Книги «Пардус» на пороге квартиры

" Глава 1. Особняк профессора Штерна. » — Особняк Штерна? Это тот, который принадлежит семье Клепцовой? Однокласснице Никиты? — спросила Ирина Юрьевна. — Да, — ответила ей Марина. — Особняк с интригующей историей! «Глубокой ночью, когда стрелки гигантского циферблата на здании мэрии показывали два часа, тёмные грозовые тучи, затянувшие всё небо над мегаполисом, ненадолго разошлись, явив миру огромный, идеально круглый лик луны. Мёртвенно-бледный свет лёг на серебристые небоскрёбы Санкт-Эринбурга, на площади, где возвышались памятники основателям города. Луна озарила широкие улицы и проспекты, на которых даже в этот поздний час переливались неоновыми огнями вывески магазинов и рекламные щиты, а большие видеоэкраны, установленные над тротуарами, транслировали последние новости крупнейших городских телеканалов. Лунные лучи проникли и в пригород, осветили узкую извилистую улочку, на которой стоял мрачный, заброшенный двухэтажный особняк.» — Звучит как-то жутко. Вам так не кажется? — спросила Марина. Её вопрос остался без ответа. «Это здание было построено гораздо раньше окружающих его аккуратных коттеджей, ещё в течение времена, когда никто и слыхом не слыхивал о людях, обладающих сверхъестественными способностями. Дом заметно выделялся на фоне добротных современных построек. Узкие и высокие, словно бойницы, окна были закрыты пыльными стёклами, потемневшие от времени стены покрывала растрескавшаяся лепнина. Островерхая черепичная крыша местами провалилась, заросла колючим кустарником. Когда-то — роскошное здание, теперь — настоящая развалина, которую давно следовало снести. Однако сносить особняк никто не собирался, и он продолжал наводить ужас на окрестную детвору.» — Серьёзно? В жизни не поверю, что все дети этого особняка боялись. Хотя бы один человек, но бывал там. «Местные жители звали дом не иначе, как «Особняк Штерна», по фамилии его последнего обитателя, бесследно исчезнувшего шестнадцать лет назад. С тех самых пор строение пустовало. Конечно, периодически находились желающие поселиться в нём. Но долго в особняке никто не задерживался. И с каждым годом стараниями местных старожилов и без того тёмная история дома обрастала новыми подробностями. Никто уже и не знал, что в этой истории правда, а что вымысел. Но рассказы всегда начинались одинаково: «С того момента, как старик Штерн въехал в этот самый особняк пару десятков лет назад…» Самого Штерна уже мало кто помнил. Говорили, что это был очень известный в научных кругах профессор, химик или генетик. Большую часть времени он работал дома, проводил в своей лаборатории какие-то странные эксперименты. Неприятный, вечно хмурый тип, он избегал соседей и выходил из особняка только после наступления темноты. О семье профессора слухи ходили самые разные и противоречивые. Одни говорили, что старик не имел близких родственников, другие уверяли, что у него была дочь, такая же странная, как и он сам. Так или иначе, но в один прекрасный летний день все обитатели дома просто исчезли, словно их никогда и не было. » — Мило! Интересно, что с ними произошло? — поинтересовалась Марина. — И почему, если их так интересовала эта тема, кто-нибудь не пролез в особняк и узнал, есть ли у Штерна дочь? — Может его всё боялись? — предположила Эмма. — До дрожи в коленях. — И всё равно мне не понятно. «Первой тревогу забила местная молочница, каждое утро приносившая профессору свежее молоко. Наверное, она была единственная, с кем он хоть немного общался. Старушка пришла к особняку как обычно, с полным бидоном молока и банкой сметаны. Нажала кнопку звонка, однако ей никто не ответил. А дверь неожиданно оказалась незапертой. Молочница вошла в дом и оторопела от царившего там страшного беспорядка. По всему полу были разбросаны бумаги, одежда, посуда. Мебель — включая массивные дубовые шкафы — опрокинута и разломана, двери сорваны с петель, деревянные стены местами проломлены насквозь. Словно кто-то, обладавший нечеловеческой силой, в дикой ярости крушил всё, что попадалось ему под руку. Ноги у старушки подкосились. Она осторожно опустила бидон и банку на пол у стены и огляделась по сторонам. » — Бедная старушка, — с сожалением сказала Ирина Юрьевна. — Представляю какой она пережила шок. — Согласна с тобой, мам — согласилась с ней Марина. — Пережить такое на старости лет не каждый сможет. Остальные кивнули, соглашаясь. «Тут-то молочница и увидела самое странное — стены и пол особняка были сплошь исписаны необычными изогнутыми значками и символами. Старушке никогда не приходилось видеть таких рисунков. Хотя… В детстве она наблюдала нечто подобное в доме своей бабушки, потомственной гадалки. Когда к той приходили клиентки, она не начинала ворожбу, пока не разрисует стоящий перед ней круглый стол похожими значками. Бабка говорила, что они оградят её от того, что может прорваться. О чем именно шла речь, кто и откуда мог прорваться, — было страшно даже подумать, не то что спросить.» — Ух ты, как интересно! Если бы я была на её месте я бы подробно всё изучила и сфотографировала. Это ведь так интригующе и мистически. Знаменитый профессор в области науки пропал без вести. А в его особняке повсюду разруха и странные символы. — Интересная бабушка, —сказал Андрей. — Интересно, как с такой жилось? — Мне больше интересно, она была настоящей гадалкой или нет? — Сказала Эмма. — Вам что серьёзно интересно узнать о бабушке? Это же… Это же… — Марина не могла подобрать слов. — Может вы не будете отвлекатся, а будете слушать? — спросила Ирина Юрьевна. «Вспомнив про бабкин стол, молочница опрометью бросилась вон из дома, не посмев прихватить бидон и банку. — На помощь!!! — заголосила она, оказавшись на улице. — Колдовство!!! В тихом пригороде поднялась дикая суматоха. Новость мгновенно разлетелась по округе, и у разгромленного особняка быстро собралась толпа. — Полицию вызовите! — кричала молочница. — Пущай мне моё молоко вынесут!» — Нормально так. Разгромленный особняк и нет хозяев, а она только о своём молоке и думает, — неодобрительно сказал Панкрат. — Прям как Никита. Иногда у меня такое чувство, что он готов убить за него и ещё за мясо. Я полностью уверена, что если бы можно было, то Никита бы женился на молоке и изменял бы ей с мясом, — сказала Марина. — Что? — едва сдерживая хохот переспросила Эмма. Хотя все в комнате, кроме Марины едва ли не хохотали. Марина же сидела с обсолютно серьёзным лицом. — Не, ну а что? — спросила Марина. — Это факт. Игорь Николаевич рассмеялся, а вслед за ним и всё остальные. Когда всё немного успокоились, то Ирина Юрьевна спросила. — Я могу продолжать? Всё кивнули. « — Так и сходила бы сама! — послышалось из толпы. —Вот уж дудки! — взвизгнула старушка и истово перекрестилась. — Я туда больше не ногой! Скоро приехали представители власти. Дом закрыли и опечатали. Следствие длилось долго, но закончилось ничем. Самого профессора так и не нашли, его имущество распродали с молотка, а результаты научных трудов достались последователям Штерна. Казалось бы, на том всё и закончилось. Но не тут-то было. » — А вот тут начинается самое интересное! — воскликнула Марина. «Едва пригород узнал о колдовских символах на стенах зала, кто-то пустил слух, что профессор всерьёз увлекался оккультными науками. Одна из местных жительниц, работавшая в городской библиотеке и частенько снабжавшая Штерна литературой, рассказала соседям, что профессор испытывал просто болезненную страсть к книгам об оборотнях. Но интересовали его не обычные романы ужасов, нет. Профессор внимательно изучал исторические книги, энциклопедии и справочники, содержащие факты, подтверждающие существование этих монстров.» —Милое увлечение, — с сарказмом сказал Андрей. — Вот-вот! Я тоже согласна, что лучше читать романы ужасов, чем энциклопедии, — сказала Марина Легостаева. « — Всегда знала, что он не в себе, — говорила библиотекарша. — Разве может психически здоровый человек всерьёз интересоваться подобными вещами? Ведь всем известно, что оборотни — дела давно минувших дней! Легенды! » — А я бы не сказал, что оборотни легенды. Взять того же оборотня из Купола мира! —проговорил Игорь Николаевич. — Он вполне реален. По крайней мере на камерах. Незаметно для всех Панкрат и Эмма переглянулись. Никто в этой комнате кроме них и не подозревал, что они знакомы с этим загадочным оборотнем. « Дальше — больше. Через год жители округи были твёрдо уверены, что в особняке не чисто. Дом кишит приведениями, а иногда в нем устраивают сборища ведьмы, чтобы проводить свои чёрные ритуалы. Теперь даже самые неверующие старались обходить особняк профессора Штерна стороной. Интересно, как повела бы себя местная публика, если бы узнала, что во всех этих слухах была доля правды. » — В каком смысле? — спросила Эмма Воробьёва. Всём тоже было интересно это узнать. — Вот если вы послушаете, то узнаете. Тут объяснение, — пояснила Ирина Юрьевна. « Той самой ночью, с которой мы начали свой рассказ, в большом пустом зале заброшенного особняка на растрескавшейся полу, исписанном странными знаками, в круге из множества горящих свечей сидела молодая женщина. На ней было длинное чёрное платье. Смертельная бледность покрывала её лицо; глаза были закрыты, а губы беззвучно шевелились, выговаривая странные слова. Ритуал находился в завершающей стадии. Нужные руны были начертаны, необходимые заклинания произнесены. » — Жутко и пугающе. Всё как я люблю! — воскликнула Марина. « — Время пришло, повелитель, — произнесла женщина. — Я чувствую это. Пламя свечей, потревоженное лёгким дуновением, дрогнуло и замерцало. На обшарпанной стене прямо перед женщиной выросла огромная колыхающаяся тень. Эта тень могла принадлежать гигантской кошке, Барсу или пантере. Вот только не было в темном зале ни одного живого существа, которое отбрасывало такую тень. » — Но кто её тогда отбрасывал? — в недоумении задала риторический вопрос Эмма и передернула плечами. Ей было жутко от этой книги. Она взялась из неоткуда, и в ней возможно описаны приключения Никиты Легостаева, двоюродного брата Панкрата. А возможно и не только его тайна. Хотя возможно это просто совпадение и книга не о Никите. Но жизнь в Санкт-Эринбурге научила Эмму, что совпадений не бывает. « — Мы близки к цели, - гулко зарокотало под сводами. — Наше время действительно пришло. Тень кошки плавно скользнула по стене и остановилась напротив узкого окна с выбитыми стёклами. — Ты только взгляни на Луну, Иоланда, — довольно промурлыкало невидимое существо. — Ничего не напоминает? » Пока Ирина Юрьевна читала, Марина задумалась. Она не знала женщин с таким именем. А если и знала, то не помнила. А вообще вся эта история её сильно интересовала. Она-то сразу поняла, что это необычные книги. И прямо сейчас она с нетерпением ждала когда в книге появится её младший брат. Если он главный герой, то появится на следующей главе и Марина с радостью узнаёт всё его секреты. Да и не только она. Ещё и родители... Когда Никита приедет, то ему влетит как минимум за то, что он ночью шляется по улицам. Это будет определённо весело наблюдать. « Иоланда повернула голову к окну. Тёмные лучи вновь сходились, постепенно заслоняя лунный диск. В их неровном обрамлении луна приобрела странную мендалевидную форму. — Кошачий Глаз, - тихо произнесла она. - В стародавние времена языческие колдуны звали такую луну Кошачьим Глазом. Считанные мгновения, пока с неба глядит Кошачий Глаз, грань между мирами становится особенно тонкой, и её легко преодолеть... — Разного рода нечести, - закончила за Иоланду кошачья тень. — Так что не сомневайся, Наследник проявит себя. И произойдёт это в самое ближайшее время. — Но как я узнаю его? – спросила женщина. — Едва увидев его, прикоснувшись к нему, ты сразу поймёшь, Иоланда. В его жилах течёт кровь избранных, моя кровь. Так же как и я, он способен изменять свой облик, хотя, возможно, ещё не знает этого. » — Кровь избранных? Его кровь? Да ведь это чистейший бред! Только глупцы считают себя избранными. Ну и возможно ещё Марина, — сказал Андрей Чехлыстов. — Если я глупая, то ты дебил! Хорошая пара получается. « — Но действительно ли он тот, кто нам нужен? – спросила Иоланда. – Профессор Штерн столько лет пытался воссоздать его искусственно в своей лаборатории. И вдруг ты говоришь, что избранник давно живёт среди нас... — Скажи, я хоть раз ошибалась?! – гневно воскликнул её собеседник. Невидимый вихрь пронёсся по комнате над головой женщины, подняв тучу пыли и мгновенно затушив всё свечи. Иоланда испуганно замерла. — С каких пор ты сомневаешься в моих словах?! — Нет-нет, что ты, повелитель! – пролепетала она. – Я никогда бы не осмелилась... — То-то же! – уже спокойно произнесла тень. – Не для того я ждал так долго, чтобы всё сорвалось из-за глупых сомнений! А у профессора всё равно ничего бы не вышло. Разве сравнится его дешёвая генетическая подделка с мощью того, в ком кипит дикая кровь славных предков?! Тех самых предков, которые могли бы повелевать этим миром, если бы их не предали так вероломно столетия назад. Пророчество о Наследнике должно сбыться! Только Наследник возродит былую мощь древней расы! Только он вдохнёт жизнь в тех, кто стал легендой; в тех, о ком простые смертные успели позабыть. Разыщи его во что бы то ни стало. Как только ты это сделаешь, извести меня. » — Пророчества, легенды, древние расы, предки и наследник. Дурдом какой-то! — сказал Игорь Николаевич. Всё посмотрели на него и в мыслях согласились с его утверждением. « — Хорошо, повелитель, – смиренно сказала Иоланда, слегка наклоняя голову. Затем поднялась с пола и поправила платье. – Я буду ждать. И рано или поздно Наследник даст знать о себе. Тогда я разыщу его, и в тот же день судьба его будет решена... » — Но ведь только мы сами можем решать свою судьбу, – негодующее сказала Ирина Юрьевна. – А они просто хотят решать за него и это неправильно. « Гулкий хохот разнёсся по пустынным залам особняка, распугав дремавших летучих мышей. Где-то вдали ему вторил первый раскат грома. » — Всё глава закончилась, — Произнесла Ирина Юрьевна. —Кто будет читать следущую главу? — Давайте я, — сказал Панкрат. Ирина Юрьевна передала ему книгу.