Шаг за шагом

-Тебя, Катя. В ней не хватает тебя. Катя отвернулась к окну, и было видно, как она тоже пытается выбрать, что делать и что говорить. Вдруг она поняла, что боится. Боится того тёмного, непреодолимого влияния, которое он имел. За год она поняла, что больше всего хочет нормальных, тёплых, спокойных человеческих отношений. Ей вовсе не хотелось провести в тяжелой зависимости от мужчины полжизни, как это было с Кирой. Страдать, постоянно прощать, задыхаться в разлуке - это красиво в книгах, но невыносимо в жизни. -Катя, я хочу говорить прямо. Я побоялся это сделать во время первой нашей встречи и во время моего звонка, побоялся написать это в письме. Думал, что ты не станешь со мной разговаривать. - Он остановил машину у обочины. - Но сейчас тебе некуда деться, и я всё скажу. Катя, посмотри на меня, пожалуйста. Катя перевела взгляд на Андрея, и ей вдруг так захотелось к нему прикоснуться... Она тонула в этих глазах и была уверена: в них нет ни капли фальши. Вдруг он действительно изменился? -Я люблю тебя. Всё это время люблю тебя. Я правда пытался это победить, но у меня ничего не получилось. Без тебя мне всё пресно, Катя, - он вздохнул. Было видно, как он волнуется, как у него пересыхает во рту от того, что он не может предсказать её реакцию. - И поэтому я хочу попросить тебя дать мне ещё один шанс. Дать нам ещё один шанс. Андрей пытался понять её мысли. Она молчала, но, по крайней мере, не отвечала отказом. Она думает, а это уже хорошо: того, кто сомневается, можно убедить. Странно, что она ничего не спрашивает о Кире, о других женщинах. Жданов решил опередить этот вопрос. -Я совершенно свободен и могу пообещать тебе, что не дам поводов для ревности. Я постараюсь сделать всё, чтобы ты была счастлива и спокойна. Поверь, у меня было много времени, чтобы понять, чего я хочу... Подумай, не отказывайся сразу. Если ты попросишь, я больше не буду искать встречи с тобой. Катя дрожала от волнения. Несмотря на все прошлые обиды, боль и недоверие, сейчас у неё действительно не было ни малейшего повода думать, что он лжет. -Не молчи, Кать, ты меня убиваешь. Скажи мне, ты меня всё ещё любишь? Она хотела бы соврать, но отвечать на такую откровенность ложью показалось ей кощунственным и глупым. Да и зачем? Разве честный ответ может как-то её унизить? В конце концов, это для Андрея не новость, что она когда-то любила его до потери пульса. Поэтому она приняла решение довериться ситуации - и будь, что будет. -Люблю. Андрей выскочил из машины, открыл дверь с Катиной стороны, взял её за руку и притянул к себе. -Катя, я так и знал, я верил! Он прижал её к себе так крепко, что она утратила всякую волю к сопротивлению и обняла его в ответ. В её душе творилось что-то невероятное. Это и торжество женщины, которую не разлюбил мужчина, и страх, что он заставит её страдать, и нежность, и благодарность за то, что он говорил так открыто. -Только скажи, у тебя кто-то есть? - тихо спросил Жданов. -Никого, - так же тихо ответила Катя. Он с облегчением вздохнул, приподнял ее над землёй и поцеловал. Катя ответила на поцелуй и обвила его шею руками. И в этом поцелуе было всё - вся их любовь, вся их надежда на будущее и вся готовность начать с начала... -Катя! Катерина Валерьевна! Я правильно понимаю сейчас, что ты согласна быть со мной? - он был так очевидно рад, что Катя заразилась этой радостью, и страх от такого резкого изменения ситуации отступил, уступив место восторгу. -Правильно, Андрей Палыч. Давайте попробуем. И все прежние чувства, которые долго сжимались в них, как пружина, выстрелили так, что у обоих не было ни слов, чтобы сказать о них, ни сил, чтобы разъединить объятия.