Стань моим солнцем

      На трибунах уже все собрались. Народ гудел, а те, кому не хватило места, толпились на полянках рядом или на подходящих дорогах. Все с нетерпением ждали финальный бой этого турнира, потому что он обещал быть крайне интересным. Лучший рыцарь Камелота против лучшего рыцаря Криптона — уже от одной мысли об этом пробегали мурашки.       Моргана сидела сегодня рядом с королем на небольшом возвышении, и слиться с толпой у неё не получилось. Она снова несколько раз проверила ментальный блок и принялась ждать начало боя, изредка нервно вздыхая. Было страшно думать, что сегодня видение может сбыться.       Бойцы ещё не вышли на арену, а заканчивали последние приготовления в своих шатрах. Алекс юркнула под светло-голубую ткань, загораживающую вход, и оказалась лицом к лицу с Карой. — Ну как всё прошло? Ты хоть выспалась, я надеюсь? — Конечно, Алекс. Я так хорошо не спала, кажется, целую вечность, — блондинка широко улыбнулась сестре. — Я рада. Но прошу тебя, Кара, будь начеку. И помни, что говорила Астра, когда ты с ней тренировалась: никогда не… — Никогда не стоит недооценивать врага, каким бы слабым он ни казался, — перебила Кара сестру. — Я помню, Алекс, и я готова. Всё будет хорошо, я справлюсь. — Я знаю. Но если что-то пойдет не так, мы рядом. Я и Моргана. Просто знай, что ты не одна.       Кара благодарно обняла сестру. Алекс каким-то образом всегда умудрялась подбирать нужные слова, которые успокаивали и вселяли надежду.       Как только принцесса Криптона вышла на арену, голоса вокруг смолкли. Буквально через секунду там же появился Артур. Мужчина поклонился Каре и надел шлем. Блондинка сделала то же самое. Краем глаза она заметила два изумруда, одновременно с тревогой и любовью следящие за каждым её движением. Кара должна выиграть этот турнир хотя бы ради того, чтобы из этих глаз на один вечер исчезла вся грусть.       Мечи столкнулись, и схватка началась. Два рыцаря быстро перемещались по арене, нападая и защищаясь, и ни один не собирался сдаваться. Каждое столкновение, каждый выпад зрители встречали восторженными возгласами и криками. Многие свистели и хлопали в ладоши, кто-то просто с интересом наблюдал за происходящим. И лишь Моргана места себе не находила, едва удерживаясь от того, чтобы не убежать отсюда или прервать бой. Утер в её сторону даже не смотрел, но брюнетка знала, что он замечает любое её движение.       Долгое время положение дел на арене не менялось. Никто не перевешивал чашу весов в свою сторону, и оба рыцаря знатно устали, не видя результатов своих атак. В какой-то момент Кара ударила Артура щитом, отчего принц Камелота выронил свой меч и потерял шлем. Тряхнув головой, Артур поднял оружие и встал в защитную стойку. Кара, остановившись на секунду, тоже отбросила шлем в сторону, уравнивая шансы. Золотые волосы её рассыпались по плечам, светясь в лучах солнца. Толпа радостно взревела, с каждой секундой бой становился всё интереснее и интереснее.       Рыцари уже еле переставляли ноги, но натиск не уменьшали. Оба понимали, что одному из них придется сдаться, но никто не хотел проигрывать. Каре пришла в голову идея разозлить Артура, чтобы он быстрее устал, потому что дальше продолжать кружить по арене, отбиваясь и нанося удары, не было ни желания, ни сил. — Ваше Высочество, Вы не устали случайно? — тяжело дыша, пробормотала Кара. Из-за гула толпы её мог услышать только Артур. — Что, Кара, уже хотите закончить бой? Так я могу это устроить. Просто сложите оружие. — Ха, даже не надейся. Я покажу тебе, Артур Пендрагон, кто из нас лучший рыцарь, и боюсь, что им окажешься не ты, — Кара усмехнулась.       Девушка заметила, как огонь ярости вспыхнул у Артура в глазах. Возможно, она слегка перегнула палку, но она хотела поскорее закончить этот бой. Принц начал наносить удары с двойной силой, изредка поглядывая на отца, а Каре оставалось лишь отбиваться от них, как от надоедливых мух, и ждать, когда мужчина напротив устанет настолько, чтобы можно было как-нибудь его обезоружить.       В какой-то момент Кара немного задержалась и не успела уклониться от меча Артура, и лезвие неприятно порезало ей правое предплечье, не защищенное доспехами. Меч в её руках обессиленно упал на землю, а сама девушка поморщилась. Кто-то испуганно крикнул, какая-то часть людей радостно поддержала Артура. Боковым зрением Кара заметила, как Моргана вскочила со своего места, но под гневным взглядом Утера села обратно. Нет, это совершенно не входило в планы Кары, и пора было заканчивать.       Отбросив щит и подхватив оружие левой рукой, а правую прижав к телу, чтобы кровь не текла слишком сильно, блондинка двинулась на Артура. Тот тоже отбросил щит в знак уважения, но казалось, что от вида ранения противника разъярился ещё больше, предвкушая скорую победу. Однако он, очевидно, не ожидал, что Кара обращается с мечом левой рукой так же хорошо, как и правой, если не лучше. Теперь уже у обоих рыцарей открылось второе дыхание. Искусности обращения с оружием мог позавидовать каждый, но Кара всё же была на долю секунды быстрее принца Камелота.       Выбрав удобный момент, когда Артур в очередной раз взглянул на отца, ища поддержку во взгляде Утера, Кара быстрым движением руки выбила меч из рук принца, проделав почти такой же трюк, как на тренировке с Морганой. Через секунду уже два меча были в руках криптонки. Преодолев боль и подняв второй меч раненой рукой, Кара наставила оба лезвия на Артура, вынуждая его сдаться. Мужчина предпринял последнюю попытку отбиться щитом, за которым было рванул в сторону, но Кара собрала последние силы и сделала подсечку, в прямом смысле выбивая почву из-под ног Артура. Принц повалился и теперь не смог отбиться от мечей, наставленных на него.       Трибуны громко взревели. Кто-то радостно аплодировал, другие были недовольны поражением своего принца, но гул стоял такой, что его можно было услышать в другом королевстве. Кара протянула руку Артуру, удерживая два меча больной рукой, и тот с неохотой принял помощь. Вернув второе оружие владельцу, а свой меч засунув за пояс, Кара устало окинула взглядом трибуны. В центре она нашла ту пару глаз, которую искала. В них застыл ужас пережитого страха и облегчение, что всё это наконец закончилось.       Рыцари подошли к королю и остановились, поклонившись. Утер не спускал злобного взгляда с Кары. Он явно был не в восторге от её победы, но забрать свои слова назад не мог и прекрасно это понимал. Король медленно встал и, дождавшись тишины, громко произнес: — Дамы и господа, приветствуйте нового победителя турнира и лучшего рыцаря — Кару Зор-Эл. Я с радостью объявляю, что сегодня состоится пир в её честь, где мы отпразднуем окончание турнира. И… — Утер сделал паузу, явно не горя желанием говорить то, что он собирался сказать, — Кара Зор-Эл будет сопровождать леди Моргану сегодня на это торжество.       Толпа взревела ещё громче. Кто-то свистел, кто-то кричал, а кто-то даже кидал цветы на арену. Кара перехватила один цветок на лету. В её руке оказалась белая роза, такая нежная и прекрасная, что Каре в голову пришла одна идея. Очень опасная и безрассудная идея, но она не могла с собой ничего поделать.       Все уже встали с трибун и начали расходиться. Утер почти ушел, но Моргана задержалась и всё ещё стояла около своего места. Кара быстро подлетела к ней и, следуя всем правилам рыцарского этикета, поклонилась. — Позвольте выразить Вам свою радость, миледи, что мне выпала такая большая честь сопровождать Вас на пир.       Моргана испуганно взглянула на Кару, но улыбнулась. Блондинка протянула девушке розу, и подопечная короля нерешительно её приняла. Пальцы брюнетки слегка дрожали от страха и от переизбытка чувств, которые она всегда испытывала рядом с криптонкой, а щеки заливал румянец. Кара быстро перехватила протянутую руку Морганы и поцеловала тыльную сторону ладони, быстро касаясь тонкой кожи губами и так же быстро отстраняясь. У брюнетки по спине пробежали мурашки, но Кара уже отпустила её руку и, еще раз поклонившись, направилась в сторону своего шатра. Моргана же, стараясь не смотреть больше по сторонам, пошла к замку, прижимая к груди белый цветок.

***

— Алекс, ты видела? Я это сделала! — радостно крикнула Кара, возвращаясь в свой шатер. Она подошла к сестре и крепко её обняла левой рукой, стараясь не запачкать кровью. — Кара, ты молодчина, но если бы этот бой видела Астра, то ты бы не дождалась от нее ни слова одобрения. Хотя бы потому, что позволила Артуру ранить себя.       Кара усмехнулась, но на слова сестры лишь махнула здоровой рукой. — Зато мы показали этим рыцарям, что с Криптоном всё ещё стоит считаться. А это уже многого стоит, — сказала блондинка. — Конечно. Как и то, что сегодняшний вечер ты проведешь с лучшей женщиной на свете, да? — хитро улыбнулась Алекс.       Кара, засмущавшись, закусила нижнюю губу и, опустив взгляд, что-то пробормотала. На что шатенка лишь рассмеялась, усаживая Кару на стул и снимая с неё доспехи. — Ладно, ладно, не смущайся ты так. Давай лучше обработаем твою руку и не позволим запачкать Моргану. Ну и чтобы ты не умерла от кровопотери, но это для тебя второстепенный факт, как я понимаю, — Алекс понимающе улыбнулась и достала всё необходимое.       Кара в ответ лишь рассмеялась: — Ты знаешь меня лучше всех, сестренка.       Алекс лишь кивнула и принялась обрабатывать рану, предварительно освободив руку от доспехов и сняв пропитавшуюся кровью одежду. Кара недовольно зашипела от боли, когда сестра промокнула её руку обеззараживающим раствором, а после принялась бормотать какое-то заклинание. Карие глаза вспыхнули желтым светом, и кровотечение само собой остановилось. Ещё раз промыв рану, Алекс удовлетворительно кивнула. На руке Кары остался лишь небольшой порез, который уже не выглядел так устрашающе. — Прости, что не залечиваю до конца, это вытягивает слишком много сил. Думаю, дальше ты справишься сама, — сказала маг, накладывая на предплечье бинт.       Кара благодарно кивнула. — Спасибо большое, Алекс. Не знаю, что бы я без тебя делала.       Шатенка ничего не ответила, а лишь продолжила сосредоточенно бинтовать. Ни улыбки, ни веселья, которые светились на её лице буквально несколько минут назад. Только серьезность человека, чем-то сильно обеспокоенного. — Хэй, всё в порядке? — Кара перехватила руку сестры, заставив её поднять взгляд. — Да, всё хорошо. Не переживай, у тебя сейчас более важные дела… — Алекс, что случилось? — перебила Кара, не дожидаясь окончания бессвязной речи. Она видела, что мага что-то тревожит, и хотела как-то помочь.       Алекс лишь устало выдохнула и, закончив бинтовать, села на стул напротив сестры. Проведя рукой по лбу, она пробормотала: — Кара, мы здесь уже задержались. Рыцари и маги недовольны. Я понимаю, что для тебя ситуация в корне поменяла оборот, и я тебя поддерживаю, как могу. Но мы могли бы уже давно выполнить то, ради чего приехали, и вернуться домой. Многих криптонцев ждут семьи, и они хотят поскорее к ним вернуться. Кара, нас тоже ждут родители. Начинает зреть недовольство среди наших людей, и мы не можем оставлять это на самотёк. До рыцарей Камелота доходят слухи, что войска на границе уже не справляются, что гриты вот-вот прорвут их оборону. И я искренне не понимаю, почему Утер тянет с походом, если Камелот так отчаянно просил помочь.       Алекс наконец подняла глаза на Кару. Блондинка с серьезным видом слушала сестру, её брови были нахмурены, а между ними пролегла складка. Кара всё понимала и осознавала, но что она могла сделать?       В конце концов Кара тяжело выдохнула и устало потерла глаза. — Я понимаю, Алекс. Будь моя воля, я бы уже давно вернулась домой. Но ты сама говорила, что от нас зависит взаимодействие Криптона и Камелота. Я постараюсь сегодня поговорить с Утером, но я не знаю, к чему это может привести. И я обязательно поговорю со своими рыцарями. Надо их успокоить и заверить, что скоро мы выполним нашу миссию и вернемся домой. — Хорошо, я тогда поговорю с магами, — шатенка вымученно улыбнулась. — Договорились. Но, Алекс, ты сама как? — Кара тревожно посмотрела на сестру.       Алекс подняла на блондинку вопросительный взгляд, поэтому Зор-Эл-младшей пришлось пояснить: — Ты рассказала о том, какие настроения среди наших людей и в Камелоте. Ты всё знаешь обо мне. Но ты ни слова не сказала о себе. Я же знаю, что для тебя это тоже нелегко… Расскажи мне, пожалуйста, — Кара взяла руки сестры в свои и несильно их сжала.       Алекс закусила губу и снова опустила взгляд в пол. Казалось, блондинка видела её насквозь. — Я… Я устала, Кара. Постоянно находиться рядом с теми, кто тебя ненавидит и не убивает только потому, что ты им нужен, это… Это выматывает. К тому же мы не знаем, что нам делать дальше и когда вернемся домой, и неопределенность тоже убивает. И я скучаю… Скучаю по Келли, по общению с ней… — Погоди, погоди… Келли? А не Келли ли это Олсен, которая является королевским целителем и работает с рыцарями после их травм? — Кара с прищуром заглянула сестре в глаза. — Да, она, — Алекс ещё больше смутилась, а её щеки залил яркий румянец. — А что между вами? — Ничего! — слишком быстро ответила Алекс, на секунду подняв глаза и сразу же их опустив. — Да ну? — усмехнулась Кара. — Это правда! — маг посмотрела на сестру. Её лицо всё ещё пылало. — Между нами ничего нет. Мы просто с ней общались с тех пор, как она появилась в замке. Астра говорила, что она очень способная и хорошо справляется со своими обязанностями, — Алекс мечтательно посмотрела вдаль. Если бы Кара сравнила лицо сестры с помидором, то последний явно бы проиграл в своей красноте. — Но ты к ней что-то чувствуешь? — осторожно спросила блондинка, видя смущение девушки напротив. — Я? Я… Я не знаю… Она мне нравится, и очень сильно… Но, мне кажется, я всё ещё не оправилась после расставания с Мэгги. Мне просто нужно время.       Шатенка тяжело вздохнула, и Кара поднялась, чтобы подойти и обнять сестру. — Алекс, я тебя понимаю. Но тебя никто не заставляет сразу же делать серьезные шаги. Если тебе комфортно просто общаться с Келли, то скажи ей об этом. Если у неё появятся вопросы или она захочет большего, просто объясни ей всё. Я уверена, что она поймет. И у тебя есть столько времени, сколько тебе необходимо, слышишь меня? — Кара заглянула магу в лицо и улыбнулась. — Просто делай так, как тебе комфортно. И я тебе обещаю, что очень скоро мы вернемся домой и у тебя будет возможность снова общаться с Келли.       Алекс благодарно улыбнулась и снова обняла сестру. — Спасибо. Спасибо, что выслушала и поддержала. — Да чего ещё нужны сестры? — Кара отстранилась и улыбнулась. Однако потом, наигранно нахмурившись, поставила руки в бока. — Но глубоко в душе я негодую, что ты мне не рассказывала этого раньше! — блондинка надулась, как ребенок, и отвернулась от сестры. Алекс лишь рассмеялась. — Ты неисправима…

***

      Моргана нервно расхаживала по комнате, заламывая пальцы и закусывая губы. Она понимала, что король дал слово и они всё делают по правилам, но страх от этого никуда не девался. Более того, она знала, что Эридиану на этот вечер было приказано отложить свои бесконечные наблюдения и «взять выходной», потому что бессмысленно наблюдать за тем, что одобрил сам король, пусть и в результате неожиданного стечения обстоятельств. Тем не менее сердце всё равно билось в груди, как в клетке.       Подопечная короля была уже готова к торжеству. Синее платье с глубоким вырезом мягко струилось по телу, следуя за нервными движениями своей хозяйки. Накидка из прозрачного синего материала волнами стекала к полу, соединяясь золотым украшением спереди. Тонкую бледную шею также обхватывало золотое колье с изумрудными камнями, сочетающимися с такими же серьгами и подчеркивающими цвет глаз их обладательницы. Темные мягкие волосы были собраны в небольшой пучок сзади, ещё сильнее оголяя шею и ключицы. А витиеватые золотые узоры на груди и поясе притягивали взгляд любого.       Наконец, Моргана остановилась посреди комнаты и спросила у Гвен, которая все это время молча наблюдала за своей подругой: — Ничего же страшного не должно случиться? Это же всего лишь пир, верно? — Моргана, всё будет хорошо. Я вообще не понимаю, почему ты так беспокоишься. Утер сам отдал приказ, что победитель сопровождает тебя на торжество. К тому же он же не знает, что вы с Карой… Проводите время вместе… В общем, тебе не о чем переживать.       Моргана тяжело вздохнула. Она хотела сказать, что Утер наверняка обо всём знает, раз шантажирует её угрозами для жизни Кары. Что он определенно точно в курсе того, что его подопечная владеет магией. И что она боится за каждый шаг Кары, потому что в её голове постоянно крутится картинка из видения. Но вместо этого брюнетка лишь мягко произнесла: — Да, ты права. Сама не знаю, что на меня нашло.       Через несколько долгих нервных минут в дверь постучали. Моргана подпрыгнула от неожиданности. Гвен, уверенно взглянув на подругу, открыла дверь. На пороге стояла Кара, переминаясь с ноги на ногу и сияя влюбленной улыбкой. Моргана так и застыла на месте, не решаясь подойти ближе. Гвен, окинув взглядом этих двоих, быстро сообразила, что делать: — Миледи, мне нужно идти. Я заберу у Гаюса Ваши лекарства от бессонницы, и ещё нужно заглянуть к отцу. Но не переживайте, я буду на пиру, если я Вам понадоблюсь. Прошу меня извинить, — Гвен поклонилась, хотя ни Моргана, ни Кара на неё не смотрели, и быстро вышла из комнаты, буквально затолкав в неё блондинку и закрыв за собой дверь. Девушки остались одни, так и разделяемые пространством комнаты.       Кара нерешительно подошла к Моргане и обняла одной рукой её за талию, проведя другой ладонью по щеке. Та в ответ положила руки на плечи Зор-Эл и заглянула ей в глаза. Если бы Кара обладала суперслухом, она бы услышала, как учащенно бьется сердце брюнетки. — Ты прекрасно выглядишь в этом платье, — едва слышно прошептала блондинка. Подопечная короля наклонила голову, желая увеличить контакт с ладонью криптонки, и закрыла глаза. Так приятно было находиться в родных руках. — Ты тоже очень красивая. Но мне было бы интересно увидеть и тебя в платье, — улыбнулась Моргана, всё ещё не открывая глаз.       Так как Кара должна была присутствовать на пире в качестве рыцаря и победителя турнира, то и одета она должна была быть подобающе. Штаны, заправленные в сапоги, белоснежная рубашка, поверх которой была коричневая кожаная куртка с небольшим воротником, и вездесущий синий плащ. И только распущенные светлые волосы, бесконечно глубокие голубые глаза, милая улыбка и бескорыстное сердце отличали её от обычного рыцаря Криптона. И этого было достаточно. — Обещаю, что на следующий пир обязательно надену платье, — улыбнулась Кара, притягивая Моргану к себе и нежно целуя, не убирая ладонь с её щеки. Она так соскучилась по этим губам, по рукам, сжимающим её плечи в попытке притянуть ближе, по одеждам, которые неповторимо скользили под руками и которые так хотелось сорвать. Этот поцелуй был нежным, мягким, чтобы показать, что несмотря на все трудности, Кара всё ещё любит, всё ещё скучает и всё ещё надеется на лучшее. И Моргана отвечала ей тем же.       Однако Кара понимала, что их уже ждут внизу. Слегка отстранившись и заглянув в глаза брюнетки, она пробормотала: — Боюсь, что нам пора…       Моргана состроила лицо недовольного ребенка и слегка надула щёки, открывая глаза. Смотря на неё, Кара не могла не улыбнуться. — Давай никуда не пойдем? — Моргана опустила голову на руку, которая покоилась на плече блондинки. — Просто скажем, что не хотим там быть… — Мне кажется, что никого это не волнует. Поэтому пойдем, — Кара погладила девушку по спине, вызывая у той рой мурашек. — Что, даже волшебное слово тебя не остановит? — Будешь колдовать, тренируя свои силы на мне? — Кара усмехнулась, отчего руки и голова Морганы на её плече дернулись. — Нет, просто скажу «пожалуйста». — Дорогая, это не сработает… — А «я люблю тебя»? — Моргана подняла голову и заглянула в голубые глаза. Кара притворно нахмурилась, будто бы на самом деле обдумывая предложенный вариант. — Это заклинание значительно сильнее предыдущего, признаю. Но даже оно не может освободить нас от этого дурацкого пира, — на лицо Кары вернулась улыбка, и она легко чмокнула брюнетку в нос.       Отстранившись, криптонка поклонилась и предложила Моргане левую руку, согнутую в локте. — Миледи, позвольте сопроводить вас на торжество. И, хочу заметить, что, несмотря на слова Утера о том, что этот пир — празднование окончания турнира, на самом деле он в вашу честь, — Кара снова улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, и Моргана не смогла сдержать свою.       Подопечная короля аккуратно взяла блондинку под руку, попутно кивая на её правое предплечье: — Как твоя рана? Надеюсь, Алекс помогла тебе после сражения? Я спрашивала у Гаюса, ты к нему не обращалась… — Моргана, не переживай, всё хорошо. Ты права, я не обращалась к вашему лекарю, но только потому, что мне не нужна была его помощь. Алекс меня вылечила, и я теперь как новенькая.       Моргана остановилась перед Карой около двери, к которой они успели подойти, и осторожно тронула её за правую руку. Принцесса недовольно поморщилась, но попыталась это скрыть, однако брюнетка успела заметить. Скрестив руки на груди, она недоверчиво вскинула одну бровь вверх и посмотрела на Кару: — Как новенькая, говоришь? — Ну, может быть не совсем… — Кара, прошу, не надо мне врать. Я вижу, когда меня обманывают. — Я и не собиралась… — Да? Тогда что с твоей рукой? — С ней правда всё хорошо! Да, Алекс не вылечила её окончательно, но этого достаточно, чтобы она сама зажила. Да, она немного болит, но это не смертельно, Моргана. Я просто не хотела, чтобы ты переживала зря… — Но ты же знаешь, что я всегда буду переживать за тебя, потому что ты мне небезразлична, Кара. А когда ты мне врешь, я волнуюсь ещё больше, — Моргана смягчилась, заметив виновато опущенную голову блондинки. — Я больше не буду тебе врать, — Кара подняла взгляд и серьезно посмотрела на брюнетку, говоря это с полной уверенностью в голосе. — Обещаешь? — Обещаю, — Кара улыбнулась и снова предложила свою согнутую руку, которую Моргана тут же обхватила. — И я обещаю, что не буду врать тебе, — сказала брюнетка, когда они уже выходили в коридор.

***

      В зале уже почти все собрались. На этот раз синие и красные плащи не стояли врозь, а перемешивались между собой. После долгих дней тренировок, пусть и раздельных в большинстве своем, после проведенного турнира, на котором все убедились в способностях друг друга, рыцари значительно сократили пропасть, разделявшую их. И факт того, что очень скоро все они отправятся на границу королевства, чтобы бороться плечом к плечу, значительно сближал. В стороне стояли лишь Утер и Артур, недовольно смотря на эти перемешивающиеся краски плащей.       Наконец гул затих, когда тяжелые двери отворились и появились те, кого все ждали больше всего. Две девушки шли через толпу людей, которая расступалась перед ними. Лучший рыцарь, сияя улыбкой, вела под руку первую леди Камелота, изредка посматривая на неё, как на самое дорогое сокровище в мире. Вероятно, Кара совершенно забыла, что победителю полагался также денежный приз, ведь он её совсем не волновал.       Девушки подошли к группе рыцарей, в которой находилась Алекс, и оцепенение в зале спало, а гул разговоров вновь заполнил пространство. Моргана облегченно выдохнула, потому что всё это время она чувствовала на себе взгляд Утера, от которого становилось не по себе. — Ваше Высочество, позвольте поздравить Вас с победой в турнире, — обратился сэр Леон к Каре. — Признаться честно, мы все надеялись, что в этот раз ради разнообразия победит не Артур, — заговорщически прошептал мужчина, и все засмеялись. — Благодарю, сэр Леон. Но принц действительно сильный противник, поэтому мне помогли только удача и обаяние, — Кара улыбнулась, а мужчины разразились смехом. Только Алекс закатила глаза и прошептала одними губами: «Не умаляй своих заслуг перед этими выскочками». — Да, леди Кара, Ваше обаяние действительно способно выбить почву из-под ног любого рыцаря Камелота, — сладостно проговорил сэр Гвейн. — И мы все горим желанием проявить Вам и леди Александре своё восхищение этим.       Моргана, которая всё это время стояла рядом с Карой, так и не отпуская её руку, чуть не подавилась воздухом. Она действительно сейчас это услышала? Девушка посмотрела на Алекс, надеясь увидеть у неё такое же ошеломленное выражение лица, но та лишь хитро улыбнулась, явно понимая замешательство Морганы. Очевидно, вся эта ситуация сильно забавляла мага, и она не хотела вмешиваться. Кара же, несколько секунд переваривая этот мёд слов, который лип к мозгам, мешая их осознанию, наконец проговорила: — Пожалуй, сэр Гвейн, я предоставлю Вам возможность восхищаться способностями друг друга, потому что я вынуждена… нет, я горю желанием проводить леди Моргану к её месту и сопровождать её на протяжении всего этого вечера, куда бы она ни направилась. А Вам лично я советую направить свои желания в какую-нибудь другую сторону, оставив мою сестру тоже в покое, — Кара мягко улыбнулась, и никто бы не подумал, что за этими милыми словами скрывалась серьезная угроза. Алекс же прыснула, подавив смех, когда увидела растерянное лицо сэра Гвейна. Видимо, многие рыцари Камелота не привыкли к отказам.       Уже когда все расходились и садились за стол, Кара, отойдя с Морганой и Алекс от этой компании, шепотом спросила: — Он действительно пытался флиртовать? — Да, дорогая, — поглаживая руку Кары, также шепотом ответила Моргана, — и я рада, что ты вернула его с небес на землю. — Каково бы было его удивление, если бы он знал, что попал совершенно не по адресу, — усмехнулась Алекс.       Сегодня все сидели там, где хотели, однако негласное разделение на синих и красных всё ещё осталось. Но самые смелые, а именно рыцари круглого стола, на этот вечер разместились под недовольным взглядом Артура и Утера рядом с рыцарями Криптона. Они понимали, что им ещё сражаться вместе, и нужно налаживать контакты. К тому же женская часть как рыцарей, так и магов Криптона явно привлекала мужчин. Ведь раньше в замке была исключительно леди Моргана, к которой Утер запретил подходить ближе, чем на метр. А теперь было около десятка девушек, которых можно было вогнать в краску своими разговорами или красотой которых можно было восхищаться до утра. И возглавляла этот список леди Александра, хотя ей самой это не очень нравилось.       Кара же умудрилась избежать этой участи всю ночь слушать сладостные речи рыцарей, потому что ей отвели отдельное место рядом с королем. Это немного пугало и вселяло надежду одновременно. По правую руку от Утера, как обычно, сидел Артур, сегодня темнее тучи. По левую руку от Кары сидела Моргана. Таким образом, криптонка оказалась в тисках между самой любимой и самой ненавистной персонами этого вечера.       Девушки весь вечер переглядывались друг с другом, но не разговаривали, боясь разгневать короля. Однако это не мешало им изредка касаться рук друг друга, что у обеих вызывало учащенное сердцебиение. А факт, что они находятся рядом с Утером, лишь подливал масло в огонь.       Всё шло хорошо, если не считать могильной тишины, нависавшей над столом короля. Наконец, Кара не выдержала и уже в конце пира обратилась к Артуру: — Ваше Высочество, у меня не было возможности сказать, но Вы дрались очень достойно, и бой получился довольно интересным.       Артур, взглянув на неё и поморщившись, словно проглотил горькую пилюлю, что-то негромко пробормотал, но, встретив недовольный взгляд отца, более отчетливо проговорил: — Благодарю, леди Кара. То же самое могу сказать и про Вас. — Мой сын хотел сказать, что поздравляет Вас с победой в турнире, — улыбаясь и поворачиваясь к девушке, проговорил Утер. Она бы и не подумала, что король её ненавидит, если бы не знала этого наверняка. — Благодарю, Ваше Величество. Позвольте спросить, пользуясь случаем, когда мы отправимся на границу?       Утер вопросительно посмотрел на принцессу, и Кара удивилась. Неужели он забыл, ради чего они сюда приехали? Или его интересуют только пиры и репутация государства, пока его люди умирают за его же процветание? Отвечая на немой вопрос короля, блондинке пришлось пояснить: — Война, милорд. Битва с гритами, ради которой мы и прибыли сюда. — А, точно, совсем запамятовал. Я думаю, через пару недель можно будет выдвигать войско…       Кара ошарашенно посмотрела на Утера. Она сейчас не ослышалась? Пара недель?! — Прошу меня простить, милорд, но Вам не кажется, что это слишком большой срок? — При всём моем уважении, леди Кара, но именно я решаю, когда отправлять рыцарей в поход. Через пару недель мой сын оправится от турнира и люди Камелота смогут идти на войну. А до тех пор предлагаю Вам осмотреть королевство, ведь Артур Вам так и не провел экскурсию…       Кара в шоке смотрела на Утера, не веря своим ушам. Как этот человек мог править королевством на протяжении двадцати лет, если у него такое отношение к людям? — Ваше Величество, не поймите меня неправильно, но я считаю, что сейчас не самое время устраивать экскурсии. Если честно, даже этот пир не очень актуален, учитывая, что Ваши люди сейчас сражаются на границе. Умирают там, ожидая поддержки от Вас, в то время как мы все здесь веселимся и празднуем то, что не заслуживает празднования. Я настаиваю на том, чтобы войска выступили в ближайшее время. Я думаю, Ваш сын уже большой мальчик, и сможет справиться с травмой от проигрыша в турнире и за более короткий срок, чем две недели. И я, в отличие от Вас, забочусь о своих людях и слышу их, когда они говорят или просят. И мои люди хотят как можно скорее вернуться домой. Поэтому мне непонятны Ваши причины, по которым Вы откладываете этот поход, позволяя страдать своим рыцарям, пока сами живете в роскоши за счет податей и налогов ваших подданных. — Да как ты смеешь… — начал было король, в его голосе звучала злость. Но он не успел закончить, потому что его прервала Кара, вставая со своего места. — При всём моем уважении, Ваше Величество, но либо войско выступает на границу послезавтра, либо Криптон отказывает Вам в помощи и возвращается домой, а Вы сами решаете свои проблемы.       В зале уже долгое время висела гробовая тишина, но Кара заметила это только сейчас. Многие со страхом в глазах смотрели на криптонскую принцессу, изредка переводя взгляд на Утера, словно ожидая его реакции. Но король лишь ошарашенно смотрел на блондинку, не веря своим ушам. До этого никто не смел ему перечить, а тем более ставить условия. Но эта девушка явно умудрилась побить все рекорды по выведению Утера из себя.       Не дождавшись ответа короля, Кара кивнула его молчанию, надеясь, что это было немое согласие. Блондинка повернулась лицом к Моргане и, подавая ей руку, проговорила: — Миледи, уже довольно поздно. Позвольте проводить Вас в Ваши покои.       Моргана безмолвно схватила Кару за руку, будто это был единственный спасательный круг во вселенной, и, быстро поднявшись, удалилась с ней под восторженные взгляды присутствующих. И лишь Утер глазами прожигал в спинах девушек дыры, жалея, что не может этого сделать по-настоящему.

***

      Лишь оказавшись за запертой дверью, Моргана смогла перевести дыхание. Её сердце колотилось всю дорогу, и она не могла поверить, что Кара действительно сказала всё это вслух.       Только переведя дыхание, Моргана рассмеялась и подошла к блондинке, обхватывая её лицо руками: — Солнце, ты просто чудо, ты знаешь об этом?       Кара, всё это время не показывающая никаких эмоций, кроме стального спокойствия, сейчас нервно закусила губу и жалобно взглянула на Моргану. — Я наломала дров, да? — Родная, ты сделала то, что не решался сделать никто на протяжении двадцати лет. Я до сих пор не верю, что ты высказала Утеру всё, что о нём думаешь… — О, поверь, это далеко не всё, — Кара грустно улыбнулась. — Всё равно я рада, что кто-то наконец поставил его на место. Ты у меня такая смелая, — Моргана обняла блондинку, поцеловав её в шею. Кара издала тихое урчание, как большая довольная кошка, и брюнетка не смогла сдержать улыбку. — Если мне каждый раз нужно ругаться с королем, чтобы ты продолжала это делать, что ж… Я готова рассмотреть такой вариант, — промурчала Зор-Эл, и Моргана искренне рассмеялась. — Ты останешься сегодня? — брюнетка отстранилась, чтобы посмотреть в глаза Каре. — Я плохо сплю без тебя… — Тогда пойдем спать, — улыбнулась Кара, потянув Моргану здоровой рукой по направлению к кровати. — Но ты не боишься, что Утер разозлится и попробует сделать что-то ужасное? — Нет, совершенно нет, ни капельки… — Кара, ты помнишь про своё обещание? — Моргана мягко улыбнулась. — Да, прости, просто не привыкла, что с тобой я не обязана быть бесстрашным рыцарем… Если честно, я в ужасе. И совершенно не представляю, чем обернется всё это. Может Утер уже сейчас разрабатывает план по моему убийству? — Кара нервно хихикнула. Моргана подошла к ней вплотную и заключила в крепкие объятья. — Что бы ни случилось, я с тобой. Мы справимся со всем вместе, хорошо?       Кара устало кивнула, полностью растворяясь в этих нежных руках.

***

      Пир давно закончился, все уже разошлись по своим покоям, готовясь ко сну. И лишь король одиноко сидел на своем троне, погруженный в мысли.       Неожиданно его одиночество прервал Эридиан, входя в зал, как к себе домой. Его громкие шаги эхом раздавались по помещению. — Ваше Высочество, Вы хотели меня видеть? — Да, Эридиан. Спасибо, что пришёл так быстро.       Король снова замолчал, и мужчина в черной шляпе нервно вывел его из задумчивости: — Как прошёл пир? Вы повеселились на славу?       Утер поднял стальной взгляд на охотника и процедил сквозь зубы: — Убей её.       Эридиан замер. — Кого, милорд? — Кару Зор-Эл, кого же ещё?       В зале повисла тишина. Охотник обдумывал слова короля, совершенно не понимая, что делать дальше. — Милорд, при всём моем уважении, это не лучшее Ваше решение. Кара не стоит таких усилий, более того, её смерть повлечет за собой большие проблемы. — Ты что, заделался моим советником? — зло кинул Утер. — Нет, Ваше Высочество, всего лишь помогаю по доброте душевной, — улыбаясь, проговорил мужчина. — Если я убью Зор-Эл, Криптон откажется от похода на гритов. Более того, Криптон сам может объявить Вам войну, а Камелоту невыгодно сражаться сразу на двух фронтах. Но даже если этого не произойдет, подумайте, что Вы скажете её рыцарям и сестре, чтобы они не накинулись на Вас прямо в этом замке, узнав о смерти Кары и сразу догадавшись, кто за этим стоит.       Утер устало потер виски, немного снижая обороты и добавляя зерно рационального мышления в свои гневные выводы. Немного подумав, король кинул: — Тогда убей Моргану. Она никому не нужна, но Кара будет мучиться. Ведь эта смерть будет на её плечах.       Эридиан лишь поклонился и удалился из зала, хищно улыбаясь. Как же долго он ждал момент, чтобы наконец покончить с этой ведьмой раз и навсегда.