destiny

Доктора уже который день посещает навязчивая мысль о том, что чертовка Освальд действительно каким-то неведомым образом применила к нему приворотные чары. Иначе как магией Стивен не может объяснить то, что его взгляд невольно задерживается на острых чертах лица девчонки, а уголок губ дёргается в подобии улыбки всякий раз как из неё вылетают очередные остроты или ненавязчивый бубнёж. Библиотека уже практически полностью перелопачена верховным магом, и точка бессилия приближается с неумолимой скоростью. Последний козырь в виде вопроса Вонгу Стивен приберёг напоследок — слишком уж постыдным он был. «Эй, дружище, не подскажешь, почему меня так сильно влечёт к этой ходячей неприятности?» — Друзья мои, я бы, конечно, с превеликим удовольствием окунулась в ваши магические проблемы. Но, во-первых, я не хочу. А во-вторых, мне действительно необходимо вернуться к своей обычной жизни. Экзамены сами себя не сдадут, даже с помощью волшебства. Стивен отрывается от чтения очередной книги и окидывает Лилит скептическим взглядом. Девчонка уже успела проскочить в библиотеку и вальяжно облокотиться на край его рабочего стола. Вонг от абсурдности её заявления даже испускает какой-то удивлённый вздох, чуть не выронив из рук стопку ветхих книг. Конечно, у Доктора возникали мысли о том, что рано или поздно такой формат жизни в Нью-Йоркском храме надоест Освальд. Как минимум потому, что большинство времени Верховный Маг проводит в обществе пыльных книг, а ей приходится развлекать себя беседами с библиотекарем и лёгкими тренировками чтобы немного вспомнить каково это — держать магию под контролем. — Я могу попросить Леви тебя придушить. Может в таком случае память немного освежится, и ты вспомнишь, что на твою жизнь покушались? — невозмутимо произносит Стрэндж. Брюнетка кривится на замечание мага. Тонкая ладонь рефлекторно тянется к шее, где на бледной коже ещё недавно виднелись лиловые пятна, оставленные Карлом Мордо. Но Лилит вовремя себя одёргивает. — Вся ваша жизнь завязана на этом, — она обводит взглядом библиотеку, стараясь не думать о том, что когда-то и её жизнь была такой, — Но я выбрала другой путь и другую жизнь. И я своего выбора придерживаюсь. Освальд не кажется Стивену глупой, совсем наоборот. Вряд ли Древняя оставила бы свою ученицу без приличного багажа знаний, в том числе и запретных. К тому же девочка обладает великолепной магической силой и хорошим контролем: он на расстоянии вытянутой руки может почувствовать, как в ней бурлит пьянящая энергия. Но сама мысль о том, что человек, обладающий такими обширными возможностями, просто отказывается от них вызывает в нём какое-то противоречие. Что сказала бы Древняя, узнай, что Освальд бесполезно растрачивает всё это? Доктору до безумия хочется вцепиться в её хрупкие плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы она немного одумалась. Но Стивен жёстко пресекает в себе этот порыв. — Я в няньки никому не нанимался. Хочешь уйти — вперёд. Но в следующий раз не нужно вытягивать мою астральную проекцию на свою защиту, — выплёвывает Стивен, снова утыкаясь взглядом в книгу. Лилит ещё несколько секунд сверлит взглядом тёмную макушку мага, а затем жестом показывает Вонгу, что не нужно ничего говорить. Стрэндж делает вид, что увлечён своими делами, но боковым зрением всё равно продолжает наблюдать за тем, как девочка мнётся на своём месте с желанием что-то сказать. Но, видимо, сил ей хватает только на то, чтобы шумно вздохнуть и с последними остатками достоинства выйти из комнаты. — Обязательно было это делать? — обречённо тянет хранитель, продолжая сверлить мага красноречивым взглядом. — Я думаю, у неё хватит ума не ввязаться в очередную передрягу. В любом случае, она явно дала понять, что в нашей помощи не нуждается, — Стивен с хлопком закрывает очередную книгу, показывая тем самым, что вести разговоры на эту тему бессмысленно.

***

Вернувшись в свою квартиру, Освальд долго разгребает последствия погрома, устроенного Мордо, не скупясь на проклятия в сторону тёмного мага. Она вспоминает, что должным образом так и не объяснила друзьям причину своего отсутствия: просто черканула пару сухих сообщений о том, что в ближайшее время в колледже её не будет. Поэтому чародейка наспех придумывает какие-то правдоподобные оправдания и терпеливо объясняется с друзьями по телефону, заверяя их в том, что уже завтра она вновь появится в знакомых стенах. Лилит присаживается на кровать и устало выдыхает. Хочется уснуть крепким сном, но при одной только мысли о произошедших в её спальне событиях внутри всё переворачивается. — Чёртовы маги, — шипит сквозь зубы девушка, а затем достает из сумки двойное кольцо и сосредоточенно чертит защитные руны на случай очередного нападения. С ними у неё, по крайней мере, будет возможность выиграть немного времени. Ей также до безумия хочется начертить руны забвения. Только бы не вспоминать своё последнее видение и образ Верховного мага, настойчиво всплывающий перед глазами. Несмотря на все меры предостережения, ночь выдаётся по-настоящему скверной. Это Лилит понимает, стоя перед воротами своего университета на следующее утро и сжимая в руках стаканчик с горячим кофе. Весьма наивно было полагать, что кофеин хоть немного приведёт её в чувства после бессонной ночи, но попытаться всё-таки стоило. Девушка уже собирается шагнуть в сторону входа, но замирает, почувствовав в воздухе лёгкие вибрации магии. Она стискивает зубы и опасливо оборачивается. Настроение настолько отвратительное, что желание выплеснуть горячий американо в лицо Мордо пересиливает необходимость драки. Но девушка всё же предусмотрительно сжимает в свободной руке двойное кольцо. Лилит обводит цепким взглядом сквер и, увидев знакомые фигуры, нервно усмехается. Внутри против воли растекается предательское тепло. — Серьёзно? — шепчет она себе под нос. В тени зелёного дерева, вальяжно раскинувшись на скамейке, сидит Вонг на пару с великим Доктором. Стрэндж, закинув ногу на ногу, увлечённо читает какую-то газету и делает вид, что Лилит вообще не существует, в то время как его помощник попивает кофе из Старбакс и внимательно следит за чародейкой. Заметив её взгляд, мужчина легко кивает Лилит. Они одеты обычно и непримечательно. Единственная вещь, которая могла бы их выдать — это крупная кожаная сумка, из которой торчит уголок красной, нервно шевелящейся ткани. Вряд ли Плащ Левитации доволен такой конспирацией. — Лил! — Освальд вздрагивает и отводит взгляд от своих шпионов. Уже в следующую секунду её заключают в крепкие объятия. Девушка утыкается носом в ворот кожаной куртки, вдыхая родной запах и на секунду прикрывает глаза. Из-за водоворота последних событий она совершенно забыла о своей нормальной жизни и о том, что здесь, в её окружении также есть люди, которые заботятся о ней и переживают. В том числе и её парень — Кевин. Освальд чувствует укол совести, когда в голове мелькает мысль о том, что она даже ни разу основательно о нём не подумала. В особенности, когда так глупо и по-детски флиртовала со Стрэнджем, а затем пялилась на него последующие дни и крутила в голове только его образ. — Ты себе даже не представляешь, как сильно я переживал, — выдыхает Кев, касаясь губами её виска, а затем немного отстраняется. — Ты, конечно, всегда была немного странной, но пропасть так внезапно без адекватных объяснений — это выше моего понимания. Но мы об этом ещё поговорим. Девушка натянуто улыбается, а затем чувствует мягкий поцелуй на своих губах. Освальд рефлекторно сжимает в руках лацканы кожаной куртки, ожидая почувствовать знакомое, расплетающееся в груди тепло. Но вместо этого перед глазами словно болезненные вспышки мелькают несвязные обрывки будущего. Лилит отчаянно цепляется за один из них, чувствуя под своими пальцами мягкую ткань знакомого плаща. Будто во сне она скользит ладонями чуть выше, мягко дотрагиваясь до тёплой кожи мага. Его губы другие: сухие, жесткие и властные. Но именно они заставляют всё внутри переворачиваться. Девушка резко отстраняется от Кевина и оборачивается, чувствуя своё бешеное сердцебиение. Она встречается взглядом со Стивеном, который не отрывает от неё глаз. Сложно понять весь спектр его эмоций — Доктор находится в такой же растерянности. Лилит чувствует, как какая-то неведомая сила тянет её в сторону мага. Она на секунду противится ей, отчего пошатывается и чуть было не падает. Крепкие руки Кева помогают ей сохранить равновесие. Но Освальд всё равно замечает, как Стрэндж в эту же секунду дёргается в её сторону, но потом пересиливает себя и садится обратно. — Лил, ты в порядке? Выглядишь не очень, да и на ногах едва стоишь, — взволнованно бормочет парень, помогая девушке развернуться в сторону университета. — Да уж, желание добавить в кофе стопку рома уже не кажется таким абсурдным, — вымученно давит Лилит, пытаясь отогнать от себя непрошеные видения. Парень усмехается и ведёт её в сторону входа, мягко приобняв чародейку за плечи. — Я до сих пор недоумеваю как, а главное — зачем я вообще согласился на эту авантюру? — цедит Стивен, провожая фигуры молодых людей тяжёлым взглядом. Он на тысячу процентов уверен, что во время этого жалкого фарса Освальд представляла его. Чего только стоил этот её испуганный влажный взгляд в конце и раскрасневшиеся щёки девчонки. Он не имеет ничего против её парня — обычный ничем не примечательный студент, ровесник Лилит, достаточно приятной внешности. Но отчего-то внутри всё равно начинает клокотать какой-то неприятный собственнический отголосок. И Стрэндж в очередной раз осознаёт, что это отнюдь не его чувства. Он в принципе никогда в жизни не испытывал ревности к своим пассиям — слишком уж велико было эго Доктора, чтобы допустить хоть одну мысль о том, что им вообще могут пренебречь. — Вонг, — тянет вопросительно Стрэндж, понимая, что ответа на предыдущий вопрос от хранителя он так и не дождётся, — Ты ведь хорошо знаком с её так называемым даром. Может ли он каким-то образом повлиять на настоящее? — Что конкретно ты имеешь в виду? — растерянно моргает мужчина. Стивен проклинает всех известных ему богов за то, что ему все-таки придётся ступить на эту скользкую дорожку. Больше всего в жизни доктор ненавидит чувствовать слабость и стыд. — Она видела будущее, в котором мы с ней будем вместе, — маг замолкает в надежде, что его поймут только по одной фразе, но по реакции видит, что этого явно недостаточно, — И теперь мы чувствуем, кхм, какое-то странное влечение друг к другу. Лицо Вонга приобретает какое-то неопределённое выражение, а затем он поджимает губы чтобы ненароком не рассмеяться. — Ты поэтому столько странных книг перечитал? — чародей не сдерживается и всё-таки усмехается, — Я уж было подумал, у тебя появились сумасшедшие фанатки. Попробуй поискать что-нибудь по теме точек невозврата и предназначений, — пожимает плечами мужчина. — Предназначений? — растерянно повторяет Доктор, не в силах до конца осознать сказанную Вонгом фразу, — Ты знаешь, я много с чем мирюсь, став магом. Но то, что какие-то неведомые силы будут за меня выбирать мою судьбу — это чистый абсурд, — Стивен резко поднимается со скамьи и хватает кожаную сумку с плащом. Вонг устало выдыхает и медленно встает вслед за другом. — Так случается, Стивен. Порой Вселенная знает что-то, что мы познать просто не в состоянии. Сводит нас с какими-то людьми или обстоятельствами, сквозь которые нам стоит пройти, чтобы в конце концов обрести что-то большее, — мужчина опускает красноречивый взгляд на руки Доктора. — И мы можем сколько угодно противиться этому, но иногда это бывает просто бессмысленно. Да и стоит ли оно того?