Защитник Востока

      Рампа воздушного катера опустилась, и в лица прибывшим ударяет стена раскалённого воздуха несущий запах пепла и метала. Перед Флавиией, Торианом и Лайт раскрывается огромная площадь из белого камня, с обеих сторон окружённая пятиметровыми статуями известных личностей Директории Бельто.       -Герцорг Наито, герцорг Бриджит, маркиз Брусвайс, барон Аргин…-зачарованно шептала Флавия, с благоволением смотря на каменные образы людей.       И не одна она была такой. У каждой из статуй стояли маленькие группки людей, одето пёстро и помпезно, все они уважительно взирали на каменные творения.       Между рядов этих людей к прибывшим двигалась группа людей, облачённых в чёрные, изумрудные рясы, подвязанные золотыми поясами. В руках они держали кадила, из которых вырывался сильный аромат благовоний.       Неожиданно будущие супруги со свитой замечают, как к людям в рясах с небес спустились странные существа. Ими оказались тучные, румяные младенцы, за спинами которых находились крылья. На их лицах застыли тёплые улыбки, но стеклянные глаза выбивались из общего образа счастливых детей.       -Почтенные гости, будущие супруги. Да будет ваш род под защитой предков, и их благословения сопровождают вас в делах. Приветствуем вас и с благодатью объявляем о счастье видеть вас - произнёс мужчина во главе колонны , а после один из младенцев приземлился перед Флавией и поклонился ей.       -О предки! Херувимы, я о них только читала - шёпотом, нескрываемы восторгом говорит девушка. У юноши вид данных существ спровоцировал нервную дрожь.       Окружив прибывших, встречающие вместе с херувимами начали двигаться между группами верующих. Медленно шагая под взором статуй, будущие супруги замечают, что на них устремлены взгляды не только предков. Многие с интересом и радостью рассматривают будущих графа и графиню.       От этого Ториан, только ещё больше съёжился, а Флавия расцвела. Она улыбалась и кратко кланялась толпе, что обступала их делегацию.       Впереди предстаёт огромная мраморная лестница, над которой стоит арка в виде символа человечества – планета Земля, одетая в лавровый лист.       Медленно ступая вверх, девушка подхватывает юношу и прижимает его к себе. Так Ториан и Флавия проходят под аркой и входят в храм бракосочетания. ***       -Прости, - произнесла Флавия, помогая надеть рубашку, но молодой человек попал в не тот рукав.       -Ничего. Напомни, почему мы проводим свадьбу в храме поклонения прародителей - сказал Ториан, осторожно просовывая вторую руку в рукав.       -Культ предков является одной из основ в традиции праведников. Почитания рода людского, его особенно выдающихся личностей. Для нас людей это очень важно, особо для носителей родов и великих фамилий. Как же не здесь мы могли провести нашу свадьбу? - произнесла Флавия, с улыбкой на устах и горящими глазами, застёгивала пуговицы.       «Скорей за нас это сделал глава директорий», -подумал молодой человек, наблюдая, как воодушевлённо возилась с пуговицами будущая жена.       Будущим молодожёнам выделили просторную комнату в шпиле храма. Высокие потолки, простые, но украшенные гранитными блоками стены. И всё это освещалось старомодными газовыми лампами.       -Скажи, а почему ты меня можешь одевать, а я тебя нет? - с усмешкой спросил молодой барон, наблюдая, как лицо принцессы наливается краской.       -Так нельзя. Просто по правилам женщина должна помочь мужчине одеться, давая тому понять, что теперь она его главная опора. Как в важных делах, так и в малых. Как, например, одеваться. А вот мужчина до алтаря не должен видеть суженную в нижнем белье. Ведь тогда в первую брачную ночь, она не сможет предстать невинной и чистой как белоснежные платья - сказала Флавия, снимая мундир с манекена и медленно направляясь в сторону будущего супруга.       -Так, это я давай сам одену, - протестовал юноша, ловко увернувшись из рук невесты и влетев в рукава верхней одежды.       -Не положена. Я должна тебя одеть. Велено правилами. Не стоит в такой день нарушать их, - поникшим голосом, опустив голову, произнесла Флавия. Ториан взял её за руки и поцеловал в лобик.       -Хорошо, не буду нарушать. Приготовь меня к церемонии дорогая, - натянуто произнёс будущий граф, но его супруга не заметила нервных ноток в голосе и вспыхнув продолжила одевать будущего мужа.       -«Чувствую себя грёбаной куклой», - думал молодой человек, смотря в зеркало.       Костюм жениха состоял из мундира, белоснежные стременные штаны, петлёй охватывающие подошву бежевых остроносых туфель.       -«Насколько же это безвкусно» -произнёс про себя Ториан, и кинул взгляд на Флавию. Глаза стали большими и тёмными, на лице не исчезала торжествующая улыбка, и слабая дрожь предвкушения била юную деву.       -Ты прекрасен мой муж. Ну будущий, - робко произнесла принцесса, поглаживая себя по запястью.       -А это обязательно? - спросил молодой человек, взяв в руки спрятанный в ножные клинок.       -Да. Хоть мы и на свадьбе, но могут произойти вызовы на дуэль. Я бы не хотела, чтобы во время них ты оказался безоружным - сказала будущая графиня, поправляя на шеи знак дома Бельто –зелёный щит, в центре которого находился золотой цветок.       -Всё, теперь иди встречать гостей, а я приготовлюсь к церемонии. Хочу показаться для тебя самой лучшей женщиной в этот день - ответила Флавия и поцеловав Ториана в щёку и направилась в сторону выхода; - И, надеюсь, я ей останусь на всю нашу жизнь, -прошептала девушка и покинула комнату.       -Чёрт, дьявол или бог, но как же в этом костюме тяжело дышать, - через две минуты, после ухода Флавии сказал вслух Ториан, расстёгивая воротник и рукава.       -А я и не ожидала такое услышать от мужчины, - застав врасплох, прозвучал голос андроида.       -Лайт, ты, как всегда, вовремя, - сказал юноша, и повернувшись к девушке, увидел её в новом наряде.       Андроид был наряжен в фиолетовое платье, формой являющейся бутоном розы. Оно скрывало плечи, фигуру, но обнажало бёдра и руки.       -А не слишком открыто? -спросил молодой человек, и его сенешаль щёлкнуло пальцами. Платье начало расти вниз, укрывая собой бёдра и колени, но параллельно этому появлялось глубокое декольте, обнажались плечи.       -Нет, менять платье я не буду. Оно мне нравится, и так легко настроить.       -Да я и не хотел бы, что ты его меняла. Очень эффектно выглядишь. Не пошло, но с огоньком - произнёс молодой человек, вызвав улыбку у сенешаля.       -Хорошо. Как и планировали. Чёрт… - сказал Ториан, перестёгивая пуговицы на рукавах: -Собери информацию о творящемся в недрах директории. Какие слухи ходят. И если выйдет, мне бы не помешало несколько торговых подвязок.       -А также повеселись дорогая, - добавила андроид улыбаясь.       -Если выйдет. Мне я чувствую не получиться. Не хватает Лиомина.       -Конечно, вместе попивать вино на балконе, рассуждая, куда пошёл род Бельто или обсуждая прелести женщин. Хотя оба вы женаты, - театрально закатив глаза, сказала Лайт.       -А почему и нет. Это лучше, чем поддерживать разговоры о последних сплетнях, что выпустили модные дома и какую постановку готовят в театре, - саркастично, произнёс Ториан.       -Эй, барон, не трогай театр. Последний сезон с Ромео и Джульеттой очень был не дурным, а какие музыкальные номера сделали - сказала Лайт, вызвав удивлённый взгляд своего господина.       -Что я люблю театр, и по возможности пытаюсь наслаждаться представлениями.       -Ты же машина?       -Да, но благодаря интеллекту, я понимаю основы драматургического искусства. А не как большинство обсуждают внешние качества тех или иных актёров - ответила андроид и она вместе со своим бароном покинули покои, направившись в главный зал. ***       Круглое, купольное помещение с рядом широких окон, из которых открывается вид на окутанные сумраком плато. Потолок и стены зала, изукрашенные позолотой и замысловатыми фресками. Они изображали вехи человечества. Первый полёт в космос, инопланетный контакт, страшные войны. Освещённый трепещущим газовым пламенем, горящий в высоких железных светильниках, а воздух наполнен тяжёлым запахом благовоний и дыма. Херувимы наблюдают за происходящим, сидя на перилах или летая по залу. Повсюду в зале встречаются роботы слуги и наёмные иномирцы в тёмно-зелёных ливреях.       Встав напротив ворот, молодой человек глубоко вдохнул и выдохнул. На выдохе врата в зал отварились, впуская первых гостей.       Глубоко старый и высохший мужчина, сидящий в автоматическом кресле каталке. Но лицо было наполнено живостью, любопытством к происходящем.       -Преподобный Карл, - поклонившись произнёс Ториан, и старик ему в ответ кивнул.       За ним следовал представительный мужчина неопределённого возраста, со строгим орлиным профилем и хищными янтарными глазами. Одетый в богатый мундир серого цвета, увешанный наградами, сопровождаемый свитой.       -Приветствую вас, Беласко Бельто, - сказал Ториан, на что однофамилиц лишь коротко кивнул.       А затем шли мелкие дворяне, представители корпораций и остальные гости.       Люди занимали места за столами, приветствую, друг друга, обмениваясь репликами. Но неожиданно через толпу к Ториану двигался знатного вида человек, одетый в тёмный костюм.       -Барон Ториан Бельто, - воскликнул неизвестный, показывая свой клинок в ножны.       -Да? - положив руку на оружия, ответил молодой человек.       -Я господин Грей, вызываю вас на дуэль.       -По какому поводу господин Грей? -холодно спросил жених, смерив взглядом наглеца.       -За смерть своего брата. Он был офицером на одном из фрегатов вашего флота. Я требую справедливости. Смерть за смерть - грозно произнёс Грей, впившись взглядом в глаза Ториана.       Молодой человек заметил, как быстро вокруг него и неизвестного собралась толпа гостей. Все с любопытством наблюдали за развитием ситуации.       -Хорошо, я принимаю ваш вызов. Дуэль будет проводиться на клинках, организуйте нам место, -обратился к храмовникам молодой человек, и выудив момент, в суете предстоящего представления, Ториан шепнул Лайт; -Выясни откуда этот выскочка. Не верю, что он о чести погибшего брата так выступил.       Местом дуэли выбрали одну из террас, на крыше храмового комплекса. Протестуя, служители культа предков позволили провести дуэль на фоне плата, что поглощается грозовым фронтом, предвещающий бурю.       Собралась небольшая толпа зрителей и среди них оказался Беласко Бельто.       -Герцорг Беласко. Вы как старший среди всех будьте судьёй этой дуэли, - кто-то обратился к представителю Бельто, и герцог согласился быть арбитром.       Участники встали спиной к спине в центре террасы. Оружие находилось в ножных. Раздался хлопок Беласко и каждый из дуэлянтов сделал пять шагов вперёд. Разворот и взгляды встретились. Ветер поднимать в воздух лёгкие клубы пыли, но это не мешало Грею и Ториану. Молодой человек, обнажив оружия, взял в правую руку, а оппонент вытащил клинок и принял стойку.       Хлопок. Грей устремился на жениха. За два шага он занёс оружия для удара. Металл впился в металл, порождая глухой звук. Несколько взмахов и выпад, что зацепил плечо Ториана. Толпа тихо охнула и зашептала. Вновь атака выскочки. Напирая и заставив уйти в глухую оборону будущий граф, как умел, пытался атаковать обидчика в ответ. Но это выходило неумело и позволило нападавшему нанести ещё один удар в руку.       Жених отпрыгнул назад и спрятал своё оружие в ножны.       -Нет, господин Ториан Бельто, я не согласен на вашу капитуляцию, бой до самого конца!!-нагло воскликнул Грей и толпа забурлила. Зазвучали слова трус, неудачник.       -Я и не сдаюсь. Нападайте Грей, - саркастично сказал Ториан, взяв оружие в левую руку. Новой атаки не пришлось ждать. Едва касаясь пола, дуэлянт рванул на барона, приготовившись нанести прямой удар в торс. Но жених кинул спрятанный клинок в грудь противнику. Блок, а за ним мощный удар левой рукой. Ториана парой точных боковых в голову заставили вызвавшую выскочку упасть на землю. Ногой выбив из рук оружия, барон бил по торсу и голове напавшему. Хаотично, не контролируя силу. Грей, выплёвывая кровь, зубы, тихо постанывал на полу, пока не смог собрать и взмолить о пощаде.       -Нет, господин Грей, я несогласен на вашу капитуляцию, бой до самого конца, - саркастично повторяя тон лежачего, ответил Ториан, продолжая наносить удары.       -Остановитесь, прекратите это безумство!!- кто-то воскликнул из толпы, и зрителей охватило негодование.       Дуэль была окончена, но на победителя смотрели со страхом смешанный с презрением и отвращением.       «Конечно, когда благородная дуэль превратилась в грязную уличную драку. Это недостойное дело. Ведь убивать и калечить надо красиво. Такая здесь традиция» -думал юноша, покидая импровизированную арену. ***       В тот момент пока Ториан участвовал в дуэли, Лайт находилась в обществе дам. Слушая бесполезные слухи о том, кто с кем спал или лживые похвалы однообразных платьев, андроид заметила странную сцену.       Пожилая дама, отпив из кубка, который подала, ослепительно красивая аристократка на миг вскрикивает, но справляется с собой и покидает общество дам.       -Зачем вы хотели отравить эту женщину? -спросила прилюдно Лайт, впившись взглядом в незнакомку.       Высокая, стройная девушка с длинными волнистыми волосами каштанового цвета, узкие коварные глаза с насмехающимся взглядом встретились с андроидом. На широком круглом лице, украшенный курносым носиком и тонкими губами появилась досада.       -Эх, значит, я недостаточно прекрасно, чтобы отвлечь внимание от моих рук к моему телу, - произнесла незнакомка, демонстративно встав в стойку. На ней был открытое платье, обнажавшие плечи и руки, оголяя живот и глубокое декольте. Яркая, воздушная юбка скрывала ноги девушки.       -Со старой гарпией всё будет в порядке. Ничего страшнее головной боли наутро. Она это заслужила своим снобизмом и занудством! Серьезно, я не меньше других устала от её визгливого голоса. Я просто обязана была, что-то сделать, - ответила девушка, что насторожило андроида.       -А кто вас ещё здесь раздражает?       -Пока всё нормально. Но ты мне понравилась. Лайт семьсот тридцать один, - с вызывающей улыбкой произнесла незнакомка, ожидая шок на лице андроида.       -Интересно, и кто же меня раскрыл? -спросила Лайт, перебирая варианты утечки информации.       -Никто, я знаю, кого насиловал мой бывший муж, - произнесла девушка, но вновь лицо машины было неэмоциональной.       -Интересный образ для призрака прошлого, - сказала Лайт и повернулась, чтобы уйти.       -Эй, постой. А поделись, как ты сюда попала? -обратилась девушка, к андроиду.       -А что я за это получу леди…       -Леди Рина де Сет. А я расскажу, кто нанял этого дуэлянта, что сейчас заставил на террасе драться с женихом. По рукам? ***       Сидя в тени колон, Ториан перевязывал свои раны, наблюдая, как гости веселились. После дуэли у молодого человека было подавленное настроение. Всё казалось неправильным. Костюм маленьким, воздух спёртым, угощения безвкусны, а гости раздражали.       «Это всё будто не моё. И я был из их числа?»- думал молодой человек и случайно заметил, как в тени соседней колоны роскошно разодетый аристократ кого-то бьёт.       Накинув мундир на плечи, будущий граф, направился к наглому представителю знатной фамилии. Подходя всё ближе, молодой человек чётче сумел разглядеть жертву избиения.       Почти обнажённая танцовщица, упёрлась спиной в колону и прятала за руками лицо.       -Ах ты шваль! Проститутка!! Я ей столько подарил, а ты её пререкаешься шалава!!-кричал аристократ, вновь замахиваясь на бедную девушку. Но удара не последовала. Ториан крепко держал руку бившего парня, а после оттолкнул его в сторону.       -Кто ты?! А, это же наша бешеная псина! Что хочешь ещё кровь?! Пустил бедному Грею кровь, обесчестив его используя ноги!! И это будущий граф?! – начал агрессивно вещать аристократ, посыпая Ториана оскорблениями. Но молодой человек не реагировал.       -Пошёл вон скот,- холодно произнёс барон, ложа на рукоять руку.       -А что из-за потаскухи вызов просишь. Ооо, вот это свадьба. Жениха убьют на его же церемонии. Или будущий граф передрался со всеми. Какой заголовок завтра будет лучше а?!-насмехаясь, неизвестный дворянин пародийно положил руку на оружие.       -Тогда вызов вам бросят, двоя, - неожиданно из-за спины смутьяна появилась фигура. Могучий силуэт, укутанная в тёмный жакет и берет на голове. На поясе чёрных брюк с алой вертикальной полосой, висел меч. Широкое квадратное лицо было усеяно шрамами. А самый страшный был на месте левого глаза.       Аристократ, увидев, что окружён, задрожал.       -Ну ладно шалава, развлекайся, только смотри. Чем больше народу, тем менее пригодного внешнего вида становишься, - сострил аристократ и попытался гордо уйти прочь, но дрожь и шатающиеся походка давали понять, что он был в ужасе.       -Робб Сет. Как всегда, плохо переносит отказы. Такой же отвратительный любовник, как и офицер флота, - произнёс одноглазый незнакомец, подходя ближе и протягивая руку.       -Бейл Вульф, приятно с вами познакомится Ториан Бельто. Особенно радует узнать, что вы человек.       -Взаимно, - ответил юноша, пожав протянутую руку; -Когда-то и я был таким же, как они.       -И что же вас изменило? - на усеянном шрамами лице появилась ухмылка. Мужчина подошёл к танцовщице, что была на грани истерики, снял с себя жакет и укрыл им плечи потерпевшей.       -Проигранная битва, вот что изменило, - ответил молодой человек и услышал смешок.       -А это хорошее приобретение обычно бывает, наоборот, - произнёс Бейл, помогая подняться девушке.       В зале зазвенели колокола, призывая гостям рассаживаться по местам.       -Видимо, ваш выход граф, я очень рад был увидеть на этом празднике человека, - произнёс Вульф, ведя танцовщицу прочь из тени.       -Да, и мне было приятно видеть человека. ***       Звон колоколов стихает и во всё зале воцаряется тишина, нарушаемая лишь звуками далёкой бури. Ториан встаёт в центре алтарного возвышения и смотри на двери в ожидание появления своей будущей жены.       Отворились ворота. Флафия, чьё лицо, скрытое за фатой, так и излучается счастьем. И это ничем не спрятать, гордо шагает вперёд в закрытом пышном платье, чей подол держат два маленьких летящих херувима. Белоснежное как снег, становится символом духовной чистоты и невинности невесты.       -«А под ним вульгарно-фиолетовая натура. Как и всех здесь», -думает Ториан, наблюдая, как охваченная благоговением девушка смотрит по сторонам. Перед её взглядом склоняют головы приглашённые аристократы. Кто-то снимает шляпы, дамы совершаются реверанс.       -«Это мой прекрасный день» - думала девушка.       -«Но что я здесь делаю?» - размышлял юноша.       Грациозно ступая по ступенькам к центру алтарю. Оба молодых человека склоняются перед главой культа предков - преподобным Карлом. В повисшей тишине начинают звучать слова благословения и брачной клятвы. Собравшиеся в безмолвии наблюдают, как Ториан и Флавия встали и обменялись кольцами. Девушка не скрывает охвативший восторг, только лицо молодого человека остаётся непроницаемым.       -«Это не мой мир, в котором всё решено. Я больше не отсюда. Не могу здесь быть. Мои слова ничего не изменят », - думал Ториан, и преподобный спросил юношу, готов тот взять в жёны принцессу.       Граф Ториан Бельто ответил да.