Сжечь

      Она проглотила сине-зелёную таблетку, прежде чем выйти из вагона. Поезда она ненавидела. Они вызывали у неё тревогу. Дох взяла чемодан и ступила на перрон. Огляделась по сторонам и не увидела никого, в этот всеми забытый город кроме неё никто не приехал. Поезд тронулся, оставляя её одну и развевая её каштановые волосы.       Было раннее весеннее утро, и когда поезд начал скрываться вдалеке, она, наконец, пошла по пустому перрону в сторону города Розмарин. Какое несоответствующее название дали этому месту, думала она. Город с первого взгляда серый и совершенно неинтересный, она жалела, что комиссия отправила её сюда. Дох спустилась с перрона на тропинку и медленным шагом пошла по ней, назвать это дорогой у неё не повернулся бы язык. Она подняла голову к небу и некоторое время шла, не смотря под ноги. Жрецы называли небо, или Тейшар, священным, поэтому она часто смотрела наверх, пытаясь разглядеть то, чего не могла разглядеть до этого, но, похоже, неправильно смотрела.       - Доброе утро, - сказал кто-то, и она дёрнулась. Мальчик лет десяти вышел из леса, неся с собой большую корзину, накрытую тканью. Дох на мгновение насторожилась, но быстро поняла, что это не демон, а самый простой ребёнок.       - Доброе, - ответила она и увидела ещё одну приближающуюся фигуру. Юноша шёл следом за мальчиком, убежавшем вперёд, и остановился, увидев незнакомку.       - Фарбит, - сказал он. – Не убегай.       - Хаур, в Розмарин кто-то приехал! – Мальчик улыбнулся до ушей.       - Простите, - юноша обратился к Дох. – Мой братишка чересчур интересуется всем, что находится за пределами города, и приезжие так или иначе попадают в его поле зрения.       - Всё в порядке, - ей показалось, что юноша стесняется говорить с ней. – В вашем городе есть гостиница?       - Да, правда одна и та в плачевном состоянии.       - Мы проводим вас! – Выкрикнул Фарбит. – Хаур, возьми у неё чемодан. – Девушка и парень несколько замялись, услышав приказной тон младшего брата, но подчинились, и Дох медленно вручила юноше свой чемодан. Трое человек шли по тропинке в сторону города. Дох хранила скупое молчание, украдкой посматривая на Хаура, решив, что в далёкой провинции не всё так печально.       - Откуда вы? – Спросил мальчик, устав кидать взгляды то на девушку, то на брата, ожидая, что эти двое завяжут разговор.       - Из Киша, - нехотя ответила она, и две пары глаз удивлённо посмотрели на неё.       - Вы див?! – Фарбит не сдержался и чрезмерно возбудился.       - Да.       - Простите, госпожа, - Хаур занервничал, и она почувствовала это. Как быстро изменилось его отношение к ней, подумала она.       - Ничего, я привыкла, - соврала она. Одни называли дивов следующей ступенью развития человека, другие – проклинали словно демонов, против которых лишь они были по-настоящему в состоянии бороться.       - В Розмарине появились демоны? – Не унимался ребёнок. – Я столько читал про это.       - Я с проверкой, не более, - они уже вошли в город и шли мимо серых зданий.       - А правда, что вы чувствуете демонов на расстоянии? – Фарбит побежал впереди неё.       - Нет.       - Фарбит, успокойся, - старший брат заметно нервничал.       - Я не съем твоего брата, - сказала Дох ему, посмотрев прямо в глаза, и тот, кажется, слегка покраснел.       - Вы очень красивая для дива.       - Фарбит!       - Да ну? – Она улыбнулась, убрав локон волос, спадающих до плеч, за ухо. – А что ты знаешь о дивах?       - В школе мы изучали войны, которые вёл Скаатир, Первый Энси, а также историю Киша, который он основал, - мальчик задумался. – О, и ещё я знаю про Анка Нумана, Шестого Энси.       - Кто же его не знает, - улыбнулась она, представив в голове образ главнокомандующего, она не хотела признаваться, но этот человек вызывал у неё беспокойные чувства.       - Мы пришли, - сказал Хаур, остановившись у гостиницы со скромной вывеской «Ночной очаг». – Вы… - Он замялся, почесав лицо у виска. – Извините, что отреагировал так на вас, узнав, что вы див.       - Ничего страшного не произошло, иногда я реагирую так на остальных дивов и только потом вспоминаю, что я одна из них, - она улыбнулась, нервно перебирая пальцами и ожидая, когда Хаур отдаст ей чемодан.       - Ах, да, - он засмущался и передал ей его. – Простите, но как вас зовут?       - Дох, - она поправила волосы. - Спасибо, что показали дорогу и отнесли мои вещи. - Она не ожидала этого, но ей действительно было приятно пройтись с незнакомцами и ей показалось, что ей в этом что-то по-настоящему приятное.       - Это вам, - Фарбит убрал ткань, покрывавшую его корзину, достал три белых цветка и протянул их ей. – Ипомея раскрывается только по ночам, цветёт совсем недолго, но это один из моих любимых цветов. – Он жестом попросил её наклониться. – Хаур несколько застенчивый, но вы ему понравились, я всегда знаю, что он чувствует. – Фарбит вручил ей ипомеи, и когда она дотронулась до его маленькой бледной руки, почувствовала что-то странное, даже грустное. Она осталась стоять так, с цветами в одной руке, наблюдая, как два брата уходят по улице, ощущая себя совершенно одинокой.       Дох рухнула в кровать с посеревшим постельным бельём и вдохнула старый запрелый запах. Видимо, номера в этой гостинице не сдавались так давно, что персонал в комнатах даже не прибирал, поэтому она настежь раскрыла окно. Дотянулась до записной книжки.       Не самым аккуратным почерком на пятнадцатой странице были написаны обрывчатые фразы:       «Розмарин, королевство Гаигалтин.       Пропажа 57 человек на юго-востоке.       Подозреваемых нет.       Следы демонов не обнаружены.»       Отдельно была выписана фраза:       «Дезертир замечен в близлежащих районах.»       Дох размышляла о том, с чего начать расследование, когда в дверь её номера постучали. Она нехотя встала, ожидая, что это работники гостиницы с предложениями различных услуг, но удивилась, увидев на пороге не горничную, а маленького мужчину в неопрятной одежде.       - Добрый день, извините, что отвлекаю, но мэр просит вас проследовать за мной.              Очень редко ей удавалось мило побеседовать с чиновниками, чаще же разговоры с ними означало выслушать упрёки и скрытые угрозы. Мало кому нравилось, когда дивов отправляли на проверку, особенно людям из маленьких городов, не привыкших к этому.       - Я ещё раз хочу узнать, с какой целью вы прибыли в Розмарин? – Мэр оказался пожилым человеком с пенсне и небольшими усиками, при виде которых хотелось повыдёргивать волоски.       - Комиссия расследует пропажу людей, - как обычно сухо объясняла Дох. – Во все города неподалёку отправили по диву. На жизни в городе моё пребывание никак не скажется.       - Прошу показать мне бумаги, позволяющие вам находиться в Гаигалтине, - он вцепился в своё кресло, будто она собиралась       - Хартией веренских государств дивам разрешается перемещение без каких-либо документов во всех странах, - она облокотилась головой о левую руку, а правой поправила волосы.       - Я считаю, что Кишу слишком многое последнее время позволяется, - он поднялся и уставился в карту мира, встав к Дох спиной. – Во время расследования к вам будет представлен мой помощник.       - Предпочитаю работать одна, - соврала она, тоже встав и слегка отряхнула юбку, хотя та была чистая.       - Не заставляйте меня повторять! – Он поднял голос, и тут она поняла, что разговаривать с этим мужчиной бесполезно, по крайне мере ей.       - Разрешите, - она подошла к его столу и встала с правой его стороны, около телефона. Мэр несколько замялся, но кивнул, решив, что с него не убудет.       Она набрала номер на крутящемся номеронабирателе, по которому не любила звонить, но прибегала к его помощи время от времени. Мужчина непонимающе смотрел на неё, и Дох в насмешку улыбнулась ему, заодно убирая небольшие катышки со своей тёмно-зелёной водолазки.       - Мари? – Она услышала мягкий голос на другом конце провода. – Это Дох. Прошу, соедини меня с Денной. – Она подождала пару секунд, услышав другой голос, более низкий, но женский. – Я прибыла в Розмарин, но возникли сложности с властями. Хорошо. – Она закрыла ладонью трубку и обратилась к мэру. – Извините, это вас. – Она передала телефон мужчине и отошла, начав разглядывать полки в его кабинете. На одной в ряд стояли небольшие статуэтки странных существ в больших масках.       - Да? – Сказал мэр твёрдо, но быстро изменился в лице, услышав, с кем он разговаривает. – П-простите, я… - Женщина на той стороне его перебила. – Извините, я только хотел поспособствовать расследованию. – Хорошо, конечно. – На его лбу выступил пот, и он спешно достал из кармана пиджака платок. – Её никто не побеспокоит. – Он вытер влажную коже. – До свидания.       - Я могу идти? – Спросила Дох, но мэр не ответил, лишь кивнул, и она победно медленным шагом вышла из его кабинета.              Несколько рук тянулись к ней с просьбами о помощи. Дох никогда не давала денег попрошайкам, о чём всегда позже жалела, но пыталась не показать своё сочувствие. Она ускорила шаг, когда её за юбку схватила женщина. Финарийка, поняла она. Все они здесь финарийцы, сбежавшие от войны. Дох посмотрела на её лицо, светлое, с ярко выраженными тёмными бровями и орлиным носом, и увидела такое желание жить, какое сама никогда не чувствовала. Она хотела сказать, что её жаль, ведь деньги она оставила в гостинице, но резкий шум прервал её. За ним последовал крик другой финарийки.       - Получайте, грязные свиньи! – Выкрикнул кто-то с другой стороны улицы у заколоченной лавки. – Убирайтесь из Гаигалдина! – Молодой мужчина снова бросил в сторону финарийцев банку. Краска, поняла Дох, увидев на стене за спиной у беженцев стекающую зелёную краску.       Розмарин на пару мгновений будто бы ожил. Такой серый и неинтересный город наполнился красками неожиданно вышедших из трущоб молодых людей. Женщины-финарийки пытались закрыться от летящий в их сторону баночек с краском своими прозрачными платками, но разноцветная жижа всё равно достигла своей цели. Дох ускорила шаг, убегая от выстрелов, и один из бросков пролетел совсем рядом с ней, но попал в голову пожилой женщине.       - Свиньям не место в Гаигалтине! – Кричали нападавшие в сторону людей, прижатых к стене здания. – За Гаигалтин! – Голосов в хоре выступавших становилось всё больше. - За Гаигалтин! За Гаигалтин! За Гаигалтин!              Хаур уселся на расстеленном покрывале, наблюдая за младшим братом, срывающим своими ножницами стебель цикория. Иногда ему казалось, что Фарбит помешался на цветах. С тех самых пор, как ушёл отец, мальчик только и делал, что читал о цветах и приносил цветы домой. Хауру казалось странным, что ни один не завял, даже те, что стояли срезанными в воде. Должно быть, у его брата талант к садоводству, решил он.       - По-моему, цикорий у нас уже есть, и не один, - сказал он. – Перекуси уже.       - Они говорят, что им скучно, и нужно сорвать ещё, - мальчик подошёл и положил стебли с синими цветами в корзину.       - Кто говорит?       - Цветы, Хаур, - Фарбит произнёс это так, словно бы его брат задал совершенно детский вопрос.       - Растения не говорят, - сказал Хаур, достав из той же корзины бутерброд с сыром.       - Говорят, если слушать, - мальчик продолжил заниматься своим делом, не обращая внимания на глупости старшего брата.       Хаур откусил бутерброд, и солнце, вышедшее из-за облаков, озарило его лицо. Как и младший брат, он любил сидеть на лугу, в окружении природы. Умирающий город всё больше и больше захватывался ощущением того, что луга, окружающие его, со временем поглотят его. Хауру казалось, что перед ним разлилось целые море из травы и цветов, и он ощутил такое тёплое чувство внутри, наблюдая, как Фарбит собирает любимые растения. В этот миг показалось, что всё плохое, случившееся с ними, ничего не значат, призрак матери не следует за ними по пятам, а отца будто бы и не существовало. Фаур любил помечтать о будущем и твёрдо решил, что в этом году они уедут из Розмарина навсегда. Отправятся ли они в Окрукат или вообще в Лилибет, он найдёт на работу на многочисленных фабриках и будет оплачивать обучение брата. Он сделает всё, чтобы у Фарбита было всё, чего он сам был лишён.       Хаур ещё раз окинул взглядом луг и в поле зрения ударила своим отвратительным видом ферма Доу. Не то чтобы он был скор на осужденья, но за семьёй Доу закрепилась определённая репутация, и вот в их сторону шла невысокая фигура, должно быть, старая Гала Доу, женщина, вот уже несколько десятков лет терроризирующая местных детей. Хаур помнил, как соседские ребята рассказывали ему страшные истории о том, что она любит украшения из детских человеческих ногтей. Он распластался на пледе, потянувшись и собравшись сказать Фарбиту о том, что им пора домой, чтобы не встретиться с вредной старухой.       - Ну всё, - он встал и молча уставился на то место, где ещё недавно стоял его брат. Не поняв, где он, Хаур огляделся по сторонам, ожидая увидеть его рядом с собой, но мальчика нигде не оказалось. Запаниковав, он посмотрел на тропинку, по которой в их сторону шла Гала Доу, но и той не оказалось на месте. В ужасе он на секунду подумал он том, что некоторые страшилки, должно быть, сбываются.              Дох вбежала в свою комнату, ощущая приступ паники, сбить который ей помогают таблетки. Она открыла чемодан и пустилась обшаривать его, судорожно ища упаковку с заветным успокоительным, нащупала находку и закинула белую овальную таблетку в рот. Но не успела она встать, чтобы налить воды из графина, как её глаза наткнулись на серое лицо, смотрящее на неё с улицы. Её нелюбовь к первому этажу оказалась оправданной, но как только Дох заметила наблюдавшего, тот быстро скрылся из поля её зрения. Девушка встала и дрожащей рукой налила себе воды. Зан сказал бы ей, что ей почудилось, а Фания, скорее всего, поверила бы и решила бы проверить, не наблюдает ли кто-то за ними. Так она и умерла, поверив Дох.       Она отвлеклась от мыслей о прошлом, услышав стук в дверь. Дох замерла, решив, что это наблюдавший за ней старик. Стук продолжился. Она пожалела, что в двери не было глазка. Стук усиливался и становился всё более нервным. Она повернула замок, и в комнату ввалился старик, но она сразу поняла, что это было не лицо из окна.       - Мэр? – Она удивилась, но сразу узнала его, увидев на его лице пенсне.       - Простите, что нагрубил вам у себя в кабинете, просто поймите, - он вдруг понизил голос до полушёпота. – Я считаю, что за мной следят, поэтому расскажу вам всё здесь.       - Слушаю, - нахмурилась она.       Мэр прошёл дальше к столику и налил себе воды. Выпив залпом целый стакан и отдышавшись, он посмотрел на неё. Никогда чиновник не смотрел на неё таким взглядом. Да что там ей, вряд ли кто-то другой из дивов мог похвастаться таким. То было лицо бесконечной мольбы вперемешку с ужасом.       - Почему вы одна? Дивы же работают как минимум парами.       - Рук не хватает, - соврала она. Не стоит рассказывать, что все её напарники тем или иным образом скончались раньше времени, отчего Комиссия решила пока не объединять её ни с какой другой группой. – Мы все разделены.       - Тогда я прошу вызвать подкрепление.       - С чем связана такая необходимость? – Она буквально могла слышать учащённое сердцебиение старика, которое уже перерастало в дикий звук барабанов у неё в голове.       - Всё дело в семье Доу.       - Они криминальная группировка?       - Нет, буквально семья: отец, мать, двое стариков и двое детей. Фермеры. – Он налил себе ещё воды и снова выпил целый стакан. – Живут на окраине, но хозяйство их захирело уже давненько. Вам, наверное, покажется, что это бред сумасшедшего, но прошу выслушать меня со всей серьёзностью.       - Я слушаю, - Дох произнесла эту фразу со всем пониманием, чего мэр, видимо, не совсем ожидал.       - Если коротко, они сумасшедшие. Все. Да, с каждом городке встречаются семьи, которые местные дружно называют «странными», но не в этом случае. Хотя, раньше и я думал, что они просто несколько «странные», пока их безумие не укрепилось и не возросло.       - Почему вы считаете, что они стоят за похищениями?       - Расследованиями занимался наш местный глава полицейского участка, я уж не буду вдаваться в подробности, но он убедил меня, что дело с семьёй Доу нечисто. Как-то раз он отправился с проверкой в их дом, а на следующий день ко мне пришла Клара Доу. – Мэр замялся. – С мясным пирогом. Главу участка больше никто не видел.       - Погодите… - Такого Дох не ожидала. – Вы считаете, что они едят людей?       - Да, - мэр не выдержал, сел на её кровать и разревелся. – Это было полгода назад, и с тех пор я получил от Клары ещё около десятка мясных пирогов.       - Что за хрень… А связи с демонами у них есть?       - Не знаю, - старик начал успокаиваться. – Я совершенно не знаю, что творится в их доме.       - Стоит проверить.       - Нет! Вызывайте подкрепление! Вы – всего лишь одна девушка, а их шестеро и кто знает, что у них там есть. – Мэр, кажется, забыл, что перед ним див, и ей показалось это весьма необычным.       - Хорошо, я передам ваши слова Комиссии, - его напор убедил её, и когда он выходил из её номера, благодаря её и говоря, что она – его последняя надежда, ей стало вдруг очень жаль этого старика.              Дох хотела позвонить Денне, но трубку вновь подняла Мари, разговор с которой затянулся. Она во всех подробностях расспросила её о разговоре с мэром, пообещав в конце прислать ей помощь.       - Береги себя, Дох, - на другом конце провода послушался мягкий голос. – Тебе бы следовало взять отпуск, а не мотаться по всяким захолустным городкам.       - Хорошо, Мари, спасибо тебе.       - Жаль Денна отправила в Розмарин именно тебя, пожалуйста, подумай об отдыхе, иначе…       - Мари, хватит, - Дох поняла, что та хотела ей сказать, ведь который раз она теряет на заданиях напарников, а сама лишь чудом спасается. – Извини, мне пора.       - Хорошо, Дох, я испеку тебе печенье, когда ты вернёшься.       Дох села на кровать и открыла свою записную книжку на месте, откуда торчала закладка. Страница была заполнена именами людей, которых она когда-то знала. Вот имя Розы Дамар, она была первая, демон разорвал её на две части. Линар был вторым, он её нравился, и у него было доброе сердце, жаль лишь, что, когда его нашли, никаких внутренних органов у него не было. Зан и Фания были последними, Дох и понять не успела, когда привязалась к ним, но и они сгинули. Всего имён было тринадцать, и она решила, что когда-то кто-нибудь впишет и её имя, закончив эту грустную историю. Вдруг перед окном кто-то пробежал, и она тут же соскочила с кровати и выбежала сначала в общий зал гостиницы, и затем и на улицу, чтобы поймать следящего за ней. Она открыла входную дверь в гостиницу, и человек стоял прямо перед ней, нос к носу. Однако это был не старик из окна, а Хаур.       - Что случилось? – Она усадила его на стул и дала воды, так как парень явно был не в себе. – Что-то произошло?       - Фарбит пропал, - он поднёс стакан к губан трясущейся рукой.       - Ты обращался в полицию?       - Когда в нашем городе пропадает человек, полиция лишь отмахивается. Понимаете, мы были неподалёку от фермы Доу. – Он произнёс это так, как будто совершил самую большую ошибку в жизни. - И про них ходят некоторые слухи.       - Я слышала.       - Тогда вы, наверное, понимаете.       - Да, - она ощутила беспомощность парня вперемешку с надеждой, направленной в её сторону, и она выпалила слова, которые не ожидала сама от себя. – Я проверю. – Позже она будет думать о том, что же сподвигло её на это, но эти слова станут основой той дружбы, которую они выстроят. - Я схожу на ферму. – Она была не обязана, ведь она уже сообщила Комиссии информацию по расследованию, но что-то незримое направило её в тот момент.       Она открыла шкаф, в котором стоял её чемодан и достала его, в спешке отперев крышку. Дох чувствовала, что делает правильно, она спасёт мальчика, спасёт всех тех, кого, вероятно, похитило семейство Доу. Среди вещей она откопала свёрток, раскрыв который и взяв в руки содержимое, холодное дерево приятно легло ей на ладонь, а в отражении стали было видно её лицо. Небольшой топор, изготовленный по её заказу, идеально подходил для её руки. Дох ощутила себя увереннее, вооружившись им.       - Рассказывай, где эта ферма.       Ферма представляла собой двухэтажный дом с постройками, расположенными во внутреннем дворе, пройти в который было удобнее всего через само жилое строение. С виду это был обычный дом зажиточных крестьян, но, когда Дох повернула ручку и вошла внутрь, её представление о семье Доу полностью перевернулось. Гостиная представляла собой одну сплошную помойку с разбросанными повсюду металлическими предметами: она заметила и рабочие инструменты вроде лопаты или косы, и сложенную в один большой шар проволоку, и даже старые украденные железнодорожные рельсы. В воздухе витал затхлый запах пыли, а полы под её ногами ходили туда-сюда, отчего Дох шагала медленно и очень осторожно. Её глаза смутила резкая перемена света: если сейчас было около трёх после полудня, и на улице светило солнце, то в комнате стоял полумрак, и Дох увидела, что стёкла окон были покрыты тёмной краской. С потолка же свисали диковинные украшения из дерева и костей.       - Господин и госпожа Доу? – Негромко произнесла Дох, но ответа не последовало, и она обратила внимание на стену, заполненную рисунками и фотографиями, возле которых горели свечи, единственный источник света в тёмном помещении. Дох подошла ближе, и ей почудилось, будто бы она открыла какую-то страшную книгу, разрисованную жуткими образами. Если в одном месте она видела счастливую семью со старыми картинами предков, более современные фотографии с маленькими детьми по мере их взросления, то на других рисунках были изображены невиданные существа, символы и письмена. Часто встречались картинки с одним и тем же деревом, а также с семиконечной звездой. В центре стены располагалась фотография, которой, решила Дох, хозяева дома дорожили особо сильно, так как тёмно-красные, почти чёрные письмена окаймляли её со всех сторон. Девушка подошла и сорвала фотографию, державшуюся на иголке. Разглядев её поближе, Дох увидела семерых человек: мужчина и женщина средних лет, должно быть, отец и мать семейства; пожилая пара, которые были, вероятно, бабушкой и дедушкой; двое подростков, парень и девушка; в центре всего сидел мужчина, явно лишний на фоне этой семьи, насколько худой, что Дох показалось, что она видит высохший труп, но мужчина был определённо живой, с дикими глазами, словно бы прожигавшими в ней дыру. Она перевернула фотографию и увидела надпись «Господин Ч.»       «Кем бы ни был это худой господин Ч., он явно не отсюда», - решила она, сложив фотографию пополам и спрятав её в секретный карман юбки. Дох решила воспользоваться дверью, ведущую во двор. Выйдя на улицу, она огляделась, но никаких признаков присутствия людей не было, лишь какой-то неприятный звук доносился из сарая, её острый слух точно его слышал. Пройдя через весь двор, она отворила дверь сарая и отвратительный звук перебился ужасной вонью, ударившей ей в нос. Она осторожно вошла в сарай и вместо свиней в загоне увидела голых людей, с жадностью поедающий непонятного происхождения массу. Они ели не руками, а просто наклонялись словно домашний скот и не отрывались от мерзкого угощения, даже не обращая внимания на неё.       - Что за херня… - Успела сказать она до того, как обернулась на неожиданный звук открывающейся двери и увидела разъярённое лицо мужчины, держащего в руках лопату. Не успела она двинуться, как он с размаху обрушил садовый инструмент на её голову и вокруг стало темно.