Жребий варпа 2

-Ксенос! - отшатнулся военнопленный, когда десантники стянули с себя шлемы. Вылазка закончилась успешно. Суперорудие уничтожено, штаб 25-й армии уничтожен, переброска войск Гвардии и Адептус Механикус на ближайшую неделю парализована. -Ты тоже ксенос с моей точки зрения, -усмехнулся Галиндан. Его забавляла реакция имперцев на его присутствие. -Грязный мон-кей, воняющий дерьмом. -Так получается... -вслух размышлял рядовой. -Нам не врали про чужаков в рядах гармонийцев. -Ксенос ксеносу рознь, -начал объяснять Карум. -Есть те, кого надо уничтожать - это орки, локсатли, темные эльдары, а есть эльдары типа него, поколениями живущие среди нас. -Что со мной будет? -Мы не звери, рядовой Вил. Тебя допросят, проведут соответствующие проверки и отправят в лагерь для военнопленных. Оттуда после реинтеграции месяца через три-четыре выйдешь свободным человеком. -С трудом верится. Республиканцы по возможности старались брать имперских гвардейцев в плен, где им при помощи психотропных препаратов в еде, воде, ментального программирования корректировали сознание. Так делали не со всеми, некоторые, примерно треть, меняли сторону исключительно по собственному выбору, остальных приходилось подталкивать искусственно. Вроде как не честно и аморально, с другой стороны намного гуманнее переделки в кошмарных киборгов, массовых расстрелов и переработки в белковую массу. -Тем не менее, это так. После лагеря ты можешь пойти на службу уже в СОР, Силы обороны Республики... -Нет, спасибо, -перебил Вил. -Обойдусь. -Или выбрать мирную профессию, пройдя переобучение с дальнейшим предоставлением места работы и жилья. -Дай, Боже-Император, вы меня не обманываете. -Не обманываем. И Император никакой не бог. -Ере... -хотел выкрикнуть Вил, но спохватился. Вбитые в подкорку религиозные догмы дают о себе даже у относительно вменяемых людей. -Еще успеешь пересмотреть свои религиозные убеждения. После того, как десантники сдали военнопленного контрразведке, Карум связался с вышестоящим командованием. Оно само требовало. Лейтенант уединился в жилом модуле и включил голотерминал с доступом к защищенной сети. На экране отобразилось лицо мужчины средних лет, с уродливым шрамом на щеке - результат недавнего покушения. Синий мундир с тремя золотыми нашивками на груди свидетельствовал о звании армейского полковника. -Герр, Белофф, -начал первым лейтенант. -Вы хотели поговорить со мной? -Всего лишь хотел лично поблагодарить за превосходно выполненную работу, своими действиями вы существенно повлияли на фронт. Генеральное наступление имперцев отсрочено на несколько недель. -Благодарю. -Сколько ты и твои ребята безвылазно сидите на передовой? -Восьмой месяц уже. -Возьмете небольшой отпуск, развейтесь. Пяти суток хватит? -Более чем, -кивнул обрадованный Карум. -Разрешите вопрос? -Разрешаю. -Есть новости о ситуации за пределами системы? Полковник ответил не сразу, видимо, размышляя, стоит ли делиться важной информацией с нижним чином. -Скажем так, блокада Гармонии скоро закончится. Наши союзники на Аруру одержали верх, консерваторы Адептус Механикус разбиты, их флот перешел в руки реформистов. -Звучит неплохо. -Положение чрезвычайно шаткое, против нас задействованы флоты трех секторов. У противника численный перевес в кораблях. Если Гармония падет... мы останемся один на один с Империумом. Надежд на вмешательство примарха практически нет, он слишком далеко, да и мы знаем, как местная Инквизиция поступила с послом. Их не остановило даже присутствие кустодиев. -Спасибо за разъяснение, герр полковник. -Не за что. Отдохните как следует перед серьезной заварушкой. Конец связи. Лейтенант остался наедине с собственными мыслями. Похоже, впервые за десять лет наметились какие-то сдвиги в этом болоте. Полковник говорил со сдержанным оптимизмом, но уже это является отличным знаком. Сидение в окопах близится к завершению. Тем же днем четверо десантников с передовой выехали на ближайшем транспорте в Августград. Стоило на десять километров углубиться в тыл, как обстановка разительно менялась. Работающие на полях и биофермах люди, роботы, кипящая в пригородах жизнь - результат активной рекультивации загрязненных территорий. Дети свободно гуляли на улицах, взрослые спешили куда-то по своим делам. Ну а то, что имперские снаряды, ракеты иногда прилетают, бывает. Не сидеть же круглые сутки в убежищах. За десять лет война для азалийцев стала обыденностью, впрочем, большинство народу ее видели лишь на экранах головизоров. Военно-техническое превосходство позволяло обходиться СОР сравнительно малыми силами, не мобилизуя гражданских десятками миллионов. Задача гармонийцев состояла не столько в достижении военной победы, сколько дождаться мирного разрешения конфликта, развязанного группой упертых реакционеров. Августград от внешнего мира защищала исполинская стена в сотню метров высотой, напичканная автоматизированными системами защиты. В случае вражеского вторжения, восстания все входы и выходы перекрывались, город превращался в неприступную крепость, в остальное время функционировали железные дороги, автомобильные шоссе. Имперцев могло бы удивить слабое с виду присутствие гармонийцев на подконтрольных территориях, патрулей раз-два обчелся, блокпосты размещены только на самых важных точках. Не стоило обманываться, за обстановкой следили десятки тысяч дронов, камер видеонаблюдения, информацию с которых неустанно анализировала система ограниченного ИИ. На любого выявленного диверсанта мгновенно отреагируют. Августград встретил десантников широкими проспектами, многоэтажными зданиями и многочисленными парками. До появления гармонийцев столица выглядела несколько иначе: мрачный готический стиль, строгая утилитарность, витающий в воздухе смог от мануфакториев и транспорта. Несмотря на войну Августград и прочие города заметно поменялись в лучшую сторону. Республиканцы провели озеленение городских территорий, избавились от готических фасадов, снесли церкви, ряд памятников, внедрили транспорт на водородном топливе. Попадавшиеся на улицах люди были одеты в самые разные цвета: розовые, зеленые, фиолетовые, желтые. Вот что значит отмена строжайшего дресс-кода и массовое распространение фабрикаторов, позволяющих напечатать одежду на любой вкус и размер. Азалийцы в полной мере вкусили свободы и разнузданности Золотого Века, имперское правление местные вспоминают с ужасом и постоянно спрашивают себя: почему они столько тысяч лет позволяли обращаться с собой как со скотом? Имперские власти на ключевых мирах стремились контролировать все сферы жизни, строго регламентирован был каждый шаг. Кому как одеваться, что можно читать, а что нет, любое инакомыслие жестоко подавлялось. Население жило в условиях постоянного стресса, давления, вынужденное работать без продыху. Республика придерживалась иного подхода, контроль не был столь явным, навязчивым, люди имели значительный уровень личной свободы, доступ к благам, лучшие условия жизни. Как показала практика, сладкий пряник на целые порядки эффективнее кнута. Тем не менее, при любом намеке на возникновение культа Хаоса служба внутренней безопасности быстро предпринимает необходимые меры. Некоторых, подвергшихся порче, удается вернуть к нормальной жизни, а некоторых приходится уничтожать. Оказавшись в большом городе, десантники первым делом завалились в бар, тратить накопившиеся на личных счетах марки. За тысячелетия концепция питейных заведений практически не поменялась. В заведении народу было мало, сейчас разгар рабочего дня. Бармен с некой настороженностью воспринял появление ксеноса в компании десантников. -Что-то не так? -напрямую спросил Карум. -Нет-нет, просто... аэльдари у нас не частые гости. -Короче. У нас были тяжелые месяцы на передовой, и мы пришли сюда напиться. -Как пожелаете. Десантники были вынуждены поглощать литры амасека, чтоб достигнуть подобия опьянения. Сращенные с организмом модификации слишком эффективно нейтрализовывали любые вещества, способны хотя бы теоретически причинить вред. Впрочем, отряда ''Гладий'' не страдал от недостатка денежных средств, все равно на передовой их негде тратить. -Проклятье! -выругался Карум после третьей бутылки. -У меня же сегодня день рождения! -С шестнадцать тысяч и сколько-то еще летием, командир! -поднял Штайер кружку. -Слаанеш пешком под стол ходило, когда мы поступили на службу в десант. Галиндан скрипнул зубами. -Можно не произносить это имя без необходимости, Айван? -Боишься за свою душонку, остроухий? -Даже упоминание имени любого из божков вызывает колебания в варпе, едва заметные, но зачем рисковать? -Будто Голодной Суке есть дело до конкретно тебя. -Вероятность того, что оно лично обратит внимание на меня или вас не нулевая. Чем серьезнее дела, которых мы участвуем, тем выше риски. Напомнить вам про герра майора? -об истории с майором Колосовым, занявшим место имперского инквизитора, по-хорошему следовало молчать. Галиндан не являлся непосредственным участником тех событий, однако был в курсе подробностей. Работа на Службу военной разведки тому способствует. -Куда нам до него? -ответил Карум. -Мы были просто на подхвате. -Мы на той неделе гадали на Имперском Таро... Лейтенант второго класса закатил глаза. -Не начинай. -Мы гадали на Таро, -продолжал Галиндан. -И оно показало, что ты, командир, еще сыграешь важную роль. Какую именно, увы, сказать невозможно. -Я не верю в гадания. Бред и шарлатанство. -С варпом возможно и не такое. -Дело не в этом, просто осознавать, будто твоя судьба предрешена, ты заложник судьбы... -Будущее - лишь набор вероятностей, -сказал аэльдари. -Даже Видящие миров-кораблей... да куда там, даже повелители перемен Архитектора и он сам допускают просчеты. -Что Таро показало? -вмешался Шутилов. -Некие значительные изменения в судьбе, очень скоро, они могут быть как хорошими, так и плохими. Карум многозначительно хмыкнул. Чертово гадание работает, как ты ни отрицай. -Скорее хорошие. -Ну-ка! -взгляды десантников переключились на командира. -Колись. В чем дело? -Полковник мне кое-что шепнул. Блокада Гармонии близка к завершению, на Аруру союзные нам шестеренки одержали верх. Информация не секретная, наверняка скоро сделают публичное заявление. -Тогда за Республику и победу! -поднял Шутилов стакан с амасеком. После не очень бурного застолья отряд разделился. Шутилов со Штайером отправились в бордели подулья, Галиндан отлучился куда-то по личным делам, а Карум просто снял номер в лучшей гостинице и сразу уснул мертвецким сном. На целых шестнадцать часов выпал из реальности, настолько хорошо спать в теплой постели, а не на тесной койке жилого модуля. Утром заказал в номер кучу блюд и устроил праздник живота. -Как же мало нужно человеку для счастья, -вслух сказал лейтенант, уплетая жаренную отбивную из натурального мяса грокса. На передовой солдаты питались пайками из различной синтетической дряни. Висящий на стене головизор транслировал новости, разбавленные антиимперской пропагандой. Собственно, министерству информации даже не приходилось врать, имперцы давали кучу поводов для ненависти. Полчаса крутили репортаж из восточного Дортена. Освобожденный в ходе локального контрнаступления шахтерский город с двухсоттысячным населением. За трехлетнюю оккупацию население сократилось в четыре раза. Имперцы зверствовали по полной программе: расстрелы и сжигание на кострах, переделка в киборгов, тех, кому повезло больше, мобилизовали в рабские бригады и заставили впроголодь заниматься неквалифицированным трудом, искупать ''грех перед Императором''. В деталях без цензуры показали шахту, куда сбрасывали мертвецов, и расстрельный полигон. Именно поэтому республиканцы редко брали в плен имперских офицеров, комиссаров, проповедников Экклезеархии и шестеренок. Зверства тщательно документировались, расследовались. Будет что потом предъявить Жиллиману или его послам, примарх, насколько известно, не сторонник террора и массового истребления недовольных... Завывшая в номере и коридорах тревожная сирена заставила Карума вздрогнуть. -Внимание, тревога! Внимание, тревога! Гражданам, находящимся на этажах с первого по четвертый, немедленно покинуть здание. Остальным оставаться в номерах до особого распоряжения. Служба внутренней безопасности предпринимает все необходимые меры... Командир отряда УВОД догадывался, в чем дело. Террористическая атака или что похуже. ''Пока безопасники прибудут... Эх, разомнемся.'' Карум в спешном порядке оделся, проверил оружие. Плазменный пистолет и световой резак он таскал с собой постоянно, на всякий случай. Сегодня его предусмотрительность спасет кому-то жизнь. В коридоре лейтенант встретил нескольких бегущих людей, спрашивать о происходящем смысла не было, не ответят. Но судя по выражениям лиц, внизу происходило нечто чрезвычайно жуткое. С пистолетом наизготовку Карум начал спуск с девятого этажа вниз, оттуда доносились душераздирающие вопли. -Ой, не нравится мне это. Между шестым и седьмым этажом попался мужчина, заляпанный кровью с ног до головы. -Нужно валить! Там... там... - задыхаясь проговорил гражданский. -Эти! -Кто? -Демоны! ''Демоны!? Мать вашу хаоситскую! Откуда!?'' -Беги, мужик, я разберусь. -Ты героем себя вообразил... А, ладно, дело твое! На пятом этаже гостиницы Карум застал поистине страшную картину. Лужи крови, расчлененные тела людей на полу, стенах, даже люмены на потолке ею заляпаны. Из помещения с номером пятьсот десять вышла горбатая краснокожая тварь со звериной мордой, рогами, горящими глазами. В одной руке оно держало пылающий меч, в другой вопящую девушку из обслуживающего персонала. -Эй, сволота! -окрикнул Карум кровопускателя, целясь в него. Нужно бить наверняка. Демон оглянулся. Голубой плазменный метеор угодил промеж глаз твари, оставив заметный, но не смертельный ожог. Демон оскалился еще сильнее, благословение Кхорна давало отличившимся бойцам полную или частичную устойчивость к корпускулярному оружию. -Смело... -прошипело варповое отродье с медным ошейником, удивив Карума Немногие из кровопускателей способны к осмысленному диалогу, этот наверняка в иерархии стоит выше большинства сородичей. -И глупо... В дальнем конце коридора нарисовались еще двое кровопускателей, привлеченных шумом. -Беззащитных баб резать много ума не надо, а ты попробуй меня одолеть. Карум с трудом подавил нахлынувший страх. ''Нет, нельзя бояться! Страх питает их.'' Одно дело сражаться с тварями в силовой броне, совсем другое без нее. Лейтенант отбросил пистолет, нет времени пихать его в кобуру, активировал световой резак. -Твой череп станет подношением Кровавому Богу! -поделился демон очень ''ценной'' информацией, отпустив девушку. -Не будь так самоуверен, рогатый. Я одолел почти сотню твоих собратьев в бою один на один. Кровопускатель неопределенно мотнул головой. -Ты... не врешь... Ты победил Гелхота... в этом самом городе, десять лет назад... Как чемпион Кхорна он подавал определенные надежды... -Да. Собиравшиеся атаковать Карума кровопускатели были остановлены их говорящим сородичем. -Ты - достойный враг... И заслуживаешь честной схватки... -Я готов. -Как твое имя? -Я же не идиот называть его, чтоб потом ваши открыли за мной охоту, -ответил лейтенант. -Хотя... называй меня Потрошителем. -Я - Хак'ан'лаш Ржавый Клинок, -пафосно возвести демон. -От моей руки ты падешь, смертный! Время играло на стороне Карума, проводимость нейронов резко возросла, кровь наполнялась ударной дозой стимуляторов, усиливавших рефлексы, выносливость, физическую силу. Модификаторы переводили организм на авральный режим работы, при котором десантник обретает сверхчеловеческие возможности. Боевая программа инфолинка давала тридцатисемипроцентный шанс на победу, достаточно неплохо, учитывая отсутствие силовой брони. -У меня небольшое условие. Демон прорычал: -Говори. -Если я выйду победителем, твои дружки свалят обратно в варп. Неохота марать о них клинок. -Годится! -Ну понеслась! Карум решил вместо защиты атаковать демона, не дать ему завладеть инициативой, иначе точно проиграет. Фотонный резак обрушился на кровопускателя с невозможной для обычного человека силой, от колоссальных нагрузок в мышечных волокнах, сращенных с углеродными миомерами, стали появляться разрывы. Лейтенант нанес четыре мощных удара, демон их парировал, но, кажется, был слегка ошарашен таким напором. Легкая подсечка и тварь, не ожидавшая подвоха, валится на спину. Карум снова бьет, правая кисть противника отделяется. Пылающий меч отлетает в сторону. Следующим заходом демон Хаоса лишается рогатой башки. Нематериальный плоть отродья дымилась и истлевала под давлением законов реального мира. Хак'ан'лаш отходил в варп, нерожденные редко умирают с концами, рано или поздно демон вернется. С другой стороны, его репутация среди себе подобных испортится, кхорниты не приемлют поражений. Ты побеждаешь или проигрываешь, третьего не дано. -Да, сука! -радостно выкрикнул Карум. -Я тебя сделал! Наблюдавшие за боем кровопускатели хлопнули себя кулаками в грудь в знак уважения и испарились. Лейтенант без сил завалился на пол. Короткая схватка на пределе возможностей вытянула все соки. Медсистема вопила о микроинсультах, разрывах мышц, сухожилий, микротрещинах в костях. Не смертельно, через пару дней будет как новенький. В этот момент на этаже появилась кавалерия, солдаты в силовой броне. -Проверить этаж! -Я тут... - протянул Карум. Над ним склонились трое бойцов с рельсовыми винтовками. -Что за бойня тут произошла? -Демонический прорыв. Я с ним разобрался. -В одиночку? -Ха... мы десант и не такое проделывали. *** После схватки с демонами Карума трое суток держали в госпитале, пичкали регенеративными препаратами, проверяли на порчу и общее психологическое состояние. Близкий контакт с демонами варпа редко проходит без последствий, но лейтенант был чист. Пси-блокатор в мозгу надежно ограждал разум от губительного воздействия варпа. Перед выпиской с лейтенантом связался полковник Белофф. -Как твое здоровье, лейтенант? -Полностью восстановился, готов работать дальше. -Признаться, ты удивил нас всех. Мало, кто способен разделать кровопускателя в ближнем бою без силовой брони. -Мне просто повезло. -Девяносто шестой раз подряд? -Удалось сделать твари подсечку, оно этого явно не ожидало. Вот и весь секрет. Боевая система давала не больше тридцати семи процентов успеха. -Простой удачей это не объяснить. -Герр полковник, известно, откуда в гостинице взялись твари Кровавого Бога? -Мы не нашли причины с нашей стороны, следователи сошлись на версии со стихийным прорывом. Ткань пространства-времени ослабла, и демоны воспользовались шансом, вышли сюда порезвиться. Однако ты привлек их внимание, Потрошитель. Этот Хак'ан'лаш, судя по всему, не рядовой кровопускатель, предводитель демонической когорты, не меньше. В архивах Инквизиции упоминается похоже имя. Хак'ан'лаш отметился во время войн на Армагеддоне, сразил трех Серых Рыцарей. Карум присвистнул. -Ничего не понимаю. -Мы тоже. Статистически ты очень выбиваешься из общей массы десантников и мобпехотинцев. -Но я не обладаю особыми талантами в фехтовании, все мои умения это загруженные в мозг данные и искусственно усиленные рефлексы. -Не замудряйся, лейтенант, эта галактика напрочь поехавшая от проникновения варпа. Мы постоянно наблюдаем то, чего не должно происходить... Короче, есть новая работа. Придется иметь дело с орками в Вакландских пустошах. Готов к такому? -Никак нет, но куда деваться? -Нужно будет не истреблять их, а оказать помощь, больше в качестве военных советников. Глаза Карума округлились, с орками невозможно нормально общаться. Они почти ни с кем не считаются. -Разве орки нуждаются в помощи ''мелкозубых''? -Клан, с которым мы имеем дело, состоит по большей части из коммандос. Они называют себя Ночные Парни и выгодно отличаются от прочих зеленокожих сговорчивостью, гибкостью. То есть вас не порвут на части, едва заметив. -Это обнадеживает, герр полковник. -После нашего появления на Тета Азалии мы собирались устроить массовую зачистку оркоидов, война с Империумом внесла свои коррективы. Присутствие ксеносов на планете неожиданно сыграло нам на руку, имперцы вынуждены отвлекать дополнительные силы на защиту тыловых коммуникаций от орков. Вы направите удар Ночных Парней в нужном направлении. -Они уже имели личные контакты с представителями Республики? -Да, причем довольно тесные. Мы снабжаем их всем необходимым. Могу заверить, что от лап орков не погиб, не пострадал ни один из наших советников. У клана очень дальновидный лидер, он осознает будущие перспективы орков на планете. Кто бы ни победил, Вакланд неизбежно подвергнется зачистке, наше командование пообещало Ночным Парням после победы Республики выделить корабль и отправиться делать Ваагх куда-то еще. -И мы сдержим обещание? - спросил с недоумением лейтенант. -Разумеется, нет. С ушастыми еще возможны какие-то договоры, а орки... это орки. Они неизбежно вернутся ''постукать'' нас. -Герр полковник, как будет осуществляться заброска? Вакланд находится глубоко в имперском тылу. -Через телепорт. Карум скрипнул зубами. Использовать телепортационные устройства при нынешнем варпе сродни самоубийству. Процент успешных перемещений колеблется на уровне восьмидесяти процентов, каждая пятая заброска заканчивается тем, что смельчака сжирают демоны, он возвращается в реальное пространство в виде одержимого, мутировавшей груды плоти либо не возвращается вовсе. -Извините за бестактность, полковник, возможно ли обойтись другими средствами? Я категорически не желаю иметь дело с телепортами, для Галиндана же опасность смело можно умножать на десять. -Мы оснастим вас соответствующей защитой.