Pinch of Salt \ Щепотка соли.

      Оглядев кухню, Эндрю заметил Генри, прячущегося за большой коробкой зефира, его ярко-рыжие кудри выглядывали наружу. Год назад он был ниже ростом и мог прятаться за коробками, чтобы поиграть в прятки с Эндрю в пекарне, но год спустя, теперь, Генри был выше и не понимал, что его можно увидеть. Эндрю улыбнулся про себя, когда на цыпочках обошел кухню, чтобы Генри не узнал, и встал перед коробкой так, чтобы Генри его не видел.       "И где может быть мой маленький лисенок?" - спросил он, напевая.       Генри украдкой хихикнул позади. Эндрю уже собирался поймать его, когда дверь открылась и прямо вошел Нил.       "Эндрю, мы..."       Эндрю пристально посмотрел на нее и приложил палец к губам, чтобы заставить Нила замолчать. Нил моргнул, глядя на него, когда Эндрю указал на Генри. Получив сигнал, Нил просто вздохнул, сел на кухонный стол, схватил ложку и обмакнул ее в соленый карамельный сливочный крем Эндрю. Эндрю закатил глаза и повернул голову. Он обошел вокруг и освистал Генри, который вздрогнул, прежде чем разразиться хихиканьем, когда побежал к Эндрю. Эндрю обнял Генри, который хихикнул в шею Эндрю, волосы щекотали его шею.       "Андру!"       "Я нашел тебя".       "Ты всегда находишь меня", - надулся Генри.       "Я не могу рисковать потерять тебя сейчас, не так ли?"       Генри поцеловал его в щеки в ответ. Эндрю усмехнулся и прижался лбом к лбу Генри, который играл с волосами Эндрю, пристально глядя на него.       "Я скучал по тебе", - сказал Эндрю.       "Я тоже скучал по тебе, Андру. Лондон процветает. У дедушки хороший дом. Там был огромный сад и фонтан!"       "Тебе понравилось это?"       "Да. Но без тебя было не так хорошо. Папа говорит, что он тоже очень сильно скучал. И он велел мне сказать тебе."       «что?»       "Что я люблю тебя!" Генри хихикнул. Эндрю улыбнулся.       "я знаю. Я тоже люблю тебя, мой маленький лисенок."       Эндрю ухмыльнулся Нилу, который покраснел и отвернулся.       "Я люблю тебя!" - повторил Генри.       "Сколько?"       "Вот так много!" - сказал Генри, разводя руки так широко, как только мог. "Дедушка хотел, чтобы мы остались".       Эндрю нахмурился, когда в комнате воцарилась тишина. Нил вздохнул рядом с ним.       "Он хотел, чтобы мы остались до Рождества".       "хорошо."       "Я не мог рисковать пропустить кексы сейчас, не так ли?" - самодовольно ответил Нил. "И чей-то рождественский ужин".       Эндрю закатил глаза. "Иногда я задаюсь вопросом, почему мы вместе?"       "Потому что я тебе нравлюсь, но Генри тебе нравится больше, а мне нравятся твои соленые кексы с карамелью".       Эндрю впился в него взглядом. Генри попытался подражать ему, но безуспешно, и Нил рассмеялся. "А я, Джостен? Я тебе нравлюсь?"       "Я полагаю? На самом деле я не совсем уверен в этом.”       Генри хихикнул, когда Эндрю поднял его и поставил на стойку, прежде чем он подошел к Нилу и поймал воротник его футболки кулаком, когда он стоял между ног Нила, глаза Нила смотрели на него сверху вниз, ледяные голубые, мерцающие озорством.       "Ты что-то говорил?" - спокойно спросил он.       "Что, наверное, ты мне нравишься. Хотя не уверен", - ответил Нил и поцеловал его в нос после того, как Эндрю кивнул.        Эндрю яростно покраснел и уронил голову на плечо Нила, скрывая свой румянец. Нил усмехнулся ему на ухо и тихо спросил: "Да или нет?" Эндрю сказал "да", и Нил нежно прижался губами к шее Эндрю, отчего у него по спине пробежали мурашки. Эндрю громко выдохнул.       "Твой фетиш на шею не привлекателен".       "Тебе это нравится".       "Я не знаю".       "Лжец".       Эндрю напевал, медленно обнимая Нила за талию, щека Нила прижималась к его плечу, а пальцы рассеянно перебирали волосы на шее. Генри встал и обнял Нила сзади. Нил рассмеялся.       "Я скучал по тебе", - прошептал Эндрю ему на ухо.       "Я тоже. Очень нравишься, - прошептал Нил. "Ты знал, что я тоже тебя люблю?"       "Нет, не знал".       "О боже, это печально. Но я люблю тебя".       "Я тоже, Нил".       Нил лучезарно улыбнулся. Они стояли тихо, Генри что-то бормотал и оживленно рассказывал о Лондоне. Нил пробыл в Лондоне две недели, так как его дядя и тетя скучали по нему, так как он не навещал их с тех пор, как переехал в Нью-Йорк. Они регулярно общались по скайпу, но на этом все. И как бы Эндрю ни не нравилось находиться вдали от Нила или Генри, если уж на то пошло, он знал, как важна семья. Даже если Нилу не очень хотелось идти в первую очередь, небольшая ободряющая речь Эндрю убедила его в этом.       И ему действительно нравилось возвращаться в огромный особняк своего дяди, где было так много комнат, что можно было заблудиться (Генри действительно заблудился, но они нашли его через пятнадцать минут), в раскинувшийся сад, где Нил бездельничал, рисовал и рисовал (его новая зависимость), пока Генри играл со Стюартом и Лорен.       Они только что вернулись, оставили свои сумки у себя дома. Их квартира. Почти через год они переехали вместе в милую маленькую квартирку в Верхнем Манхэттене на пятнадцатом этаже, откуда открывался прекрасный вид на Нью-Йорк. Они переехали незадолго до Хэллоуина, после того как вся квартира была покрашена, куплена мебель и распределены комнаты. Это была квартира с двумя спальнями, гостиной с огромным балконом и кухней, на которой теперь было буквально все, так как Эндрю и Нил со временем научились готовить.       Им все еще удавалось оставаться в своих квартирах по выходным, где Эндрю, Аарон, Кевин и Эллисон пили, заказывали пиццу и смотрели Netflix, в то время как Нил, Мэтт, Дэн и Генри гуляли в Центральном парке и ужинали. Это был приятный перерыв, не то чтобы они в нем нуждались, но им тоже нужно было провести время с другими. Будучи с этими многими людьми, они также породили традицию ежемесячных обедов, когда все они ходили в модные дорогие рестораны и жаловались на безвкусную еду и дорогое шампанское. Были вечеринки по случаю дней рождения, юбилеи, вечера кино по выходным, и все в жизни Эндрю было мирно.       Были и плохие дни. В конце концов, у монеты действительно есть две стороны. Но их было меньше, когда они были друг у друга. И когда у них родился Генри. Бывали дни, когда Нил не мог встать с постели и засыпал. Бывали дни, когда он просыпался в поту и испуге и искал Генри и Эндрю, как будто их обоих забрали. Бывали дни, когда Нил не осмеливался взглянуть на себя, боясь, что может увидеть своего отца.       В такие дни Эндрю говорил шепотом и нежными прикосновениями, в то время как Генри говорил громким хихиканьем и влажными поцелуями, которые заставляли Нила снова не оказаться в темноте. В его глазах появлялись морщинки, и он снова улыбался, и темные мешки под глазами медленно исчезали после сна, в объятиях Генри и Эндрю, и его сердцебиение постепенно замедлялось под руками Эндрю. В такие дни, как этот, Нил держался за Эндрю и Генри. Плотно. Как будто Эндрю все равно отпустил бы его.       Дни Эндрю тоже были редкими. Дни, когда нежелательные руки касались его тела, призрачные, но такие реальные. Дни, когда он слышал их голоса, треск черепа Дрейка, когда Аарон убил его, суд, и лицо Аарона, и слезы Ники, и лицо Касс, и ее глупое письмо, которое Эндрю сжег зажигалкой, и Кевин, держащий Аарона, и Эндрю, чувствующий себя одиноким. Он помнил дурман от наркотиков, даже если с течением времени он становился все более туманным и почти забытым, он помнил. Это было довольно трудно не сделать.       Бывали дни, когда он вспоминал, как резал себе руки, чувствуя что-то посреди небытия. В дни, когда все было слишком мрачно и пугающе тихо, Эндрю находил покой в громкости Генри и свете Нила. Цеплялся за их голоса, их глаза и руки и продолжал держаться. Это были губы Генри на его щеках и его руки на них, пальцы Нила заблудились в его волосах, и Генри ласково звал его, его голос был переполнен любовью к этому мужчине, и Нил шептал слова и теплые прикосновения, и давал ему пространство, когда ему было нужно, даже если Генри скулил, потому что он не хотел быть вдали от своего Андру, но все равно делал, потому что каким-то образом этот четырехлетний ребенок знал.       Они держались друг за друга, продолжали держаться друг за друга, потому что это было море, и они были якорем друг для друга.       В дни, полные жизни и смеха, они пекли на кухне и устраивали беспорядок. Это был бы шоколад на щеках, губах и руках Генри, мука на лице Нила и сливочный крем из швейцарской меренги, размазанный по носу Эндрю, когда они создавали хаос. Они пекли пирожные, пудинги и знаменитые кексы Эндрю с соленой карамелью и удивляли ими всех, когда шли из квартиры Эндрю к Нилу. Они втроем с корзинкой для пикника, тщательно изготовленной Эндрю, сидели бы под большим деревом в Центральном парке и рисовали, пока Генри наблюдал за ними. Генри не увлекался живописью, он любил книги. Что просто означало, что Кевин был раздражающе рад этому факту, покупал Генри слишком много книжек с картинками и вообще баловал его.       "Эндрю?" - спросил Нил, проводя пальцем по переносице. Эндрю моргнул. "Ты в порядке? Ты вроде как отключился?"       "Ничего. Я в порядке. Я в порядке."       "Каково было быть здесь без нас?"       "Отстой. Но я остался с Аароном. У нас дома было слишком тихо для меня. У нас была ночевка в выходные. А дома тебя ждет сюрприз."       "Я должен бояться?"       "Нет, идиот".       "Это приятный сюрприз. Да или нет?"       "С тобой всегда "да"."       "Не всегда".       "Ничего не могу с собой поделать", - ухмыльнулся Нил.       Эндрю поцеловал его с лица, пока Генри хихикал на заднем плане. Эндрю отстранился, лениво улыбнулся Нилу, барабаня пальцами по его пояснице. Он поймал Генри и тоже осыпал его поцелуями, маленький мальчик громко хихикал. Задняя дверь открылась, и вошел Кевин с пакетами еды на вынос. Его лицо расплылось в улыбке, когда он увидел Нила и Генри.       "Ты вернулся", - ухмыльнулся он.       "Кеви!" - крикнул Генри, протягивая к нему руки, в то время как Нил спустился, чтобы помочь Эндрю с выпечкой.       Кевин сел рядом с ними, Эндрю протянул Нилу листы с рецептами, и Нил отправился искать и измерять ингредиенты.       "Как поживаешь, маленький человечек? Я скучал по тебе!"       "Я тоже скучал по тебе, Кеви! И Аавон, и Элли, и дядя Мэтт, и Дэн, и Алекс, и Андрууууууууууу!" - быстро сказал он, заставив Кевина хихикнуть и расцеловать его во все лицо.       "я знаю. Я держу тебя..."       "Кевин, если ты скажешь еще книжек с картинками, я убью тебя этим венчиком прямо сейчас", - невозмутимо произнес Эндрю. Нил хихикнул у него за спиной, а Кевин свирепо уставился на него.       "Нет, мудак. На обед у меня итальянская кухня. Ты любишь пасту, не так ли, Генри?"       "Лапшу и спагетти", - ответил Генри.       "да!" Кевин рассмеялся и поставил Генри на землю.       Снаружи в пекарне было пусто, когда Эндрю взглянул, прежде чем потянуть Нила, и все они сели обедать, а Кевин достал итальянскую еду и раздал вилки и ложки. Они пообедали, Генри бегал по пекарне, время от времени помогая им троим, сбрасывая вещи, когда они просили его об этом, или разговаривая с покупателями, когда он выходил с Кевином. Эндрю знал, что Нилу и Генри нужно поспать, потому что у них были часы в пути, поэтому он сказал Кевину, что сегодня они закроются немного раньше.       "Хорошо, да, тогда я заберу Аарона".       "Фу".       "Ты тот, кто затосковал по Нилу и приехал погостить к Аарону. Так что заткнись", - ухмыльнулся Кевин.       Эндрю шлепнул его лопаточкой по руке, а Кевин стащил один из его свежеприготовленных кексов и сунул его в рот. Эндрю пристально посмотрел на него и ударил еще раз, прежде чем Кевин усмехнулся и оставил его в покое. Нил и Генри стояли снаружи за стойкой регистрации, пока Эндрю и Кевин заканчивали заказы на день, которые, к счастью, должны были быть доставлены завтра.       На самом деле с их стороны было хорошим решением нанять службу доставки, потому что Аарон и Кевин управляли как своей работой, так и пекарней, а пекарня привлекла больше внимания после многочисленных выступлений в журналах, и им нужна была помощь. У них была пара людей, которые хорошо выполняли свою работу и всегда приходили вовремя, так что Эндрю не волновался.       Джереми и Жан по-прежнему приезжали каждый день со своим грузовиком, полным припасов. Эндрю узнал, что поставщиком из Вирджинии была компания Lynch Farms, с которой он хотел связаться. Дэн также регулярно удавалось заглядывать, чтобы помочь, и Эллисон бесстыдно рекламировала пекарню при каждом удобном случае, будь то покупка продуктов в пекарне или поедание десерта дома, это было хорошо задокументировано и загружено в ее Instagram со многими тысячами подписчиков.       К закату Эндрю и Кевин закончили, а Нил и Генри явно хотели спать. Они закрыли входную дверь, и Нил с Генри сидели там, спокойно наблюдая, как Эндрю и Кевин работают и отвечают на вопросы Генри. Примерно через час они закончили, и все они убрались, пока Генри сидел на прилавке, наблюдая, как они подметают и вытирают.       Эндрю проверил морозильники и холодильники, в то время как Кевин убедился, что все приборы выключены, а Нил вышел, чтобы выключить свет, пока Генри сидел на стойке. Они все заперли и вышли на улицу, а Кевин надел шлем и направился к стоянке.       "Пока, малыш, скоро увидимся!"       "Пока, Кеви! Я люблю тебя!'       "Я люблю тебя больше!" Кевин поцеловал его в щеку, и Генри сделал то же самое в ответ. "Увидимся завтра. Спокойной ночи", - сказал он Нилу и Эндрю. Нил сонно пробормотал "спокойной ночи".       "Спокойной ночи. Увидимся завтра."       Кевин кивнул, сел на велосипед и уехал, а Эндрю, Нил и Генри сели в "Мазерати". Эндрю завел машину, а Генри задремал на коленях у Нила на переднем сиденье. Мэтт и Дэн позвали их сегодня вечером на ужин, поэтому Эндрю поехал в сторону Восточного Гарлема, а Нил сидел и смотрел на него.       "Перестань пялиться", - пробормотал он.       "Кто меня остановит? Мне позволено пялиться."       "Умник".       Нил усмехнулся. Алекс поприветствовал их громким лаем и возбужденными прыжками, когда они обнялись с Мэттом и Дэн, прежде чем привести себя в порядок. Мэтт и Дэн взволнованно посмотрели на Эндрю, когда все они сели за обеденный стол. Мэтт сидел рядом с Эндрю, в то время как Дэн и Нил сидели впереди, а Генри на стуле между ними. Мэтт прочистил горло. Дэн улыбнулась ему, затем посмотрела на Эндрю, который кивнул. Нил в замешательстве посмотрел на них всех.       "Что происходит?" Он спросил. "Нил", - сказала Дэн, протянул руку, достал фотографию и протянул ему. "Вот".       "Что это?" - Спросил Нил, взяв фотографию и посмотрев на нее. Затем его лицо расцвело одной из самых ярких улыбок, которые Эндрю когда-либо видел. "Дэн, ты...?"       "Да, Нил. Ты скоро станешь дядей!" - закричала Дэн и разрыдался от смеха, когда она обняла Нила.       Мэтт и Эндрю посмотрели друг на друга, глаза Мэтта остекленели, когда Эндрю стукнул их плечами друг о друга.       "И Крестный отец, если я могу добавить", - сказал Мэтт. Нил уставился на него, прежде чем повернуться и посмотреть на Эндрю. Эндрю с улыбкой кивнул.       "Я?"       "Ну, очевидно. Ты мой лучший друг, так что это имеет смысл, - вмешался Мэтт. Нил густо покраснел и кивнул.       Генри все еще был в замешательстве, но разразился хихиканьем, когда Дэн сказала ему, что у него будет не один, а еще два брата и сестры и товарищи по играм. Она уже рассказала им об этом за ужином в выходные, но хотела рассказать Нилу лично, поэтому категорически запретила кому-либо еще что-либо рассказывать Нилу.       "Подожди, так ты знал?" - спросил Нил.       "Все знали, ты последний, кто узнал", - ответил Эндрю.       "Я Крестный отец, и я последний, кто узнает".       "Рассказывать тебе по телефону было бы не так весело, Нил", - проворчала Дэн. Нил надулся, а Мэтт взъерошил ему волосы.       Час или около того спустя, с полными желудками и сонными глазами, все они вернулись домой, где сумки Нила были сложены в углу, как он вернулся сегодня. Генри уже спал на руках у Нила, когда Эндрю запер двери и последовал за Нилом в их спальню.       Нил опустил Генри на землю, но тот проснулся, протирая глаза, и сел в постели в полусне. Нил и Эндрю обменялись улыбками, прежде чем Нил принес Генри сменную одежду и переодел его из нынешней в пижаму. Эндрю зашел в душ, Нил присоединился к нему вскоре после того, как Генри снова заснул, и было много душа и много поцелуев. Эндрю взял свою одежду и переоделся, пока Нил тоже переодевался. И, как обычно, Нил украл одну из его толстовок, но то, что Эндрю был одет в одну из толстовок Нила, не помогло. Эндрю взял его за руку, и они оба сели у окна, и Эндрю уставился на двух плюшевых динозавров, стоявших на полке. Через некоторое время он лег, положив голову Нилу на колени, и пальцы Нила запутались в его волосах, когда Нил улыбнулся ему сверху вниз.       "Как дела у Хэтфордов?"       «хорошо. Стюарт говорит, что его бизнес или что-то в этом роде хорош, и он пытается сделать его менее сомнительным или что-то в этом роде", - пробормотал Нил. "Мне буквально все равно. Мне даже не нужны были его деньги, но потом он заговорил о моей матери и об этом... - Нил замолчал и вздохнул.       "я знаю. Какое-нибудь "неподходящее время"?" Спросил Эндрю, делая воздушные кавычки. Нил с улыбкой отрицательно покачал головой. "О, хорошо".       "Все еще не могу поверить, что Дэн беременена".       Эндрю улыбнулся. "Ты бы видел их лица, когда она показала им фотографию. Ники плакал во время звонка."       Нил усмехнулся. "Ну, он сделал это и много кричал, когда приехал сюда с Эриком на Рождество и впервые встретил Генри".       Эндрю промурлыкал. Это было правдой. Ники удивил их, прилетев в Нью-Йорк с Эриком на Рождество, что привело к тому, что он плакал и кричал на Генри, а Генри испугался, прежде чем присоединиться к Ники, в то время как Нил и Эндрю уставились друг на друга, а Эрик мрачно посмотрел на них. На самом деле это было зрелище, на которое стоило посмотреть.       "Это было очень... Я думаю, все здание знало, что он здесь."       "Он заслуживает того, чтобы быть громким. После всего, через что ему пришлось пройти." Нил кивнул. "Хорошо, что он перестал разговаривать с ними после Дрейка. Я почти не мог в это поверить, когда он это сделал."       Нил промурлыкал. "Нам не нужно говорить об этом. Теперь все счастливы, нам не нужно вести этот разговор"."       «Да. На следующей неделе у тебя снова начнется работа."       "У нас впереди Рождество и Новый год, не так ли?"       "Тебе не будет странно поехать в Пальметто после стольких лет?"       "Это я должен был спросить тебя об этом", - фыркнул Нил. "Но нет. У меня там был относительно спокойный год, пока все не случилось, так что да, со мной все будет в порядке, Эндрю".       "Я тоже буду. Прошло много времени с тех пор, как я видел Би, Тренера и Эбби. Би ты очень нравишься. И тренер, вероятно, мысленно усыновил тебя, как и нас."       Нил очаровательно наморщил носик. «Да. Это будет весело."       Нил наклонился, Эндрю пробормотал "да", и Нил нежно поцеловал его в губы, прежде чем предложить им поспать. Они забрались в кровать, Генри тихо похрапывал, спя между ними, а Нил поймал руку Эндрю и поцеловал внутреннюю сторону его ладони. Эндрю улыбнулся, проводя пальцами по волосам Нила.       "Спокойной ночи", - прошептал он.       "Спокойной ночи, Эндрю", - прошептал Нил.       Эндрю снова почувствовал себя как дома после двух недель сна в одиночестве, с рукой Нила в своей и Генри между ними обоими. Я чувствовал себя как дома.       Эндрю проснулся оттого, что солнечный свет плясал в комнате и падал ему на глаза, а Генри прижимался к его боку, сжимая в кулаке подол толстовки Эндрю. Нил отсутствовал, что означало, что он, вероятно, готовил, и было немного больше 9 утра, когда Эндрю посмотрел на часы. Он лежал на кровати неподвижно, потому что Генри все еще спал. Он слышал, как Нил шаркает снаружи, лежа в постели. В конце концов Генри пошевелился и проснулся, протирая глаза и садясь в постели. Он сонно улыбнулся Эндрю, прежде чем уронил голову на грудь Эндрю и ухмыльнулся ему.       "Доброе утро, мой маленький лисенок".       "Утра, Андру!"       "Ты проснулся или хочешь еще немного поспать?"       "Я..." Генри зевнул, протирая глаза. Эндрю улыбнулся. "Проснулся".       Эндрю похлопывал его по спине, пока Генри снова не заснул, положив голову Эндрю на грудь и обхватив его руками. Подошел Нил, сел рядом с Эндрю и поцеловал его в волосы в знак молчаливого доброго утра. Эндрю увидел ключ, свисающий с цепочки на шее Нила. Это был запасной ключ от квартиры в Миньярде, который Эндрю подарил Нилу через несколько месяцев после их первого свидания. Нил им не воспользовался, а вместо этого просто протянул цепочку, подержал ее в руках и пробормотал Эндрю "домой".       "Нам нужно купить кленовый сироп после сегодняшнего дня".       "Вафли или блины?"       "Вафли, конечно".       В конце концов Эндрю опустил Генри на кровать, натянул на него одеяло и вышел. Он почистил зубы и привел себя в порядок, пока Нил готовил вафли на кухне. Генри вошел в кухню, когда они завтракали, сел на стул и поцеловал их обоих с добрым утром.       "Андру?"       "да?"       "Могу я тоже называть тебя своим папой?"       Эндрю замер, сердце внезапно заколотилось в груди, когда он моргнул, глядя на Генри, который с любопытством смотрел на него. Когда он посмотрел на Нила, на его лице уже была глупая улыбка, а глаза мерцали. Эндрю уставился на него. Нил усмехнулся и наклонился ближе.       "Ты не единственный, кто пришел с сюрпризом. Генри спросил меня об этом неделю назад, потому что он не привык так долго находиться вдали от тебя. Поэтому я сказал ему спросить тебя, как только мы вернемся", - объяснил Нил и поцеловал его в щеку, прежде чем продолжить завтрак. Эндрю покраснел, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Генри.       "Андру?"       «да?»       "Могу я тоже называть тебя своим папой?" - снова спросил он.       Эндрю сжал руку Нила под столом, наклонился и поцеловал Генри в лоб. "Да, моя маленькая лисичка", - пробормотал он, сердце которого уже переполнялось любовью. Генри улыбнулся ему, мерцая ледяными голубыми глазами.       "Да, ты можешь".