Явное Влечение/An Open Affinity

— Нам необходимо выяснить, что находится в этом храме, — говорит Дарт Марр. Его лицо как обычно скрыто под маской, но Гнев может легко представить, как он хмурится. — Там может быть Имперская Гвардия. Или Реваниты. Несмотря ни на что, нам нужно все узнать. — Запись, которую мы нашли, указывает на то, что на этой луне содержится что-то критическое, — говорит Дарт Нокс. — Все члены моей команды, плюс Лана, смогли перевести ее с Высокого Ситхского. И согласились с интерпретацией. В ней есть намеки на скорую смерть и обновление. Что это, я не знаю. Но я думаю, скоро мы все поймем. — Нокс, рекомендации. Мне нужно взять небольшую ударную группу или лучше вызвать всех? — Гнев кладет руки на бедра. — Мы не нашли ничего примечательного в самом храме, и не похоже, чтобы там были скачки энергии. Обоснованное предположение: храм можно взять. Тебе для начала придется пройти через Реванитов, которые располагаются вокруг храма, так что, я посоветовала бы взять с собой, по крайней мере, шестерых. Я могу послать Ксалека и Кхема Вала с тобой. Это будет настоящим Днем Жизни для Кхема, очень уж он «любит» Джедаев и Ситхов. — Ветт, Джейса, Брунмарк, я, Кхем и Ксалек. Принято. Давайте все соберемся и взглянем на карты и схемы. Лана, будешь нашей поддержкой на связи? Присоединяйся, — Гнев и ее команда окружают карту. Лана наблюдала за работой Вири почти две недели на Явине-4. Как Гнев — она полностью в делах, среди тех, с кем она знакома не очень хорошо, она старается не шутить. Когда она указывает различные маршруты на карте, Лана замечает, насколько она искусна в своей работе, как она может создавать сложные подходы с незначительными усилиями. Она — мастер стратегии. — Вы трое идите вот сюда, Кхем, Джейса и я в эту сторону, — заключает Гнев. — Лана. Мне нужно будет, чтобы ты следила за уровнями энергии, на всякий случай, мы не хотим неожиданных сюрпризов. Пожалуйста, пускай несколько солдат последуют за нами на случай, если мне придется кого-нибудь задержать. — Конечно, мой Лорд. — Даю десять минут, чтобы проверить снаряжение, встречаемся у руин. Выдвигаемся, — Гнев и ее команда отходят от стола и начинают приготовления. На Явине у Гнева появилась новая привычка: когда она покидает место для совещаний, она всегда оборачивается, чтобы встретиться взглядом с Ланой, всего на несколько секунд. Между ними возникает мгновенная вспышка общения, когда Гнев уступает место Вири, привязанность, доверие и сила начинают сиять в их связи, укрепляя их обеих. А затем возвращается Гнев, с ее нечитаемым выражением лица, и уходит в джунгли вместе со своей командой. * — Пища для Императора! Мы должны вскормить Императора! Все вы должны быть принесены в жертву! — Вири и ее команда вернулись с Имперским Гвардейцем, и он что-то бормочет. Он до сих пор в алых одеждах Имперской Гвардии, но его глаза дико вращаются, и изо рта почти идет пена. — Он совершенно обезумел от ярости, — спокойно говорит Дарт Марр. — Там было еще трое, — говорит Гнев. — Кажется, они все придерживались одного мнения. — Я бы хотела допросить его, — говорит Сатель Шан. — Любому в его положении требуется бережное отношение. — У нас нет времени на такие нежности, — отвечает Марр. — Я не уверена, что хочу, чтобы Джедай допрашивал Имперского Гвардейца, Сатель Шан, — говорит Лана. — Гвардеец знает внутреннее устройство нашей Империи, и недопустимо, чтобы вы получили к ней доступ. — Вы лучше будете пытать его? — возмущенно говорит Сатель. — Мы способны допрашивать без причинения вреда, — резко говорит Гнев. — Просто потому что Марр — Ситх, не значит, что он будет пытать этого человека. Вы можете присоединиться и увидеть все своими глазами, Сатель. — Можно использовать ритуал истины, так как он чувствителен к Силе, — говорит Нокс, потирая подбородок. — Без крови, без боли. — Я даже не знаю, нужно ли это все, — вмешивается Лана. — Он говорит нам то, что знает прямо сейчас. Все это время, пока мы говорили, он разглагольствовал и бредил. Слушайте. У него также есть датапад, если мы взломаем его, я уверена, мы сможем найти что-нибудь полезное. — Это правда, если мы просто позволим ему говорить, он, возможно все выдаст сам, — говорит Гнев. — Когда я встретила его, он все время говорил мне, что они хотят принести меня в жертву, чтобы вскормить Императора. Кажется, что убийство людей каким то образом служит топливом для возвращения Императора. — Мы с Нокс посмотрим, что он знает; Терон и Лана, взломайте этот датапад, — говорит Дарт Марр. — Гнев прав, для его допроса пытки не понадобятся. Мастер Шан, можете к нам присоединиться. Или нет. — Я этого не забуду, — шипит Сатель, но следует за Ситхами на корабль Марра. — Да, я уверен в этом. * Вири решила помедитировать с Ашарой, Ветт и Джейсой, пока они ждут, чем закончится допрос Айвена. Когда Лана и Терон появляются в комнате, все смотрят на них. — Все плохо, — сразу же говорит Лана. — В храме, где была Имперская Гвардия, находится устройство, которое убьет всю жизнь на этой луне, кроме тех, кто находится в безопасности внутри здания. Это возродит Императора. Вы были правы, Лорд Гнев, когда предположили, что смерть питает Императора. Смерть — его топливо. Именно это Реваниты и пытаются устроить. — Получается, нам нужно проникнуть туда и уничтожить это устройство до того, как они смогут им воспользоваться, — говорит Гнев. Она прохаживается по комнате, и Лана прямо видит, как проходит мыслительный процесс у нее в голове, как она продумывает новую стратегию нападения. — Не так быстро. Есть ряд замков, которые нам нужно открыть, чтобы попасть в храм и не быть поджаренными, — говорит Терон. — В датападе Айвена есть их координаты. И Реванитам, и Имперской Гвардии тоже нужно снять все эти замки, чтобы попасть внутрь храма и активировать устройство. Один из них рядом с тем местом, где вы нашли Айвена и остальных из Имперской Гвардии. — Айвен упомянул, что храм и этот артефакт хорошо защищен Ситхской алхимией. Древней, прочной, возможно чрезвычайно мощной. Мы также должны ожидать, что Реваниты начнут действовать, когда прознают, что храм вскрыт, — продолжает Лана. — Мы должны отрезать их и войти в ту же секунду, как откроются двери. — Небольшая ударная группа поможет мне открыть замки, и затем наша объединенная армия будет ожидать нас у дверей храма. Мы всё отключим, встретимся у дверей и зайдем внутрь. Какой замок самый ближайший ко входу в храм? — Гнев берет датапад у Терона и изучает карту. — Ветт, Джейса, вы обе мне нужны, — говорит Гнев. — Мы пройдемся по замкам, затем встретимся с остальными. Я попрошу Нокс, чтобы Ксалек к нам присоединился. — Я уверена она не будет против. На самом деле, Дарт Нокс попросила меня сказать вам, что она и ее команда, кроме Талоса Дрелика, присоединится к вам при вторжении в храм, — говорит Лана. — И Лорд Гнев… я бы тоже хотела присоединиться. Вири ловит взгляд Ланы, всего на секунду. — Конечно. Я узнаю у Мастера Тиммнса, в деле ли он. Я думаю, его падаваны должны пересидеть это здесь. Кто еще пойдет с нами? Пока девять, десять с Тиммнсом… я думаю, Брунмарк и Пирс тоже захотят, так что уже двенадцать. Возможно, Марр пошлет нескольких человек из своей команды. — Я знаю еще некоторых. Есть несколько Джедаев, которые хотят помочь. Даже Мастер Шан, — говорит Терон с оттенком горечи в голосе. — Мне также нужна большая команда вокруг храма, которая будет удерживать Реванитов, — говорит Гнев. — Моя команда уже уничтожила изрядное их количество, но все же, многие из них остались. Мы соберем наши команды, обсудим все, что нам известно о храме, и будем готовы действовать утром. А пока, давайте пошлем штурмовиков следить за этими замками, чтобы убедиться, что никто их не тронет теперь, когда нет Имперской Гвардии. Давайте встретимся все на плацдарме коалиции через полчаса для выработки стратегии. Все поворачиваются, чтобы уйти, но Лана отстраняется и снова ловит взгляд Вири. Когда все уходят Лана спрашивает: — Ты хотела сказать «нет», когда я вызвалась, не так ли? — Да, — говорит Гнев. — Почему ты этого не сделала? — Я никогда не видела тебя в бою, но я доверяю тебе, и раз ты вызвалась, значит навыки у тебя есть, — говорит Вири. — Я признаю, это было тяжело. Но ты Лорд Ситхов. Я не буду оскорблять твои способности. — Спасибо, Вири, — говорит Лана, беря ее за руку. — Я… наши жизни были и раньше в опасности. Но тут есть что-то окончательное. Нам нужно выиграть этот бой. — В их связи чувствуется скрытое беспокойство. — Я никогда не видела тебя такой, — говорит Вири, изучая лицо Ланы. — Теперь у меня есть за что сражаться, — отвечает Лана, встретившись взглядом с Вири. — Как и у меня, — шепчет Вири и наклоняется для поцелуя. — Не смей пострадать или умереть, — бормочет Лана. — Обещай мне. — И ты тоже, — говорит Вири. — Останься в живых. — Она обнимает Лану, и так они стоят долгое время, закрыв глаза, просто наслаждаясь нежностью, которая струится в их связи. * Вечером Гнев, Нокс, их команды и Лана собираются у костра. Все они осведомлены о масштабах утренней операции, они ценят это время вместе. Даже Джейса решила присоединиться к ним, отказавшись от нескольких приглашений на встречи с различными Ситхами и Имперскими офицерами. — Никаких разговоров о работе. Только мы, — говорит Вири, передавая по кругу чашки с горячим шоколадом и чаем. — Да, — отвечает Дарт Нокс. — Только мы. — Хорошо быть здесь, — говорит Лана, задумчиво смотря на огонь. — Нас так много, обладающих огромной силой, и все мы поддерживаем друг друга. — Редкость, — соглашается Нокс. — Но ценная. — Я рада познакомиться с вами и Ашарой во время нашего сотрудничества, Дарт Нокс, — говорит Лана. — Пожалуйста. Мы не на работе. Просто Сувия, — Сувия прижимается к Ашаре и вздыхает. — Вы двое очаровательны вместе, — говорит Ветт. — Разве ты не беспокоишься, что ты с женщиной, которая тебя моложе, Ашара? — хихикает Джейса. — Она всего лишь на год моложе меня, — язвительно замечает Ашара. — Я надеюсь, что это все останется здесь и не пойдет дальше, — говорит Сувия с улыбкой. — Лучше держать это в тайне, для всеобщей безопасности, особенно для безопасности Ашары. Я знаю, что ты с Ланой хорошо это понимаешь, Вири. — Конечно, — спокойно говорит Вири. Она поворачивается лицом к огню и закрывает глаза. Теплое сияние освещает ее кожу, рисуя тени на лице. Когда Лана обнимает ее за плечи, она вздыхает и растворяется в этом. — Я думаю, что и мы должны с кем-то обниматься, — смеется Ветт. — Сидеть тут и видеть этих милующихся Лордов Ситхов немного сюрреалистично. — Я знаю, — смеется Джейса. — Я просто здесь, наслаждаюсь своим чаем… но мне приятно быть здесь. — Приятно. Не это слово я часто слышу, — размышляет Андроникос. — Наслаждайся, пока можешь, — предлагает Джейса. Костер потрескивает и сияет в ночи Явина. * Настроение на корабле Вири по утрам почти всегда деловое. Медитативное. Оружие и доспехи проверены. Плотный завтрак, который Вири обычно выбирает перед боем. За столом все сидят тихо, сосредоточенно. После еды Вири и Лана проверяют почту на своих датападах. В ящике Вири всплывает письмо от анонимного отправителя. Я не буду притворяться, что мне нравится работать с твоими людьми… Возможно, когда мы здесь закончим, мы задержим тебя, и я смогу провести допрос так, как я хочу. Это все благодаря тебе, знаешь ли. По крайней мере, эта мысль делает меня более терпимей. Я даже могу улыбаться. — Лана… мы можем отследить это письмо? — Да. А что? Вири без слов показывает ей датапад. — Это … совершенно неприемлемо. Нельзя показывать такой уровень враждебности к тем, с кем в данный момент ты в союзе. — Соглашусь, так нельзя, — говорит Вири. — Отследи его. Лана возится с датападом. — Поскольку мы отслеживаем всю болтовню, это очень просто сделать … давай посмотрим, определенно сообщение пришло из Республиканского лагеря… адрес восходит к Лейтенанту Барету Джасту. Посмотри, он отправил несколько похожих сообщений другим Имперским женщинам. Я вижу, по крайней мере, шесть, один даже направлен Джейсе. О, смотри, тут даже есть я. Он хочет задушить меня моим собственным плащом. Очаровательно. Не против, если я скопирую эти данные себе на датапад? Мне нужны доказательства. — Делай все, что нужно, — говорит Вири. — Мы с ним разберемся. * Основная ударная группа и команда, которая будет у храма, в последний раз встречаются на плацдарме. — Что-нибудь еще нужно, Гнев? Или ваши команды уже готовы выдвигаться? — Мы готовы, — говорит Гнев. — Все знают свои роли. И на случай, если кто-то не знаком с работой со мной, я скажу так, чтобы все могли это услышать: никто не гибнет на моих миссиях. Никем не жертвуют. Никого не оставляют позади. Я ожидаю, что вы все будете присматривать друг за другом, включая имперцев, которые будут смотреть за республиканцами, и наоборот. Вы все вернетесь обратно. Я ясно выражаюсь? Команда Гнева кивает. — О, есть предложение, — говорит Гнев. — Я бы хотела добавить еще одного человека в мою личную ударную группу. Лейтенант Джаст здесь? Толпа перешептывается, и некоторые штурмовики смотрят на человека в республиканской форме. — Лейтенант Джаст будет в моей группе, — говори Гнев. — Он горел желанием провести со мной время, а я ценю тех, кто проявляет активный интерес к делам коалиции. Лейтенант Джаст побелел как мел и начал дрожать. — Вы слышали, присоединяйтесь, Лейтенант Джаст, — говорит Тиммнс. — Но… — Ради духа нашего альянса, вы должны пойти с ней, — настаивает Сатель Шан. — Я не хочу больше ничего слышать. Группа безмолвно уходит в джунгли, и как только они оказываются за пределами слышимости коалиции, Гнев обращается к Лейтенанту Джасту. — Что ж! Лейтенант Барет Мариен Джаст с Корусанта! Могу я называть тебя Барри? Или ты предпочитаешь как то по-другому? — Гнев улыбается и обнимает Джаста за плечо. — Я знаю, что у тебя есть интерес к некоторым методам допроса, и ты хотел бы проверить их на мне. Рассказывай! Джаст весь в поту. — Прекрати, Джаст, ты был достаточно откровенным в письме. Я же не такая страшная? Тем более, что ты веришь, что у тебя будет шанс допросить меня так, как ты хочешь? Лорд Джейса, смотри! Это тот милый парень, который выразил желание… что он хотел сделать? Ах, да, пронзить тебя. Джейса подходит к нему и весело улыбается. — Ну привет! Извини, я боюсь, ты, и правда, не в моем вкусе. Тебе нужно пронзить кого-нибудь другого, если ты проживешь так долго. — Я… это все казалось смешным… это была шутка… — Правда? — Гнев широко улыбается. — Я уверена, что именно поэтому ты отправил их анонимно. И именно поэтому ты угрожал и другим женщинам. — Я не хотел… — Конечно же нет, — ухмылка Гнева становится дикой. — Но к счастью для тебя, у нас сейчас перемирие. У тебя есть два варианта, ты вонючий джинкс. Либо ты сдаешься Сатель Шан, либо я посылаю тебя на самоубийственную миссию по обниманию Массасси. Я не позволю тебе саботировать меня или других членов этой миссии, так что ты не будешь ее частью. Что выберешь? — Это несправедливо! — Лорд Джейса, этот трус думает, что я несправедлива с ним. — Так и есть. Было бы справедливо, если бы ты отрубила ему голову прямо сейчас, — Джейса крутит в руках свой меч, зажигая его, и смеется, когда Джаст подпрыгивает. — Я пойду к Сатель Шан, — заикается Джаст. — Да, ты пойдешь, — говорит Гнев. — Я тебя провожу. * После того, как Джаст сдался Сатель Шан, с письмами, которые Лана сохранила у себя на датападе как доказательства, две ударные группы возвращаются в джунгли. Они молча идут вместе, пока не подходят к развилке. — Здесь мы расстаемся, — говорит Гнев. — Если на то будет воля Силы, мы увидимся через несколько часов. Пусть Сила послужит тебе там хорошо. Будь в безопасности. — И вы тоже, мой Лорд, — говорит Лана. — Скоро увидимся. — Как обычно, между ними проскакивает на долю секунды вспышка привязанности, а затем она поворачивается и следует за Дартом Нокс и остальными к Храму Жертвоприношений.