Часть 1
2 февраля 2022 г. в 13:27
Они просто влюбились. Две обыкновенные души, которые по какой-то загадочной причине начали постепенно тянуться друг к другу. Всё, чего они желали — это быть вместе до конца своих дней. И поначалу осуществление взаимной мечты казалось очень простым.
Он совершенно очаровал её. Не потому что был красив, невероятно смел или силён — хотя для неё он был именно таким. Правда заключалась в том, что он всегда её слушал. Относился к ней с чрезвычайной серьёзностью и не пытался вести себя так, будто она наивная глупышка. А ещё он смотрел на неё, так пристально и пленительно, что не влюбиться она не могла. Ему достаточно было бросить на неё один взгляд, чтобы она почувствовала, что он видит в ней идеальную львицу, игнорируя многочисленные недостатки. Никто и никогда не смотрел на неё так, как это делал он.
Она не понимала этого, но он любил её так же сильно, как она его, а, может быть, даже сильнее. Он был очарован ею с тех пор, как она появилась в его жизни, но годами скрывал свои чувства, думая, что недостоин её. А когда взаимность стала очевидной, он позволил щиту, сковывавшему его сердце, расколоться. Он всегда удивлялся, почему такая львица, как она, посчитала его достойным своей любви.
Они были счастливы вместе и верили в то, что это навсегда. Никто не отрицал того, что они были прекрасной парой, и хотя он не демонстрировал свои чувства столь же ярко, как она, было ясно, что они оба очень дорожили друг другом.
Его брат заметил в нём изменения первым. Заметил блаженную улыбку и тёплое отношение к миру.
Спустя пару месяцев счастливого времени, проведённого вместе, она сказала ему. У них скоро будет детёныш. Всякий раз, когда она вспоминала его реакцию, ей было трудно не засмеяться. Несколько мгновений ошеломлённой тишины после озвученной новости, а затем он расплылся в самой широкой и искренней улыбке, которую она когда-либо видела. О, как счастливо он смеялся, едва ли не прыгая от радости вокруг неё. И она веселилась вместе с ним, до тех пор, пока от заливистого смеха не перехватило дыхание.
А потом он притянул её к себе, ласково прижавшись к ней носом. Слова были излишни.
За несколько дней до появления детёныша они решили перебраться в пещеру, расположенную на небольшом расстоянии от Скалы Предков, чтобы побыть наедине и насладиться чудом рождения новой жизни. Король, его брат, не высказал возражений.
Это было просто невероятное время. А когда начались роды, он помогал ей, шепча на ухо слова поддержки, не умолкая ни на мгновение.
Детёныш был похож на неё почти во всём — особенно мехом кремового оттенка, — но когда его маленькие веки приоткрылись, они оба увидели, что от отца он унаследовал пленительные изумрудно-зелёные глаза. Она никогда не забудет тот восторг, в котором он пребывал от этого крохотного чуда, что они сотворили вместе. Он обожал их сына.
Дрожа от едва скрываемого ликования, он умолял её назвать детёныша Дакараем. Она с улыбкой ответила, что это имя идеально подходит их малышу, на что он улыбнулся в ответ, не сводя с сына счастливого взгляда.
Однако всё хорошее однажды заканчивается. Только никто из них не мог предвидеть столь скорого конца.
Она предполагала, что Дакарай родился слишком маленьким по сравнению с обычными новорождёнными львятами. Она пыталась небрежно отмахнуться от собственных опасений, но тревожные мысли продолжали настойчиво терзать её, особенно тёмными ночами, которые как назло тянулись всё дольше и дольше. Она никогда не обсуждала это с ним. Нет. Не хотела пугать, не хотела омрачать его радость. Узнай он о причинах её беспокойства, и от сына не отходил бы ни на шаг.
Вместе они провели ещё несколько дней в пещере. Она не была уверена, что Дакарай выдержит шумное и суетливое окружение прайда. Лучше подождать, провести хотя бы немного времени в тишине и покое.
А затем наступила ночь. Самая тяжёлая в их жизни. Она до сих пор вздрагивает при малейшей мысли об этом.
Она спала глубоким и спокойным сном, когда вдруг резкий толчок в рёбра разбудил её.
— Д-Дакарай… С ним что-то не так! — воскликнул её возлюбленный дрожащим голосом.
И от ужаса в этом голосе шерсть на её теле встала дыбом. Он всегда был безмятежным — единственной эмоцией, которую он демонстрировал при ней прежде, было счастье. И она никогда не слышала, чтобы он говорил так, словно был на грани срыва.
Она посмотрела вниз и увидела неподвижного детёныша. Поначалу подумав, что тот уже мёртв, она услышала поверхностное, леденящее до глубины души дыхание. Они оба были в отчаянии, потому что знали, что действовать слишком поздно. Они ничем не помогут своему крохе.
Этот ужасный момент никогда не исчезнет из её памяти. Как нежно возлюбленный баюкал умирающего детёныша, обняв его передними лапами. А когда Дакарай сделал свой последний вздох, он поднял голову и уставился на неё. В его изумрудных глазах отражалась агония.
Вскоре они вернулись домой. Никто не задавал им неудобных вопросов, но наверняка обсуждали случившееся за их спинами. Беременная львица, покинувшая Скалу Предков, не может вернуться без детёныша, если не произошло ничего плохого. Все видели её покрасневшие глаза, и ни от кого не укрылось то, как пугающе отстранился от прайда её возлюбленный.
Однажды, когда львицы легли спать, к нему подошёл брат. Зашептал на ухо глубоко обеспокоенным тоном. Ответом ему послужили лишь сухие рыдания. Прежде чем она смогла подойти к нему, чтобы утешить, он бросился прочь, и его не видели до следующего утра.
Позже, чувствуя ответственность за смерть сына, она призналась возлюбленному в том, что с самого начала сомневалась в способности Дакарая выжить. Но лишь потому, что беспокоилась о нём и не хотела поднимать панику.
Через несколько дней после признания начались ссоры. Всё начиналось с мелочей, но вскоре переросло в настоящие скандалы. Она не могла понять причин столь разительных изменений в его характере. Он ужасно горевал, но неужели был не в состоянии заметить и её горя?
Самая крупная ссора произошла в сумерках, на Скале Предков. Большинство львиц ещё не вернулось с охоты, и король был единственным, кто стал невольным свидетелем взрыва чужих эмоций.
Ссора началась с тихих шипящих реплик. Как всегда. Она почувствовала на себе взгляд его брата, зная, что он терзается сомнениями, стоит ли вмешаться.
— Это всё твоя вина, — прорычал её бывший возлюбленный. — Наш сын погиб из-за тебя!
Так вот в чём было дело. Своих дальнейший действий она не осознавала — просто подчинилась естественному инстинкту охотницы.
Нанесла ему удар, вложив всю силу и злобу, на которую только была способна. Знала, что на самом деле он вовсе не испытывал к ней ненависти. Он намеревался причинить ей боль, заставить чувствовать себя ещё более виноватой. И лишь когда он отшатнулся, болезненно взревев, она полностью осознала всю серьёзность совершённого поступка.
Когтями она задела его левый глаз. Король в ужасе наблюдал за ними, понятия не имея, что предпринять. Она повторяла извинения обоим, хотя в основном они были адресованы ему.
А он просто стоял и молчал. Из его раны сочилась кровь, пачкая камень красными пятнами. Больше он не скажет ей ничего и никогда.
В ту ночь она сбежала. Ей было необходимо забыться, спрятаться, потеряться. Однако короля было не обмануть. Он попросил прайд присматривать за ней до тех пор, пока она не захочет вернуться.
Затем она встретила Саманью, льва со слегка взлохмаченной гривой светло-коричневого цвета и глазами такого же оттенка. Его отец, король чужого прайда, недавно скончался. Саманья пытался быть достойным лидером, но его до сих пор переполняли страдания. И они нашли утешение друг в друге. Она знала, что никогда не сможет полюбить другого льва так, как любила его, но Саманья оказался очень приятным партнёром. Он быстро привязался к ней, и она ответила ему взаимностью.
Но, несмотря на всё это, по происшествии нескольких недель она поняла, что не любит Саманью. Это была не та жизнь, к которой она стремилась. То, от чего она так пыталась убежать (Скала Предков и собственное прошлое) было и тем, чего она жаждала. В конце концов, она вернулась туда, где оставила своё сердце.
Однако было слишком поздно. Она узнала, что снова беременна. И когда отец Дакарая догадался об этом, то навсегда отдалился от неё. И она хотела этого. Чтобы окончательно стереть неудачную связь.
На этот раз детёныш оказался девочкой и, к счастью, малышка была намного сильнее своего умершего старшего брата. А её мать была благодарна ещё и за то, что дочь не унаследовала ничего из внешности Саманьи, таким образом оборвав другой фрагмент недавнего прошлого.
Она назвала дочку Налой, потому что та в буквальном смысле стала для неё подарком. Короли прошлого позволил ей родить здорового детёныша, которого она могла бы любить и растить самостоятельно, а также научить не делать тех же ошибок, которые по глупости совершила она.
Она не пыталась восстановить дружеские отношения с бывшим возлюбленным, твёрдо решив оставить прошлое позади. Зачем ей помнить об этом, когда её жизнь приняла столько неожиданный и при этом чудесный поворот?
Однако она никогда не узнает, как произошедшее повлияло на её бывшего. Каждую ночь он уходил в ту пещеру, где родился и умер Дакарай. Именно там он позволял себе проявлять эмоции, и только короли прошлого наблюдали с небес за тем, как он проливает слёзы раскаяния.
Каждый раз, когда он видел её с маленькой Налой, это в худшем смысле напоминало ему обо всех событиях, которые на него повлияли. О жизни, которую не суждено было прожить.
Но самым жестоким напоминанием навсегда останется единственный шрам, пересекающий его левый глаз…