Том 3. Сирота. Арда

Лирея Поттер-Блек

Я покинула Серые гавани через день, после того как оказалась на знакомой пристани. Только в этот раз он был даже слегка встревожен. Жители переглядывались межу собой. Громко обсуждали новость падения одного из величайших государств Нуменор. Конечно, мне оно было далеко не великим. Разве в великой и самодостаточной стране будут рабы? Даже у нас такое давно не практикуется. Домовики в этом плане хорошо сократили преступность. Зачем нужна человеческая служанка, которой надо платить, тогда как ту же работу более качественно может выполнить домовой? Рационально. — Госпожа, куда вы отправитесь? — появление рядом Тайро, нисколько не отвлекает меня от рассматривания водной глади, на дне которого поблёскивает золото Нуменора. — Мы отправляемся добывать золото Тайро. Золото, серебро, медь, драгоценности. Всё, что можно будет достать со дна. — приподнимаю уголки губ, облокотившись о каменные перила мостовой. Передо мной тут же появляется лист бумаги и чернила, на котором я быстро строчу письмо одному человеку, которому возможно понадобится моя находка. — Отправляйся в Гондор. Найди правящую династию Нуменора. Должен был кто-то остаться. Отдай ему. — Домовой так же устремляет взгляд в даль, кивает и исчезает. А я… Снимаю с себя всю лишнюю одежду, отправляю её в чемодан и забравшись на камень сигаю в воду, чтобы уже там обратиться. Хорошо. Очень даже хорошо. Под водой действительно оказалось золото. Тут его не много, всё же расстояние от Серых Гаваней до той страны несколько месяцев пути. Для меня это не расстояние. И собирать тут я ничего не собираюсь. Лучше отправиться туда. В эпицентр. Может получится найти что-то помимо затопленного богатства. Кстати, я же ставила защиту на тот дом. Усмехнувшись, сосредотачиваюсь на нужной точке… Рывок… И вот я здесь… Мокрая и немного злая, а помимо меня в помещении ещё несколько человек. Нервные… Перепуганные… Сжавшиеся в комочек. Среди них только дети. Видимо мои работники смогли кого-то затащить сюда, но Тайро после перенёс их… А детей оставил. Не ожидала, что подобное может произойти. Всё же спасать всех и каждого… Кхм. — Монстр! — хмыкнув на такое заявление, тихо выдыхаю и поворачиваю голову в сторону мальчишки двенадцати лет, побежавшего на меня с оружием… В виде ножки какого-то стула. Конечно же он разбился о броню, а сам парень… Ну, он не потерял бойкости духа… От чего я даже рассмеялась. — Порождение Моргота! Сдохни тварь! — обидны ли были его слова? Нет. Как бы мне не хотелось, но на самом деле, подобное вполне закономерно. Перехватив парнишку и хлопнув его не сильно по попе, заставляю замолчать. — Успокоился, боец? — мальчишка и впрямь обвис у меня на руках. Не став больше его мучать, ставлю на ноги, а он, наоборот, валится. Понятно. Силы покинули. — Долго вы тут сидите? Еда ещё есть? Конечно же мне не ответили. Продолжают смотреть как на врага народа. Встреться мне кто в моём обличии, да при том, что никогда такого не видела… Хорошо держатся. Уйдя на кухню, переглядела все схроны с едой. После падения должно быть прошёл месяц. Плюс, минус пара недель. Припасы поубавились. Ещё бы несколько дней и они начали бы экономить на еде. Кстати, тут бардак. Ладно не страшно. Перейдя в обычную форму, накидываю на себя лёгкое платье и открываю чемодан. Требовать от детей наведение порядка, когда они в таком состоянии. Глупо. Экскуро. Всё моментально становится немного чище, к тому же активируется ещё ряд плетений отвечающие за поддержание в этом месте приемлемого порядка. — Госпожа, наследника я не нашёл. — никак не отвечаю на это сообщение. Что же. Вполне приемлемо. Коли решили уничтожить континент… Глупо оставлять в живых правящую династию, но всё же. Не мог никто не озаботиться наследником. Спрятали и показывать его не собираются. — Задействуй наши запасы, детей надо накормить и после уложить спать. — выйдя в общий зал, где малышня продолжает сидеть в углу, прохожу к столику так, чтобы меня было видно. — И что вы думаете делать? — интересуюсь у них, перекинув ногу на ногу. Конечно же вопрос они проигнорировать не смогли. Более того, мой сменившийся вид, благотворно повлиял на них. Шок и восхищение. — Мы не пойдём служить отродью Моргота! — вскидывается тот самый малый. Гордый. Сильный. От него пахнет иначе чем от остальных. — А вот и маленький принц Нуменора нашёлся. — он вздрагивает, поджимает губы и… От него веет немного страхом и отчаянной уверенностью. Никогда не разговаривала с принцами, да и есть ли смысл сейчас делать его выше остальных? — Да, я принц Нуменора. Павшего за одну ночь, по воле Эру, в наказание за то, что мои родители и их приближённые пошли против Воли и учений Иллуватара. — в голосе столько бравады, что я начинаю смеяться. Не зло. Не глумливо. Просто, маленький котёнок желает казаться великим тигром перед более могущественным хищником. — Хорошо. — выдыхаю, постукивая пальцами по столешнице, а после подпираю голову рукой. — Хорошо, что ты понимаешь всё произошедшее и не уклоняешься от этого. Слышишь Иллуватар? Мальчишка смышлён. — поднимаю глаза «в небо», сокрытое толщей воды. — Только сейчас ты не принц… Сейчас ты всего лишь сирота. Мальчишка на дне океана. Один из многих. Никто даже не знает о том, что остались выжившие. Тихая походка, натянутая тетива… Выпущена одна стрела, но она грозилась, втемяшиться мне в голову. Ничего не случилось. Она застыла перед моим лицом, прежде чем упасть на колени. Тихий писк. Перешёптывание и мой прямой взгляд на более взрослого юношу. Кстати… Я ошиблась. Не такие уж они и маленькие. Особенно теперь. Им около двадцати на вид. Но вот мозгами… По пятнадцать. — Брат! — перемахнув через перила, он неловко и даже грузно падает на пол, вызывая у меня фырк. Что за безрассудство. Подперев голову рукой, рассматриваю открывающуюся картину великой заботы братьев. Серьёзно? — Молодой человек, кто вас учил манерам? — приподнимаю бровь и посылаю осуждающий взгляд. Что за идиотизм? Ладно. Они голодны, напуганы и не знают, что будет происходить дальше… да… — Тайро, готово? — ответ не пришёл, вместо этого из кухни выплыл целый паровозик из тарелок с питательной едой, приправленной разными зельями. — Садитесь. Вы видно настолько голодны, что даже думать не можете. Приглашать долго не приходится. Разве что показательно начать есть. Конечно же никто из них не смог устоять. И правильно. Это было бы настоящим кощунством отказаться от вкуснотищи. К тому же запахи, заставили детей почувствовать себя уязвимыми в плане голода. Но подозрений с меня это не сняло. Хм. Было бы глупо, поверь они сразу, что всё это безвредное. — Что вы собираетесь с нами делать? — интересуется после утоления первого голода… Эм… Второй принц. — А что, с вами что-то надо делать? — отмахиваюсь, подхватывая кубок, наполненный Тайро. На него все смотрят с таким любопытством. — Я чту законы магии, а ими запрещается убивать детей. — Я старше вас. — пытается подавить, но с кем он решил потягаться?! В самом деле! — А ведёшь себя как пятнадцатилетка. — усмехаюсь, и получаю злой взгляд, который только больше веселит. — Что ж, ладно. Это не так уж и важно. — киваю головой и делаю в воздухе жест, призывающий пергамент, который через пару секунд разворачивается перед обоими братьями. — Я хочу предложить вам контракт. — Богатство Нуменора… Ты предлагаешь нам богатство нашего же королевства!? — громогласный хлопок по столешнице никак меня не задевает. Правильно. Он злится. Злится, потому что понимает, что ничего другого кроме как согласиться у него нет. Хахаха. Кто ещё ввяжется в такую авантюру. Молчу. Позволю обдумать всё ещё раз и очень хорошенько. — И что взамен? — выдыхает и потрясённо возвращается на своё место. — Взамен... Ну, если так посудить, мне ничего от вас не нужно. Всё что пожелаю, я могу достать сама. — поджимает губы, почти шипит от раздражения, но молчит. Я права. Они ничего не могут мне дать. — Но, у меня есть таверна в Гондоре и я хочу, чтобы они там и осталась, и имела статус неприкосновенности, а также была освобождена от всех видов налогов. И власть. Да. — Что? — у первого мальчишки даже приборы из рук выпадают. — Гондор… Я хочу, чтобы вы стали во главе государства. Повели народ за собой и правили мудро. Могу подкидывать советы. А власть. Когда-нибудь да понадобится. — на меня смотрят как на умалишённую, только сказать об этом не могут. Ну да, с психами поаккуратней надо. — Зачем тебе? — откинувшись на спинку стула, складываю руки на груди и потираю подбородок. В самом деле… — Это будет весело. — поднимаю палец к потолку. Лица молодых людей вытягиваются, глаза становятся больше и дыхание сбивается от шока. Кто-то даже кашляет, подавившись. Тайро и появившийся рядом Фобос тоже не особо отличаются от них. Ну да, идея и причин довольно безумны. — Когда ещё выпадет шанс поучаствовать в становлении государства? Это же такой опыт! — Мррау. — опустив голову на кота, приподнимаю бровь в вопросительном жесте. Вот только от него поучений не хватало. Почему сразу в штыки. — Пфф. Это более чем серьёзно, Фобос. Посмотри на них. Им чуть-чуть за сотню, но они же дети малые. Что они на самом деле смыслят в управлении без практического опыта? — снова фырк, ещё и морду отворачивает! Вот как это называется? Скажите мне! Никак… По нормальному… — Я не собираюсь в пустую отдавать такое количество ценностей. Их убьют, деньги улетят в карманы неизвестно кому. — Это не правда! — вспылил в который раз и явно собирается привести доводы, но кто ему позволит. — Тогда почему вы здесь?! Почему, вас, наследников целого континента, не спасли в первую очередь?! — хлопнув по столу, нависаю над мальчишкой, который отшатывается, валяя деревянный стул на стол. — Запомни, сопляк, в мире нет правды или не правды, есть только факты свершившегося. А ваш факт в том, что вы находитесь здесь, под защитой МОЕЙ магии на дне чёртового океана! — он сглатывает, поджимает губы и сидящие тут же, сжимают нервно скатерть. Магия до этого державшаяся под контролем, вырвалась, затопив комнату до краёв, давя своей мощью. — Прошу меня извинить за вспыльчивость. — выпрямляюсь, склоняя голову в раскаянии. — Кхм. Ничего. Мы тоже виноваты. — щёлкнув пальцами, возвращаю его стул на место, и сама усаживаюсь, подхватывая бокал. — И всё же… Вы предлагаете своё покровительство, но в чём-то же есть подвох. — Иметь в друзьях и должниках правящую династию — выгодно. — пожимаю плечами, подпирая голову рукой. Юноши переглядываются, поджимают губы и им точно надо посоветоваться с кем постарше, но… Советников нет и решение принимать только им. — Тайро, я отправляюсь на охоту, присмотри за ними. Избавившись от платья, моментально превращаюсь в чудище и открыв дверь, рассматриваю чёрную бездну воды… Мимо проплывает какая-то гигантская рыбина, посверкивающая разрядами тока. Ого… А угри у них чертовски большие. Такому на зуб попадёшь и всё… Нет тебя… Миленько. Высунув голову наружу, осматриваюсь… Мда… Радужного ничего нет… Вообще. Столько монстряшек… Махнув рукой на прощание, закрываю дверь, окончательно дав понять, что меня не будет некоторое время. Да. Руины… Не руины… Хм… Хотя, нет… Руины… Рыбки постарались. А душ сколько. Умм, праздник смерти прямо. И все тянут свои руки ко мне. Хм. На тот свет уйти что ли не могут? Поднимаю голову к границе вод… В голове мысли… Разные, не особо значительные. Вроде… Стоит ли вмешиваться или нет? Их судьбы меня точно не касаются… Ладно. Коли сегодня у меня прям день открытых дверей в бюро безвозмездной помощи… Впрочем, какая она там безвозмездная? Так. Выгодная сделка. В руках появляется коса, мерцающая потусторонним светом. Души выстраиваются в виде коридора, каждый показывает на свои богатства. Ставлю метки. Одну за другим. Чуть приподнимая уголки губ. Уммм. Какая прелесть… Столько всего… Интересно сработают ли манящие чары? Надо будет потом попробовать… — Гррр. — подняв голову, отмечаю наличие неожиданного посетителя. Тоже любит золотишко? А души вон, разбежались, хотя им-то чего бояться? Мёртвые же. — Грааааа. — ой, а зубки-то какие?!

***

В домик я вваливаюсь раненная, но довольная добычей, кусман мяса рыбины затащила в дом. Правда приходится наложить ещё с девяток защитных, Кровью несёт за версту, потому как само строение не внушает доверие, а рыбки там далеко не маленькие. Сидящие за столиками детишки, тут же вскакивают со своих мест. Рядом появляется Тайро и Фобос… Не рассчитала малость. В воде сражаться не так уж и легко. Моё тело само по себе не водоплавающее… В следующий раз в змею обращусь. Покрупнее буду и более обтекаемой. — С вами всё хорошо? — через минуту надо мной склоняются принцы, рассматривающие рванную рану от клыков. Один такой прихватила в качестве сувенира. Большой… Крепкий. — Вам надо зашить её. — Не лезь. Моя кровь ядовита. Тайро, лекарство. — меня переворачивают на спину и вливают требуемое, перед этим накрыв тело плащом. Щеголять тут в нижнем белье то ещё удовольствие. — Сколько меня не было? — На поверхности уже вечер. Я подам ужин. — поклонившись, помогает поднять меня на руки и спокойно усаживает на стул, прекратившийся в кресло. — Миледи, что это за мясо? И клык. — Да почём мне знать. Рыбина и рыбина. На угря похож… Или на акулу… Там сложно было понять, пока это, пыталось оторвать мне конечности. — машу рукой, подхватывая полотенце в воздухе и нахлобучивая её на голову, вытирая пряди. Двигаться немного сложно, но нормально. Чуть повозившись, устраиваюсь удобней и прикрываю глаза. — Миледи, ужин. — на стол становятся несколько блюд из рыбы, пару салатов и сок. Ко мне на руки подлетает тарелка со столовыми приборами. Голова потихоньку начинает раскалываться и запихнув в себя немного еды, сворачиваюсь в кокон из одеяла по самую голову. — Миледи? — Мне надо отдохнуть. — отмахиваюсь и погружаюсь в сон. Мутный и непонятный. От такого хочется отмыться, но я не могла выплыть из него и мне пришлось просто ждать пробуждения.

От третьего лица

Когда началось падение Нуменора, они оказались в эпицентре всего. Бегущие люди. Рушащиеся здания. Падающие камни. Раскалывающаяся на части земля. Всё это превратилась в сплошной неразборчивый гул из панических криков людей и чего-то ломающегося. Ад… Именно на это было похоже всё то, что развернулось перед их взглядами. Страшнее было лишь то, что у них не было шансов спастись. Входы и выходы оказались заблокированными. Люди буквально топтались друг по другу, чтобы выйти, но вместо спасения обретали мучительную смерть. И среди всего этого они оба метались испуганной добычей, ища место, где можно было бы хотя бы укрыться. — Сюда! — их кто-то хватает за руку, тянет подальше от всей этой сеты глубину острова, и оттуда по камням и трупам до неприметного здания таверны. — Быстрее. — Там не спрятаться! Оно же хлипкое. — выкрикивает более младший из них, всё не решаясь тянуть раненного полусознательного брата за уверенным в спасении мальчишкой. Попав внутрь, он рассматривает ещё нескольких детей перемазанных, напуганных, сжавшихся в комок и трясущихся от страха перед божьей волей. А потом что-то стало происходить на улице. Такой громкий скрежет и грохот… В окна ударила вода, куда они посмотрели с не меньшим испугом чем до этого. Может ли быть всё ещё хуже, чем есть? Этот дом, выдержавший напор воли Валар, станет их персональной гробницей, потому что за окнами, плещется вода и в стёкла бьются рыбы. Юноша был в не себя от радости и горя. Спаслись… Но тут же оказались в леденящей душу западне. Удивительно, как дом ещё не разрушился под напором стихии. А вот та, глубина, на которую они опустились, не может быть безобидной. Все знают, какие чудища обитают в водах Ульмо. Но видимо не от всех Нуменорцев отвернулись Валар. — Говорят это место недавно пометила Истари. Поэтому это самое безопасное место. У нас есть еда на некоторое время. Будем молиться, что она придёт и спасёт нас. — им принесли похлёбку, приготовленную просто отвратительно, но старший не смог воспротивиться, ибо окончательно потерял сознание, а он сам, слишком сильно хотел есть, чтобы отказаться даже от такой еды. — А нет, так мы все умрём. — заключил он, когда отставил тарелку в сторону и растянулся по скамейке, пытаясь хоть немного расслабиться и отдохнуть, что было сейчас очень важно, учитывая, что они единственные, кто может защитить детей, собравшихся тут. В голове витают самые разнообразные нерадостные мысли. Начиная с того, почему Нуменор был низвергнут. Заканчивая глупым вопросом: «Почему нас оставили?». К сожалению, ни на один ответ не находился. Да и толку думать теперь, когда над тобой несколько сотен метров воды и вероятность выживания стремительно падает вниз, как уходящий под воду континент.

***

Несколько часов, дней или недель не принесли ничего кроме разочарования. Брат постепенно восстанавливается, но похоже, что полностью потерял себя из-за свершившегося. Мало ест. Мало спит. И постоянно прибывает в каком-то полубредовом состоянии, так что ему самому приходится строить малышню, чтобы те окончательно не потерялись. Переживать было о чём. Еда заканчивается. Питьевой воды и вовсе нет. Приходится пить морскую, но она отвратительна на вкус. Что ж, если смотреть с более радостной точки зрения, то от жажды они точно не умрут. Но проблема оказалась не единственной. Пару раз за день, в дому подплывают монстры и пытаются проломить магическую защиту, установленную Истари. Сколько она продержится? Сколько у них осталось воздуха? Хотя… Какой смысл переживать о чём-то подобном. Коли они до сих пор не умерли от нехватки кислорода… В момент, когда перед ними появилось… Это… Женщина. Демон… Чудовище. Прямо среди их небольшого убежища. Чёрные когтистые руки и ноги. Покрытая кое-где бронёй-чешуёй. Хвостом, лениво извивающимся. Рога, довольно внушительного размера. И сложенные чёрные огромные крылья. Что и думать? Как реагировать? Его действия были глупыми. Из дворца они выбежали именно так как были. В простой одежде, в которой их даже стражники не признали за принцев. Ни оружия, ни чего-то ценного, чтобы можно было откупиться. Но, он попытался… Попытался убить это существо… Деревянной ножкой от стула. Глупо. Совсем глупо, но отчаяние и желание жить сделали своё дело. Он напал… А она даже не шелохнулась. — Госпожа, наследники не найдены. — появившийся из ниоткуда человек, склонившийся в лёгком уважительном поклоне, удивил. Кто бы мог подумать, что это чудище будет играть в человека. Смешно. Он готов был посмеяться над всем происходящим, если бы не, то чувство опасности, которое оно вызывает. Женщина отдала распоряжение по поводу еды, а после и сама ушла на кухню, оставляя их в неведении о том, что случится дальше. И каково же было его удивление, когда перед ними из помещения показалась девушка. Совершенно обычная. Нет… Её внешность такая же необычная, как и была до этого. Но исчезли демонические части тела… Человек. Она была человеком. Похожа. Она не высказала ни разочарование, ни надменность, ни каких-то ещё эмоций. На её прекрасном кукольном лице вообще ничего не было. Только зелёные, как изумруды глаза сияют каким-то потусторонним светом, рассматривая его. Это было… Словно его, как зверушку изучают, решая в каком виде подать на блюде. Взгляд матерой убийцы, решающей стоит ли сохранить их жизнь. Каким только образом догадалась о том, что он не простой рыцарь, коим он мог оказаться. Впрочем, какая на самом деле разница? Раз знает, то не причинит реального вреда. Их народ ведь не позволит просто так убить их. Вот только надежды на это тоже было крайне мало. Именно их род, привёл их всех к такому положению и последующий диалог, более чем правдиво показал, что они не стоят и медяка сейчас. — Брат, ты действительно думаешь, что она спасёт нас? Она не человек. Она предлагает нечто смехотворное. — шипит старший, дёргая брата за рукав, притягивая к себе. Они одни в комнате, но тому всё кажется, что у девушки ей возможность слышать едва ли не их мысли. — У нас нет выбора. Только благодаря ей, мы ещё живы. — вставляет веский аргумент и поспорить с этим просто невозможно. Но и воспринимать слова чудовища, что сейчас спит на первом этаже, после полученной раны тоже невозможно. Она им богатства их континента, а взамен власть в их не существующем ещё королевстве. Смешно. Кто позволит женщине управлять? Кто поверит монстру?! В самом деле, условия, предложенные ей смехотворны. Настолько, что… Он и сам не понимает, почему верит. Дело ли в том, что она отнеслась к ним с пониманием и говорила, как с равными, не заставляя ни лебезить перед ней и не прогибаясь самостоятельно. А ведь имела на то все права. В конечном итоге её дом, её правила. Они обязаны были бы подчиниться. В этой девушке… женщине? В ней чувствовалось что-то такое… Странное и захватывающее. А ведь она младше. Подтвердила… Но… Действительно. В сравнении с ней. Они больше похожи на несовершеннолетних мальчишек, которые не знают, как правильно поступить. Он и сам далеко не образец поведения принца. Взял, напал на неё с деревянной ножкой в руках… Брат точно был куда более осмотрительным в этом вопросе. Только и стрела ей оказалась не почём. — И что с того, что мы живы? Каковы шансы, что нас не обманут? — брат толкает в плечо и говорит совершенно верные вещи. Она порождение Моргота. Нет никаких весомых причин ей доверять и давать какие-то обещания. Но всё же. — Тогда давай составим договор. Обсудим все условия. Пойми… Если она просто уйдёт отсюда, мы погибнем. А она? — отходит на пару шагов от брата, замирая на месте и через секунду продолжает движение. — Что она потеряет от того, что нас не станет? Золото? Власть? Она может предложить это кому угодно. — разводит руками, очерчивая несуществующих сейчас людей. И ему придётся смириться с правотой. — Брат. Мы в безвыходном положении. Это надо признать. А она… Она наш шанс уйти отсюда. Помочь нашему народу. Хочет развлечься, помогая нам создавать государство? Пускай. Я совсем не против, если это спасёт мою и ещё чью-нибудь жизнь. Старший смотрит на неожиданно повзрослевшего брата хмуро. У него тоже болит голова от всего происходящего. Он даже не до конца понимает, насколько глубоко они находятся в выгребной яме. Однако… Спорить с этой женщиной точно не самая лучшая идея. Истари… Она совсем не похожа на Истари, если судить по тому, что она может превращаться в одного и Моргульских демонов. Но может стоит всё же попробовать? — Хорошо. — выдыхает обречённо и усаживается на постели, чтобы через пару минут, всё же провалиться в благодатный сон. Что-то внутри подсказало ему, о верности такого решения. Да будет так.