Производственная необходимость

      — Эй, премянничек, в кого это, интересно, Линда тебя уродИла? Да ты ж меня на целых полтора дюйма выше!..       Люцифер с деланным возмущением оттолкнул Чарли — после того как до хруста в рёбрах обнимал его целую вечность. Поверить в то, что пухлогубый малыш на его руках и вот эта длинновязая жердина — один и тот же человек, действительно было трудно, пусть даже и прошли тысячи лет с тех пор, как они виделись в последний раз. Но сходство с родителями сквозило в каждой его черте, довольно забавным образом уравновешивая брутальность Аменадиэля вдумчивым прищуром из-под очков в тонкой оправе, свойственным Линде. Интеллигентный качок, одним словом, и женская погибель… Люцифер с лёгкой грустью подумал, что не он первый поставит уже не очень юного полу-Ангела на путь греха… Однако что-то в лице гостя заставило его насторожиться.       — Вот только не порти момент — не говори, что ты с посланием от своего папочки!.. — воскликнул Дьявол, и смущение Чарли стало совершенно явным. — Ну так и что же соизволит сообщить мне АменоБог?       — Дядь, я это… Я сам собирался, но Рори сказала, что всю мою библиотеку на мелкие конфетти нашинкует, если я сунусь сюда раньше, чем через сорок дней после похо… Ой, простите, тётя Хлоя!.. Я никак не могу пове… — Чарли снова запнулся и озадаченно моргнул, в этот миг став совершенно похожим на своего ещё не вознёсшегося отца. А потом продолжил, решив, по всей вероятности, опустить собственные переживания, — в общем, она хотела дать вам время… ну, это… побыть вместе. Отец сказал — ладно, но не больше недели. Ну и вот…       — То есть ты спустился сюда лишь за тем, чтобы забрать Хлою? — сквозь зубы процедил Дьявол, инстинктивно задвигая жену при последних словах себе за спину. Хлоя подавила то ли протестующий, то ли испуганный возглас, но подчинилась, лишь положив ладонь на его лопатки, словно поглаживая нервничающего пса.       — Эээ… Нет! То есть да… То есть вас обоих… То есть отец просил передать, что ждёт вас в Серебряном Граде. С нетерпением. Он сожалеет, что приходится отвлекать вас от… работы (тут Дьяволу показалось, что в простодушном взгляде посланника промелькнули лукавые смешинки), но ему незамедлительно и настоятельно требуется ваше содействие. А ещё он просил передать, что будет очень счастлив, увидев вас наконец там, где вы родились, — быстро соскочил с «официального» Чарли, переводя взгляд на Хлою — словно показывая, что включает в понятие «вы» и её тоже.       — Если сожалеет, то чего сам не пришёл? Или нимб в пролом не пролезает? — привычно проворчал заметно расслабившийся Люцифер. — «Содействие», ну надо же!.. Ещё б сказал — соучастие!.. И в чём же я должен посоучаствовать — ты не в курсе, случаем?.. А самое главное — чем мне это грозит? — уже окончательно расшалившись, вопросил он племянника.       — Дядя Люцифер, — решительно объявил Чарли, — мама сказала, чтобы я лишнего не болтал, потому что вы шуток не понимаете, а серьёзно разговаривать у меня ещё болталка не выросла.       — Что, вот прямо так и сказала?.. Ах, Линда, ах, предательница, — захохотал Люцифер, ничуть не обидевшись. — А ты точно весь в папашу — такой же упёртый и ласковый телок, да? Ладно, мы исправим это маленькое упущение… длиною в сорок лет, — Люцифер ласково и грустно погладил по руке прижавшуюся к нему Хлою, а та мягко улыбнулась, глядя на него снизу вверх. — Значит, говоришь, незамедлительно? Может, присядешь и выпьешь, пока я отдам нужные распоряжения?       — Да, дорогой, присаживайся, отдохни, — указала гостю на диван Хлоя. — Как думаешь, мне нужно… ну, собрать что-то? Это ж… Рай, в конце концов, — нервно хихикнула она.       — Нет, тётя Хлоя, — теперь уже Чарли успокаивающе погладил её руку. — Вы же знаете — всё, что вам нужно, у вас появится, как только пожелаете. Мама передавала вам горячий привет, она тоже ожидает встречи с… эээ… радостью… И я так рад, что у вас всё хорошо! Честное слово, я прилетел бы раньше, но Рори… Они с Трикси так горевали… И в то же время ходили такие… светящиеся!.. — Чарли растерянно улыбнулся. — Поверить не могу, что я сейчас в… Аду. И что вы — в Аду. Тут как-то…       — Слишком неплохо для Ада, да? — поддразнила его Хлоя. — Ну, уж ты-то должен понимать, что Рай и Ад теперь для меня всего лишь слова. Тут теперь мой — наш — Дом. И моя семья. И моя работа тоже, — засмеялась она. — Лет через сто, наверное, привыкну, что всё это безобразие — не какой-то неисповедимый Божий замысел, а то, что мы сами наворотили… Хочешь чаю, или налить чего-нибудь покрепче?

***

      Люцифер ободряюще сжал тонкую кисть Хлои, почувствовав, как похолодели и напряглись её пальцы. Умиротворяющая атмосфера Серебряного Града действовала на них обоих странным образом: в покоях Отца он когда-то выслушал свой приговор, и эта благоухающая благодать, разлитая в воздухе, вселяла в него не безмятежное спокойствие, а почти настоящую панику, тоскливое ожидание чего-то неотвратимого и ужасного. Краткое возвращение в Райские Сады тоже было неразрывно связано с болью и прощанием… Да и Хлоя сейчас наверняка вспоминала, чем закончилась ТА их встреча, — не могла же она бояться нынешнего хозяина этого места?       Белое безмолвие, которое окутывало их, наконец обрело форму. АменоБог смотрел на них с едва заметной улыбкой — а потом протянул обе руки, заключая их обоих в объятия.       — Я так рад видеть тебя, брат, — в унисон сказали оба ангела — и рассмеялись.       — А по тебе и не скажешь, — невозмутимо продолжил Аменадиэль. — Не больно-то ты торопился в родные пенаты… Интересно — не пришли я Чарли, дождался б я твоего пришествия?       — От добра добра не ищут, дорогой брат, — эхом отозвался Люцифер. — Мой дом теперь там, где моя душа, — прижал он к себе улыбающуюся женщину.       — И ещё раз приветствую тебя, о одарившая моего брата мудростью, — слегка склонил голову новый Бог. — Я счастлив видеть тебя в гостях, и что ты не разочарована в своём выборе. Серебряный Град всегда рад вам обоим.       — Благодарю, Аменадиэль, — улыбнулась Хлоя. — И за приглашение тоже, — закончила она, подняв влюблённый взгляд на Люцифера.       — Ну а теперь, когда с формальностями покончено, — склонил к плечу голову Дьявол, — скажи, зачем звал. Да ещё и… эмм… «незамедлительно»?       — Что, вот так сразу? — усмехнулся Бог и тут же посерьёзнел. — Скажи, ты почувствовал какую-то… странность, оказавшись здесь?       — Ну, самая большая странность в том, что я здесь снова оказался, — отозвался Дьявол. — Но это странность, а не новость, — а тебя, подозреваю, волнует нечто более… актуальное? Имей в виду, волноваться вредно, особенно если от каждого твоего чиха зависит целая Вселенная!..       — Люци, я уважаю твою способность к увиливанию, умалчиванию и опошлению, но сейчас я действительно нуждаюсь в твоей помощи. И призываю тебя к ней. Прошу тебя, брат, скажи мне, — ты чувствуешь что-то… неправильное?       — Чувствую, — неохотно признался Люцифер. — Мне здесь… неуютно. Я бы даже сказал… — он замолчал, поморщившись.       — Страшно, — тихо договорила Хлоя. — В Серебряном Граде ведь не должно быть места страху, правда?       Они с Люцифером переглянулись и снова обратили взгляды на Аменадиэля.       — Ты где-то что-то недоглядел, братишка? — негромко спросил Дьявол. — Что случилось? В отлаженном Папочкой механизме сломалась какая-то шестерёнка, а инструкцию ко всемогуществу он написать не удосужился, верно? И чем же Дьявол может помочь?       — Кажется, я поняла, — выдохнула Хлоя. — Нужно вернуть в Серебряный Град Майк… Михаила, верно?       Аменадиэль снова склонил голову:       — Хлоя, я не устану повторять — ты воистину Дар Божий.       — Да вы издеваетесь!.. — отмер Люцифер. — И как, по-твоему, я должен это сделать?! Но опустим эту мелочь, право, — всего-то навсего убедить павшего Ангела в том, что он не пал… Может, к небесному своду его прибить, чтобы обратно в Ад не утёк? Ты же не хуже меня знаешь, что туда его тянет его собственная воля! И как мне прикажешь до него донести ТВОЮ волю, если он меня даже не слышит? Но если опустить все эти несущественные мелочи, я бы хотел понять главное — ЗАЧЕМ?! Тебе слишком спокойно живётся, брат? Может, ты заскучал? Давай подерёмся, кровушку разгоним!..       — Люцифер, ты прав, ты во всём прав, — потянула его за рукав Хлоя, побуждая обернуться к себе. — Вернее, насчёт самоопределения и свободы воли прав… Именно поэтому ему и требуется твоя помощь, — она мельком глянула на Аменадиэля, ища подтверждения. И она его нашла — тот снова задумчиво кивнул головой.       — Что ж, краткость — сестра таланта и талант моего брата, по-видимому. Перешедшая ему от нашего неисповедимого Отца вместе со всемогуществом… Ну, раз он не может объяснить мне свой… План, так объясни же его ТЫ, детектив!       — Люцифер, ты сам сказал, что ощущаешь в Серебряном Граде страх, хотя его здесь не должно быть по определению. Допустим, твой страх объясним, — а почему тогда страшно мне? Я больше чем уверена, что, если мы выйдем и поспрашиваем здешних обитателей, они скажут, что тоже чем-то напуганы…       — Ну, допустим… — скептически проговорил Люцифер, сделав вид, что не заметил очередной утвердительный кивок Аменадиэля. — Ты же не станешь утверждать подобно всяким мистикам, что подобное тянется к подобному, и что талант Михаила в Аду настолько усиливается, что аж до Небес прошибает? Тогда Землю бы давно уже накрыло… Вспомни, как всех вокруг меня на исповедь потянуло, когда мой Дар вышел из-под контроля! Нет, твоя теория не может быть верна…       — Но дело действительно в таланте Михаила! Вот ты — ты Ангел, управляющий желаниями, — что ты делаешь в Аду? Не «всегда делал», а сейчас делаешь? Ты помогаешь людям достигать их истинных, настоящих желаний — любить и быть любимым, быть в безопасности, — избавляя от желаний преступных и кровожадных. И при этом ты сам всегда считался олицетворением кошмаров и грехов. А Михаил всё это время с помощью своего Дара хранил Серебряный Град, каким-то образом избавляя его от страха и сожалений... Может, он и использовал свой Дар так же… неправильно, как ты когда-то, но праведники наверняка не жаловались… Я ведь права, Аменадиэль?       — Я не сразу понял, что именно разладилось во Вселенной, — снова утвердительно кивнул АменоБог. — Но твоё сравнение очень точно, брат: мы, Ангелы, — шестерёнки в механизме. И сейчас одна из таких шестерёнок находится не на своём месте, а потому и весь механизм может прийти в негодность. Серебряный Град сам на себя не стал похож.       — Скорее, у этой шестерёнки резьбу сорвало, уж прости, — съязвил, но уже скорее по инерции, Люцифер. — Признайся, это тебя Линда надоумила, да? У неё всегда рождалась масса интереснейших теорий… И это ещё не считая Чарли.       АменоБог едва уловимо тепло улыбнулся и отрицательно покачал головой.       — Нет, на сей раз Линда ни при чём. И, надеюсь, когда настанет её время, мне не придётся отправлять её погостить в Ад, пока мы тут порядок наводим… Так ты согласен с нашей теорией, брат?       — Я всё же пока останусь при своём мнении, брат, — передразнил его Люцифер, —что тебе стало скучно и ты решил поэкспериментировать. Но ты сумел меня… замотивировать. И да — я согласен поучаствовать в этом… эксперименте. Однако, как я уже говорил, мои попытки достучаться до Майкла были неуспешными до сих пор. У тебя есть какие-то конкретные предложения?       АменоБог повёл рукой, проявляя в реальность интерьер пентхауса:       — У меня есть неограниченное количество прекрасного виски и предложение устроить мозговой штурм.       — Ты хотел сказать — шторм в море виски? — задумчиво протянул Люцифер, снимая пиджак и расстёгивая манжеты рубашки. — Что ж, мне нравится эта идея!..