Поймать невесту

             Демиан дулся. В прямом смысле слова надувал щёки и воспроизводил характерные звуки. Этим он пытался довести Эда. Однако Владыка Южной защитной стены оставался непоколебим. Его напрягало поведение супруга, но он никак это не показывал. Зачем лишний раз того будоражить? А лишний раз – потому что Демиан уж слишком бурно восторгался внешностью, в частности, лицом своего мужа. Прыгал вокруг, вопя, какой он высокий и широкоплечий. А потом матерился и бил кулачками по доспеху, стеная, за что с ним такое случилось. Всё это Эд выдержал благодаря умению терпеть. Иначе бы точно как дал по шее ребром руки, чтобы вырубить, и ехал бы до дома в тишине и спокойствии.       Если возвращаться к внешности Эда, то ничем особенным она не отличалась: загорелая кожа, синие глаза, чёрные волосы, в которых местами были сероватые подпалины. Ростом более двух метров, широкоплечий и с горами мускул. Для Демиана прям идеальный вариант. Но ничего особенного не было. Не то что Божественная Невеста.       Внешность Демиана Эду нравилась. У него шикарные бёдра. Шикарные ягодицы. Шикарная грудь. Шикарные волосы. Милейшая мордашка. Внешность – идеально. Есть за что подержаться. И даже не важно, что в невесты ему достался мужчина. Но вот характер… это такое что-то с чем-то, что от мыслей об этом начинала болеть голова. И за что ему такое чудо попалось?       Демиан, сидя на коне за спиной Эда, укутавшись плотнее в его плащ – в том, что осталось от его свадебного наряда, он ехать отказывался, – продолжал сквернословить. Он материл Голос. Материл потенциальных мужей, которые остались позади. Материл себя за какие-то прегрешения в прошлом. Хорошенько прошёлся – по сотому кругу – по Голосу и, скрестив руки на груди, замолчал. Наконец-то…       Эд никогда не интересовался, откуда берутся Божественные Невесты. А они никогда не рассказывали. То ли эта тема была под запретом, то ли никто не спрашивал. В позапрошлом году повезло его младшему брату, и он заполучил в свои руки прекрасную девушку. Но, если быть честным, Эда она не цепляла. Он осознавал, что она прекрасное создание, но и не более. Вот Демиан другое дело – от одного взгляда на него внутри становилось как-то жарко. Ещё бы он прекратил сквернословить. Или это всё из-за нервов? Наверняка он был напуган, а теперь его отпустило, вот он и изливается. Многие из тех пяти сотен, что попытались пройти испытания, отдали бы многое, чтобы заполучить такого, как Демиан. Осознавал ли он всю свою ценность? Вернее, бесценность.       Эд с неохотой вспоминал, как оба его двоюродных брата побеждали в испытании – хвастовства было столько, что ни словом сказать, ни пером описать. Младший тоже порывался похвастать, но чего-то молчал. По нему было видно, что он жалеет своего старшего брата. Хоть и Владыка, а всё без невесты, даже самой обычной. Эду было наплевать. Предыдущие разы он и не пытался поймать невесту. Зачем ему девушка, если в постели он жаждет видеть мужчину? Поэтому одиннадцать лет назад, когда он проиграл и не смог поймать милого мальчика, сильно расстроился. Но если опять же быть честным, тот юноша был невысок, очень хрупок, на вид беззащитен… но только на вид, как и Демиан, он заставил побегать за собой по всему замку, подставляя не хуже. Эд и сам пал жертвой его фантазии: умудрился грохнуться головой в вазу. С Демианом вышло куда опаснее, но всё закончилось благополучно. Эд в душе был безумно счастлив, но на лице его не дрогнул ни единый мускул. Им с Демианом только предстояло друг друга узнать.       — А долго нам ехать? — неожиданно спросил Демиан тихим и усталым голосом.       — Не очень. Доберёмся до воздушной гавани, а оттуда до Южной стены, — охотно отозвался Эд. — Как себя чувствуешь?       — Вымотанным, — сознался Демиан, прижимаясь к Эду плечом и тяжко вздыхая. — До сих пор кажется, что происходящее – какой-то безумно абсурдный сон. А они ведь мне почти никогда не снились!       — Не беспокойся, как доберёмся, примешь ванну и ляжешь отдыхать.       — Мне нужна нормальная одежда!       — Чем же тебя эта не устраивает?       — Я, конечно, понимаю, что на меня в таком интересно смотреть, но я хочу нормальную ЗАКРЫТУЮ одежду!       — Пожалуйста, не кричи, я тебя хорошо слышу. Всё же сейчас тебе придётся подождать. В гавани всё наберём. Там же тебя ждёт дар от меня.       — Ого, — Демиан даже встрепенулся. — А что за дар? — сев полубоком, он навалился сильнее, стараясь заглянуть в лицо Эда.       — Могу ли я сохранить это сюрпризом до момента, пока ты не получишь его? — отозвался тот с лёгкой настойчивостью.       — М… — Демиан капризно надул губки, но всё же согласно кивнул, чем порадовал Эда: он опасался, что начнётся новая истерика.       У Эда в голове кружили тысячи вопросов, которые хотелось бы задать Демиану, но он держал рот на замке. Его смущало всё. Особенно воспоминания о том, как Демиан цеплялся за его шею, обдавая её горячим дыханием, когда они покидали территорию замка испытаний. Эду даже показалось, что Демиан вот-вот расплачется от страха, но ни единой слезинки тот не проронил. Просто громко пыхтел и шмыгал носом. Как же было здорово придерживать его за талию и вдыхать невероятно приятный запах белых роз, идущий от его волос. Эд сразу сделал пометку в голове, чтобы личные покои Демиана были заставлены этими цветами.       — Скучно так просто ехать, — проворчал Демиан. Природу он не особо любил. Лес по сторонам от вымощенной камнями дороги его не впечатлял. Над головой всё так же висело солнце. Небо чистое от облаков. Лес светлый, в нём то и дело свиристели пташки. На обочине росли полевые цветочки.       — Как я могу развеять твою скуку?       — Поговори со мной! — капризно сказал Демиан.       — Что ж, беседа всегда к месту, и у нас получится узнать друг друга чуточку больше.       — Точно! — обрадовался Демиан. — Помоги-ка, — вцепившись в плечи Эда, он наступил на его ногу и, выделывая балетные пируэты, цепляясь за плащ, который так и норовил слететь, не без помощи мужа пересел в седло прямо лицом к нему, нагло сложив ноги поверх его. При этом улыбался он такой довольнющей улыбкой, что нельзя было не ответить на неё.       Эд, как ни пытался, не мог оторвать взгляд от аппетитных ляжек, в которые вцепился с мыслью, что парня надо бы придержать, а то вдруг свалится. Вот только конечности бы сместить на талию и дать Демиану прикрыться. Но нет. Так схватился, будто кто-то отнимает. Отнять могут реально, но не рекомендуется, если не хотят навлечь кару свыше.       — У меня глаза выше, — хихикнул Демиан, а когда Эд не отреагировал, сжал его подбородок пальцами, заставляя оторваться от созерцания тела. — Мои глаза недостаточно красивы? — он деланно-обиженно надулся, состряпав слезливую мордашку.       — Нет-нет, они чудесны! — тут же спохватился Эд, всё же перемещая руки на спину парня, дав ему возможность поправить плащ и укутаться.       — Ладно! Скажи, ты давно участвуешь в этой поимке? — удобнее сев, Демиан принялся забрасывать муженька вопросами. Вот только сам он не был уверен, что готов хоть что-то рассказать о себе. Да и что рассказывать? Что он неудачник? Что работа дерьмо? Что курит и любит выпивать по выходным? Что с мужиками не везёт? Что родные послали его? Такой себе рассказик получится. Не очень воодушевляющий. А может, поплакаться и разжалобить? Чтобы на руках прям носили и к ногам всё подносили!       — Очень давно, — вздохнул Эд.       — Насколько? — Демиан подозрительно сощурился.       — Последние лет сто с лишним.       — И никак поймать не мог?       — Я не особо старался, — Эд пожал плечами.       — А почему?       — Понимаешь, несмотря на все благословения, что приходят с Божественной Невестой, когда стало понятно, что это происходит каждый год, многие перестали бороться по принципу – лишь бы заполучить. Теперь все сначала смотрят, за кем придётся гоняться. А когда понимают, что невеста не совсем по нраву, что бывает, то перестают гоняться и просто ждут окончания испытаний. Как, например, было с тобой. Многие просто не готовы возлечь с мужчиной. Это давно не редкость, и мужчины начинают становиться такими же, как женщины, в плане того, что могут рожать. А некоторые женщины становятся весьма мужественными. Это всё закономерно.       — Получается, — заговорил Демиан, когда Эд замолчал и явно не собирался говорить дальше, — ты ждал кого-то конкретного?       — Совершенно верно.       — А тут я тебе прямо в руки свалился. Некрасиво получилось.       — Вообще-то, — Эд нервно кашлянул, — кого-то вроде тебя я и ждал.       — Серьёзно?       — Угу…       — Что-то по тебе этого не сказать было. Ты же ничего не делал! И не говори, что ждал какого-то определённого момента!       — Просто ты так отчаянно сопротивлялся и вытворял такое, что даже у меня волосы на затылке шевелились, и я подумал, что лучше тебя не трогать.       Демиан оглядел Эда с вселенским подозрением, и тому стало не по себе. Демиан по-птичьи склонил голову сначала в одну сторону, затем в другую. Немного забавно, как под его пристальным взглядом такой здоровяк смущённо краснеет и прячет глаза, смотря куда угодно, только не на своего невестушку. Такой себе охотничек, пассивненький очень. Демиану стало интересно, если бы его так опасно с крыши не скинули, а этот кретин не подскочил, кто бы стал его мужем. Хотя радует то, что Эд на мудака не похож.       — А мне нравятся такие, как ты! — признался Демиан, вновь широко улыбнувшись.       — Это какие? — Эд решил на всякий случай уточнить, чтобы быть уверенным, что Демиан воспринял его реально, а не выдумал себе что-то такое.       — Здоровяки-скромняшки! — выпалил тот и обхватил мужа за шею руками, практически полностью прижавшись к нему. — На вид такие суровые здоровяки! Опасностью так и веет! А на деле такая милота, что хочется запищать от восторга и затискать! А потом спрятать и никому не отдавать!       Эд от такого честного заявления стушевался. Он в действительности был таким, как говорил Демиан. Пусть и здоровяк, внешне кусок льда без эмоций, но иногда и ему хотелось поплакаться кому-либо. И, само собой, он себе этого не позволял. Что о нём подумают? Матушка бы его поняла и пожалела, сказала приятные слова, но её давно не стало, а от отца ничего, кроме оскорблений, не услышишь. Это вгоняло в тоску.       Но… Взгляд Эда с горизонта сместился на Демиана. Этот парнишка, хоть и пассив в отношениях, выглядит гораздо сильнее. Создадут ли они баланс друг с другом, или каждый будет сам по себе? Эду нужен был баланс. Нужен был тот, кому он сможет доверить абсолютно все секреты, какими бы они ни были. Демиан, несмотря на своё агрессивное поведение, внушал именно такое доверие. Хотелось склонить голову на его колени, ощутить, как он трогает волосы, перебирая их, ну или же просто поглаживает. Эд был и оставался большим романтиком. И если бы Судьба вручил ему невесту, схожую с ним характером, далеко бы они не уехали. А вот Демиан…       — Задумался! — неожиданно громко воскликнул Демиан, и Эд, вздрогнув, уставился на него круглыми глазами. — Я угадал? Ты же такой?       — Угадал, — смысла отпираться Эд не видел. Да и считал, что лучше пусть супруг узнает его сейчас, чем будет плеваться потом. Или не будет. Если судить по его восторженному выражению лица, он дико счастлив, что угадал.       — На самом деле это здорово!       — Чем?       — Ну, сам смотри: ты силён физически, а вот духовно – слабоват. У меня наоборот, пусть в жизни сплошное дерьмище, но я не унываю – это значит, что мой дух силён, но вот физически меня обделили, — Демиан пожал плечами, и Эд подумал о том самом балансе. — Так что я буду поддерживать тебя морально, а ты меня физически! К слову, язычок у меня острый, поэтому ответить я могу всем и каждому, а вот защититься, увы и ах, — он развёл руками. — Ты же будешь за меня всем морды бить? — Демиан забавно подвигал брови.       — Буду, — посмеиваясь, сказал Эд, но понадеялся, что язык у супруга к мозгу всё же подключён, и болтать что попало он не станет.       — Тогда, я доволен!       — Мы почти в порту, — шепнул Эд и помог супругу развернуться.       Демиан думал, что у него глаза выпадут. Воздушный порт состоял сплошь из гигантских сооружений с платформами на верхушках, на которых сидели… Драконы! Действительно, что ещё может быстро передвигаться по воздуху, как не исполинские ящеры с крыльями. Демиан издал восхищённый детский писк, прижимая руки к щекам.       — Они доставят нас домой, — пояснил Эд, но супруг его не слушал, во все глаза таращась на фантастических созданий. Это не обидело, лишь вызывало улыбку.       — А сколько до твоего дома? — сдавленно спросил Демиан, которому от восторга не хватало воздуха.       — На драконе путь составит не больше двух недель.       — А если не на драконе?       — Ну, на карете мы несколько месяцев будем добираться. Верхом, немногим меньше. Если на пегасах, почти так же, как на драконе. Можно ещё вплавь, но это придётся несколько раз пересаживаться, так что больше дорога измучает.       — Пегасы… — выдохнул Демиан. — Ты мне лучше объясни, как вы драконов умудрились приручить?       — Ну, вообще у нас взаимовыгодный союз. Раньше нас кроме войны ничего не связывало. А сейчас нам всем спокойно. Наш мир огромен, и чтобы преодолевать такие расстояния, нужны соответствующие… эм… как бы это правильно сказать, чтобы никого не обидеть…       — Союзники? — подсказал Демиан, на что Эд согласно кивнул. — Слушай, в моём мире ничего такого не было. Я в дичайшем ахуе!       — В чём ты? — Эд озадаченно приподнял брови.       — Я тебе потом объясню, — отмахнулся Демиан, глазея по сторонам.       Чем ближе они подъезжали к порту, тем больше становилось видно интересностей. Как таковых домов практически не было, а если и стояли, то на расстоянии от платформ в небе. Демиана даже начало потряхивать от переполняемых эмоций. А Эд чуть со страху следом не слетел, когда супруга куда-то понесло и он начал на ходу пытаться слезть с коня.       — Сабакен! — пискнул Демиан, заметив подходящего к ним белого пса, чем-то напоминающего лабрадора. — А кто это у нас тут такой милаха?! — плюхнувшись перед псом на колени он принялся его начёсывать за ушами, а тот и довольный.       — Демиан, это оборотень! — крикнул Эд, чуть ли не бегом подходя к парочке.       — Чего?       — Это оборотень! — повторил Эд, заметно злясь. Ну или же ревнуя.       — Его нельзя гладить? — не понял Демиан, убирая руки.       — Я только за, — прорычал пёс. — А ещё вот так могу! — и он плюхнулся на спину, радостно молотя лапами по воздуху и вываливая язык. Радостно захлопав, Демиан принялся сюсюкать с оборотнем, начёсывая ему пузу.       — Пожалуйста, перестаньте, я всё ещё здесь, — взмолился Эд.       — Ты погляди, какой он прикольный! — просюсюкал Демиан, чмокая пса в мокрый нос. — Сабака-улыбака! Эд, а у тебя есть животные?! Давай заведём?!       — Похоже, ты таки поймал своего идеального мальчишку, — расхохотался пёс, тая в объятиях Демиана. — Я тебе даже завидую, дружище! Он красавчик, — оборотень смачно лизнул хохочущего парня. — Хотя, раз поймал, значит, не будешь сюда больше заглядывать.       — По делам придётся, — Эд пожал плечами. — И у меня нет животных. И да, возможно, заведём, раз они тебе так нравятся. Пойдём, иначе опоздаем, — он протянул руку, и Демиан, к его радости, вложил в его ладонь свою.       — Пока-пока! — Демиан помахал гавкнувшему им вслед оборотню рукой. — Обожаю животных! Дома часто в приюты ходил, но к себе взять никак не мог.       — Мы подумаем об этом чуточку позднее, — пообещал Эд. — Нужно ещё зайти в хранилище и забрать оттуда твой подарок…