Бремя желаний

Лондон 1925 Стояла теплая весенняя пора, солнце озаряло своими лучами кампус оксфордского университета, даря возможность студентам спокойно валятся на траве или прогуливаться по территории, неспешно обсуждая вопросы будоражащие молодые умы. Ничто не могло омрачить такой сияющий своим спокойствием и беззаботностью день, кроме гневно спускающейся по ступенькам родного университета мисс Оливии Кин. Девушка шла размашистыми шагами браня на чем свет стоит ректора исторического факультета мистера Стивенсона. Она не замечала ни дивной солнечной погоды, которая радовала ее какие-то полчаса назад, ни беззаботных студентов, заставлявших ее чуть ранее предаваться воспоминаниям о былых студенческих временах, ничего уже не заботило девушку. Она разьеренно неслась к своему автомобилю. Хлопнув дверцей своегo Morris Oxford Ливви завела двигатель и рванула в сторону Лондона ни минуты не желая больше оставаться в этом месте. За рулем, как и впрочем по жизни, мисс Кин была очень ответственна, но это ей не мешало сейчас рассуждать о произошедшем. — Ну просто как можно было отказать в столь перспективном предложении? Этот дурак Стивенсон что совершенно не смыслит в значимости исследования? Он сам всего пару лет назад жаловался на то что американцы во главе с Картером сильно нас обскакали найдя эту дурацкую гробницу! Тогда как можно отказаться от такого предложения? — Ливви гневно ударила руль руками. — Идиот! Я готова бросить все здесь и направится в неизвестность, ради чего?! Просто ради перспективы о возможном открытии пласта древнеегипетской культуры связанной с неизвестным фараоном! Где ещё он найдёт такого человека как я? — тяжело вздохнув девушка продолжила.- Пусть этот идиот Стивенсон и дальше кусает локти и ползает в ногах у Картера вымаливая хотяб возможность прикоснутся, нет! Посмотреть на находки из гробницы Тутанхамона! Хотя этому бездарю все равно ничего не светит, раз за три года он так и не сдвинулся с мертвой точки. Спустя полтора часа езды Оливия добралась домой. Девушка была из достаточно влиятельной семьи что бы иметь жилище практически в самом сердце Лондона, но миссис Кин очень уставала от городской суеты по этому уже достаточно долго уговаривала супруга о переезде в графство Кент, куда по чистой случайности уже переехало большинство ее подружек. Надо сказать что мистер Кин уже практически согласился, ведь терпеть постоянные упреки жены о том что она пропускает все светские мероприятия уже откровенно говоря не было сил. Надо отдать должное матери Оливии, так как Джонатан Кент был непоколебим и уговорить его отступить от своего решения было практически невозможно, для всех кроме неё, уж если Долорес Кин чего-то хотела, то запреты или возражения благоверного мало когда могли стать преградой для неё. —Мисс Оливия, вы вернулись, как ваша поездка? — как всегда очень вежливо спросил у девушки пожилой дворецкий. — О Тед, даже не спрашивайте. — расстроено произнесла девушка. — Мама дома, или как всегда на какой-то очередной чайной вечеринке? — Миссис Долорес в гостиной, оттачивает флористические навыки. Что насчёт ужина, сегодня вы будете или опять неотложные дела? — Спасибо, да сегодня, да и наверное уже в целом, мне спешить некуда, так что я планирую заедать разочарование за семейным ужином. Дворецкий мило улыбнулся глядя на Оливию которая заворачивала в гостиную. — Мааам, я дома. — Как прошла твоя поездка, золотце? Как мистер Стивенсон? — не отрываясь от букета произнесла женщина. Она была достаточно стройна, а ее осанка была все так же горделива. Женщина излучала благородство вне зависимости от того что делала, в светло-кашатновых волосах уже пробивалась седина, но это не мешало лицу выглядеть молодо. Камелия с изумрудом на шее выгодно оттеняла глаза женщины, Долорес не признавала ничего кроме платьев и считала что залог красоты ухоженность, по этому даже дома она выглядела так что в любую минуту могла отправится на вечеринку и была бы ошеломительна. — О даже не спрашивай, не хочу об этом говорить. Мне кажется я достаточно выругалась пока ехала, не хочу переживать это снова. — сказала Оливия падая на диван. — Ливви, детка, леди не подобает себя так вести, даже Бэнни после самых отчаянных дебатов не позволяет себе такого. — Ну мааам, это был слишком сложный день что б я ещё думала о чём-то настолько незначительном. — Что же всё-таки произошло, что заставило этот солнечный день стать таким «сложным»? — женщина выделила последнее слово, явно его обесценивая. — Этот дурак Стивенсон, — Долорес мгновенно бросила на дочь гневный взгляд, — ладно, мистер Стивенсон отказал мне в финансировании экспедиции. Как можно было отказать, он же сам критиковал наших ученых за то что Картер смог их обскакать?! — Может это и к лучшему, котёнок, — произнесла миссис Кин примеряя где бы гипсофил смотрелся выгоднее. — Мам, о чем ты?! — Ну я имею ввиду что, мне изначально не нравилась твоя затея с экспедицией, и вообще меня не очень радует то что ты занимаешься этой египтологией. Это совершенно не занятие для леди. От возмущения Оливия даже встала, она нервно обводила фигуру женщины взглядом пытаясь найти опровержения словам в ее действиях, пока та спокойно заканчивала формировать букет. — Что ты такое говоришь, мам? — Ну пирожочек, пойми что таким женщинам как мы совершенно ни к чему работать, для этого твой отец, дед, а в будущем и муж зарабатывают деньги, нам же достаточно просто наслаждаться жизнью. Разве это не то чего жаждет каждая женщина? Беззаботная жизнь, это ли ни мечта?! Понимая что возражения бесполезны Оливия просто ушла, продолжать разговор было более чем бесполезно. Она не осуждала мать, но просто не могла ее поддерживать. Вся ее натура противилась такому образу жизни, девушка горела желанием находить приключения, делать открытия, а не сидеть рядом с мужем и быть красивым украшением. Спускаться к ужину девушке совсем не хотелось, за столом она сидела вся в своих мыслях. Ей было мало интересно слушать о коммунистах и невероятные теории которые стоил о них отец, ее мало заботила и Россия, которая так интересовала брата. Политические разговоры мужчин ее в целом никогда не забавляли. — Ливви, как твоя поездка, как все прошло? — поинтересовался брат наконец-то закончив бурные «красные» обсуждения. Бенедикт был милым юношей, всю жизнь он стремился к «значимой работе» по этому сейчас изо всех сил пытался пробить себе дорогу в политику. Горы книг, и безмерное количество часов в библиотеке за изучением юриспруденции давали свои плоды, и Бэнни и вправду был хорош в этом, но значит ли это что парень всегда выбирал правильные пути?! — Нет, моя поездка прошла отвратительно.- Лицо брата мгновенно озарило беспокойство. — Стивенсон сказал что не даст ни пенни на экспедицию, поэтому видимо придётся забыть о великих открытиях. — расстроено подытожила девушка. Бенедикт сочувствующие смотрел на сестру и в обеденном зале повисла неловкая тишина. Все знали насколько для Оливии была важна эта поездка, особенно это было известно брату, но сейчас он не мог ничем ей помочь, ведь лучше всех понимал что тривиальные слова никак не успокоят раздосадованное дитя. Тишину прервал отец семейства: — Знаешь, может это даже к лучшему. Мне по правде сказать даже не очень нравилась эта твоя идея с поездкой. Сколько там лет провозился этот несчастный Картер, шесть?! — Пятнадцать, пап. — недовольно исправила его девушка. — Тем более, пятнадцать лет лазить по этой богом забытой пустыне, и ради чего? Он даже ничего нормального взять себе не может, в замен получил потраченное время и слухи о проклятье. — Джонатан рассмеялся своему остроумию. — Он получил славу, как великий открыватель, его будут вспоминать ещё не одно поколение. — Ну возможно это и так, но видимо тебе не суждено узнать. Возможно через несколько лет найдётся безумец с огромными деньгами, который будет потратить их на нечто подобное. «Безумец с деньгами», пронеслось у Оливии в голове. Точно, как ей раньше не пришла в голову мысль о отце. У него тоже достаточно денег что б иметь возможность выступать спонсором. Безумно, но попробовать стоит. — Что насчёт тебя, пап? — Мужчина удивленно уставился на дочь, абсолютно не понимая к чему она ведёт. — Ты ведь тоже обладаешь достаточными средствами. Картер ведь тоже начинал с 200 золотых в год, я согласна на это же. — Ливви, я бы даже подумал об этом если бы не три новые мануфактуры, ты же знаешь мы с Фредериком уже давно готовились к запуску. Сейчас у меня нет свободного капитала, подожди годик-другой. Запустимся, войдём в темп и я всерьёз подумаю о твоём предложении, даже не смотря на то что оно не вызывает восторг у меня. Девушка помрачнела, отец казался ей последним шансом на успех, но и он разлетелся вдребезги. — Понимаю отец, видимо мне всё-таки не суждено осуществить это желание. — Мать, уже и так достаточно долго молча наблюдала за разворачивающимся диалогом, что в целом не было характерно для Долорес. Она надеялась на то что дочь наконец бросит эту идею, и будет жить как подобает настоящей леди. Так что этот разговор ее вполне устраивал. — Но если другого выхода нет, то я могу и подождать. — Ливви натянуто улыбнулась, а Долорес уже не выдержала: — И только ради этого ты готова выбросить лучшие годы своей жизни, котёнок? Тебе пора думать не о открытиях, а о свадьбе. Граф Макалистер не один раз говорил о том что хочет встретимся с тобой, он хорошая партия не понимаю почему ты никак не согласишься? — Мама мне 25, у меня вся жизнь впереди, я хочу чего-то большего чем просто быть красивым дополнением. К тому же если я и выйду замуж, то это будет кто-то храбрый, смелый и остроумный, а не Макалистер который ежедневно борется за титул главного глупца, при чем сам с собой. Осознавая что открыв этот ящик Пандоры от неё уже не отвяжутся девушка приняла решение о немедленном отступлении, и поблагодарив за еду ушла. — Ливви! — Бенедикт хотел пойти за сестрой, но миссис Кин быстро нашла новую жертву брачных разговоров, так что даже сложно было сказать кому этот ужин дался труднее. В дверь постучали, неохотно но Оливия встала с кровати. За дверями стоял Бенедикт, не трудно было догадаться что он очень волновался, и как никто другой сопереживал сестре, но было тяжело скрыть усталость и раздражение после очередных бесполезных разговоров о женитьбе. Девушка молча пригласила гостя войти. — О дорогая, прости их. Им все ещё трудно осознать что времена и люди меняются. Так что все-таки произошло? — парень сел на кровать внимательно изучая движения Оливии. — Этот идиот Стивенсон заявил что я слишком молода и не опытна, куда мне лезть в открытия, к тому же я женщина. Как будто все на что я способна это выбирать платья, посещать вечеринки и рожать детей.- Молодой человек молча выслушивал экспрессивный монолог сестры, он понимал что прежде всего ей стоит выговорится. Зная их родителей он уже более чем представлял как они могли усугубить ситуацию. Конечно же они не желали зла, но и к радикальным переменам были не готовы. — Бэнни, ну он же сам всего два года назад говорил о том что наше научное общество теряет позиции после ошеломительного успеха Картера, и что теперь? Он отказывается даже от шанса на успех?! Я готова ехать невесть куда, даже с самой маленькой командой ради возможности открытия, разве это не отличный шанс? — на глаза девушки уже наворачивались слёзы, от обиды за потерянные силы и время. Парень молча похлопал на место рядом с собой, куда через мгновение приземлилась сестра. Не нужно было быть самым выдающимся психологом что б понять что ей нужна поддержка, Бенедикт обнял сестру за плечи слегка поглаживая их. — Ливви, неужели правда нет никакого решения? Ты уже очень яркая и я верю что тебе суждено светится ещё ярче. Разве на Оксфорде и отце заканчиваются люди с деньгами? — Но на их поиски могут уйти годы! — девушка опустила голову на плечо брата, — а если кто-то обнаружит все раньше меня? Я хочу сейчас! — Оливия Кин, у тебя абсолютно нет терпения! — он легонько стукнул по носу сестру. — Я постараюсь чем нибудь помочь, несколько моих товарищей говорили о том что после открытия Картера их родители горели желанием и себе заполучить несколько древнеегипетских безделушек, может удасться у них наскрести немного золотых на поездку. — глаза Оливии тут же загорелись, она благоговейно смотрела на брата. — Но не радуйся раньше времени, Ливви, я ничего не могу обещать. — Боже, Бэнни, ты просто лучший! — девушка радостно обняла брата. — Я понимаю что возможно это и маловероятно, но я все же рада что ты пытаешься помочь, знай для меня это важно. — Конечно я знаю. — парень мило улыбнулся обнимая сестру в ответ. Утром следующего дня у Оливии была запланирована встреча с ее близкой подругой Лаурой Реджани, она была из семьи итальянских иммигрантов которые уже очень давно поселились в Лондоне. Лара была легким человеком, Оливия даже иногда думала что невозможно что б человек так быстро сходился с другими. Подруга умела наслаждаться жизнью и делала это крайне успешно. Закончив школу искусств, Лара подалась в дизайн, ну или не совсем. Больше времени молодая особа конечно проводила во всевозможных компаниях и на вечеринках чем в мастерской за кропотливым подбором тканей. Оливию иногда удивляло, как собранная и в основном сдержанная она, дружила с такой взбалмошной, ребячливой и слегка наивной Ларой. Вот уже пятнадцать минут девушка сидела на террасе ресторана «У Сиро» и вдумчиво рассматривала меню, проблема была в том что мысли ее были никак не о завтраке. Заведение было весьма популярно, но из-за того что внутри была особая атмосфера мало кто выбирал террасу, кроме Оливии здесь была ещё пара тройка мужчин неспешно попивающих кофе и читающих утреню газету. У входа в ресторанчик затормозил спорткар фирмы Bentley, из которого выпорхнула Лара, на прощание бросив что-то водителю, а тот явно был огорчён фактом того что красавица даже не одарила его прощальным взглядом. Девушка одета по последней американской моде, буквально подлетела к столику. Оливия не совсем одобряла вектор ее восхищения, так как все американское ей претило, но осуждать подругу она не могла, да и не хотела. — Ливви, давно здесь? — спросила своим звонким голосом подруга. — Нет, ты сегодня необычайно рано, опоздала всего на пятнадцать минут. — равнодушно протянула девушка — Вообще-то шестнадцать, — озабочено произнесла девушка, усаживаясь за стол, — а теперь выкладывай что случилось, ты сама не своя. — Внимательно вглядываясь в Оливию модница махнула рукой официанту. После заказа обычного английского завтрака, и излюбленного Ларой кофе с круассаном девушка начала в который раз объяснять что же произошло, но теперь ее настроение диктовало рассказать все и во всех деталях. По этому во время еды она буквально поминутно и дословно пересказывала все что произошло. — И вот я приехала вчера в этот дурацкий Оксфорд, что бы услышать что я слишком молода и некомпетентна для экспедиции, так ко всему прочему ещё и женщина. Этот Стивенсон совершенно не понимает что теряет. Я же не просто так решила что мне необходима эта экспедиция, я более чем уверена что с этим неизвестным фараоном связана какая-то история, согласись стереть из истории просто так не пытаются. — И что правда нет никакого другого способа отправится в это путешествие? — на удивление Лара очень прониклась рассказом подруги, и даже ни разу не окинула взглядом кафе и мужчин сидящих рядом. — Отец сказал что попытается выделить деньги через год-другой, но это долго, а Бэнни обещал спросить у своих друзей, их родители вроде как хотели себе что-то египетское, но это тоже не надёжно. Мама точно не будет помогать, как и Оксфордский университет. Вот и получается, что ничего сейчас и не выйдет, ведь кто захочет давать деньги на призрачную перспективу? — Я могу конечно спросить у папа* [особенность ее произношения], но он тоже вряд ли сможет помочь. Он весь в идее про ипподром, ну ты знаешь. — Лара была явно печалена тем что ничем не может помочь дорогой подруге, Оливии была приятна ее забота, но просить чего-то большего или вовсе невозможного она не могла. — Ладно, не будем печалится, не сейчас так через время, но когда нибудь я доберусь до Египта, но то что меня интересует сейчас это кто этот парень который подвёз тебя? — Ох, — драматично тяжело вздохнула девушка, — это Джо, я бы даже сказала Прилипала-Джо. Он увязался за мной с прошлой вечеринки Китти Роад, и все никак не отвяжется. — Погоди, она была два месяца назад, — удивленно произнесла Оливия. — Вот именно, а этот мальчишка все никак не успокоится, все зовёт на свидания, ну что так трудно понять что если леди трижды говорит нет, то это уже значит что у тебя и не было ни одного шанса?! — после чего Лаура театрально закатила глаза. Весь разговор девушек непроизвольно был услышан молодим человеком за соседним столиком. Его мало интересовал Прилипала Джо и проблемы Лары, но вот история Оливии была ему крайне важна. Допив кофе статный мужчина встал и направился к столику за которым сидели молодые леди. Нарочито кашлянув для привлечения внимания девушки чей рассказ его заинтересовал, мужчина галантно извинился и представился. — Прошу простить мне моё невежество, я по чистой случайности услышал вашу историю мисс…- он пристально смотрел на молодого египтолога. — Мисс Оливия Кин, прошу присаживайтесь, — девушка указала на свободный стул рядом с собой, куда незамедлительно села высокая мужская фигура в красивом твидовом костюме. Внешность гостя была весьма экзотической, смуглая кожа, практически чёрные глаза и чёрные как смоль волосы. — Ещё раз прошу меня простить, мое имя Тот Кларк, — мужчина протянул леди свою визитку, после чего продолжил, — я услышал вашу историю и весьма заинтересовался, могу ли я узнать чуть больше подробностей о том что натолкнуло вас на мысль о экспедиции? Оливии было уже решительно все равно кому рассказывать о своём неосуществимом желании. Хотя в глубине души ее и удивляла ее разговорчивость, что было совершенно ей не свойственно, но что-то заставляло верить что если она выскажется этому мужчине это ей сможет как-то помочь. — Конечно мистер Кларк. Я окончила исторический факультет Оксфордского университета, моя специальность египтология, и вот однажды изучая архивы я нашла папирус с записями о неком фараоне. Но они были обрывчаты, я провела анализ имеющегося материала и поняла что они не относятся ни к одному известному мне правителю. Из примечательного на этом папирусе было только подпись летописца, вот она мне и помогла определить приблизительное время. Это где-то XIV династия. Мужчина слушал рассказ не отвлекаясь, после чего задал несколько уточняющих вопросов. Оливии старалась исчерпывающе отвечать, всякий раз подмечая нарастающий интерес собеседника. —Ну и последнее, мисс Кин может вы помните имя летописца? — О, конечно у него не сложное имя, его звали Ре. Глаза мужчины блеснули интересом и чём-то вроде надежды. — Вот как, выслушав вас я понимаю что если доверить это дело вам то мы явно добьёмся успеха. Мисс Оливия я готов спонсировать вашу экспедицию. — О чем вы мистер Кларк? , — девушка не верила своим ушам. — Не смотря на мой молодой вид у меня предостаточно денег и желания, так что я думаю мы отлично дополним друг друга. Я не могу попасть в Египет по личным причинам, но вы к счастью можете это сделать, более того вы жаждете этого. Почему бы нам не помочь друг другу? — Это отличное предложение мистер Кларк, но вы ведь не бесплатно мне будете помогать? — О, об этом не волнуйтесь, меня интересует одна мелочь оттуда, она абсолютно незначительна для вас, но дороже мне всех денег мира для меня. — Девушка с интересом и недоумением смотрела на мужчину, она не могла понять его мотивов. Загадки в его речи смущали, но отказывайся она не была намеренна.- Пока я не могу сказать вам что конкретно мне нужно, но если вы согласитесь то как только вы это найдёте сразу поймёте что это то что я ищу. — Хорошо, у меня есть время подумать сер? — Конечно, моя визитка у вас есть. Как только вы будете готовы позвоните мне, я буду с нетерпением ждать, после обсудим все сопутствующие вопросы. — мужчина взглянул на карманные часы, после чего встал и попрощался.- Рад был познакомится, прошу простить мне уже нужно спешить. Буду ждать вашего звонка мисс. Как только господин скрылся из виду, Лара недовольно уставилась на подругу. — Ты что правда ему перезвонишь? — Ну вообще в планах было, а что? — Ну и почему ты такая доверчивая?! Тебе пообещали журавля в небе ты и поверила. — О чём ты? Никакой это не «журавль», а самое настоящее предложение. А что тебя не устраивает? — Мне не нравится что он… Какой-то он мутный — обеспокоено сказала девушка.- Слишком все складно, как бы не было где-то подвоха. — Не беспокойся, Лара, ну я же не такая глупая. Зачем я по твоему попросила время «подумать», для начала проверю его, а потом уже точно решу соглашается ли. — задорно улыбнулась Оливия. Лара театрально закатила глаза, пребывая явно не в восторге от идеи подруги, но перечить не стала. Ей было отрадно видеть что дорогой ей человек наконец-то «ожил» и пришёл в себя. Ланч подруги провели тоже вместе после чего каждая отправилась по своим делам. Уже дома Оливия, внимательно изучила визитку. На ней обозначалось «Тот Кларк искусный знаток Египта и египетских ценностей» и адрес, так же были изображения связанные с древнеегипетской культурой, обозначения и надписи. Вообщем ничего что могло бы помочь понять что он за человек. Далее она начала искать выходы на информацию о новом знакомом. Более достоверного источника чем брат, с его кучей знакомых и друзей найти было трудно. Бенедикт был очень общительным, хотя и имел специфический характер. Вечером Оливия постучалась в комнату, парню не понадобилось много времени что б понять что этой особе что-то нужно. — С какой просьбой ты ко мне в этот раз? — развернувшись к двери игриво произнёс он. — Бэнни, я даже не буду темнить. — виновато протянула девушка. — Нужно узнать о одном человеке. — Я выгляжу как Шерлок Холмс? Или как любой другой детектив, может как справочное бюро? — вопросительно вскинул бровь парень. — Ну иногда мне кажется что у тебя побольше информации чем у них. — задорно хихикнула Оливия. — Ох, Оливия Тоди* (подлиза) Кин. -Девушка театрально надулась. — О ком тебе нужно узнать, если повезёт то может и помогу. Ливви увлечённо рассказывала брату о происходящем во время завтрака с Лаурой. Парень внимательно слушал, а после всего прикинул к кому может обратиться за информацией о такой интересной личности. Несколько дней ожидания и вот Оливия уже обладала какими никакими сведениями о новом знакомом. Товарищ брата обращался к мистеру Кларку за консультацией и мог дать исчерпывающую информацию. Мужчина и правда хорошо разбирался в древнеегипетской культуре, был хорошо воспитан и в целом показывал себя как отличный джентельмен. Был в достатке, соответственно сослаться на недостаток денег для экспедиции не мог. Вообщем подвоха в его личности Оливия не нашла к тому же как оказалось он уже спонсировал несколько путешествий, великих открытий они не сделали но несколько безделушек им привезти удалось. Вообщем Оливия окончательно решилась позвонить ему. Несколько минут ожидания и трубку на другом конце провода подняли: — Тот Кларк, слушаю. — сказал серьезно голос. — Это Оливия Кин, здравствуйте. — немного нервничая произнесла девушка. — О рад вас слышать, как вы поживали? — голос мужчины мгновенно приободрился, чувствовалось что он правда рад ее слышать. — Все в порядке, я все никак не могла выкинуть из головы ваше предложение.-Голос на другом конце смиренно ждал продолжения монолога.- И вот я решила, что это и правда просто замечательная возможность. Если все ещё в силе то могли бы мы обсудить все детали где нибудь? — Как я несказанно рад это слышать, конечно все в силе мисс Кин, я никогда не бросаюсь предложениями на ветер. — Девушка почувствовала как облегчение постепенно вытесняет тревогу и волнение копившиеся в ней все это время. — Давайте не будем откладывать встречу в долгий ящик, вас устроит, скажем завтра? — Конечно, я полностью свободна. Обсудив все детали встречи и условившись о месте встречи, Оливия вздохнув полной грудью и полностью успокоившись легла спать. Представляя о том как уже добирается до Египта. Утром девушка буквально выпорхнула из комнаты и спустилась к завтраку. Бессменно ее там ожидала семья. Спешно позавтракав девушка выбежала, сказав что-то не членораздельно о том что у неё встреча и она все расскажет потом. Заскочив в машину она поехала к дому Кларка. Само здание было обычным, мало чем отличалось от привычного жилища Оливии. Войдя внутрь ты словно переносился в какой нибудь музей египтологии. Куча египетских статуэток, папирусы с текстами под стеклом, реконструкции, наверное, фресок. Девушка буквально погрузилась в транс рассматривая все то что было лишь в учебниках, и сейчас это можно было созерцать воочию. Неосознанно она водила руками по стене с фигурами вырезанными в них, когда заметила Тота который наблюдал за ней стоя на ступеньках ведущих на второй этаж. Девушка смутилась и попыталась быстро взять себя в руки, когда заметила что мужчина тихо хихикает. — Ради Бога, прошу меня простить. Просто мисс Оливия сейчас напомнила мне одного знакомого, когда он оказался здесь впервые реагировал точно так же. — Видимо ваш знакомый такой же ценитель всего древнеегипетского. — О, это точно. Впрочем, у нас есть немного времени, так что пока можем выпить чаю в моём кабинете. — мужчина галантно указал рукой на второй этаж. Кабинет был так же наполнен всевозможными древнеегипетскими вещами. — Смотря на вашу коллекцию мистер Кларк у меня возникает один абсолютно предсказуемый вопрос, могу ли я узнать ответ на него? — Мне не нужно быть гадалкой что б понять что вы хотите знать откуда столько вещей? — не нужно было слышать ответ, что б по одному взгляду понять что это именно оно. — Еще мои родители увлекались всем этим, вот и я унаследовал ярый интерес. — Вы смогли собрать удивительную коллекцию. Глядя на это я пребываю в восторге. — Спасибо, отрадно слышать что кому-то так же интересно это как и мне. Можно сказать эта культура родная для меня. — мужчина благоговейно обвёл взглядом комнату. — Но господин Кларк, мне бы хотелось обсудить предстоящую экспедицию. — заметив намеренья прервать ее, девушка спешно продолжила.- Хочу заверить вас что я не нуждаюсь в огромной группе или баснословном финансировании, я готова на любое предложение. — Это несомненно подкупило бы кого-то другого но не меня, у меня достаточно средств что б содержать экспедицию в которой вы будете нуждаться. Смею сразу извинится, но из нашего разговора я понял что у вас, по крайней мере тогда, не было никого на примете. По этому я имел наглость пригласить нескольких людей которым лично я доверяю. — Да, спасибо. Я была бы рада работать не большой группой, я не считаю что найду второго Тутанхамона. Мне будет достаточно 3-4х человек. В дверь постучали, Оливия не стала оборачивается но услышала голос скорее всего он принадлежал молодому мужчине: — Практически все здесь, я думаю последнего ждать не имеет смысла. Тот махнул головой в знак согласия и встал из кресла. — Тогда не будем тянуть госпожа Кин, пришло время знакомится с группой. Мужчина галантно протянул руку девушке что б помочь ей встать. В просторной гостиной у камина их уже ожидало 3 фигуры, они уютно устроились на диване и что-то обсуждали. Первой обернулась женская, она задорно улыбалась. У неё были длинные чёрные кучерявые волосы собранные в хвост, смуглая кожа. В целом ее внешность была что говорят экзотическая. Оливия подошла к будущей группе. Среди них ей была не знакома только девушка. Увидев знакомое лицо Ливви мгновенно отпустила всяческое волнение. На неё сейчас смотрели лица ее знакомых, один мужчина в возрасте, выдающийся знаток культуры Египта и по совместительству ее бывший профессор мистер Рид. Рядом с ним расположился мальчишка лет двадцати, он тоже был знаком девушке, в университете говорили о том что он талантлив но ему не хватает усидчивости. Джек все ещё учился на кафедре восточных языков. — Мистер Рид, как я рада вас видеть. — девушка расплылась в улыбке. — Я испытываю те же ощущения, мисс Кин. Рад что у вас все-таки получилось собрать экспедицию. Мистер Кларк, был немного озадачен происходящим, что б не оставлять неловкость Оливия быстро объяснила. — Мистер Рид, мой преподаватель из университета. Мне очень нравилось посещать его лекции, но к сожалению на предпоследнем году моего обучения он покинул университет. — Все верно, мне пришлось покинуть место работы, коллеги не очень разделяли моё рвение помогать достойным студентам в достижении их целей. — под как всегда безупречно уложенными усами можно было заметить лёгкую улыбку. Рид ценил Оливию за ее бесспорную тягу к знаниям и неизменное упорство. Она по праву считалась одной из его любимиц. — Давно не виделись Оливия, — задорно махнул рукой Джек.- видимо мне опять выпала честь помогать тебе. Парень уже однажды оказал Ливви одну услугу. Ей для проекта потребовалось перевести текст на арабском, но все вокруг мало хотели помогать, отозвался лишь этот парень, после чего завязалась дружба. — Ты снова будешь переводить тексты малыш Джек? — съязвила девушка. — Видимо с большей частью группы вы уже знакомы мисс Кин, приятно. Но все же позвольте представить, мистер Рид — в нашем дружном коллективе будет отвечать за консультации в области истории древнего Египта. — мужчина немного кивнул головой. — Мисс Айла, лучший из известных мне проводников по Египту. — девушка с экзотической внешностью мило улыбнулась. — Почту за честь помочь вам, Тот так рьяно рассказывал что это стоящее дело, трудно было не согласиться. — Айла подмигнула. — Ну и известный вам, мистер Джек, в нашем деле он поможет вам не только с переносом грузов, но и как оказалось и с арабскими тестами, если это понадобиться. — мистер Кларк с укоризной посмотрел в сторону парня. — Право, не стоило скрывать что вы самородок. Молодой человек явно смутился, то ли от того что его похвалили, то ли от того что его пристыдили и старая знакомая узнала о его маленькой лжи. Мало того, это никто не видел как он упрашивал взять его. — Честно сказать мне очень приятно будет работать в такой компании, я уже чувствую что мы с вами сработаемся. — Оливия мило улыбнулась обводя взглядом присутствующих. — Рано вы заканчиваете церемонию знакомства, мы все ещё не видели звезду, нет я бы сказал солнце экспедиции. — в словах Тота промелькнула нотка язвительности. Мужчина взглянул на карманные часы. — По моим подсчётам, он должен появиться где-то сейчас. В ту же минуту входная дверь открылась и из коридора послышался мужской голос: — Тот дружище, прости, я опоздал. Честно не хотел. Мистер Кларк, указал взглядом в сторону коридора и вместе с Оливией они вышли посмотреть на источник шума и беспокойства. В коридоре стояла достаточно высокая мужская фигура, в руках он держал охапку каких-то свитков, бумаг и чего-то ещё, за всем этим разглядеть лицо было невозможно. — Знакомьтесь мисс Оливия, это лучший знаток древнеегипетской письменности из всех кого я знаю. Тут же парень уронил кучу своих свитков и на Ливви уже смотрела ярко рыжая копна волос, а из-под очков девушку внимательно изучали зелёные глаза. — А ты симпатичная, в моём вкусе. — подмигнул парень. — Так что, мы едем? Оливия даже потеряла дар речи от такой вопиющей наглости. Ее воспитание не позволяло ответить ей так же хамски, хотя сначала молодой человек и показался ей красивым, но сейчас это явно кануло в лету. Сдержав порыв ответить в такой же нахальной форме, девушка собрала все своё воспитание и протянула руку, горделиво произнеся: — Оливия Кин, лидер нашей маленькой экспедиции. А вы? — О, я думал ты стушуешься, но ты превзошла мои ожидания Ливви. Я Джон Буллок, по всей видимости твой переводчик с древнеегипетского. — парень пожал руку и подмигнул девушке. — Вы американец? — немного смутившись произнесла Оливия. — Да, есть такое. Слыхала про Орегон? Девушка презрительно фыркнула и язвительно процедила: — Что и следовало ожидать! Но тем не менее мистер Кларк, правда когда мы можем отправляться? — Я предполагаю что вы бы хотели как можно скорее? Оливия и Джон одновременно произнесли: — Конечно!