Подруга и сестра

Произошло это давным-давно осенью в одном селе. Настала пора урожай собирать. А он славный уродился: налился рис, колосья к земле клонит. Вышли крестьяне утром в поле, а рис-то из земли вырван, поле потоптано. Удивились они: ≪Кто же посмел наш урожай испортить? Кто воровать надумал? ≫ Убрали они рис, сколько за день смогли, и по домам разошлись. *** Следующим днём приходят и видят — вновь кто-то по полю ходил. Решили тогда крестьяне вора выследить и наказать сурово. Начали они поочерёдно сторожить. А вор-то хитрее оказался — перестал приходить вообще. Обрадовались крестьяне: — Здорово мы его напугали! Пускай знает: не дадим ему безнаказанно наш рис топтать! Не стали больше они поле сторожить, а вор-то раз и объявился! Опять по ночам рис воровать стал. Вот же напасть какая! Жила в том селе одна девушка. Её звали Тара. Она была доброй и смелой. Никто её в каратэ победить не мог. Очень хотелось Таре людям помочь, вот и решила она ночного ворюгу выследить. Взяла Тара большую палку и, лишь стемнело, на поле отправилась. А ночь-то безлунная, темно, хоть глаз выколи. Легла Тара в траве, дыхание затаила, ждать стала, когда вор появится. Долго она так лежала. Вдруг слышит — крадётся кто-то. Сначала, вроде, лёгкими шагами шёл, а как приблизился — загрохотало всё и ветер горячий поднялся. Лежит Тара в траве, по сторонам глядит, а ничего не видит — тьма ведь кругом. Начала она тогда прислушиваться, и показалось ей, что вор серпом колосья срезает. Выскочила смелая из своего укрытия и на звук серпа побежала. Видит — около самых её ног сидит кто-то. Размахнулась Тара и что было силы палкой вора-то и ударила. Издал вор жалобный стон, под ноги Тары рухнул да замер — умер, получается. Испугалась Тара, заплакала: — Вот беда-то! Не хотела я человека убивать, и в мыслях того не имела. Думала я, как людям помочь и вора поймать. Эх, сколько не рыдай, а вора-то по-любому не оживить. Вздохнула Тара и к старшей сестре за советом пошла. — Помоги мне, сестра, — стала просить Тара. — Подтверди перед людьми, что не замышляла я страшное убийство. — Ах ты, негодная! — закричала на неё старшая сестра. — Сама в петлю лезешь, да и меня за собой тянешь! Ты бы раньше ко мне за советом пришла, когда ворюгу убить надумала. Что же, по-твоему, воришка — не человек? Ты не просто воришку убила, а человека. Получается, ты убийца и есть! Совсем растерялась Тара. — Неужели тебе меня совсем не жалко, старшая сестра? — спрашивает она. — Умоляю тебя, засвидетельствуй, что всё случайно вышло. -Засвидетельствовать? — рассердилась старшая сестра. — Да ты что, рехнулась? Тогда же все подумают, что я с тобой заодно. Проваливай прочь из моего дома! Нет у меня с убийцей ничего общего! Так и выгнала старшая сестра младшую. Идёт Тара, слезами горькими обливается.  ≪Нет мне теперь спасения, — думает, — даже сестра от меня отказалась. Куда идти — понятия не имею. Хоть в болоте топись≫. Шла она так, шла, пока не подошла к дому своей подруги.  ≪Дай, — думает, — зайду, попрощаюсь перед тем, как в болото кинусь≫. Отворила подруга дверь, удивилась: — Ты что же это, Тара, по ночам гуляешь? Или что произошло? Рассказала ей Тара обо всём — и о том, как людям помочь хотела, и о том, как ворюгу нечаянно убила. Лишь о старшей сестре умолчала — стыдно же. — Да…- задумалась подруга, — грустная история вышла… Но ты не грусти, я тебя в обиду не дам. Всем расскажу, что не хотела ты его смерти. Ну, а если не поверят, скажу, что вместе мы с тобой ночью на том поле были. Вдвоём и умирать не страшно. -Спасибо тебе на добром слове, — сказала Тара.- Но гибели твоей я не хочу. Сама за всё отвечу, если придётся! -Хорошо, не кичинься, поживём да увидим, — стала подбадривать её подруга и предложила: — Давай лучше на поле сходим и на ворюгу посмотрим, а то ты же и не знаешь, кого убила. Да и негоже ему посреди поля лежать — похоронить его надо. -И то правда, — согласилась Тара, — пойдём. А тут и светать начало. Пришли Тара с подругой на поле, глядят — чернеет что-то среди колосьев. Подошли поближе, да так на месте и замерли! Не человек перед ними лежит, а большой болотный угорь! Давно за ним крестьяне охотились! Был тот угорь хозяином окрестных болот и много хлопот людям доставлял. -Вот тебе и воришка! — засмеялась подруга. — Ты, значит, дважды людям помогла: от ворюги урожай уберегла, да ещё впридачу — село от злого угря спасла! Подняли подруги большого угря и в село отнесли. Вот была радость! Со всех окрестных сёл приходили люди на угря поглядеть. — Вот он какой, оказывается, хозяин болот! — удивлялись они. — А какой большой! — А какой страшный! — Благодарю тебя, Тара, что всех нас от смерти голодной и от угря злого спасла. Зажарили крестьяне большого угря и устроили настоящий пир. Сидела Тара на том пиру во главе стола, а возле неё — подруга. Но старшая сестра на праздник не пришла. Стыдно ей стало, что не помогла она Таре в трудную минуту. Собрала старшая сестра свои пожитки и навсегда ушла из тех мест.