Поймать невесту

             — Опять двадцать пять, — вздохнул Демиан. — Да?       — С чего ты это взял? — не понял Эд.       — У тебя всё на мосичке написано, — пробубнил Демиан, потыкав мужа пальцем в щёку.       — Это у тебя мосичка, а у меня лицо, — весело сказал Эд, хитро подмигнув посмеивающемуся супругу. — Ты ведь любишь животных. Поэтому следующие тебе должны понравиться.       — Слушай, — Демиан? прижавшись к мужу, зашептал ему в ухо, — а эти с нами останутся?       — Само собой. До самой Стены.       Услышав ответ, Демиан скуксился. Говоря «эти», он имел в виду большой отряд солдат, которые должны сопроводить Его Владычество и супруга его – Божественную Невесту. Почему-то Демиана два десятка мужиков – телосложением ничем не отличающихся от своего Владыки – сильно напрягали. А некоторым так и вообще хотелось вилкой в глаз ткнуть и его же заставить сожрать. Демиану нравилось внимание привлекательных мужчин, но… когда он хотел, а сейчас не хотел, поэтому липко скользящие по его телу чужие взгляды жутко бесили.       — Что-то не так? — заметив взгляд супруга, Эд приобнял его за талию.       — Столько красавчиков вокруг, — Демиан поиграл бровями, чуть не расхохотавшись от сверкнувшей во взгляде мужа ревности. А он-то тут причём? Не он же отряд собирал! А-то как-то странно выходило: без всякой охраны на драконе летели, а тут ему вынь да положи их. Демиан бы и без всех этих стражников дальше путешествовал. Но то ли очередные правила такие, которые обязывают мужа брать с собой целый отряд мужиков-качков, то ли им предстоит не очень-то и лёгкий путь до Стены. А, может, и ещё почему-то. Столько вопросов! А на ответы как-то начхать. Демиан только успевал оглядываться, но новый порт не особо отличался от предыдущего.       — Ты же не о чём таком не думаешь, я надеюсь? — Эд неосознанно подтянул супруга к себе, крепче обнимая.       — Например? Как бы предался с ними разврату? — фыркнув, Демиан отмахнулся, а у Эда от этого глаз задёргался. — Ты мне лучше скажи: зачем они нам? Неужели кто-то попытается тебя убить?       — Увы и ах, Дем, но ты прав. Путешествие на драконе самое безопасное и быстрое. За самые короткие сроки мы добрались до этого воздушного порта. Дальше же нам придётся передвигаться на менее внушительных животных, которые, в случае чего, не особо-то и будут нас защищать. Но, будем надеяться, что обойдётся без этого.       — И чего нам ждать? — Демиан с подозрением покосился на мужа.       — Много чего, — Эд попытался ободряюще улыбнуться, но, судя по выражению лица супруга – не сработало. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя, — заверил он.       Поджав губы и скрестив руки на груди, Демиан оставил фразу без ответа, а то чуял, что если ляпнет что-то не то, то они могут поругаться, чего жуть как не хотелось.       Вокруг царила уже знакомая суматоха. Те же колонны с платформами наверху, снующий разномастный люд, сотрудники доставки и кто-то ещё. Демиан всё так же рассматривал всех и каждого, а Эд из чувства ревности каждый раз на него шикал и намекал, что пялиться некрасиво. После очередной такой фразы Демиан огромными влюблёнными глазами половину пути таращился на своего мужа. Самое забавное, что Эду это понравилось.       — Да ты шутишь, — выдохнул Демиан, когда вся их процессия замерла перед вольером со свободно гуляющими пегасами. — А вольер их сдерживает?       — Конечно же, нет, — улыбнулся Эд. — Это скорее, чтобы к ним никто не совался.       — Какие они клёвые, — мечтательно протянул Демиан.       Жестом показав страже ожидать, Эд подошёл поближе к супругу, без особого интереса разглядывая небесных скакунов. Обычные кони, только крылатые, ну и немного крупнее. А в остальном: то же строение тела, те же морды, те же глаза, уши, гривы, копыта и всё остальное. Ну, ещё одно такое небольшое отличие: у пегасов иногда цвет шкуры выделялся более необычным цветом.       — Но, знаешь, наверное, не будь я таким уставшим, то повосхищался бы ими чуточку сильнее.       Демиан замолчал, смотря, как к нему подбегает жеребёнок. Да не просто подбегает, а всяко-разно ножками дёргает, то на дыбы встаёт, то гарцует, то просто копытцем землю бьёт. Демиан от милоты чуть не расхохотался в голос. А жеребёночек, дойдя таким своеобразным образом, замер возле забора и мордочку к нему тянет. Тут уже умиляться начал Эд – супруг, зажав морду животного, что-то тихо сюсюкал ему, гладя пальцами, а потом и вовсе смачно чмокнул широкий мягкий нос.       — Дети всегда милые, — рассмеялся Демиан, рассматривая детёныша. А тот, весь такой радостный, маленькие крылышки раскрывает, ножками опять дёргает, да фыркает. Вот смеху-то было, когда он попытался всеми ногами сразу дрыгнуть, но упал, и даже крылья не помогли. — Когда подрастёшь, прилетай! — Демиан потыкал жеребёнка в нос, и тот весь навострился, прислушиваясь к словам.       — Ох, Дем, ты к себе целый зверинец созываешь, — вздохнул Эд, начиная перебирать план как быть, если дракон всё же заявится в гости, а подросший пегас останется жить.       У Стены было всего три вида животных, которые использовались больше, чем все остальные: грифоны для передвижения, боевые псы для сражений, обычные лошади для помощи в перевозке чего-либо. От остальных старались избавляться, иначе это грозило не особо приятными последствиями. Как же долго они разгоняли наплодившихся котов! Один от них плюс тогда был – пожрали всех вредителей, причём, далеко не только крыс с мышами, но птиц с некоторыми насекомыми.       — Животные – это здорово!       — Чем?       — Муж, ну что ты за унылая какашка? Ты только представь: приходишь домой, а тебя там вот такая прелесть встречает! — и Демиан, непонятно когда успев оказаться внутри ограды, обнял пыркающего жеребёнка.       — Прихожу домой, а меня там прелесть встречает, — Эд указал на супруга.       — Да я же не о том, — рассмеялся Демиан.       — Как ты там оказался? Только что же рядом стоял, — проворчал Эд, помогая супругу перебраться обратно. — Устал он! Сам как молодой конь через заборы скачешь.       — Да не ворчи ты на меня, — Демиан хлопнул мужа по плечу и, помахав жеребёнку, побежал следом за ним.       Напрягая Демиана, стража, скрепя и бряцая доспехами с оружием, шагала за спиной, на расстоянии буквально трёх-четырёх шагов. Да, выглядели они внушительно, но надоедали. Напрягали. Демиана всё порывало обернуться и сердито на них зыркнуть, да всем своим видом показать, что он о них думает.       Эд поведения супруга не понимал. Что такого в стражниках, что он даже хмуриться начал? Никто и слова в его адрес не сказал, но всё равно недовольный. Или поэтому и недовольный? Эд пытался придумать, как – не пугая – объяснить их маршрут. Сначала он пойдёт по дружественным землям, затем они посетят Великий Храм Пробуждения – к счастью, делать крюк не придётся ради этого, а то утомлять Демиана поездками ещё больше не хотелось. Но если посмотреть с другой стороны, то полёты будут с перерывами. Возможно, супруг будет переводить дух на них и не… ныть, как он устал. Смутившись своих мыслей, Эд покосился на шагающего рядом супруга.       Демиан лениво скользил взглядом по колоннам и домикам между ними. Стало любопытно: почему тут нет карет, на которых можно было бы быстрее добраться до нужного места? Ну и второй вопрос: почему тут вечно так много народу? Толком не продохнуть! Отчего создавалось впечатление, будто сжимают стальные тиски.       — Демиан?! — Эд, успев подхватить падающего парня на руки, быстро отскочил в сторону: стража тут же взяла их в кольцо, отгораживая от толпы. — Дем?       Плавающим взглядом тот таращился на мужа, не в силах сообразить, что на грани потери сознания. Перед глазами то появлялись, то исчезали пятна. Захотелось глотнуть реально свежего воздуха, ибо в том, что вокруг, каких только запахов не было. Тут тебе и ароматы цветов с духами, и еды всяческой, и пота, и какие-то масла, и что-то ещё. Демиан почуял, что его сейчас стошнит…       Раздавшийся шелест перьев привлёк внимание стражников. Эду же на это было начхать, его больше волновало состояние супруга… А этот супруг и так его, и эдак поднял руки над головой, схватился за копыта пегаса и только его и видели. Эд от такого даже не сразу понял, что никто на его руках больше не сидит.       — Свобода, — полной грудью вздохнул Демиан, хватаясь второй рукой за вторую согнутую ногу матёрого чёрного пегаса, на спине которого катился тот самый жеребёнок. Вот только расцветка у детёныша была самой обычной: гнедой. Зато его собрат – а как вариант, что и родитель – со своей тёмно-тёсно-синей, чуть сверкающей на солнце шкурой очень даже выделялся. Демиан ещё хотел было спросить, куда эта парочка его похищает, но промолчал. Даже закрыл глаза, наслаждаясь порывами ветра, что развевали копну его волос. А пегас тем временем поднимался всё выше, с явным намерением унести Божественную Невесту подальше от мирской суеты. Чему Демиан был весьма рад.       Матерясь не хуже сапожника и стараясь не потерять быстро удаляющегося супруга из вида, Эд нёсся вперёд, что сквозь плотный поток из тел было практически нереально. Он злился на самого себя: такая смехотворная ситуация – супруг на руках лежал!!! – а он так легко его упустил. Как будто Боги проверяли, сможет ли он ловить невесту. Причём, неизвестное количество раз. Первая поимка чего стоила!       Оказавшись за пределами шумных воздушных портов, пегас опустил Демиана на ноги и приземлился рядом. Могучее животное внушало уважение. Казалось, он соткан из ночного неба, а его серые переливающиеся глаза точно две полные луны.       — Надеюсь, ты осознаёшь, что мой муженёк нам за это задаст, — со смешком сказал Демиан.       — Уж я его встречу, — с холодком сказал пегас и запрядал ушами.       — А то, что я с вами говорю, это как, нормально? — Демиан смело протянул руку, водя ладонью по дивно мягкой шкуре. И тут же получил копытом в колено от обделённого вниманием ребёнка. — Мелкий, ты чего?! — шипя от боли, Демиан уставился на жеребёнка.       — Мне! — детским голоском заблеял жеребёнок.       — Чего тебе? — рассмеялся Демиан, садясь в позе лотоса, притягивая к себе малыша и наглаживая его по голове.       — Дар у каждой Невесты свой, — сказал пегас, расправляя одно крыло, чтобы спрятать Демиана от ярких солнечных лучей. Зато сам он подставил морду под них, наслаждаясь теплом и ярким блеском.       — Я – царь зверей! — расхохотался Демиан, откидываясь назад и падая на спину. И тут же охнул, когда разомлевший от нежностей жеребёнок далеко не изящно и мягко перебрался на него. — Копытами-то по мне не ходи! — возмутился Демиан.       — Буду! — жеребёнок потешно задрал мордочку, делаясь весь такой упрямец.       — Будет он, — хохотнул Демиан. Наглаживая малыша, он, наконец-то, огляделся. Небольшая полянка невдалеке от широкой желтовато-песочной дороги: то ли правда песок, то ли просто так кажется. Если та сторона, на которой расположились Демиан и пегасы, была в основном пустой: с деревьями да травой с цветочками, то вдоль противоположной тянулись домики с небольшими территориями. Причём, все как один: одноэтажные, определённо деревянные, с покатыми неяркими бордовыми крышами, зелёными ставнями окон, трубой от печки и… какими-то горшочками на заборе. Демиану это напомнило деревни его мира. Только там обычно дома всё же поразнообразнее. И старые. И покосившиеся. И огороды больше. Но всё-таки! Домишки тянулись насколько хватало взгляда из того положения. Народу здесь практически не было, что удивляло. Но Демиану это было на руку: можно отдохнуть. Тут тебе ни шумов, ни вони. Ветерок приятно обдувал лицо.       Волосы разметались по сочной светло-зелёной травке, и между ними высунулась мордочка местного грызуна – бурундука. Нагло соорудив себе что-то вроде домика, он забрался в получившийся комочек из волос и захрапел. Под смешок наблюдающего за этим Демиана. Слушая посвистывания грызуна, Демиан покосился на пегаса, который, чуть ниже опустив голову, казалось, тоже спал. Затем на похрапывающего малыша, который пригрелся от его нежностей. Подумав, что он ничего не теряет и даже наоборот, Демиан сомкнул веки, очень быстро заснув.       Запыхавшийся от беготни и толкотни Эд буквально пролетел сквозь арку, выбираясь на песочную дорогу. И помчал дальше. Пока его не окликнул один из стражников. Еле затормозив и чудом не упав, Эд прискакал аки жеребец молодой на ту полянку, где сопел Демиан, и замер рядом. При этом сразу проснувшийся пегас поднял голову, всем своим видом показывая, что он нового друга в обиду не даст. А Эд просто созерцал сладко причмокивающего во сне супруга, растеряв весь поток мыслей, какой был: пока бежал, всем подряд клялся, что отчихвостит нерадивого супруга за такое поведение. А как теперь ругать, когда он так спит? Рука не поднимается и рот не открывается.       — Демиан, — после некоторых минут молчания Эд всё же рискнул его разбудить. А супруг ни в какую, только во сне нахмурился. — Демиан! — Эду пришлось повысить голос.       — Что?! — резко сев, Демиан невидящим взглядом уставился перед собой. — Хде йа? — протянул он, озираясь по сторонам, а потом как заорёт: — Муж!       — Что? — более спокойно спросил Эд, страдальчески смотря, как супруг, извиняясь перед чего-то всхрапывающим жеребёнком и опираясь на пегаса, поднимается.       — Это, — палец Демиана ткнулся в нос взрослого пегаса, — Моирн! А это! — рука сместилась на жеребёнка: — Ирни! — не успел Эд спросить: «и что?», как ответ пришёл сам собой: — Они отправятся с нами! — упирая кулаки в бока, Демиан отклонился назад, хохоча, как припадочный.