Ты мой последний шанс

Огест Как же давно я не ходил по улицам в нормальном человеческом виде! И апрель нынче хорош, не то, что прошлогодний! Тогда чертов Бранимир пристроил меня по "доброте душевной" к сорокалетнему дворнику, от которого я сразу же хотел уйти, но по причине слякотной мерзкой погоды решил остаться и хоть десять дней поспать под крышей на сухой постели. Новый хозяин в принципе был мужик не вредный, но допился до такой степени, что гонял по квартире чертей, а потому он и меня воспринял поначалу за одну из своих пьяных фантазий и первым делом налил мне утром стопку "опохмелиться". Махнув "за воротник" обжигающую порцию скверной паленой водки, я выдал хозяину половину Бранимирова жалованья, и он тут же радостно разрешил мне "пожить у него недельку", пока не найду постоянную работу и жилье. Ни о какой любви с ним речь не шла, я даже не пытался, но крыша над головой мне была обеспечена, хоть и довольно захламленная. После "опохмелки" он отправился на работу - мел улицу возле какого-то кафе, а я занялся уборкой, чтобы привести свое временное жилище в приемлемый для проживания вид, а через день взял на себя заботу и о нашем обеде, потому что питался мой "господин" исключительно фастфудом и какими-то подозрительными на вид объедками, которые получал в виде премии на рабочем месте. По вечерам он таскал меня в забегаловки, где мы пили теплое пиво и дешевое вино, но мой накачанный магией молодой организм без проблем смог выдержать всю эту откровенную отраву. Я помню, как боялся первый раз выходить на улицу, даже до ближайшего магазина, привыкнув сторониться прохожих и собак, при первом признаке опасности мгновенно забираясь на забор или дерево. Наверно вид был у меня не слишком нормальный, потому что встречный народ странно косился на меня, а я изо всех сил старался сдерживать себя, шел прямо и по сторонам не смотрел, но от собачьего лая все тело сжималось в неудержимом страхе, я мелко дрожал и порывался пуститься наутек. Вот и сейчас, когда мне предстоял первый выход в свет, я чувствовал себя неуверенно. Молодые парни - это не отравленный дешевой водкой пьяница, они сразу заметят во мне неладное, даже при том, что Дэн объявил меня странным домоседом, а это значит, мне надо тщательно следить за своим поведением, чтобы не подавать поводов к подозрениям в своей нормальности. И так наболтал всякого, а все проклятая "программа", заложенная в меня тем же колдуном - на все вопросы отвечать честно. Я бы может давно научился людской хитрости, да времени у меня было совсем немного: двести раз по десять дней, это сколько же получается? Две тысячи дней поделить на триста шестьдесят пять... всего около пяти с половиной лет в общей сложности я был человеком, а все остальное время бегал по улицам несчастным котом. Язык людей в зверином облике почти совсем не понимал, мог разговаривать лишь с Бранимиром, в то время, как он брал меня к себе. Одели меня парни замечательно, давно я так красиво не выглядел! Узкие брючки подчеркивали мою совершенную фигурку, цветная рубашка идеально облегала плечи. Вот только цель похода - клуб, довольно сильно меня настораживала. Снять телку? Девку? Любая клюнет? Что же за место такое - клуб? Парни ушли, пообещав вернуться вечером, а я направился к своему новому хозяину за так необходимыми мне знаниями. Он мыл на кухне посуду и старательно избегал на меня смотреть. Стеснялся того, что между нами было или злился, что принял ночью за инкуба? Конечно, ему наверное до сих пор не по себе, ведь в первый раз и так внезапно. - Эй, Дэн, а что такое клуб? И почему там девицы и телки? Я бы подумал, что это какая-то ферма, но вы бы точно не пошли в такое место поздно вечером, да еще красиво одетыми? - Ты точно темный, а еще аристократ! - не прерывая своего занятия, буркнул он. - Да врешь, наверно, что не знаешь, я до сих пор не верю до конца в эту твою болтовню про кота, так что кончай мне на уши лапшу вешать! Ты просто псих, нетрадиционный бездомный альфонс, воспользовался какой-нибудь отмычкой и влез ко мне пожить бесплатно. - Я заплачу за проживание! Деньги еще остались... - Заткнись, инкуб! - он плюхнулся на стул и тут же весь скривился. - Ох, сволочь, как же больно! Давай, рассказывай, ты обещал мне изложить свою легенду, да парни помешали. Что это за фокус, на хрена мне тебя подсунул этот старикашка? Типа ты под заклятьем, а я должен с тебя его снять, что ли? Но почему именно я, последний на земле остался? И как я это сделаю, скажи на милость? Еще раз десять с тобой трахнуться, и все будет окей? - Так ты веришь, что я твой кот, или не веришь? - ехидно скорчил мину я. - Ты уж выбери что-то одно, а потом и спрашивай, чтоб я мог тебе внятно ответить. - Да я и сам уже не знаю! - обреченно вздохнул он. - Вчера такой денек был чумовой, все наперекосяк, да я вдобавок и нажрался, как скотина, не удивительно, что в голове у меня все переклинило. И ты еще тут как нарочно, - он как-то сразу весь с лица переменился, - хрен знает что со мной сделал и фамилии не спросил! - А надо было? - удивился я. - Это так теперь принято? Тогда скажи сейчас, еще не поздно! И что такое - "чумовой день"? Кто-нибудь в городе чумой заболел? Но в этом веке вроде больше нет такой болезни? - Вот черт! Ну как с тобой нормально говорить? Когда ты так таращишь на меня свои глазюки и мелешь всякое, я и в самом деле верю в эту чушь с двухсотлетним котом, но потом мне снова начинает казаться, что ты просто дуришь меня! Вот ночью... - он заметно покраснел, но сделал надо собой усилие и продолжил, - вот ночью ты ж нормально разговаривал, чего потом тебя не в ту степь понесло? Если бы я еще не следил за твоей болтовней, не представляю, что бы про тебя мои друзья подумали! - А мне показалось, что я им понравился, особенно Максу. Он попросил меня позаниматься с ним силовыми упражнениями. - Так может, ты к нему жить переедешь? - Дэн явно разозлился, даже скулы заходили, но почему он так отреагировал? Я ж не сказал ничего особенного? - Нет, мне нельзя к Максу, я должен жить с тобой! Ведь Бранимир... - Достаточно с меня твоей бредятины, я сыт по горло! Если сейчас же не докажешь, что ты кот, то выметайся от меня ко всем Максам вместе взятым! Я обреченно кивнул и прикрыл глаза, приготовившись к боли - принудительная обратная трансформация никак не могла бы назваться приятным действом. Мир сузился, потом взорвался, и я увидел прямо перед носом обутые в тапочки ноги Дэна, а рядом - мелкие осколки чашки, которую он, видимо, держал в руках в тот самый миг, когда я превратился. Жалобно мяукнув, я брякнулся набок, в цветной ворох модной рубашки, чувствуя, как меркнет свет в моих глазах. Потеря сознания - обычное дело в таких случаях, оно и благо, и наказание, и полная беспомощность перед своим хозяином, ибо за те минуты, пока длится обморок, он может сделать со мной все, что угодно - выбросить за дверь, избить или с седьмого этажа вышвырнуть, однако умереть мне не дано, потому как колдовская магия безжалостно меня воскресит. Ой, черт, да я же не предупредил Дэна о том, что отключусь... перепугается, бедняга... Очнувшись, я нашел себя на постели совсем голого, а на тумбочке рядом имелся в наличии целый ряд всяких шкаликов, от нашатыря до валерьянки - видимо мой студентик, оправившись от шока, утащил меня, еще в кошачьем теле, на элитное ложе, но что со мной делать дальше, не имел понятия, и просто паниковал, пытаясь всеми силами привести в чувство. Сам он торчал сейчас возле кровати и обтирал мне лоб чем-то влажным, имея совершенно обалдевший вид. Ну, слава Богу, хоть не грохнулся без чувств со мной на пару! - Ну, Оги, ты меня и напугал! - облегченно выдохнул он, увидев, что я открыл глаза. - Хотел ветеринара вызывать на дом, но побоялся, вдруг чего еще случится, ты все же кот ненастоящий. И точно! Ты теперь вот снова... человек, - он бросил быстрый взгляд на мое тело и вдруг покраснел, словно только сейчас заметил, что на мне ничего нет. Потянул одеяло и как-то стыдливо прикрыл меня снизу до пояса. - Но как же так, это какой-то фокус? Как это объяснить? Неравнозначность масс и всякое такое, короче, полное нарушение законов физики. Ты только что был человеком и вдруг стал маленьким котом? Прости, что настоял на... наглядной демонстрации, я правда, как-то не мог до конца поверить. - Спасибо, что заботился обо мне, дотошный ты мой, - иронически хмыкнул я, - забыл предупредить, что ненадолго отключусь, при принудительной трансформации это всегда случается, - его зеленые глаза были от меня совсем близко, и я вдруг в первый раз заметил, что они очень красивые. - Теперь мне будет проще объяснить тебе... - Ты видел Францию времен Наполеона! - вдруг восхищенно перебил он, и я подумал, что он совершенно меня не слушал. - Ты знаешь быт и нравы высшего дворянства, придворный этикет и многое другое. Встречался лично с историческими людьми и может, даже с императором! Да ты ходячая энциклопедия, ты сам себе цены не знаешь, тебя надо с самыми известными профессорами свести, чтобы они записали все твои воспоминания до единой буковки! - Ну, для этого мне не помешало бы прежде остаться в этом теле, - я кивнул на замотанного в одеяло себя и приподнялся на локтях, - да и потом, тебе не кажется, что меня скорее объявят сумасшедшим, чем полезным для науки свидетелем далеких событий? Собственно, и видел я не так уж много, в основном мрачные подвалы и подворотни, где дрался за жизнь и кусок хлеба с другими бродячими котами. - Ой, Огест, извини, - в глазах моего студента мелькнуло сожаление, - меня куда-то понесло не в ту степь. Но, как же так все получилось? Что ты натворил такого ужасного, что тебя обратили в бездомного кота? - Вступил в непозволительную связь с герцогиней Изабеллой Прусской. - И только-то? Небось сама и соблазнила? - мужская солидарность была налицо. - Не знаю, как у вас там в девятнадцатом веке, а наши девицы так очень наглые! Моя вон Снежка... Нет, на фиг тут о ней болтать! Ты лучше расскажи, как же ты жил котом все двести лет? И что за мрачный тип этот старик с ужасным именем? Да как ты вообще попал из Франции в Россию? - Как жил? По большей части плохо. Мерз, голодал, ловил мышей и всяких мелких птиц. Иногда удавалось найти какую-нибудь жалостливую тетушку, которая пускала в дом, но такое счастье случалось редко. Короче, отыгрались на моей ошибке колдуны по полной. - А Бранимир? Он тоже колдун? Брр, я когда его первый раз увидел, целую ночь не спал, все думал, что-то с ним не так, глаза у него страшные и неподвижные, словно у дохлой рыбы. И точно, интуиция не обманула. - Он мелкий польский маг, мой сутенер, и гадкий человечек. Каждый год ловил меня на улице, месяц держал у себя и откармливал, а потом сдавал в аренду какому-нибудь мужику пострашнее, чтобы я не имел ни малейшего шанса снять с себя наложенное проклятие. Я ненавидел месяц сытой жизни с ним намного больше, чем все остальное голодное время без него, и только проклятые условия контракта не позволяли мне наброситься на негодного старикашку и порвать в клочья эту мерзкую рожу! Видел бы ты тех жутких особей, которым он меня сдавал, заранее насмехаясь над моим бессилием! Солдаты, нищие, калеки, старики, монахи, алкоголики, воры и разбойники, как можно было мне хоть в одного из них влюбиться? - Так значит, чтобы снять заклятие, ты должен полюбить одного из тех, кого тебе навязывал Бранимир? - севшим голосом спросил Дэнни. - Ну да, так было двести лет, и вот теперь... ты мой последний шанс! - Я... шанс... - тут он совсем расстроился, и часто захлопал ресницами, словно собирался заплакать. - Твой чертов Бранимир опять тебя подвел. Я, видишь, я совсем обычный, меня и девушки не очень любят. А что с тобой случится, если... ну, не сможешь полюбить? - Останусь в облике кота и проживу свою последнюю, уже нормальную кошачью жизнь, скончавшись где-нибудь в подвале или на помойке. Он помолчал, переваривая услышанное, и вдруг горячо зашептал, глядя на меня во все глаза, - ты не переживай, я не позволю этому случиться. Ты будешь жить со мной, а не на улице, я ни за что тебя не прогоню! Буду заботиться о тебе, чистить шкурку, покупать Вискас, чесать за ушком. - Ну, обнадежил, прям гора с плеч! - усмехнулся я. - Особенно мне приятно, когда за ушком чешут. Может, рискнешь попробовать, пока я еще человек? Он кинул на меня обиженный взгляд, не понимая, шучу я или серьезно, молча кинул на кровать мою одежду и вышел из комнаты. - Постой, ты мне еще про клуб не рассказал! - крикнул я закрытой двери. - Мне ж надо знать, что это за место, иначе глупостей наделаю! Дэнни - Клуб - это такой большой зал, куда мы ходим развлекаться. Там много народа, играет музыка и все танцуют. А еще там есть буфет, и сцена, на которой выступают музыканты и певцы, но живая музыка бывает не всегда, а только по выходным. Как раз сегодня такой день, и кто-то обязательно будет петь. А телками у нас зовут нахальных девок! Все это я сказал, вернее, крикнул, подпирая спиной дверь с другой стороны, отчаянно стараясь, чтобы голос мой звучал нормально. Зачем я там поспешно убежал от Оги, когда мы толком ни о чем с ним не поговорили? И сам не знаю, но когда он рассказал правду о заклятии, мне почему-то захотелось плакать. Вот глупость-то, ведь я совсем не плакса! Я словно видел в нем неизлечимого больного, которому ничем не мог помочь, и это мучило меня и раздражало. Но как заставить графа полюбить меня? Веснушчатого, рыжего, с обычной пролетарской рожей и деревенскими манерами? Наверно двести лет назад я не сгодился бы сиятельному графу даже в слуги? Поганый Бранимир, вот же напакостил и напоследок, и почему все колдуны такие злобные? И почему со мной такое происходит? Еще вчера в это самое время я торчал в киношке и знать не знал ни о каком Огесте, а сегодня весь раскис только от того, что через девять дней он навсегда обратится в черного кота? Только вчера я ни о чем не думал, кроме того, как бы половчее подкатить к фольклорщику и сдать зачет, а нынче ломаю башку над неразрешимой задачкой, как спасти этого оборотня, дав ему шанс остаться человеком? Может, попробовать как-то улучшить внешний вид, пойти покрасить волосы, модно постричься, сделать какой-то офигенный макияж? Потратить сбережения на брендовую шмотку, побрызгать шею туалетной водой с соблазняющим ароматом лаванды, не застегивать пару верхних пуговиц и освоить вихляющую походку и покачивание бедрами? Не уверен, что стану от этого привлекательнее, но чем черт не шутит, вдруг он сможет ко мне что-нибудь почувствовать, и это поможет ему обмануть заклятие? Что мне реально надо сделать, чтобы он в меня влюбился, пусть временно, ведь навсегда не надо! Я поднял голову и увидел себя, испуганно и жалобно глядящего из висевшего на стене овального зеркала. Да уж, презрительно хмыкнул, живо представив себя в вечернем смокинге, черноволосым и коротко стриженым, вкупе с зелеными глазищами и весенними конопушками, ежегодно раскрашивающими мой нос и щеки под цвет бледной леопардовой шкуры. Собаки и те разбегутся, увидев такое явление... Дэна народу. Я все-таки шмыгнул носом, чувствуя себя ужасно. А как по-другому я мог себя чувствовать? Не каждый день дьявольски красивый парень под метр восемьдесят вдруг на твоих глазах обращается в маленькую домашнюю зверушку, да еще и падает с жалобным мяком у ног без сознания? Потрясающий момент его превращения вывернул меня наизнанку! Одно дело с пьяных глаз выдумать себе демона и даже отдаться ему, будучи в полубредовом состоянии, и совершенно иное наблюдать происходящую прямо перед тобой настоящую чертовщину! Ну прямо серия из "Сверхъестественного" или "Секретных материалов", где всякая нечисть и захватчики-инопланетяне запросто гуляют среди людей, подчиняя их мысли и поступки своим злодейским желаниям! Я бухнулся на пол рядом с Оги в совершенно растрепанных чувствах, не зная как вообще реагировать на такую метаморфозу, потряс головой, постучал по своим щекам, больно прищипнул кожу, потом одумался, схватил на руки маленькое тельце и потащил в спальню, а он по-прежнему не подавал никаких признаков жизни, и я не знал, чем помочь, а только крутился возле него и совал под нежный розовый носик все, что нашлось в моей скромной аптечке. Мелькнула было мысль о ветеринаре, но я тут же отмел ее за полной абсурдностью. Ну вот представьте, как я объясню врачу причину вызова? Скажу, что перед ним кото-оборотень, потерявший сознание от принудительного обращения? Только в психушку и осталось угодить для полного счастья. Обратная трансформация оказалась еще более эффектным (и страшным!) зрелищем. Словно завороженный, я не спускал с него глаз, а тельце кота все росло и удлинялось, пока не приняло уже знакомые мне совершенные формы графа Огеста. Он все еще был без сознания, однако вскоре дыхание его выровнялось, лицо исказила гримаса боли, на лбу выступили маленькие капельки пота, и это несомненные признаки того, что он приходит в чувство, обрадовали меня, как никогда в жизни. Я приволок из кухни кастрюльку холодной воды, вооружился чистой тряпицей и принялся обтирать его, словно заправская сиделка. Вот черт, ну я и идиот, зачем заставил его это сделать, ведь говорил же он, что процедура жуткая! Так значит это правда! И магия, и колдовство реально существуют! Я вижу человека, родившегося двести лет назад! Одна эта мысль завораживала меня, кружила в затягивающем водовороте взбесившегося воображения. Он видел людей времен Наполеона и Пушкина, ходил по земле одновременно с прусским королем Вильгельмом и легендарным итальянцем Джузеппе Гарибальди. Кому об этом можно было бы рассказать? Наверно только наш безумный фольклорщик смог бы в такое поверить. ...- так это мы на бал пойдем? Да, Дэнни? - дверь с силой открылась, и я от неожиданности отлетел к стене, старательно отворачиваясь от Оги, чтобы он не просек, что я почти рыдаю, как какая-то малахольная первокурсница, провалившая зачет по античной литературе. - Ну, это ничего, я танцевать умею. И полонез, и венский вальс, и польку, и кадриль. Но ты уверен, что нас пустят в зал без фрака или сюртука? А что такое живая музыка, разве бывает еще и мертвая? И кто придумал называть барышень телками? - Балы давно остались в прошлом, и никакие сюртуки сейчас не носят! А музыка... ну как бы попонятней объяснить? Ты с кем в последние свои разы общался, что ни черта не смыслишь в нашем мире? Пойдем попьем чайку, и я тебе попробую все рассказать, но только не уверен, что сумею. Урок "ликбеза" обернулся для меня сплошным кошмаром. Куча вопросов: "Как это - там почти темно? А как же хоры и оркестр, и где распорядитель бала? Бывают драки, стекла бьют? И курят? О, да это же какой-то балаган, безнравственное место, зачем же нам туда идти? Там весело, романы крутят? А я сумею танцевать, ты показал бы мне основные шаги и движенья. Что значит, как хочу, вот так вот просто?" К моменту прихода парней я был выжат как лимон, а Огест полностью растерян. Как он себе представил наши танцы, было известно только ему, и я бы с радостью не стал тащить его в это сомнительное место, но разве переспоришь моих упертых друзей, и особенно Макса, который твердо решил приобщить деревенского домоседа ко всем прелестям ночной городской жизни.