Misfit Toys

Пальцы непослушно подрагивали каждый раз, когда Аарон сжимал ручку слишком крепко. Мозоли на ладонях изматывали своей навязчивой тянущей болью от малейшего прикосновения. Хрень. Конспекты по восточной философии сами себя не напишут. В ту ночь Миньярд прочитал две из заданных статей, но понял не больше, чем ранее — ему там не место. Он заплатит за это так же, как платит за то, что впустую тратит время и терпение брата. Эндрю принял решение, Аарон должен прислушаться и двигаться с ним рядом, игнорируя неудобства и стараясь на максимум. Николас говорит, что Аарон должен быть благодарен. Аарон говорит сам себе, что привыкнет. Перестроиться на восемнадцатичасовой «день», возможно, было бы тяжело, но не для того, кто спит пять часов, игнорирует приемы пищи и старается использовать каждый момент с пользой для себя. Возможно, только за упорство его все еще держат в Гнезде, хотя, если быть честным, то Миньярд осознавал, что является довеском к ценной игре брата. Эндрю в тот момент сидел в глубоком кресле и читал, кажется, «Пигмалион». Иронично. Вернув взгляд к конспектам, Аарон выдохнул и уперся локтями в дубовый стол. Внушительная библиотека Гнезда в первый раз произвела на него впечатление, а во все последующие посещения Миньярд про себя называл ее убежищем. Тихим комком пассивной агрессии, но хотя бы с буквами вместо острых взглядов. — «Смиренно склони голову перед фактами, но гордо подними ее пред лицом чужих мнений», — сонным голосом зачитал Эндрю и перевел взгляд на брата. Аарон старался не дышать, чтобы не привлекать лишнего внимания. После шести кругов вокруг стадиона замереть было не сложно, да и вместе с этим сидеть без движения ощущалось действильно хорошо. — Факт, — продолжил Эндрю, — что ты в «Воронах». А то, что ты не заслуживаешь этого — чужое мнение. Слушаешь и не отвечаешь. Работаешь и не тормозишь. Все просто. — Все просто, — согласно повторил к Аарон и перевернул исписанную страницу. Если бы впереди была возможность отдыха, он бы ней жил.

***

— Если ты сука сейчас не встанешь, то я буквально протру твоей кровью пол в тренажерке. Веришь? А лучше бы верил, — один из Воронов резко встряхнул первогодку. Первокурсник (кажется, Саймон, но Аарон точно не помнил, воспоминания подводили с каждым днем все ярче) поднял с покрытия клюшку и что-то негромко говорил, но в его слова особенно никто не вслушивался. Аарон не вздрогнул от неожиданно громких угроз, но и взгляд не отвел. К нему никто из команды в таком стиле не прикасался, резко не обращался и никаким образом не притеснял, но чаще одного взгляда Эндрю было достаточно, чтобы осознать тот факт, что для остальных Воронов Аарона Миньярда в команде и не существовало. Логично. Удобно. Могло бы быть и комфортно, если бы брат не собирался исправить ситуацию с прагматичной стороны. Аарон должен был быть крепче и привлечь внимание, использовать правильно рост, выносливость и высокий болевой порог. По мнению Эндрю, Аарон просто не хотел достаточно. По мнению Аарона, Эндрю просто не понимал, что кому-то не дано. — Время, Аарон. Время, — Эндрю методичным ударом отправил в брата мяч, на что тот только выдохнул и повернулся обратно к полосе препятствий. Маркированная веревочная лестница на покрытии выглядела уже до боли привычно, но достаточно быстро переставлять ноги вдоль нее Аарон все еще не мог. Старался, но путался в перекладинах носками кроссовок и падал. Падал, поднимался и делал заново. Привычно. Аарон долго привыкал, насколько серьезно и дорого обставлено Гнездо (на каждом мяче был изображен логотип команды. Ясно, что оптовые заказы, ясно, что бренд, но такое внимание к деталям впечатляло). Лучшим лучшее, а все время — экзи. — Время, — с нажимом произнес Эндрю. Аарон кивнул и продолжил заниматься.

***

Первокурсники особенно тщательно отрабатывали стандартные упражнения, но никто из тренерского состава внимания на это не обращал. Поддерживать себя в форме — прямая обязанность любого игрока команды. Тренер и капитан спросят с тебя уже на игровой тренировке, где твоим ошибкам не будет оправданий. Ни одного. Наказание без лишних вопросов. На тот момент в игре Аарон еще не продержался дольше пяти минут, а это щемило его комплекс отличника больше, чем кулаки брата. Эндрю чаще занимался с нападающими и, кажется, терпение у Натаниэля заканчивалось примерно на четвертой фразе Эндрю в сторону Аарона. Проверять никто из Миньярдов грань терпения сына мини-копии Мясника не хотел. Слишком много головной боли и мороки на пустом месте. Сверив расписание на своих часах, Аарон вернулся к тренировке. Уведомления довели исполнение расписания до автоматизма. Тренажерный зал. Душ. Пробежка до библиотеки. Эссе. Эссе за Эндрю.

***

Назойливое уведомление на часах — сигнал об окончании дня в Гнезде. Аарон должен был бы быть в кровати, но не заслужил этого, так что, прихватив клюшку и мячи он шел за Эндрю на корт. На сон выделялось в сутки пять часов по расписанию от Эндрю. Они оба посчитали, что этого достаточно для продуктивной работы. Схема была действительно рабочей, потому что никто не предъявлял Миньярдам о несоблюдении графика. Видимо, Эндрю выполнял свою задачу слишком хорошо, чтобы делать ему замечания. Аарон выровнял спину и ускорил шаг. Каких-то два часа и он может поспать.

***

— Сука, — Аарон присел на одно колено и старался как можно быстрее завязать шнурки. Он не успевал добраться до тренажерного зала вовремя, в довесок еще и свернул в темных переходах не туда и __серьезно__ потерялся. По указателям со временем стало понятно, что недалеко библиотека, но в легком приступе паники среди черных стен не разберешь, куда именно нужно свернуть, чтобы не сдохнуть раньше времени. — Где? — голос за спиной прозвучал так спокойно, что Аарон не сразу узнал, кому он принадлежит. — Здесь только ты, а ты на сучку не похож. Да и зеркала нет. Аарон сглотнул, оборачиваясь. Кевин Дэй. Если он тут, то и Рико, а Аарон без пары и он обещал Эндрю не опаздывать в тот вечер. Близнецы не получали наказаний за разрыв пары, но любому терпению есть предел, а налететь одному на Рико или Кевина — высший уровень проеба. — Дыши. Я один. Аарон, — Кевин подтянул Миньярда за капюшон худи и скептически хмыкнул: — По взгляду ясно, что ты не тот. Нахмурившись, Аарон крепче перехватил в руке сумку со спортивной формой и мысленно считал до сорока восьми, чтобы никак не дернуться, не вырваться и не навредить своей репутации еще больше. В тот момент волновал вопрос — Кевин правда может ходить один? О них с Рико болтали многое, но если слушать всех сразу, то и мозгами двинуться можно. — Беги. И лучше работай над скоростью в передаче мячей. Стоишь, как столб на поле, — Дэй отпустил Аарона от себя, но взгляд не отвел. По коридорам бегать запрещено, но Аарон в тот день и об этом правиле обоснованно забыл.

***

— Флоренция это… Часть Италии? Или отдельная страна? По этим картам нихрена не понятно и так, а они тут еще и состарены, — Аарон повернул тетрадь к Эндрю, но тот смотрел в свой телефон и взгляд от экрана не отвел даже на несколько секунд. На это Аарон только вздохнул и вернул взгляд в текст. Вопросов еще было приличное количество, а вот ответы не находились ни в одном из учебников. Миньярда или сильно по голове трухнуло и внимательность пострадала, или просто сил спустя два месяца интенсивных тренировок не осталось. Игру в выходные Аарон отсидел на лавке запасных, но это только половина беды. Эндрю, кажется, зарвался с Рико. Снова. Какая-то история с крестом, но об этом Аарон мало слышал. Только знал, что в тот момент им двоим нужно быть в разы осторожнее. Они и были. К примеру, одевались полностью одинаково, как и ранее. Аарон избавился от привычки закусывать горловину футболки (спасибо Эндрю, который каждый раз, когда засекал, вырывал ткань чуть ли не с зубами). Визуальная часть их плана работала. — Зачем вообще учить то, что можно просто загуглить, прочитать и пересказать? Это не та информация, которая может понадобиться срочно. Разве что на пьянке подогнать дату под тост или вставить свои пять копеек в викторине, — Аарон запустил руки в волосы и ощутимо потянул. Учеба выпивала последние силы, а именно история, от которой хотелось выть. — Закончи за двадцать минут и иди в комнату. Вдоль стены. Ни шагу к центру. Усек? — Эндрю поднялся с места и ушел, бросив Аарону на стол несколько леденцов из кармана. Миньярд отзывчиво их принял, потому что конфеты во рту помогали сосредоточиться и не сбиваться с ритма. Да кого Аарон обманывает? Они помогали не заснуть прямо на рабочем месте. По его мнению, иначе вырубишься, подавишься и сдохнешь в своей же рвоте в лучшем случае. — Сука ну вот были они одной страной или нет, — Аарон опустил голову на руки и неожиданно громко простонал от перегрузки. Столько проблем вокруг, а тут нужно найти информацию про город, в котором сейчас разве что фанаты истории облизывают музеи, туристы делают фотографии и женатики первый раз в новом статусе занимаются сексом. — Флоренция? У Аарона от неожиданности конфета выскользнула изо рта выпала, но Миньярд резко поднял ее с учебника и завернул обратно в фантик. Хотелось сделать вид, что его не существовало. Он ничего не произносил и не дышал. Выжидал, что его оставят в покое. — Флоренция, я спрашиваю? — голос Кевина звучал уже совсем рядом, за спиной, и Миньярд звучно сглотнул. — Да. Флоренция была отдельной страной? — Аарон не поворачивался, но это было и не нужно, потому что Кевин занял соседний стул и без особых пауз или вопросов подтянул к себе тетрадь Аарона. Кажется, сердце Миньярда сбилось с ритма. — У тебя ошибка в двух вопросах. Удели внимания датам. Путаешь временные периоды и сферы влияния семей. Сферы влияния строились вокруг банков, а не ломбардов. Исправь, — Кевин говорил спокойно. Не унижал, а просто комментировал. Возможно, Дэй проникся каплей сопереживания к не тому Миньярду, потому что знал, как тот впахивает, а может потому, что знал о том, какое ближайшее будущее Миньярдам светит. Аарон подвинул к себе тетрадь обратно и исправил свои ответы, нервно сглатывая время от времени. Кевин снова был без Рико. Тратит время в библиотеке и Миньярд не понимал, в чем подвох. Сколько еще парней в библиотеке? То, что Кевин подошел сразу же после того, как ушел Эндрю, Аарона напрягло и не отпускало настолько, что он тер ластиком страницу дольше, чем бумага могла выдержать. Паническая атака неумолимо приближалась и на пробу сжимала легкие. — Раньше, Флоренция была центром Флорентийской республики. При Медичах там установилась Синьория… — Кевин хмыкнул и аккуратно, но с нажимом подвинул на себя тетрадь. Смотря на пальцы Миньярда, Кевин продолжил вспоминать детали исторического периода, уверенно прокручивая в руках ключи от запасного игрового поля. Аарон толком не слышал, что тот говорит, но слушал и прислушивался. — Что такое Синьория? — прокашлялся Аарон и наклонился ближе к тетради, чтобы присмотреться к растертым ластиком буквам. Сохранять молчание было небезопасно так же, как и находиться в ЭА одному. Кевин ненадолго перестал звенеть ключами и спустя неловкую паузу заговорил: — Это форма политического устройства некоторых городов-государств Северной и Средней Италии второй половины тринадцатого — середины шестнадцатого веков. Исправь, — Кевин краем ключа ткнул в нужный вопрос и выжидающе следил за тем, как Аарон корректировал ответ. — При Синьории вся полнота гражданской и военной власти сосредоточивалась в руках синьора. Сначала устанавливалась пожизненная синьория, затем она становилась наследственной. Например, Висконти в Милане, во Флоренции были Медичи. Её также называют тиранией, — Кевин ненадолго замолк и вздохнул. Дэй уперся локтем в стол и вытянул ноги, смотря на Миньяда сверху вниз. — А в Гнезде — Морияма. Это хочешь сказать? — негромко прошептал Аарон. Кевин негромко выдохнул и беззвучно пожал плечами. Поднимаясь с места, Дэй еще раз окинул Аарона взглядом, отошел к двери и нервно подтолкнул ладонью глобус: — Скорость уже немного лучше. И мой совет тебе — бегай быстрее. И брату передай. Дверь хлопнула, но Аарон не посмел оторвать взгляд от тетради.

***

Спустя несколько дней, Аарон осознал, что совет Кевина был не к игре. Дверь раздевалки захлопнулась. Эндрю не было. Позади Миньярд четко различил шаги более чем четырех пар ног, шансов разобраться самому в тот момент уже не осталось.

***

Голова раскалывалась от боли, но Аарон в тот момент мог думать только о том, насколько позорно пострадать именно так. Откровенно тупо дать себя зажать в раздевалке, оттащить к душевым и допустить то, чтобы твоя голова встретилась не только с каким-то тупым предметом, но и с кафелем. В стоки стекала кровь, и вместе с этим в душевой все еще стоял аромат кедрового геля для душа. Аарон ничего не отвечал на провокации, никак не представлялся, но уже по манере разговора и статике ударов понял, что его приняли за брата. Плевать. Лучше он сам пострадает, чем Эндрю. Без шуток. Стыдно было за то, что Аарон позволил себе вскрикнуть. Давно подобного не случалось, но от усталости и безнадеги Аарон хрипло простонал от боли после удара, хотя знал, что должен был молчать. Воронам-пешкам не хватило мозгов, чтобы различить, но в дверном проеме стоял тот, кто понял. Рико недовольно цокнул языком и прошептал что-то о нерациональной трате ресурсов, развернулся на пятках и ушел к двери. На Кевина Аарон даже смотреть не хотел, но Дэй не уходил. — Это игра кто кого пересидит? — Аарон закрыл рану рукой и злобно ухмыльнулся. Нужно было подняться, обработать рану и сделать вид, что ничего не произошло. Вряд ли нужны швы, но то, что крови на кафеле было приличное количество, плавно подталкивало к обратному. — Сходи к врачу, — Кевин отошел к своему шкафчику, достал черную футболку и бросил на лавку недалеко от выхода из душевых: — Не трать зря время. Голова Аарона от боли закипала, а полупрозрачная пелена перед глазами притупляла реакции. — Обойдусь без твоих советов, — огрызнулся Аарон, проводя пальцами между слипшимися от крови волосами. Это было настолько отвратительно, что хотелось удариться еще раз, чтобы заглушить легкую дрожь от ощущения грязи на себе. — Это прямое указание тебе, Аарон, — Кевин бросил на Миньярда еще один внимательный взгляд и ушел, негромко прикрыв за собой дверь раздевалки. Аарон же опустил голову на руки и негромко выдохнул. Кевин Дэй признал его присутствие — та еще новость, но мысли о том, что скажет брат вытеснили любые попытки выстроить свою цепочку догадок достаточно далеко, чтобы Миньярд просто негромко считал, стараясь прийти в норму. Более короткая стрижка, чем обычно — раздражала, но Аарон __снова__ не жаловался. В тот вечер Эндрю не было около четырех часов, а вернулся он с новыми правилами и договоренностями. Им двоим будет легче и свободнее дышать. Должно стать. Спали они в ту ночь в одной кровати спина к спине. Эндрю держал Аарона подальше от края, но тот не спорил и просто вырубился, ощущая себя в безопасности. Ощущение защищенности не прошло и на следующее утро, и в последующие. Рико даже несколько раз кивнул Аарону в коридоре, на что он только поднял брови в первый раз, а после — кивал в ответ, все еще держась у стены.

***

Короткие волосы ощущались иначе, но что еще хуже — как только рана затянулась — Эндрю выкрасил Аарону красную полоску вдоль линии черепа. Такие правила. Аарон не спорил. Повышенное внимание угнетало больше тотального игнора.

***

— Да это просто число смерти, я потому его захотел, когда в универ пошел, — Натаниэль что-то рассказывал Эндрю за обедом, пока Аарон читал состав на упаковке с соком. Вот что в Гнезде было отменно — это полная свобода от бытовых вопросов, потому что и еду, и форму, и одежду, и мерча ты мог получить в нужном количестве, сколько захочешь. А еще было реально __чисто__. Вокруг стали слишком много говорить о цифрах. Аарон раньше не задумывался о том, почему ему дали пятый номер. Думал, что как в любой команде — просто рандомом, если не занято — получаешь номер. Ничего особенного не было, а углубляться в культуру Воронов не хватало времени и сил. После оказалось, что есть какой-то рейтинг, что цифры до десятки просто так никому не дают. Это было странно. Эндрю на вопрос ответил только то, что они оба стоят дороже, чем порядковые номера. Аарон не до конца понимал, как все работало.

***

— Третий справа, — Кевин подал Аарону учебник с верхней полки. Миньярд немного напрягся, но не дернулся и не отошел, а только взял книгу в руки и коротко повел плечом, потому что до конца не понимал, как именно ему реагировать на внимание от Кевина Дэя. Как правильно реагировать. — Учебник по Древнему Миру всегда третий справа на верхней полке. Стульчик себе возьми, если не можешь адекватно дотягиваться до нужной планки, — Дэй отошел, прокручивая в руках ключ от запасного тренировочного поля. — Пафосный мудак, — Аарон негромко выдохнул, рассматривая обложку. Спустя секунду с этой же обложкой встретились его зубы и губа треснула от резкого соприкосновения с поверхностью. Вкус крови раздражал, но не напрягал, а вот удар затылком о книги вывел из себя. Реагировать Аарон, конечно же, не стал. Встретился взглядом с Кевином снова и облизнул языком кровь с губ. — Пассивный тупой близнец. А я уж думал, что говорю с Эндрю, а ты просто его псина, — Кевин всматривался в глаза Аарону, но тот с нажимом выдерживал давление и даже не пикнул, когда его потянули за волосы. Мысли о красной полосе хотелось отбросить, но Дэй, казалось, удерживал именно перекрашенные пряди. — Давай. Покажи зубки, щенок, а то ты такой серый, что аж страшно. Пустое меченое место, — Кевин отшвырнул Аарона на пол и с усмешкой наблюдал за тем, как Миньярд восстанавливает равновесие. — Пустая трата воздуха на поле. Соберись, безликая крыса, иначе вылетишь отсюда. Пойми, наконец-то, кто тут все решает, — Кевин фыркнул и отошел, но Миньярд и в тот момент не отвел взгляд. Кевину Дэю не плевать на него? К чему этот тупой фарс? И почему вся склонность к стратегическим планам укатила к Эндрю? Аарон вытер пальцами губы и, прихватив учебник, убрался подальше от библиотеки.

***

Кажется, на игровой тренировке можно было сломать кости с большей вероятностью, чем в игре. Эндрю привычно проверил защиту сначала на Аароне, а после на себе, только после отпустив на поле. Проблема была в том, что шлема нигде не было, а брат как будто и не заметил этого: расположил щитки на плечах так, как они должны быть для комфортной игры, и вышел следом за Рико. Морияма коротко кивнул Эндрю, но тот только повел плечом. Стоило напрячься. И Аарон напрягся, прокручивая в руках перчатки. Когда со спины послышался шорох шагов стало даже спокойнее. Ему пиздец и это нужно принять. Чья-то рука оттянула его за волосы и резко дернула назад, заставляя обернуться. Кевин Дэй. Ожидаемо. Интересно. И, как думал Аарон, удобно ему с двух метров крутить Аароном так, как ему хочется. Миньярд старался думать об этом, а не о том, что в руках у Дэя был шлем. С широкой красной полосой. — Принес щенку новую игрушку. Полаешь для меня благодарно? — Кевин отпустил пальцами волосы Аарона и с нажимом провел рукой вдоль красной полосы: — Это, знаешь, чтобы мне тебя было лучше видно. И вот это, — Дэй второй ладонью продемонстрировал шлем: — Чтобы я знал, куда мне смотреть. — Сходи на пидорские задницы посмотри, — Аарон сглотнул и запрокинул голову под крепкой хваткой. Дэй завязал на нем бандану и натянул шлем, резко щелкая защелкой. Кожу пристегнул слегка, но это мелочи. Миньярд только зубы сцепил и усмехнулся. — На твою посмотрю. Хорошо будет заметно, — Дэй усмехнулся и надел свой шлем: — Пошли на поле. Ты играешь. Привыкай к моей компании, потому что твой хозяин часто будет занят. Аарон откровенно не понимал, к чему такая показушная сучность от Кевина, но старался не вестись на провокации. Проверка? Тестирование? Миньярда сковало сомнениями. Эндрю рядом с Рико, ухмылки Дэя в его сторону, почти полностью отыгранный первый тайм игровой тренировки и дополнительные очки в рейтинге. Что пошло не так?