Глава 2. Хелген
27 марта 2026 г., 07:00
Утром нас подняли криками. А тех, кто не вскочил достаточно быстро — обливали ледяной водой. Потом раздали куски чёрствого хлеба и сухого мяса. Четверть часа на сожрать паёк и напиться воды из тех же вёдер, которыми будили засонь.
Грубые деревянные кружки, или это стаканы? Ручки нет, но размером с большую кружку. Похоже и делали так: отпиливали ветку подходящего размера, затем внутреннюю часть убирали чем-то вроде сверла, оставляя приличной толщины стенки, и после даже не обрабатывали. Дешево и сердито...
После еды всех вывели во двор форта. И там комендант (судя по более богато отделанным доспехам) объявил, что ему самому нашу судьбу решать не по чину. Но в соседней крепости, Хелгене, как раз находится генерал Туллий, который всё и решит.
Действие игры начиналось в телеге, едущей как раз в этот самый Хелген... Но мы попали сюда на день раньше... и просто прожили этот день тут.
Заключённых посадили на телеги, кого-то по двое, кого-то втроём, а кто и в одиночестве сидел. Кстати кроме пассажиров на телегах было ещё некоторое количество хлама: шкуры, тряпки, сломанные мечи и треснувшие копья... так же караван телег сопровождали несколько всадников на лошадях. Нас с Асокой усадили на последнюю телегу, почти пустую кстати...
Ехали телеги медленно, вряд ли сильно быстрее, чем пешком. Но я не возмущался. И Асоке напомнил, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Мне было несколько плохо: плохая еда явно не понравилась желудку, привыкшему к стряпне Хогвартских домовиков и кушаньям СИСТЕМЫ. Так что он бурчал, болел и видимо желал избавиться от своего содержимого. Тошнило меня...
А Асока ничего так. То ли желудки у тогрут крепче... То ли крепче желудки у катжитов. Во всяком случае, Асока, сидевшая слева от меня никаких признаков тошноты не испытывала, ей было неудобно с хвостом. Так что вся извертелась.
Через несколько часов пути привал.
Рванул к ближайшим кустикам...
А солдаты подумали, что я пытаюсь сбежать. Догнали и начали объяснять, что это плохо. Я смог выслушать только один удар по голове, после чего потерял сознание.
* * *
Очнулся уже в телеге, со связанными руками. Слева, навалившись на меня, сидела Асока. Напротив неё сидел мускулистый мужик со светло-рыжими волосами в кожаном доспехе с кольчужными рукавами и синей накидке поверх. Место напротив меня пустовало, а справа... справа от меня сидел несколько менее мускулистый, и чуть полноватый мужик с тёмно-рыжими волосами и кляпом во рту. Одет он был в кожаный доспех, но с меховым «жилетом». И наручи отличались от тех, что носили имперцы. Видно, что пленник не простой... Напротив этого «непростого пленника» сидел оборванец, такой же как мы с Асокой. Драная зелёная рубашка, видавшие виды штаны и ножные обмотки. — Эй ты, — заговорил тот верзила, что сидел слева напротив. — Не спишь? Ты нарушитель границы. Надо же тебе было налететь прямо на Имперскую заставу. Они и нас поймали, и ворюгу этого... — Проклятые Братья Бури, — отозвался «ворюга этот». — В Скайриме было тихо пока вас сюда не принесло. И Империи ни до чего дела не было. Если бы они вас не искали, я бы сейчас украл вон ту лошадь и рванул в Хаммерфел. Эй ты, — переключился оборванец на меня. — Нам с тобой здесь не место! Это за Братьями Бури Империя охотится! — Мы сейчас все братья и сёстры по судьбе, ворюга... — сказал верзила. — А ну все заткнулись! — прикрикнул легионер, ехавший верхом на лошади. — А ним-то что не то? — конокрад приказ заткнуться проигнорировал, но хотя бы говорить стал потише. Вопрос касался того норда в необычных доспехах и с кляпом во рту. Я, как бы, догадался кто это... — Попридержи язык! Перед тобой Ульфрик Буревестник — истинный король Скайрима. — Ульфрик!? Ярл Виндхельма!? Но ты же вожак восстания! Вас схватили!? О, боги! Куда нас везут? — Не знаю, куда нас везут, но Совнгард ждёт... — Нет... не может быть... я сплю... я сплю... — Эй, конокрад, — верзила то ли решил отвлечь бродягу от аутотренинга, то ли действительно интересно. — А ты из какой деревни? — Тебе-то что? — Последние мысли норда всегда должны быть о доме. — Рорикстед... Я... я из Рорикстеда... Наша телега остановилась. Где-то впереди голова колонны сбавила ход, и теперь осторожно въезжала через ворота на территорию укреплённого поселения. — Здравия желаю, генерал... — донеслось до нас приветствие начальника каравана. — Палач уже ждёт! — Хорошо, — у генерала голос тоже не слабый, командный такой голос, чтобы было слышно в самой гуще сражения. — Покончим с этим! — Шор... Мара... Дибелла... Кинарет... Акатош... — отчаянно шептал конокрад. — Боги, пожалуйста, помогите мне... Я помню чем закончится эта казнь, так что... не скажу, что являл собой образец невозмутимости, но в смерть не верил. — Смотри-ка, генерал Туллий, — оживился верзила, когда наша телега проехала через ворота. Видимо узнал этого самого Туллия. — Военный наместник. А с ним похоже Талморцы... проклятые эльфы! Наверняка это всё они подстроили! А я и не знал, что Талморцы тут присутствовали... Думал, впервые довакин узнал о них от Дельфины, перед тем как она отправила его на приём в посольство... — Это Хелген, — стал вспоминать верзила, чтобы отвлечься от мыслей о неминуемой смерти. — Был я как-то влюблён в девчонку из этих мест... Интересно, Виланд всё ещё варит мёд с можжевеловыми ягодами? Когда я был мальцом, мне казалось, что нет ничего безопаснее имперских крепостей... Встречать караван собралось, наверное, всё население маленького городка. Ну, может не всё: одного пацана отправили домой, хотя он всего лишь хотел посмотреть на солдат... — Почему мы остановились? — всполошился оборванец... Так и не вспомнил его имени. — А ты как думаешь? — отозвался тоже безымянный верзила. — Приехали. Пассажиры ехавших впереди телег спрыгивали на землю и отходили туда, куда указывали легионеры. — Пошли. Не будем заставлять богов дожидаться. — Нет... Постойте, — зачастил оборванец. — Мы не повстанцы! — Прими смерть с достоинством, вор, — верзила легко спрыгнул с телеги на землю. — Скажи им правду! — уже откровенно канючил оборванец. — Мы не с тобой! Это ошибка! Его никто не слушал. А мне пришлось помогать едва пришедшей в себя Асоке. — Когда вызовут сделайте шаг вперёд, — приказала, судя по голосу девушка, а в форме как у офицеров. — По одному. — Любят имперцы всё делать по списку, — проворчал здоровяк. — Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма, — прочёл легионер со свитком и пером. Мой бывший сосед по телеге шагнул вперёд. — Я горжусь, что служил тебе ярл Ульфрик, — сказал самый разговорчивый пассажир нашего транспорта. — Ралоф из Ривервуда, — приказал легионер-со-свитком. Так вот как зовут любителя мёда с можжевеловыми ягодами... — Локир из Рорикстеда! Ну и имечко... — Нет, я не мятежник, — похоже совсем потерял голову. — Вы не имеете права! — и бросился бежать. — Стой! — крикнула офицерша. Естественно, беглец и не подумал останавливаться. — Лучники! Видимо, те самые лучники стояли наготове, потому что первым же залпом сняли беглеца. — Кто ещё хочет поспорить!? — Постойте, — легионер-со-свитком бегал глазами по пергаменту, видимо не находил в списке меня. — Эй, ты, шаг вперёд! Сделал пару шагов. Асока осталась стоять, чуть покачиваясь от последствий оглушения. — А кто ты? Игра после этого вставала на паузу, позволяя настроить внешность и имя персонажа. Тут время тоже замерло, кроме появившегося таймера обратного отсчёта, установленного на 100 секунд. Нужно было выбрать свою расу. На выбор, правда, были только Норд и Имперец. Очевидно, для эльфов я недостаточно длинноухий, для орка у меня слишком маленькие зубы... хотя вроде в Скайриме появились достаточно симпатичные орчихи... Для аргонианина у меня слишком мало чешуи, и сильно не дотягиваю до каджитов по пушистости... а ну и редгардом быть не могу в силу слишком светлого оттенка кожи. Выбор пола, разумеется, не стоял. Тыкаю на норда, но на внешности это не отразилось никак: очевидно, норды тоже бывают брюнетами. Время «дотикивает» до нуля, все снаружи отмирают, а я могу представиться, что я норд, Дмитрий Менделеев. Затем что-то снова перехватывает у меня управление телом, как при империусе... — Неудачное время для возвращения домой, родич... — затем повернулся к той офицерше. — Капитан, что с ним делать? Его нет в списке. — В бездну список! Давай его на плаху! Вот так, одной фразой похоронить себя, своих подчинённых и генерала Туллия... — Как прикажете, капитан. Мне очень жаль... по крайней мере ты умрёшь на родной земле. Иди за капитаном. Видимо, в игре сцену казни основательно сократили... или это СИСТЕМА расширила и углубила? Потому что в игре казнили, навскидку, не больше пяти человек, включая того беглеца, которого грохнули при попытке к бегству. Здесь набралось два десятка, вперемешку настоящих мятежников, Братьев Бури, просто преступников, как этот конокрад и возможно, были такие как мы с Асокой, взятые вообще случайно. Я, пользуясь этой отсрочкой, попытался взломать империус на самом себе. Получилось... но СИСТЕМА включила империус снова, выдав мне единичку в навык «наука». Типа, не мешай, сейчас всё должно идти по сценарию. Возражать не стал, потому что не помню точно сценарий и все диалоги, а если хоть немного накосячить и сбиться — вполне возможно, что успеют казнить. Так что да, здесь лучше довериться СИСТЕМЕ. Имперцы вели список, точнее, два. В одном список как раз мятежников, во втором такие ворюги, как Локир. И да, кроме меня и Асоки в списки не попали ещё двое. Но по распоряжению капитана их всех отправили на плаху. Пока мы дожидались окончания списка, к Ульфрику подошёл, в сопровождении телохранителей, сам генерал Туллий — Ульфрик Буревестник. Мятежник... тебя кто-то зовёт героем. Но герой не станет использовать дар Голоса чтобы убить короля и узурпировать трон! Ульфрик что-то пропыхтел, но кляп заткнул его достаточно надёжно: не давая возможности ни кричать, ни говорить... — Вы начали эту войну и погрузили Скайрим в хаос. Империя воздаст вам по заслугам и восстановит мир. Угу, а попутно восстановит против себя таких как мы с Асокой... В это время послышался какой-то странный звук, то ли рёв, то ли рык... Можно вздохнуть с облегчением: дракон идёт по расписанию... — Что это было!? — спросил один из легионеров, видимо с достаточным званием, чтобы обращаться к генералу. — Ничего, — оборвал Туллий. — Продолжаем. — Да, генерал, — взяла под козырёк капитанша и приказала женщине в жёлтой накидке: — Подготовь их в последний путь... Я только после нескольких прохождений смог «узнать» в ней придворного мага ярла Элисиф... Имя, конечно же, не вспомню... — Разумеется... — ну, тут, скорее священник, чем идейный последователь. Вот лично к ней претензий нет. — Вверяем мы души ваши этериуму... — Во имя Талоса могучего, заткнись и приступай к делу! — поторопил какой-то норд в таком же доспехе, что и Ралоф. Зря, кстати, торопился: и дракона не увидел, и шанс на спасение упустил... С другой стороны, может торопился в этот самый Совнгард... — Я что, всё утро ждать буду? Видимо имперцы решили, что раз человек торопится на тот свет, то его надо доставить первым. Подвели к плахе, заставили опуститься на колени... — Мои предки улыбаются, глядя на меня, имперцы! А ваши улыбаются вам!? Никто не ответил. А палач взмахнул здоровенной двуручной секирой и одним ударом снёс голову. Вот у кого стоило поучиться палачу, который казнил почти безголового Ника в Хогвартсе! — Имперские ублюдки! — раздался женский голос из толпы осуждённых. — Поделом! — возразил мужской голос, из числа легионеров. — Смерть Братьям Бури! — женщины в Легионе тоже служат... — Жил без страха и умер без страха, — констатировал Ралоф. — Следующий! — приказала капитанша. — Норд, в рванье. Снова рёв-рык, и, судя по громкости, уже ближе. — Опять то же самое... Слышите? — Следующий, говорю! — повысила голос капитан — Иди к плахе, — тихо сказал легионер-со-свитком. — Твоя очередь... Медленно шагаю к плахе... блин, хоть бы от крови протёрли! Ну противно же, последние секунды жизни валяться в чьей то чужой кровище! Вижу дракона в небе и рык уже вполне себе громкий. — Это что ещё такое, Обливион его подери!? — выругался видимо тот же легионер, что обращался к генералу. Это смерть твоя — Часовые, — несколько более высоким голосом, спросила капитан. — Что вы видите!? — Вон там, за тучами... — Дракон! И тут на башню приземляется дракон! О, как я рад его видеть! Прям хоть приветствуй! — ALL! DO! IN! — слова вылетают из горла... Но не человеческие, а драконьим криком. Стражники валятся с ног, кто хватается за голову, кто прикрывает глаза, кто уши. Краем глаза замечаю упавшую столбиком Асоку. Наверное, после моего приветствия Алдуин вообразил, что люди держат дракона в плену... Потому что только так (или прямым управлением) можно объяснить то, что он стал громить крепость. — Не стойте столбом! — распорядился генерал, повысив голос. — Убейте эту тварь! Стража, уведите горожан! Генерал как минимум возвращал уважение к Империи, снесённое капитаном, распоряжавшейся казнью. Огромный черный дракон тоже кричит, но его крика я понять не могу. Зато быстро понимаю, что крик разрушительный. Те немногие стражники, что устояли на ногах после моего Крика, тоже падают. Рушатся стены, где-то огонь с факелов перепрыгивает на солому, начинается пожар. А я замечаю, что верёвки, связывавшие мои руки рассыпались в пыль. Я погнул канон: освобождать должны уже после забега по полыхающей крепости. Хоть что-то хорошее Алдуин сделал для меня! Ралоф опомнился первым и тоже каким-то образом освободился от верёвок. И стал командовать. — Подъём! Пошли, второго шанса боги нам не дадут. По сценарию сейчас игрока будут учить осматриваться вокруг, перемещаться и прыгать. Но мне надо спасти Асоку. Так что рвусь туда, где видел её в последний раз. Торопливо отталкиваю раненых и мёртвых, они там вперемешку, и извлекаю рыженькую катжитку. Ладонь на нос — жива. Рывок с Асокой на руках к уцелевшей башне, где уже скрылись Ралоф и, оказывается, Ульфрик Буревестник. — вовремя, на то место, где я проводил раскопки бьёт струя драконьего огня. ТЕПЕРЬ там только трупы. СИСТЕМА пытается мне что-то сказать, но сообщение прячется даже не от мысленного приказа «сгинь», а, наверное, просто от ярости. — Ярл Ульфрик, что это? — спросил Ралоф. — Неужели легенды не врут!? — Легенды не сжигают деревень... — похоже Ульфрик сам ещё не решил, как ЭТО объяснить, поэтому высказывался обтекаемо, чтобы позже, разобравшись в ситуации, сделать вид что именно это и имел ввиду. Политика... Тем не менее, от него наверняка ждут приказов, поэтому стал отдавать распоряжения: — Надо уходить. Быстро! — Наверх, через башню, бежим! — Ралоф придумал... ну хоть какой-то план. Правда мне он показался плохо продуманным: ну доберёмся мы до верха башни, оттуда придётся прыгать вниз. Учитывая высоту башни и бесчувственную катжитку у меня на руках, можно руки-ноги переломать. И как потом удирать со сломанными конечностями? В игре однако, этот план вроде бы сработал, так что пока доверюсь СИСТЕМЕ... — Ранены, но жить будут... — Чего ты ждёшь? Живо поднимайся по лестнице! — Нам нужно передвинуть несколько камней! — крикнул один из не казнённых Братьев Бури. — Расчистим путь! И тут каменная кладка словно взрывается внутрь, сбивая торопыгу на первый этаж. В пролом заглянула голова дракона, словно он искал, не здесь ли его позвавший на помощь родич? — Назад! — с надрывом крикнул Ралоф. Я отступил на пару шагов назад, прижимая к себе так и не пришедшую в себя Асоку... Чем это её так. А главное почему? Вроде выносливости у неё побольше чем у меня, да и крик Алдуина я выдержал, а она почему-то нет... хотя... Может она как тогрута просто оглушена громким звуком? Монтралы более чувствительны, чем уши, но и громкие звуки, по идее должны, ощущаться сильнее... Не все оказались столь благоразумными... Дракон выдохнул пламя внутрь башни — снова дружный вопль жуткой боли, не все услышали распоряжение?.. или это безрассудная смелость в присутствии самого главного начальника? Голова пропадает, а затем и башня скрипит, избавившись от тяжести взлетевшего с неё дракона. Ралоф поднялся по ступеням, оценивая обстановку. — Видишь трактир на той стороне? Прыгай на крышу и беги! Хм, ну это ещё более менее приемлемо. Этажи у башни чуть ли не вдвое выше, чем у таверны, и до самого верха башни мы не добрались, так что, учитывая разбросанную с крыши солому, частично горящую, частично просто сброшенную, спрыгнуть на второй этаж таверны, наверное, можно, и может быть даже можно спрыгнуть и ничего не переломать... — Беги! Мы за тобой, как только сможем! Асоку на плечо, хорошо что она не высокого роста да и не толстая. Так что... Разбег-как-получилось, толчок... Короткий полёт — и я больно ударился о пол верхнего этажа трактира. Права была Луна: хорошо падать тоже надо уметь! Поднял Асоку, и пробрался мимо горящих стен к дыре, которая вела на первый этаж строения. Спустил туда катжитку, затем спрыгнул сам. Снова пушистую ношу на плечо... — Хаминг, иди сюда. Давай быстрее! Двинулся было туда: да, я не Хаминг, но у меня лежащая без сознания Асока! Говорил оказывается, тот самый легионер-со-свитком. И не мне, а какому-то пацану... нет, с такими солдатами Легион, пожалуй, выправит мнение о себе, порушенное капитаном-дурой. — Вот молодец! Ты просто молодец... Иду следом за писцом и пацаном, которого тот вытаскивал из разворачивающейся вокруг бойни... Камень падает прямо на какого-то норда, одетого в кожаную броню... без шансов... — Торольф! — отец этого мелкого? В это время дракон приземлился на улицу. — Боги... все назад! Едва успеваем прижаться к стене в закутке между двумя строениями с каменным фундаментом, как дракон выпускает пламя. Пара выдохов летучего огнемёта, и дракон, опасаясь приближающихся к нему с двух сторон легионеров, снова взмыл вверх. — Ещё дышишь, висельник? Держись рядом со мной, если хочешь жить. Тоже мне, терминатор нашёлся... — Гуннар, займись мальчиком. Мне нужно найти генерала Туллия, он организует оборону. — Да направят тебя боги, Хадвар. Бежим следом... скорее, быстро идём. Правда нафига мне следовать за этим Хадваром... в игре было задание, следовать за ним, здесь... логичнее, было бы отсидеться вместе с гражданскими, тем более, у меня Асока без сознания. Во всяком случае в обороне я не помощник. С другой стороны, вроде как Хаминг — один из немногих выживших при нападении на Хелген, так что возможно, останься я с ними, дракон пожёг бы и меня и Асоку... Нужно пройти между полуразрушенной башней и какими то строением с каменным фундаментом... — Прижмись к стене! Даже не стал уточнять к какой именно... Дракон приземлился на башню, сбросив сверху несколько камней. И те падая, разбивались, и разлетались камнями поменьше... Едва дракон взлетел вновь, Хадвар распорядился: — Быстро за мной! Перечить человеку с мечом наголо явно не стоит: прирежет за неподчинение приказам... — Передайте моим родным, что я бился храбро... — даже не вижу, кто там это просит... — Как это он так быстро движется? — ворчал лучник в форме имперского легиона. — Исмир! Его ничего не берёт! — ругался другой. — Не отставай! — В крепость! — услышал я знакомый командный голос генерала Туллия. — Быстрее! Судя по виду двух разрушенных башен — не самое разумное решение... Хотя, если в крепости есть достаточно глубокие подземелья... И уж там явно лучше, чем стоять посреди пылающих уже руин... Вот только с «быстрее» у меня возникли некоторые проблемы. Асока на плече уже «съела» всю бодрость, и теперь разве что шагом... Хорошо, в условиях опасности — быстрым шагом. — Не выпускать его из виду! — кричал какой-то солдат. — Использовать все средства! — надрывался другой. — Ничего не жалеть! Даже интересно стало, какие средства кроме луков у них есть против дракона. Пока он летает мечом его не ткнёшь... Разве что маги могут попробовать, но маги вроде сами решают чем атаковать... — Умри, дракон! — явно больше подбадривает себя, чем отдаёт приказы... Ну ладно, не время отвлекаться... мне надо в крепость... — Ралоф! — вскричал мой текущий провожатый. — Проклятый предатель! С дороги! — Мы бежим и сбежим, Хадвар, — отозвался Ралоф. — Тебе нас не остановить! Я подозревал, что они и до заварушки друг друга знали, но, оказывается, они из одной деревни, примерно одного возраста, и в детстве вполне могли играть вместе... а теперь по разные стороны баррикад в гражданской войне... — Отлично! — рявкнул Хадвар. — Надеюсь, дракон всех вас в Совнгард заберёт. Воины, видимо, поняли, что дракон не оценит их поединка на мечах посреди устроенного им мини-апокалипсиса, поэтому двинулись к разным дверям в крепость. — Эй, ты! Быстро в крепость! — Пленник, сюда. Идём! В игре С кем именно идти влияет только на то, кем будут противники — всегда противоположной фракции. А сейчас... К Ралофу тупо ближе идти...
