Now playing: Dethklok - Fansong
Музыка орет так, что трясутся стены; благо в апартаментах Якера продвинутая звукоизоляция. Можно из крупнокалиберного ствола палить и потом сказать соседям, что это гиря на пол упала. Плеть ритмично опускается на татуированную спину, отросшие темные волосы падают на лицо в такт ударам. Якер не стрижется между миссиями: традиция. Длинные волосы - это хорошо. Значит, долгое время ни один обострившийся конфликт на Земле не потребовал вмешательства миротворческих сил. Влажные от пота пряди лезут в глаза, с каждым ударом плети по лопаткам мускулистое тело вздрагивает, а волосы взметаются со лба, падают обратно и щекочут нос. Якер ждет того времени, когда можно будет взяться за бритву и вернуть короткую милитари-стрижку, и вместе с тем страшится момента, когда черный браслет на его запястье вновь оживет. Удары плети попали в ритм музыки. Больно, но прикольно. Пожалуй, надо этим наблюдением с мужиками поделиться. Следует признать, он скучает по взводу. Традиционная флагелляция у монахов - полная ерунда, художественный вымысел киношников, не имеющий ничего общего с историческими фактами. Так Якер прочитал в сети. Никакие средневековые монахи себя розгами не секли во имя веры и укрощения плоти, сказки все это. Другое дело, когда здоровенный парень в 21 веке хреначит себя веревочной пятихвостой плеткой до крови, чтобы другие мужики в раздевалке потом благоговейно сказали: "Ух, кремень! Чтит заветы!" Вот это - разумеется, обоснованно, логично, свежо и рационально. Параликтор, конечно, тоже заметит: "Идиот, зачем до шрамов-то достарался?" Ну, про идиота вряд ли упомянет вслух - но подумает. Что особенно неприятно и обидно - это когда параликтор негласно считает тебя идиотом. Что поделать, в их подразделении являлось признаком хорошего тона заиметь меж лопаток шрамы от плети, приобретенные самостоятельно. Нанесение себе повреждений, якобы, дисциплинировало и позволяло овладеть самоконтролем. Штатные психотерапевты обычно седели при упоминании орденских обычаев, но уж так заведено. Старший командный состав молча потворствует: под пытками окажешься - потом спасибо скажешь за эти практики. Если Якер окажется под пытками, то вряд ли у него найдется желание хоть кого-то и за что-то благодарить... Сечь себя лучше под тяжелый металл: ритмичный, агрессивный. Как-то веселее процесс идет. Вряд ли враг при потенциальном захвате солдата станет создавать ему схожий антураж в пыточной камере, но вроде бы Якера пока никто не похищает с мешком на голове, а мужикам в раздевалке все еще нужно что-то продемонстрировать. Можно, конечно, и какую-нибудь доминатрикс нанять на пару ночей, но Якера такое не возбуждает: не хватало еще от незнакомой тетки плетей получить. Вернется в взвод - там и всыплют всё, что недобрал во время наращивания жирка в отпуске на гражданке. Иссеченная спина Якера забита черными узорами: графика и трайбл. Осмысленные рисунки запрещены: их параликтор ценит обезличенность, нельзя выдавать врагу персональные пристрастия. Вот набьешь себе, скажем, Микки Мауса, а всё тот же коварный враг как начнет потрошить плюшевые мышиные фигурки прямо у тебя на глазах - разумеется, сразу сломаешься и выдашь все секреты родного взвода, параликтора, ордена, и родину на сдачу продашь. Родина для силовика Интерпола - понятие отсутствующее: все они там условные космополиты - беспристрастные и независимые. Но ведь что-то непременно придется ему продавать и предавать, судя по страшилкам в исполнении старых вояк. Даже на абстрактные узоры на теле Якера параликтор смотрит неодобрительно, но Анкелли и так имеет в его глазах репутацию раздолбая, в которого толк еще вбивать и вбивать. Однако Якер все же ходит в параликторских любимчиках и тайно гордится этим статусом. Когда-то начинал с личного помощника, но командир его на редкость неприхотлив и в чужих услугах едва ли нуждается. С большинством дел справляется самостоятельно, поскольку никому не доверяет - а порой и самому себе. Вроде бы сахарная должность, да только если параликтор начинает спрашивать с подчиненных - тут лучше прятаться по углам и укрываться в складках местности подальше от зоны мониторинга грозных желтых очей. А спрашивать он в первую очередь будет с Якера, поскольку остальных считает еще более бестолковыми. Анкелли происходит из семьи, где принято боготворить маму - фамильные гены не обманешь. Но мамы у Якера нет уже очень давно, поэтому вместо нее он боготворит параликтора. Реджилл Диренж для своих подчиненных - как любимая мамочка: строгая, но справедливая. Высокомерно-холодная и придирается к мелочам, но маму обожают любую, даже если она зачастую практикует телесные наказания - ну так то за дело! Кажется, параликтор-мама тоже дорожит своими солдатами: как умеет. Цель для него оправдывает средства: Якер знает, что командир, не моргнув, положит их всех ради успеха миссии, но в рядах их подразделения не держат тех, кто не готов к подобному исходу. Великое множество сторонних лиц почти единодушно считало параликтора Диренжа злобным старым параноиком с наполеоновским комплексом. Желчный, рубящий правду в глаза, беспощадный к подчиненным, но в первую очередь - к самому себе. Однако эффективность матерого офицера не мог отрицать никто: длинный послужной список успешных операций и трехстворчатый витринный шкаф с наградами были тому свидетельством. Но когда родной дом полыхает, уже никто не смеет упрекать их параликтора в методах. Если дела на мировой арене идут наперекосяк, то главы государств обращаются к ним, "рыцарям Преисподней" - комплексу спецслужб на подхвате у Интерпола. В шутку их называют "орденом" и поручают самую грязную работу. Их подразделение узнаваемо: черная броня, беспринципность, строгий нейтралитет. Они мало где пользуются народной любовью, некоторые департаменты ордена вообще открыто ненавидят, слагают о них самые жуткие легенды. Если найдут данные силовика в интернете - как пить дать линчуют или "демоны" выследят... неизвестно, что хуже. Их боятся, многие - открыто презирают, но считаются с их силой повсюду одинаково. Недаром булава - излюбленное оружие рыцарей Преисподней из его подразделения, Божьей Длани. Что и говорить: межконтинентальная ракета - отличный аргумент в любом споре. Песня завершается, и Якер делает вывод, что хватит истязаний на сегодня. Принять душ, подмазать раны вонючим гелем и можно, к примеру, на тренировку в парк выбраться. Последние две недели примерно в это же время там на беговых дорожках появлялась прелестная блондиночка - возможно, сегодня она тоже запланирует пробежку... Было бы неплохо наконец-то набраться смелости и подойти познакомиться. Якер голыми руками может порешить человека, но ему до сих пор не хватает духу приветливо помахать ладошкой и улыбнуться понравившейся девушке. "Если сегодня не отважишься пригласить ее на кофе, то так и останешься до конца жизни ворчливым замкнутым сухарем, который от красивых баб как от огня шарахается. Никого не напоминает, Якер?" "Иди-ка ты в задницу, дорогой внутренний голос!" Вот и поговорили. Анкелли убирает плеть и отправляется в душ. Прохладная вода приятно остужает разгоряченную спину. Блаженное наслаждение чистотой, регулируемый напор, стильная стеклянная кабина, мыло пахнет морской солью и немного - пряным перцем: как же по всему этому скучаешь где-нибудь в Центральной Африке или в дикой Азии. В некоторых миссиях порой неделями не предоставляется возможность нормально помыться, и тогда в палатке можно сдохнуть от собственного запаха, а существование нормального душа на этой планете кажется какой-то невероятной фантастикой. Нужно ценить дары цивилизации, пока они в доступе, иначе потом... Черный браслет, который нельзя снимать ни при каких обстоятельствах, начинает вибрировать на запястье. Якера пробивает дрожь, и он выключает воду. Некоторое время просто тяжело дышит, пытаясь выровнять пульс. Одиночные капли срываются с мокрых волос и гулко ударяются о кафель. На браслете светятся координаты и время сбора. Анкелли шепчет сквозь зубы ругательство, но одновременно сердце его поет, ликует. Он раздвигает створки кабины, тянется в шкафчик и вытаскивает бритву. Сегодня он забьет слив волосами, но неизвестно, когда в следующий раз выдастся шанс принять душ... если он вообще когда-нибудь вернется в этот дом.Now playing: Dethklok - The lost vikings
Какой-то саркастичный придурок сделал эту песню неофициальным гимном их боевого братства. Ее начинали горланить еще в вертушке и заканчивали жужжать под нос навязчивый мотив разве что стоя навытяжку в строю под пристальным взглядом параликтора. Тот уж как припечатает гневным взором за нарушение дисциплины - язык мигом в кишки втянется. Всякое желание музицировать отпадет, но мелодия такая прилипчивая... Якер напевал мотив, вытаскивая давно собранный черный рюкзак из сейфа. Слушал в наушниках по дороге в такси в аэропорт: проезжая мимо парка, успел пожалеть о несостоявшемся свидании со спортивной блондинкой, но мелодия навязчиво отсекала мысли о девушке и навевала нужное настроение. Ироничный пафос вперемешку с нервяком - взрывной коктейль. На пассажирских авиалиниях на ближайший рейс до пункта сбора остались места только в первом классе. И Якер пользуется всеми преимуществами ситуации: заказывает себе роскошный ужин, выбрасывает половину и бесстыдно раздевает стюардессу глазами. Кто знает - возможно, всё это в последний раз. Так и формируется репутация криминальной мразоты... Накачанный парень с бритой башкой и полыхающими глазами, из багажа - только опечатанный рюкзак, к которому почему-то особое отношение, как будто он там пару кило наркотиков везет: наверное, в авиакомпаниях есть специальный код для такого недосматриваемого груза. Но не станешь ведь у девушки перед глазами значком Интерпола махать, чтобы исправить впечатление. Еще одна пересадка: во время этого полета Якер спит всю дорогу с сумкой в обнимку. Часовые пояса и меридианы мелькают под брюхом самолета. Наконец, он вытряхивается в Бангкоке. Точка сбора, откуда их заберет частный самолет. Кажется, миссия все же будет в Азии. Каждый раз, когда браслет начинает гудеть на руке, Якер начинает молиться всем богам, чтобы координаты не вели на Ближний Восток. Арабы не любят их подразделение вдвойне: дело веры. Ходят слухи - и они, увы, правдивы - что среди рыцарей Преисподней много сатанистов. Агностиков и атеистов, пожалуй, тоже в избытке: в Божьей Длани таковые преобладают, но за прочие части ордена Якер поручиться не может. Случается, что после пары операций солдаты съезжают с катушек от наблюдаемых зверств, теряют веру в справедливость высших сил. Хорошо, когда ты сражаешься на чьей-то стороне и можешь уверенно заявить: "С нами - Бог!" Если же воин изначально занимает принципиально нейтральную позицию и вынужден наблюдать, как люди по обе стороны фронта безжалостно, кроваво вырезают друг друга ни за хрен собачий... религиозность искажается. Исчезает вера в высшее добро. Остается хвататься за последнюю соломинку: исповедовать идеалы Порядка. Как-то так... что угодно, лишь бы не поехать кукушкой, когда на твоих глазах режут детей, казнят женщин, а ты прячешься за ростовым щитом и обязан держать строй. У многих ненависть перехлестывает, распространяется на весь мир: искаженный их орденом сатанизм - не такая уж отвратительная вещь. Никаких жертвоприношений: просто оправдание крайне рационального материализма и неизбежности собственными руками творимого насилия. Но попробуй расскажи об этом религиозным фанатикам любой конфессии... Кажется, "демонами" на этой миссии все же станут азиаты. Что же, не каждый день ему кататься бизнес-классом в страны первого мира, где беспорядки порой удается разрешить силой убеждения - люди там чтят закон. На такие операции рыцарей Преисподней почти никогда не посылают. Ну хоть не Африка и не мусульманские страны на этот раз… Азиаты - тоже далеко не самые адекватные противники: от приверженности убеждениям им зачастую рвет крышу. Но в данном контексте у Якера хотя бы начали всплывать робкие надежды, что разбираться придется с мафиозной сетью, а не с революцией в банановой республике и не с расистскими погромами. Когда на враге по ту сторону прицела висит табличка "зло", исходящая из общепринятой человеческой морали, то стрелять в такого намного проще, нежели в толпу отчаявшихся гражданских. Последний перелет частным транспортом до финального пункта назначения проходит в незнакомой компании: Якер видел ранее лишь нескольких солдат из других подразделений, да паренька из отдела информационной безопасности: кажется, Эрик или Эрвин. Из сигниферов Аминаса Рента - разведка, короче говоря. Парень тоже узнал Якера и приветственно подмигнул. Никакого брифинга на борту, даже папки никому не раздали - значит, и вправду чужаки. Странная назревает операция.Now playing: Dethklok - Thunderhorse
После выхода из самолета Якер старается держаться поближе к знакомому сигниферу. На военном аэродроме суета: люди в погонах вперемешку с гражданскими хаотично носятся взад-вперед. У Якера есть еще минут сорок, чтобы прибыть в расположение части, и потому он не спешит. Бочком подкрадывается к Эрику или Эрвину и пытается выдоить из него хоть крупицу данных. - Что за пиджаки с нами летели? - ООН, - коротко отозвался сигнифер. Якер удивленно присвистнул. Людская толпа подхватила их и медленно потащила к разграниченным коридорам зоны контроля. - Они что здесь забыли? - попытался вытянуть Анкелли еще немного сведений. Очевидно, данные не находились в закрытом доступе. - Рыцари в этот раз для них - пушечное мясо, - ответил Эрик или Эрвин. - Руководить миссией приставили какую-то невнятную бабенку. Темная лошадка, в биографии дыра. Наше руководство на ушах: кто такая, откуда вылезла, почему во главу миссии определили? Якер протяжно хмыкнул. Знаем мы этих миротворцев: болтуны кабинетные, им лишь бы флагами махать, а дисциплина на нуле. Как дело до драки доходит, так у них, простите, "Принципы". Неудивительно, что позвали их орден, хоть обычно эти благородные крестоносцы скорее себе в ногу выстрелят, чем станут сотрудничать с такими, как рыцари Преисподней. - Смотри, еще один борт сел, - сигнифер толкнул Анкелли локтем в бок. - Кажется, отряд Командора прибыл - легки на помине. Парень с именем на букву Э выбрался из толпы и подошел к панорамному окну с видом на посадочную полосу. Постучал пальцем по стеклу и махнул рукой коллеге: Якер протиснулся за ним следом. - Точно, их самолет. Лопасти еще не успели остановиться, как из люка выбралась темнокожая дама в военной форме и с автоматом наперевес. Первым делом заняла позицию для прикрытия выходящих следом. За ней вылез пузатый коротышка с окладистой бородой. - О, - стукнул пальцем по стеклу безопасник, привлекая внимание. - Вот это очень известный чёрт! Обычно частные контракты берет задорого - странно видеть его командным игроком. - Частные контракты на что? - уточнил Анкелли. Сигнифер смерил собеседника снисходительным взглядом и хмыкнул: - Ну уж точно не на юридическое сопровождение сделок... Смотри-ка, кто тут у нас, настоящий граф! Четыре публикации на обложках журналов, два из которых - порно. При этом парень вроде даже некое место занимает в очереди на престол в какой-то северо-европейской монархии. Он-то что здесь забыл... пиарится или эскортится? А вот и пиарщики полезли! Камелия Гверм, еще та штучка. Ты не смотри, что красотка: сожрет тебя с потрохами! Сердце вырвет и печенью закусит! Зосиэль Винис - этот по связям с общественностью, блюдет моральный облик оперативников. И вон та малявка из той же секты: новая Грета Тунберг проповедовать приехала. Так, а вот этого парня вроде в базе нет, но вид такой... Я бы к своему карману его и на три фута не подпускал: того и гляди оттуда что-нибудь стащит или, еще хуже, подкинет! - А это что за леди? - поинтересовался Якер, заприметив красивое личико. - Перебежчица. Тоже к ней не приближайся - сущая демоница! А вот это Нэнио: читал пару ее научных работ. Чокнутая на всю башку ходячая энциклопедия. - А там... там что за чудище? - дрогнувшим голосом охнул Анкелли. - Ну и видок, как из пещеры вылез! - Думал, у тебя больше толерантности к инвалидам, - презрительно процедил не то Эрик, не то Эрвин. - Ланн - боец на дальние дистанции, поддержка... короче, программист. - Матерь божья... - только и пролепетал Якер. Собеседник пожал плечами. - Говорят, наш орден давно его окучивает, да только все никак завербовать не можем: не хочет он в рыцари Преисподней идти. Наверное, график не устраивает. - Это и к лучшему, пожалуй... - подметил Якер, все еще с тенью ужаса рассматривая программиста. - А вот и параликтор твой... Асмодей всемогущий... он что, только что Командору ручку протянул, чтобы та со ступенек спустилась? Какооой галантный джентльмен! - Ты это, уважения побольше, - мрачно предупредил Анкелли. - Да ну тебя, - отмахнулся сигнифер и ушел обратно в очередь на досмотр.Now playing: Dethklok - Laser cannon deth sentence
Под металл хорошо сражаться - адреналин плещет в кровь, энергия прибывает, яростный ритм ускоряет движения. Жаль, нельзя в наушниках в бой пойти: глупо и безрассудно. Якер видел, как во время зачистки подземелий Командор и его параликтор крошили врага в капусту в ближнем бою. Базу с кодовым обозначением "Дрезен" взяли с налету: бодро, слаженно, словно с детского сада вместе в атаку ходили. Анкелли даже невольно залюбовался и зауважал Командора: серьезная дамочка - не совсем в его вкусе, но точно во вкусе параликтора. Даром что младше его почти вдвое и выше минимум на голову - но как же Диренж смотрел на нее снизу вверх! Якер даже ревновал немного: какая-то тетка не из ордена, а столько внимания привлекает. Параликтор с ней днями и ночами пропадает на заданиях: украли у ордена параликтора, насовсем! Ну хоть никто по плацу не гоняет и к чистоте пуговиц не придирается. Впрочем, стоило отдать Командору должное: во главе операции она отлично себя проявила, ей чуть ли не мифические силы приписывали, так гладко у нее выходило руководить и, что главное, одерживать победу за победой. Якеру тоже хотелось хоть раз принять участие в боевой вылазке под ее началом: посмотреть, действительно ли она так хороша. Анкелли даже подал прошение о переводе ближе к штабу - не выдержал после очередного картинного взбрыка Диренжа с неким нелепым испытанием для Командора с целью укрепить ее авторитет среди орденских. Как будто Командор нуждалась в протекции... Насильно навязанное параликтором покровительство порой больно било по избранным для патронажа персонам: это Анкелли ощутил и на собственной шкуре. Но, пожалуй, больше всего Якера взбесило, что параликтор пытался повесить на него всех дохлых енотов после скандала с Командором на базе рыцарей Преисподней: субординация отсутствует, нарушение дисциплины и орденских протоколов, мимо унитаза в казармах тоже он нассал... Любой солдат знает, что при всей любви и уважении к начальству от этого начальства лучше держаться максимально далеко. В общем, перевод одобрили, и у Якера стало больше возможностей контактировать с командором: ну как сказать "контактировать" - разве что находиться в стенах той же базы, что и она. Вместе сходить на задание им так и не удалось - да и кто такой Якер: просто пушечное мясо, как сказал сигнифер. Анкелли пришлось еще не раз пожалеть о смене дислокации: почти сразу после его перевода Командора с отрядом забросили на миссию куда-то во вражеские тылы, где им долгое время пришлось оставаться без связи. Вроде как зря Якер в штаб стремился. Едва Командор исчезла из поля зрения, как контролирующие органы начали творить привычный бардак. Прилетела некая Голфри, тряхнула папкой приказов с красивыми печатями, задрала повыше корону и объявила о своих полномочиях для передислокации ударных сил. Рыцари покинули базу, а приписанный к штабу Якер с небольшим гарнизоном и толпой гражданских остался куковать и ждать непонятно чего. Дождался штурма "демонами", которые после пропажи Командора с радаров вконец обнаглели. На базе царил упаднический настрой: от перебоев со снабжением и проблем с боевым персоналом создавалось ощущение, что ООН просто кинула их, а Командор… пропала без вести? Напористые агрессивные твари довольно быстро взяли "Дрезен" в кольцо, но помощь подоспела в последний миг - как в красивом боевике, когда надежда потеряна, а враг уже хозяйничает в сердце оплота сил добра. Наверное, Якер смог бы написать об этом эмоциональные мемуары, если когда-нибудь с операции снимут гриф секретности. Прямо в эпиграфе ему стоило бы выразить благодарность идеально вовремя возникшему Командору, но никаких положительных чувств к ней он более не испытывал. Командор сломала их параликтора. После длительных прогулок с ней у Диренжа сорвало крышу: он ушел из вооруженных сил со скандалом, без сожалений бросил своей орден, свое детище... Прямо как мама Якера, которая тоже однажды собрала чемодан и упылила без объяснений в неизвестном направлении к какому-то перспективному любовнику... Подобного выкрутаса от Диренжа не ожидал никто; самое удивительное, что после долгой бумажной волокиты рыцарей Преисподней отдали в подчинение Командору. Черт знает, что за перестановки произошли в верхах, но увольнение параликтора основательно взбаламутило болото. Говорили, что он на заседании в прямом эфире такое высказал Командору, что пришлось отрубить трансляцию. Ходили слухи, что она ему просто не дала, и параликтор взъелся - поступок не в стиле Диренжа, но Якер уже ничего не понимал в происходящем. Слышал сплетню, что посвятивший всю жизнь войне офицер внезапно ушел в отрыв на фоне подкравшейся старости: выпустил пару книг, разошедшихся неплохим тиражом, а потом его видели с Командором на испанских курортах... Анкелли немного обижался на бывшего начальника, но если эта жизнь - именно то, что он хочет... удачи ему. После завершения операции Якер вернулся домой. Вычистил забившийся слив в душе, выбросил в помойку плетку, позвонил знакомому мастеру: полыхало желание набить на всю спину Микки Мауса и как минимум восемь цитат из параликторской книги. И закрасить следы шрамов на коже, оставшиеся от плети. Странно, что сразу после возвращения к мирной жизни ему стали сниться необычные сны. В основном кошмарные, полные не привычных перестрелок, а масштабных рукопашных боев с причудливыми монстрами. В одной руке Якер держал щит, в другой - булаву: здоровенную, тяжелую, с шипами; и большую часть времени после отбоя убивал во сне жутких, уродливых тварей. Психолог долго читал лекции о вытесненных желаниях Якера: анализ на основе шипастой брони и фрейдистских рогов на шлеме во снах. Прописал ему релаксанты, но кошмары не прекратились. Снилась магия, которая калечила его тело, и Якер просыпался в холодном поту. Снились крылатые твари, похожие на горгулий, несущие его куда-то в церковные руины. Снился параликтор Диренж: в ночных видениях он был почему-то еще ниже и злее, чем в жизни. Потом кошмары закончились в один день без всяких видимых причин - как отрезало. Единственная странность заключалась в последней открытой вкладке на телефоне: Якер на сто процентов был уверен, что не мог вбить сей запрос, поскольку текст не содержал смысла. Он даже не помнил, как вводил эту строку в поисковик: "Кто такой Эон?" И вряд ли эта фраза имела в его жизни хоть какое-то значение, чтобы повторно нажимать на кнопку поиска... Прежде чем он успел хорошенько обдумать мистическое происхождение открытой вкладки, черный браслет на его руке тревожно завибрировал. На дисплее высветились координаты и время сбора.