Водоворот

В этот день Тарталья не опаздывает. Он всегда является после заката, шумный, яркий, смахивающий с плеч капли влаги. Чжун Ли ждёт его с лёгкой улыбкой: — Хорошо, что пришёл. — А как же! Я ведь обещал не пропускать твои Дни рождения. Это их маленький обычай, который остаётся незыблемым. Где бы они не оказывались, куда не вели дороги, они договорились в этот день возвращаться в Ли Юэ для небольшой… вечеринки. — На этот раз я достал огненную воду с твоей родины. — О, сейчас покажу, как её пить! Быстро оказывается, что Тарталья сам не особо-то умеет справляться с крепким и забористым напитком, а торт в качестве единственной закуски не очень помогает. Тарталья залезает пальцем в крем, Чжун Ли напоминает о манерах, и оба воздают должное кулинарным талантам персонала «Ван Минь». События прошлого подёрнуты дымкой времени, многое теперь кажется неважным или несущественным. Тарталья с энтузиазмом расспрашивает о последних местных событиях и подливает огненную воду. Чжун Ли рассказывает и удивляется, как это вообще можно пить, после чего Тарталья долго, пространно, порой путаясь и перескакивая на другое, говорит, как пьют у него на родине, с чего пошла огненная вода и как же ужасно холодно, если упал в сугроб. С большим количеством алкоголя приходит сон. Глубоко ночью Тарталья не прощаясь выскальзывает из дома Чжун Ли и направляется в сторону гавани. Он подходит к воде с первыми лучами восходящего солнца и рассыпается каплями воды. Они стекают к морю, закручиваются в небольшой водоворот, каким Тарталья был и при жизни. Раз в год вода выпускает мертвеца, давая ему материальную форму.