Том 3. Сирота. Арда

Лирея Поттер-Блек

Исследование. Разбор вещества по составу… Смешение… Наблюдение. Эксперименты. Они… не всегда такие уж захватывающие и требующие каких-то действий… Когда взрываются котлы, и ты выходишь из лаборатории с вздыбленными волосами, глазами на пол лица, а потом судорожно ищешь неожиданные результаты. Рога, хвосты, наросты непонятного свойства. И всегда надеешься на его отсутствие, потому что после обнаружения, надо идти в Мунго, долго рассказывать, что было сделано не так, вспоминать всё подетально… И если это ещё можно стерпеть, то, когда тебе начинают полоскать мозг по поводу безопасности и собственной невнимательности… Тяжко. Некоторые призваны для чего-то другого. Не могу точно описать это… Просто надо? Но… когда ты берёшься за что-то с нудным началом, продолжением… Не стоит надеяться на весёлый исход и какой-то кипишь. Вот так и в случае с водорослями. Не знаю зачем вообще взялась за эту скукатень. Ужас. Просто отвратительно. Пока они не выросли, думала, умру от сонливости и скучных записей результатов, итоги которых знала заранее. Но во всём этом есть какая-то своя особенная изюминка. Отличный способ расслабиться. Вот так и в этот раз. Я ничего не соединяла, не пыталась вывести новый вид... Просто наблюдала за процессом и ставила галочки в давно приготовленную таблицу результатов, к которым должно было всё прийти. Нареканий нет. Ядовитыми листья не стали. Водоросли выросли, приспособились, их можно использовать в погружении в воду… Из-за чего изначально всё это и затевалось. А вот защитой может заняться, и кто-то другой. Можно и самой поломать голову, но точно не стоит отнимать хлеб у местных экспериментаторов. Подперев голову рукой, рассматриваю двух подопытных рыб… К тому же что может быть интересного в простои наблюдении за двумя парнями, которые кувыркаются под водой, пробуя новые приобретения в виде ласт и плавников? Ничего. Посмотрев на время, делаю команду выныривать, поскольку действие водоросли должно было закончиться через пару минут. — Миледи, а как на счёт вас? — оторвавшись от скучных мыслей перевожу взгляд на подплывшего ко мне юношу. Склонив голову к плечу, пытаюсь всем своим видом показать, что пропустила их разговор мимо ушей. — Вам не скучно просто наблюдать? — Иногда скука полезная штука. — отмахиваюсь от разговора, поднимаясь на ноги и проходя по небольшой тропе. — Время на исходе. — они кивают головами и оттолкнувшись, плывут в сторону береге. Я следом. — Больше не нужно приходить. Занесите это в дом. — кидаю им таблицу с понятными только мне вычислениями, получая от них ещё одну порцию подозрительного взгляда. Когда мы погрузились под воду в первый раз, и они прошли обращение... Это была паника. Да. Наверно, из нашей "команды" активным эксперимент был только для них. Рассматривали себя, тыкали пальцем, дёргали за плавники и недовольно шипели... Ну прям две настоящие макаки... С ластами. Они пытались выяснить свою силу, скорость плавания... Ничего, что не было бы известно мне, но рассказывать им не торопилась. Пусть развлекаются. За этим забавно наблюдать. Парни тоже за мной наблюдают. Естественно. Всё же я не принимала при них эти водоросли, но плавать под водой не боюсь, более того, пару раз всё же пришлось их вытаскивать на берег, потому как они не стали меня слушать. Идиоты. Кровь Рогнарека, сделала меня не уязвимой о многим внешним факторам не только в неполной трансформации. Об этой маленькой особенности я узнала случайно. Впрочем, не сильно удивилась. Всегда была выносливой. Как показало изучение, моя кровь ядовита даже в человеческом облике. Менее токсична, но одной капли человеку будет достаточно чтобы умереть. Я, как и все змеи могу плавать. Ночное зрение, хотя на него я никогда не жаловалась и появление на глазах третьего века, помогает не видеть магические потоки и совершенно незаметно в использовании. Мило. И удобно. Очки можно сломать, а вот веко нет. Во всём остальном, самая обычная девушка. Угу. Парни, болтая между собой и толкаясь как два подростка, идут в сторону домика, приспособленного теперь не только к проведению экспериментов, но и для проживания. Холодильный шкаф, пару коек для сна. Всё это потребовалось, после очередного долгого заплыва, когда они волочь ноги уже не могли, так на бесились. Думала со временем пройдёт, но не тут-то было. С каждым разом, они становятся всё активней и активней. Вошли во вкус. Занырнув обратно в воду, я быстро продвигаюсь к тому самому огромному кратеру, заинтересовавший меня ещё в самом начале. От неё исходит невообразимая магическая энергия. Настолько сильная и пьянящая... Она влекла к себе и отталкивала. Нечто подобное было около Рагнорёка. По непонятной причине, меня тянуло к той твари магнитом, и я могла часами сидеть около неё и наслаждаться непонятно чем. Учёные магики, сказали, что это вроде родственного инстинкта. В наших жилах течёт одна кровь и меня тянет к чудищу, как к матери или отцу. Странное и дикое сравнение для человека, но учитывая, что я и человеком-то не являюсь..., плюнула на это дело. Вреда не приносит и ладно. Сегодня же... Не знаю... Какой-то пузырь любопытства лопнул и затопил меня окончательно. Глубина в двух километрах от берега, приличная. Где-то шесть этажей многоквартирного дома. Давление внушает, так что сменить ипостась самое лучшее решение перед погружением, к тому же кто знает, что там? Или кто? Стоит только принять форму, как меня моментально притянуло к земле, и я встала на ноги, как на суше. Чувство обострились... Запах, ощущаемый мной едва-едва, сейчас развернулся в полной мере. Не могу назвать его приятным благоуханием. Тонкий аромат смерти, едва ощутимый. Кровь. Разложение. Словно там есть жизнь… Сделав шаг, вхожу в радиус и... Словно сквозь барьер... Кто? Кто в этом мире смог сделать что-то подобное? Барьер бездны, простирающийся не только вниз, но и вверх. Поджав губы, пробую достать до одного из своих маячков за пределом круга... Чувствую, хорошо. в случае необходимости, убраться отсюда получится. Главное, чтобы с погружением этот сигнал не пропал. Тут темно и ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Я чувствую гладкую поверхность камня, когда прикасаюсь. Слишком гладкую на мой взгляд. Скорее всего тут всё же кто-то проплывает и обтёсывает стенки. Без посторонней помощи вода не может стать наждачной бумагой. И если судить по размерам прохода… Определённо это логово того змея. Не могу утверждать со сто процентной вероятностью, но другого вывода нет. Неожиданное окончание воды, едва не становится причиной получения нескольких серьёзных травм. Хорошо, успела развернуть крылья. Прошептав заклинание огненных цветов, распустившихся передо мной и осветившие недра каменных стен… Печера, как пещера. Она мало чем отличается от тех, которые я уже видела. Сталактиты, сталагмиты, небольшие лужи-озёра. Единственное чем оно отличается наличие одного такого на потолке. Достаточно необычно. Магия. Только чья? Пещера не выглядит такой уж обжитой, чтобы думать о неком маге-затворнике. Тогда тут был бы по крайней мере сад разбит. Небольшой. Облетев по кругу "вход", рассматриваю письмена похожие на эльфийские. Только сильно перекорёженные. Впрочем, говорить с уверенностью не возьмусь. Учить его не было времени, а наобум гадать... И так понятно, что магия из разряда барьеров защиты. Его надо поддерживать, а значит... Должен быть либо вход в другую часть пещеры или же подобие библиотеки... Сомневаюсь, но мало ли? Развернувшись лицом к пещере, осматриваю её более внимательно, пытаясь дать оценку. Город. Старый. Заброшенный и недостроенный. Среди каменных стен можно увидеть наполовину вырезанные колоны. И перила. Видимо, когда сюда пришёл Дракон жители предпочли скрыться. Другого объяснения нет. А значит, должен быть ещё один ход. Не могли же они просто раствориться. А дракон тот самый, встреченный мной во время плавания, спит на небольшом подъёме и даже не пытается узнать кого привело в его обитель. Может, потому что я тоже отчасти змея? Обернуться в небольшого Рагнарёка для меня не составляет труда. Хотя по размерам точно смогу соперничать с этой рептилией. Усевшись на один из камней, рассматриваю переливающуюся зелёными и синими оттенками шкуру. Не удивительно, что многие его просто не замечают. И знают скорее всего только потому, что проплывал мимо. Становился ли он причиной крушения кораблей? Или же из-за него гибли города? Нуменор... — Как интересно... Что в моей пещере делает дитя? — человеческая речь из уст змеи, удивляет. Я готова была разговаривать с ним на парселтанге... Говорит куда чище, чем наши змеи? — Любопытство. Вход в эту пещеру находится около моей посадки водорослей. — до этого лежащие спокойно кольца тела змеи, поднимаются, перекатываются... Огромная голова отрывается от витка и медленно направляется в мою сторону. — Любопытство... Да... Мне знакомо это чувство. — лениво перемещаясь по пещере, он оплетает мою небольшую гору, чтобы оказаться на одном уровне со мной. — Я помню тебя. Бесстрашная малышка, прыгнувшая в воду, тогда как остальные на судне, метались в панике. Да. Ты могла проделать весь путь, чтобы оказаться здесь. Только вот как? — Через то озеро на потолке. — показываю пальцем, растягивая губы в улыбке. Дракон молчит, внимательно смотрит на проход и отрицательно качает головой. — Я подозреваю, что тут есть и другой ход наружу, но ещё не нашла его. — Чтобы попасть сюда через море, надо иметь не дюжую силу и умение долго не дышать под водой. Для человека это невозможно. — подскочив на месте, расправляю крылья и показываю свой истинный вид, от чего змей увеличивает диаметр колец, отклоняя рогатую голову назад. — Хм... Тёмное создание. Тебя тоже создал Мелькор? — Я с этим богом не знакома. — морда приближается, сильный порыв ветра от змея едва не сдувает меня с места, от чего приходится вцепиться когтями в сталагмит. Пытается понять, кто я? — Не знакома? — в голосе распознаётся удивление и некоторое недоверие. — Из какой глуши ты прибыла на эти земли, если тебе не рассказали об этом боге? — Из другого мира, что находится за гранью завесы. — приподнимаю уголки губ, поднимая голову к тёмному потолку, под которым в хаотичном порядке летают огоньки. — Другой мир… Да. Я слышал, что они существуют, как и порталы, через которые можно пройти. Болтливые духи, рассказывали мне о них. — вскинув голову, приподнимаю брови, но говорить что-то не тороплюсь. Вряд ли он знает что-то больше. Ему же это не надо. — И кто же ты тогда? — Мою расу называли, Ангелами тьмы. Легионерами Хаоса. — кончик хвоста, заинтересованно дёргается, прежде чем снова улечься на длинное туловище хозяина. — Похожа. И что же ты делаешь здесь? Планируешь уничтожить мир? Я не заинтересован в этом. — мой громкий и искренний смех разносится под сводами пещеры, а хвост игриво щёлкает по воздуху. — Я хочу изучить этот мир и по возможности вернуться домой. — устраиваюсь обратно, немного поёрзав попой. — Что тут было? — Сама узнаешь, если пройдёшь по тому ходу. — когтистая лапа указывает в сторону расщелины в горе, откуда доносится запах жизни и очень глухо, биение сердец. Значит недра обитаемы. — Хорошо. Я загляну к тебе позже. — махнув рукой, слетаю к проходу и возвращаю себе человеческое обличие, чтобы не дай бог не напугать возможных новых знакомых. Кто знает, как они отреагируют на появление неизвестной девушки.

***

Тропа идёт в неизвестность, выходя на узкий карниз шахты. Давно заброшенной и не обработанной в полной мере, не оставляя меня равнодушной. Сколько тут уровней, раз она всё ещё уходит куда-то глубоко в подземелья? Может тут работают гномы? Почему бы и нет? Или гоблины, как у нас, а я пришла в их хранилища с заднего хода. Гринготс в другом мире. Хихи. Впрочем, предположение быстро развеялось, когда, то тут, то там начали появляться невнятные силуэты неких существ. Духи. Глупо думать, что их в этом мире нет. Тем более, по приданиям именно они были одними из тех, кто создавал мир. Не эти, более могущественные, но смысл не в этом. Маленькие полупрозрачные человечки, трещащие о чём-то своём, постукивая черепушками. Они, то смотрели на меня присев на каменных выступах, то бежали как дети вслед. Это выглядит забавно. Так что я даже немного заулыбалась. Их появление никак не отразилось на моих блужданиях по тёмному лабиринту подземелья. Наоборот, больше запутали. Не могу точно сказать, куда именно меня ведёт тропа, вверх или вниз, потому что пространство просто потерялось в однообразии и находиться не собирается. Мне пришлось несколько раз вернуться обратно, потому что попадала в тупик. Не раз. И это смешно, потому что так не бывает! Остановившись в очередном таком, рассматриваю гладкую стену... Что-то тут не так. Место, куда вход через барьер, тёмный поток и озеро на потолке никак не может быть простым. Не мог же дракон меня обмануть, а чувства подвести. Значит должен быть другой вариант. Должна быть загадка. Слишком гладкая стена. Словно сделали её искусственно. Оглаживаю поверхность и несколько раз стучу... Звонко, там ничего нет. В руке моментально появляется нож и молоток. Поднимать шум и пыль ни к чему, достаточно найти самую тонкую часть этой самой плиты. Один не сильный удар острия и передо мной осыпаясь, образуется вход в светлую пещеру, из-за чего огненные цветы моментально тухнут. Мир определённо любит громко посмеяться над теми, кто считает, что знает об этом мире всё. Потому как представшее перед моими глазами, совершенно не вяжется с тем, что мне уже довелось увидеть. Насыщенная зелень. Свет неизвестно откуда. Вода, льющаяся вниз к ещё одному подземному источнику. И уровни, идущие вверх в круговую. Медленно проходя по зелёной траве, пробуя растения на запах, не могу не удивиться обилию лекарственных и ядовитых. Все те, которых не было на поверхности среди известных лекарям трав... Восторг. Будь я менее сдержанной, сплясала бы от счастья. А сила... Какая же тут удивительно чистая сила. Магический источник, законсервированный точно не одну сотню лет назад. Больше тысячи. Неужели подобное счастье может привалить просто так? Не удивительно, что мои водоросли стали более сильными. Сама земля на многие километры пропитана магической силой. Если такие использовать для артефактов… Страшно представить, насколько могущественными они будут. Нет… Нельзя, чтобы кто-то узнал. В руках плохих людей, ничего хорошего из этого не выйдет. — Человек... Человек... Тут давно не было людей. Прорвались. Они обнаружили нас. — панический шёпот среди живущих тут. Не хотели, чтобы кто-то сюда приходил. Что ж, им есть что прятать под землёй. Многие, узнав о существовании подобного места, захотят воспользоваться ресурсами. — Выгнать. Убить... — Она пришла со стороны логова Дракона. Она его убила. — интересный, однако вывод. Может в их случае более чем правдивый, но не достоверный. На мне нет крови и последние несколько лет я не убивала никого. — Она не человек. Эльдар слабые. Атани слабые. Майар... Она должна быть Майар, чтобы пройти через защиту. — подойдя к обрыву, усаживаюсь на окраину, рассматривая всё и пытаясь найти говорящих. Скрываются. Боятся. — Сильная для Майар, скорее уж одна из Вал. — посидев так ещё немного, пальцем вырисовывая руну прихода и прикрепляя камушек для устойчивости. А внизу… Тоже озеро, переливающееся лазурными оттенками. Так и хочется нырнуть в воду. И как вода не поднялась до самого верха? Есть ещё какой-то ход? Настолько глубоко? Удивительная природа. И всё же… Почему их тут запечатали? Ладно источник, но животные. Они должны как-то выбираться отсюда на поверхность, чтобы жить и питаться? Или же едят друг друга? Поджав губы, поворачиваю голову в сторону водопада. Пить хочется.

***

Спать оказывается душно. А ещё слишком громко. Кто-то всё же набрался смелости из местной живности подобраться ко мне на более близкое расстояние. Слишком близкое. Открыв глаза после долгого сна, поворачиваю голову в сторону пушистого бока Фобоса, который в последнее время постоянно где-то пропадал. Я даже беспокоиться начинала, что он к каким-то охотникам в руки попал, но ведь он не тот, кто дастся в руки, да и не может он быть таким глупцом Теперь можно не гадать по этому поводу и не переживать, выдёргивая на себе волосы. Ответ оказался у меня под ногами. В буквальном смысле. Видимо он быстрее нашёл это место. Учуял, а мне не сказал. Обидеться что ли? Открыв глаз и посмотрев на эту наглую морду, поднимаюсь с зелёного настила. Меня оказывается перетащить в его логово успели. Вот это он обустроился! — Мурииимррууу. — на бок приземлился кто-то и очень уж интенсивно начинает мять его. Нападение. Ну и наглость. И кто их манерам учил? Приоткрыв глаза, наблюдаю за взобравшемся на меня существом… Кот не кот… Попугай? Помесь. Ещё и с рожками. Такой забавный. Через пару секунд на бочину Фобоса приземляется ещё пару таких котят. Наличие такой грозной защиты в виде моего фамильяра увеличивает их смелость. К тому же вокруг нас достаточно бьющихся сердец, чтобы я решила, будто сплю посреди оживлённой площади, по меньшей мере. — Она проснулась. Проснулась. — открыв глаза, уже более открыто рассматриваю мордашки животных. Красивые, яркие. С меня добровольно спрыгивают, позволяя двигаться, как хочется. — Фобос, когда ты собирался мне рассказать? — интересуюсь у кошака, лениво зевнувшего во всю пасть, одарив меня ленивым взглядом. — Вот прохиндей. — почесав голову за ухом и послушав его довольное мурчание, расплываюсь в улыбке. Как же он уютно спит. — Уговорил. — повернувшись на другой бок, животное припечатывает меня лапой к земле. Тепло. Можно ещё поспать.