Королева одиночества

— Завтра мы должны будем поехать посмотреть дом, который нашёл папа, — бормочет мама, выглядывая в окно. Она наблюдает за тем, как машина риэлтора и Финчеров выезжает за двор и скрывается из виду. — Приятные люди, не правда ли? — Вполне, — я залезла на барный стул и устало поглядела в телефон. На экране всё ещё горела фотография со дня рождения. Совсем скоро пришёл папа, который из всех нас выглядел самым счастливым. — Итак, я заказал ужин, поэтому накрывайте на стол, — он прошёлся бодрой походкой к нам и сложил руки на столешнице. — Чего вы такие кислые? Покупателям всё понравилось? — Зато мы рады, что ты такой весёлый! — огрызнулась мама и открыла с силой дверцу холодильника. Стоявшие внутри стеклянные бутылки минералки испугано загремели. — Вроде как, им всё понравилось. — Отлично, — выдохнул папа и перевёл глаза на меня. — Как дела в школе? — Ну, не считая того, что меня игнорируют подруги, всё нормально, — пробурчала себе под нос. Папа утешительно улыбнулся. — Всякое бывает. Почему бы тебе не найти новых друзей? — Новых? — фыркнула я от того, как он спокойно это советовал. Я, ко всему прочему, ценю своих друзей и просто так не отказываюсь от них. Тем более отказаться от компании Лоры было равносильно тому, если бы я пробежалась голышом по всей школе: позор, одним словом. Никто не оценит мой поступок. — Мы дружим с девочками давно. — Дружба должна быть двусторонней, Мэйви, — серьёзно проговорил папа и снял часы с руки. — Не позволяй собой манипулировать, — закончил он и скрылся на втором этаже. — Хочешь я дам совет? Поговори с Лорой и другими девочками. Постарайся не вступать в конфликт, а спокойно всё обсуди, — сказала мама и сделала щедрый глоток воды. — Таких друзей ещё надо поискать, поэтому цени их. У меня голова пухла от сегодняшнего дня. Вообще, мне стоило прислушаться к мнению старших, но как-то уж хотелось спать, поэтому я не стала дожидаться ужина и ушла к себе в комнату. «Я поговорил с отцом насчёт работы. Он сказал, что готов взять тебя на несколько недель и посмотреть, как ты будешь справляться с обязанностями» Видеть сообщение от Хэварда у себя в телефоне было по меньшей мере странно. По большей - пугающе. Отрицать тот факт, что мне нужна работа, смысла уже не было. Да и история про нуждающегося в работе друга была так себе, мягко говоря. Хэвард мне не поверил. «Жду не дождусь... И когда я смогу начать?» «Я думаю завтра пора начинать. Обсудим всё в школе?» «И зачем я только связалась с тобой?» Дальнейшие его сообщения я не стала читать, спрятав телефон в тумбочку. Голова просто раскалывалась! Вернувшись в стены школы, я сразу погрустнела. Я даже не знала, на чьей стороне правда? Мама советовала одного, папа другого, но а я даже не знала, что мне действительно предпринять! Мне одновременно хотелось быть рядом с Лорой, ведь у нас так много совместных тёплых воспоминаний, однако была и обратная сторона медали. С каждым днём, проведённым в компании, где есть надоедливая Кэри, я удручалась всё больше и больше. Однако вчерашний разговор по телефону дал мне крохотную надежду на то, что всё может быть, как прежде. Итак, собравшись с мыслями, я твёрдой походкой пошла к компании друзей. Они стояли как обычно у стенда с наградами и о чём-то шушукались. — Мэйви! — Лора просветлела, увидев меня. — Иди сюда скорее. Такой неожиданно тёплый приём сразу выбил у меня твёрдую почву из-под ног. Удивление на лице Лору рассмешило, поэтому она притянула меня за руку ко всем девочкам. — Ты даже не представляешь, что случилось, — ахнула она и наигранно испугалась, прикрыв рот. — У Кэри началась жуткая аллергия со вчерашнего вечера. Я только сейчас заметила непривычно тихую и будто невидимую Кэри. Её вид сегодня старался привлекать, как можно меньше внимание общественности. Лицо, шея и кисти рук были покрыты красной сыпью, которая была смазана добротным слоем какой-то мази. — Не смотри так осуждающе на меня, — тихо возмутилась Кэри, заметив мой взгляд. Я молча отвела от неё глаза, а Лора сложила руки на груди и стала отчитывать девушку при всех нас. — Я её предупреждала, но она меня ослушалась, — Лора обратилась ко мне, пока Кэри опустила провинившийся взгляд в пол. — Она пользуется дешёвой косметикой, и теперь смотри, что стало у неё с лицом. Лора отступила на несколько шагов назад от девушки и в миг обвила мою руку, чтобы увести в другую сторону. — Мне надо переговорить с Мэйви, встретимся за обедом, — попрощалась она со всеми и ушла вместе со мной. Скрывшись от глаз подруг, Лора устало вздохнула и слабо улыбнулась. — Господи, теперь мне страшновато находится рядом с ней, пока эта дрянь у неё не пройдёт. — Но это ведь всего лишь аллергия, — задумчиво проговорила я, а Лора тихо захихикала, прикрывая рот рукой. — Возможно. Но, если честно, то лучше перестраховаться. Поэтому держись от неё подальше, — Лора хотела сказать ещё много чего, но прозвенел звонок, и мы стали расходиться на уроки. — Мне нравится цвет твоей помады! — разобрала я слова сквозь громкий звон под потолком. Слова подруги меня очень сильно подбодрили. Ну надо же, даже говорить ни с кем не придётся! Всё встало на свои места само собой. За обедом Кэри молча ела свой обед. Если честно, мне было её слегка жаль, но я вдруг вообразила, что именно так могу выглядеть и я, если наша дружба с девочками не окрепнет. Я буду такой же одинокой и несчастной. Папины слова были очень воодушевляющими, но как я не силилась, никак не могла представить себя с новыми друзьями. — Итак, Мэйви, расскажи, как обстоят дела с Питером Уайтом? — хитро улыбнулась мне Лора и наклонилась чуть вперёд. Сегодня я была в центре внимания, и меня это не могло не радовать! Да я была просто счастлива. — Вчера мы поцеловались, — только сказала я, как вдруг все девочки завизжали и заулыбались. Одна Кэри кинула косой взгляд в мою сторону и нахмурилась сильнее. — Ого-о, — пропела задорно Лора и широко улыбнулась. — И как это было? Он классно целуется? — посыпались вопросы со всех сторон, но я решила ответить на этот бурный поток по порядку. Сейчас я себя чувствовала знаменитостью на пресс-конференции: это когда все фанаты и журналисты разрывают тебя на части и пытаются выудить, как можно больше правды о сокровенной личной жизни. Когда обед закончился, мы шли по длинному коридору и непринуждённо обсуждали какие-то темы, не требующие большой серьёзности. Я хихикала, держа под руку Лору, но когда вдалеке завидела Хэварда, моя весёлость резко испарилась. Я отстала от подруги и мяукнула что-то про срочность дел и убежала в противоположную сторону. Хэвард видел, как я убегаю, поэтому припустил и уже совсем скоро нагнал меня в коридоре между классом биологии и химии. — Не говори, что я тебя так сильно напугал, — сказал парень, а я взяла его за рукав толстовки и всунула вместе с собой в лаборантскую. Какой-то невнимательный человек, которому доверили ключ, не закрыл дверь. Вот удача! Мне повезло, потому что я не хотела, чтобы в таком оживленном месте меня застали разговаривающей в Хэвардом. — Полегче! — засуетился парень, оказавшись со мной в чрезмерно тесном помещении. — Какого фига! Нельзя было позвонить? — возмутилась шёпотом я, а Хэвард состроил хмурую мину. — Не легче встретиться лично и обсудить? Дело пяти секунд. — Ладно. Здесь довольно-таки тихо, чем в коридоре, — я с неким недовольством обвела глазами коробки с надписями химических элементов, колбы и скрученную в рулоны бумагу. — Окей, — сдался парень и растрепал волосы одним резким движением. — Работа неприхотливая. День через день надо будет приходить и выполнять простые требования. Уборка, а иногда принятие заказов. Всё просто. Справишься? — с некой надеждой спросил парень и глянул на меня. — Конечно. Работа ведь неприхотливая по твоим словам, — задумчиво почесала подбородок и сощурилась. — И сколько мне будут платить? — Пять долларов в час. Работать будешь, как и я, вечером. С пяти до восьми. — Если я всё правильно посчитала, то я буду в неделю получать шестьдесят баксов. Ладно, сойдёт, — уныло пробормотала я, понимая, что для начала какие-никакие деньги будут хороши. Хэвард подбадривающе мне улыбнулся, словно мне это должно было поднять настроение. — С математикой всё хорошо, уже неплохо, — я показала ему язык, на что парень рассмеялся. — Значит сегодня в пять мне надо быть уже на месте? — Именно, — в этот момент дверь распахнулась, и в лаборантскую зашла девочка с рыжей толстой косой. Она ахнула и быстро приказала нам выматываться отсюда, пока ни ей, ни нам не навалял учитель. Как только наши фигуры вышли в коридор, произошёл коллапс. Рядом с нами в ту же секунду оказались Питер, Джетт и Кэри. Вот так сразу! Конечно, по закону подлости кто-то из знакомых должен был это лицезреть. — Мэйвис, — Пит удивлённо уставился на меня и слабо улыбнулся в недопонимании, — что ты там делала вместе с этим… чокнутым? — последнее слово Пит сказал тихо-тихо мне на ухо. Дальше он расплылся в улыбке и обнял, уводя с места событий. — О, Мэйвис, — промямлил Джетт. — Кажется, твою хату мы и правда будем покупать, — после слов друга Пит ещё более удивлённо уставился на меня. — Неожиданно. Значит гульбанить мы будем у Джетта, а по факту в старом доме Андерсонов, — баскетболист крепче прижал меня к себе, а я продолжала идти молча. — Ой, кстати, приходи сегодня на стадион. Мы будем играть с парнями. Только я хотела обрадовано воскликнуть, как вспомнила, что сегодня будет мой первый рабочий день. Радость моя, не успевшая накрыть волной, отхлынула обратно и исчезла. — Прости, я не смогу. Мне надо будет уйти по делам, — расстроенно проговорила я и увидела, как Пит умоляюще строит мне глазки. — Мэйвис, прошу! Сколько я должен раз сказать «пожалуйста», чтобы ты пошла? — Пит, я правда, — стала оправдываться, но парень и слушать не хотел. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — начал он и резко прижал к своей груди. В этот момент сердце ухнуло в пятки и замолкло. Изумрудного цвета глаза парня пронзительно смотрели на меня и умоляли. Кто же знал, что будет дальше. Питер поцеловал меня, повторив просьбу сходить на игру, а потом снова, и снова говорил и целовал. Он же понимает, как трудно будет перед ним устоять! Он же пользуется запрещённым приёмом!! — Пит, это важно, — проскулила я, лишь бы он прекратил целовать меня. Если он не прекратит, то я точно побегу на этот матч первее всех. — Мэйвис, я так хотел познакомить тебя с моими друзьями по баскету, — его щенячьи глазки наблюдали за мной, а я уже размякла в его объятиях, продолжая глядеть на парня, как загипнотизированная. — Что может быть важнее, чем игра собственного парня! — возмутился Джетт, который всё еще стоял рядом с нами и наблюдал за этой сценой. Мне хотелось в мягкой форме попросить Джетта пойти в другое место и дать нам самим разобраться во всём, но я лишь кинула злой взгляд из-за плеча Пита. — Обещаю, что в следующий раз приду, — уже сама потянулась к Питу за поцелуем, но он отпустил меня и раздосадовано улыбнулся. — Ладно, ловлю на слове, — я продолжила стоять ещё несколько секунд на одном месте, пока парни уходили прочь. Пыталась переварить всё сказанное, но не могла. Кажется, я пожалею. Я уже жалею. Когда уроки закончились, мы с Хэвардом встретились рядом с кафе. Парень спокойно ждал меня у входа, пока я угрюмо окидывала всё взглядом. Черт бы побрал! Я отказалась от матча Пита ради того, чтобы пойти на работу… — Ты чего такая хмурая? — поинтересовался парень, пропуская по-джентельменски вперёд. — Да так. Упустила очень хорошую возможность, — Хэвард не стал задавать дальнейших вопросов, приступив к небольшой экскурсии. Сейчас за кассой стояла какая-то девушка с огромной татуировкой на всю шею и любезно улыбалась клиентам. Он показал и рассказал мне всё, что я должна на данный момент знать. — В любом случае, у тебя есть рядом я. Задавай вопросы, когда понадоблюсь. Вообще, было страшновато. Как-никак это моя первая в жизни работа, и я облажаться не хотелось бы. Надо наоборот себя зарекомендовать, как хороший работник и трудяга. Может быть, мою фотографию повесят на доску почёта. — Здесь есть доска почёта? — спросила я, а парень как-то странно на меня посмотрел. — Нет. А должна быть? — Мне просто было интересно. — Так, — парень заметил что-то в конце кафе и указал на подсобку, — переоденься и приступай к работе. Сначала у меня всё валилось из рук. В прямом смысле этого слова. Благо, я ничего не разбила, но успела рассыпать сахар на столе, уронить бумажные стаканчики и пролить воду для кофемашины на пол. В общем, всё шло не так, как я задумала. — Хорошо справляешься, — поощрил моё упорство Хэвард, отрывая распечатанный чек. — Лучше ничего не говори, — пробухтела я, собираясь выставить мусор на задний двор. Мешок был таким тяжёлым, что понадобилось напрячься всем мышцам в теле. Но я всё же сделала это. К концу дня мне хотелось упасть замертво и не подниматься никогда. — Отлично, — сказал парень, и мы оба вышли из общественного заведения уставшие и потрёпанные. — Тебя проводить до дома? — Нет. Я как-нибудь сама дошлёпаю, — бессильно выдавила из себя и села на скамейку рядом. — Не думала, что это будет так трудно. — В любом случае, ты держалась молодцом. — Ой, да ну, — отмахнулась я, но всё же слабо улыбнулась, чувствуя гордость за себя. Мой первый рабочий день. Я думала, этот день никогда не наступит или же наступит, но когда мне исполнится чуть за тридцать. Мы хотели уже прощаться, как я заметила, что парень идёт пешком. — А где твой велик? — вырвалось у меня, а по лицу парня пробежала молния недовольства. Секундная, но я успела её уловить. — Да так. Какие-то пьяные придурки сломали, — сказал он преспокойно и сунул руки в карманы. — Ладно, пока, — он отсалютовал мне и потопал в противоположную сторону. День оставил смешанные чувства после своего завершения.