Стань моим солнцем

      Артур вышагивал впереди процессии, кивая головой в разные стороны и рассказывая об обустройстве замка: — Здесь проход в северное крыло, тут можно свернуть и попасть в королевскую библиотеку, а вот — ваши покои, уважаемые леди.       Принц остановился и, развернувшись к идущим позади него принцессам, показал на расположенные друг напротив друга комнаты. Всех рыцарей проводили слуги в специально для них отведенное крыло. Принцесс же было велено расположить поближе к покоям королевской верхушки. Как сказал Утер: «Держи друзей близко, врагов еще ближе, а криптонцев у себя под боком». Поэтому по соседству на этом же этаже располагались покои Морганы, а комнаты короля и Артура находились чуть выше, в «мужской части» замка. — Мои покои в двух шагах отсюда. Поэтому, дорогие дамы, если вам вдруг понадобится помощь, смело обращайтесь напрямую к лучшему рыцарю, — Артур облокотился об косяк двери плечом, то и дело поглядывая на Алекс. Очевидно, что он пытался выпендриться и произвести на неё впечатление, но девушка на это лишь ухмыльнулась и ответила: — Спасибо большое, Ваше Высочество. Если что, я обязательно попрошу сестру о помощи.       От такой наглости Артур на время проглотил язык, ошарашенно смотря на то, как Кара с Алекс, переглядываясь, пытаются скрыть улыбки. Да как она посмела?! Чтобы он, принц Камелота, так просто позволил над собой смеяться? Да, отцу многое позволено, он же король, но эти выскочки… В голове не было готового умного ответа, которым можно было бы поставить их на место, поэтому Артур не нашел ничего лучше, как сказать: — Ну, все боевые навыки мы сможем продемонстрировать на турнире. Там и решим, кто является лучшим. — Турнир? — обе девушки удивленно взглянули на принца, а Алекс продолжила, — Мы про него ничего не слышали. — Да, король решил устроить турнир, он состоится через 7 дней. Вы, как гости Камелота, тоже приглашены. — Артур врал как дышал, а про себя лишь повторял: «Отец меня убьет».       Кара, нахмурившись, серьезно посмотрела на принца: — Но разве мы не должны были выступать на границу? Вы вроде нас ради этого позвали, а не ради каких-то развлечений. Разве у Камелота сейчас есть время и возможности устраивать такие гуляния? В письме ситуация казалась намного печальнее… — Кара недоверчиво сощурила глаза.       Артур лишь пожал плечами: — Это традиция, и даже война её не нарушит. К тому же это отличная возможность для рыцарей немного передохнуть. — Поменять сражение на поле боя на сражение на публике? Такая себе замена. — Возможно. Но после турнира устраивается пир, да и награда для победителя поднимает боевой дух. — Не многовато ли пиров устраивает королевство, которое терпит поражение за поражением в войне с гритами? — на этот раз в разговор вступила Алекс, на её лице тоже появилась маска подозрительности. Артур уже готов был провалиться под землю, лишь бы прекратить этот разговор, который он сам же и начал, как в этот момент его мольбы были услышаны. Из-за угла появился парень и окликнул троицу. Кирпичного цвета куртка почти мешком висела на тощих плечах, худую шею обвивал красный лоскут ткани, а темные волосы, как и всегда, были взлохмачены. — Артур… то есть Ваше Высочество, Вас просят срочно спуститься к королю. — Спасибо, Мерлин, я сейчас приду. — Артур мысленно поблагодарил своего слугу (вслух он конечно же никогда этого не сделает) и, улыбнувшись принцессам, с притворным сожалением проговорил. — Прошу простить меня, леди, долг зовет. Очень жаль, что я не могу ответить на все ваши вопросы сейчас, но сегодня вечером я буду полностью в вашем распоряжении. Располагайтесь и отдыхайте.       С этими словами принц чуть ли не бегом скрылся за тем же углом, откуда минуту назад появился Мерлин, желая поскорее убраться с глаз криптонок. Девушки же вовсю начали смеяться, стоило Артуру удалиться. Они решили побыть в покоях Кары, пока слуги разложат их вещи, и заодно обсудить дальнейший план действий. Закрывая за собой дверь и вытирая слезы от смеха, Алекс проговорила: — Я почти уверена, что никакого турнира нет и не было запланировано. Просто я ущемила его хрупкое мужское самомнение. — Ты же понимаешь, что ты ему приглянулась? Я прямо видела, как он пускал слюни, смотря на тебя, — Кара искренне веселилась. — А я видела, как на тебя так же пялилась другая королевская особа… — Кто? Утер что ли? Алекс, ты меня конечно извини, но он мне в отцы годится. Да и к тому же, он не в моем вкусе… — Да не король, дурочка. Его подопечная. Как там её? Лорана? Мидана? — Моргана, — поправила Кара и смутилась, встречая хитрый взгляд Алекс, — и она совершенно на меня не пялилась. Просто посмотрела… Несколько раз… — Да, конечно. Я же не видела, как она перестала дышать, когда ты сняла шлем. И совершенно точно не видела, как порозовели её щеки, когда я это заметила. Хотя мне кажется, бедняжка испугалась, что я могла прочесть её мысли, но это и не требовалось — всё было написано у неё на лице.       Кара положила шлем, который всё это время держала в руках, и прямо в доспехах рухнула на застеленную кровать. Всё-таки это была изматывающая поездка и им не помешает хороший отдых. Она на секунду прикрыла глаза и в голове тут же сам собой возник образ Морганы. Её прекрасные глаза, полные сомнений, неуверенности, скромности и… надежды? Её чудесная мраморная кожа, так резко контрастирующая с чернотой волос. Идеальные брови, чуть розоватые щеки, губы, растянутые в самой милой улыбке. Платье с вырезом, так идеально открывающим…       Кара распахнула глаза, чтобы не вспоминать образ до конца и не признаваться себе, что она хотела его вспомнить. Безусловно, подопечная короля поразила её, заинтересовала. Но Кара не была уверена, насколько всё это было сейчас уместно. На первом плане стояла помощь Камелоту, на втором — дипломатические вопросы, переговоры и соглашения после. И только после этого, где-то там, на горизонте, маячили личные мотивы Кары. Девушка тяжело вздохнула, потирая лоб от тяжелых мыслей.       Алекс заметила состояние своей сестры. Она села на край кровати и накрыла руку рыцаря своей: — Кара, я понимаю, что Моргана тебе понравилась, но прошу, не теряй голову. Здесь никому нельзя доверять. Ты её не знаешь, она может полностью разделять взгляды Утера по поводу магии и всего остального. Я знаю, что мы приехали сюда помогать, но это не отменяет того, что к нам здесь относятся с презрением. Я буквально чувствовала неприязнь короля, когда он начал говорить. И что-то мне подсказывает, что никаким союзом, о котором грезят родители, тут и не светит. — Не будь настолько угрюмой, Алекс. Ты же Утера тоже не знаешь. Может он всё-таки рассмотрит возможность хотя бы продления нейтралитета. Более того, я не заметила в его поведении ничего такого. Ты просто привыкла во всём видеть подвох… — Нет, я просто привыкла к тому, что люди часто оказываются не теми, кем хотят выглядеть. И тебе советую к этому привыкнуть.       Алекс встала с кровати и расправила и без того идеальное платье. Слуга известил их о том, что все вещи доставлены и разложены по местам. Сестры его поблагодарили, и Алекс направилась к себе, прощаясь: — До вечера, сестренка. — Увидимся.       Предстояло взять себя в руки и подготовиться к вечернему пиру, на который совершенно не хотелось идти. И лишь одна причина, по которой Кара сейчас же не плюнула на всё и не послала Утера с его празднествами, находилась в соседних покоях и была в таком же предвкушении, что и принцесса Криптона.

***

      Артур нервно спускался по лестнице в главный зал, где его уже ждал Утер. Король сидел на своем троне, подперев рукой голову и постукивая ногой по полу. Когда юноша вошел в помещение, Пендрагон-старший лишь поднял на него глаза, но тут же вернулся к своим мыслям. Артур нервно прочистил горло, решив начать издалека: — Ты меня звал, отец? Что-то случилось? — Да, я хотел узнать, как расположились наши гости? Ты сделал все, как я велел? — Да. Они на том же этаже, что и покои Морганы. Стража караулит этажи, но она в неприметных местах. Всё сделано в лучшем виде. — Это прекрасно. Впервые ты умудрился ничего не испортить, — Утер кивнул, но затем пристально посмотрел на Артура, который нервно мял край плаща и с необычайным интересом рассматривал свои ботинки, — или я рано тебя похвалил? — Отец, это вышло случайно, но я обещаю, что всё будет хорошо. Мы созовём рыцарей из королевств, я распоряжусь насчет блюд. Буду тренироваться каждый день, я не подведу, честное слово, — Артур проговорил всё это на одном дыхании, а Утер лишь недоумевающе на него смотрел. — Ты можешь спокойно объяснить, что в этот раз натворил? — в голосе короля сквозило столько недовольства и разочарования, что любому стало бы не по себе.       Артур выдохнул, опустил наконец свой плащ и, словно смирившийся со смертным приговором, четко произнес: — Я сказал, что в Камелоте через семь дней состоится турнир, и рыцари Криптона приглашены.       Если бы была какая-то шкала, измеряющая удивление человека, то на реакции Утера Пендрагона она бы сломалась. Король смотрел на своего сына с широко раскрытыми глазами, не понимая, что он только что услышал. Затем удивление сменилось осознанием, а после и гневом: — Какого дьявола ты творишь, Артур? Я попросил тебя просто показать чертовы покои, а ты вместо этого выдумал турнир?! Как ты собираешься устраивать масштабный праздник, когда у нас на границе бунтуют гриты? Я должен из казны выделить деньги, чтобы какие-то криптонцы и рыцари других королевств смогли хорошо провести время и повеселиться? Ты вообще в своем уме?!       И если бы вместо криков король метал огонь, то весь Камелот сгорел бы за первые десять секунд. Артур стоял, боясь поднять взгляд. Когда Утер закончил свою гневную тираду и рухнул обратно на трон, с которого встал в порыве ярости, принц негромко сказал: — Я должен был отстоять свою честь перед этими выскочками… — Тебе уже нечего отстаивать, Артур. — Но я выиграю этот турнир! Я докажу криптонцам, что это у нас в королевстве лучшие рыцари! Эта Кара, она ничего мне не сможет сделать. Да она буквально падала под тяжестью своих доспехов, которые могла и не надевать…       Артур что-то ещё говорил, но Утер его уже не слушал. Его озарила идея, которую он обдумывал некоторое время, а потом сказал: — Да, ты прав, — Артур опешил от того, что его перебили на середине фразы, но еще больше от того, что с ним согласились. — Это действительно шанс поставить их на место. Нам нужно показать, кто в Камелоте хозяин, и они должны усвоить этот урок. Стереть их самодовольные ухмылки с лица, — Утер сжал кулак, отчего перчатка на его руке жалобно заскрипела. — Организуй всё в лучшем виде. Разошли приглашения, предупреди слуг, чтобы выделили комнаты, займись всем этим. Мы покажем, что Камелот ещё стоит на ногах.       Артур кивнул и, развернувшись, направился на выход. Уже в дверях его догнал возглас Утера: — И не забудь предупредить Моргану, что она будет сопровождать тебя, как победителя.       Артур снова кивнул и вышел. Уже за дверьми он выдохнул и победно улыбнулся. Всё вышло не так плохо, как он ожидал. К тому же перспектива в очередной раз стать центром всеобщего внимания очень нравилась Артуру.       Мысль, что кто-то из криптонцев мог одержать победу на турнире, даже не приходила ему в голову.