Полуденная смерть

1.

      Паймон с шумом сдула со лба длинную чёлку и возмущённо зависла в футе над землёй.       - И куда мы так торопимся?       Итэр резко сбавил шаг. Последняя пара часов прошла в непривычном молчании. Он воспринял эту тишину как милость богов, но, кажется, малышка Паймон просто выдохлась.       - Ну, – юноша стыдливо потеребил в пальцах кончик пшеничного цвета косы. – Домой?       - И где у нас теперь дом? – Паймон сложила руки на груди.       Итэр направил взгляд куда-то на север.       - Сейчас - там.       - Там Мондштадт, - Паймон недоверчиво вгляделась в ещё далекие силуэты медленно вращающихся ветряных мельниц. - Ты обзавёлся недвижимостью в Монштадте, пока я спала?       Итэр с улыбкой покачал головой.       - Нет, но дом - это не место. Это чувство.       Они вошли в город, когда уже стемнело. Итэр вдохнул знакомый запах вечернего города, - ещё теплых от полуденного солнца каменных стен, горьковатый запах затопленных печей, едва слышный свежий бриз с Сидрового озера, - и ощутил странное предвкушение.       - Где мы будем ночевать? - захныкала Паймон. - Хорош дом, ни кола ни двора. Могли бы, между прочим, подарить нам, как героям Мондштадта, домик. Или квартирку. Хотя бы комнату!       - Если всем героям будут давать жилье, желающих погеройствовать станет слишком много, и начнутся проблемы.       Итэр выудил из кошелька пригоршню моры.       - Лети и сними нам комнату поуютнее.       - Паймон тебе не служанка.       - Ну тогда, Паймон… мой ужин?       - Нахал!       - … Пожалуйста? Если ты срочно не отдохнешь, упадешь замертво. Столько мяса за раз мне не съесть!       Паймон закатила глаза, но слишком устала, чтобы реагировать на глупые шутки путешественника.       - А ты?       - Я хочу навестить друзей.       - В "Доле ангелов"?!       - Такие уж у меня друзья.       Бар встретил Итэра уютным теплом от затопленного очага и негромким гомоном голосов. Бармен Чарльз взглянул на гостя лишь раз и вернулся к меланхоличному натиранию стаканов.       У края стойки сидел Венти и редко перебирал струны лиры.       - Итэр! Как жаль, что ты пришёл поздно. Я уже закончил выступать сегодня.       - Венти, - Итэр сел рядом. - Я наверное никогда не привыкну к тому, что в Тейвате можно просто так зайти в бар и встретить самого…       - Тшш, - Венти с загадочной улыбкой прижал палец к губам в жесте тишины.        - ... великого барда-бродяжку, - всё равно закончил Итэр, и Венти звонко рассмеялся.       Только теперь путешественник заметил, что рядом с Венти стоит бутылка одуванчикового вина, и сам бард, кажется, уже не раз к ней приложился.       Чарльз звонко шепнул полотенцем по стойке.       - Чего изволите? Сок, сидр?       Неприветливое выражение его лица намекало, что он бы с удовольствием предложил настойку полыни. За счёт заведения.       - "Полуденную смерть", пожалуйста.       Бармен оперся на стойку и вкрадчиво уточнил.        - Сколько тебе лет, Почетный рыцарь?       Итэр покосился на Венти.        - А ему сколько? Разве я выгляжу ещё моложе?       Венти расхихикался с крайне довольным видом, а Чарльз хмыкнул.        - Пока не получу внятный ответ, ничего крепче сока я тебе не налью.       Итэр вздохнул. Сколько ему лет?..       - Да я, если честно, и сам уже не уверен.       - Всё в порядке, Чарльз, - вкрадчивый голос раздался где-то над плечом. - Этот юноша со мной. Сделай-ка два бокала за мой счёт.       От этого голоса Итэр вздрогнул, а его сердце сжалось от едва скрываемого ликования. Он торопливо развернулся, встретившись взглядом с тем, кого втайне и искал. Итэр вовсе не был уверен, что Кэйя будет сегодня здесь, но чутье не подвело его.       Чарльз недовольно закатил глаза, но спорить с капитаном Кэйей Альберихом - такое себе удовольствие, проще подчиниться.       Капитан опустился на стул рядом с путешественником, дожидаясь заказа.       - Я так рад снова видеть тебя, Итэр. Позволь мне угостить тебя.       - Кэйя…       Итэр уставился на свои сцепленные в замок пальцы, даже себе боясь признаться, как его взволновали эти слова.       - Ты ведь только что вернулся? Подожди, не рассказывай ничего. Пойдём за столик. Я занял для нас волшебное место.       - Для нас? - Итэр вскинул брови. - Ты не мог знать, что я приду сегодня.       - Не мог, - хитро улыбнулся Кэйя. - Но разве это значит, что я не надеялся?       Кэйя подхватил оба бокала с зеленоватым мерцающим коктейлем и направился на второй этаж.       Коктейль оказался одновременно сладким и горьким, и щекочуще отдавал в нос свежими воздушными пузырьками. В голове стало вдруг легко и пусто, и Итэр ощутил, как страшное напряжение последних дней наконец отпускает его.       - Ты писал, что был в гавани Ли Юэ.       - Да. Помогал в организации Вознесения Гео Архонта. Ты ведь слышал, что он..?       - Я знаю, что случилось. Об этом много говорят. Как прошла церемония?       - Она не состоялась.       Кэйя изумленно приподнял бровь.       - Но почему?       Итэр медленно покачал головой.       - Как ты думаешь, почему чьи-то похороны могли не состояться?..       Кэйя несколько секунд остекленевшим взглядом смотрел куда-то в пространство перед собой, а потом понятливо хмыкнул.       - Ах, вот как…       - Я тебе ничего не говорил, - торопливо добавил Итэр.       - Конечно, нет, - улыбнулся Кэйя. - И где же тебе понравилось больше?       Итэр улыбнулся.       - В Ли Юэ мне задали тот же бестактный вопрос.       - Что ты ответил?       - Я сказал: "В Ли Юэ, конечно же!".       - А на самом деле?       Кэйя протянул руку, переплетая свои пальцы с пальцами Итэра. От места, где их кожа соприкоснулась, по телу разлилась тёплая волна, в мгновение затопившая сердце.       Итэр чуть крепче сжал пальцы Кэйи своими.       - А на самом деле… мне больше понравилось с тобой.       Можно было бы подумать, что алкоголь уже ударил в голову, но если Итэра по-настоящему и вело от чего, то только от близости и тепла чужого тела.       В путешествиях Итэр бесконечно встречал новых людей, но оттого только сильнее ощущал себя одиноким. Ужасно не хватало простого человеческого контакта - объятия, прикосновения. Иногда прохладной ночью он во сне прижимал к себе малышку Паймон, но та была не особенно от этого в восторге - ей жарко спать в обнимку, к тому же во сне она имеет скверную привычку взлетать, что делает её не самой удобной подушкой-обнимашкой. Так или иначе, Паймон отличный компаньон, но это не то, что было так нужно Итэру.       А Кэйя писал ему письма…       Итэр поднял взгляд от пустого бокала, и в глазу Кэйи прочитал тот же голод, что снедал его самого изнутри. Лицо капитана выражало безграничную нежность, но взгляд пылал ярче звёзд.       В таверне становилось все тише по мере того, как гости расходились по домам. Венти уже уговорил бутылку вина до самого дна и, убрав лиру, пристроил отяжелевшую голову на барной стойке. Заметивший это Чарльз, всплеснув руками, убежал куда-то на несколько минут, а вернулся уже с господином Дилюком, который, бережно подхватив на руки Архонта, скрылся с ним в подсобном помещении.       - Пойдём куда-нибудь?       Позже Итэр так и не смог вспомнить, кто из них первым задал этот вопрос.       На Мондштадт опустилась тихая звёздная ночь: не столь мрачная, чтобы пугать, но достаточно тёмная, чтобы скрыть двоих от любопытных взглядов.       - Куда ты хотел бы отправиться? - негромко спросил Кэйя.       - Взгляни, там что-то светится! - вместо ответа Итэр указал наверх, где над ладонями статуи Архонта и в самом деле порхал пронзительно голубой огонек. - Давай посмотрим поближе?       Кэйя очаровательно улыбнулся.       - Влезать на статую божества не слишком-то законно. Как охранник правопорядка, я должен буду арестовать тебя.       - Ты - меня? - Итэр рассмеялся. - Боюсь, я вынужден буду подчиниться, офицер. Но только если вам удастся поймать меня…       - Итэр!       Кэйя забыл рассказать Итэру, что у “Полуденной смерти” есть один маленький побочный эффект - она сильно приглушает чувство опасности.       Итэр соскользнул по руке статуи прямо в каменные ладони и в последний момент уцепил едва не слинявшую добычу. Это оказалась невесть как добравшаяся до города анемо-бабочка. Пойманная, она заполошно забилась в его пальцах.       - Эй, неужели в руках Архонта тебе нравится больше, чем в моих?       Кэйя спланировал прямо к юноше, стоявшему у самого края, и мягко придержал его за пояс. Итэр ощутил, как от этого шутливого вопроса кровь жарко прилила к щекам.       - Смотри.       Пойманная в западню бабочка щекотала ладони кончиками крыльев. Итэр разжал руки, и она вспорхнула, рассыпая вокруг снопы сияющей пыли. Волшебное сияние на несколько мгновений осветило лицо Кэйи. Итэр взглянул на него и замер, задохнувшись. Такого выражения на лице капитана он ещё никогда не видел и едва ли ожидал увидеть: нежность мешалась в нем с каким-то новым, решительным чувством.       Итэр ощутил, что уже две руки крепко держат его за пояс. Замерев на мгновение, он сделал шаг и наконец оказался в крепких объятиях капитана Альбериха.       - Я поймал тебя, - низко прошептал Кэйя где-то над ухом.       - Я теперь арестован? - лукаво прищурился Итэр.       - Ещё и штраф полагается, - рука Кэйи невесомо погладила по волосам, и Итэр, словно голодный кот, подался головой навстречу этой ласке.       - Я готов заплатить его прямо сейчас.       Кэйя отстранился всего на секунду, пристально вглядываясь в глаза Итэра, словно безмолвно спрашивал, все ли он верно понял. Итэр не был уверен в том, правильно ли он сам все понимает, но все же едва заметно кивнул, словно заранее соглашаясь на всё, что бы Кэйя ни сделал дальше.       Итэр ощутил щекой тонкую кожу перчатки и жар пальцев, которые, очертив скулу, легли на подбородок, вынуждая Итэра приподнять выше пылающее от смущения лицо. В следующее мгновение Итэр забыл, как дышать. Губы Кэйи оказались куда мягче и теплее, чем он мог бы себе представить.       Поначалу, они касались губ Итэра осторожно и нежно, словно пробуя, но стоило лишь Итэру слегка раскрыться им навстречу, отвечая, как поцелуй стал куда как напористей. Юноша вдруг разорвал поцелуй, испугавшись той страсти, что волной начала подниматься в нём. А ещё, на какую-то долю секунды ему показалось, будто губы Кэйи едва заметно дрожали, словно…       - Мне кажется, не лучшая идея оставаться здесь, - Итэру казалось, что он неплохо себя контролирует, но голос звучал предательски возбужденно, выдавая его нетерпение с головой.       Кэйя на секунду прикрыл глаз, усмиряя бешено стучащее сердце.       - Идём ко мне? - выдохнул он и, дождавшись кивка в ответ, указал направление. - Вон в то окно.       Через несколько секунд Кэйя мягко спланировал на небольшой балкончик, а за ним и Итэр.       - Я не ожидал, что в первое же свидание мы будем вламываться к тебе домой через окно, - глуша смех прошептал Итэр, как будто кто-то мог их услышать.       Кэйя не ответил, но и его лукавой улыбки было достаточно. Со второй попытки раму удалось приподнять снаружи, и они ввалились в комнату, сплетаясь в объятиях прямо на дощатом полу.       Кэйя вжимал Итэра в себя, словно боялся выпустить хоть на секунду, и целовал так жадно, что от нехватки воздуха перед глазами то и дело вспыхивали яркие огни. Шарф путешественника, накидка Кэйи, наручи и наплечники, перчатки и всё остальное, что можно было быстро снять, вскоре было сброшено и вперемешку свалено где-то неподалеку.       От того, как теплые ладони капитана гладили по оголенной части спины, Итэра пробирала дрожь. Ему хотелось выгибаться навстречу этим прикосновениям. Только бы они не заканчивались всю ночь…       - Может, мы все же дойдем до кровати? - с легким смешком предложил оказавшийся внизу Кэйя.       Итэр, прикусив губу, сполз с его бедер, поднимаясь. Все происходящее было одновременно безумно сексуально и в то же время забавно. Такое уютное, теплое чувство.       Кэйя зажег свечи, и в теплом свете огня удалось рассмотреть его совершенно непристойный, расхристанный вид: встрепанные волосы, зацелованные и припухшие губы и рубашка, оголяющая крепкую грудь. От этого зрелища внизу сладко заныло.       Итэр, поколебавшись, коснулся повязки на глазу капитана.       - Не стоит, - Кэйя перехватил его пальцы, мягко сжимая их. - Не хочу напугать тебя.       - Я хотел распустить твои волосы.       - Повязка не помешает.       Упав в постель, они еще долго медленно ласкали друг друга. Кэйя целовал путешественника в мягкую, золотистую от горного загара кожу, а Итэр, распустив его прическу, перебирал мягкие волосы такого удивительного цвета, какой не видел еще ни у кого в Тейвате. Пальцы забирались под одежду, ласкали бережно, посылая по всему телу волны сладкой дрожи, а губы спускались все ниже, оставляя поцелуи там, где забыть о них будет невозможно.       За окном забрезжил рассвет, возвращая обоих в реальность. Уставший и сонный Итэр задремал на плече капитана, вдыхая запах его кожи, и ощущая на себе ставшие уже родными руки, бережно обнимавшие его.       Кто бы мог подумать, что Кэйя, обладатель Крио Глаза Бога, настолько тёплый.       ***

       2.

      - Угадай, кто?       Итэр уже не помнил, в каком из миров подхватил эту детскую игру, да и попытка застать врасплох капитана Кэйю Альбериха была смешна даже на уровне идеи, но попытаться стоило.       - Тебе хватило бы и одной руки, Итэр, - усмехнулся Кэйя.       Путешественник слегка смутился от своей оплошности, но рук не убрал. Ресницы Кэйи так сладко щекотали ладонь.       - Как ты узнал, что это я? - полюбопытствовал Итэр.       - По запаху и звуку шагов, - Кэйя положил руку на запястье Итэра и потянул вниз, мимолетом, словно бы невзначай, легко целуя его пальцы.       - В самом деле? - запунцовел юноша.       Ему вдруг вспомнился их поцелуй на руках у статуи Архонта. На глазах у всего Мондштадта! Чем и о чём Итэр думал тогда? Но, если честно, он ни капли не сожалел.       - Конечно же нет. Мне ещё утром доложили, что ты, едва вернувшись с город, тут же сбежал с каким-то незнакомцем.       Итэр наконец убрал руки и сел напротив.       - Ты ревновал?       Кэйя не ответил. Он снова взял в руки вилку, но так и замер с ней над тарелкой мяса с морковкой, будто забыл, что со всем этим нужно делать.       - Я видел сестру, - посерьезнев, сообщил Итэр.       Кэйя заинтересованно вскинул голову:       - О!.. И?..       - Ничем хорошим это не закончилось, - покачал головой Итэр. - Но теперь я по крайней мере уверен, что она жива. Я отправлюсь в Инадзуму. Быть может, найду какие-нибудь зацепки.       Кэйя медленно сглотнул странный комок в горле и улыбнулся ободряющей, пусть и немного натянутой улыбкой.       - Снова оставляешь меня ради путешествий. Это ведь так далеко. Дух свободы в тебе искренне меня восхищает. Что ж, да направит тебя ветер. Ты только не забывай нас.       - Кэйя… - выдохнул Итэр.       - М?       - Ты проводишь меня?       Итэр решил выйти из города на закате через боковые ворота. После обеда резко сгустились тучи, а с озера налетели резкие порывы холодного ветра, нещадно трепавшие гербовые мондштадтские стяги.       Капитан Альберих уже ждал путешественника на стене.       - Ты уверен, что безопасно выдвигаться в такой шторм? Может, переждешь непогоду? - перекрикивая ветер, проговорил Кэйя.       Итэр, помедлив, резко подался вперёд, крепко обнимая человека, подарившего ему столько тепла и заботы. Он вжался в него всем телом, зарываясь лицом в накидку. От неё пахло странно и очень знакомо.       - Я тороплюсь и не могу ждать, - глухо пояснил Итэр.       - Что с тобой, бесстрашный путешественник?       Кэйя мягко взял Итэра за подбородок, приподнимая его лицо. Юноша сжал губы, боясь сболтнуть лишнего.       Стоит ли что-то говорить? Он заготовил несколько тёплых слов на прощание, но сейчас, встречая полный нежности взгляд Кэйи, находил их пустыми и бессмысленными. Он приподнялся на носки и притянул Кэйю к себе для последнего поцелуя.       В отличие от первого, в этом не было ни дрожи, ни робости. Этот поцелуй был полон невысказанного обещания, и Итэр длил его сколько мог, через прикосновения губ выражая всё, что не мог сказать. Кэйя обнимал его за плечи, согревая, словно баюкая в своих объятиях, защищая от промозглого ветра и грядущих опасностей. Как жаль, что это мгновение не могло замереть.       - Где твоя летающая подружка? - прошептал Кэйя.       - Паймон? Ждёт внизу.       - Не заставляй её ждать слишком долго. Вдруг сдует ветром ещё, - с улыбкой прищурился Кэйя.       - Я вернусь, - пообещал Итэр, отстраняясь. - Сколько бы времени ни прошло.       Итэр не обернулся ни разу, пока не пересёк озеро, но, выбравшись на берег, всё же не удержался.

23.09.2021