В погоне за Лисицей

Джен очнулась от лая собаки и с ужасом осознала, что именно она и гналась за ней тем вечером. Девушка вскочила и чуть не уронила кружку с чаем, которая стояла на круглом столе. Она поняла, что находится не в лесу. Небольшая комнатка, на стенах которой висели портреты никому, кроме хозяина, не известных людей. Джен оглядела комнату, и её взгляд упал на собаку. Та была настроена весьма агрессивно. Пытаясь порвать цепь, она рычала и щелкала зубами. Девушка отпрянула на несколько шагов. Хотя она была уверена, что собака не сможет добраться до неё, Джен всё равно не стала рисковать. Девушка обернулась и тут же увидела в зеркале своё отражение. На неё смотрела рыжеволосая девушка лет 15 с элегантными чертами лица - пухлые губки, вздернутый носик и пронзительные медово-карие глаза. Дженнифер с нескрываемым облегчением посмотрела на свои руки, а затем провела ими по шелковому платью, которое уже не было шёлковым. Оно было давно порвано, вернее, от его величия почти ничего не осталось. Бархат уже не был таким блестящим, а рубины, что были вшиты в наряд лучшими портными, залеплены грязью, а многих вообще не доставало. "Значит ли это, что всё, что произошло там, в лесу - просто страшный сон. Но что я тогда делаю здесь?" В ответ на её мысли в проёме двери показался молодой человек. - Мартин? Тот лучезарно улыбнулся. - Мисс Трейси, вы очнулись, - он указал на чай, - выпейте, вам будет легче. - Что я здесь делаю? Как вы меня нашли? Что это за дом? Что происходит, вообще? - Дженнифер села на диван, взяла в здоровую руку кружку чая и отпила глоток. - Не так много вопросов за раз, леди, - улыбнулся принц, подойдя к собаке, - знакомься, это Джонсон. Джонсон, это мисс Трейси. Принцесса улыбнулась. Пёс с яростью посмотрел на неё и зарычал. - Джон не любит новых знакомств. Особенно - с принцессами. Мартин хмыкнул, на что Дженнифер закатила глаза. - Так что я здесь делаю? - после минутного молчания спросила Джен. - Я гулял с Джоном по лесу и вдруг он напал на чей-то след. Я побежал за ним, но вскоре он потерял того, за кем гнался. Я думал, что он напал на след лисы и хотел уберечь её от рук моих отца и матери, которые истребляют лисиц. Они считают, что эти животные не должны жить в этом лесу, так как когда-то давно лисы покусали мою пра-пра-пра-пра-прабабку... - Мартин в задумчивости уставился в какую-то неопределенную точку, - в общем-то, это не так важно. И я даже не помню, как звали этого предка, - Мартин перевёл взгляд на Дженнифер, - я продолжил прогулку с псом, но он снова вскоре напал на след. Он нашёл вас. Странно, но, как только мы подошли поближе к вам, пёс набросился на вас и чуть не покусал. Если бы я вовремя его не остановил, то вы бы сейчас не сидели здесь. Дженнифер коротко кивнула. - Я принёс вас сюда. Ваша рука, она сломана. Я смогу сделать вам повязку, с условием, что вы будете хорошо себя вести и перестанете быть такой недотрогой. Дженнифер фыркнула. - Так вам сделать повязку? - уже строже спросил Мартин. - Да. Через несколько минут принц склонился над рукой девушки, с невероятной аккуратностью накладывая повязку. Джен не было больно, нет. Скорее ей было обидно, так как всё, что произошло, очень сильно раздражало ее. Она любила знать всё наперёд, а не сталкиваться с непредвиденными трудностями. Когда повязка была наложена, Мартин строго наказал девушке ничего не делать. Странно, но она повиновалась. Джен устроилась на диване, глядя на Джона, который никак не мог успокоиться. Он по-прежнему рычал. Девушке это не нравилось. "У меня есть подозрение, что произошедшее сегодняшним ранним утром - не сон. Собаки ведь охотятся на лис? - думала Джен, прокручивая в голове уроки биологии от Глории, - Глория! Я совсем забыла... Меня уже, наверное, весь Дворец ищет!" - Мартин! - девушка вскочила на ноги, - меня же весь Дворец ищет, наверное! Меня нужно туда отвезти! - Мисс Трейси, успокойтесь. Я уже всем всё сообщил. Они выдвигаются в сторону этого домика и заберут вас, как только приедут. Не беспокойтесь, - Мартин взял девушку за плечи и уверенно надавил на них, убеждая Джен сесть обратно. - Ладно... Хорошо... Спасибо, - девушка села на диван и снова погрузилась в размышления. "Мартин сказал, что в этом лесу ведётся охота на лисов. Почему? Потому что когда-то давно эти животные покусали почитаемого предка? Бред. Этому есть другое объяснение. Я надеюсь, что оно разумное. Но я очень сильно в этом сомневаюсь, с учётом того, что произошло. Надеюсь, я в скором времени всё это забуду просто как страшный сон". - Мисс Трейси? За вами приехали, - Мартин подал руку девушке, помогая подняться. - Спасибо за спасение, - Дженнифер слегка улыбнулась, посмотрев на Мартина. Глаза встретились. Они смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляда. Время остановилось. А они построили между собой маленький хрупкий мостик за эти несколько секунд. Первой взгляд отвела Джен. Девушка вышла из дома и вдохнула холодный сухой воздух. Снег, смешавшись с коричневыми листьями, подтаял. Ноги вязли в этой непонятной густой массе, и Джен брезгливо морщилась, стараясь идти аккуратно. Принцесса обернулась. Мартин всё так же стоял в проеме двери и улыбался, глядя на девушку. Глава 3. Дженнифер увидела Глорию, стоящую под развесистым дубом , и направилась к ней. Как только та увидела принцессу, она кинулась к ней и тут же её обняла, а затем схватила за плечи и слегка потрясла девушку. - Во-первых, ты ушла без разрешения. Во-вторых, ты нарушила правила Дворца - гости хотели встречи с тобой и многие так и не дождались её. В-третьих, ты вышла гулять слишком поздно. В-четвёртых, ты не вернулась домой ни в девять, ни в десять, ни в одиннадцать. А в-пятых тебя нашёл мистер Блэк и сообщил нам об этом сегодня утром! И мы должны мчаться и забирать тебя из леса, где полно лисиц и волков, которые не откажутся тобой поживиться! - Да, но я была в безопасности... - Ты была в безопасности только в нашем Дворце и под присмотром мистера Блэка утром. Где ты была всю ночь - мне не очень понятно. Глория взяла подругу под руку, и они пошли в сторону дороги, где их ждала карета. - Джен, ты уже взрослая девушка, и я не могу тебя контролировать, как контролировала раньше, - Глория продолжала читать нотации поучающим тоном, - ты должна быть умнее. Как ты оказалась в лесу? - Я... - Впрочем, не объясняй. Мне и так всё ясно. Ты заблудилась. Принцесса закатила глаза. Девушка молчала, пытаясь перетерпеть всё, что говорила Глория. - ...И именно поэтому ты должна вести себя так, как подобает принцессе Трейси. - Да-да, Глория, я всё поняла. Можешь больше не утруждаться, объясняя мне, как следует себя вести, - принцесса села в карету, а за ней села и Глория. - Можешь больше не утруждаться, - Глория передразнила принцессу, хмурясь. Джен не знала, где они находятся, потому не могла точно просчитать время прибытия. Девушка просто смотрела на проносящиеся мимо деревья, прислушиваясь к стуку копыт. "Почему всё так непонятно? - девушка вздохнула, - вчерашним вечером я превратилась в лису, а сама этого не помню. Кроме этого, я даже не знаю, что повлияло на моё превращение. И что самое главное - почему я вообще превратилась в лису?! Моя жизнь всегда была размеренной. И она меня вполне устраивала. А теперь я не знаю... Может быть, я прямо сейчас превращусь? - принцесса закрыла глаза, ожидая превращения, - Джен, ты чем занимаешься? Это либо был сон, либо не сон. Ты узнаешь это... Когда-нибудь". Девушка вздохнула. Странно, но она никогда не задумывалась о таких вещах. Джен так зациклилась на жизни принцессы, расписанной на каждый час, что забыла о настоящей. Вот так одна секунда может разрушить абсолютно всё, что человек строил месяцами, а то и годами, вкладывая все силы. Джен поглядела на Глорию, которая с сочувствием смотрела на неё. - Не переживай, всё будет хорошо. Мы скоро приедем во Дворец, а там ты всё знаешь. Ты осталась жива, а за это спасибо мистеру Блэку. Всё будет хорошо, - повторила девушка, улыбнувшись. Дженнифер кивнула, снова поворачиваясь к окну. В скором времени девушка стала узнавать окрестности и немного успокоилась, глядя на знакомые деревья. Когда карета подъехала к Дворцу, было примерно три часа дня. Джен устало поднялась по лестнице и посмотрела на Глорию, щебечущий голосок которой разносился по всем окрестностям Дворца. - Джен! Дженнифер! Я забыла тебе сообщить, что сегодня у нас снова планируется светская встреча, - Глория строго посмотрела на Джен, - надеюсь, в этот раз ты не сбежишь, таинственно махнув своим уже не таким чудесным бархатным платьем. - Лучше бы в домике осталась, - буркнула Джен, сопровождаемая возмущённым взглядом Глории. - Между прочим, на встрече будут Блэки. Если ты, дорогая моя, - Глория загадочно улыбнулась, - выйдешь замуж за Мартина... Принцесса ещё более возмущённо, чем Глория, посмотрела на подругу. - Если ты выйдешь замуж за Мартина, то это будет очень выгодный брак для вас обоих. - Ну-ну, - Джен саркастично кивнула, - и жили они долго и счастливо. Так? Глория рассмеялась. - Джен, я серьёзно. Это вполне хороший вариант. И на вид принц весьма и весьма образованный молодой человек. «Так и есть» - Не знаю... Спасибо ему за то, что спас меня - вот и всё. Глория снова загадочно улыбнулась. Дженнифер зашла во Дворец, спасаясь от странных взглядов подданных. Она добралась до своей комнаты и закрылась в ней. Девушка легла на кровать, тяжело вздохнув. Она глядела в потолок несколько минут, вновь и вновь прокручивая в голове всё, что произошло с ней за день. Ей совсем не хотелось показываться кому-то сегодня, а уж тем более присутствовать на каких-то светских встречах. "Принцесса то, принцесса это... Сколько можно? Могу я хотя бы один день пожить для себя?" - девушка с лёгким возмущением в глазах поднялась на локтях и посмотрела на шкаф. Ей нужно было выбрать то, что она наденет сегодня. Джен подошла к своему гардеробу и провела рукой по шелковистым тканям. Больше всех материалов на свете девушка любила шёлк. Мягкий, приятный на ощупь и роскошный. Рука остановилась на новом чёрном платье. Девушка достала вешалку и придирчиво оглядела наряд. "Вроде бы всё чудесно... - Джен посмотрела на блестящую ткань, - но просто платья здесь будет недостаточно..." Джен подошла к ещё одному шкафу и достала оттуда туфли на тонких и не очень длинных шпильках, а затем достала новое колье с бриллиантами. "Единственное, что меня радует, - примерка новых образов. Благо, я расту в обеспеченной семье и могу позволить себе всё, что захочу... М-да... Я мыслю как слишком высокомерная и богатая девчонка..." Девушка потянулась к шкафу, что находился выше всех и с горем пополам открыла его. Она запустила туда руку и нащупала маску. Затем она достала её и с облегчением поняла, что это именно то, что ей нужно. Дженнифер зашла за ширму, с воодушевлением надевая на себя всё, что она нашла в своём гардеробе. Девушка покрутилась у зеркала, восторженно разглядывая всё, что на ней было надето. "Раз сегодня всё пошло не по плану, значит, я буду удивлять себя дальше. Почему бы не надеть что-нибудь экстравагантное? Думаю, прекрасный вариант на сегодня". Девушка с удовольствием кивнула самой себе. В дверь постучали. - Мисс Трейси, вы скоро? - послышался сиплый, неприятный голосок. - Да-да... - Дженнифер ещё раз посмотрела на себя в зеркало, а затем вышла из комнаты.