Долг Харона

      После недолгого рассказа читающей души Лина замерла на месте. Стало известно хотя бы одеяние души, что искала детей. Одно только вида Лины было достаточно, чтобы понять, что она что-то придумала.       — Миссис Филлипс, сообщите обо всём Уиллу. И да, “Ройал-люкс”, Бьянка должна быть там через полчаса. — Направившись к выходу, она добавила: — Ребята, время идти за покупками!       Рокси поддержала её довольным кличем, а вот Фэйн была не в лучшем расположении духа. Ещё половину пути она что-то бормотала себе под нос. “Мне тоже не нравится эта идея. Она ведь решила поймать тех, кто охотится за нами. Вот же ж! И хватает ведь наглости открыто делать нас приманкой!” — Элис полностью разделял настрой Фэйн, хоть и по своим причинам. В иных случаях он даже находиться рядом с ней не пожелал.       Особой проблемой было состояние Мии. Элис ещё с момента выхода из лавки миссис Филлипс заметил, что она крайне сильно подавлена новостями. “Ещё вчера она чувствовала, что служит причиной для моих неудобств. Но что же Мия ощущает, когда выяснилось, что Хансена убили из-за нас?” — Элис чувствовал, что его слова сейчас мало что изменят, и поэтому просто тихо шёл, нежно приобняв свою подругу.       По пути Рокси то и дело оглядывалась, выискивая кого-то в толпе. Но по её выражению лица можно было понять, что никого обнаружить не получилось. Между прочим впереди уже показалось высокое здание “Ройал-люкс”. Застеклённый многоэтажный торговый центр, о котором Элис знал уже давно.       Это строение стало для него символом ненависти к богатеям. Естественно, что путь туда для таких, как Элис был закрыт. Самодовольные взрослые, вкусившие сладость денег, сновали туда-сюда, управляемые своими избалованными желаниями. От одного взгляда на них Элис становилось противно. Но что было куда ужаснее — теперь он сам отправлялся в эту цитадель денежной порчи.       “Всё ради нашей защиты. Так ведь, Лина?” — Элис смотрел ей в спину, когда вспомнил, что и она такая же, как и другие порабощённые жаждой богатства. Только эта мысль не смогла окрепнуть в его сознании — сразу же вмешались аргументы о том, каким делом занимается его текущая наставница. Спасает жизни людей и получает за это соответствующее вознаграждение.       Но ни одна из сторон, сошедшихся в бою в его голове, не одержала верх. Впереди уже были стеклянные двери торгового центра, и от этого волнение внутри Элис только нарастало. Он покрепче прижал к себе Мию, чтобы не потерять её. Она, судя по всему, разделяла его настрой и проделала то же самое.       Элис повезло — уже на грани, разделяющей замок богатства и улицу, он заметил Райли с её орудием. Клерк был, как и вчера, при своём костюмчике. “Интересно, а души могут менять одеяние?” — подумал Элис, глядя на него. Бьянка же выглядела так, как он и представлял её в повседневной одежде. Брюки и рубашка, подчёркивающие её грубое телосложение и выдающуюся грудь.       Райли со своим товарищем смогли отвлечь Элис от тревожных размышлений, ведь их пропустили, даже не остановившись, чтобы поздороваться. Он лишь краем глаза заметил, как Бьянка еле заметно кивнула.       “Что-то задумали. Нельзя выдавать их. Не смотри на Райли.” — Элис специально отвёл взгляд в сторону и увидел, как на него с улыбкой смотрит Фэйн. Его сердце сразу же сжалось от неприятных эмоций, а на лице проступило недовольство. — “Что такого весёлого она видит во мне? Хочет вновь поизмываться?”       На данной ноте был минован рубеж дверей торгового центра. “Ройал-люкс” мгновенно ожил — толпы людей, постоянно кружащие рядом с ним, не шли в сравнение с количеством посетителей внутри. Каждый из них болтал о чём-то своём, создавая общий непрерывающийся гам, заглушающий почти всё кроме музыки, играющей отовсюду.       Бодрая незатейливая мелодия разливалась посреди абсолютного хаоса толпы и бесчисленных бутиков. Если бы не напряжённые отношения с Фэйн, Элис наверняка сошёл бы с ума. Именно взгляд этой чертовки помог ему сфокусироваться на подготовке к какой-нибудь нападке, а не на ужасном месте, в котором ему пришлось оказаться.       — Итак, — сказала Лина, остановившись на месте и обернувшись к своим спутникам, — Элис, за проделанную работу при поимке нашей цели ты получаешь от организации пятьсот долларов. — Она развела руками в стороны. — Тебе решать, как их потратить. Куртка, кстати, у тебя неслабо так потрёпана. Вон даже дырки видно.       На её лице не было той улыбки, которой не хватало для самодовольного образа тех самых взрослых, поражённых денежной порчей. “Не думаю, что она из таких людей, — сделал вывод Элис. — Но теперь в моих руках те самые деньги, от которых многие сходят с ума. Пятьсот долларов — немалая сумма”.       — Я подумаю, — недовольно буркнул Элис. — Давайте сначала просто пройдёмся.       — Как скажешь! — воскликнула Лина и, развернувшись, повела всех в поход по торговому центру.       Бутики сменялись один за другим. Лица посторонних людей так и сновали туда-сюда, мешая Элис сосредоточиться. К тому же Фэйн не переставала действовать ему на нервы. Элис казалось, что всё это время она пристально наблюдает за ним. Её ухмылка пропала, но вот взгляд… Что-то у неё точно было на уме по поводу Элис, но вот что — оставалось непонятным. Именно поэтому он не ослаблял бдительности, придерживая Мию.       На втором этаже к общему фону неугомонных посетителей “Ройал-люкс” прибавился голос Рокси, которую, казалось, распирало изнутри. Она начала рассказывать почти про каждый из бутиков, причём в ярких красках. Какой из них что продаёт, чем отличаются товары и их превосходства над другими. Элис, заслушавшись её речей, даже поймал себя на том, что ему начали нравиться описания от Рокси.       “Неужели я становлюсь таким же, как и эти?.. — Он огляделся по сторонам, чтобы посмотреть в лица, скользящие в бесчисленном потоке посетителей. — Им это однозначно по душе, как начинает нравиться и мне? Рокси, на чьей же ты стороне?” Элис думал было пересмотреть свой взгляд на вечно довольное орудие Лины, но пара слов смогла переломить ситуацию.       — Все эти брэнды и их магазины — бред собачий! — После этих слов Рокси разошлась в громком смехе. — Ходить по магазинам весело, но деньги нужны не для того, чтобы полностью спускать их на личное удовольствие. Элис, чего ты так на меня смотришь?       Рокси заметила его довольные глаза, которые чуть ли не слезились от радости. Она даже подумать не могла, насколько были важны для Элис сказанные слова. Именно благодаря им он смог успокоиться и оставить в стороне лишние мысли.       Элис помнил о том, что поход по магазину должен был как-то помочь в поимке тех, кто охотится за ним и Мией. Только вот вопрос о деньгах всё ещё был важен. Ему хотелось купить что-нибудь для себя и для Мии — то, что порадует их обоих. В то же время он думал, что подобный ход приравняет его к взрослым, охваченных желанием богатств.       Когда к концу подошли все магазины на втором этаже, Лина решила остановиться. Развернувшись, она подошла прямо к Элис и наклонилась к нему.       — Что-то не так? — спросила она, пристально вглядываясь в его глаза. Лина казалась раздражённой, но голос её был на удивление мягок.       Это сбило Элис с толку, и он ответил почти напрямую:       — Не могу решить, как поступать с деньгами.       — А что тут думать? — Лина тихонько стукнула его ребром ладони по голове. — Бери только то, что необходимо. Бездумно деньги тратить нельзя.       “А ведь и правда…” — Элис понял, насколько погряз в своих мыслях о зависимых взрослых. Он даже в упор не замечал простой истины. “То, что необходимо, да?” — Элис взглянул на Мию и подумал, что, если их ищут, то было бы неплохо купить что-нибудь с капюшоном. Так скрываться от лишних взглядов было бы гораздо проще.       — Где нам с Мией можно купить кофты? — спросил он, с уверенностью посмотрев Лине в её холодные серые глаза.       — Мие? — Она приподняла в удивлении брови. — Нигде. Души не могут переодеваться. А вот тебе найти можно. Знаю я, где здесь недорогая одежда. Я ведь тебя правильно поняла?       Лина явно хотела улыбнуться, но уголки её губ смогли лишь немного приподняться. Выпрямившись, она направилась по известному только ей пути. “Что же она смогла понять? Неужели то, как мне неприятны эти жадные самодовольные люди? Но точно ли это так?” — Элис теперь гадал, что же могла означать улыбка Лины.       Не меньше его тревожила мысль о том, что Мие нельзя было сменить одежду. Это ставило большой прочерк на возможности скрываться на людях. А ведь такой план сильно нравился Элис — по крайней мере так они с Мией могли бы хоть погулять. Но без маскировки на улицу выходить теперь было опасно. Единственной видимой Элис возможностью осталась поимка тех, кто охотился на него с подругой.       От Райли и её орудия не было никаких новостей. Они не объявлялись, не звонили Лине на телефон — вообще ничего. Элис уже даже стало становиться не по себе — вдруг и их настигла участь смерти. Как только он подумал об этом, то сразу же помотал головой — было необходимо отогнать тревожные мысли.       Лина также поучаствовала в этом, остановившись у одного из бутиков на третьем этаже. Теперь Элис мог перевести мысли на предстоящую покупку. Магазин перед ним не отличался ничем особенным — не было ни ярких вывесок, ни откровенно вызывающих нарядов на витрине. Это пришлось по нраву Элис, а ценники, которые гласили о мягких ценах, так и вовсе заслужили его доверие.       “Только то, что нужно, и без лишней роскоши. Идеально.” — с такими размышлениями он вошёл внутрь. Тут же его поглотили множественные ряды с разнообразной одеждой. И всё выглядело гораздо лучше того, что раньше носил он. Из-за того, что родителям на него было наплевать, они покупали ему всё в сэконд-хэнде. Чаще всего то, что было дешевле.       Новые футболки, кофты, куртки, джинсы, брюки — всё, что он видел перед собой, всё это заставило Элис забыться. Хотелось поскорее скинуть с себя то тряпьё, в котором он был, и сменить его на обновки. Больше новых вещей, ему хотелось хоть какого-то разнообразия. Глаза разбегались по сторонам, но одно лишь касание руки смогло вернуть Элис в чувство.       Это была Лина. Она стояла прямо позади Элис и со странным, непонятным ему мягким взглядом наблюдала за ним. “Только то, что нужно. Точно! Кофта на смену куртке.” — он собрался с мыслями и в благодарность кивнул Лине.       — Я так понимаю, что тебе нужна не только куртка или что-то вроде того, — сказала она и вновь неполноценно улыбнулась. — Можешь взять сейчас, ну или в следующий раз.       Элис перекосило от того, что Лина чуть ли не читала его мысли. Ему было страшно — неужели на его лице было написано о желании приобрести что-нибудь ещё? Как бы то ни было, после хлопка по плечу он вновь пришёл в себя. “Если что-то и покупать, то не сейчас, когда поход в магазин — всего лишь отведение глаз.” — решил Элис и направился вместе с Мией к ряду с кофтами.       Около пятнадцати минут он стоял, просто разглядывая красоту, представшую перед его глазами. Поначалу Элис даже забылся и наслаждался, но потом взял себя в руки и остановился на паре вариантов одной толстовки. Чёрном и белом. Тьме и свете. Определившись, он показал на эти цвета Мие, предоставив ей слово:       — Мия, какая тебе больше нравится?       — Эта, — ответила она, потратив несколько секунд на размышления, и ткнула пальцем в белую толстовку.       — Понял. — Элис сразу же схватил вешалку с подходящим размером и потащил Мию за собой к примерочной.       Заводить её внутрь он, конечно же не стал, но и в одиночестве долго ждать не заставил. Почти сразу он выскочил из-за шторки с довольным лицом. Кофта сидела на нём почти идеально — то, о чём Элис мог только мечтать. Накинув на голову глубокий капюшон, он сунул руки по карманам.       — Ну, как? Лицо сильно заметно? — спросил он с радостным звоном в голосе.       — Почти не видно. Хороший выбор! — послышался ответ от Лины.       Чтобы посмотреть на неё, Элис пришлось задирать голову вверх. Всё же капюшон идеально прикрывал его, но угол обзора срезал нещадно. Лина стояла оттопырив большой палец и улыбалась. На этот раз уже полноценно, как это было прошлым днём после окончания боя.       Элис удивился этому, но особого значения не придал. Вернувшись в примерочную, он чуть ли не сразу выбежал оттуда уже с вешалкой в руках, протягивая обновку Лине.       — Берём её.       Пока наставница оплачивала кофту, Элис стоял с Мией в сторонке. Его подруга молча всматривалась в него, из-за чего ему стало немного неуютно. “Что же во мне поменялось? Так внимательно на меня смотрит.” — Элис даже захотел спросить её напрямую, но сперва всё же нужно было забрать кофту.       Покупку уже как раз передавали Лине, и в этот же момент у неё зазвонил телефон. Классическая музыка с тяжёлым звучанием — однозначно не то, что ожидал услышать Элис. Лина резко переменилась в настроении. Насупив брови, она приобрела необычайно серьёзный вид.       — Нашли? — Лина говорила настолько холодным тоном, что даже Элис, часто слышащему её голос, задрожал от нагоняемого страха. — Начинаем!       Крикнув это, она чуть ли не бросила Элис кофту и рванула с места к выходу из магазина. Хорошо, что он успел подготовиться к подобному исходу и подхватил обновку на лету. Настолько быстро, насколько мог, Элис с Мией побежал за Линой.       — На одиннадцать часов, — раскомандовалась она, воссоединившись с орудиями, — “Блайберри”! Фэйн, Рокси, бегом!       Элис был в шоке, когда увидел, как может бегать на туфлях модель. Зрелище было неописуемым — она подобно балеринам делала широкие шаги, наступая на пол лишь носочками ступней. Тёмное вечернее платье развевалось как ленты гимнасток — впечатляющее шоу, но на него нельзя было отвлекаться.       Совсем скоро Элис заметил, что от названного Линой магазина прочь от них побежала одинокая фигура. “Охотница, что следила за нами?! Попалась!” — радость от того, что придуманный Линой план сработал, прибавила сил. Вот уже впереди показалась Райли с клерком. Они встали посередине коридора, перегораживая дорогу цели.       Враг успел оказаться в довольно плотном окружении, прежде чем понял, что его уже поджидают. Элис отставал позади, но по прибытию ему предстала следующая картина — тёмноволосая девушка, лет двадцати, застыла в одной позе и судорожно пыталась сдвинуться с места. Что-то её удерживало. “Заклинание?” — сразу же сделал вывод Элис.       Члены “Морриган” облепили пленницу со всех сторон, но прохожие при этом не обращали на них особого внимания. Элис окончательно убедился в том, что либо Райли, либо Лина обладала достаточной силой заклинателя, чтобы сотворить нечто подобное. Обойдя скованную душу, чтобы видеть её лицо, Элис невольно скривился.       К этому моменту она уже могла поворачивать головой. Пленница с неистовой ненавистью смотрела на детей. Казалось, что её лицо окончательно исказилось и стало напоминать физиономию одного из заблудших. Оскалившись, она разошлась в безумном хохоте.       — “Морриган”, значит, — показав свой дикий оскал Лине, она сказала то, что так боялся услышать Элис: — Теперь вам их не спрятать от нас!       — Говори, кто твой хозяин! — Лина схватила её за волосы и сжала целую копну в кулаке. Пленница была не единственной девушкой, способной одним своим видом пугать. Лина продемонстрировала свой не менее ужасающий гневный вид.       Теперь Элис уже не знал, кого бояться. Его наставница всё же защищала их с Мией, но страх из-за её вида никак не хотел покидать сердце. Он лишь крепче сжимал его в своих леденящих оковах.       — Да хоть убивай. — Пленница вновь рассмеялась. — Он уже знает о вас!       — Как скажешь, — прошипела разъярённая Лина. — Рокси!       Её орудие, как это происходило и раньше, распалось на тучу мелких осколков, собравшихся в боевой топор. Как только Лина замахнулась, собираясь нанести смертельный удар, то же самое произошло и с пленницей. Скованная душа растворилась в чёрном тумане.       — Лина, осторожно! — воскликнула Райли и, вытянув руку, обратила своё орудие в щит. — Фил!       Туман не задержался на месте и быстро исчез в вентиляционных отверстиях коридора. Казалось бы, что это выведет Лину из себя, но она неожиданно охладела. Освободив Рокси, она набрала чей-то номер и уже через пару секунд заговорила спокойным холодным голосом:       — Уилл, у нас плохие новости. Они узнали, кто прячет детей. Пленного нет, информации тоже. Возможны проблемы.