Принцесса империи Инк

***

Благополучно отправив письмо старшему брату, который до сиз пор находился на поле боя, Астерия почти всё время проводила в своей комнате, изредка выходя в сад. – Доброе утро, принцесса, – уже по привычке отодвигая шторы сказала горничная. – Доброе, – сонным голосом ответила девушка. – Ты же сделала что я просила у тебя на днях? – Ах, да, сделала. Только вы мне так и не объяснили толком, – ответила Анфиса. Очередной план Астерии подвергается множеством рисков. Из-за новой завоеванной территории жителей той страны отправили в темницу Императорского дворца. Жители той страны обладают магией, в отличие от жителей Империи, которые считают магов опасными. Цель плана заключается в том, что нужно забрать из темницы одного из пленников, выдав его за уличного мальчишку, которого принцесса привела с собой. – Я сегодня пойду в темницу. Подготовь мне одежду, – не вставая с кровати, говорила Рия. – Как скажите. Только сначала завтрак, – промолвила Анфиса, открытая окно для проветривания комнаты, и ушла на кухню.

***

Лёгкое постукивание каблуков эхом раздавалось по темнице, привлекая внимание людей, что сидели в наручниках. Проходя мимо них, девушка искала подходящую замену для простолюдина, которого она якобы оставила тут. – Хмм... – девушка быстро рассматривала новоприбывших заключенных, но остановила взгляд на мальчишке, что сидел за решеткой совершенно один. – Ты наверное совершенно не слабый, раз они отделили тебя от других. «Даже специальные наручники, что блокируют магию нацепили на ни...», - Недовольно подумала Астерия разглядывая мальчика чуть младше ее. Направив источник света на решетку, она пыталась рассмотреть его лицо, на что тот просто не обращал внимания полностью игнорируя её. «Этого я и ожидала..может тогда показать ему духа, что-бы внимание хоть обратил», - подумала девушка разрешая любопытному духу выйти из под накидки. – Молчишь значит, но знаешь, молчание - знак согласия. Так что мы вытащим тебя отсюда, пока стражники не очнулись и не заметили пропажу ключей. Прокрутив связкой ключей, девушка стала подбирать нужный ключ для открытия замка. Растерянный мальчишка смотрел с подозрением на действия девушки, но смотря на духа, что спокойно находился рядом с ней решение уйти казалось ему намного лучше, чем оставаться тут и ожидать смерти. – У тебя есть имя? – спросила Астерия и снова искала подходящий ключ, но уже для того, чтобы избавить парня от наручников. – Нет. – Так ты знаешь имперский язык, неожиданно. Как насчёт Ишида? Тебе нравится такое имя? – Мне кажется, ему очень подходит это имя, - радостно сказала Тиа. - Мы не причиним тебе вреда, так что не бойся. Ничего не ответив, парень всё ещё пристально наблюдал за действиями девушки. Отстегнув уже давно надоевшее парню наручники, девушка сказала: – Я смогу защитить тебя. Если ты последуешь за мной, то больше никогда не будешь знать холода и голода. – Зачем? Парень слегка отошёл и осторожно посмотрел то на духа то на девушку. – Я не собираюсь приукрашивать свои слова или говорить, что делаю тебе одолжение из жалости. Но позволь мне заверить тебя, что у меня нет нечистых намерений, о которых ты мог подумать. – Что ты хочешь от меня? – Я хочу, чтобы ты помнил, что я сделала сегодня. И позже, когда я буду в опасности, ты должен будешь спасти меня, так же, как и я спасла тебя сегодня. – А что делать, если я не хочу? – Ну, тогда ты останешься тут и будешь убит или умрёшь голодной смертью. Если хочешь жить, то пойдёшь со мной. Но ты можешь попробовать сбежать, но уверена, что тебя быстро найдут, а дальнейшие события думаю не стоит говорить... Не дожидаясь ответа, девушка протянула руку в знак согласия, на что парень всё-же пожал её руку. – Ну что ж, пойдём, Ишид! – радостно сказала Тиа, направляясь за своей госпожой.

***

– Разве не проще оставить мальчика на попечении у сэра Ника? Недовольный тон голоса Анфисы раздавался эхом в ушах принцессы. Проигнорировав горничную, она всё также наблюдала за людьми из кареты. В это время недовольный взгляд Анфисы переместился на мальчика, что сидел недалеко от неё, также смотря в окно. – Вы решили прикупить себе новых вещей принцесса? – уже спокойным тоном спрашивала девушка. – Нет, одежда нужна не мне, а Ишиду. Мальчик уже по привычке откликнулся на своё новое имя. Уж больно часто это имя звучало из уст Астерии в последнее два дня. – Мне? – спросил мальчишка. – Я не хочу, что бы мои люди ходили в чем попало, - кратко ответила Рия. - И это не обсуждается, мы купим ему одежду. – Разве вы не хотели сделать последнюю примерку платья? – Это тоже Анфиса, но в основном нам надо купить одежду для него. Пока у меня будет последняя примерка ты подберешь ему подходящую одежду.

***

– Почему нельзя предупреждать о таких вещах за пару дней?! – светлые брови девушки свелись на переносице, а нос слегка сморщился. – Он ведь император! – Принцесса, ваш отец - император. У него ведь и так много работы. Не стоит так сердиться, – мягко ответила горничная, не прекращая дело. – К тому же, разве вы не рады, что с вами будет ваш отец, а не сэр Ник? – Мне было без разницы с самого начала. Брата там всё равно не будет... – Вы с принцем очень похожи на его Величество. Те же алые глаза и золотые волосы, что так характерны членам императорской семьи... – говоря всё это, с губ Анфисы не сходила миловидная улыбка. – Всё равно уже ничего не изменить... – алые глаза, подобные прекрасным розам, смотрели на медленно заходящее солнце. – Персональная тренировка сэра Ника и того мальчика должна была уже закончится. – У мальчишки есть имя - Ишид. Не надо относиться к нему с неприязнью! – не сводя глаз с личной горничной, сказала девушка. – Прошу прощения... – тихим, но уверенным голосом промолвила Анфиса. Заканчивая заваривать чай, что был так любим принцессой, горничная аккуратно налила ароматный чай в хрупкий сервиз. – Завтра вам придётся встать рано, что бы горничные успели вас подготовить к балу, так что сегодня ложитесь пораньше. – Хорошо, хорошо, – быстро ответила девушка, продолжая заворачивать разные сорта печенья в шёлковый платок. – Отнеси это Ишиду и передай, что это от меня. – Как прикажете.

***

– Папа, ну пожалуйста! Разреши пойти с тобой завтра на бал! – всё так же непрерывно просила Ивонн. – Ивонн, – герцог знал, что не сможет отказать своей дочери, но беспокойство за её жизнь брало вверх. – Мы с сестрёнкой Пенелопой не будем мешать тебе обещаю! Внимательно всматриваясь в лицо дочери, что было точной копией её матери, не сдержав натиск голубых глаз, которые ждали положительного ответа, говоря не громкое «да» его взгляд смягчается при виде яркой улыбки дочери. – Спасибо, папа! – громко вымолвила Ивонн и быстро выбежала из кабинета отца.

***

Короткая, но такая приятная ночь сменилась нелёгким утром в дворце. Чуть ли не с самого восхода солнца горничные начинали работать, пока другие мучили бедную принцессу с самого утра. – Долго ещё? – жалобным голосом спрашивает девушка. – Принцесса, потерпите, мы ведь не так давно начали. – быстро ответила Анфиса, добавляя ароматные масла в воду. – Принцесса, какая заколка для волос вам больше нравится? – поинтересовалась горничная, показывая различные заколки для волос. – Ах, еще же тиара! – Тиара будет последним штрихом для завершения образа принцессы. Так что оставим её на потом, Джесс, - быстро сказала Анфиса, командуя горничными, что помогали со сборами. – Хорошо. Так какое украшение вам больше всего нравится, принцесса? – Выберите то, что больше подходит к платью. Только не слишком тяжелую, - вяло ответила Астерия, расслабляясь в теплой ванной. – Принцесса, а может попросить императора, чтобы он одел на вас тиару? – тихо спрашивает Анфиса, что-бы было слышно только им. – Обойдётся. Ты сделаешь это вместо него. Так и продолжались последующие часы мучений. Но всему приходит конец, так же, как и этим мучениям. Довольны лица горничных, что так долго и непрерывно трудились, блистали чуть ли не сильнее дорогих камней в тиаре. – Вы просто великолепны, принцесса! – Своей красотой вы точно затмите всех юных дебютанток сегодня! – Вы столь же прекрасны словно ангел! Множество комплиментов после долгих мучений. Как бальзам для ушей. – Благодарю, вы проделали очень хорошую работу, - радостно сказала Рия, поблагодарив горничных за долгую работу. – Принцесса, вам уже пора, сэр Ник не может ждать вечно, – сказала Анфиса и посмотрела на всё ещё закрытую дверь. - Он сопроводит вас до императора. – Я знаю. – Хорошо проведите время на балу, принцесса, – хором сказали горничные в след уходящей принцессы.

***

– Отец, вы сегодня очень красивы, – робко произносит Астерия, пытаясь избавиться от беспокойства, что недовал ей покоя. – Ты вся дрожишь, успокойся. Не важно, что скажут другие, сегодня твой день. Вся дрожь девушки исчезла, а алые глаза расширились от немого шока. «Чегось? Ты точно тот император, которому не было дела до своих дочери и сына?..» – единственное, о чём успела подумать девушка, прежде чем массивная дверь перед ними открылась. – Прибыл его величество император и её высочество принцесса! – громкий голос распространился по залу, привлекая к себе внимание аристократов. Астерия занервничала, когда императорская чета вошла в бальный зал, игравшая ранее музыка смолкла. – Ты нервничаешь из-за всяких мелочей, - безэмоционально сказал мужчина. Поклонившись, как и положено леди, девушка протянула свою руку к императору и тут же зазвучала музыка, но даже громкие перешептывания дебютанток были слышны на фоне музыки. – Я очень хорошо танцую, отец. Учительница меня так часто хвалила, – ярко улыбнувшись, Астерия совершенно забыла о страхе и двигалась в такт музыке. – Да.. Пусть вы и похожи, но совершенно разные люди, – с лёгкой усмешкой в голосе сказал император, всматриваясь в лицо дочери. Не услышав слов императора, девушка всё так же плавно двигалась. Всё таки долгие уроки танцев были не напрасны. Платье нежно малинового цвета мягко переливалось и даже блестело в танце. Небольшие бутоны роз прекрасно сочетались с платьем и рубиновыми глазами девушки. Мелодия постепенно утихла, и первый танец закончился, и место музыки зал наполнился громкими аплодисментами. После первого танца принцессы остальные дебютантки танцуют со своими партнёрами. И так же быстро второй танец закончился. Всё это время Астерия не отходила от императора, а просто наблюдала за залом и людьми, что были в нём. Множество юных девушек, что были так прекрасны и счастливы сегодня, заставляли улыбаться. Хоть и было множество взглядов явного интереса к её персоне, она их просто игнорировала. – Иди, – легонько подтолкнув дочь вперёд, сказал император. Той же ничего не оставалось, кроме как пойти и станцевать со всеми дебютантами очередной танец. – Спасибо, что были сегодня со мной. Благодаря вам этот день навсегда останется в моей памяти, как счастливый. «Хотя он бы был намного счастливее, если бы место тебя был бы старший брат!..» – последнее, о чём подумала девушка, прежде чем покинуть отца.

***

– Вам очень идёт эта белая роза. Могу ли я присоединиться к вашему танцу? – нежным голосом спрашивает Астерия, ярко улыбаясь. –Э-это - честь для меня принцесса... – быстро ответила шатенка, поправляя цветок в волосах. И снова музыка. В совместном танце все девушки двигались синхронно, плавно. «Танец дебютанток закончился довольно быстро...» – думала девушка, когда искала сэра Ника. – Я думала станцевать следующий танец с ним, а он такой шанс упускает! – надув щёки, девушка всё так же продолжила искать рыцаря, быстро перемещаясь по залу. – Принцесса Астерия, наша встреча - честь для меня, – поклонился второй молодой господин семьи Эккарт, обращаясь к девушке перед ним. Девушка обомлела от неожиданности и уже рефлекторно протянула руку парню. – Я и не думала, что младший сын герцога тоже здесь будет, - сказала Астерия, наблюдая за действиями Рейнольда. – Отец не смог отказать сестре. Вот мы и все тут, – легко отвечает Рейнольд, начиная вести танец в направлении музыки. «Ивонн позвала бы Пенелопу, так как они ведь теперь сёстры, но почему именно ты?!» – Для меня очень неожиданно увидеть тебя здесь. Ты же предпочёл бы потратить время на тренировки, но никак не на бал... Астерия смотрит неотрывно, прямо в душу Рейнольду своими рубиновыми глазами, заставляя того в лёгком смущении отвести взгляд. – Я не люблю, когда мне врут, так что прошу, говорите мне правду, – мило улыбается девушка, закрыв глаза. – Принцесса права, но моя младшая сестра очень настойчивая... Рейнольд всё смотрел в глаза девушки, пока та всё так же искала кого-то в толпе. Ещё бы чуть-чуть и он бы превратился в помидор от смущения, что никак его не покидало. Но к его счастью и даже некому сожалению, танец закончился, и музыка смолкла. – Я искренне польщён, что вы удостоили меня своим временем в столь важный для вас день, Ваше Высочество, – сказал Рейнольд и на прощание поцеловал тыльную сторону ладони девушки. «Вот паршивец, почему ты такой джентельмен?! Из-за тебя мы привлекаем слишком много внимания!..» – подумала девушка, рассматривая небольшую группу дебютанток, что снова, что-то бурно обсуждали. – Наслаждайтесь оставшимся вечером. А мне придётся вас оставить. Мило улыбнувшись на прощание, девушка быстро развернулась и зашагала в противоположную сторону. – Сэр Ник! – её глаза заблестели при виде рыцаря, что стоял в гордом одиночестве. – Я всё-таки вас нашла. Облегчённо выдыхает блондинка, становясь напротив мужчины. Убрав светлые локоны назад, девушка наблюдала за парами, что вновь двигались в такт музыки. – Не хотите станцевать со мной последний мой танец на этом чудном вечере? – миловидно спрашивает девушка, смотря милыми глазками на рыцаря. – Это будет честью для меня, Ваше Высочество, – поклонился рыцарь, предлагая принцессе свою руку. – Думаю, что стоит начать со следующего танца, – принцесса смеётся, привлекая внимание юношей, что остались без пар. – Вы правы, - кратко подмечает рыцарь, мягко улыбаясь в ответ. – После следующего танца я уйду. Ты не знаешь, куда ушел император? – интересуется девушка, бегая своими рубиновыми глазами по людям, что находились в зале. – У императора появилось неотложное дело, но он должен вскоре вернуться. Вы не хотите здесь остаться подольше? – Мои ноги устали от нескончаемых танцев. Да и к тому же тут чуть-ли не каждый юноша хочет пригласить меня на танец! – слегка недовольно отвечает блондинка, опуская голову в низ. - Они все такие назойливые, поэтому я уже хочу вернуться обратно. – Я вас понял, принцесса, – тихо смеётся мужчина, вызывая у юной особы лёгкий румянец. - Так ваш последний танец на сегодняшний день достанется мне. Это и вправду честь для меня, принцесса. – Вам очень идёт улыбка, сэр Ник, – улыбка и вправду была рыцарю к лицу, что данный комплемент сам слетел с уст девушки. – Улыбайтесь чаще.

***