Долг Харона

      Тренировку закончили ближе к вечеру, когда злобная Райли лично пришла на дно карьера. Рокси долго не могла сдержать смеха, в отличие от остальных, которые забавлялись молча. В конце концов, Бьянка поддалась и тоже посмеялась над шуткой. Всё же именно её слова стали причиной этого розыгрыша.       Возвращаться решили не на базу, а по домам. Только на следующее утро все вместе собрались в командном центре отряда, кабинете Уильяма. Обстановка была напряжённая. Все заметно нервничали. Даже показалось, что маска безэмоциональности на лице Фоули дала трещину и он погрузился в пугающие раздумья. Фэйн не отставала от своего хозяина и грызла ногти на дрожащих руках.       «Может быть, они были правы вчера?» — Лёд в сердце Элис, по смутным ощущениям, тронулся с места. Он смог увидеть что-то иное, чего раньше не мог разглядеть в действиях этой тёмной пары. Именно поэтому он стойко решил, что пообщается с обоими, если выдастся момент.       — Ребята, я знаю, что сейчас трудные времена, — прервал напряжённое молчание громогласный голос командира. — Но угроза не из обычных, поэтому без нас не обойтись. Глава «Цербера» мне прямо сказал: «Справились бы и своими силами, но без умелых людей не сможем».       — «Цербер»? — Вмешалась Райли. — Я знала, что нас пригласили на рейд, но почему эти слабаки? Как они смогли вообще выйти на такого сильного заблудшего?       — В их рядах недавно появилась пара ищеек. — Уильям зажмурился и погладил свой шрам от ожога на левой части лица. — Проверял лично. Они числятся в базе данных Шеффилда. Чисты. Так что эти псы ада могли найти кого угодно.       — Всё равно, я им не доверяю. — Бьянка сложила руки на груди и с недовольным взглядом стала наблюдать за действиями остальных.       «А обстановка-то неоднозначная. — подумал Элис. — Кто эти «Церберы»? Почему к ним такое отношение? Не очень хорошо, если Райли насторожилась по этому поводу». Элис казалось, что Бьянка чувствует угрозу. Словно что-то на подсознательном уровне подсказывает ей, от чего стоит защищать остальных. Возможно, это всё было из-за бремени, которое она возложила на свои плечи.       — Там будут и другие. — Продолжил Уильям, убедившись, что никто другой не желает высказаться. — «Пегас», «Аркана» и «Вальхалла».       — В этих мы более-менее уверены. — Утверждающе кивнула Лина, услышав названия отрядов, которые подключатся к охоте в рейде.       Сразу после этого видимое напряжение улеглось. Немного погодя, после абсолютного молчания командир вновь взял инициативу:       — Рейд будет совершён через неделю. К тому времени нам нужно быть готовыми к работе в новом составе. На этом объявляю наше собрание оконченным. Через полчаса собираемся в тренировочном зале.       В назначенное время все собрались на первом этаже. Капитан объяснил, каким будет построение в предстоящем рейде. Как сказал сам Уильям, ничего особенно не меняется, за исключением положения Райли и добавлении нового ряда позади для Элис. Первой была пара Митчелла и Фоули. Они были авангардом, который из-за длины своего оружия мог держать противника на расстоянии. Дальше шла Райли, которая должна была осуществлять защиту для членов отряда. Приоритетом были дети, но считалось, что враг вряд ли доберётся до них. Поэтому её внимание должно было быть сосредоточено на переднем ряде.       Лина и Уильям занимали предпоследние места. Это было обусловлено их подвижностью. С оружием их типа было удобно быстро перемещаться и наносить удары с различных сторон. В случае опасности один из них мог оставаться на защите детей, давая тем самым Райли возможность сконцентрироваться на защите авангарда.       Заключающим звеном был Элис. Он находил позади остальных и должен был исполнять роль поддержки. Уильям помнил о требовании Мии и поэтому дал указания только ослаблять противника выстрелами. К тому же, отдельным условием было сдерживание силы и сокрытие самой девочки от посторонних взглядов.       Другим охотникам нельзя было видеть то, какой душой-орудием обладает Элис. Могли бы заподозрить что-нибудь неладное и сообщить жнецам. Это повлекло бы за собой серьёзные последствия, от которых уже никакие связи Уильяма спасти не могли.       Так он и сказал: «Выстрелите в полную силу — загоните себя в ловушку, из которой вам уже не выбраться».       Тренировки длились уже второй день. Усвоив построение, отряд начал отрабатывать различные методы взаимодействия друг с другом. Элис удивился, когда увидел, какие карты прятали в рукаве товарищи. То, что Лина, оказывается, могла метать свой топор, он уже знал.       В восторг его привели действия Митчелла и Фоули. Последний взобрался на наконечник алебарды, после чего напарник подбросил его в воздух на высоту около трёх метров. Хорошо, что высокие потолки зала подходили для подобных трюков. В противном случае Фоули могло не поздоровиться. Во время этих прыжков он отрабатывал замах копьём — в боевых действиях он собирался метать Фэйн во врага.       После того, как отработка техник была окончена, Митчелл вместе с Фоули направился в тренажёрный зал. Элис, воодушевлённый их результатами, решил составить им компанию. Фэйн сразу же заметила это и утащила Мию куда-то за собой.       «Спокойно, они вовсе не такие плохие, как я думал.» — Элис, тяжело вздыхая, пытался справиться с желанием остановить Фэйн и забрать Мию с собой. Но, в конце концов, верх взяло любопытство — всё же удачный случай, чтобы поболтать с Фоули. Помахав Мие рукой, Элис сделался серьёзен, как Лина в сложных ситуациях.       Уже на входе в зал, полный оборудования для силовых тренировок, он почувствовал, как на его плечо опустилась чья-то рука. Элис сразу же нервно обернулся в сторону того, кто это сделал. Им оказался Айзек, придерживающий второй рукой свою шляпу.       — Спокойнее, здесь нет твоих врагов, — он широко улыбнулся, отчего Элис и вправду успокоился.       На мгновение показалось, что Айзек стал для него кем-то вроде духовного наставника. Благодаря именно его словам Элис смог понять и принять желание Мии сражаться. Осознав это, он улыбнулся своему «учителю» в ответ и поблагодарил уже вслух:       — Спасибо.       — Всегда пожалуйста. — Сунув в рот зубочистку, Айзек указал пальцем на турники. — А теперь давай-ка заниматься.       Элис с удовольствием послушался его. Тренировки в компании Митчелла и его орудия стали доброй традицией после недели, проведённой на базе. Поначалу Элис принимал лишь частичное участие, но теперь Айзек разработал программу специально для него. Как говорил он сам: «Комплекс упражнений для укрепления выносливости и крепости тела».       Только в этот раз всё было немного иначе — с привычной компанией упражнялся и Фоули. Несмотря на то, что он не выглядел крупным, как Митчелл, его тело оказалось довольно мускулистым. Как только Фоули снял с себя футболку, Элис смог увидеть рельеф мышц. Он наблюдал с долей зависти, ведь ему в будущем хотелось выглядеть именно так, нежели как Митчелл.       В перерыве между подходами к своему комплексу упражнений, Элис подошёл к Фоули. Тот как раз заканчивал отжимания на брусьях. Он сразу же обратил внимание на подошедшего мальчика. Безучастный взгляд, характерный для него, словно отталкивал, но Элис был решительнее, чем обычно.       — Можно с вами поговорить? — От напряжения он обратился к нему на «вы».       Но то, что он вообще смог задать вопрос, было для него великим свершением. В мыслях Элис ликовал, радуясь достижению, но глаз с безэмоционального лица всё же не спускал.       — Так мы ведь обращаемся на «ты», — голос Фоули был монотонен. Как и внешность, он не говорил ни о чём, что лишь напрягало обстановку.       Не сказав больше ни слова, он встал на пол и вытер пот полотенцем. «И как мне тебя понимать? Ты возмущаешься? Удивляешься? Или что-нибудь ещё?» — Элис в это время стоял в полном смятении, не понимая, что от него ждёт товарищ по отряду.       — Ты меня не понимаешь? Ах да, понятно. — Присев на одну из скамеек, Фоули похлопал по месту рядом с собой.       «Всё же приглашает присесть.» — Элис, наконец-то смог спокойно выдохнуть. Почему-то он решил, что Фоули всё же удивился такому обращению к себе. Устроившись на скамейке, Элис ещё раз всмотрелся в его лицо. «Вот ничего, абсолютно ничего не понять!» — возмутился он про себя и, не сдержавшись, задал вопрос:       — А почему ты постоянно ходишь с таким выражением лица?       Только потом Элис понял, что такое лучше было оставить у себя в голове. И теперь ему оставалось только гадать, как же подобный ход воспринял сам Фоули.       — Так ты не спрашивал у них? — Он окинул своим «полумёртвым» взглядом пару товарищей, после чего вновь посмотрел на мальчика.       — Нет. — Элис призадумался и опустил взгляд. — Почему-то даже в мыслях не было.       После протяжного вздоха, который вновь оказался непонятым жестом, Фоули продолжил беседу:       — Что-то с головой. Врачи говорят, что так проявило себя посттравматическое расстройство. Эмоции, они словно заперты внутри.       — А что с вами произошло, если не секрет? — Элис было крайне интересно узнать, что же могло привести к подобным последствиям.       — В прошлом я был бойцом SWAT. В ту ночь мы участвовали в рейде на наркомафию. Эти ублюдки, они обо всём знали. Кто-то обеспечил их информацией, и поэтому боевики приготовили нам тёплое приветствие.       Прямо посреди рассказа Фоули со всей силы ударил кулаком по скамье. При этом ни интонация голоса, ни выражение лица не изменилось, что сильно давило на Элис. Подобная непредсказуемость пугала его. Всё же какие-то эмоции Фоули испытывал, но он просто не мог их никак выразить.       — Они использовали молодых женщин, как щиты. Некоторых они выставляли напоказ. Прямо посреди двора на столбах висели девушки, которым вкололи смертельную дозу наркотиков. Они умирали медленно, прямо на наших глазах. И мы… Мы не могли ничего поделать.       «Ужас! Я бы, наверное, тоже сломался.» — Элис прочувствовал на себе ту самую ситуацию. Он вспомнил, что почувствовал, когда на его руках умирала Мия. «Похоже, что у Фоули чувство долга такое же, как и у Райли. Он не знал тех девушек, но чувствовал вину за то, что не может защитить их. Не может исполнить то, что был обязан делать.» — Элис, наконец, сделал вывод касательно Фоули. После этих мыслей напарник казался больше бедным, нежели сташным.       Впрочем, Элис теперь не знал, что теперь было бы лучше. Чтобы отогнать подобные размышления прочь, он решил задать ему новый вопрос:       — Фоули, но как ты поборол эту боль? Я ведь не ошибаюсь, что сейчас самое страшное уже позади?       — Да, всё почти так, как ты и сказал. — В подтверждение он даже кивнул. — Меня нашёл Уильям. Он подарил мне надежду. Я мог стать полезным для остальных. Исполнять свой долг, защищать их. Но с чем-то удивительным я повстречался ещё до знакомства с главой отряда. Прямо передо мной на тротуар приземлилась красивая девушка. Как мне показалось, она выпала откуда-то из окна на большой высоте.       — Фэйн?! — Элис не сдержал своего удивления и желания узнать хоть что-нибудь об эгоцентричной модели.       — Да. Она преследовала меня и, должен признать, никогда не отставала. Я даже как-то свыкся с её присутствием. Посчитал это своим проклятием, ведь я отчётливо понимал, что человеку не выжить после падения с высоты. Именно тогда нас нашёл Уильям и я понял, что она — дар, а не проклятье. Её жизнь я спас, заключив контракт. Иначе бы её ждала смерть.       — Как… — растерянно протянул Элис.       — Да, как у вас с подругой. Не знаю, кем был тот Дамиан, которого ты попросил найти. Но он явно был хорошим человеком, раз дал тебе шанс спасти Мию. Цени этот дар и береги его.       — Так точно!       Элис почувствовал, как в его сердце загорелось пламя. Этот огонь он разжёг и за себя, и за Фоули, который не мог показать то, что испытывает. Выпрямившись, Элис ударил кулаком себя по груди, остановив его у сердца, после чего воскликнул:       — Я уже пообещал, что сделаю всё ради неё!       — Это хорошо. Главное — не перестарайся. Иначе всё будет, как у меня.       — А как? — Элис, непонимающе, наклонил голову.       Но ответ услышать ему было не суждено — в тренажёрный зал ворвалась Рокси. На всё помещение она криком огласила то, что пора собираться на отработку построения и действий в команде. Возражать приказам никто был не в праве и поэтому занятия с тренажёрами пришлось отложить.       К моменту окончания командной тренировки уже успел наступить поздний вечер. Фоули вместе с Фэйн словно растворились, из-за чего Элис даже немного огорчился. «О чём он не договорил тогда, в тренажёрном зале? Что было с ним? Он ведь явно говорил об отношениях с Фэйн.» — Элис сгорал от интереса.       Даже уже будучи дома он попытался узнать у Мии — может, Фэйн рассказывала что-то об этом. Но подруга отреагировала неоднозначно — сказала, что пора спать, а завтра предстоит тяжёлый день, полный тренировок. «Значит нужно обратиться напрямую к Фэйн. Мия от меня точно что-то скрывает. Но почему?» — мысли Элис были просто-напросто прикованы к словам, сказанным Фоули. Не перестараться.       На следующий день, в момент, когда командные тренировки прервались, Элис пошёл на тот шаг, который ожидал от себя в последнюю очередь. Оставив Мию обучаться рукопашному бою у Рокси, он уловил момент, когда Фэйн оказалась одна. Элис подходил тихо со спины, словно убийца, но девушка всё равно его заметила.       — И зачем ты здесь? — спросила она, посмотрев на своего посетителя. — Похоже, что бы ты ни задумал, попытка не удалась.       — Можно отбросить в сторону иголки, — с уверенностью произнёс Элис, махнув рукой в сторону. — Нам нужно поговорить кое о чём.       — Ого, — похоже, что Фэйн по-настоящему удивилась. Выражение её лица казалось натуральнее, чем обычно. — Ну пойдём тогда в укромный уголок на втором этаже.       Закрывшись в каком-то подсобном помещении, заполненном всяким хозяйственным хламом, Элис и Фэйн оказались наедине. «Что я делаю? Какого чёрта происходит? Парень и девушка наедине в каком-то… Шкафу?! — Схватившись за лоб, Элис отогнал прочь лишние мысли. — Я здесь только за одним». Посмотрев в лицо озадаченной Фэйн, он задал вопрос напрямую:       — Я хочу знать, что было или есть между вами с Фоули!       — Ох-хо-хо… Какая дерзость! — Ехидно улыбнувшись, Фэйн провела пальцем по подбородку Элис. — Мия рассказала? Нет, эта девочка умеет хранить тайны. Да и не рассказала бы она такое тебе. Что ж… — Уткнув руки в пояс, она сделала важный вид. — Расскажу я тебе. Но для начала ты будешь должен выслушать мою… Прекрасную историю.       — Полагаю, у меня нет выбора. — Элис пожал плечами, после чего тяжело вздохнул.       «Уверен, что будет много самолюбия. От неё уж точно.» — Это он решил не оглашать. От греха подальше.       — Тогда слушай. Той великой девушки, что ты видишь перед собой, не было до последних лет школьного обучения. Мягко говоря, до того момента я была той ещё уродиной. — Во время своего рассказа Фэйн словно танцевала, выписывая жестами круги. — Обретя свою красоту и умения выступлений я смогла добиться того, о чём любая из моих мерзких одноклассниц только могла мечтать. — Внезапно, её вид стал грозным, будто она собиралась кого-то убить. От этого Элис стало не по себе, хотя он и знал, что видит подделку. — Я похитила сердца их парней, после чего хладнокровно разбила.       — Не очень похоже на «прекрасную» историю, — пробубнил Элис, застыв в шоке.       — Ты сказал, что выслушаешь. — Фэйн с настоящим недовольным видом ухватилась за его щёки, но почти сразу же отпустила. — Так вот. Я хотела стать актрисой, но один… Кхм… Урод, назовём его так. Он сулил мне великое будущее в модельном бизнесе. Впрочем, ты и сам видишь. — Фэйн грациозно провела руками по своему вечернему платью. — Его предсказания сбылись. Я была на пике популярности. Многие хотели заключить контракт именно со мной. Грациозные движения, идеально чёрные волосы и ледяные голубые глаза. Всё это создавало мой очаровательный образ. Я стала моделью агентства, в котором Урод находился на должности директора.       «Слишком агрессивное отношение к нему, — подметил Элис. — Это он её убил?»       — Как-то он позвал к себе, хотел обсудить новый контракт. Надо же было мне такой дурой оказаться, чтобы оставаться у него работать. В общем, этот ублюдок меня чуть не изнасиловал. Хотел, но я дала сдачи. Неудачно. — В этот момент Рокси надула щёки и отвела взгляд в сторону. — Пропустила сильный удар бутылкой по голове.       — А офис, случайно, не на высоком этаже находился? — решил поинтересоваться Элис, чтобы сопоставить истории Фэйн и Фоули.       — Да-а… — задумчиво протянула собеседница. — Он тебе что-то рассказывал?       — Только самую малость. — Разведя руками, Элис улыбнулся. — Иначе я бы не стоял здесь.       — Когда я очнулась, то не понимала, что мой жизненный путь уже окончен. Пыталась сбежать, но все выходы не поддавались. Тогда я и прыгнула в окно.       Элис еле сдержал свой смех. На самом деле, история оказалась для него печальней, чем он ожидал, но именно последний момент добавил ей курьёзности.       — Да, это, наверное, было глупо. — Фэйн вновь надулась. — Но именно тогда я повстречала Фоули. Никто не обратил внимания на девушку, упавшую с небоскрёба и не получившую ни одной травмы. Кроме него. Именно тогда я решила следовать за ним. Были бы эти скитания вечными, если бы нас не нашёл Уильям. Он позволил нашим жизням установить связь.       — А что было дальше?! — Дождавшись интересующей его части, Элис не сдержал свой вопрос.       — Так вот докуда он рассказал? Хорошо. — Кивнув, она продолжила: — Первое время я умоляла отомстить за меня. Убить того подонка, что забрал мою жизнь. Но все отказывались. Как-то раз я обратила внимание на особенность Фоули. До этого я не замечала, что он не проявляет никаких эмоций.       «И как можно такое не замечать?!» — сразу же возмутился Элис.       — Фоули рассказал мне о своей истории. Из неё я поняла, что месть для меня ничем не закончится. Ведь он, завершив операцию и наказав виновных, не получил ничего. Ни удовлетворения, ни прощения. И вот тогда я великодушно решила взять на себя задачу по восполнению дыры в его душе.       — Влюбилась? — резко вклинился Элис.       — Да, влюбилась! А что?! Нельзя?       — Да нет, просто говоришь это в своей манере. — Элис съехидничал, так как ему хотелось показать Фэйн её же оружие.       «Глядишь да образумится», — подумал он.       — У нас всё было хорошо. Глубоко внутри у него даже пробудились чувства. Он ожил. Конечно же это была не только моя заслуга. Уильям также посодействовал. Только потом мы поняли, что между нами нерушимый барьер. — В голосе Фэйн чувствовалась глубокая печаль, которую попросту было невозможно подделать. — Душе и живому человеку никогда не суждено быть вместе.       — Как это не суждено?! — Эти слова были для Элис, словно гром среди ясного неба.       — Вся суть заключается в нашем сознании. Как бы мы ни старались, что бы ни делали — живой останется живым, а мёртвый будет мёртвым. Нельзя назвать полноценной семью, в которой даже в теории не может быть детей. Душа всегда остаётся одного возраста, но вот живой человек стареет. В конце концов, подобное бьёт по психике сильнее, чем что-либо ещё.       — Скажи. — Элис, сжав кулаки, стал мрачен, как никогда раньше. У него было плохое предчувствие, из-за которого он вышел из себя. — Ты об этом говорила с Мией?       Фэйн, судя по её виду, сразу же поняла, что дело худо. Из-за сложившейся ситуации она даже не могла скрыть то, что нервничает. Пот проступил на её лице, что Элис сразу же заметил. Несмотря на то, что его собеседница молчала, он уже знал скрываемый ответ. Решив, что больше говорить не о чем, Элис резко выскочил из подсобного помещения, захлопнув за собой дверь.       На протяжении всего дня он занимался с остальными, делая вид, что ничего не происходило. Только вот актёр из него был никудышный. Почти каждый успел задать вопрос «Что стряслось?». Элис лишь отмахивался, мол всё в порядке, но на самом деле сейчас его мысли были только об одном: «Что же Мия думает по этому поводу? Слова Фэйн, этой дуры, точно встревожили бы Миб. Я в этом уверен».       Лишь вечером, когда Элис со своей подругой остался наедине в комнате, Мия обратилась к нему с вопросом:       — Что произошло? Я же вижу, что ты весь день не свой. — Обхватив ладонями его подбородок, она посмотрела ему прямо в глаза. — Это всё было после того, как ты пошёл вслед за Фэйн. Она рассказала, да?       На глазах Элис едва не проступили слёзы, которые ему с трудом удалось сдержать. Он понял, что Мия знала, о чём говорит. И выражение её глаз, этих двух камушков лазурита — это точно была не радость.       — Я уже думала об этом. И думала очень много. — Маленькие крупицы, кристаллики слёз засияли на уголках её глаз. — Неужели между нами и правда ничего уже не может быть?       — О чём ты, Мия? — Крепость Элис рухнула и ручей слёз стремительно понёсся прямо по его щекам. — Мы с тобой будем навсегда. Подумаешь, старость. Я до самой смерти буду любить только тебя! Подумай только, сколько всего хорошего мы с тобой пережили, а сколько ещё предстоит.       — Дурак. — Шмыгая носом, Мия начала легонько колотить его кулаками по плечам. — Я узнала об этом ещё после первой беседы с Фэйн. Она сразу же посвятила меня в это. Хотела уберечь.       — Да что эта выскочка понимает? — Хотел было возразить Элис, как к его губам прикоснулся палец Мии.       — Она говорила о том же, о чём и ты. Фэйн не жалеет о времени, проведённом со своим любимым. Всё это осталось в её памяти и сохранится даже после того, как он уйдёт на тот свет. — Протерев глаза, Мия поцеловала Элис в лоб и прильнула к нему своей головой. — Поверь, я не хочу сделать тебе больно. Но и расставаться с тобой ни за что не желаю! Я только твоя и ничья больше.       Элис, не говоря больше ни слова, обнял Мию и прижал её к себе. Повалившись на диван, он в унисон вместе с ней заревел с новой силой. «Будешь ли ты со мной до самой смерти? Хочешь ли ты видеть то, как я страдаю в последние секунды своей жизни? Мия, почему же всё так сложно?» — Элис и сам не заметил, как проникся словами Фэйн, которые не так давно отрицал со всей силой.       В этот день было посеяно зерно сомнения, которому, к сожалению, было суждено прорасти. Как бы Элис не хотел быть с Мией навеки, было множество вещей, которые он не желал ей. «Наверное, такое даже злейшему врагу не пожелаешь. Фэйн, Фоули, я вас понимаю. Быть так близко к своей любви, но так далеко от счастья совместной жизни. Хоть бы всё обошлось», — понадеялся Элис перед тем, как окончательно уснул.