Дело принципа

— Мы вернемся утром, уложи брата спать, пожалуйста, — сказала мама, мимоходом застегивая пальто. — Не переживай, все будет хорошо. Да, Джек? — окликнула его старшая сестра. — Ага, — донеслось из соседней комнаты. — Все, мы пошли, не скучайте, — отец, пропустив супругу вперед, закрыл дверь. Девушка выглянула в окно и помахала родителям. На улице был тихий, весенний вечер, на небе мерцали звезды, образуя созвездия. Кэтрин понаблюдала за ними еще немного и пошла к брату. — Джек, давай почитаю на ночь и спать будешь ложиться, — сестра взяла книгу с прикроватной тумбы, — эту тебе папа читает? — Да, сказки! В тот раз прочли русалочку, но я еще не хочу спать, хочу играть! — воскликнул Джек. — Ну уж нет, уже пора в кровать! - Кэтрин повысила голос, — так, дальше у нас... «Мальчик, который не хотел взрослеть», — девушка села поудобнее. — Не хочу спать, не буду! — надулся младший брат. — Значит ляжешь без сказки на ночь, быстро и без истерики мне тут, — Кэтрин сложила игрушки и растелила кровать, - спать, сейчас же! — Я на тебя обиделся! — крикнул Джек и залез в кровать с глазами на мокром месте. Вздохнув, девушка выключила свет и вышла из комнаты. Видимо, она была настолько уставшая, что уснула, едва дойдя до своей кровати. За окном все также мерцали звезды, добавляя красоты этой весенней ночи. Кэтрин резко проснулась от скрипа двери. До утра еще долго, так что она была удивлена. — Вряд ли это родители, но и мне вроде не показалось, точно что-то слышала, — прошептала себе Кэтрин. Тихо встав, она взяла небольшую, но увесистую вазу со стола и вышла в коридор. В доме было слишком тихо, быстренько осмотрев по пути все комнаты, девушка зашла к брату. — Джек, ты спишь? Ответа не последовало, но в месте с ним не было слышно ни дыхания, ни сопения. Кэтрин подошла к кровати и застыла в шоке. Джека не было. — Но я осмотрела все комнаты..., — девушка вспомнила про скрип, от которого и проснулась изначально, — неужели... Джек! Она ринулась ко входной двери и обнаружила, что она не закрыта на замок. Быстро схватив пальто, Кэтрин выбежала на улицу. Их дом находился почти около леса, и это еще больше пугало девушку, мало ли кто там по ночам шатается. — Джек! Джек, где ты!? Вдруг она увидела девочку лет девяти, Кэт, конечно, смутило, что такая маленькая леди ходит ночью вне дома, но за брата она всё же переживала куда сильнее. — Эй, девочка, подожди! Что ты тут делаешь? Ты не видела тут мальчика, примерно с тебя ростом? — Кэтрин присела перед девочкой, но та не обратила на нее внимания и спокойно ее обойдя, пошла дальше, будто никого тут и не было. Кэт была, мягко говоря, удивлена, но её внимание тут же переключилось на другого ребенка, который медленно шел недалеко от девочки. Но, к сожалению, от него Кэтрин тоже ничего не добилась, дети были будто зачарованные. По коже побежали мурашки. Девушка решила не унывать и побежала вперед, к лесу, куда и стремились еще пару детей, которых она позже заметила. — Черт, ни за что в этот лес больше не сунусь, — пробубнила Кэт. Вдруг меж деревьев она увидела какой-то свет, подбежав ближе, поняла, что это огонь, а вокруг него пляшут какие-то люди, судя по росту - дети. Она огляделась вокруг, остальные ребята, которых она встречала по дороге, медленно, но верно стремились к этому шабашу. — Боже, да что ж здесь происходит?! Джек! — она еще раз осмотрелась, в надежде, что хоть один ребенок ее заметит. Но ей повезло немного по-другому, она увидела знакомую пижаму метров за пятнадцать от костра. — Джек! Джек, подожди! — Кэт ринулась за ним. И она не ошиблась, это правда ее младший брат, — Джек, зайка, что ж ты творишь! — она накинула на него свое пальто. Вот только Джек, как и другие, не обратил на нее никакого внимания. — Джек, да что с тобой?! — она потрясла его за плечи. Мимо них прошло пару детей, девушка обернулась и заметила силуэт около костра, кажется, он на чем-то играл. — Флейта? Совсем не смешные шутки, - она нахмурилась и вспомнила сказку, которую так и не прочла брату из-за ссоры, - Питер Пэн? Та бред какой-то, - но смотря на всех этих детей вокруг, это казалось бредом ей все меньше. Джек все еще не подавал знаков возвращения в реальность, так что действовать надо было быстрее. — Так, это какая-то бессмыслица, но лучше варианта пока нет. Это явно не детская версия сказки, раз уж на то пошло, — она еще раз взглянула на фигуру с флейтой и поняла, что не слышит мелодии, — давай Кэт, вспоминай, что было в тех чертовых сказках! — она начинала злиться. «Джек вероятно, слышит ту музыку, но слышат ее только несчастливые, вроде как. Блин, мы же поссорились, неужели его так сильно зацепило?» — Джек, Джек, солнышко, посмотри на меня! Я люблю тебя, слышишь? И родители тебя любят! Помнишь, мы в парк ходили, нам было так весело, Джек! - она трясла его за плечи, пытаясь хоть как-то разбудить, - я не буду заставлять тебя читать, если не хочешь, прости, будем играть, я так сильно тебя люблю, Джек! — Кэтрин была почти в отчаянии, но её упорство было не зря, поскольку брат посмотрел на нее и будто проснувшись, пробубнил: — Кэтрин, что случилось? Почему мы на улице? — Уже все хорошо, Джек, — она крепко его обняла, не веря, что это сработало. Тем временем у костра собиралось все больше народу. И каждый ребенок становился частью этого безумного хоровода. — Теряем бойцов, Питер, — к нему подошел парень, немного выше ростом и указал взглядом на Джека. — Хм, обычно никто так за ненужными детьми не бегает, - Пэн перестал играть, смотря в сторону, куда указал его друг. — И мы их просто отпустим? Девчонка видела нас, - он нахмурился. — А кто ей поверит? - усмехнулся Питер, — пока что отпустим, Феликс, и этим запустим новую игру. — Новую игру? — У девчонки получилось разбудить мелкого, теперь еще больше хочется заманить его, - Питер улыбнулся еще шире, будучи в предвкушении, — а может и обоих. Феликс перенял его азарт и перестал хмуриться. Девушка посмотрела в сторону костра и словила взгляд зеленых глаз, от которой ей стало немного не по себе, быстро схватив брата за руку, повела домой, стараясь занять его разговором. Обернувшись напоследок, Кэтрин, к своему величайшему удивлению, не обнаружила абсолютно никого. Ни пламени, ни детей, ни хороводов и те холодные глаза, цвета леса, больше не виднелись вдалеке.