Что привело его на мельницу?

За окном шёл проливной дождь, шум которого было слышно, кажется, за километр. Снаружи было так сыро и мокро, что даже смотреть не хочется — в дрожь бросает от одного только вида унылой столицы Сказочного Мира. Девочки из патруля весело и беззаботно проводили своё свободное от постоянных обязанностей время. Сравнительно недавно они приобрели новую настольную игру — правда или действие. Такое заинтересует даже саму скуку. — Девочки, ну чего вы постоянно правду выбираете? Действия же гораздо веселее получаются! — Алёнка наворачивала круги по комнате, активно жестикулируя руками. — Помните, как Саше в прошлый раз пришлось носить курицу на голове, и она потом от него никак уходить не хотела? — Алёнка говорила, выполняя своё задание — ходила спиной вперёд. Уж сложно понять, что было забавнее — как Алёнка передвигается или как она болтает без умолку. — А Васе выпало весь день не говорить, а только петь. И мы потом в правилах искали, нельзя ли это задание как-нибудь отменить. — Рыжова, наконец, остановилась и сложила руки на бёдра. — Да и вообще, за всё время только одно дурацкое задание было — когда мне целый час молчать пришлось. Девочки прикрывали рты руками, вспоминая прошедшие этапы игры. Как же им, всё-таки, повезло, что действие молчания выпало именно Алёнке, а не кому-нибудь другому. Снежка посмотрела в сторону колоды с карточками с заданиями и Зайка протянул ей следующую. — Поприветствовать первого встречного словами: «Здравствуйте, Ваше Сиятельство, сегодня Вы прекрасны, как никогда. — Многие бы подумали, что ей хотелось бы сказать такое кому-нибудь из подруг или Васе, но всё далеко не так, как казалось бы. — Ха-ха, это хорошее задание. — Продолжая ходить задом, посмеялась рыжеволосая. — Лучше, чем до вечера ходить спиной вперёд. — Это смотря какой первый встречный попадётся. — Глотнув горячего чая, отозвалась Мария. В этот самый момент за окнами сверкнула яркая молния и ставни чуть покачались. Дверь медленно, со скрипом не смазанных петель, отворилась и послышался глухой стук капель воды о деревянный пол. Юноша, вошедший внутрь, взглянул на хозяек сие жилища исподлобья и ухмыльнулся, наткнувшись взглядом на одну смутившуюся особу. Девочки хихикнули в кулаки и устремили свои взгляды на свою белокурую подругу, с нетерпением ожидая произнесения её пламенной речи. Снежка прошлась рукой по своему плечу, то поднимая, то опуская глаза. И почему она сейчас так волнуется? Здесь же нет ничего сложного. Но Снегурочке очень трудно произнести эти слова, почему — неизвестно. — З-здравствуйте, Ваше Сиятельство, — так же изредка поглядывая на Влада, начала она, тяжело выдохнув, — сегодня Вы прекрасны, как никогда. Влад оторопел от такого откровенного приветствия. Он точно на мельницу попал или переместился в прошлое на триста лет назад? — Ч-чего? — Как можно холоднее выдал он и прошёл в центр. С чего бы Снежке так горячо приветствовать его? И ведь она не просто произнесла эти слова — он заметил, как её щёки покрылись блёклым румянцем, который довольно трудно заметить. — Владик, да ты не пугайся. Это мы в игру новую играем — правда или действие. Очень классная! Давай с нами? — Рыжова вытянула карту, чтобы наглядно показать правила игры. Она подошла к парню своей походкой и приобняла того за плечо. В этот момент внутри юноши что-то ёкнуло, но он не придал этому значения. — Всё очень просто — вот карточки, на них написаны задания, ты вытягиваешь карточку и должен это задание выполнить. Но можешь и не выполнять, конечно, но тогда должен ответить правду на вообще любой вопрос от другого игрока. Правда супер?! Влад посмотрел на рыжеволосую подругу, потом на карточку и на девочек. Они ободряюще улыбались ему, но одна улыбка из этих четырёх вынуждала его, грубо говоря, смущаться. — Нет уж, спасибо. — Он отбросил карточку в сторону, смотря в глаза рыжей подруги. — В игры для малюток я не играю. — Ну Вла-а-а-адик. — Умоляюще протянула Алёнка. — Ну давай хотя бы разочек? — Да он просто боится. — Хмыкнув, Варя начала демонстративно разглядывать свои ноготочки. Не одной же Алёнке хочется влечь их вынужденного союзника в эту игру. — Это я то боюсь?! — Сдерживая свой наглый смех, спросил Влад. — Ну да, боишься. Влад понимал, что это обычная детская уловка. И он не собирается идти на поводу какой-то девчонки. Но взгляд голубых глаз так пристально наблюдал за ним, что Влад сам перестал понимать, что он говорит и делает. — Я ничего не боюсь, Колючка. — Не имея желания падать в кристальных глазах жертвой трусости, Влад присел напротив Варвары. Грозно тыкнув пальцем, которого он чуть не лишился по инициативе верного питомца самопровозглашённого лидера Патруля, он сел по-турецки. — Давайте свои карточки. — Он вытянул первое задание и начал читать его вслух. — Весь день ходить утячей походкой и периодически крякать. — Голос его становился тише с каждой прочитанной буквой. — Что?! — Девочки начали заливаться смехом. Уж такого забавного задания не было ещё ни у кого. К тому же его должен выполнить бывший князь. Чем не потеха? Но Влад не собирается сдаваться так просто. Разве он будет крякать из-за какого-то дурацкого задания? — Я крякать не буду! — Он перешёл в закрытую позу и опустил взгляд. — И не надейтесь. Давайте ваш вопрос. — М-м-м, Владик. Я вот давно тебя спросить хотела. — Алёнка присела рядом со Снежкой, которая глаз не сводила с бывшего злодея. — А как тебе удалось сбежать из волшебной тюрьмы? — Наверное, здорово было после стольких лет в тюрьме в нашем мире оказаться. — Смела предположить Снегурочка. — Что? — Поражённый столь странной гипотезой, воскликнул Влад. — Здорово? Да я такого натерпелся! Девочки устроились поудобнее, приготавливаясь к долгому монологу Морока. Пусть он и был довольно продолжительным, но даже Алёнка его не перебивала, что было крайне удивительно. Весь рассказ Снежка очень красочно представляла себе все похождения их друга. Его превращения, то, как он подстраивался под их мир и так получилось, что все эмоции и переживания она словно на себе ощутила. — В общем, прилетел я в библиотеку и ещё неделю оттуда не показывался, пока этот ваш прогресс весь не изучил. — Снежка с каким-то пониманием взглянула на юношу, но как только он посмотрел на неё в ответ — тут же отвернулась. — Да-а, вот это приключение. — Первая произнесла Маша. Питомцы закатили свои глаза, продолжая смотреть какие-то картинки на телефоне одной из девушек. — Ага, впечатляет. — Безразлично добавила Варя, листая свой журнал. — А хочешь, Владик, я тебе на день рождения артефакт воздушного мага подарю? — Ядовитым голосом предложила она и показала тот самый артефакт на странице своего модного журнала. Снежка неосознанно стиснула свои зубы. Что-то её разозлило в голосе её подруги. Только что? — Зря смеёшься, Колючка. — Снегурочка снова, как в первый раз, улыбнулась от услышанного прозвища. — Посмотрел бы я на тебя, если бы ты в мои древние времена попала. — Да нет. — Начала Снежка. — Без косметики, нарядов, кафе и салонов красоты Варечке бы там точно не понравилось. — Подхватив шутку Влада, произнесла блондинка и Влад с доброй ухмылкой посмотрел на неё. Ветрова резко захлопнула свой журнал и посмотрела на Снежку гневным взглядом. Не удержавшись, Влад откровенно рассмеялся, ведь ему впервые в жизни довелось видеть Варвару в состоянии, когда её застали врасплох. — Влад, — тихо, почти шёпотом, обратилась Снегурочка к другу, взяв того за рукав одежды, когда другие уже разбрелись по своим комнатам, — а с какой целью ты пришёл на мельницу? В глубине души ей хотелось услышать, что он пришёл повидаться с ней, но внешне она отрицала этот и без того очевидный факт. Влад осмотрел её с головы до пят, не решаясь тут же дать ответ. А ведь и правда, что привело его на мельницу? Непогода, которая сорвала его одинокую прогулку, или, всё-таки, что-то, а может даже кто-то, другое? — Да я просто мимо проходил. — Повернувшись передом к девушке, ответил он не совсем уверенно, додумывая конец своего оправдания. — Вот и решил заглянуть к подругам. Вдруг вам опять Волколаки докучают. Или виртуальные лианы взяли в плен. — Вот как. — С некоторой тоской прошептала Снежка и опустила взгляд. Она инстинктивно сильнее сжала Зайку в своих объятиях и чуть подняла глаза вверх. — Сладких снов, Снежка. — Девушке показалось, или парень улыбнулся ей лёгкой и непринуждённой улыбкой? Если показалось, то ей хочется видеть эти галлюцинации всегда. — Доброй ночи, Влад. — Подарив ему такую же улыбку в ответ, она первой выпустила его рукав из ладони и отошла на пару шагов назад. Юноша, завораживающе сверкнув радужками глаз в свете луны, едва заметно улыбнулся и прошёл в соседнюю комнату, в которой он иногда ночевал, когда задерживался у подруг на мельнице. Проводив его взглядом, девушка расцвела в детской улыбке и направилась в свою комнату, готовится ко сну.