A Court of Light and Melody

К чести Рисанда и Фейры, они никак не показали своего неудовольствия по поводу того, что Азриэль и Гвин столкнулись с Тамлином или того, что Азриэль убил Нолана Грейсена. Их скорее встревожило известие о судьбе старого поместья Арчеронов и тот факт, что все это каким-то образом произошло прямо под носом у Шпиона. Но, как и обещал Азриэль, они в первую очередь радовались тому, что Гвин осталась жива. Но от внимания Гвин не ускользнуло то, как Рисанд держит руку Фейры на столе, за которым они сидели, и сжимает ее пальцы при каждом упоминании имени Тамлина. И даже когда Гвин внимательно слушала рассказ Азриэля о произошедших событиях и ее новообретенной магии, то, что случилось меньше часа назад, боролось за внимание в центре ее сознания. Отвлекало ее каждый раз, как она пыталась сфокусироваться на текущем разговоре. Связь. Она установилась для Азриэля. Что это значит? Что это значит для нее? Что это значит для него? — Мы знали, что мир с людьми будет непрочным, — пробормотал Рисанд, отрывая Гвин от ее мыслей. — И мы знали, что Грейсены непредсказуемы. Ничего из произошедшего меня не удивляет. Особенно то, что Грейсен решил занять поместье Арчерон... — Но как им удалось заполучить фебан... — задумчиво добавила Фейра. — Должно быть, они украли все запасы, оставшиеся после войны. Возможно, Хайберн припрятал что-то... Рисанд кивнул, барабаня пальцами свободной руки по столу. — Согласен. И кто-то помог им, чтобы перевезти его и сохранить все в тайне. Может быть, это не Тамлин, Люсьен, Юриан или Васса, но это точно кто-то из Притиана. Чем скорее мы начнем действовать, тем лучше. Эмери и Морриган сказали, что ничего не обнаружили в поселении, но это не значит, что подозрение снимается со всего Весеннего Двора. Фейра посмотрела на своего мэйта. — Неста и Кассиан доложили о минимальной активности в человеческих землях за границей, и, в основном, речь идет про восстановительные работы Юриана. Они бы заметили группу людей, переправляющих товар. Но они вернулись через два дня. Что-то могло произойти после этого. Пока Гвин была в плену. Гвин подумала, что если бы они задержались еще немного, то нашли бы ее. Они могли бы спасти ее до появления Азриэля. — Прости меня, Гвин, — сказал Рисанд. — Я должен был поручить Несте и Кассиану проверить Грейсена и выяснить, что что-то не так. Гвин покачала головой. — Вы не хотели никого провоцировать. Я понимаю. — Это уже второй раз, когда мне не удалось точно оценить миссию, на которую я послал тебя, мисс Бердара, — выдохнул Верховный Лорд. — И во второй раз ты доказала, что можешь справиться с заданием независимо от этого. — Его брови опустились, и он больше не был похож на острого на язык правителя Ночного двора. — Прими мои извинения. Можешь быть уверена, я всегда плачу за свои ошибки. Прежде чем жрица успела прервать его извинения за то, над чем он, очевидно, не имел власти, вмешалась Верховная Леди... Вероятно, она точно знала, что Гвин собирается сделать. — Гвин, — сказала Фейра мягким голосом. — Не могла бы ты показать нам, пожалуйста? Те силы, о которых ты говорила? У Гвин внезапно пересохло во рту. Она сцепила пальцы, нервно сжимая их. Показать? Как бы она ни верила в себя и в то, что она "все еще Гвин", она не верила в свою способность использовать магию. Не по команде. — Я еще не уверена, что контролирую ее. Не думаю, что это разумно. Фейра махнула рукой. — Все в порядке. Гвин была благодарна Верховной Леди за то, что она решила оставить эту тему. Похоже, ни она, ни Рисанд не испытывали особого беспокойства по поводу того, что их валькирия частично Поющая со Светом. Ее это не волновало. Да и не должно. Ведь так ли это удивительно? Внутренний круг состоял из... ну, он состоял из монстров. Поющий с Тенями, владеющий клинком с именем "Правдорубец". Генерал, рожденный бастардом, который носил семь сифонов и рубил людей одним взмахом меча. Неста, Леди Смерть. Элейн, Убийца Короля. Рисанд, Воплощение Тьмы. Фейра, Разрушительница Проклятий. Стоит ли говорить об Амрен? Рисанд решительно кивнул, в его фиалковом взгляде светился план, который, как она видела, складывался у него в голове. Гвин собралась с мыслями и села повыше. — Мы отправим Эмери и Морриган обратно в деревню, на этот раз для изучения любых признаков подозрительных грузов, а не людей; и попросим Несту и Кассиана выяснить, почему в человеческих землях такое низкое движение. Смерть Нолана, вероятно, замедлит его людей, пока его сын будет пытаться возглавить дело. По крайней мере, на достаточный срок, чтобы мы могли безопасно провести расследование. — Он перевел извиняющийся взгляд на Гвин. — Вас обоих устроит возвращение в поместье Тамлина? Чтобы успокоить его до прибытия подкрепления? Гвин не знала почему, но первым ее побуждением было посмотреть на Азриэля. Когда он встретил ее взгляд, в его глазах была нежность и та же тихая поддержка. — Тебе решать, — сказал он. Гвин не боялась монстра Весеннего двора. Она с лихвой справилась с Тамлином. Она — Гвинет Бердара. Валькирия. Та, в чьих жилах течет кровь Поющей со Светом. — Мы вернемся к Тамлину, — ответила она. — Пока вы будете в его дворе, может, тебе удастся поэкспериментировать с этой своей магией, — предложила Фейра. Она усмехнулась Азриэлю. — Как ты, наверное, уже знаешь, Азриэль — суровый, но терпеливый учитель. Губы Азриэля дрогнули. — Я не претендую на роль эксперта в способностях Поющих со Светом, но пока Гвин чувствует себя комфортно, мы можем попытаться развить ее магию. — Тогда решено, — сказал Рисанд. — Через два дня вы отправитесь в Весенний двор и человеческие земли. Я навещу Нуана, чтобы раздобыть противоядие от фебана и договориться о подкреплении. Мы впятером присоединимся к вам в поместье Тамлина до конца недели. — Вшестером, включая меня, — сказала Фейра. Рисанд перевел взгляд на своего мэйта, и Гвин наблюдала, как они молча переговариваются друг с другом. Неста была права — они были не так незаметны, как им казалось, когда использовали свою ментальную связь. В любом случае, их безмолвный спор не был тайной. Потом страдальческое выражение лица Рисанда ослабло, и Фейра села чуть выше. — Очень хорошо, — сказал он ворчливо. — Сейчас отчет о том, что произошло в Весеннем дворе, может подождать. Вам обоим следует расслабиться. Отдохнуть. Есть еще что-то, о чем вы хотите сказать? Азриэль ответил немедленно. — Гвин проявила интерес к тому, чтобы полностью посвятить себя работе Валькирии и совершенствованию своих навыков. Я предлагаю повысить ее в должности и предоставить ей покои в Доме Ветра. Гвин поджала губы и уставилась на свои сапоги. Естественно, Азриэль не стал ходить вокруг да около. Гвин планировала сама обратиться с просьбой, возможно, даже добавить "пожалуйста"... — Конечно, — сказал Рисанд, как будто это было что-то, о чем не нужно было спрашивать. — Считайте, что это сделано. — Когда Гвин подняла глаза, Верховный Лорд наклонил голову к ней, на его губах играла лукавая улыбка. — Можешь идти, Гвин. Это останется с ней навсегда. — Благодарю, Верховный Лорд, — выдохнула Гвин, вставая. Она наклонила голову к Фейре. — Верховная Леди. Азриэль тоже начал было подниматься, но Рисанд остановил его жестом руки. — Азриэль, можно нам с Фейрой переговорить с тобой? Гвин вскинула брови. О чем они хотели поговорить с Азриэлем наедине? О ее способностях? Они втайне боялись ее? Или это вызывало у них отвращение? Рисанд тепло улыбнулся. — Я не задержу его надолго. Щеки покраснели, Гвин кивнула головой и вышла из кабинета, тихонько закрыв за собой дверь. Она замешкалась, держа руку на дверной ручке, размышляя, можно ли подслушивать — стоит ли подслушивать. Азриэль потом все тебе расскажет. И, возможно, дело даже не в тебе, укорила Кэтрин. Гвин сделала шаг от двери в молчаливом согласии со своей близняшкой, а затем повернулась и увидела, что по коридору скользит Элейн. Поверх светло-зеленого платья ней был измазанный грязью фартук, а с пальцев она срывала перчатки. — Ты была в саду? — сказала Гвин в знак приветствия. Элейн подняла взгляд от своих рук и ярко улыбнулась. — Я недавно вернулась после встречи с Люсьеном, а Фейра ухаживала за моими гортензиями не совсем по тем строгим стандартам, которые я предпочитаю, — сказала Элейна, легкомысленно закатив глаза. — И теперь мне очень нужна ванна. — Она остановилась перед дверью, которая, как поняла Гвин, вела в ее спальню. Внимание Элейн привлек бинт, торчащий из воротника рубашки Гвин. — Ты в порядке? Гвин поморщилась. — Лучше, чем несколько дней назад. Уголки пухлых губ Элейн сжались. — Что случилось? — Я была на задании с Азриэлем. Попала в плен к людям, которые не очень-то ласково со мной обращались... — Мне очень жаль. Для человека, не имеющего никакого отношения к случившемуся, Арчерон выглядела искренне виноватой. Легко было забыть, что Элейн когда-то была человеком, и Гвин подозревала, что она чувствует какую-то ответственность за поведение своих бывших соседей. Хотя Гвин не знала всех подробностей, Неста рассказывала ей, что Элейн когда-то была помолвлена с человеком высокого статуса. Он жестоко отверг ее, когда она сама перестала быть человеком. Если в сердце Элейн не осталось надежды на людей, Гвин не могла ее винить. — Что ж, я рада, что с тобой все в порядке. Надеюсь, Рисанд и Фейра дадут тебе передышку. Гвин покачала головой. — Нет, через два дня я снова отправляюсь в путь, с Азриэлем. Она тут же пожалела, что упомянула Азриэля. Из головы снова вылетело, что у них с Элейн есть общее прошлое. И хотя Гвин оно больше не волновало, это не означало, что Элейн отошла от этого. Возможно, ее частые визиты к Люсьену были скорее попыткой забыть Азриэля, чем искренней симпатией к ее мэйту... — Оу. — Элейн приподняла брови. — Значит, жречество поддерживает ваши новые начинания? Гвин подавила вздох облегчения, благодарная за то, что Элейн не стал задерживаться на теме Поющего с Тенями. — Да, но я покидаю жречество, чтобы посвятить себя обучению валькирий. — Боги, как приятно было это сказать. — Но, возможно, я продолжу свою работу в библиотеке на неполный рабочий день. Посмотрим. Элейн натянуто улыбнулась, и Гвин снова мгновенно пожалела о сказанном. Средняя Арчерон должно быть понимала, что, как Валькирия, Гвин будет проводить еще больше времени с Азриэлем. Может быть, подозрения Гвин верны... Может быть, Элейн так и не смогла оставить свои чувства к Азриэлю в прошлом. — Я подумывала о том, чтобы сообщить новость о моем уходе из библиотеки Несте и Эмери завтра. Может быть, проявлю вновь обретенную храбрость, и смогу пообедать с ними в Веларисе. — Если Элейн показывала Гвин свою уязвимость, то бывшая жрица ответит ей тем же. — Не хочешь присоединиться? — Это очень мило с твоей стороны, — сказала Элейн, все еще улыбаясь той принужденной улыбкой, которую Гвин слишком хорошо знала. — Но завтра я снова еду к Люсьену. Путешествие будет долгим, так что я уеду еще до рассвета. Может, пообедаем после того, как я вернусь? Гвин кивнула. — С удовольствием. Дверь в кабинет открылась и закрылась. Оглянувшись через плечо, Гвин увидела выходящего Азриэля. — Мне нужно привести себя в порядок, — сказала Элейн, вернув взгляд Гвин к себе. Она грустно улыбнулась ей. — Рада была тебя видеть. И затем она проскользнула в свою комнату, ни разу не взглянув на Азриэля. Гвин выдохнула, чувствуя внезапную вину за то, что стала мэйтом Азриэля, за то, что забрала его у Элейн... Вдохнув, она вспомнила, что, не более чем час назад, Азриэль сказал, что узы установились для него. Она повернулась лицом к Поющему с Тенями, готовая требовать от него ответы на все вопросы об их связи и о том, каково это — чувствовать ее, и спросить, что он думает об этом теперь, когда все официально... — Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Азриэль, понизив голос. Вопросы замерли на губах Гвин, и она кивнула, сокращая расстояние между ними. Дело в связи? Может, это чувство его напугало? Гвин поймет. Азриэль наклонил голову так, чтобы слышала только Гвин. — Рисанд и Фейра знают, что мы мэйты.