Созерцая тёмный мир...

      Всё время Блэк шёл вместе с незнакомцем по ничему. Каждый раз хотелось посмотреть под ноги, но тогда Доктора дёргали за край мантии, чем отвлекали его. Всё пространство было покрыто чернотой. Только линия горизонта имела сероватый оттенок и освещала путь. В голове Иссушающего было много вопросов, но в горле словно образовался громадный ком, мешающий даже издать какой-нибудь звук. Хватка незнакомца стала сильнее, и на глаза Блэка, которые он отвёл от спины, показался ещё один островок. Он отличался от прошлого тем, что на нём находилась небольшая гора. Высокая, но не широкая, а рядом, как показалось, небольшой домишко. Незнакомец ускорил шаг, переходя на бег, и, прыгнув на край острова, что находился ниже их «невидимой дороги», наконец отпустил Блэка, проходя к зданию. Оно было выполнено из тёмного дерева, что помогало сливаться с окружением, и только в окнах горел ярко-жёлтый свет. Иссушающий осматривал всё, хотел прикоснуться к маленьким белым цветам, которые, на его удивление, не вызывали аллергии, но ноги не слушались, идя за странным человеком. Поднявшись по ступеням и зайдя на веранду, взору мага попались большие фонари с тусклым свечением, исходящим от маленьких, старых свечек. Воск стекал по дну фонаря, а крохотные языки пламени имели белый оттенок. Они были прикреплены к деревянным колоннам, поддерживающим продолжение крыши дома. Незнакомец прошёл в дом, оставив дверь открытой, по-видимому для Блэка. Маг не спешил заходить в чужие хоромы, осматривая всё, находящееся снаружи. Белые цветы украшали небольшую полянку около здания. Блэк, не понимая каким образом заметил это, но увидел около подножия подобия горы верёвку. Трава были чёрной, помятой, словно совсем недавно кто-то расхаживал здесь, а может и выискивал кого-то. В ней, если сильно напрячь глаза, что-то находилось. Спустившись по ступеням и подойдя к тому месту, где что-то блестело от света, исходящего из окон, Иссушающий обнаружил острое лезвие от, небольшого по размеру, кинжала. Подняв его, сжав рукоятку одной рукой и спрятав за спиной, маг осмотрел цветы, а собираясь прикоснуться к ним, заметил чужую тень, хмуря брови. Сильное недоверие было у Блэка к этому человеку, и он был начеку на случай, если на него нападут. Тень быстро скрылась, а маг, переведя взгляд сначала на всё ещё открытую дверь, вздохнул и, кинув взгляд на цветы, поднялся с колен, направляясь в место, вызывающее множество не самых приятных чувств и сомнений — чужой дом. Дверь, через которую прошёл Блэк, была словно порталом. Снаружи всё выглядело тускло, мрачно, что не вызывает приятное впечатление о подобном измерении, схожим атмосферой с Пылетопией — также всё серо и однообразно — а само здание походило на его бывшую лабораторию. Стены белые, контрастирующие с разноцветными книгами и полками, на которых хранились и реактивы. Только вот, это место было более схоже с домом зельевара: в углу стояла зельеварочная стойка, на столе реагенты, на полках за место книг, коих было мало, стояли пробирки, склянки с разными настоями. Этот человек точно знал, хоть небольшой, но толк в магии. Не все зелья можно получить только благодаря различным реагентам. Зачастую, большая часть добра на полках, была сделана благодаря магии. Блэк не был зельеваром, но узнавал по цвету жидкостей, какой она может придать эффект, и даже знал как некоторые варить. Незнакомец сидел за столом, перебирая тонкие книжки, пробегая по закорючкам в них зрачками, которых не было видно, и, кажется, совсем не обращал внимание на зашедшего и остолбеневшего мага. Он, поднявшись и держа в руках крохотный томик, подошёл к зельеварки, добавляя какую-то пыльцу. Блэк внимательно за всем наблюдал и, чтобы ничего не мешало обзору, скинул с головы капюшон. -Кто ты и что это за место?! — совсем немного нужно было Иссушающему времени, чтобы осмелиться подать голос, но сил для решимости понадобилось не мало. В маге боролись и страх, и любознательность, и непонимание, и куча вопросов, на которые он вряд ли в ближайшее время получит ответ. -К чему такая дерзость? — хоть лицо неизвестного было скрыто под капюшоном, но Доктор ощутил на себе этот взгляд, жадный, любознательный, жаждущий получить и свои ответы на вопросы, — Я ведь спас тебе жизнь и не единожды. Поблагодарил хотя бы, — сейчас, при виде улыбки незнакомца, Блэк ощутил укол совести. Он ведь действительно не поблагодарил этого человека, и кем бы он ни был — врагом или другом — ему следовало произнести это гадкое «спасибо», невольно слетевшее с губ, — То-то же, — Доктор ощущал переменчивое настроение незнакомца. Сейчас его улыбка была радостной и схожей на безумную. Опомнившись, что при нём есть оружие, маг сильнее сжал в ладони рукоятку, нервно переминая пальцы. Незнакомец, спохватившись, быстро произнес: — Ох, я ведь даже не представился! — скинув с лица капюшон, он заулыбался, а Блэк, обомлев и испытав сильнейший шок, что чуть челюсть не отвисла, оцепенел. Руки онемели, а кинжал с грохотом упал на пол, — Моё имя Варнер, — Шок, испытываемый Иссушающим, нельзя передать словами, — Совсем забыл о манерах! Ох, а это? — Улыбка злодея, которого, как казалось, они уничтожили, заиграла хитрыми красками, а глаза были прищурены, — Тебе не понадобиться, Мироходец, — Варнер указывал на кинжал, лежащий за ногой Блэка. Доктор, испытывая дикий страх, дежавю, презрение, вспоминая давние события, родителей и роковой в истории амулет, пошатнулся назад. — Что-то не так? — Поведение этого Варнера было не похоже с эгоистичным тираном, жаждущим абсолютной монархии и ведущем нечестную игру. Этот Варнер был более открытым, более уязвимым, которым никогда не был тот Тиран, — Как твоё имя? — Это стало последней точной сомнений. Блэк знал, что Тиран не станет притворяться, ведь Доктор давно знает его, но сомнения продолжали одолевать разум. — Давно я встречал похожего на тебя Мироходца. Такой же молчаливый, не любящий разговаривать о том и сём. Так может скажешь, как тебя зовут? -… Блэк… Доктор Блэк, — эти минуты молчания, пока Иссушающий, словно забыл все слова на свете, были вечностью. В горле застрял ком. Блэк ничего не понимал от слова совсем. Он оказался в неизвестном измерении, встретил своего «врага» — а может и соратника — не знает, каким образом попасть обратно в свой мир. Куча вопросов и никаких ответов. Много сомнений и непоняток. –Приятно познакомиться, Блэк, — маг не осмелился пожать чужую руку, взглядом показывая недоверие. Варнер хмыкнул, вздёрнул взгляд и, пригласив Блэка присесть за стол, отошёл к зельеварки, проверяя всё ли хорошо. Иссушающий неспешно сел на стул, наблюдая за каждым действием, в которых искал подвох. Варнер, спустя пару минут обернулся и, сев на стул, напротив нового знакомого, вскинул бровь, сложив руки в замòк. –Ты ведь не из этого мира, верно? — Блэк насторожился, — Ты слишком… Материальный? — Варнер долгое время подбирал подходящее слово, которое Блэк, как услышал, не мог воспринять и понять. — Я видел, как ты, коснувшись ветки, превратил её в пыль, — на непонимающий взгляд Блэка, Варнер постарался ответить куда проще, а затем указал на цветы, точно те, которые маг видел на поляне около дома. — Коснись их, — Доктор, решив довериться, чему удивился с собственных действий, коснулся цветов, цвета луны, как те мигом разлетелись на крохотную пыль, оседающую на тёмную ладонь. Варнер, пришёл в лёгкое удивление. Кажется, его догадка оказалась верна. Он коснулся лепестка цветка, стоящего в маленькой вазе, сжал и оторвал. С ним ничего не произошло. Варнер, опустив лепесток на ладонь мага, заметил точно такое же явление. Он превратился в пыль. –Я не совсем понимаю, в каком смысле «материальный»? — стряхнув пыль с ладони на стол, Блэк перевёл взгляд на Варнера. -Думаю, это будет сложно объяснить… — вздохнув, чтобы привести мысли в порядок, Варнер начал: — Я давно заметил странное свечение с того островка, где нашёл тебя. Подобного явления я прежде не встречал в своей жизни, — он подпёр подбородок кулаками, утыкаясь в одну точку, стараясь вспомнить, было ли подобное в его жизни или нет, — Было чувство, что кто-то разрывает материю, насильно пытается проникнуть сюда …, — мотнув головой и убрав ненужные мысли, Варнер вгляделся в лицо Блэка, щурясь и хмуря брови, — У меня чувство, что где-то раньше я тебя встречал… А может и не я, вовсе… — долгая пауза сильнее насторожила мага. — Я заговорился. После вспышки яркого света, всё утихло. Мне показалось, что всё это почудилось, но всё же решился посмотреть, что за странности происходят с миром. Я встретил тебя. Но твои действия и то, как ты обратил ветку в пепел, сразу дали понять, что ты не отсюда. Мне нужно убедиться в кое-чём, — Варнер, притянув ближе к себе руку Блэка, достал с полки букет из цветов руты душистой, поднося к открытому участку кожи. Иссушающий смотрел на действия с недоверием, а после сразу отдёрнул руку. На месте соприкосновения цветка и кожи образовался ожог. -Что ты творишь?! — Варнер смотрел на это с изумлением, радостью и восторгом. -Смотри, — он зельевар поднёс к своей руке цветок, но ничего не произошло. — Мы не чувствуем боли, у нас нет никаких покраснений. Под этим я подразумеваю материальность, — Варнер замолк, а его зрачки забегали по поверхности стола. Доктор, не понимая, пребывал в шоке и хотел было уже спросить о том, что случилось, как собеседник выпалил, испуганно и страшно, — Ты хотел повидаться с матерью… Не смей! Слышишь! Не смей! — испуганно, Варнер на столько крепко сжал ладони Блэка, что наверняка останется синяк. — Она уничтожает чужеземцев, таких как ты! Не попадайся ей на глаза!..       Прошло около двух часов. -На улице совсем стемнело… — выпалил Варнер, заглядывая в окно. Блэк слушал его очень внимательно, вникая в каждое слово. Информацию, которую поведал ему новый знакомый, могла повергнуть кого угодно в шок. Тем более Блэка, который всегда считал Варнера тираном, самовлюблённым эгоистом, жаждущем абсолютной своей власти и защиты. Ему было плевать на жителей Арнира. Когда гряло великое Забвение, он не удосужился защитить свой народ, подумал о себе, о собственной выгоде и спасении. Этот же Варнер предупредил о многом, что происходит на просторах данного измерения, да и пока никем не шантажировал. -Ты рассказывал, что уже был подобный случай, когда приходил другой человек, не из этого измерения. -Верно. Помниться это было на момент второго столетия от рождения Талио и просветления, — Блэк решил оставить все вопросы при себе, давая возможность Варнеру рассказать историю от и до, а себе внимательно выслушать, запомнить и, возможно, где-нибудь использовать. — Мироходец просто очутился в этой мире. Его застал мой товарищ. Сам же я его видел единожды и на главной площади. Никто не знает, куда он после всего этого делся. Ну или знают, но крайне малая часть населения. Всё из-за этих… — зельевар замолк, сжимая руки в кулаки, хотя ударить по чему-нибудь с неистовым гневом, — Посланцев. Их мы так называем. Они ищут подобных тебе или предателей, что не поклоняются матери, не служат ей верой и не готовы отдать себя в жертву ей, если она этого захочет, — Варнер, взяв в руки фонарь, быстро произнёс: «Здесь редко бывают Посланцы, поэтому ты в безопасности» И скрылся. Лёгкий, почти не заметный, мягкий свет можно было с трудом разглядеть. Казалось, Варнер ушёл куда-то. Этот шанс был для Блэка важным. Он, поднявшись из-за стола, принялся быстро осматривать дом. На стенах висели какие-то амулеты, украшения, выполненные из каких-то белых драгоценных камней — местной руды. А также несколько рычагов. Нажав на несколько из них, Доктор ничего странного не заметил, а всё осталось прежним. Подойдя к зельеварки, он, на полке, прибитой ровно на уровне глаз, заметил книгу. Быстро окинув взглядом пожелтевшие от старости страницы взглядом, Иссушающий посмотрел на зелье. Оно переливалось фиолетовым и красным. Судя по строчкам из книги, Иссушающий сделал вывод, что Варнер готовился к самообороне. Зелье, при разбитие, выделило дым, как от дымовой шашки, а также наносило немалой силы урон. Опустив момент, что Блэк собственными глазами видел, а ушами слышал, что он материальный, а остальные нет и не могут получать боль, он продолжил осматривать дом. В углу, где находилось подобие камина, маг нашёл оборванный клочок бумаги. Развернув его, Блэк, уступив любопытности и забыв про компетентность, быстро пробегался глазами по закорючкам. Не все слова ему были понятны и почерк не самый разборчивый, но кое-что ему удалось прочитать:

День 9872, кажется. Запись 1304.

Сегодня на главной площади я встретился с ***. ** ********

*****.

День 126. Запись 354.

Я не верил собственным глазам. Мать… Она явилась перед нами. Она была облачена * *********** *******. Она ******* ** ***** П***ан**в. Почти весь народ был перебит. Мне удалось сбежать и укрыться в з*б****н*м ****-*****.

День 4601. Запись 1578.

Ей не понравилось, что я ******, ***** º *****. Она хотела ********** ****. Но * ***** сбежать. *********** рана сильно кровоточила.

День 7897. Запись 1781.

Мне ******* проход.

День 9506.

Грядёт что-то грандиозное…

Блэк не успевает прочитать всё на листке из-за Варнера, вбежавшего в дом, как ошпаренный. Он был напуган и решителен, а действия были быстрыми. Край плаща был подпалён, а фонаря и в помине не было. Варнер быстро, по особой очерёдности, потянул за рычаги и нажал какую-то кнопку. Открылся секретный проход. Он, быстро схватив Блэка, побежал к проходу, всовывая Иссушающему в руку свечу и кинжал, насильно заталкивая в узкий коридор. Доктор, ошеломлённый, не смел и звука издать, идя вперёд, пока Варнер сзади его подтаскивал, прося идти быстрее. Воск капал на руку, неприятно обжигая кожу и оставляя ожоги, что сильно болели, когда новые капли капали. Заметив реакцию мага, зельевар быстро выхватил свечу и быстрее протолкал Блэка в небольшую комнатку. Она не была освещена, но пламя свечки заменило сотню светильников. Здесь, в этом месте, находилось множество оружия: острые лезвия мечей отдавали блеском при белом свете, стрелы потрескивали, когда Варнер их крепко сжимал и прятал в колчан, луки одиноко лежали в углу. –Варн-… –Грядёт переворот… — Уже которую ночь Гектор не спал. Все мысли были забиты Блэком, его местонахождением и попытками совершить ритуалы по его возвращению обратно в Арнир. Всё с крахом падало, как и настрой Лозового. Каждый вечер он писал письма Линде. Сердечно извинялся и каялся. Но душу тяготило не это. Недавно в библиотеку заглянул Рома. Он выглядел обеспокоенно с состояния друга, а Гектор не понимал. Сам Лозовый не просил Лололошку помогать и не приглашал сюда, но юноша быстро всё объяснил и попросил просвятить во все события, произошедшие без его ведома. В то время, волшебник был сонным, не в себе и решил назначить их встречу в здании, где раньше собирался Великий Совет, подальше от чужих глаз и ушей. Ему не нужно было, чтобы кто-то пустил слух, что маг, сам ученик Гектор, куда-то пропал из-за ритуала. Могли пойти неверные и не самые приятные суждения. Гектор давно был готов, но что-то его не выпускало из стен этого здания. Тяжёлый груз сел на спину. Лозовый ощущал себя виноватым, предателем, который за место поисков друга, решает пойти развеяться и высказать горькую правду человеку, не имеющему к данной истории никакого отношения. Тяжело волшебнику было выйти на свет. Он, словно котёнок, привыкший к тьме и дому, с огромным трудом вышел под арнирское солнце. Каждый шаг, отдаляющий его от башни, был всё болезненнее. Хотелось просто осознать, что Блэк рядом, никуда не пропадал и с ним всё хорошо. Идя по арнирским переулкам, мимо громадных красивых зданий, привлекающих к себе внимание любого проходящего, кроме Гектора, мужчина осматривался, выискивал в людях тех, кто больше похож на Иссушающего, надеясь, что Лозовый просто словил один большой глюк и на деле всё нормально. Проходя рядом со стенами крепости, он нечаянно услышал какой-то шелест листьев какого-то куста. Оглянувшись, Лозовый сделал несколько шагов в сторону звука. Послышалось странное бормотание. Казалось, что кто-то читает мантру, не останавливается и на секунду, чтобы сделать вдох. Раздвинув ветки кустов, Гектор заметил знакомую чёрную шляпу и одеяния, точь в точь Блэка. Пепельные локоны падали на плечи. Отбросив все мысли и странности — этот Блэк не чихал, находясь около цветов — волшебник набросился на друга с крепкими объятиями, что-то говорил, выкривал, запинался от слёз. Но Блэк не реагировал. Он остановился. Не делал никаких движений. Гектор, обойдя друга, заглянул в лицо Иссушающего и пошатнулся назад, округляя глаза. Это был не Блэк. Глаза, чёрные, как смола, прожигали в зелёном одеянии дыры и не смотрели на лицо мужчины. –Что за чертовщина?! — застряла мысль в голове Гектора, пока он осматривал далеко не своего друга…