Поймать невесту

      — Я, наверное, ещё долго буду удивляться всему подряд, — выдохнул Демиан, таращась на стоящих возле одной из колонн огромных чёрных единорогов с массивными ониксовыми рогами. Их глаза светились серебром. На проходящих мимо они смотрели отрешённо, изредка фыркая и стуча передними копытами о землю.       — В этом нет ничего удивительного, — отозвался Эд, крепко держа своего невесту за руку, дабы он не потерялся в толпе.       — Они такие шикарные! — восхитился Демиан, часто оглядываясь, чтобы полюбоваться на единорогов.       — И очень опасные. Они же из вида разумных созданий. Не обычные животные. Так что смотри аккуратнее рядом с ними, а то и куснуть могут. И лучше так, чем проткнут рогом.       — Не наговаривай! — возмутился Демиан. — Я уверен, с ними можно подружиться!       — Ну, таким, как ты, возможно, можно вообще со всеми подружиться.       — Ревнуешь? — Демиан хитро прищурился.       — Пока что ты повода не давал, — уклончиво отозвался Эд.       Посмеиваясь над мужем, Демиан послушно топал следом. Он не переставая крутил головой, и в скором времени шея начала болеть. Он во все глаза таращился на местных обитателей, даже не пытаясь скрываться. Из-за этого Демиан не заметил, когда они подошли к платформе, которая подымет их наверх.       — Подождите! — крикнул стражник, отгоняя всех за черту, включая и Эда с Демианом.       И больше всего Демиана поразило то, что Эд не стал давить тем, что он как бы король, а послушно отступил.       — Почему ты не сказал, что правитель какой-то там стенки? — спросил Демиан, наклонившись к выпучившему глаза Эду и шепнув в самое ухо.       — «Стенки»?! — так же отозвался Эд, только с возмущением. — Это Защитная Стена!       — Не суть, — Демиан отмахнулся. — Вопрос был не в этом.       — Ох… — выдохнул Эд, с раздражением потерев глаза. Понимая, что Божественная Невеста просто не до конца понимает важность Стены, да и в целом, он всё-таки не отсюда и не понимает очень многого, Эд вдохнул-выдохнул, досчитал до десяти, успокаиваясь. — Не обязательно о себе рассказывать. В испытании принимают участие все, кто пройдёт первые этапы. Достойные. Я живу чуть ли не в другой части мира, поэтому здесь меня знают, но не знают, кто я такой конкретно. Нет, конечно, есть и те, кто в курсе, откуда я родом и кем являюсь, но таких единицы.       — Но почему не сказать и не воспользоваться своей властью? — недоумевал Демиан.       — Не думал, что ты такой властолюбивый, — протянул Эд, внимательно разглядывая невестушку.       — Я не властолюбивый, — отмахнулся Демиан. — Просто было бы проще в таких мелких моментах.       — Ну, — кашлянул Эд, — чтобы доказать, кто я, нужно предоставить специальные бумаги и знаки. Ни того, ни другого я с собой не взял и никого не предупреждал. Мне так легче.       — Не хочешь лишнего внимания, — догадался Демиан.       — Вот именно. Помимо охотников за невестой, здесь есть и обычные парни и девушки, которые изо всех сил стараются привлечь к себе внимание.       — Вот забавно-то, — вздохнул Демиан, наблюдая, как платформа с разномастными созданиями плавно поднимается всё выше.       — Что именно? — не понял Эд, поднимая голову и думая, что тот имеет в виду колонну.       — Вот любит тебя кто-то, любит, а ты в итоге гонишься за кем-то только потому, что он или она Божественная Невеста, — хмыкнул Демиан. — Это нечестно по отношению к остальным. Ты так не считаешь?       Эд открыл рот и тут же его закрыл. О таком он никогда не задумывался. Пока Демиан не сказал. Но ведь получается, он прав: если бы ничего особенного в Божественных Невестах не было, охотились бы за ними так рьяно? Только чтобы заполучить? Эд никогда особой популярностью ни у кого не пользовался в романтическом плане. На него обращали внимание, но лишь потому, что он – выгодный союз.       Сам Эд считал, что, возможно, найдёт свою судьбу. Того, кто бы заставил его сердце биться быстрее. На кого бы он смотрел влюблённым взглядом и о ком бы думал всякие приятности. С кем бы с удовольствием ложился в одну постель. С кем бы он предавался страсти. И кому бы он зачал наследника. С кем бы они занимались делами и отдыхали. С кем бы он прожил до конца своих дней, ни о чём не переживая.       Эд покосился на Демиана, а тот, хлопая густыми ресничками, таращился по сторонам, продолжая разглядывать народ. Казалось, ничто его не волновало, кроме окружающего мира. Нового мира. С новыми расами. Новыми законами. Новым всем. Но стоило Демиану обратить на Эда внимание, как губы растянулись в понимающей улыбке – он просто давал время подумать. Демиан определённо хитрее, сильнее и сложнее, чем казался сейчас. Время покажет, какой он на самом деле.       — Знаешь, когда ты о чём-то задумываешься, то у тебя всё на лице написано, — признался Демиан, и Эд, вздрогнув, отвернулся. — Вернёмся к тому, что я в этом мире новичок и не знаю его законов. Не думаю, что в общем и целом они чем-то отличаются от законов моего мира, но всё же я не дома. И я не могу с уверенностью говорить хоть о чём-то. И ты обещал дать мне время на адаптацию! — Демиан, вздёрнув носик, резко отвернулся. Если по правде, то вся та чушь, которую он высказал на счёт Божественных Невест, его мало волновала. Он не был пофигистом, но и многому не придавал значения. Да и в этот конкретный момент это его вообще не волновало: тут успевай по сторонам глядеть да дивиться.       Эд на слова Демиана отреагировал лёгкой улыбкой. Приобняв за талию, чем привлёк его внимание, он шире раздвинул губы и, наклонившись, поцеловал. Мягкие полные губы Демиана охотно раскрылись навстречу, отвечая на порыв. Когда Эд, взяв себя в руки, попытался отстраниться, Демиан прикусил его губу и потянул обратно, обжигая горячим дыханием и соблазнительно улыбаясь, сверкая искорками в волшебных глазах. Положив руку на лицо Демиана, Эд нежно погладил большим пальцем под нижним веком, заставив затрепетать и чуть призакрыться. Цвет кожи на щеках изменился, заметно потемнев. Лёгкое смущение Демиану шло. Словно он только-только осознал, что они делают при стольких свидетелях, которые посматривают на них с неодобрением. Но стало не до них, когда следующий поцелуй стал жарче, призывней и немного грубым.       — Прости, я позволил себе лишнего, — заметно покраснев, Эд отстранился, быстро облизав губы. При этом он смотрел куда угодно, только не на своего невесту.       — О, я точно не против такого «лишнего», — хмыкнул Демиан, плотнее прижимаясь к его боку, специально вынуждая посмотреть на себя. — Ты же меня потом ещё так поцелуешь? — понизив голос, спросил Демиан.       — Правда понравилось? — с лёгким подозрением спросил Эд, а сам уже крепко обнимал его, поставив перед собой.       — Очень, — Демиан прижался щекой к его груди, смотря снизу вверх верными глазами. — Я очень люблю целоваться, — признался он и тут же с важным видом, выставив указательный палец, добавил: — но только со своим мужчиной!       — Пара моих бывших говорили, что целуюсь я не очень, — пробормотал Эд.       — Ну не знаю, — Демиан пожал плечами. — Это, конечно, не сногсшибательные поцелуи, но и не самые отвратительные. Как по мне, тебе просто не хватает практики!       От вида важной мордахи своего суженого Эд не смог удержаться от короткого смешка: с этим прелестником точно не соскучишься. А ещё Эд был готов поставить всё золото своих земель на то, что Демиан опытнее в постели, нежели он. И это его сильно напрягало: не хотелось опростоволоситься перед супругом только потому, что он по большей части занимается делами Стены, а не кувыркается с многочисленными любовниками. Которых никогда и не было…       — О! О! — Демиана всего затрясло от нетерпения. — Сейчас мы?! — он ткнул пальцем в медленно опускающуюся платформу.       — Мы, — подтвердил Эд, сжимая его руку, чтобы не умчался раньше времени. — Ведёшь себя как маленький ребёнок, — без всяческой издёвки сказал Эд.       — Потому что у меня такого не было! — отозвался Демиан: если бы новоиспечённый муж не держал его, то он гарантированно бы умчался к платформе первым.       Слушая команды местного командира, Демиан встал на платформу, Эду пришлось его немного оттолкнуть и встать в стороне, но тот всё равно подошёл поближе к краю. Эд высоты не боялся, но опасался. Если свалиться с самой высокой точки платформы, то останется одна мокрая лепёшка. Но, судя по всему, Демиана это не особо волновало, он всё ближе подкрадывался к самому краю, чтобы при подъёме смотреть вниз. Он приходил в восторг от всего происходящего, изредка начиная топать ногами и сжимать прижатые к груди руки в кулаки. Ну не ребёнок ли? А чего стоил его писк, когда мимо пролетел самый обычный голубь? Весь такой белый, с длинноватыми перьями на хохолке, тонким клювом и горящими солнцем глазами.       Но это ладно…       Эд вцепился в талию Демиана стальной хваткой, реально опасаясь, что супруг выпрыгнет с платформы. Несмотря на барьер, спасающий от подобных случаев. Но кто знает, как он отреагирует на Божественную Невесту? Разлетится на осколки – и поминай, как звали. Причём это о барьере.       — Демиан, умоляю, отойди ты от края! — попросил Эд, оттаскивая его обратно, когда платформа начала подниматься.       — Но так интересно же! Ты, главное, меня держи!       Почувствовав, как задёргался глаз, Эд просто подхватил ойкнувшего от неожиданности Демиана на руки и сделал ровно пять широких шагов назад. Народ вокруг таращился на них как на идиотов, а Демиан таращился влюблёнными глазами на Эда.       — Мне нравится, что ты меня на руках так легко держишь! — шепнул Демиан.       — Для меня ты нисколько не тяжёлый, — Эд супруга не совсем понял, но понадеялся, что догадался верно. — Но раз тебе нравится сидеть вот так на руках, я готов тебя носить, — заверил он и постарался улыбнуться как можно обворожительнее.       Демиану поведение Эда нравилось… Местами. Как и местами не нравилось. То, что он в кое-каких вопросах неуверенный и откровенно скромный, видно за тысячи километров. Он уверенно держится как правитель, как командир, и это несмотря на то, что недавно он позволил, чтобы кто-то много ниже его по рангу и сословию командовал. Стратег? Пофигистом его точно не назвать. Характер гибкий, мягкий и в то же время стальной. Демиан был уверен на все сто, что Эд в последующем общении и совместной жизни покажет себя не с лучшей стороны – персонально для Демиана.       Демиану всегда нравились мужики со стальными яйцами, которые прут напролом, не опасаясь махать кулаками и использовать бранное словцо, которые не боятся получить по роже в ответ – шрамы мужчин украшают! А вот Эд, скорее всего, в этом плане больше дипломат. Хотя он гарантировано придёт на помощь к любому.       — Буду тебя немножко перевоспитывать! — заявил Демиан, ткнув удивившегося Эда пальцем в кончик носа.       — Это ты о чём?       — Ну, ты же уже понял, что я за словом в карман не лезу, так что не смей меня затыкать, если не хочешь помочь! Я кулаком в нос могу зарядить!       — Не сомневаюсь, — пробормотал Эд, мысленно молясь, чтобы супруг вёл себя адекватно и ни в какие нехорошие приключения не встревал.       Довольно кивнув, Демиан, легко покачивая ножками, уставился вдаль: сверху открывался вид на гряду гор, густой лес перед ней, а дальше простирались поля, местами застроенные низкими домишками с, кажется, огородами.       Платформа плавно достигла верха и замерла. Раздался голос, который призывал к спокойствию и неторопливости. Вокруг стоял невысокий условный заборчик, похожий на тот, которым обычно обозначали клумбы. И когда толпа немного рассосалась, Демиан увидел его…       — Бля… — выдохнул Демиан, спрыгивая с рук.       Практически половину огромной площадки занимал крылато-чешуйчатый исполин. Дракон лениво шевелил хвостом, вытянувшись возле самого края и тихо храпя. Болотного цвета шкура чем-то напоминала крокодилью. Кроме мощных когтей и наверняка клыков, ничего острого у того не было, мелкие шипы больше напоминали шишки.       — Эд, ты ли это?! — к парням подскочил стражник, от души хлопнув названного по плечу. Когда его взгляд скользнул к Демиану, рожа стала хитрой-прехитрой. — Вижу, — он потыкал Эда локтем в бок, — ты это сделал. Примите мои искренние поздравления!       — Пасип! — Демиан с важным видом кивнул, и его взгляд тут же приклеился к дракону.       Давая парням что-то обсудить, Демиан для вида потоптался на месте, а потом, бочком-бочком, двинул к той дыре, которую стражник оставил в заборе по пояс – калитку не закрыл, ведущей на огороженную территорию дракона.       Восторженно попискивая, Демиан оказался в паре шагов от представителя разумного вида животных и… плюхнулся животом на его вытянутую морду – пришлось постараться. Открыв золотистые глаза с вытянутыми зрачками, дракон свёл их в кучку. Пищащего двуногого он столкнуть не пытался, впрочем, как и сожрать. Просто лежал и смотрел, как тот трётся о его нос своим, поглаживая руками. Если бы не плотная шкура, то поглаживания были бы приятнее.       — Отойди от него! — раздался крик за спиной, и вот тут дракон тихо зарычал. Чувствуя божественную силу, он понемногу впитывал её, да и невеста не жадничал.       — Демиан! — окликнул Эд, подходя ближе. — Пожалуйста, иди ко мне. Это может быть опасно!       — И ничего не опасно! — фыркнул Демиан, взбираясь выше и спокойно вытягиваясь по морде. — Они же тебя не обижают? — Он погладил дракона между глаз. — Ты такой красивый и очень тёплый!       Эд с опаской наблюдал, как зверь вытягивает гибкие лапы, осторожно прижимая к себе Божественную Невесту. Они оба чуяли друг в друге особый вид магии и, казалось, общались без слов, одними взглядами. И тут Эда кольнула ревность.       — Он злится! — хихикнул Демиан, поглаживая дракона по морде. — Если что, прилетай потом ко мне в гости! Я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу! Только местных жителей не ешь, а то Эд не оценит! — Дракон на это отозвался продолжительным рычанием, смысл которого понял только Демиан.       Дракон, подставив лапу, помог Божественной Невесте осторожно сползти с его морды и встать на ноги. Одарив напоследок нового друга поцелуем в веко, отчего зверь довольно заурчал, Демиан вернулся к Эду, смотря большими и верными глазами, отчего тот быстро перестал сердиться.       — Он такой здоровский! — восторженно шептал Демиан, отходя от дракона. — И очень-очень тёплый! А у тебя дома такие есть? Я бы покатался! А меня ветром скинет? А там есть сёдла? А они не против, что вы их так эксплуатируете? Они не пытались вас сожрать за это? Я бы сожрал!       — Демиан! — воскликнул Эд, перебивая поток вопросов. — У нас с ними взаимовыгодный союз. Само собой, они не будут нас жрать. Не кидайся ты так ко всему, что вызывает твоё восхищение.       — А ты приглядывай за мной! — Демиан хитро подмигнул. — Ты же мне муж, как-никак!       — Буду стараться, — пообещал Эд.       — Просьба не толкаться и проходить! — завопил стражник, и толпа двинулась к крытому домику на спине дракона, который Демиан принял за вагон поезда.