-x-
Я вышел из квартиры Леви и достал записку из кармана, а сам вернулся на улицу и сел в машину. Я распутал аккуратно сложенный квадрат; я обнаружил, что у Леви был невероятно элегантный почерк. На листе бумаги было два компонента; вверху записки было написано: «Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится», а ниже-его номер телефона. Количество усилий, которые он уже прилагал, чтобы быть там для меня, было ошеломляющим. Когда я вернулся домой, я обнаружил, что папа вырубился на диване. Приятный сюрприз, действительно. Он, вероятно, споткнулся домой рано утром (с состоянием, в котором он был, когда он топал на мое рабочее место, мне было любопытно узнать, как он вообще добрался домой) и с тех пор был нокаутирован. Мама была на кухне и спросила меня, что я делал всю ночь. Из-за отсутствия достойного объяснения я просто сказал, что остался в доме друга на ночь. Она была в восторге, услышав это, и сказала, что я должен чаще проводить время с такими друзьями. У меня было чувство, что она хотела, чтобы я был подальше от папы, где только возможно; когда я подумал об этом, она оказалась в довольно трудном положении с папой. Я сказал ей, что постараюсь сделать больше со своими друзьями, и она, казалось, была довольна этим. Мы с Микасой начали переписываться, когда папа был дома; как мы не подумали об этом раньше, было выше нашего понимания. Хотя совсем недавно мы начали прилагать какие-то усилия как люди, так что я думаю, это было правдоподобно. Через несколько минут после того, как я вошел в свою комнату, мой телефон зажужжал. Это была Микаса. Она спросила: «ты только что вернулся домой? мне показалось, я слышала, как ты вошел». Я ответил: «да», и мой телефон снова зажужжал. Она спросила: «где я был?» я ответил ей правдой: «что папа потерял совсем ебнулся и ворвался на работу, и что Леви вмешался и позволил мне остаться в его доме». Она сообщила: «что папа нашел дорогу домой около трех часов утра и потерял сознание прямо на кухонном полу; маме пришлось тащить его на диван. Она была недостаточно сильна, чтобы дотащить его до спальни самостоятельно. Так что, в конце концов, мне все равно не пришлось бы иметь дело с папой, когда я вернулся домой с работы». Леви даже не нужно было видеть мои шрамы, и мне не нужно было проходить через агонию разговора о моих дерьмовых чувствах. Но если бы я не провел ночь, у меня не было бы никакого понимания жизни Леви. И что еще более важно, у меня не было бы кого-то, кто выслушал бы меня. Не то чтобы я действительно собирался звонить Леви, когда чувствовал себя подавленным, потому что я бы этого не сделал. Но иметь его номер телефона под рукой не повредит. Говоря об этом номере телефона, мне все еще нужно было подключить его к моему телефону. Я во второй раз достал записку из кармана и ввел ее в список контактов своего телефона. Я подумал, что лучше убедиться, что номер был правильным; я не думал, что он даст мне ложный номер или что-то еще, но он мог записать его неправильно или что-то еще. Я отправил ему сообщение о том, что это Эрен, просто убедившись, что номер был правильным. Прошло пять или шесть минут, прежде чем я получил ответ; я предполагал, что он курил. Мы немного переписывались, и он спросил меня, каков статус отца, и я сообщил, что он все еще лежит на диване. Я узнал, что чего-то такого простого, как сообщение другу, было достаточно, чтобы сделать день немного ярче.-x-
В следующий раз, когда желание причинить себе боль ударило, я впервые действительно заколебался. Край сверкающего лезвия в моей руке деликатно висел на поверхности моей кожи, готовый разорвать ее на части. Я собирался сделать обычное размашистое движение рукой, когда мысль о Леви вспыхнула в моей голове. Я поморщился, когда подумал о том, как он смотрел на меня с беспокойством. Я подумал о том, как он без колебаний обнял меня, чтобы утешить. Но эти мысли были затуманены, когда следующим изображением, которое вошло в мою голову, был окровавленный труп Армина на пассажирском сиденье моей машины. Моя нерешительность исчезла, и кровь капала с моего бедра, когда я сидел там, наслаждаясь внезапным онемением, которое я почувствовал. Эмоциональное оцепенение и физическая боль были намного легче справиться, на самом деле. Тем не менее, Леви не раз входил в мои мысли той ночью. Я ненадолго подумал о том, чтобы взять трубку и хотя бы написать ему, но решил не делать этого. Я все еще не хотел подходить к нему со своими проблемами, несмотря на его постоянные заверения, что он не возражает. Он предпочел, чтобы у меня был эмоциональный выход; альтернатива причинению себе вреда, если я был готов принять это. На следующий вечер, в четверг в конце октября, я вернулся домой с работы около двух часов ночи. Папа ждал меня и тихо невнятно напоминал о том, как сильно он ненавидит меня, прежде чем толкнуть меня на пол в гостиной и пнуть несколько раз, прежде чем оставить меня наедине с собой. Леви все еще был на работе, когда я ушел; как только я ушел, он наблюдал за магазином в одиночку до конца своей смены, когда пришли следующие сотрудники. Когда я поднялся с пола, я схватил свой телефон из кармана. Я написал ему, спрашивая, занят ли он на работе, на что он ответил: «Нет. В чем дело?» Я написал ему: «что папа снова избил меня» И следующее сообщение, которое я получил от него: «может ли он позвонить мне вместо того, чтобы просто писать туда». Я не отвечал, пока не зашел в свое спальню, и я написал: «да». Я говорил с ним приглушенным тоном, чтобы не разбудить никого в доме. Утром мне нужно было вставать в школу, поэтому я должен был лечь спать, как только вернусь домой. Но учитывая, что я даже не делал честных усилий в школе, я считал, что беспокоиться о времени, когда я ложился спать, тривиально. Мы с Леви говорили ни о чем особенном; он просто отвлекал меня от моего собственного разума. Ему пришлось пару раз прервать разговор, чтобы помочь клиенту, но кроме этого мы говорили без остановки, пока я едва мог держать глаза открытыми. Когда мы повесили трубку, я слишком устал, чтобы делать что-либо, кроме как забраться в кровать; я заснул почти сразу. Леви преуспел. Он удержал меня от резания, даже если только на один раз.-x-
Первый раз, когда Леви пригласил меня в свой дом (не считая ночи, которую я провел после рабочего инцидента), не должен был быть захватывающим или даже забавным; я упомянул в небрежном комментарии, что все мои учителя были на моей заднице в эти дни. Я соскользнул с моего прямого среднего D; он был запятнан парой F, которые каким-то образом вступили в игру. В итоге я признался Леви, что мои оценки были ужасными, и он предложил помочь мне сделать хотя бы достаточно домашней работы, чтобы сдать мои уроки, так как даже это стало задачей. Я не хотел говорить «да», но он бросил на меня довольно суровый взгляд, который сказал мне, что лучше просто принять его предложение. Я думаю, что сейчас самое время упомянуть, что, хотя Леви чертовски благочестив, когда дело доходит до утешения людей, он все еще саркастичен большую часть времени. Было непрактично проводить учебную сессию сразу после работы, учитывая наши обычные часы. Итак, мы договорились, что на следующий день (пятница, когда ни один из нас не должен был работать, что, безусловно, было редкостью) я пойду к нему домой со всеми учебниками, которые я ни разу не открывал с начала учебного года. Оказывается, что пара месяцев забытых школьных занятий делает рюкзак невыносимо тяжелым. Я сказал Леви, что поеду сам, но по какой-то причине он настоял на том, чтобы забрать меня сам. Я не мог придумать достойной причины сказать «нет», поэтому я просто сказал «хорошо». Я решил, что он заберет меня в квартале от моего дома; меньше вопросов от мамы, и если папа вернется домой рано, что ж, было просто лучше избегать Леви где-нибудь рядом с домом. Он, вероятно, попытается выбить дерьмо из Леви за связь со мной или что-то в этом роде. Это меня нисколько не удивит. На данный момент можно с уверенностью предположить, что единственным моторизованным транспортным средством Леви является его мотоцикл. Если у него есть машина, я ее еще не видел. Около пяти часов в ту пятницу я подошел туда, где сказал, что встречу его. Я не потрудился сказать маме, что ухожу; в конце концов, мне было восемнадцать. Она бы написала мне, если бы беспокоилась обо мне. В любом случае, она была в своей комнате, поэтому я не хотел ее беспокоить. Леви уже ждал меня там, небрежно сидя на мотацикле; держу пари, он был здесь уже несколько минут. Он бросил мне шлем, который соответствовал его собственному, и я неуклюже надел его на голову (прошло много лет с тех пор, как я надевал какой-либо шлем). Я неуклюже забрался на мотоцикл, прямо за тем местом, где на нем сидел Леви. Это был мой первый раз, когда я ехал на мотоцикле. Я никогда не интересовался ими, но они всегда казались достаточно приличными. Леви повернул голову и посмотрел на меня, как только я окончательно занял свою позицию на мотоцикле. - Обними меня руками за талию; последнее, что нам нужно, это чтобы ты упал или что-то в этом роде. Я сделала то, что мне сказали, и изо всех сил вцепился в его талию, когда он привел машину в движение и помчался к своей квартире. Маленькое тело Леви было расслаблено под моими руками, и было очевидно, что ему было очень удобно на своем мотоцикле. Мы отлично справлялись с трафиком, поэтому вокруг нас не было раздраженных водителей. Люди на тротуаре имели тенденцию пялиться на нас, когда мы проезжали мимо, и я не мог решить, считаю ли я это раздражающим или каким-то образом милым. Их взгляды были в основном любопытными; в нашем маленьком городке было не так много байкеров. Вскоре мы вошли в дверь квартиры Леви. Не было смысла устраивать мне экскурсию, так как она была маленькой, и я видел все, что можно было увидеть, кроме его спальни. Вы могли бы сказать, что вся его мебель была подержанной; поскольку он больше не ассоциировался со своими родителями, ему пришлось самому приобретать мебель, что сложно при бюджете колледжа. Мы сидели за его маленьким кухонным столом; простой квадратный деревянный стол, вокруг которого было только два стула. Я положил свой рюкзак на стол и открыл его, чтобы начать вытаскивать всю свою дерьмовую домашнюю работу. - Каковы шансы, что я добьюсь тебе начать с самого начала и повторить все уроки, которые ты умудрился проигнорировать за последние несколько месяцев? - Почти нет. -Ты понимаешь, что в конце концов все станет намного проще, верно? - Мне все равно. Это слишком много работы. - Хорошо. Тогда давайте начнем с того, о чем ты сейчас должен узнать. Через два с половиной часа я понял, что Леви был прав. Я был нетерпелив, и так как прогресс был слишком медленным, я устал от всего довольно легко. Леви сделал все возможное, чтобы объяснить вещи так, чтобы они имели смысл, но я пропустил слишком много. - Нет, Эрен, это не то, как я только что показал тебе. Мы работали над математикой; работа по алгебре на уровне до колледжа. - Тогда как, черт возьми, ты это делаешь, потому что это не имеет никакого гребаного смысла. -Ты вообще обращаешь внимание на то, что я говорю? - Угу. Но это чушь собачья. - Тебе нужно набраться терпения. Ты тот, кто хотел перейти прямо к текущему дерьму. Я застонал. - В этом нет никакого гребаного смысла. Я ни за что не получу свои оценки. Это не стоит усилий. - Одна вещь за раз. Леви на мгновение задумался. - Хм, может быть, тебе нужен какой-то стимул, чтобы сосредоточиться и начать делать что-то. Потому что, давайте будем честными, ты едва обращаешь на это внимание. - Да, хорошо, неважно. Но что? - Как насчет… если ты заткнешься и будешь делать все возможное в течение следующего часа, я куплю тебе что-нибудь поесть? Уже половина восьмого, и никто из нас еще не ел. - Я не голоден. - Кто отказывается от фаст-фуда? Особенно бесплатный фаст-фуд, я имею в виду на самом деле. - Я не знаю, я просто мало ем. Понимание промелькнуло в глазах Леви. Он вздохнул так тихо, что это было почти невозможно. - Сколько раз ты ешь в день? - Два - три. - Хорошо, так каков реальный ответ? - Ответ в том, что теперь мы делаем меньше, чем раньше. - Чья это вина? - Твоя. - Хорошая попытка, мудак. Хорошо, я не буду совать нос в твои диетические привычки. Но было бы здорово, если бы ты хотя бы посмеялся надо мной и присоединился ко мне, пока я что-нибудь съем, потому что я чертовски голоден. - О, хорошо. Тогда давайте покончим с этим дерьмом. - Конечно. Ты хочешь просто вернуться к математике? - Это было бы здорово. - Это английский. - Это не лучше. - Хорошо, Эрен, над каким предметом ты бы предпочел работать? - его тон был насмешливым, как будто он разговаривал с маленьким, капризным ребенком; мы оба знали, что я буду оспаривать каждую тему, которая у меня была. - Хорошо. Английский. - Я так и думал - Леви ответил, и его самодовольство не осталось незамеченным. Несмотря на то, насколько разочаровывающими были мои школьные занятия, я не мог честно сказать, что у меня было ужасное время. По крайней мере, у меня был кто-то, кто пытался объяснить мне вещи, даже если они все еще не имели смысла. В то время как Леви вел себя так, как будто он был нетерпелив со мной, я знал, что на самом деле он не был раздражен отсутствием прогресса или моим нежеланием, так что садитесь и будьте продуктивны. Английский оказался намного проще математики. В данный момент мы читали книгу ("Алая буква", в которой некая леди по имени Эстер Принн признана виновной в прелюбодеянии и вынуждена носить большую красную букву " А " на своем платье), поэтому Леви просто попросил меня сесть и прочитать ее, пока он просматривал учебное пособие, которое нам дали за нее. Через час он сказал мне, что я могу перестать читать. Это была небольшая книга, но ее было трудно читать; форматирование было отстой, и иногда один абзац длился целую чертову страницу, что затрудняло фокусировку. Я не продвинулся так далеко, но это был прогресс. Леви задал мне некоторые вопросы учебного пособия вслух, и я смог дать хорошие ответы, поэтому он позволил мне заполнить лист ответов, где я мог. Как и было обещано, за последние часы работы наша небольшая учебная сессия подошла к концу. Я собрал свои книги, чувствуя, что ничего не было сделано. Думаю, мне не следовало ожидать слишком многого, так как я игнорировал ответственность в течение трех месяцев. Однако Леви, казалось, гордился мной. - Я знаю, что это расстраивает тебя, но ты не слишком плохо справляешься, я думаю. По крайней мере, это было обнадеживающе. - Да - ответил я. - Ну, я предполагаю, что, поскольку ты упрямый ублюдок, который отказывается принять мою щедрость, тебе наплевать, где мы едим. - Спасибо, ты отлично умеешь делать комплименты. Я не мог удержаться от полуулыбки Леви; возможно, это была не очень красивая улыбка, но она была искренней. И я уже довольно давно не улыбался по-настоящему. Это было просто то, как он действовал, как он саркастически отвечал почти на все. Это вызвало улыбку на моем лице, и я даже не знал об этом. Его узкие глаза слегка расширились от моего изменения выражения лица, и только тогда я заметил, что улыбаюсь. Мой рот снова опустился к его типичной хмурой гримасе. - Не делай вид, что ты просто не улыбнулся мне. Я мог слышать счастье, которое испортило типичный протяжный голос Леви. - Пойдем уже. Разве ты не голодал час назад? - Да. Ты продолжаешь отвлекать меня, малыш - он вывел нас обоих из квартиры, и после того, как мы снова надели шлемы, и уехали.-x-
Burger King был ближайшим фаст-фудом к жилому комплексу Леви, и вот куда мы пошли. Он пытался убедить меня заказать что-то, но я отрицал это. Как только Леви получил свою еду (типичный гамбургер и картофель фри), мы сели за один из самых задних столов, чтобы рядом с нами никого не было. Ни один из нас не любил быть рядом с другими людьми. По иронии судьбы, это, вероятно, было одной из причин, по которой мы ладили. Я не мог отрицать, что мы это сделали, потому что после всей ситуации с признанием в его квартире нам было пугающе легко стать друзьями. Он никогда не заходил слишком далеко, несмотря на то, что точно знал, что я делаю с собой, и мог сказать по одному моему поведению, насколько тяжелое время у меня было в любой день. Он не расстроился, если я признался ему, что недавно порезался; он просто сделал все возможное, чтобы утешить меня и предложить любую поддержку, которую мог. И для этого нужно было сказать что-то важное. Его существование не всегда защищало меня от вреда, особенно когда дело касалось моего отца, но моя жизнь была немного менее мрачной из-за него. Я был вырван из моих мечтаний картофелем фри, которым размахивали прямо перед моим лицом. - Эй, Йегер, я сказал, возьми гребаную жареную картошку. - Я не хочу, Леви. - Я не отпущу тебя домой, не съев хоть что-нибудь. Только одну фри. Тебе нужна еда, чтобы жить. - Я завтракал сегодня утром. - Нет, ты этого не делал. - Как ты меня так хорошо читаешь? - я спросил недоверчиво. - Потому что я был тем, кто говорил ложь. О. Ну, это приняло немного более мрачный оборот, чем я ожидал. Звучит примерно так. Леви почувствовал мой дискомфорт от изменившегося настроения и попытался его разрядить. - Знаешь, когда ты думаешь об этом, эта картошка на вкус как дерьмо. Не метафорически, либо. Как буквальное, прогорклое дерьмо. - Что, черт возьми, с тобой не так? - Я серьезно. Она отстой. Но я был голоден и не хотел идти куда-либо ещ”. - Она не может так сильно быть плохой. - Да, она именно такая. Я любил это дерьмо в детстве. И это похоже на то, что теперь их еда отстойная. Я имею в виду, что их гамбургеры достаточно приличны, но их картошка нуждается в божественном вмешательстве. - Ты драматизируешь. -Нет, даже не собираюсь. Я протянул руку, схватил жаркое с подноса Леви и сунул его в рот. - Господи Иисусе, она не так уж плоха. Я сказал. Леви одарил меня самой самодовольной улыбкой, на какую только был способен, и я понял, что он сделал. - Пошел ты. - Эй, картошка фри все еще не так хороша, хотя вы должны признать это. Я закатил глаза, и он продолжил есть, слишком довольный собой.-x-
Я пообещал ему, что приложу некоторые усилия к своему образованию; я старался уделять внимание в классе, и время от времени я даже потрудился принести свой рюкзак домой со мной. Вау. Раз в неделю я приходил к нему домой, и он делал все возможное, чтобы помочь мне в учебе в течение добрых четырех - пяти часов. В конце мы всегда выходили поесть. После нескольких сеансов я начал заказывать еду для себя. Я всегда предлагал заплатить за себя, но Леви каждый раз сбивал меня. Я начал лелеять эти ночи; даже если они были для учебы, я каким-то образом получал от них удовольствие. На самом деле, любое время, проведенное с Леви, казалось положительным опытом. Ему пришлось иметь дело с кучей отягчающих вспышек с моей стороны, но он справлялся с ними просто отлично каждый раз. Мы провели большую часть времени на уроках, которые я проваливал; математика и естественные науки. Он позвал Ханджи, когда мы добрались до основной части моей научной работы, и мы все сидели на диване (потому что у Леви законно было только два стула в его доме) и работали над анатомией и физиологией. Леви сидел, работая над своей домашней работой, когда Ханджи полностью взяла меня на себя, в любом случае. Она была слишком увлечена этим, но она очень помогла мне с этим; ее объяснения имели для меня как можно больше смысла. К середине ноября я больше не проваливал ни одного занятия. Я даже отработал пару своих оценок с A до C. Даже не C-, a C. И это было действительно огромным достижением для меня. Леви сказал мне, что я должен быть благодарен за маленькие победы, потому что без них я никогда не смогу достичь большой победы. Иногда этот совет было труднее принять, чем другие, но я старался помнить об этом. Мои учителя были на моей заднице немного меньше, так как они могли сказать, что я пытаюсь сейчас. Удивительно, насколько они ценят усилия. Однако мне все еще было трудно найти в себе силы не насрать на школу. Это всегда будет битва. Однажды ночью на работе Леви спросил, не интересно ли мне потусоваться с ним в обстановке, которая не включает в себя дохрена академической работы. Ни один из нас не должен был работать в ту субботу, и проводить время с Леви было идеальным способом избежать гнева отца, особенно учитывая, насколько плохим он мог быть по субботам. Говоря о папе, наша семья была довольно напряженной в эти дни. Мама проводила много времени в своей комнате, и она начала готовить все меньше и меньше, оставляя нас всех на произвол судьбы, когда дело дошло до еды. Это не сильно повлияло на меня, так как я обычно ел один прием пищи в день, но Микаса боролась с этим. Она хотела научиться готовить больше, но папа в значительной степени держал царство террора над домом, поэтому она также не выходила из своей комнаты, если только она не собиралась куда-нибудь. К моему большому удивлению, она и Энни действительно нашли общий язык и стали хорошими друзьями. Энни была для Микасы тем же, чем Леви был для меня в эти дни. По словам Микасы, это было вызвано тем, что она делила смену с Энни; Энни упомянула спорт, который ей нравился, что Микаса тоже очень увлекалась. Внезапно ее любовь к спорту возродилась, и это была в значительной степени мгновенная дружба между ними. Они много тусовались (я бы серьезно сказал, что все, что они делали, это смотрели или говорили о спорте, особенно о спорте, который включал физические бои), поэтому она смогла сбежать из ужасно мрачного дома. Между работой и учебой с Леви у меня тоже была изрядная доля времени. В любом случае, папа был монстром, который отчаянно нуждался в клетке. Вернемся к тому, что я говорил раньше; Леви и я планировали потусоваться в субботу. Он забирал меня, что стало привычкой. Я никогда не ездил к нему один. Я понятия не имел, что мы собираемся делать; вероятно, просто сидеть вокруг его дома или что-то в этом роде. Воздух в середине ноября был морозным, что исключало любые возможности на открытом воздухе; мы все равно не были людьми, которые находятся открытом воздухе. Но, может быть, мы поймаем фильм или что-то еще, если будет играть что-то хорошее. Я понятия не имел, что играет, когда думал об этом. По мере приближения субботы Леви завел тему, так что мне не оставалось удивляться до конца недели. Он спросил, нравятся ли мне фильмы ужасов, и я сказал, что да. По-видимому, вышел новый фильм, который, как слышал Леви, был довольно тревожным, и поэтому мы планировали пойти посмотреть его. Самое раннее время сеанса его было в час дня, поэтому мы выбрали вместо этого четыре часа. Он приезжал и забирал меня в нашем обычном месте встречи в три тридцать, и мы отправлялись оттуда. Когда наступила суббота, она началась как любая другая суббота. Я проснулся рано днем (у нас была ночная смена в пятницу) и первым делом принял душ. Я надел белую футболку с простой серой толстовкой и джинсы более светлого цвета. Вода постоянно капала с моих едва высохших волос, пока я возвращался в свою комнату, чтобы дождаться трех тридцати. Как только стало достаточно поздно, чтобы отправиться на место встречи, я схватил свою зимнюю куртку (темно-синее и черное пальто с полоской меха на капюшоне) и вышел из комнаты. Папа был дома и небрежно сидел на диване. Естественно, он держал высокий стакан с выпивкой рядом с собой для немедленного доступа. Микаса тусовалась с Энни, а мама ходила за продуктами, так что мы с папой были единственными людьми в доме. Это означало, что у него вообще не было причин сдерживаться. Прошлой ночью я не поранился, так что чувствовал себя хорошо. Я мог бы попрощаться с этим маленьким кусочком удовлетворения. Я попытался убежать; я побежал к двери. Но я был слабым и медленным; папа, возможно, не мог идти прямо, но он каким-то образом умудрялся двигаться быстрее меня. Он взмахнул рукой и попал мне прямо в живот, и я упал прямо на пол, как только он убрал руку. Я закрыл голову руками для защиты, когда он безжалостно пинал меня снова и снова. - Куда ты собрался, кусок дерьма? - он закричал, когда его нога больно ударила меня в спину. Я изо всех сил пытался встать на ноги, и мне потребовалось несколько попыток, прежде чем я смог даже встать на колени. Я думал, что папа сдался (так как он обычно просто уходил после своей вспышки), и я, наконец, поднялся на ноги. Я попытался убежать, но папа схватил меня за рубашку и развернул. Прежде чем я успел среагировать, он ударил меня прямо в лицо. Боль пронзила мое лицо, и я вскрикнула, пытаясь вырваться от него. Это был его последний удар; он не сопротивлялся мне, когда я вырвался из его хватки и выбежал за дверь. Он даже не кричал на меня, кроме вопроса, куда я иду. Это была чисто физическая атака на меня. Каким гребаным монстром был этот человек. Тихий голос в моей голове напомнил мне, что я заслужил это, поэтому я не должен ныть об этом. Я не перестал бежать даже после того, как благополучно выбрался из дома. Я знал, что папа не придет за мной, но я должен был уйти так быстро, как только мог. Я почувствовал покалывание вокруг носа и поднял руку, чтобы обнаружить, что она кровоточит. Физическая нагрузка бега истощил меня, и мне пришлось остановиться. Я задыхался; каждый вздох был болезненным. Каждая часть меня испытывала боль. Мое подсознание привело меня к месту нашей встречи; я споткнулся о припаркованный мотоцикл Леви. Я все еще пытался дышать. Он поднял глаза на звук моих шагов по тротуару (который был покрыт тонким слоем снега. На самом деле, снежинки в настоящее время лениво падали с унылого серого неба). Когда я продолжил борьбу с мотоциклом Леви, он спрыгнул с него, чтобы побежать ко мне и сократить расстояние между нами. Я потерял равновесие и упал на холодную, покрытую снегом землю. Кровь, текущая из моего носа, стекала вниз и окрашивала небольшое пятно снега в красный цвет. Леви подхватил меня на руки и поднял с замерзшей земли. Он выпрямился и неуклюже обнял меня (учитывая, что я намного выше его). - Это был твой отец, не так ли? - это был не вопрос. Он уже знал ответ. Я слегка кивнул; Господи Иисусе, мне было очень больно. - Этот гребаный мудак должен умереть- он зашипел сквозь стиснутые зубы; его тело напряглось от ярости. Я не плакал. Я просто висел вяло в руках Леви. Я больше не знал, что думать. Я так много сталкивался с папиным насилием, что не знал, что об этом думать. О том, чтобы пойти в фильм, не могло быть и речи. Через несколько мгновений Леви отнес меня к своему мотоциклу. Он осторожно поставил меня на место и надел шлем. Я был в полубессознательном состоянии, но моя бдительность вернулась. - Ты ведь доберешься до квартиры, не потеряв сознание или что-то в этом роде, верно? - спросил Леви, надевая свой шлем. - Да. Я очнулся. - Тогда хорошо. Вскоре мы добрались до дома Леви. Он оставил меня на кухне на минуту, а когда вернулся, в руке у него была мокрая тряпка. Он сказал мне сесть на один из стульев, окружающих его кухонный стол, и как только я сел, он опустился на колени и смыл кровь с моего лица. Я смутно заметил, что он был одет в простую черную рубашку с длинными рукавами; из моей памяти ускользало, что он носил рукава не просто так. -Я не могу просто стоять и позволять тебе так страдать, ты же знаешь это, верно? Я кивнул, только наполовину обратив внимание. - Я серьезно, Эрен. Твой собственный отец избивает тебя до смерти. И это огромная проблема. - Угу. Конечно, это была проблема. Но он не избивал невинного, порядочного человека. Леви испустил вздох смирения, положив тряпку на стол. Он наклонился вперед и обнял меня. Я не реагировал. Желание найти способ причинить себе боль поднималось во мне. Когда Леви обнял меня, он прошептал: - Я здесь. Не волнуйся. Я никогда не привыкну к тому, как он беспокоился обо мне. Он сделал меня своим главным приоритетом в жизни, и я не мог понять почему. Чтобы компенсировать тот факт, что мы не смогли пойти в кино (ну, мы все еще могли попасть на более поздний показ, но я действительно не собирался никуда идти), Леви подал мне несколько своих любимых фильмов ужасов. Он спросил, заинтересовал ли меня кто-нибудь из них, и я видел большинство из них, но было несколько, которых я не видел. Я выбрал одного из тех, кого еще не видел, и он поставил его. Его телевизор был не так уж плох; среднего размера, который не был новым, но и не был смехотворно старым. Мы сидели бок о бок и смотрели кровавый слэшер-фильм; Леви признался, что предпочитает фильмы, которые были более психологически тревожными, но не возражал против фестиваля крови время от времени. Он сделал огромную миску попкорна, которую съел три четверти; я съел другую четверть. Он действительно много ест для кого-то такого маленького. На ужин Леви приготовил лапшу рамен. Он сказал мне, что никогда не учился правильно готовить и что его диетические привычки всегда отсутствовали, так как его родителей никогда не было рядом, чтобы остановить его от еды любой дряни, которую он хотел. В детстве у него была няня, но она была там только ради денег. Однако она брала его за любую еду, которую он хотел, потому что она была слишком ленива, чтобы готовить для него (какой интересный выбор няни, на самом деле). Таким образом, лапша рамен была в значительной степени самой обширной формой приготовления пищи, в которой он мог принять участие, к сожалению. Однако я не мог много сказать, так как понятия не имел, как готовить. Мне удалось съесть довольно большую миску лапши, и Леви в основном съел все, что я не осилил. Несмотря на жестокое начало дня, у меня не было плохого времени. Леви делал все возможное, чтобы у меня были отвлекающие факторы, чтобы удержать меня от моих темных мыслей, и каким-то образом ему удалось добиться успеха. Мы посмотрели еще пару фильмов ужасов, и в мгновение ока это было после десяти часов. - Когда ты хочешь, чтобы я вернулся домой? Это был глупый вопрос. Я знал ответ. Но в какой-то момент эту тему нужно было решить. - Ты уже знаешь, что я даже не хочу, чтобы ты возвращался туда, где твой отец может продолжать избивать тебя. - Да, я знаю. - Ты можешь остаться здесь. - ...Я думаю, что сделаю это. Часть меня хотела вернуться домой и пройти через мою знакомую рутину засыпания с ощущением того, как моя собственная кожа разрывается, или расплавляется, или почувствовать последствия приема большего количества обезболивающих, чем я, вероятно, должен был. Знакомая идея успокаивала по-своему тошнотворно. Но часть меня была готова бороться с темной стороной моего разума сегодня вечером. Я уже был здесь, так что я могу остаться. Кроме того, когда я думаю об этом, если бы мне пришлось выбрать одного человека, чтобы провести свое время, это, вероятно, был бы Леви. Или Микаса, потому что я люблю ее до смерти. Но есть кое-что, что можно сказать о человеке, который видел ваше худшее, но хочет остаться. Я достал свой телефон и написал Микасе, что меня вообще не будет дома этой ночью. По-видимому, она ночевала в доме Энни, так что все сложилось для нас обоих. Я также написал маме, чтобы она знала, и она сказала мне, что надеется, что мне весело; я ответил, что да. - Хорошо, я рад - он сказал, и я знал, что он действительно имел это в виду. - Кроме того, как и в прошлый раз, ты более чем можешь спать в моей постели. Это гораздо удобнее, чем диван. Я даже буду спать на диване, если ты предпочитаешь. - Ты не возражаешь? - Совсем нет.-x-
POV Леви После того, как Эрен решил, что он точно останется, мы продолжили пробираться через стопку фильмов ужасов, которые я предоставил ранее в тот же день. Около половины второго я почувствовал, как на мой бок навалилась тяжесть. Я оторвал взгляд от фильма и обнаружил, что Эрен крепко спит. Его рот был слегка приоткрыт, но он не пускал слюни или что-то в этом роде. Он выглядел мирным; он был в глубоком сне, свободном от кошмаров и жестокости реальности. Я никогда не видел его лица с таким безмятежным выражением, и мое сердце пропустило удар, когда я наблюдал за спокойствием его лица и тем, как его грудь мягко двигалась вверх и вниз в плавном, устойчивом темпе. Он прислонился прямо ко мне, и его рука легла мне на колени. Я нежно взяла его руку в свою; его рука была теплой и удивительно мягкой, учитывая, как он прожил свою жизнь. Эрен все еще крепко спал, но когда я слегка провела пальцами по его руке, он прижался ко мне ближе; как будто его подсознание не хотело ничего больше, чем быть рядом со мной. Я позволил его руке легко упасть мне на колени в пользу перемещения моей руки к его волосам; его волосы беспорядочно распластались по моему плечу. Я взял несколько прядей между пальцами; они были матовыми от недостатка внимания в течение дня, но все еще мягкими. Я понятия не имею, как долго я сидел там, медленно играя с его волосами, но это должно было быть какое-то время. В конце концов, я решил перенести его в свою спальню, чтобы он мог спать в моей собственной кровати на ночь. Когда я начал отрывать его от себя, он что-то тихо пробормотал. Было трудно услышать его, но он говорил четко. Однако его глаза все еще были плотно закрыты. Разговор во сне. - Нет, не оставляй меня...Леви. Мое сердце растаяло. Я заключил его в объятия и поднял с дивана. Он действительно был легче, чем должен быть. Я отнес его спящее тело в свою спальню и открыл дверь. У меня есть двуспальная кровать, которая установлена в центре комнаты, с изголовьем у стены. Мое одеяло черное, белое и серое; это узор из квадратов разного размера. На самом деле это трудно объяснить. Мои наволочки соответствуют одеялу, и у меня есть несколько дополнительных простых белых подушек, разбросанных повсюду. Я аккуратно заправляю кровать каждое утро, когда просыпаюсь, так что это всегда эстетично. В моей комнате больше ничего нет; старый телевизор установлен на старой черной подставке в углу комнаты. У меня есть светлый деревянный комод в стороне от моей комнаты. Вот и все. Ковер белый, как и стены. Я не включил свет, когда добрался до комнаты, чтобы не разбудить Эрена. Я натянул одеяло достаточно далеко, чтобы иметь возможность мягко уложить Эрена на кровать, что я и сделал. Я не снял с него толстовку, потому что знал, что ему все еще не по себе от мысли, что я могу видеть его шрамы. Я не винил его; это было личное дело. Личный ад, которым нельзя делиться с другими. Я сам очень не решался показать ему свой собственный, но это был единственный способ прорваться к нему. Ему нужно было знать, что я посетил то же самое место, что и он. Поэтому я позволил ему спать в его собственном защитном слое одежды. Я снова натянул одеяло и устроил его вокруг Эрена. Я позволила своей руке переместиться к спокойному лицу Эрена и слегка провела пальцами по его щеке. Все, чего я хотела, это чтобы он был счастлив. Нет, даже не это. Я просто хотел, чтобы он мог найти волю к жизни каждый день. Я просто хотел, чтобы у него было больше дней, когда он не чувствовал себя совершенно бесполезным. Я хотел, чтобы он мог видеть человека, которого я видел, когда смотрел на него; те времена, когда он терял бдительность, даже если только на мгновение, и позволял мне видеть человека, которым он был до того, как все рухнуло. Воспоминания о его прошлом, когда он вел достойную жизнь, которые проявлялись в его неуклюжей полуулыбке, которую он показывал время от времени. Некоторое время у меня было подозрение, что мои чувства к Эрену выходят за рамки дружбы. Но только когда я услышал, как Эрен умолял меня во сне не оставлять его, а затем несколько мгновений спустя, когда я провел пальцами по умиротворенному лицу Эрена, я понял наверняка. Я не просто заботился об Эрене только потому, что его случай был похож на мой. Я был влюблен в него. Я тяжело вздохнул, прежде чем встать, чтобы позволить Эрену спать спокойно. Я сделал себе пометку остановиться у шкафа в прихожей и взять одеяло и подушку, чтобы сделать диван более удобным для сна. Когда я сделал движение, чтобы встать, меня остановил рывок за рукав. Глаза Эрена были полуоткрыты, а его сонное выражение было до смешного милым. Он слегка зевнул, когда открыл рот, чтобы заговорить. - Тебе не нужно уходить. Он все еще крепко держал меня за рукав, как будто боялся, что если отпустит, я уйду. - Ты не хочешь, чтобы я спал на диване? -Я хочу, чтобы ты остался здесь - он прошептал. Я не потрудился переодеться в пижаму. Я просто заполз на свободную сторону кровати. Эрен отвернулся от меня, но как только я устроился, он повернулся ко мне лицом. - Мне надоело быть одному - пробормотал он, снова зевнув. - Ты не должен быть сейчас один, Эрен - я прошептал. Я хотел притянуть его к себе и обнять, но мы не были вместе. Эрен был просто одинок, и я был средством, доступным под рукой. Но даже этого было более чем достаточно для меня; услышать, как он просит меня остаться, было достаточно, чтобы мое сердце наполнилось подавляющей радостью. Я снова был застигнут врасплох, когда, посмотрев на меня на мгновение, Эрен бочком подкатился прямо ко мне. Эрен, казалось, обладал справедливым уровнем бдительности в этот момент. - Держи меня. Обними меня и скажи, что все будет хорошо. Я сделал, как просил Эрен, и обнял его. - Все будет хорошо. Он прижался ко мне так близко, как только мог, и уткнулся головой мне в грудь. И его руки, и мои были прикрыты рукавами, поэтому наши темные секреты были скрыты от мира. Но Эрен вырвался из моей хватки всего через несколько минут; я испугался, что он пришел в себя и понял, к своему ужасу, что мы обнимались. Но мои страхи быстро рассеялись, когда Эрен пробормотал: - Слишком жарко. Он вылез из своей толстовки и бросил ее на пол рядом с кроватью. На нем все еще была простая белая футболка. Даже в темноте я мог ясно видеть каждый порез, ожог и царапину, которые изрешетили его руки. Он искоса взглянул на меня, прежде чем попросил, чтобы я раскрыл свои руки; тогда у них обоих были бы свои сожаления на виду. Поскольку на мне была только черная рубашка с длинными рукавами, когда я снял ее, я был без рубашки, в отличие от Эрена. Я ждал, что он скажет что-нибудь против этого факта, но это, казалось, совсем не беспокоило его. Он принял ту же позу, что и раньше; теперь, когда моя грудь была обнажена, когда Эрен прижался к ней лицом, я почувствовал, как его теплое дыхание мягко коснулось меня, когда его дыхание выровнялось в медленном, устойчивом ритме. Наши тела соприкасались, и наши ноги переплелись, когда я обнял Эрена, цепляясь за него, как будто он мог исчезнуть в любую секунду. Он тоже прижался ко мне; его руки крепко обхватили мою спину. Я мог чувствовать неровности там, где его шрамы были подняты на его плоти. - Спокойной ночи, Леви. Я почувствовал это заявление больше, чем услышал; его "спокойной ночи" было приглушено из-за того, что его лицо было прижато к моей груди. Одеяло доходило нам только до талии; тепла наших тел было достаточно, чтобы согреть друг друга в ту холодную ноябрьскую ночь. Я закрыл глаза, когда истинное удовлетворение нахлынуло на меня. - Спокойной ночи, Эрен - прошептал я. Когда я был уверен, что Эрен заснул у меня на руках, я прошептал: - ты мне нравишься.