***
Жаркий вечер слепил глаза уходящим солнцем и уговаривал быстрее идти по домам. В тот момент горячий ветер гулял по городу, от чего поздняя работа стопорилась у многих. Душные улицы были полупустые, многие сидели в тени домов или в лесной гуще. Некоторые зеваки всё же лениво слонялись по проулкам, подыскивая последнюю работу за день. В их число входил и Камило. Тело юноши изнывало от жары, а заходящие солнце свирепо жгло голову. Уже жалея о такой бессмысленной попытке самоутвердиться, он медленно плёлся домой, избегая любых ярких лучей. Редкие продавцы лишь украдкой на него поглядывали, всё сильнее уходя в холодную тень ширм. Мёртвая тишина давила на уши, и лишь негромкие возгласы доносились вдали. Выворачивая на главную улицу, юноша удивился. Не смотря на пекло, часть города блуждала по площади, быстро что-то ищя. Наверное, типичные будни Энканто не мог прервать даже такой палящий зной. Жители ходили от одного прилавка к другому, выбирая что-то и весело общаясь. Дети резвились около фонтана, брызгая в друг друга. Прозрачная водная гладь отражала высокие дома и красивое небо без единого облачка. Огненный закат красиво плыл по небу, давая проход будущей ночи. Сверкающие от свеч, улицы были наполнены мягким желтоватым сиянием, от чего картина казалась ещё красочнее. Усмехнувшись такой умиротворенности, Камило решил подойти ближе и немного освежиться. Заметившие его, дети радостно замахали руками, зовя играть. Переняв облик одного из малышей, парень задорно расхохотался и побежал к толпе. Все тут же обступили мальчишку, зазывая для игры в салки. Немного освежившись в холодной воде, парень не был против порезвиться перед ужином. Забавные малыши тут же разбежались кто куда, ликуя и смеясь. Площадь вновь покрылась звонким гулом. Весело резвясь, дети бегали среди громкой толпы, изредка путаясь под ногами. Радостный юноша сам ни раз извинялся, натыкаясь на какого-то взрослого. Шум кружил над рынком, а вечерняя заря сказочно висела в воздухе. Люди всё обсуждали свои дела, в то время как негромкая мелодия внезапно пронеслась по площади, словно сквозняк. Стараясь не прерывать голос толпы, гитарные струны медленно плыли по ветру, настраиваясь для чего-то большего. Любопытные дети, в том числе и Камило, резво побежали на поиски источника звуков. Тараня на своём пути многих взрослых, они решительно бежали в сторону фонтана, где уже наполовину настроенный инструмент вспоминал аккорды. Занятая толпа, удивившаяся такому поведению, стала медленно стихать и тоже двигаться к центру. На мраморных ступенях, блестя в каплях вечного потока, сидела девочка в тёмной бардовой шляпе с огромными полями. Тонкие пальчики ловко перебирали тугие струны, а напряжённые колени старались ровно удерживать белую гитару с волшебными узорами. Лицо музыканта скрывала тень от головного убора, из-за чего наивные детишки старались как можно ближе подойти, разинув рты. В скором времени зеваки и прочие жители обступили фонтан со всех сторон, вслушиваясь в слабую, но нежную мелодию. Камило, гонимый детским любопытством, вышел в первые ряды и с трепетом ожидал начала. Сердце мальчишки скакало в груди, а привычные мысли о шалостях отошли на второй план. Подождав ещё минуту, девушка поднялась с насиженной поверхности и сделав пару шагов, резко пробежала рукой по струнам. Быстрая и громкая музыка разрезала шум толпы и присвоила себе всё взгляды. Проигрывая вступление, она неспеша зашагала к толпе. — Почтенные сеньоры, добрый вечер, Buenos noches, — начала она, задорно кружась перед всеми. — Я зашла к вам между прочим, Чтоб у вас утихли споры, Чтобы гнали вы печали Под гитары переливы, Чтобы музыку встречали, Став одной семьей счастливой. На последних словах она вновь запрыгнула на ступени, пританцовывая в такт. На очередном повороте большая шляпа все-таки слетела с головы и плавно приземлилась в фонтан. Площади представилась весёлая девочка с пепельно-русыми волосами и яркой улыбкой. Глаза её сверкали восторженными красками, от чего всё вокруг отражалось в глубокой чёрной пустоте. Наконец увидя музыканта во всей красе, малыши ликующе захлопали в ладоши и громко засмеялись. Обрадовшись такой радушной реакции, девушка продолжила петь, шире улыбаясь. — Чтобы музыку встречали, Став одной семьей счастливой. Чтобы музыку встречали, Став одной семьей счастливой. Чтобы музыку встречали… О-ой! — неожиданно воскликнула она, подскользнувшись и потеряв равновесие. Сильно наклонившись назад, она упала и теперь сидела по колени в воде. Пышная юбка расплылась вокруг, а сама музыкант потирала ушибленные места. Гитара удачно упало рядом, не сломавшись и не треснув. От такого представления толпа сначала ахнула, а после разразилась громким хохотом. Камило не разделял потеху других, а потому сразу побежал на помощь. Аккуратно облокотившись на край мрамора, он протянул девушке руку. — Хей, ты в порядке? — немного смущённо произнёс он, слабо улыбаясь. Она, не поднимая головы, кивнула и крепко ухватилась мокрой ладошкой за чужую руку. — Ах, а это, случаем, не ребёнок из семьи Гарсей? — крикнул кто-то из толпы. Камило удивлённо повернул голову и столкнулся с двумя испуганными чёрными глазами. Крепко сжимая худую ладонь, он хотел помочь ей выбраться, как та вдруг резко разжала хватку и схватив гитару со шляпой, скрылась в одном из переулков, попутно скользя в насквозь промокших ботинках. Озадаченный и потрясённый, парень ещё долгое время стоял столбом, пытаясь понять, что произошло. Люди, обречённо вздыхая, стали расходиться кто куда. Дети печально хныкая поплелись вслед за взрослыми. Потихоньку площадь опустела. Только стоящий около фонтана юноша всё оглядывался вокруг, пытаясь разобраться в случившемся.***
За ужином семейство Мадригаль вновь обсуждало насущные проблемы. Каждый принимал участие в беседе, предлагая какие-то свои идеи или рассказывая что-то новое. Альма внимательно выслушивала всех, изредка поглядывая на внуков. Камило не участвовал в разговоре. На данный момент семейные проблемы обходили его стороной, а любое обращение к себе он пропускал мимо ушей. Ковыряя в тарелке с пучеро, он погряз в своих мыслях. «Та девочка-музыкант ведь из семьи Гарсей, так почему при виде кого-то из Мадригалей она сбежала как трусливый мышонок? Разве abuela не говорила, что они злые и коварные? Неужели, всё то выступление было странным манёвром? А если…» — на этих мыслях приборы из рук юноши выпали и он очнулся. Вся семья удивлённо посмотрела в его сторону, а Пепа испуганно обернулась к сыну. Стыдливо опустив голову и подобрав приборы с белой салфетки, Камило виновато кашлянул, не решаясь посмотреть на всех. Сидящий рядом Феликс обеспокоенно дотронулся до его плеча. — Камило, ты хорошо себя чувствуешь? — осторожно спросил он, на что парень сконфужено улыбнулся. — Да, а… Всё в порядке — неловко ответил он. Альма прищурила глаза и странно посмотрела на юношу. Старушке показалось необычным такое поведение вечно весёлого и шумного Камило. Глава рода тихо выдохнула, но решила всё-таки не заострять на это внимание — сейчас у семьи и так проблем хватает. — Чтож, раз всё в порядке, то стоит продолжить разговор. В скором времени состоится помолвка с Гузманами, а потому лучше обговорить всё детали сразу. Да и «день волшебных даров» у нашего Антонио уже не за горами. Облегченно выдохнув, весь оставшийся вечер Камило сидел молча, изредка вслушиваясь в семейную болтовню.***
После вкусного ужина в семействе Мадригаль каждый разбрелся по своим делам. Кто-то решил лечь пораньше, кто-то решил потренироваться напоследок, а кто-то всё ещё хозяйничал на кухне. Надеясь незаметно улизнуть из дома, юноша хотел перед сном прогуляться по ночному городу и наконец посетить живописное место, о котором много раз говорила Мирабель. Девушка часто упоминала его как большую поляну с озером, окружённую густыми деревьями. Небо там было таким красивым, что она постоянно запыхалась и не могла ничего нормально объяснить. Заинтересованный парень наконец решился втайне пробраться туда и всё осмотреть — уж очень забавной ему казалась эта история. — Касита, ну пожалуйста. Я обязательно скоро вернусь, обещаю — упрашивал он дом о помощи. Деревянные ставни отрицательно покачивались из стороны в сторону, — ой, да ладно тебе, я ведь ненадолго. Никто и не заметит. Сдавшись под упрямым напором, дом всё-таки принял призыв о помощи. Камило собирался сбежать как только всё лягут спать. Ночи в Энканто светлые, а потому он сможет без труда уйти и вернуться незамеченным. Осталось только дождаться полной тишины вокруг. Ждать долго не пришлось. Ближе к полуночи родители и бабушка обходили комнаты и проверяли детей, укладывая их и желая приятных сновидений. Когда же прошла очередь Камило, он осторожно открыл дверь и прошмыгнул вниз по лестнице, предварительно опущенной домом. Всё ещё помня заботливый и обеспокоенный взгляд матери, юноша немного робел перед выходом из комнаты. А правильно ли он поступает? Неужели этот поход такая необходимость? Может, всё же стоит просто лечь и дождаться утра? Нет. В его голове была поставлена точная цель, а потому заранее продуманный план не мог вновь отойти на второй план. Как порядочный член семьи Мадригаль ему конечно же будет стыдно за такое поведение, но как подросток Камило он просто не сможет упустить такую шалость. А потому закрывая входную дверь, он больше не сомневался в своём решении. В благодарность кивнув Касите, юноша превратился в высокого мужчину и побежал в сторону леса. Ночь обещала быть красочной и полной неожиданностей.***
Тёмные деревья и мокрая трава встретили весьма радушно. Тишина вокруг создавала атмосферу умиротворения и сонной природы. Лишь изредка вдалеке гулял ветер, гоняя листья и колыхая высокую траву. Лунный свет рассеянно падал на руки и еле просачивался через ветви. Дорога в полном одиночестве и словно застывший воздух — окружающее манило и удивляло Камило. Каждый шорох доносился до его ушей, от чего он пару раз вздрагивал. Пусть путь и был не близок, но менять направление желания не было. «Раз пришёл, то уж точно не убегу как трус» — повторял Мадригаль, перепрыгивая очередной корень. Да, финишная черта была не близко, но парень уже предвкушал вкус свободы и желанного освобождения. Погружённый в свои мысли он и не сразу заметил, как тропинка вскоре кончилась, а непроходимые заросли расступились. Камило больше не спотыкался о каждый бугорок, тьма от листвы медленно рассеивалась, а мягкий блеск сиявшего всего в паре шагов озера манил к себе. От изумления раскрыв рот он заворожено прошёл вперёд, но чьи-то тихие шаги остановили его в самый последний момент. Лёгкая, словно пушок одуванчика, чья-то тень плавно переступала с ноги на ногу, рассекая худыми ладонями воздух. Длинная чёрная юбка плыла вслед за движениями рук, развиваясь и подпрыгивая, будто крылья. Запротинутая назад голова была безмятежно расслаблена, а опущенные веки и полуоткрытые губы изображали собой какую-то глубокую печаль. Чёрное платье с пышными рукавами слабо переливалось в лунном свете, от чего создавало впечатление далёкого тёмного неба без единой звезды. Отливающиеся серебром волосы колыхались при каждом повороте, отчего бардовый бант трепетал и пытался взмыть в воздух, словно раненная птица. Камило обомлел. Не смотря на окружающую тьму он все-таки узнал танцовщицу. Это была та самая негодница с площади. То же тёмное платье, те же движения — единственное, на лице не сияло той прошлой лучезарной улыбки. Лишь неизвестная скорбь и грусть. Девушка словно пыталась успокоиться, но эмоции внутри неё явно вырывались наружу. Каждый пируэт, каждый взмах — столько боли и обиды. Сердце предательски сжалось. Испустив последний вздох, призрак рухнула на колени, опираясь на крепко сжатые ладони. Горячие дыхание и не менее горячие слезы градом полились из неё. Стараясь не зарыдать в голос, она прикусила губу и полностью сжалась. Холод неспеша обволакивал тело. Не желая больше этого видеть и сам от себя такого не ожидая, Камило ринулся вперёд, заключая незнакомку в крепких объятиях. Зачем? Он не знал. С какой стати? Ему не понятно. Что-то старое и верно забытое разлилось горячей волной в его душе, стоило только взглянуть на её слезы. Хотелось взять на руки, сжать в объятиях и никогда больше не отпускать. Но почему-то парень всём сердцем хотел её утешить. И не потому что смотреть на женские слезы неприятно, не потому что привычная забота давала о себе знать. Нет. Камило лишь чувствовал приятное для себя дежавю, и лишь потому хотел разобраться сильнее. Хотел понять, что он когда-то упустил. Тем же временем, уже немного успокоившаяся девушка слабо отстранилась и посмотрела в глаза напротив. Смесь тоски и страха вновь читались в её глубоких глазах, граничащих со звёздным небом. Поняв дальнейшие намерения, Мадригаль неохотно выпустил особу из тёплых рук, поудобнее усаживаясь на песок. — Ну что, опять сбежишь? — без особого интереса спросил он, отводя взгляд. Девушка замялась. Проследив за внимательными глазами парня, она осторожно поднялась и улыбнулась. Кажется, ответ уже был ясен. — На сей раз я не сбегу — лукаво произнесла она, пряча былые слезы под широкой улыбкой. Камило вновь повернулся к ней, немного удивлённо хлопая глазами. Усмехнувшись, он протянул ладонь. — Давно сюда приходишь? — девушка не сильно пожала руку, утягивая парня ближе к воде. — Ага. Здесь всегда так красиво и тихо. Идём, вблизи звезды куда ярче! — оживилась та, стараясь поднять попутчика. Усмехнувшись, он всё-таки поднялся и смиренно прошёл следом, — сюда мало кто ходит, а потому смотреть на звезды в одиночестве не всегда интересно. Раз уж ты тут в первый раз, то я покажу тебе всю красу этого места. Ну… Если ты, конечно, захочешь. — Ещё минуту назад ты кружилась в грустном танце, а теперь так смело рассказываешь кому-то о прелестях этого места. Почему вдруг такие перемены? — без желания задеть задал вопрос парень, всё ещё держа её ладонь. Девушка грустно улыбнулась. — Когда-то в детстве мы часто играли здесь с моим близким другом. Но потом нам пришлось разорвать эту дружбу на благо семей, и вскоре воспоминания о тех временах стали угосать — она повернулась к нему, — твои объятия напомнили мне его тепло и я просто не смогла сдержатся, прости. Я редко выхожу из дома, а потому и не знаю как вести такие беседы и всё такое, так что… ну, хах, надеюсь я ответила на твой вопрос? Мягко улыбнувшись, он кивнул и стал заинтересовано осматривать небо. Яркое от блеска и светящиеся под напором красок, оно красиво протекало по всему лесу, и необычайно отражалось в водной глади. Фиолетовые и синие краски брызгами лежали на почти чёрном небе, изображая собой необычные картины. Подростки всё стояли, держась за руки, и всматривались в каждый уголок необъятного небосвода. Безмятежно, но они сами того не замечая потеряли счёт времени. — Если придёшь завтра, то я могу принести книгу и показать тебе множество созвездий. Поверь, они настолько прекрасны, что ты дар речи потеряешь — вдруг прервала она тишину, расцепляя пальцы. Видимо, пришло время уходить. — Тогда дождись меня и нам будет с чем смотреть на звезды — пошутил он, готовя план по захвату булочек. Девушка кивнула, радостно улыбнулась и побежала вглубь. Остановившись на мгновение, она обернулась. — Спасибо тебе за тот раз на площади — помохав ей вслед, Мадригаль ещё раз посмотрел на небо, что медленно светало, и побрёл в сторону дома. Тепло на душе всё разрасталось, а чувство неразгаданного гнало вперёд. Он обязательно докопается до правды и сможет вновь прийти туда. К ней. К звёздам.