Принцесса империи Инк

***

Банкет в честь дня рождения второго принца, значит, это первое появление наследного принца в игре. Вспоминая все свои неудачные попытки выжить в игре после встречи с кронпринцем, которые всегда кончались смертью Пенелопы, та лишь могла представить только свою скорую смерть. Стоит ей попасть во дворец, смерть неизбежна. Заговорить с наследным принцем - и она вновь умрёт. Умрёт, если окажется там, и всё равно умрёт, даже не окажись в императорском дворе. Бесконечный круговорот смерти. «Может, мне просто умереть самостоятельно? Если умру здесь, то, возможно, вернусь в настоящий мир... Это гораздо быстрее и легче, чем пытаться выжить в этой игре!» – Ладно, мне терять нечего, - тихо сказала Пенелопа, а сидевшая рядом Ивонн даже не заметила этого. «Встречусь с кронпринцем и постараюсь умереть!» Это был бы идеальный исход игры, только, если бы не было огромных сюжетных дыр, на которых попаданка решила не обращать внимания из-за скорой смерти. Живая Ивонн, что сейчас радостная сидит напротив, и двое старших братьев, что едут в другом экипаже, совершенно не похоже на оригинал истории. Рейнольда, как и Ивонн, вообще не должно быть на банкете, но раз настоящая дочь жива, то и история уже была совершенно другая.

***

– Её Высочество все ещё нету, - удрученно сказала девушка, все также стоя рядом с Пенелопой. Множество аристократов так и не осмелились подойти к старшей леди дома Экхарт. В основном говорила только Ивонн, пока главная героиня пыталась во всём разобраться. «К печально известной личности в светских кругах явно никто не подойдёт, но она до сих пор здесь и не думает уходить...» – Неужели тебе не полегчало, Пенни? - обеспокоено спросила Ивонн, заметив бледный цвет лица сестры. – Все в порядке, - чуть запнувшись, ответила попаданка. - Просто интересно, как выглядит императорская семья.. – Блестящие светлые волосы - символ императорской семьи! Как только увидишь, сразу поймёшь. И как по сюжету прибыли императрица и её сын, второй принц. Очередное мероприятие без участия императора, да и основных наследников короны не было на празднование. И вновь трон императора занимает второй принц. Закончив свою долгую и нужную речь, второй принц умолк, и в зале раздался грохот. У новоиспеченного гостя явно не было настроения на празднование. – Э-это... – Это кронпринц? Лицезреть первого принца на приеме второго было весьма необычно, большинство были шокированы увидеть наследника престола всего в крови и с чьим-то трупом. Вслед за кронпринцем в банкетном зале появилась молодая девушка. А уже за ней появились личный секретарь и правая рука наследного принца - Седрик и личный рыцарь принцессы Астерии - Ишид. «Блестящие светлые волосы? Да на их волосы словно растопленное золото вылили!..» Вслед наследного принца вела кровавая дорога, что еще больше пугало собравшихся на приеме аристократов. – С днем рождения, младший брат! - усмехнувшись с их реакции, Каллисто кинул труп мужчины в сторону именинника и его матери. – Б-брат Каллисто!.. - воскликнул второй принц, явно не ожидая увидеть первого наследника престола. – Кронпринц! Что ты делаешь?! - разъяренно воскликнула королева, желая быстрее выпроводить первого принца с приема. – А что такого необычного в том, что я захотел посетить день рождение младшего брата, мама? - смотря на женщину словно как хищник на добычу, сказал Каллисто. – Да как ты посмел показать здесь свое лицо?! - злостно вскрикнула женщина и останавливаться даже не думала. - Ты кронпринц лишь на словах! Как ты можешь так ужасно вести себя, несмотря на то, что тебя даже не пригласили!.. – Что значит, не пригласили? - размахивая руками, усмехнувшись спросил наследник. - Только потому, что вы меня пригласили, я бросил все важные дела и пришел сюда вместе с младшей сестрой. Ее вы же точно пригласили. Приобняв подошедшую сестру за плечи, Каллисто усмехнулся с реакции неродной матери и младшего брата. – Но слуга, который принес приглашение, был слишком неопытный, - смотря на труп убийцы, с раздражением сказал тот. - Он отказался отдавать мне приглашение и решил сделать совершенно другое, поэтому мне пришлось самому позаботиться об этом. – Еще бы чуть-чуть, и все закончилось бы очень плачевно, в следующий раз будьте осторожны, матушка, - улыбнувшись, словно полумертвого человека на полу вовсе и нету, сказала Рия. – Тебе стоит более внимательно относиться к отбору слуг, младший брат, - достав меч из ножен и окончательно убив мужчину на полу, пронзив того холодным оружием в живот, сказал наследник. «Что... Что вообще здесь происходит?!» Единственно, о чем могла подумать Пенелопа, понимая, что шансы на выживание остановятся все меньше и меньше. Но все так же рядом стоявшая Ивонн смотрела только на девушку, что была полной копией наследного принца, только в женском обличии. «Ну и семейка...» – Если хочешь получать больше подобных подарков, то и впредь не стесняйся присылать ко мне людей, - вытирая кровь с щеки, все так же на энтузиазме, говорил Каллисто. – Спасибо за приглашение, но нам уже пора, - сказала девушка и направилась вслед за братом, что уже практически ушел за пределы зала. - Наслаждайтесь банкетом. – Боже... – Что здесь происходит... После появления наследного принца и данной сцены семейной ссоры гости, мягко говоря, были в замешательстве. Но, а именинник с королевой пытались вернуть прежний настрой в зале. Как будто кронпринца Каллисто тут и не было, как и трупа под ногами именинника. Последовав за Каллисто аж до сада, Астерия и двое подчиненных остановились возле входа. – Я вернусь обратно во дворец, а ты постарайся больше не оставлять одного Седрика за всей твоей работой! - заступаясь за помощника, на котором почти не было живого места из-за частого недосыпа и кучи работы, выполняемой каждый день, сказала Рия. - И не смей кому нибудь отрубить голову, пожалуйста!.. «Пощади мои нервы братец, а то такими темпами я не доживу до твоей свадьбы!..» Жалобно посмотрев на брата, сказала Астерия. – Хорошо, мелочь, - смягчив свой пылкий нрав, сказал Каллисто. - Нечего тебе тут мерзнуть, возвращайся обратно в свой дворец. Накинув на хрупкие плечи сестры свой алый плащ, который, на огромное удивление девушки, даже не запачкался в крови, сказал принц и, как в былые времена, потрепал сестру по голове. – Эй, ты мне так волосы запутаешь, - с детским недовольством сказала принцесса, но осталась на месте. - И все же постарайся не убить Седрика работой... – Принцесса Астерия... - протирая сонные глаза, с появившейся надеждой в голосе сказал мужчина. – Ну все-все, - похлопывая секретаря по спине, сказала девушка. - Мы с Ишидом пойдем, и Седрик тоже. Нужно хорошо поспать, чтобы работа была более эффективной, поэтому завтра я приеду к тебе. Сияя, словно самая яркая звезда в ночном небе, на веселье сказала девушка, все больше укутываясь в теплой накидке старшего брата. – Уходите уже, - последнее, что сказал Каллисто, прежде чем скрыться за лабиринтом сада. – Надеюсь, огромных последствий завтра не окажется, - с малой надеждой, сказала Рия. - Но это уже маловероятно...

Последствия на следующее утро были предсказуемы, ведь Пенелопа все-таки встретилась с Каллисто. Все же девушка и была ранена, но не смертельно. Возможно, шанс на выживание в этой чертовой игре все же найдется для попаданки.

***