Силы зла ближе, чем хотелось бы

Принцесса шла по коридорам замка в приподнятом настроении, только что не прыгая от радости. Стража сообщила ей, что Марко, пропадавший полдня на улицах столичного града, наконец-то вернулся со своей прогулки. Стар не могла сдержать улыбку – впервые с момента их знакомства Марко проявил неподдельный интерес к её родному миру и даже решил сам, без сопровождения посмотреть на то, как жила и чем дышала славная столица Королевства Баттерфляй! По правде сказать, ещё недавно он почти не интересовался её родным миром, что даже начало ей надоедать. Как же так - она была готова ужом ползать по всем закоулкам Эхо Крик, чтобы поглядеть, как живут люди Земли, а Марко только брови хмурил, когда она рассказывала ему о дне Мьюнезависимости – а это, на минуточку, главнейший праздник её народа! Дойдя до двери в его комнату, Стар принялась выстукивать замысловатую мелодию, которую от радости сама сочинила на ходу. Но Марко не отзывался. Она нахмурилась и постучала громче, уже безо всякой мелодии, но ответа снова не было. - Маааарко! Ты там не спишь! В голосе девушки чувствовалась смесь беспокойства и раздражения, начавших вытеснять радость – она уже добрую минуту стояла под дверью в комнату друга. Ответа по-прежнему не было. - Марко, с тобой всё в порядке? На этот раз голос Стар звучал растерянно и беспокойно, но даже новая порция ударов по несчастному куску дерева не вызвала никакой реакции с той стороны. Выждав ещё немного и уже всерьёз забеспокоившись, она дернула дверь на себя и едва не упала, когда та послушно отворилась, оказавшись незапертой. К её огромному удивлению, от которого она даже замерла на пороге, Марко был на месте, на первый взгляд пребывал в полном порядке и даже не спал. Он просто сидел на кровати боком к двери и смотрел в окно с грустной задумчивостью. Только когда обеспокоенная Стар сделала пару шагов в его сторону, он повернул к ней голову. Она ахнула, заметив на невидимой ранее половине лица ссадины и кровоподтёки, увенчанные подбитым глазом и разодранным лбом. Стар рванула к другу и схватила того за плечи, затараторила: - Тебенебольно?! Голованекружится?! Какэтослучилось?! Ктоэтосделал?! Яегоначасти!.. С лёгкой грустной улыбкой на лице, которая больше подошла бы скорбящему старику, а не молодому парню, Марко остановил принцессу: - Всё в порядке, Стар. Я сам виноват. - Что значит: "Я сам виноват"?! Принцесса глядела на него огромными непонимающими глазами. Она выглядела настолько непохожей на себя обычную и настолько мило сердитой, что парень улыбнулся шире, через боль в разбитом лице. - Я зашёл не в тот район... - Не в тот район?! Да я тот "не тот район"!.. Я с ним не знаю что сделаю! Спалю! Гневный возглас девушка сопроводила широким взмахом Волшебной Палочки, оставившей за собой шлейф из медленно остывающих искр. Несмотря на их скромные размеры, в них Марко привиделось злое пламя, сердито гудящее в остовах домов, будто волшебные огоньки отражали настроение хозяйки. Смахнув наваждение, парень продолжил грустным тоном: - Не надо ничего жечь. Им и так досталось. - Досталось?! Им?! Они же избили тебя! Зачем ты их защищаешь?! Вздохнув в ответ на новую гневную реплику, он нахмурился, задумавшись на пару секунд, и продолжил: - Стар. Почему у вас всё так? - Что "так"? - недоумённо произнесла Стар, - О чём ты говоришь? Марко снова запнулся, подбирая слова, а затем собрался с силами и выпалил, отбрасывая все мешавшиеся под ногами приличия прочь: - Почему ваши люди живут так ужасно?! - Что?.. Нет, они живут хорошо, они довольны своей жизнью! - запротестовала принцесса, отпрянув от друг в удивлении. Но Марко наседал: - Стар, я могу не разбираться в этих вещах так же хорошо, как мои родители, учителя или Альфонсо с Фергом, но даже я знаю, что ходить босиком в собственном дерьме – это очень непохоже на хорошую жизнь. - Но они же счастливы! - возразила принцесса, недоумение и протест свивались в её голосе плотным клубком, - Они так всегда жили, со времён королевы... Да я даже не знаю, какой именно – так давно! Марко посмотрел на подругу очень серьёзно: - Знаешь, Стар, когда-то я ушиб палец и вместо того, чтобы рассказать об этом папе и маме, я проходил так несколько дней. Я был очень счастливым в те дни: играл с друзьями, смотрел фильмы, даже в кино сходил. Следишь за мыслью? - Да, но что... - начала было Стар, но была неожиданно бесцеремонно прервана вскочившим с кровати Марко: - А потом палец начал очень сильно болеть, опух и покраснел. Мы пошли к врачу и оказалось, что палец был сломан. Если бы я ещё хоть пару дней проходил со сломанным пальцем, его могли отрезать! У меня могло быть на один палец меньше и всё из-за того, что я не обращал на проблему внимания! Но я был счастлив, понимаешь?! - Более-менее, - ответила принцесса, нахмурившись. Такие сложные темы всегда вызывали в ней противоречивые чувства, - Ты хочешь сказать, что... Марко перебил её, мчась по разговору разогнавшимся паровозом: - Сначала я спустился на уровень ниже - какие-то дворяне и послы, парки, скверы, фонтаны и красивые дома, всё выглядело просто чудесно! Только когда я попытался спросить направление у прохожего, он начал орать на меня, называя меня невоспитанным смердом! А от меня даже не воняло! - Наши дворяне бывают грубыми, но... - умиротворяюще вставила принцесса, прежде, чем поток слов начавшего ходить взад-вперёд друга снова пресёк её замечания: - Потом был уровень ниже – купцы и кузнецы, дома проще и парков меньше, везде гарь от кузниц, шумно, много разных прохожих, но хотя бы на меня никто не орал! - Это нормально для... - снова попыталась вставить слово принцесса, пока словесный паровоз расхаживающего по комнате Марко Диаза не смёл её в который раз: - Но потом я спустился в самый низ. Марко снова запнулся и остановился, но на этот раз его подруга даже не попыталась возразить, смотря на него с каким-то лёгким испугом. Марко на пару секунд опустил взгляд, а когда снова его поднял, в его глазах читались странные нотки, которые принцесса даже не смогла опознать. Будто что-то сломалось и очень сильно хотело срастись обратно, но никак не могло. - Ты видела, как безногий мьюниец просит милостыню у кабака, заливаясь гнойным кашлем? Он кашлял так мерзко, что даже пропахшие свинозёлским дерьмом мужики отшатывались от него. Или как молодая девушка одной рукой прижимает ребёнка к груди, а другой... делает какому-то увальню... – Марко сделал пальцы кольцом и принялся водить рукой вверх-вниз. - приятно, за пару медяков? А как дети - дети, Стар! - закидывают камнями монстра в колодках?! Они ему глаза выбили, Стар! Как он кричал!.. Марко снова остановился, не сводя с шокированной подруги полубезумных глаз, а затем опустил взгляд. Даже не взгляд – он весь как-то поник, его голова и плечи будто рухнули. - И они смеялись. Они все были такими весёлыми. Даже тот нищий около кабака, который гнил внутри. Он улыбался, весело махал прохожим, шутки им рассказывал. Они даже отвечали - не подходили к нему, но отвечали. Иногда кидали монетку или корку хлеба. И тоже смеялись. Когда Марко снова поднял глаза, они были полны слёз. - Стар, они страдают там, внизу. Смеются, не жалуются и страдают, молча. Умирают, тоже молча. Я шел под стенкой, чтобы не привлекать внимание. Увидел в канаве труп. Я даже злиться не могу на них за то, что побили. Сказали, что не любят чужаков на своей улице, и швырнули лицом в кучу камней. - Марко, я... - Ты не знала, я понимаю, - сказал Марко, вытирая рукавом слёзы, грустная улыбка вернулась на его лицо. - Я верю тебе, Стар. Ты же замечательная, ты бы не стала закрывать на это глаза. Но ты пообещай мне, что всё исправишь, как станешь королевой, хорошо? - Хорошо, лучший друг, - ответила Стар, осторожно прижимая к себе парня, из которого будто вынули все кости. Принцесса старалась не смотреть на него, сгорая от стыда - она не могла поверить, что не обращала на такое внимание, даже после всего, что видела на Земле. Неужели её народ и правда живёт так ужасно? И как могла её семья закрывать на это глаза? - Я обязательно сделаю лучше, Марко, - сказала она уверяющим тоном, с чуткой осторожностью гладя землянина по спине, и улыбнулась. - Обязательно. А теперь давай сходим к доктору, а? - Ага, - слабо ответил её друг. Кажется, у неё появились задачи поважнее вечеринок и приключений. Надо будет обязательно посоветоваться с матерью, решила она, увлекая своего друга в дебри замковых коридоров. Мун сегодня ожидал долгий и очень непростой разговор.