Лицо за маской

– Ты сегодня неприлично поздно, – Роуз взяла бутылку, что передал ей муж, в руки. – Опять на работе не задалось? – Сама знаешь. Нелегко в наше бурное время быть полицейским. Ты слышала, что Николь устраивает сегодня вечеринку? Мне только что пришло уведомление в "Новостях". – Моя сестра не посвящает меня в свои дела уже несколько лет, Генри. Зато о её вечеринке трубят даже в некоторых СМИ. Поэтому мы и не общаемся. А работу я давно тебе предложила сменить. Жили бы беднее, да, но зато намного счастливее. Девушка аккуратно поставила бутылку на мраморное покрытие кухонной тумбы и достала штопор. – Мы счастливы и сейчас. Она усмехнулась. – Разве? Генри, её муж, хотел было что-то сказать, но все мысли улетели из головы от лёгкого испуга – пробка из-под бутылки громко вышла из горлышка, более не намереваясь преграждать путь к красному сухому. – Роуз, я понимаю, что не всё было гладко. И сейчас не всё гладко. Но я пытаюсь. – Генри, – Роуз стала держать бутылку в руках крепче, вены на её руках, резко возникшие из ниоткуда и покрыв всю её нежную кожу, об этом говорили. – Пытайся лучше? Мы так живём уже несколько лет, и я не вижу каких-то изменений. – Я пытался с тобой говорить, Роуз. Ты меня не слушала. – Да? Может, я не виновата в том, что дурацких мыслей, вылетающих из твоего рта, я стараюсь остерегаться? А? – Дорогая… Ты слишком тупая для бытовых ссор. Роуз подумала о том, чтобы хорошенько врезать генри по голове, но резко передумала. В её голове сразу возникло несколько вопросов: что сказать полиции, куда деть тело, стоит ли оно того, да и если ещё и судиться, то что она может сказать? Плохой выбор кондиционера для волос заставил её совершить убийство? Какая глупость. – Просто заткнись, Генри. Я не хочу снова ругаться. – Так никто и не ругается, Роуз. Я пытаюсь, я уже говорил... Роуз не хотела продолжать этот разговор и, даже не дослушав Генри, просто удалилась в спальню. Он же остался на кухне с полным пакетом покупок, один, в своих мыслях. Решил налить себе бокал вина и сел на диван в гостиной. Неожиданно со второго этажа полились звуки музыки. Узнаётся та песня, та самая, что играла у них на свадьбе. Роуз тяжело, это понятно, но и ему ведь непросто. У всех свои проблемы, разве не так? Спустя минут 10 его телефон завибрировал, на экране высветилась надпись "Номер не определён". Мужчина автоматически отвечает на звонок, он никогда их не отклонял. - Добрый вечер, мистер Колдуэлл! Вас беспокоит «Доун Секьюритис», можете ответить на пару вопросов? Мы проводим опрос всех наших клиентов. - Да, конечно, конечно, — Генри встал с дивана и начал медленно блуждать по комнате. — Насколько бы Вы оценили нашу систему безопасности от одного до десяти? Он встал у окна и посмотрел на тёмную улицу. — На девятку. Иногда, крайне редко, конечно, но барахлит. — Приняли! За последние месяцы у Вас бывали случаи взлома или незаконного проникновения в дом? — Что за вопрос? Конечно нет. — Мы заметили, что у Вас отключена сигнализация. Генри молча подошёл к панели возле входной двери, чтобы удостовериться. — И правда. Спасибо, что оповестили, — Колдуэлл вновь включает её. — Да не за что. Только теперь как Вы поймёте… — голос на другом конце трубки замолчал. — Пойму что? — Внутри я, или снаружи? Мужчина сбросил вызов. Он уже хотел было подняться к жене, но телефон снова завибрировал. – Привет, Генри. Ещё раз сбросишь вызов, и я порежу твою жену на мелкие кусочки. Что же ты так не ценишь свою любимую? Голос на другом конце трубки был как будто искажён. Немного хрипловат и жутко, неприлично низок. – Кто это? – Генри, Генри... Так нельзя. Но я могу помочь! Знаешь, что хорошо лечит душевные травмы? Мужчина подошёл к лестнице, что вела на второй этаж, к спальне. – Слушай ты, ублюдок. Я полицейский, мне ничего не стоит выследить этот номер. – Дерзай, но это ничего не даст, лживый кусок мяса. Дружков с работы своих можешь тоже не вызывать, они всё равно не успеют... Ты не ответил на мой вопрос! Генри медленно, ступенька за ступенькой, начал подниматься наверх. Он выкрикивал имя своей жены, но ответа не последовало. – Вопрос... Про душевные травмы? – по его дрожащему голосу уже можно понять, что он был напуган. – Да-да, он самый... Ответишь правильно – будет жить твоя жёнушка, так уж и быть! На втором этаже за всеми дверьми света не было. Можно было бы и подумать, что это странно, по после таких звонков уже ничего странным не бывает. В доме кто-то есть, кроме него и жены. – Я... я не знаю, не знаю! – Дам тебе подсказку! Без крови не обойдётся. Генри открывает первую дверь и включается свет. Никого. – Не там ищешь, Генри! Но она ждёт... – Да блять, что тебе от нас нужно?! Голос смеялся, неторопливо и тихо. Он получал удовольствие от происходящего. Генри быстро открывает вторую дверь, в которой также никого не было. Не задумываясь, он сразу же открывает и третью. Тоже пусто. – От тебя мне ничего не нужно, ты просто пушечное мясо. А вот Роуз – достаточно интересный экземпляр. Ты знал, как красиво льётся алая кровь по её белой коже? Незабываемое зрелище, советую посмотреть! Осталась последняя дверь... Генри подходит к самой дальней двери. Это детская комната, которую они с Роуз сделали сразу после переезда в надежде когда-то завести ребёнка, но для них это было достаточно проблематично. Генри медленно поворачивает ручку и тихонько открывает дверь. Атмосфера страха, ужаса и неопределённости максимально на него давила и кажется, что он вот-вот заплачет, пусть ему это и не свойственно. Он боялся не только за жизнь Роуз, но и за свою. Ведь он ещё здесь, у него ещё есть возможность всё бросить, убежать. Но он открывает дверь. – Какой ты любопытный... После этих слов звонок завершается. Генри включает свет и видит перед собой, как ему кажется, самое страшное и жуткое зрелище. Роуз была словно насильно запихнута в детскую кроватку настолько, насколько это возможно, выглядя максимально неестественно. Кажется, что ещё немного, и у неё выскочат из рук кости. Горло перерезано, глаза открыты в испуге. Живот вспорот, всё вывалено наружу. И всё в крови. Абсолютно всё. И детские игрушки, и одежда на комоде рядом... Мужчине хотелось крикнуть, но он просто стоял и смотрел, пока не заметил некое шевеление за занавеской. Подходить ближе было бы глупой идеей, он, всё же, не без опыта в полиции, да и фильмы ужасов учат таким банальным вещам. Поэтому он разворачивается и что есть силы бежит к выходу, спотыкаясь на лестнице, но всё ещё сохраняя баланс. Неожиданно в коридор выскакивает убийца, перевоплощённый в чёрную дешёвую мантию и ту самую маску, которую Генри так часто видел в фильмах "Удар ножом". – Да вы гоните... Новоиспечённый вдовец ринулся влево, на кухню, дабы обойти убийцу, но и тот был не так прост, предугадав такую возможность. Совсем немного, и он уже сможет наконец заколоть вторую жертву. Генри берёт нож и угрожает маньяку, целенаправленно тыча им в его сторону. Одним резким движением он перебегает в другую часть дома, где была лестница в подвал и кладовая. Он выбирает подвал в надежде обмануть убийцу и вовремя выбежать обратно наверх, к спасению. В подвале темно, но он прячется в совсем дальнем место понимая, что убийца попросту включит свет. Так и происходит. Лезвие ножа звонко скользит по медной трубе, идущей вдоль перил. Этот звук всё ближе и громче. Генри видит, как тёмная фигура обходит его и пропускает мимо поля зрения. Вот он. Момент, когда у него есть шанс. Он резко выбегает из укрытия и мчится наверх, не додумавшись закрыть за собой дверь. Осталось всего пару метров, и он будет на улице! Резкий удар в спину сбивает всего мысли, собирая их в одну большую кучу. Он оборачивается и видит, что убийца спокойно стоит сзади него, даже не бежал. Как подло – бросить нож в спину. Это была последняя мысль Генри перед тем, как он упал замертво прямо возле двери. Убийца вытащил нож, затем снова вонзил его в уже мёртвое тело. Приятные для его слуха звуки разрезания плоти раздавались по всему первому этажу. Он принялся оставлять будущим находчикам кровавый сюрприз, словно всё, что он делает – это искусство, а кровь – инструмент творения. Каждое его убийство – словно картина, некий перформанс, поэтому он не любит банальщину. Труп в итоге изувечен был настолько, что первый, кто нашёл мёртвую парочку, даже не сразу узнал в убитом своего соседа. Он логически понимал, что это он, но не мог поверить тому, что видит перед собой. Глаз нет, как и языка, всё лицо изрезано, бёдра имеют множество колотых ран, член тоже отрезан, а на полу кровью написано просто и лаконично "Лжец". Но это лишь первый удар убийцы. Кого он убьёт в следующий раз? И будет ли он действовать в одиночку?