***
Егор в этот вечер освободился гораздо позже обычного. Он не хотел оставлять мелкие незаконченные дела, возникшие в течение дня, поэтому на работе пришлось задержаться. В итоге на назначенную встречу он явился уже почти в полночь. Колокольчик оживлённо зазвенел, когда он ворвался в стеклянные двери кофейни, сжимая под мышкой чёрный чехол. Стремительным шагом он направился к столику у раскидистого фикуса. Но тот был пуст. Егор разочарованно огляделся. В кофейне, кроме пожилого бородатого мужика, потягивающего эспрессо у барной стойки, никого не было. Парень направился туда, с досадой отмечая, что вновь видит этого неприятного субъекта, именуемого Русланом. Он демонстративно не обращал внимания на Егора, протирая полотенцем и без того идеально чистую столешницу. — Миша давно ушёл? — без предисловий спросил он. — Давно. — Он ничего не просил передать? — сквозь зубы спросил Егор, видя, что Руслан всё так же не смотрит в его сторону. — Вы заказывать что-то будете? Если нет, прошу покинуть заведение, — надменно проговорил бариста. — Я обещал ему кое-что отдать. Скажи, где мне его найти, не будь мудаком. — раздражённо проговорил Егор. — Я ничего не знаю, — флегматично повторил тот. — Всё ты знаешь, недоумок! — пробормотал Егор, приближая своё лицо к нему. — Прошу покинуть заведение! Егор медленно отстранился, понимая, что бесполезно тратить силы, которых у него, кстати, совсем не осталось, на уговоры этого идиота. Ещё раз оглядевшись, он не торопясь вышел на улицу. Прохладный ветер обдувал его разгорячённое лицо. Парень поёжился и достал из кармана пачку, сигарет оставалось три штуки. Незачем покупать новую. Он прикурил сигарету от зажигалки и прислонился спиной к холодному кирпичному фасаду. В этот момент из дверей кофейни вышел тот самый единственный посетитель, уже без кофе, но с сигаретой в зубах. Егор равнодушно смотрел на то, как мужик ищет в карманах то, чем можно прикурить, но без успеха. Парень достал свою зажигалку. Щёлкнул, чтобы привлечь внимание, так как сил не осталось даже на разговоры. Мужик молча кивнул, прикурив сигарету, затем сделал одну затяжку и осведомился: — Зачем Мишу ищешь? — Мы договаривались о встрече, но я опоздал, — равнодушно пожал плечами парень, с досадой шаркая ботинком по трещине на тротуарной плитке. — Миша ушёл из кофейни минут пятнадцать назад, — он кивнул в сторону перекрёстка, — я встретился с ним на светофоре. — Вы знаете, куда он ушёл? — оживился Егор. — Он направился в сторону сквера, что находится в трёх кварталах отсюда. Может быть, ты успеешь его догнать. — Спасибо! — кинул он мужику через плечо и устремился в сторону светофора. — Эй, пацан! — окликнул он Егора, — пообещай, что не причинишь ему вреда! Егор удивлённо застыл, затем, вскинув взгляд на мужика, утвердительно кивнул головой. — Обещаю…***
Небольшой сквер у городской реки — довольно живописное место. Идя по аккуратной асфальтовой аллее, Егор понимал, зачем люди приходят сюда, здесь красиво и умиротворённо. Но ему никогда не понять, почему Миша гуляет по этому скверу среди ночи. Хотя именно сейчас сквер был абсолютно пуст. Здесь не было деревьев, только низкие кусты, поэтому каждая тропинка просматривалась очень хорошо. Слева виднелся самый центр сквера, где расположена статуя какого-то писателя, похоже, Чехова. Но Егор пошёл направо, где слышался плеск воды. В жёлтом свете фонарей он увидел смотровую площадку с выходом к реке. Егор вновь поёжился. Слишком холодно или у него опять поднялась температура? Миши нигде не было. Егор приблизился к перилам, заглядывая вниз. Там виднелась чернеющая вода, расстояние отсюда довольно большое. Интересно, сколько лететь, пока не погрузишься в воду? И какая здесь глубина? — Сначала верни мне мой ноутбук, потом уже можешь прыгать. Егор вздрогнул, услышав знакомый голос. Неподалёку от него стоял Миша, засунув руки в карманы своего тоненького светлого плаща. Прохладный ветер трепал его рыжие волосы, похоже, парень замёрз. Егор осознал, что его сердце бешено колотится. От чего? От неожиданности, с которой Миша подошёл к нему? Или может быть от липкого чувства, что тот прочёл его мысли? Да нет, конечно, это невозможно! Откуда ему знать о планах Егора? Просто совпадение. Егор хотел сказать хотя бы банальное «привет», но слова не шли. Он прокашлялся и хрипло пробормотал: — Я не собирался прыгать. Миша лишь пожал плечами: — Ну, это хорошо. Потому что всё, чего ты добьёшься, это полгода в гипсе или черепно-мозговую, совместимую с жизнью. На большее не рассчитывай, слишком мелко здесь. — А ты что, проверял? — серьёзно спросил Егор. — Нет, я далёк от экстрима, если ты об этом. А намеренно делать такое с целью самоубиться, считаю безумием. — Почему? — напряжённо спросил Егор, не осознавая, что даже дыхание задержал в ожидании ответа. Миша повернул голову в сторону чернеющей реки и пробормотал: — Ну-у… моя жизнь — это ведь… единственное, что принадлежит мне. Глупо пренебрегать данной мне возможностью и вышвыривать её, словно ненужную вещь. Эти тихие слова ещё некоторое время звучали в голове Егора, заставив замереть на мгновение, обдумывая сказанное. Получается, что его, Егора, жизнь — никому не нужная вещь, раз он готов с такой лёгкостью её вышвырнуть. Он вновь обратил внимание на жест парня, будто тот что-то нащупывает на груди сквозь одежду. — Ты… принёс? — Миша поднял взгляд на Егора, в голосе чувствовалось волнение, он подобрался к теме, которая действительно волновала его. Парень спохватился, вспомнив, для чего вообще искал Мишу, и протянул ему чёрный чехол. — Ноутбук действительно не подлежит ремонту, — проговорил Егор, но увидев, как парень грустно понурил плечи, поспешил добавить, — Но я смог сохранить всю информацию, хранящуюся там. Я перекинул всё на переносной жёсткий диск, ты найдёшь его внутри. Тот аккуратно взял чехол. Егор с досадой заметил, как Миша старался избегать прикосновений к чужим пальцам, несмотря на то, что руки обоих были в перчатках. — Спасибо, — пробормотал парень. Егор не двигался, только смотрел на него, надеясь на то, что тот не надумает проверять свой ноутбук прямо сейчас. Нужно уходить, пока тот не заметил подмены. Но вместо этого парень с любопытством разглядывал острый подбородок, высокие скулы, вздёрнутый нос и тонкую полоску губ. Егор понял, что этот паренёк на самом деле очень привлекательный. Хотя не мог объяснить, почему он вообще думает сейчас об этом. Нужно уйти прямо сейчас. Но Егор стоял, не двинувшись, всё смотрел на рыжие волосы, которые трепал ветер. Парень собирался уходить, он уже открыл рот, наверняка, чтобы сказать что-то на прощание, но Егор опередил его, первым заговорив: — Как поживает пятно на свитере? Казалось, Миша был удивлён такому вопросу. Он застыл, затем целый калейдоскоп эмоций промелькнул на его лице. Отведя взгляд в сторону, пробормотал: — К сожалению, отлично поживает, мне его так и не удалось полностью вывести, оно только поменяло окрас с коричневого на желтоватый. Егор прицыкнул языком, покачал головой, хотел было предложить денег на химчистку, ему-то деньги ни к чему. Но парень будто предвосхитил его предложение и сказал: — Что? Неужели хочешь постирать мой свитер? — Вообще-то, я хотел предложить оплату счёта в химчистке, но я не против купить тебе новый, — пробормотал Егор. — Может, сразу несколько, к примеру, штук десять? — с усмешкой заметил парень. Егор коротко кивнул в знак согласия, и зелёные глаза вновь удивлённо распахнулись, он неуверенно спросил, — Ты, что совсем шуток не понимаешь? Или это я совершенно не умею шутить? — Оба варианта верны, — сказал Егор, затем кивнул на бежевый плащ и добавил, — я бы на полном серьёзе купил тебе более тёплую верхнюю одежду, от этой толку мало. Миша сердито взглянул на Егора исподлобья и сквозь зубы процедил: — Не нуждаюсь. Спокойной ночи! Парень отвернулся, прижимая к своей груди чёрный чехол, и зашагал в противоположную сторону. Спохватившись, Егор последовал за ним: — Ты не боишься в такое позднее время прогуливаться по скверу в одиночку? — С сегодняшнего дня боюсь, ведь за мной может увязаться маньяк, желающий постирать мой свитер, — приглушённо ответил Миша. — Если только он, то тебе крупно повезёт. Но вокруг могут оказаться воришки, которые подумают, что в чехле довольно дорогая техника. — В таком случае, можно посочувствовать им, ведь там старая никому не нужная рухлядь. — Я могу проводить тебя, — Егор, отдуваясь, едва поспевал за быстрым шагом парня. Миша резко остановился и обернулся, его глаза недовольно сверкнули: — Я, что, похож на барышню? Егор изумлённо замер, затем пожал плечами и с усмешкой во взгляде сказал: — Ну, совсем чуть-чуть… Щёки рыжего мгновенно вспыхнули, он возмущённо прошипел: — Не ходи за мной! — Тогда я пойду рядом. — Меня твоя навязчивость нервирует. Я всерьёз задумываюсь над тем, чтобы позвонить в полицию, — проговорил парень и, не снижая скорости, зашагал прочь. Егор остановился, глядя на удаляющуюся спину в бежевом плаще. Он такой тоненький. Казалось, любой даже маленький порыв ветра продует его насквозь. Парень стоял, пока светлый силуэт не исчез из поля зрения, затем медленно побрёл к своей «Ауди». Почему-то не хотелось садиться в салон и опять оставаться наедине с собой. На него всей тяжестью навалилось осознание того, что он должен сегодня сделать. Озноб охватил сильнее. Странно, что когда он разговаривал с этим пареньком, то совершенно забыл обо всём: и о своих планах на вечер, и о чёртовой пустоте, что плотно окутала его своими нитями. Он сел на сиденье, апатично уставившись на приборную панель. Чувствовал он себя ужасно, его знобило, было тяжело дышать, в горле саднило так, что даже обычное глотание приносило боль. К тому же проклятый кашель всё никак не унимался, хоть и стал реже. Нужно ли подождать, пока он вылечится от простуды, или можно сигануть с обрыва прямо так, больным? Эта мысль показалась Егору такой абсурдной, такой неестественной, что он не смог удержаться от смешка. Затем засмеялся сильнее, а потом его самого всерьёз напугал хохот, вырывавшийся из его горла. Как будто это не он смеялся. Горло саднило всё сильнее, и дикий хохот превратился в кашель. То ли от хохота, то ли от кашля в уголке глаза выступила капля, скатившись по скуле. Егор включил зажигание и завёл автомобиль. Пора.