Любовь к мирному небу.

*** Фантазия на тему эмпатов и телепатов. Мир поделен на империи. Альтернативные источники энергии — кристаллы, из натуральных драгоценных камней. Дирижабли — наполнены гелием, и снабжены винтами. Зеркальная защита у воинов — для блокировки пси-атак противника. Эмпаты находятся под защитой императора — им нельзя навредить, они все находятся на имперской военной службе. Нападение на эмпата карается смертью. Тюрем мало, легкие преступления караются на месте, тяжелые — смертью. Смертников отправляют в колокол — центр заправки энергетических кристаллов, где их перерабатывают в энергию. Электричества в нашем понимании нет, всё работает только на кристаллах. Эмпатами иногда рождаются, но чаще открытие дара происходит при насилии — любом — физическом, ментальном, моральном. А так как мир жесток, то эмпаты есть всегда. Есть железное правило — видишь эмпата в беде — помоги. Обычно они живут недолго, так как дар эмпатии и телепатии забирает годы жизни. У всех эмпатов, закончивших обучение в интернате, есть вживлённый кристалл — в шее. Это начальная стадия. У более сильных — два кристалла, у самых сильных — три. Статус и способности эмпатов отражены в татуировках — на руках, и на лице. Хранитель обязателен для эмпатов с двумя кристаллами, и больше. Обычно, это крупные животные, чтобы смогли выдержать объем пси-энергии хозяина, аккумулировать его, и подпитать им хозяина в случае нужды. К тому же, чтобы смогли чисто физически защитить хозяина. Ментальная связь очень сильная, и при гибели хранителя часто гибнут и их хозяева. Всегда есть опасность, что один из кристаллов в шее взорвется, что тоже часто приводит к смерти эмпата. Отношения между людьми обоих полов — абсолютно свободные, никаких гонений. Главное — приносить пользу своей стране. Офицер — это звание, прошу не исправлять. *** На дальнем руднике, с красивым названием «Радужный», сработал спасательный маяк. Свет его кристалла бил в ночное небо около пятнадцати минут, и постепенно потух. Вызов равнодушно зафиксировал дежурный самописец, а вахтенный в это время азартно резался с напарником в карты. Ну, что могло случиться в этом забытом богами и императором архипелаге?! Он и ценен-то только своими натуральными камнями, из которых для элиты изготавливали энергетические кристаллы. Высшей пробы. Не то, что для них, простых служак… Для них и синтетический сойдет. Так что, лента самописца, спустя полчаса игнора, автоматически перенаправилась дежурному офицеру. Это был крепко сбитый мужчина, прослуживший в этом диком (во всех отношениях) краю уже десять лет. Но цепкости ума он не пропил, и равнодушия в своих подчиненных он ОЧЕНЬ не любил, считая, что служба империи важна во всех её уголках. Поэтому, хоть и был самый «глухой» час ночного дежурства, офицер Дробыш не спал. Быстро расшифровав сообщение самописца, он легко вскочил со стула, вихрем пронесся по коридору, и, рывком открыв дверь в дежурку, рыкнул: — Тревога, сучье племя! На ноги всех! У нас код «пси-ноль»! Идиоты! Всех в колокол скормлю! Тревога взвыла сиреной… Пилот дирижабля уже была в кабине, и заводила винты. Она была из эмпатов — не самых сильных, конечно, иначе бы не служила в такой глуши — но службу несла на «отлично». Спасательная команда из шести человек, плюс офицер, и дирижабль, наполненный гелием, стремительно взмыл в ночное небо. Зеленая подсветка приборной панели создавала инфернальное освещение кабины. Пилот хмурилась, прикусывая губу, и тревожно косилась в сторону Дробыша. Тот скривился: — Ну? Пилот нервно сглотнула: — Разве на «Радужном» был эмпат? Дробыш зло выдохнул: — Вот и выясним. И если управляющий этим клоповником это скрыл, то наш колокол вскоре будет сыт. Женщина согласно буркнула, и прибавила оборотов винта — это небо и острова она знала, как свои пять пальцев. Поселок при руднике тонул в ночной темноте. Только взлетная полоса светилась радужными переливами огоньков — что и дало название руднику. На самом деле, у каждого рудника были похожие названия — у «Зеленого» взлетка была подсвечена зелеными кристаллами, у «Голубого» — голубыми… Очень просто и ясно. Офицер крикнул солдатам: — Подлетаем! Опустить зеркальную защиту! Парни молча повиновались. Дирижабль легко приземлился. Никто не бежал его встречать, что было странно. — Чуешь что-нибудь? — Дробыш, настороженно всматриваясь в темноту, вопросительно поднял бровь. У пилота слегка светился кристалл, вживленный в шею, прямо под челюстью. Она отрицательно покачала головой. — Если есть кто живой, то без сознания. По крайней мере, близко. Дальше не чую. — Ясно. Прости, но ты пойдешь с нами. С неизвестным эмпатом я не справлюсь. Чёрт, да я его даже не увижу, если он не захочет. И опустил зеркальное забрало на шлеме, включив ночное видение. Пилот невесело ответила: — Да ясно-понятно. Эх… Команда синхронно покинула судно. У каждого был надземный скейт. Встав на них, легко поднялись над землей, и поплыли в сторону посёлка. Поселок — это, конечно, громко сказано. Десяток домиков, небольшая деревянная церквушка (для вероисповеданий всех мастей), и, главное — трактир, по совместительству публичный дом. На небольшой, около ста квадратных метров, центральной площадке, гордо именуемой площадью, стояла сигнальная мачта. Именно отсюда кто-то подал сигнал. Осторожно подлетев к ней, спасатели заменили оплавленный энергетический кристалл новым, и уличное освещение засветилось огоньками разных цветов — для глаз горняков, видевших в шахте лишь темноту, это была и терапия, и психологическая разгрузка. Но сейчас никто бы не назвал открывшееся зрелище разгрузкой… На площади лежало несколько тел — мужчины, пара женщин. У всех на лицах застыло выражение ужаса, глаза вытекли, подбородки в крови — явно было горловое кровотечение. Дробыш выругался. Потом приказал: — Так, вы трое — обыскать площадь и дома, найти, кто дал сигнал. Остальные — за мной, в трактир. Ты, — ткнул в пилота, — со мной. Вперед! Ближе к трактиру мертвецов было больше — с теми же ранами. И было ясно, что они выбегали из здания. Внутри было еще хуже. Видимо, был разгар веселого вечера. — Черт, да что же пошло не так?! Внезапно пилот (Сандра, ее зовут Сандра, некстати вспомнилось), схватила офицера за руку: — Стойте! Кто-то живой! Второй этаж! Дробыш рванул по лестнице наверх, солдаты следом. Коридор еле освещался — кристаллы были синтетические, да еще и старые — трактирщик явно жмотился, экономя. Оставив скейты, пошли пешком, открывая двери. Почти в каждом номере — парочка. Разной степени раздетости, но все мертвые. И тут они услышали — и не поверили себе! — всхлипывает ребенок… Аккуратно открыв очередную дверь, вошли. На кровати, на боку, лежала девчушка, лет пятнадцати. Голая. Она плакала, обхватив себя тоненькими ручками. Плакала горько, искренне — так умеют только дети. А рядом… Один из рядовых выдохнул: — Да твою ж мать… Рядом с кроватью, на полу, лежал грузный трактирщик — Дробыш знал здесь всех в лицо, положение обязывало — без штанов, ну, и без глаз, как и остальные. И управляющий рудником — его можно было узнать по нашивкам на форме, потому как головы у него не было… Мозги живописно украсили одну из стен. Сандра, неконфликтная Сандра, внезапно властным голосом, сказала: — Всем выйти. — Повернулась к замешкавшимся солдатам, и повторила. — Хотите жить? Все вон! Все четверо вылетели в коридор, и прикрыли дверь. Дробыш, оценив ситуацию, простонал. — Да блять… Повернувшись к троим подчиненным, приказал: — Проверить остальные комнаты. Собрать все камни-личности. Я буду внизу. И — да! Не смейте снимать защиту, если жизнь дорога! И тяжело потопал обратно по коридору. *** Сандра тихонько присела около кровати, игнорируя мертвецов — чего она там не видела… Легко взяла детскую ладошку, погладила. — Эй, да ты ж замерзла совсем. Не плачь, маленькая, сейчас я тебя укрою. Не плачь. Обвела глазами комнату, и ругнулась — одеяла не было. А на кровати — только покрывало. — Вот же жмот, поделом тебе досталось. На халяву захотел себе девочку! Козёл. Сняла свой теплый китель, оставшись в футболке с длинным рукавом — нечего всем пялиться на её татушки. Осторожно укрыла им ребёнка. Невесомо погладила по голове, попутно считывая эмоции. — Привет, зайка. Не бойся, я не похотливый мужик, не трону тебя. Давай, открой глазки, солнышко. Кристалл в шее пульсировал чужой болью и страхом. Отчаянием и ненавистью. Ко всем вокруг. Желанием смерти для всех, вот прямо сейчас! Сандра очнулась, со стоном прижала пальцы к вискам, ставя защиту. — Эй-эй, малышка, не так сильно. Давай, посмотри на меня. Хочешь уехать отсюда? Навсегда. Хочешь? Я покажу тебе красивый город… Хочешь? Она тонула в отрицательных эмоциях этого дитя. Чёрт, да у неё и хранителя нет! Он бы помог… Едва дыша, она понимала, что граница невозврата близка — малышка затягивала её во тьму… И вдруг всё кончилось. Сандра со стоном перевела дух, и открыла невесть когда закрытые глаза. Девочка смотрела прямо на неё. Заплаканные глаза были невероятного светло-голубого оттенка, почти снежные. — Ты, правда, заберешь меня отсюда? Сандра облегченно выдохнула, и вытерла струйку крови под носом — самое сложное позади, ребёнок пошел на контакт. Может, даже выживет! И кивнула в ответ: — Правда. Я пилот! И тут, недалеко — хорошие парни, спасатели. Они мужчины, конечно, но хорошие. Не надо их убивать, ладно? Мы все прилетели помочь тебе. Девочка моргнула, и изломила брови: — А разве мне можно теперь помочь? Они же… они… — и, крепче сцепив руки на животе, прошептала, — они изнасиловали меня. Оба. У Сандры аж в голове зазвенело — от силы непролитых слёз одинокого дитя. — Ш-ш, ну что ты, конечно, мы поможем. — Она гладила малышку по голове, посылая желание заснуть. — Просто спи. А я тебя заберу отсюда. И тихонько запела: — Спи-засыпай, звёздочка спит, и рыбка спит, и зайка спит, и цветочки… Ровное дыхание девочки наполнило комнату. Смерть больше не витала в воздухе, можно было перевести дух, и возблагодарить Богиню за помощь. Но, в первую очередь, забрать отсюда малышку. *** Когда Сандра спустилась вниз с завернутой в китель девочкой, парни практически закончили со своей работой. Пройтись по всему трактиру, собрать (читай — вырезать из предплечий) камни-личности, пройтись по домишкам — плёвое дело. Дробыш заканчивал записывать на диктофон отчёт, и вопросительно кивнул на ребенка: — Как она, жива? Пилот кивнула. — Да, пока спит. Посмотрим, проснется ли… Можем лететь? Дробыш додиктовал отчёт, брезгливо огляделся кругом. — Да, полетели отсюда. Сейчас, с мачты отправлю отчет. Да вызову команду чистильщиков. Они вышли из трактира, встали на скейты. Не только у Сандры был двойной груз, один из солдат нес полуживую старуху. На взгляд Сандры ответил: — Она нас вызвала. Его голос глухо звучал из-под шлема. Женщина только кивнула, аккуратно прижала к себе слабое тельце, и полетела к дирижаблю. В кабине Сандра положила спящую в соседнее кресло, чтобы не разрывать физический контакт. Дробыш остался в салоне — и весь путь допрашивал свидетеля. Пилот не слушала их разговор — зачем? — она и так потом всё узнает. Одной рукой она держала штурвал, другой — руку ребенка. Сосредоточено смотря в темноту неба, она непрерывно держала пси-контакт с девочкой. Измученный разум малышки плавал во тьме небытия, лишь периодически откликаясь на попытки женщины. Девочка была сильна — гораздо сильнее пилота. И Сандра, поняв, что ее увещевания и обещания теряют силу, начала мысленно рассказывать о школе-интернате для эмпатов. Показывала, как льётся солнечный свет сквозь цветные витражи, какая уютная там библиотека, какие зеленые лужайки во дворе… Сначала отклик был довольно слабый, разум малышки по-прежнему тонул в пережитом кошмаре. Но, когда Сандра показала семейство ёжиков в саду, во тьме обрисовался светлый абрис этих смешных животных. Женщина с облегчением улыбнулась: — Да-да, ёжики, представляешь? — негромко заговорила вслух, — они там постоянно живут. Зима тёплая, и они не впадают в спячку. Их все дети любят. И ты полюбишь, вот увидишь! Они милые, очень смешные и доверчивые. Ты только держись, не уходи во тьму. Во тьме ёжиков точно нет, маленькая моя. Ладошка, до этого безвольно лежавшая в её руке, слабо сжала ей пальцы. И тьма небытия в детском сознании сменилась бархатом целительного сна. Взмокшая от усилий, Сандра еле посадила судно, так она была вымотана. Удивительно, но на базе их уже ждали — в ранних рассветных сумерках был виден незнакомый дирижабль с имперской эмблемой на борту, и команда военных, ведущая связанных вахтенных. Дробыш резко вдохнул-выдохнул воздух, и первым вышел навстречу судьбе. *** Сандра задержалась в кабине — перевести дух, и хоть немного унять трясущиеся от слабости руки. Да-да, именно поэтому. А не потому, что сразу узнала эту высокую стройную фигуру в бордовой шинели, и с черным волком, присевшим у ног. Сейчас эта грозная фурия отчитывала Дробыша. Пилот, даже не слыша, чётко представила себе презрительные интонации, обрушившиеся на офицера. Лили… Одна из гениев-эмпатов. Уже из школы вышла со степенью Магистра третьего ранга, и попала в ученики к Пси-Мастеру при дворе. Прошло всего-то восемь лет, а она уже подполковник пси-гвардейцев. — Моя госпожа, можете отпустить ребенка, я заберу ее. Сандра мазнула взглядом — пси-гвардеец, немолодой, серьезный. И покачала головой: — Извините, вы не подойдете. Лучше отправьте женщину, вас ребенок может испугаться. И нужно одеяло — она голая. Тому хватило намека — просто кивнул, и исчез. Через минут пять в кабину заглянула девушка. Кивнула: — Моя госпожа, могу я? Сандра кивнула, и отпустила маленькую ладонь. — Говорите с ней о ёжиках. О чем-нибудь красивом, мягком. Она только недавно стабилизировалась, не разрывайте контакт. И пока никаких мужчин-эмпатов. И еще — она очень сильна, будьте осторожны. Гвардеец сноровисто укутывала спящую в одеяло, и кивала. Когда она вошла в контакт, удивленно прошептала: — Ого, и правда, сильная малышка, — уважительно кивнула пилоту, — моё почтение, госпожа. И вышла, легко шагая с драгоценной ношей. Сандра взяла китель, и тоже вышла из кабины. Постояла у трапа, с наслаждением вдыхая сладкий утренний бриз. Перекинув китель через плечо, пошла к командиру пси-гвардейцев. Подполковник молча смотрела на подходившего пилота. Легко считывала и усталость, и потрясение, и даже то, что она едва не ушла за грань. Подойдя, Сандра почтительно склонила голову: -Моя госпожа. И тут же попала в плен волчьих глаз. Они настороженно просканировали ее. — Сандра. Пилот подняла голову — давняя подруга задавала неформальный тон общения. — Лили, — и позволила себе небольшую улыбку, — давно не виделись. Лили, не чинясь, обняла ее. И тотчас отпустила: — Ты ж едва стоишь, Сандра! Еще чуть, и в обморок упадешь! Сандра и правда чувствовала себя выжатой. Пожала плечами. — Девочка сильная оказалась, еле справилась. Вот сейчас отдохну… — Никаких отдохну, — резко перебила ее подполковник, — держи. Носи на здоровье. И одела Сандре на шею крепкую цепочку, с ярким кристаллом. Взяла ладонь подруги, и прижала к камню. — Давай, ну же. Сандра сжала кристалл, и чистая энергия потекла прямо в сознание. Ей хватило сил лишь прошептать: — Богиня… как же мне этого не хватало… Через пару минут она открыла глаза, и благодарно улыбнулась: — Вот угодила, так угодила. Спасибо, Лили. Здесь такого чистого кристалла не найдешь. Подполковник фыркнула: — Естественно. Как тебя занесло в такую дыру?! — перехватила взгляд Сандры, — да знаю, знаю. Пойдем, покажешь мне, как ты здесь живешь. Сандра только кивнула, и они пошли к служебным домам, стоявшим неподалеку. Волк от них не отставал. ***