Что же с Моим Миром не так?

Мара тоже очнулась в тёмном и сыром месте. Голова болела, но не сильно, а запястье сводила судорога. Шаги. Тяжёлые, разносящиеся эхом по коридору. А потом смех. Чуть приглушённый из-за стекла, отделявшего девушку от свободы. Этот человек, точнее демон, появился перед ней во всей своей красе, держа одну руку за спиной, а второй рукой поправляя воротник красной куртки. Лицо было серьёзным, но безумным, а взгляд был испепеляющим и пронзительным, таким внимательным. Казалось он может просто посмотреть на человека и прочитать его воспоминания. Он оскалился при виде разгневанного лица девушки и мелодично сказал: «Не советую так делать! Сыворотка, что я тебе ввёл, быстро превратит твоё тело в лужу биомассы, если ты попытаешься превратится в тень.» Мара тяжело дышала, но всё-таки, справившись с гневом, спросила где находятся Билл и Уилл, и зачем она ему. Демон чуть наклонил голову, притворно грустно улыбнувшись. «Какие же вы скучные... – Он развёл обе руки в стороны и ехидно ухмыльнулся. В той руке, которую он держал за спиной, он держал банку, наполненную какой-то жидкостью. Там был глаз. Голубой глаз. – На счёт того заики... Я думал он будет не против подарить мне сувенир на память...» Несколькими часами ранее проснулся и Уилл... Когда он пришёл в себя, яркий свет бил в глаза, от чего он не смог получше разглядеть комнату. Кажется, ему ввели какое-то снотворное, зрачки были неестественно расширенными, а голова болела. Кто-то ходил кругами, высматривая, пришёл ли он в сознание или нет. «Эй! – Он похлопал ему по лицу. – Долго ещё спать будем?» Он хотел встать, но понял, что привязан к какому-то столу по рукам и ногам. Голова так же была зафиксирована, поэтому он не мог вертеть ей в стороны. Этот ожидающий мыл руки по локоть, и мычал себе под нос какую-то мелодию. Он надел перчатки и с усмешкой сказал: «специально для тебя я достал стерильные инструменты». Уилл вяло приоткрывал то один глаз, то второй, и что-то мямлил. – Чего-чего? – Переспрашивал Билл номер два. – А-а-а-а, тебе интересно, что я собираюсь делать. – Он звякнул каким-то инструментом о банки, заполненные глазами. – Всего лишь хочу взять маленький сувенир. Ты не против? – Ч-чт-то...? – Уильям дёрнул рукой, но ремни были крепкими. – Н-н-нет! – «Ой нет, пожалуйста, не надо!» – Передразнил его демон, не поворачиваясь лицом, но театрально жестикулируя и взмахивая какими-то щипцами. – Тьфу! аж противно! – И тут он развернулся, ехидно скалясь. – Тебе повезло. Ты настолько ничтожный, что я пожалел тебя и заберу только один глаз! Уилл стал дёргаться активнее. Его силы отказывались слушаться, а тело было так ослаблено, что через пару минут он перестал пытаться вырваться и просто говорил, чтобы его отпустили. – Если вдруг тебя это утешит, я постараюсь сделать это побыстрее... Он взял фиксатор и под протестующие вопли Уилла зафиксировал веки в неподвижном раскрытом положении. И тут парню стало всё равно, какие там инструменты у него в руках, он просто почувствовал, как он стал ковыряться чем-то металлическим. Пару секунд было просто неприятно, а потом картинка поплыла. Сначала он почувствовал, как он что-то пришивал, как игла сшивает мышцы глаза. Потоми Билл взял специальные ножницы, завёл за глаз и медленно подянул вперёд. Уилл протяжно закричал, всё тело свело от боли, он сжал ладони в кулаки, а на здоровом глазу выступили слёзы. Демон не торопился, абсолютно равнодушно реагировал на его вопли, и только и делала, что приговаривал «Не дёргайся!». Чем громче были крики, тем шире на его лице была улыбка. Потом он взял и отсёк зрительный нерв, и краем глаза заметил, как вода из стаканов и других ёмкостей по каплям поднималась вверх, а потом с громким плеском упала вниз. От раковины пошёл длинный неприятный скрежет и кран прорвало. Мир Уилла погрузился в темноту. Кровь приливала к голове, он дышал отрывисто и быстро. Когда сумасшедший демон остановил кровотечение и небрежно повязал бинт, он освободил его, заставил подняться на ноги и идти, довёл до клетки и пихнул внутрь, закрыв там. Билл кинул на него презрительный взгляд, постучал пальцами по стеклу и ушёл. – Ублюдок! – Мара ударила кулаком по стеклу с такой силой, что на костяшках выступила кровь, а стекло задрожало, да так, что демон сделал шаг назад. – Тихо! – Смеясь воскликнул он, выставив свободную руку перед собой. – Будешь особо буйной, кончишь как вон эта девица. – Он указал на камеру напротив, где сидела девушка очень похожая на Мару. Двойник махнул рукой, и её голова повернулась лицом к Маре. От такого зрелища она подалась назад, упала и отползла, вжавшись в стену. Лицо той девушки было покрыто зубами! Вместо носа, рта, ушей, были глаза, а нижняя челюсть отвалилась, оголив глотку, которая так же была усеяна то ли клыками, то ли выпирающими костями. – Ты же этого не хочешь? – В голове пронеслось заветное «НЕТ!». – Тогда сиди и не натвори глупостей, милая. Он пошёл в свой, по всей видимости, кабинет, оставив её в одиночестве. Пока Мара спала, другой Билл, сидел привязанный к стулу и высматривал острые предметы. Ножницы! Жалко они далеко... И тут до него дошёл крик. Такой знакомый голос. «Чёрт!» – Билл стиснул зубы, судорожно дёргая руками, пытаясь освободится. «Ну давай же! – Его глаза сверкнули в темноте, ножницы на пару секунд покрылись синим дымом, но он рассеялся, а Сайфер устало опустил голову. – Проклятье!» Но крик становился всё громче, а гнев становился всё сильнее. Он собрался с силами, глаза вновь засветились, стали цвета топаза. Над ножницами вырисовалась туманная рука, которая подняла их в воздух, подлетела ближе и разрезала скотч, который сковывал Билла. Руки ноги затекли, но он встал, потянулся и стал изучать окружающие его предметы внимательнее. Найти что-нибудь полезное, вот чего ему сейчас хотелось. Крики стихли и снова шаги. Идут два человека. Демона? Не важно! Билл схватил шокер, фонарик, и... Рюкзак Мары? Внутри лежали не только её вещи, но и его. Часы, вот что он искал. И один амулет. Уилл уже дома бросил свой в мусорное ведро, похоже, он ему больше был не нужен. «Так, ладно. Отыщу Уилла, Волчицу, отдам ей сумку и будем убираться отсюда...» – Подумал про себя Билл, а потом вышел из подсобки, ища глазами ориентир. Он пошёл в противоположную сторону от того места, где слышал шаги. Клетки были полные, но он не слышал ни звука. Одна клетка, другая, третья... – Волчица? – Вдруг спросил он, встретившись со знакомым разъярённым взглядом. – Ох, я так рад, что ты в порядке! – Я-то да, но этот мудак...! Он что-то сделал с Уиллом!!! – Я слышал... – Уныло признался Билл, а потом цокнул языком и осмотрел клетку. – Так, будем тебя вызволять. – Постой, он что-то мне ввёл! Я... я не могу использовать свои способности... Сайфер задумчиво прикусил губу. – Тогда я его отвлеку, а ты ищи Уилла и беги отсюда. – Он сжал ладонь в кулак и кивнул сам себе, будто решился на какой-то безумный поступок. – А я прикончу этого гада! Он посмотрел на электронный замок, снял корпус, замкнул какие-то провода и стекло поднялось. Мара вышла схватила свой рюкзак, кивнула Биллу и ушла, а последний набрал в лёгкие побольше воздуха и пошёл в противоположную сторону. Оба размышляли о чём-то, Билл продумывал план, а Мара думала, как бы на её месте поступила сестра... Кстати о ней! Мария вместе с Тедом пытались попасть в шпиль, но их ждало необыкновенное открытие. Он охранялся! Стоило им подойти, как каменные статуи, расставленные по всему периметру, стали их атаковать. Один из стражей прижал Паркер к земле и когда она попросила напарника помочь, он сочувствующе на неё посмотрел и стал медленно уходить. «Тед, чёрт возьми, что ты удумал?! – Крикнула она. Прости, красотка, но я не собираюсь рисковать своей шкурой ради того, чтобы ты пробралась туда!» – Ответил он и ушёл, оставив девушку в полном недоумении. Ей показалось, что рёбра начали хрустеть. Сначала один отказался идти, потом второй бросил. Да что же это такое? Демоны не работают в команде? Да не смешите! Она вцепилась руками в запястья стража, сдавливая их всё сильнее и сильнее. Она нахмурила брови, согнув их почти что под углом девяносто градусов, закричала, а потом сдавила каменные руки с такой силой, что они рассыпались на сотни осколков. А началось с того, что она стала рассказывать, что у неё было ведение. Оленю это всё сразу не понравилось, поэтому он предпочёл остаться. Тед, видимо чисто из вежливости, решил пойти с ней, мол, чего может случится? И завидев стражей он всё равно думал, что пойдёт и дальше, но увидев, как легко один из них повалил Марию, а на подходе ещё десять, передумал. «Заебись просто...!» – Прошипела она, когда стражник упал, и кулаком вытерла кровь с лица. Впереди ещё больше таких, а пробраться наверх ой как нужно. Она выставила кулаки перед собой, расставила ноги, приняв позу боевой готовности, глубоко вдохнула. Она рванула прямо на одного из каменных охранников, зашла ему за спину, прыгнула на шею и повалила наземь, оседлав трёхметрового гиганта. Когда тот поднялся, она направила её тело прямо в толпу таких же как он. Гигант разбежался и с размаха ударил по голове сородича, которая раскололась, как грецкий орех! Потом он замахнулся на второго стражника, который подошёл сбоку и откинул его в стену какого-то здания, которое тут же обрушилось, завалив его осколками. Нет, так слишком долго. Тогда Мария спрыгнула, посмотрела вдаль, где стоял длинный, то ли жилой, то ли не ясно какой дом. Загнать бы их туда и обрушить. Если не остановит, то хотя бы задержит, верно? Она крикнула: «Э-Э-ЭЙ, КАМЕННЫЕ УЁБКИ! Я ЗДЕСЬ!» Они все синхронно повернули свои страшные морды в её сторону и бросились в погоню. Паркер понеслась прямо к тому зданию, прикидывая, в каком месте его лучше проломить, чтобы полностью обрушить. Она прильнула к стене, упёрлась ладонями и стала что есть силы толкать вперёд. Её глаза загорелись ярче любого пламени, она отпрянула от стены и ударила кулаками, продолжив толкать. На местах ударов появились вмятины, а стена стала покрываться трещинами. Ещё удар! Фундамент рухнул, здание наклонилось и рухнуло прямо на толпу каменных стражников, а Мария, не рассчитав, что её тоже завалит, занесла руки над головой. БАХ!!! Она открыла глаза. Её окружил розовый купол, который не смогли пробить многотонные обломки дома. Когда она опустила руки, купол рассеялся. Рия вылезла из-под обломков, осмотрела периметр и убедившись, что стражей поблизости не осталось, пошла к шпилю. «Вот ведь придурок! Взял и бросил меня!» – Негодовала она, шагая тяжёлой поступью. В голове всплыл образ. Эта улыбка, которая ярче самого солнца, рыжие волосы, весёлые голубые глаза. Как-то Райан так же бросил её, оправдываясь тем, что просто не успел прийти на помощь, что его отвлекли... Она не замечала, что после такого у неё ломило кости и мышцы, нет! Она чувствовала небывалый прилив сил. Ещё один образ, возникший перед глазами, заставил её остановится. Внимательный взгляд янтарных глаз, кажется, он читает её на сквозь, как он прикусывает губу, когда сосредоточен, спокойный голос. Как думаешь, он бы тебя бросил? – Какой глупый вопрос... Он уже давно свалил куда подальше и даже не вспоминает обо мне! – Она пнула камень и прорычала. Вход в шпиль был большой, метров четыре-пять в высоту и метра три в ширину. Девушка посмотрела на внушительную дверь, которая выглядела так, будто её невозможно было открыть. Но Мария едва дотронулась, как дверь медленно отворилась, пропуская любопытную девушку внутрь, дабы показать свою историю. – Ну что, мистер таинственный писатель, вот я и здесь... – Тихо сказала она, осматривая большой зал, в котором, по всей видимости, принимали гостей. Длинная вереница из диванчиков, кресел и столиков, небольшая барная стойка, старинный музыкальный автомат. Рия случайно наступила на один из узоров, и свет полился по нему рекой. Она распахнула глаза и закружилась на месте, представляя, как красиво это место раньше. Вдруг комната приобрела прежние краски, заполнилась блёклыми силуэтами людей в старомодных костюмах. Мужчины носили фраки, трости, а дамы пышные и роскошные платья. Жизнь кипела, но зал вдруг содрогнулся. Кто-то распахнул входную дверь, и вошёл, рассматривая людей злобным испепеляющим взглядом. Он поднялся наверх по длинной лестнице и Мария побежала следом. Он ворвался на кабинет, расположенный на самом верхнем этаже, и принялся кричать на сидящих там. Они отвечали несколько напугано, и не понимали, в чём проблема. А демон продолжал кричать, заткнул уши, словно вокруг была шумная толпа людей. Паркер стала озираться по сторонам. Она тоже что-то слышит. Некоторые реплики точно относились к присутствующим, они называли демона психом, кто-то смеялся, кто-то откинул нелестный комментарий... Но никто не произносил этого вслух. Потом шум стал нарастать. Голосов становилось всё больше и больше, и больше! Блондин схватился за волосы, завопил что есть силы и остальные, как она поняла, тоже демоны, рассыпались в порошок. Комнату заполонил синий огонь, а реальность стала рассыпаться, как старая бумага. Мария очутилась в совершенно другом месте и увидела себя со стороны. Она, Билл, и этот самый демон, держащий за руку какую-то девочку. Они стояли в коридоре заброшенного здания. Ари моргнула и вновь перенеслась, но уже на крышу шпиля. Огонь распространялся по всему городу! Жители разбегались, как муравьи, муравейник которых потревожил любопытный ребёнок. А главное, она увидела портал. Портал возле которого стоял этот таинственный автор и холодным взглядом провожал родное измерение. Он шагнул перёд и растворился, а на проходе возникла какая-то, то ли печать, то ли надпись, и он... исчез. Мария очнулась в кабинете. «Это... Тот демон! Тот двойник Билла!» – Осенило её. Она посмотрела в окно. Её отражение совсем не похоже на неё. На лице остался кровавый след, костяшки пальцев стёрты в кровь. Взгляд девушки в отражении стал таким, серьёзным, что ли, возможно даже не соответствовал взгляду семнадцатилетнего подростка. Ну, ладно, подумаешь. Можно спуститься вниз и отдохнуть, переварить очередные ведения, возможно даже удастся поспать. Спустившись, она увидела знакомых демонов. Ноги сами понесли её к ним, но Тед не успел удивиться или что-то сказать, Паркер практически сразу ударила его по морде со злости, чуть не сломав челюсть. «ПРЕДАТЕЛЬ ХРЕНОВ! – Завопила она сразу, не дав ему и слова в своё оправдание сказать. – Ты бросил меня там! А что если бы я не смогла отбиться, а? Ты бы оставил меня умирать там?» Стрейндж потёр щёку, шикнул. Останется большой синяк. Олень зашагал назад, боясь, что ему сейчас обломают рога. Мария смирила их обоих яростным взглядом, махнула рукой и ушла подальше от них. Не нужны ей такие друзья. «Без них справлюсь! – Бурчала она. – Авось они сами прибегут, когда поймут, кого потеряли...» Бемби хотел пойти за ней. Но передумал. Точнее его отговорил обидевшийся Тед, который не стал даже смотреть на неё. Нет, не придут. Без неё обойдутся. Ари вспоминала страницы из книги о демонах, пытаясь выудить информацию про мир демонов, о котором читала вскользь, невнимательно. Ничего. Ни картинок, ни единого факта она не смогла вспомнить. Эх, жаль, здесь нет этой книги, тогда бы она погрузилась в чтение с головой. Это куда интереснее, чем ходить по узким одноцветным улочкам древнего разрушенного города. Хотя её сестрица бы с радостью поменялась с ней местами. Она плутала по лабиринту, в поисках знакомых синих волос, но натыкалась только на измученных животных, драконов, которые лежали почти не дыша, да на трупы людей, которым повезло меньше, чем братьям нашим меньшим. «Уилл! – Окликивала она его, начиная беспокоится. – Уи-и-илл!» Всхлип. Паркер зашагала быстрее и прикоснулась ладонью к стеклянной ограде. Он сидел в углу и, как показалось, ничего не слышал, громко всхлипывал и держался за голову. Парень откинулся назад, и поднял брови. Мара стояла столбом, бледная, похожая на Снежную Королеву. Пальцы, ногти на которых очень быстро отрасли, заострились и чуть изогнулись, упирались в стекло. Ладонь скользнула вниз, а острые когти оставили пять длинных царапин. – Подонок блять! Увижу, глотку перегрызу! – Вспылила она, не убирая руки со стекла. Амулет на её шее блеснул, стекло покрылось коркой льда, а потом затрещало и разбилось. – М-Мара? – Уилл поднялся на ноги и, пошатнувшись, сделал несколько шагов вперёд. – Г-гд-де т-ты б-была? – Тихо! – Прошептала она, подхватив его за руку. – Я... Я д-думал, чт-то в-в-вы м-меня б-бросили... Она терпеливо выдохнула. – Я не брошу тебя, понял? – Уверенно заявила она, крепче сжимая его руку. – Давай позже поговорим по душам, сейчас нам надо валить! Уильям согласился с этой идеей и пошёл чуть увереннее, но замер. Этот псих стоял в коридоре и медленно хлопал. – Я же предупреждал... Ну конечно, кто же будет меня слушать. – Он наклонил голову, надул нижнюю губу, а мотом оскалился, подойдя чуть ближе. – Ну что-ж, я думал хоть вы двое будете благоразумными... Видимо ошибся. Жаль. Я надеялся, что мы сможем подружиться, но, увы-увы! этому не бывать. – Он усмехнулся. У Мары в голове что-то щёлкнуло. Она оглянулась на дрожащего от испуга Уилла, повернулась к Биллу номер два, сжала амулет одной рукой, занесла другую вверх и швырнула ему в лицо чёрный сгусток, шар какой-то энергии, который при соприкосновении с лицом психопата оставил тёмное пятно, похожее на раковую опухоль. Демон схватился рукой за глаз, застонал от боли, а когда боль ненадолго стихла, беглецов и след простыл. Девушка быстро схватила своего спутника и убежала, нажав на какую-то потайную кнопку, открывшую проход в секретный тоннель. – Чёрт, сука! – Раздавалось где-то вдали, но она не обращала внимания, с каждым последующим шагом становясь всё быстрее и быстрее. Когда криков стало не слышно, она остановилась и отдышалась. – Э... Эт-то б-было... Ж-жутко! – Пропыхтел Уильям, оперевшись о стену. – К-как т-ты эт-то...? – Я не знаю! Но очень рада, что это его отвлекло. Он поник ещё сильнее. Опять его кому-то пришлось спасать. Это так унизительно... – Е... если б-бы я с-смог ос-св-воб-бод-дится... – Эй! Не вешай нос. – Она сунула ладони в карманы. – Звучит, наверное, глупо, типа, «Я только что потерял глаз, а ты просишь меня не унывать?!», но я правда думаю, что всё не так плохо... – В-вот б-бы м-мне т-такой ж-же п-п-позитивный в-взгляд н-на ж-жизнь... – Уилл сел на пол и обнял свои колени. Он отрешённо смотрел в стену, пытаясь успокоится, собраться с силами. – Ха! Спасибо. Мне это тяжело даётся. – Ухмыльнулась она и распустила волосы, чтобы поправить причёску. Белые длинные локоны спали на её плечи, чёлка то и дело лезла в глаза. Она зарылась уже практически чёрными пальцами в свои же волосы, разделила их на пряди и стала переплетать в не очень тугую косу. – П-почему? – Ну-у-у-у, это... Сложно объяснить. – Девушка пожала плечами и загадочно улыбнулась. – Мы никогда не обсуждали наряды, мальчишек, мультики. Обе любили ужастики, криминалистику, детективы.... Помню, как-то на Хеллоуин мы пошли колядовать. Нам было лет по тринадцать. Идём, идём, наши мешки для конфет были полны на половину, и Мария вдруг замирает, дёргает меня за рукав и говорит, что нам лучше идти домой. Ну, я подумала, может устала... Через неделю по новостям сказали, что в том районе поймали серийника, который заманивал детей на «квест», запирал в подвале и убивал их... Во-о-от... Потом и я стала чувствовать опасности, как она и стала боятся всего подряд. – Т-ты д-до с-сих п-пор б-боишься? – Нет конечно же! – Хихикнула она. – Мир жестокий, и, если видеть только плохое, можно сойти сума. Надо видеть и хорошие стороны жизни, уметь радоваться, делать, что нравится. – Действительно. – Парень улыбнулся. – О! Ты не заикаешься. – Она села, надулась, когда коса вновь распустилась. – Можно я? – Уилл неловко потянулся к волосам. – Конечно! Мара села к нему спиной, захохотала и вспомнила, что за ними там вообще-то гнался сумасшедший демон-убийца. Они сидят столько времени... Скорее всего он не знает про этот тоннель, а это значит, что можно передохнуть. К тому же, парень очень забавно ругался на непонятном ей языке, когда у него что-то не так получалось. По завершению работы он что-то промычал, и тогда Паркер поинтересовалась, что это значит. Уилл смутился, потому что не ожидал, что она спросит. Она развернулась к нему и её лицо оказалось настолько близко, что демон затаил дыхание. Кровь застыла в жилах от её пристального взгляда, поэтому, когда он выдохнул, открыв рот, то из него пошёл голодный пар. Мара отодвинулась, засмеявшись. Уильям сидел с широко открытым глазом и открытым ртом. Она переспросила. Парень отодвинулся ещё дальше, а потом, попытавшись выдавить из себя хоть слово, невнятно что-то пробубнел, и расстроено отвернулся. «Хорошо-хорошо! – Хихикала девушка, теребя кончик косы. – Не хочешь, не говори, я не расстроюсь.» Он похлопал ресницами, а потом приулыбнулся, перенимая её настроение на себя. Двойник не мог знать про этот тайник, его никто не уведомил. Он не стал идти за ними, закрыл глаз рукой. Боль вернулась, тянущая и пульсирующая, отдающая резонансом во всей черепной коробке, притупляла все остальные чувства. Кап, кап... Вдалеке капала вода. Звук резонировал в барабанных перепонках. «Проклятая сука!» – Кричал он сам себе. Вернулось то, чего небыло уже много-много лет. Чьи-то непрошенные мысли снова стучатся ему в мозг. Он поковылял обратно в ту комнату, где запер Вандала, но уже по дороге понял, что и он сбежал. Демон прищурился дабы разглядеть след беглеца, но тут же передумали предпочёл зажмурить глаза, дабы не ослепнуть. «Убить меня вздумал? Ну-ну...» – Угрюмо комментировал он те мысли, которые расслышал сквозь звон в ушах. Он слышал и мысли Уилла с Марой, но не определял откуда они. Ему то становилось легче, то вновь накрывало приступом нестерпимой боли. Соберись! Билл хотел бы знать про существование этих тоннелей, но раз уж решил убивать своего свихнувшегося двойника, будь добр, сделай это. По крайней мере именно так он размышлял. Кто-то шагает в его сторону. «Чувак, ну, серьёзно? Знаешь, это крайне глупо с твоей стороны, пытаться меня убить! – Он обернулся. Этот тип стоял и держался рукой за свой левый глаз. – Тебе повезло, что я был занят твоей подружкой, иначе ты был бы уже мёртв...» Сайфер усмехнулся и ответил: «Моя подружка, по всей видимости, смогла ранить тебя?» Демон напротив убрал руку с лица, хрустнул шеей, и, как показалось нашему Биллу, глухо прорычал. По крайней мере, он выглядел как какой-нибудь разозлённый хищник, готовый бросится на него и разорвать в клочья. Он не стал дожидаться, пока это произойдёт, развернулся и что есть силы дал дёру. Но двойник не стал его преследовать, точнее, просто пошёл следом, медленно, даже немного устало. Билл завернул за угол и врезался в стелаж. Он сначала не понял, что это так звякнуло перед ним, а потом отшатнулся назад и нервно сглотнул. Банки, заполненные глазами. Все как на подбор, янтарные с вертикальными зрачками. «Нравится?» – Спросил кто-то сзади. Но обернувшись, Сайфер никого не увидел. Галлюцинация. Он поспешил свалить из комнаты куда подальше, да и вообще, ему бы сейчас оказаться дома в своей любимой кровати и жаловаться, что неугомонная соседка встала в шесть утра и своими сборами мешает ему спать. Сайфер снова врезался. В этот раз он сбил с ног человека. Девушку. – Ты? – Он опешил. Девушка смотрела на него затравленным взглядом, вся перепачкана то ли кровью, то ли синей краской. Под зелёной рубашкой скрывались десятки глубоких порезов, которые так и не зажили, с тех пор как он её видел. – Почему это ты здесь? – Билл схватил её за запястье и сурово посмотрел прямо в глаза. – Вы разве не за одно? – Н-нет! – Завопила она, пытаясь вырвать свою руку из железной хватки разгневанного демона. – Нет-нет-нет-нет! Я не хотела никого убивать! – Сквозь слёзы вопила она, бешено мотая головой. – Он меня заставил! Он отпустил. Он не мог смотреть в её напуганные глаза, полные слёз. Так и хотелось прижать девушку к себе, успокоить, но это не она. Не та Мария. Да и вряд ли она захотела бы обниматься, в такой-то ситуации. Демон вдруг стал спокойным и тихим, старался её успокоить. Он даже забыл про то, что его там кто-то преследует, а забытый поспешил о себе напомнить: «Как же это мерзко... Ты добр к ней просто потому, что она похожа на ту девчонку? Как-то это неправильно, не находишь?» И тут она как закричит, что не ему морали читать, сам не лучше, поднялась на ноги и шатко-валкой походкой подошла к нему в плотную. «Т-ты обманул меня! Использовал!» – Заговорила она так, будто только что увидела, что натворил этот психопат. Он безразлично отодвинул её и пошёл дальше. Тупик. Бежать нашему Сайферу некуда. Нападать в открытую он не хотел, да и не мог. Очевидно, Билл номер два имел преимущества перед ним, от одного только взгляда ноги подкосились, и Вандал чуть не упал. К горлу подступил ком, живот свело. В глазах двоилось, предметы поплыли. Его буквально впечатали в стену. От первого удара Вандал увернулся, выставил руки вперёд, защищая лицо и живот. Второй удар и он сумел зайти за спину, только споткнулся о свою ногу и потерял равновесие, упал и сильно ударился затылком об пол. Он и глаза открыть не успел, как ему кулаком заехали по носу. Двойник оказался ещё тяжелее, чем Мария, и он не переставая бил его по лицу. «Чёрт, я не могу... – Расхохотался он и остановился. – Ты вот-вот откинешь копыта, но голова у тебя забита этой девчонкой? Противно даже!» Билл ухмыльнулся, дотянулся до шокера, который выпал из кармана, но Билл номер два перехватил его, включил и ткнул им Вандалу в шею. Глаза сами собой закатились. «Так, а теперь ты, предательница... – Хмыкнул он, глядя на неё... И тут девушка накинулась на двойника, достала карманный нож и воткнула ему в плечо. Демон, протяжно зашипел от боли, отпрянул в сторону и проводил убегающий силуэт усталым и озлобленным взглядом. Он прижался спиной к стене. Рука онемела, а в области удара зияет большое тёмно-бордовое плечо. Билла отпустило, но стоило даже попытаться встать, как неведомая сила сбила его с ног, двойник наступил ему на спину. – Последнее слово? – Прошипел он, ухватившись за его волосы. Сайфер уже пожалел, что решил их отращивать. – Пошёл ты. – Вандал схватил всё тот же шокер, и ударил им двойнику в живот. Тот ослабил хватку, упал на спину, а Билл вскочил на ногу и пнул его в живот. Демон приподнялся. Глаза его сверкнули красным, и Вандал почувствовал, что начинает проваливаться. Всё вокруг потеряло свои краски (хотя общий пейзаж и без того был не очень красочный.), комната сменилась ванной в доме Марии. Он стоит перед зеркалом. Снова этот парень в отражении, такой спокойный, улыбчивый. И вдруг его образ сменяется совершенно безобразным, лицо поплыло, волосы выпали. Но Билл и глазом не повёл, всё смотрел и размышлял. Дверь открылась, как всегда, без стука. Мария посмотрела на него, как на этого урода из отражения, зашагала назад, но и тут демон не растерялся. Уголки его губ приподнялись, его тронула улыбка. Иллюзия рассыпалась Он щёлкнул пальцами и вернулся в реальность. Двойник опирался об пол одной рукой, вторая будто просто висела. Рана была глубокая и длинная, сильно кровоточила. В глазах у него рябило. Повреждённый глаз слезился, болел, чёрный пол для него был белым, как если бы кто-то применил фильтр инверсия цветов в графическом редакторе. Сайфер подошёл к нему, наступил на спину, от чего демон мгновенно упал. Вандал взял его здоровую руку, выкрутил настолько сильно, что послышался хруст, а двойник вскрикнул. Мария бы не оценила это. Она продолжала недовольно шагать вдаль, как вдруг услышала, что кто-то стонет от боли. Она повернулась и обнаружила, что уже не находится в этой тюрьме для демонов. Она в коридоре. В полу открылась дверь. Оттуда вылезла беловолосая девушка, села на корточки и подала кому-то руку. Она помогла подтянуться синеволосому парню, который мгновенно её заметил и, заикаясь, заговорил со своей спутницей. Последняя повернулась, и чуть не грохнулась обратно в тоннель. – Мария! – Мара бросилась к сестре, заключила её в крепкие объятия, и засмеялась. – Я так рада! – Я тоже... – Паркер похлопала глазами, не веря в то, что это правда её сестра. – Что это с тобой? Кто этот парень? Где мы чёрт возьми?! – Долгая история. – Сказала она, отстранившись и еле сдерживая слёзы. – Снова крик. Рия не смогла стоять на месте, сделала шаг, но сестра схватила её за руку и стала отговаривать. «Билл сам разберётся, пойдём!» – Пренебрежительно сказала она, очевидно узнав голос кричащего. Но Марию это не убедило, даже больше раззадорило интерес к происходящему. Она вырвала свою ладонь из сестринской и пошла в противоположную сторону. «Билл разберётся? С чем? Как это связано с криками?» – Бубнела она про себя. Двери, коридоры, коридоры, двери... Серые стены. Мария дошла до тупика и поняла, как это связано. Два уже знакомых ей лица, оба побитые. Её знакомый демон пинал ногами второго, который никак не отбивался, не защищался. Её друг смотрел на избиваемого с нескрываемым садизмом. Она закричала «Прекрати!» оттащила его подальше, забаррикадировала путь шипастой оградой и осмотрела раны двойника. Она занесла ладонь над его головой, закрыла глаза и ощутила, как её магия пытается залатать повреждения. То тут, то там... Её прервали. Помните Кофун? Уверена, вы уже успели о ней забыть за такое длительное время! Она возникла из неоткуда, дотронулась до плеча Марии и сказала, что дальше сама им займётся. Девушка кивнула, поднялась и неуверенно посмотрела на своего Сайфера, который, очевидно, был не в восторге от её поступка. Стоило ей подойти, как он начал кричать. – Да ты сума сошёл?! Ты его чуть не прикончил! – Возражала девушка. – Вот именно, я его почти убил! Ты хоть понимаешь, что только что сделала?! – Сайфер выступил вперёд, возвышаясь над ней примерно на пол головы или даже на голову. – И что же я такого сделала? Спасла чью-то жизнь? – Мария сложила руки на груди, не отступив не на шаг. Неуверенность растворилась в тот момент, когда на неё повысили голос. – Да, ты спасла демона-психопата, который на моих глазах лишил жизни сотни людей! Молодец! Паркер открыла рот, собираясь возразить, но не смогла не согласится с тем, что Билл в какой-то степени прав. – Ладно, может ты и прав, но... – Что «но», Мария? – Я не уверена, но, мне кажется, что у меня было ведение... Там был ты, он, я там была! – Воскликнула она, пытаясь хоть как-то оправдаться. – Мне кажется, он для чего-то важен... Оба замолчали. – И вообще, – Мария вскинула руки и ткнула ему в грудь указательным пальцем. – Если бы ты его убил, чем бы ты отличался от него? А? – Она пощёлкала пальцами перед его носом. – Вот именно – ничем! Он выдохнул, плечи сами собой опустились. Демон устало положил лоб ей на голову, закрыл глаза. Мария аж вспыхнула и не смогла долго смотреть ему в лицо. Билл устал препираться, да и не хотел. Ему даже не важно было, как Мария тут оказалась, он просто рад её видеть. Взгляд девушки забегал по сторонам, и она заметила, что Билл изменился. – Ты волосы отрастил? – Спросила она, взяв одну прядь, и пристально рассматривая её. – Ну-у-у-у, да. – Неловко ответил он, приоткрыв глаза. – Тебе не нравится? – Почему же... – Придирчиво говорила она. – Как по мне, старая причёска тебе совершенно не шла. – Ну спасибо. – Усмехнулся Сайфер. – Знаешь, я скучал. Она ухмыльнулась, не очень поверив в его слова. – Правда что ли? – Но его лицо сделалось максимально серьёзным. Он кивнул. – Я... – Она начала предложение, приоткрыла рот, а потом мотнула головой и продолжила. – Я тоже. Она глянула на его лицо. Здесь ссадина, тут синяк, из носа кровь. Ужас что такое. Мария даже испугалась, что нос сломан. Не хотелось бы, чтобы кто-то изуродовал такое смазливое лицо. Руки у него дрожали то ли от гнева, который ещё не затух, то ли от страха. Она подошла ещё и медленно обняла его, надеясь, что это его успокоит. «Всегда работает.» – Прошептала она, улыбнувшись, когда Билл обнял её в ответ. Он и не отрицал, что это ему помогает. Паркер была в смятении. Уж кого-кого, а его она не ждала тут увидеть. Или убеждала себя в том, что не ждала этого. А тут Билл лично пошёл разбираться... Почему? Ох, она ведь и не знает, в чём причина, в упор не видит. Краем глаза она увидела беловолосую девушку. Мара и какой-то парень просто стояли и смотрели на них, молчали. Мара улыбалась по какой-то причине. «Итак, ребята, а теперь рассказывайте. – Девушка отпустила Сайфера и оглядела всех присутствующих. – Где мы? – Она указала на пол. – Кто этот парень? – Потом на Уилла. – И что, чёрт возьми с твоими волосами?!» – А потом и на сестру. И началось. Билл начал издалека, то бишь с истории на концерте и чем больше говорил, тем хуже Ари себя чувствовала. Мара уже давным-давно открыла портал, проводила всю компанию до дома, пока все были увлечены не весёлым рассказом. Уилла усадили на диван, налили чашку чая и позвали Дейва, чтобы тот оценил, насколько всё печально с глазом парня. Мария сидела напротив Билла на полу, а Мара всё вертелась вокруг него же с пинцетом, ватой и бутылочкой йода. – Может, лучше я? – Предложила младшая Паркер, когда заметила, что такое излишнее внимание от её сестры ему не по нраву. Сестрица хотела, чтобы Мария отдохнула, но та была непреклонна. Она просто взяла вату, йод и подсела ближе, как бы между делом сказав: «продолжай. Что было дальше?» И, к всеобщему удивлению, Билл послушно сидел, не вертелся и даже не жаловался. Максимум: время от времени морщился, когда девушка прикасалась к очередной царапине. С ней он разговаривал спокойно, не пропуская ни одного её комментария, отвечая на каждый. Мара, заметив это, закатила глаза, в очередной раз убедившись в своей правоте. Вот Марию он слушает, а до других ему нет дела, по крайней мере, остальные не так сильно его интересовали. А по завершению истории (следует учесть, что старшая Паркер то и дело врывалась в повествование, добавляя своих деталей, а о встрече с Уильямом рассказывала сама.) он сначала помолчал, а потом спросил, что же происходило с ней. Не слышала ли она его время от времени. Но Мария отнекивалась: «ой! да моя история и в разы не такая интересная, по сравнению с вашей!» Но Сайфер не отступал: «так история всё-таки есть? – Баночка с йодом выскользнула из её ладони, но не долетела до пола, а зависла в воздухе. Мария, виртуозно, одним движением притянула её к себе и обмакнула очередной ватный диск. – Рассказывай!» – Произнёс демон по слогам, сел в позе лотоса и опёрся руками об пол, глядя подобно какому-нибудь коту, ждущему угощение. Она растаяла. – Ладно-ладно! Хорошо. – Она закусила губу, вспоминая, с чего вообще начались её похождения. И она рассказала им всё: и про говорящего оленя, и про надоедливого Теда, и про таинственные руины, и про загадочного автора. Билл как заколдованный слушал о том, как девушка проделала арку в стене и обрушила целое здание. Холодок пробежался по его спине, когда он представил, что будет, если он её ненароком разгневает. Но сильнее всего Сайфера впечатлило даже не это. Он достал книжку про демонов, открыл её где-то на середине и вслух зачитал, что когда-то давно у демонов был свой отдельный мир, но он был уничтожен, а проход туда навеки закрылся. «Если это тот самый первый мир демонов, то тот двойник не просто двойник, – Размышлял он. – А первый Билл Сайфер! Тот, от которого пошли все остальные...» Билл даже разочаровался, что он не «оригинал», а всего лишь копия, но тут вполне уверенно, даже почти не заикаясь, заговорил Уилл: «д-даже не вздумай из-за этого расстраиваться! Этот п-подонок и близко с тобой не стоял.» Он с невозмутимым выражением лица сделал глоток чая и так же невозмутимо посмотрел в окно, закончив диалог на тему. Мария поддержала эту мысль, потрепала волосы Билла, которые, правда, уже и так были похожи на гнездо. Он потянулся, зевнув и ушёл, сказав, что очень устал и хотел бы принять душ. Мария осталась внизу, чтобы побеседовать с сестрой и её новым... Другом? Можно же так называть парня, с которым они познакомились пару дней назад? Но потом и она изъявила желание пойти и поспать. Нормально, без всяких ведений и путешествий в прошлое. Паркер отворила дверь, без стука, зачем? Это же её комната. Снова она не вовремя, её сосед опять без футболки! Уже с мокрыми волосами и в пижамных штанах. И снова изменения, которые она не сразу заметила. Татуировки. Первыми в глаза бросились крылья дракона, набитые во всю спину! Интерес взял верх, рука сама собой потянулась к его спине. Демон вздрогнул от неожиданности. Он и не услышал, как дверь открылась, как в комнату кто-то вошёл. Отвык. Мария провела рукой вверх к шее, заметив ещё один рисунок. «Слушай, я думал, что самая страшная реакция, это крики, но ошибался. Твоё молчание пугает меня больше.» – Он обернулся. Девушка не поняла, о чём он. «Ты думал, я буду злится из-за этого? – Спросила она, убрав прядь волос за ухо. Билл кивнул. – Ха-ха! Что за глупость? – Мария махнула рукой. – Твоё тело – твоё дело! Можешь делать с ним что хочешь.» Она пожала плечами, достала свою пижаму с ёлками и пошла в ванную. И с чего он вообще решил, что она будет злится? Она вернулась, легла, и блаженно выдохнула, осмотрев свою любимую комнату. Демон сидел за столом и вкручивал винтики в какой-то прибор, то и дело сверяясь с чертежами, лежащими под рукой. – Так, что ещё я пропустила? – Хм-м-м-м... Дайка подумать... – Билл откинулся назад и покрутился на кресле. – А! Точно. Я нашёл работу и, кажется, подружился со всей компанией твоих друзей. – Ого! – Мария обняла подушку. – Ладно работа, а друзья мои тебе зачем? – Ну, они интересные. К тому же, мы вместе выслеживали «Первого»... Она пыталась забыть, как её с виду добрый сосед до смерти избивает другого демона, пускай он это и заслужил, и постаралась представить, как Билл пытается найти общий язык с девушками-хохотушками, которые только и умеют, что сплетничать и находить приключения на свой зад. В её голове это никоем образом не укладывалось, и она решила бросить эту затею. – А что за работа? – Она положила прядь волос на верхнюю губу, якобы это усы, а потом сдула её. Она вдруг поняла, что тот манёвр с обрушением здания был плохой идеей, мышцы начали ныть, а кости остро болели. – Да так. Программистом устроился в одной крупной фирме. – Если это не ФБР, то я буду разочарована... – Нет! Так я и разбежался федералам прислуживать! Разговор шёл спокойно, неспешно. Так, будто на утро время отмотается назад и оба окажутся там же, где и вчера. Но ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю ничего такого не случилось. Жизнь вроде как шла своим чередом. Мария вернулась к учёбе, Мара снова вернулась на работу, разрешив Уиллу жить с ней. Подруги Марии так и вовсе окружили её вниманием со всех сторон, расспрашивая, рассказывая, как они переживали, когда Билл и Мара вдруг исчезли никого не предупредив. Раздражало. Всё её раздражало! Нет, всё как-то слишком тихо. Ещё сильнее тяготило то, что на неё вдруг свалилась целая куча долгов, проектов, роль организатора весеннего фестиваля... Только Алекса вдруг подобрела, даже несколько раз цыкнула на парней, которые шутили про Марию за её спиной. Работа в кафе утомляла, ночные похождения тоже. Она вдруг поняла, что внутри такая разрушительная сила, которую приходится сдерживать. Так и хотелось просто взять и убежать в очередные приключения, но поводов всё небыло и небыло. Как же быстро всё закончилось! совсем недавно им всем грозила смертельная опасность, а теперь они все просто занимаются рутинными делами. Мария стала замечать, что её посещает чувство паранойи. Везде, где бы она ни была, ей казалось, что кто-то следит. Почти везде. Дома всё проходило, хотя и не всегда. Обычно её отвлекал Билл, который работал из дома и каждый раз встречал её, спрашивал что-то. Но она временами так уставала, что ложилась на свою кровать лицом в подушку и лежала так часа три. В один прекрасный день Мария шла домой и почувствовала запах. Манящий такой, сладкий. Совсем недавно открылась новая булочная, ах! Она не удержалась, свернула со своего привычного маршрута и зашла, чтобы купить свежего хлеба или мафинов. Выбор был хоть и небольшой, но даже этого было достаточно, чтобы поставить её в тупик. В глаза бросились шоколадные кексы, рецепт которых её сосед искал на днях, но руки у него так и не дошли до приготовления. В основном, потому что он хотел приготовить их вместе с Марией, но та постоянно занята. Паркер купила несколько, чтобы оценить и подумывала о том, чтобы выделить для Билла время. Он выглядел разочарованным каждый раз, как она отвечала «не сегодня, прости...» Из магазинчика она вышла с бумажным пакетом, от которого вкусно пахло шоколадом и хлебом. Под ногами мелькала дорожка, выложенная странной оранжевой плиткой. Ключи громко звенели в рюкзаке, который сегодня был легче обычного. Мария врезалась. Увы, не в столб. Рыжие волосы, голубые глаза... Райан! Она не в первый раз замечает, что часто его видит. Она каждый день меняет маршрут, каждый день меняет внешний вид, но постоянно он находится там же, где и она. «Ох, так вот ты где? Я уже начал волноваться, ты задержалась аж на двадцать минут! – Вдруг сказал он. – Т-ты следил за мной? – Спросила Мария, нервно сглатывая слюну. – Ох, нет, просто заметил, что именно в этот день недели ты ходишь этим маршрутом и обычно делаешь это не так медленно...» Паркер ужаснулась. «В смысле «заметил»?! Ты следил за мной?!» – Она вдруг захотела убежать, спрятаться, подальше от него и всего, что с ним связано. Но тело не слушалось. Замерло на месте и не шевелилось. Райан был не сильно выше Марии, но она по какой-то причине смотрела на него снизу-вверх. «Да нет же, зай! – Её передёрнуло. – Слушай, может я до дома провожу, раз уж мы пересеклись? – Он взял её за плечи, пока девушка анализировала сказанные им слова. «Н-нет!» – Выпалила она оттолкнула его и побежала прочь, через дворы, чтобы точно оторваться. Она добежала до дома и в спешке стала рыться в сумке, но ключи всё выскальзывали из рук. Дверь открыл Билл, который впервые за последнее время видел такую панику в её глазах. Паркер даже не поздоровалась, бросила пакет с кексами ему в руки и убежала в комнату. Может это правда случайность? Может ей показалось? Этой ночью Мария плакала. Тихо, даже беззвучно, как она думала. Как он может после всего того, что между ними было подходить к ней, пытаться «ласково» называть и вести себя так, будто бы это не он тогда попытался её ударить? Что это не он угрожал ей и её семье? Что это не из-за него она для всех навеки просто девочка на фоне, которая «всего лишь помогает великому герою»? Следующий день начался с чашки кофе. Выходные всегда с неё начинаются, Мария просто просыпается, а кофе уже стоит на её столе, а сосед по комнате сидит за столом и разбирается с чертежами какого-то своего проекта или рисует наброски в блокноте. Сегодня возле чашки лежала записка. «Может, пойдём гулять?» Рия села и обняла подушку. Вообще, идея ей понравилась. Гулять. Долго, до вечера и там, где ни разу не была. Чтобы Райан её не нашёл. Билл как знал, чего ей сейчас хочется. Он терпеливо ждал её ответа, потом ждал, когда она соберётся, а потом заговорил о чём-то пустяковом, просто чтобы отвлечь. Мария старалась улыбаться, выглядеть так, будто ничего такого вчера и не случилось. Они шли где-то в центре города, как вдруг раздался звук пришедшего сообщения. Незнакомый номер. Фотография. «Что это значит? – Спросила Мария, отступив от Билла. – Т-ты с ним за одно что ли? – Но демон не понял вопроса. – Так вот почему Райан узнал, какими путями я хожу! Это ты сливал ему записи из моего дневника? Серьёзно?» Будто тучи над головой, мысли заполонили её голову, а в горле образовался колючий ком. Сайфер ударил себя лбом по лицу. Отлично! – Послушай, ты не так поняла... – Ага, конечно! – Она закрыла лицо руками. – Уверена, ты ещё и мой телефон потерянный украл! – Нет, Мария, успокойся! – Не говори мне «успокойся»! – Она топнула ногой так, что аж асфальт под ней треснул. – Сначала этот меня якобы не преследует, но постоянно оказывается там же, где и я, а теперь и фотки из моего дома, на которых ты читаешь мой дневник!!! В какой-то момент демон пожалел, что родился. Скорее всего тогда, когда его чуть не проткнули на сквозь шипы, вырвавшиеся из-под земли и остановившиеся в сантиметре от него. – СТОЯТЬ! – Воскликнул он, выставив руки вперёд. Мария замерла. – Убери эти штуковины! – Приказал Сайфер, указав на шипы. И снова она повиновалась. – Отлично... – Я... – Она всхлипнула. – Я думала мы друзья, я закрыла глаза на то, что ты забрал свою магию, чт-то... Мне страшно! Дома он следит за мной, на учёбе, на улице тоже, он повсюду! Я хочу исчезнуть! – И чем больше она говорила, тем больше начинала дрожать, кричать и плакать почти что навзрыд. – Ладно... Хочешь пойти домой? – НЕТ! Нет-нет-нет! Только не домой... – Хорошо... – Выдохнул Билл. – Тогда я отведу тебя туда, где «он» тебя не найдёт! А потом мы поговорим, и я тебе всё объясню. Договорились? Мария его уже просто не слышала. Эмоции накатили разом, как гигантская волна, сметающая всё на своём пути. Он взял девушку за дрожащую руку и повёл за собой. Он размышлял, где бы никогда не стал искать её, не при каких условиях. И тогда взгляд его пал на один тех престижных отелей, персонал в котором настолько приторно вежливый и услужливый, если занести с собой приличную сумму денег, что даже ему противно. Билл такими безграничными финансами не обладает, но все же помнят, что пройти куда-то без приглашения для него не проблема? Вот и сейчас он беспардонно открыл дверь, взял ключи от какого-то номера и пошёл наверх, не отпуская руки девушки. Мария не вдавалась в подробности того, как он вообще смог взять номер без заполнения бумаг и внесения денег, а когда Сайфер завёл её в комнатку, она просто легла поперёк кровати, так что ноги свисали на пол, сложила руки на животе и бессильно посмотрела в потолок. Шторм затих... Он лёг напротив, предложив-таки поговорить. – Ну, давай, объясняй... Прекрасно...! – Ладно... С чего бы начать...? – Давай с той части, в которой ты читаешь мой дневник. – В очередной раз он ошибся, думая, что крики, это самая страшная реакция. Нет, страшнее криков – холодное безразличие в голосе, переплетающееся с презрением. – Вообще я просто искал кристалл с моей магией, рылся в твоих вещах и наткнулся на стопку жёлтых книжек. – Очевидно, эти слова не очень его оправдывали. – Я открыл одну чисто из интереса и увидел много детских записей, но поздние дневники я не видел, правда. Да и не важно, видел, не видел, это всё равно было неправильно. – Мария закрыла глаза. – Я неправильно поступил, признаю, но я ума не приложу кто за тобой следит и зачем... – Райан... – Твой бывший? Молчание. Холодное, напряжённое. – Он был таким милым, когда мы познакомились. Внимательным, весёлым. Когда мы начали встречаться мои родители были так рады. Он им сразу понравился. Но потом его поведение становилось всё страннее и страннее. Сначала он стал нелестно отзываться о моих подругах, потом пошли замечания в мою сторону. – Её лицо скривилось от обиды и отвращения. – Он говорил, что, если бы не мои длинные волосы, меня было бы невозможно отличить от парня... Потом стал отчитывать меня за любые ошибки, не важно какие. Все наши неудачи случались по моей вине, и ведь, я верила его словам... – Голос Марии был хриплый, становился то громче, то тише. – А потом он стал кричать на меня. Уронила книгу? Истерика. Споткнулась? Истерика... И когда мне это надоело, и я сказала, что хочу расстаться он начал... – Она запнулась на полу слове, повернулась на бок и уже сквозь слёзы продолжила. – Он угрожал, что навредит моей семье, если мы расстанемся. Я испугалась, убежала. А потом переехала подальше ото всех, разорвала все контакты с общими друзьями, просто чтобы больше не видеть его! – Она сделала паузу, пару раз всхлипнула, утёрла слёзы кулаком. – И сначала всё б-было хорошо... Мы пересекались пару раз, но я не придавала этому значения. А потом мне стало казаться, что кто-то следит. Но я списала это всё на твоего злобного двойника... Но буквально вчера я пересеклась с ним снова и тогда я поняла, что это именно он следил за мной. Снова тишина. Девушка сжалась в комочек, сделавшись такой маленькой. Плечи резко вздымались, она отрывисто вдыхала воздух, пытаясь дышать медленно. Не получалось. – Я не хотела никому рассказывать, иначе они бы волновались. И в полицию не могла позвонить, у него там связи... – Она обняла себя за плечи. – Я не знаю, что делать, мне страшно! Билл сел. Теперь он точно видит такую Марию впервые. Уставшая, разбитая. И ведь не удивительно, для подрастающей психики столько событий за год, это настоящее испытание, а тут ещё и парень-преследователь масла в огонь подливает. – Прости меня. – Извинился он, когда Рия перестала вытирать слёзы и затихла. – За что? – За то, что я так обошёлся с тобой... Мария сдула прядь, упавшую на её нос. – Что я могу сделать, чтобы тебе стало легче? – Демон аккуратно убрал волосы с её лица. – Может ты хочешь побыть одна? Я могу уйти... – Нет! Не надо, не оставляй меня. – Она вцепилась в его запястье и не отпускала. – Ладно. – Он чуть приулыбнулся. Они сидели так несколько часов, молча. Мария то и дело переворачивалась с одного бока на другой, о чём-то думала, а Билл просто наблюдал. Иногда вставал и приносил что-нибудь. Воды в основном. Иногда садился рядом и (с разрешения) аккуратно гладил её по голове. Иногда она отрешённо смотрела в потолок, иногда на него. А потом она заснула. Тихо засопела, иногда вздрагивала, что-то бормотала, но Сайфер ей что-то шептал, и она успокаивалась, услышав его голос. Он не сомкнул глаз, следил, чтобы всё было спокойно и тихо, чтобы рядом было не единой лишней души, которая могла бы нарушить её сон. Он чувствовал себя виноватым, в его голове бурлили сотни вариантов того, как он мог бы извинится, как-то помочь. Утром Мария как всегда почувствовала запах кофе, но в этот раз он смешивался с запахом блинов и клинового сиропа. Она поднялась, озираясь по комнате. Стало спокойнее, когда в дверях появился Билл, который просто улыбнулся, и сел в кресло, стоявшее в углу комнаты. – Спасибо. Она сидела в кровати медленно жевала и поглядывала на него. – Почему ты так добр ко мне? – Рия прижала к себе колени, положила на них голову и надула нижнюю губу. – Есть много причин. – Он постучал пальцами по стене. – Мне кажется именно так нужно себя вести с тем, кто тебе дорог. Разве нет? Сайфер подошёл, сел возле неё и обнял за плечи. Мария откинула голову назад и поняла, что вдруг стало так спокойно. Словно кто-то взял и накинул на неё мантию невидимку и спрятал подальше от всех переживаний. – И, наверное, прозвучит странно, но я люблю тебя. Девушка захлопала ресницами. – Ты сейчас серьёзно? – Да, абсолютно. – Сказал он с милой ухмылкой, от которой Мария покраснела ещё сильнее, чем прежде. Мария не нашлась с ответом, но вдруг многое поняла. – Я ожидала услышать что угодно, но это... Это так мило. – Она с грустью посмотрела на пустую тарелку. – Я чувствую себя такой виноватой за то, что заставила тебя слушать всё это нытьё. – Не-а, не надо. Я конечно понимаю, что ты хочешь справиться со всем сама, но пора бы признать, что у тебя не получается. – Он боялся, что это её обидит, но Мария кивнула, соглашаясь с ним. – Позволь мне помочь. Девушка повернулась и обняла его в ответ, уткнувшись лицом в плечо. Ей показалось, что дышать стало легче, что тучи над головой наконец разошлись. «Спасибо!» – Прошептала она, прижимая его всё крепче и крепче к себе. «Рано благодарить, я же ещё ничего не сделал.» – Усмехнулся Билл. Но она чуть отстранилась, и возразила: «Нет, ты уже многое сделал.» Сидеть в отеле и дальше у них небыло никакого желания, но Мария так же не хотела возвращаться домой, поэтому он предложил просто походить по городу, пока она не почувствует себя лучше. Паркер согласилась, но вышла только с ним за руку. Они бесцельно походили какое-то время, а потом Сайфер стал указывать то на один магазин, то на другой. Там вот он набил татуировку, а там хотел волосы перекрасить. И ей эта идея понравилась. Понадобилось всего несколько часов и Паркер шла по улице и кружилась, восхищённо смотря на свою руку, на которой теперь красовалась татуировка в виде гадюки, обвивающей всю руку от плеча до ладони. Она постриглась так коротко, что теперь Райан точно бы перепутал её с парнем, от чего она громко-громко смеялась и представляла его реакцию. А она не заставила себя ждать. Кажется, Райан обыскал весь город и теперь выглядел так, будто прямо сейчас сожжёт всё вокруг. Он подбежал, схватил её за запястье так сильно, что она сморщилась, и закричал, привлекая внимание прохожих. «Почему ты не ночевала дома?» – Повторял он, не давая ей и слова вставить. Она попыталась вырваться, но он потянул её туда, где людей было не так много. Билл отошёл совсем ненадолго и заметил только, как какой-то рыжий парень утащил девушку в безлюдный переулок. Не понадобилось никаких объяснений, чтобы он последовал за ними. – Кто тебе разрешал убегать с каким-то парнем, не предупредив меня? – Донеслось до демона. – А ты ей кто, чтобы ставить тебя в известность? – Билл буквально за шкирку оттащил рыжего и прижал к стене. – Я единственный парень, которому вообще на неё не насрать. – Сайфер покивал, а потом оглянулся на до смерти перепуганную девушку. Он будто просил разрешения на какие-либо действия. Мария приоткрыла рот, потом выдохнула, и кивнула. Тогда он улыбнулся, сверкнув клыками и быстро прикинул, чтобы такого придумать. – Ладно, парень. – Он ударил его в живот, махнул рукой перед его носом и щёлкнул пальцами, почти что как фокусник. – Думаю этого будет достаточно. – А что ты сделал? – Увидишь. – Почти что пропел он, сделавшись снова милым и безобидным. С того случая прошло не мало дней. Один раз Мария увидела по новостям, что Райан сознался то ли в мошенничестве, то ли ещё в чём-то, не так важно. Важно лишь то, что его посадили под стражу и рассматривают вариант пожизненного приговора. Скорее всего, потому что это было реально что-то серьёзное. Когда она спросила у Билла, что это всё значит, он загадочно улыбнулся, потрепал её по голове и попросил не думать об этом. Он сел обратно, взял ручку и довольно что-то рисовал. Он хотел, чтобы она перестала переживать об этом и наконец занялась своими делами, но Паркер повисла на его шее, выпытывая, чего же такого он сделал. «Секрет!» – Продолжал повторять он, глядя в её по-детски обиженное лицо и смеясь. Она надувала щёки, хмурилась и недовольно мычала, но он не покупался на этот трюк и лишь сильнее смеялся...