Уроки боевого искусства

      Бывший архонт наблюдал с террасы, как поднимается солнце над Ли Юэ, неторопливо потягивая чай. Тихая, спокойная жизнь. - …подерёмся? – переспросил Тарталья. - Извини? – Чжун Ли не заметил, в какой момент перестал воспринимать бессвязную болтовню сидящего напротив предвестника. - Ты опять меня не слушал, - в голосе явственно звучали нотки обиды. - Прости, солнце, по утрам я бываю не собран. Полагаю, это нормально для моего возраста. Так о чём ты говорил? - Я говорил, что хочу сразиться с тобой. Я вдруг осознал, что раньше ты мне отказывал, потому что не хотел раскрыть свою сила архонта, но теперь всё иначе. - Дело не в этом, – покачал головой Чжун Ли. - Даже без сердца Бога моя сила не идёт ни в какое сравнение с твоей. Если я буду сражаться в полную силу, ты серьёзно пострадаешь, а если буду поддаваться, ты обидишься. В общем, в любом случае окажусь кругом виноват. - Как самоуверенно! – усмехнулся Чайльд. – Ну тогда… как насчёт того, чтобы сразиться в технике? – он взял руки Чжун Ли в свои и самым невинным взглядом посмотрел в глаза архонта. – Возьмём деревянное оружие, устроим бой без использования стихий, и никто не пострадает. - Ты же понимаешь, что я шесть тысяч лет оттачивал своё мастерство, - попытался сохранить непоколебимость он. – У тебя нет шансов против бога войны. - Ну, ты уже стар и растерял свою былую силу, а я молод, ловок и страстен, - обольстительно улыбнулся Тарталья. – Ну пожалуйста. - Ох, ты хочешь довести старика, - вздохнул Чжун Ли. – Ладно, подыщи подходящее место. - Уже нашёл! Я арендовал достаточно просторное помещение, где нам никто не помешает. - Хитрый мальчишка.       Тарталья остановил свой выбор на парных деревянных клинках наподобие тех, которыми он дрался с помощью гидро глаза Бога. Чжун Ли немного поразмыслил и выбрал полутораручный меч. - Я думал, твоё излюбленное оружие – копьё. - Всё верно, но… если я буду использовать такое длинное оружие против коротких клинков – бой закончится слишком быстро. Это как избиение младенца. - Кажется, ты не воспринимаешь меня всерьез. Посмотрим, удастся ли тебе сохранить свою невозмутимость после поражения. Начнём!       Тарталья тут же ринулся на противника серией резких ударов. Чжун Ли без единого лишнего движения грациозно отразил их все. - Раз уж на то пошло, я подумал, что это отличная возможность показать тебе интересный стиль боя, который я выучил несколько сотен лет назад. – наставническим тоном заговорил Чжун Ли, не сбиваясь с ритма боя. - К сожалению, сейчас уже не осталось школ, которые обучают… - Я пришёл сражаться, а не слушать лекции! - нагло прервал его Тарталья и сделал несколько агрессивных выпадов, вынуждая Чжун Ли пятиться назад.       Властелин камня нахмурился, плавным движением отвёл клинки противника в сторону, а затем крутанулся и исчез из поля зрения. В следующую секунду Чайльд почувствовал, как деревянный меч плашмя ударил его по ягодицам, не больно, а скорее унизительно, так, что место удара тут же начало гореть. - Не стоит спать во время моих лекций, – издевательски донёсся голос из-за спины.       Тарталья обернулся и столкнулся с насмешливом взглядом архонта. Не теряя времени, предвестник вновь начал атаку, Чжун Ли же активных действий не предпринимал, а лишь отклонял чужие удары. - Видишь ли, - продолжил он свой рассказ, ни на секунду не отвлекаясь от поединка. – Эта техника вдохновлена силой природы, и суть её состоит в том, чтобы уподобиться потоку воды, который обтекает все препятствия и при этом не сходит со своего пути. Я подумал, что тебе подойдет такой стиль, тем более что большинство приёмов направлено на защиту, а она у тебя, признаться…хромает, - и в подтверждение своих слов ещё раз ударил Тарталью мечом по заднице.       Понимание того, что Чжун Ли с ним играется подогрело и без того горячий пыл предвестника, и он начал наращивать темп ударов, не давая времени на передышку. Всё же одним клинком было тяжело противостоять сразу двум, а когда они начали мелькать так, что глазу было не уследить, архонт замолчал и сосредоточился на противнике.       Тарталья прибег к любимому приёму, который сам же придумал: сделал обманный выпад правой рукой сверху, а в это время левая нанесла коварный удар сбоку… и в следующую секунду не понял, как оказался распластанным по полу с разлетевшимися в стороны клинками. Он тут же подорвался с места, но был придавлен севшим прямо на его грудь Чжун Ли, который предусмотрительно завёл чужие запястья за голову и удерживал каменной хваткой. Дыхание спёрло не столько от сдавившего грудную клетку веса, сколько от взгляда, которым на него сверху вниз смотрел архонт. - Ну что? – насмешливо спросил он низким голосом. – Удовлетворил своё любопытство по поводу моей силы? - Я ещё не сдался! – дерзко заявил Тарталья. - Я что, должен отлупить тебя так, чтобы ты просил о пощаде?       Чайльд догадался, по какому именно месту будет «лупить» Чжун Ли и почувствовал, как лицо бросает в жар. - Ещё один раунд! – потребовал предвестник, - теперь я понял твой стиль и не позволю так просто победить. - Хорошо бы, если бы это действительно было так. Но, ладно, давай продолжим.       Чжун Ли поднялся и отошёл, ожидая, пока противник приготовится к бою. В этот раз Тарталья начал сражаться более осмотрительно, тщательно подбирая момент для удара, но защита архонта оставалась безупречной. Оставалась только ждать, когда он собьётся с ритма и допустит ошибку, потому что победить обманом Чальд уже не надеялся. - Похвально, что ты чему-то учишься, - отметил Чжун Ли. – Поэтому дам тебе совет: следи не за оружием, а за противником в целом. Лучше показать это на примере.       Архонт перехватил меч одной рукой и повернул кисть, так что его меч пригнул чужие клинки к земле, а свободной рукой хлопнул Чайльда по ягодицам. Шлепок получился смущающе звонким, уши Тартальи залило краской, он поспешил вывернуться и ответить серией резких ударов, ни один из которых, однако, не достиг цели. - И помимо всего прочего, нужно уметь сохранять ясность ума, - с довольной улыбкой добавил архонт. - Не думаю, что я чему-то научусь, если ты не будешь всерьёз нападать, - попытался сохранить лицо Тарталья. - Как пожелаешь.       Чжун Ли одним прыжком оказался прямо перед лицом предвестника, поднырнул под занесённую для удара руку, зайдя за спину противнику, и ударил по подколенным ямкам так, что Тарталья упал на колени. Не успел тот подняться, как Чжун Ли толкнул его на живот, а сам сел на спину, давая понять, что бой закончен. - Ещё раз! – тут же пылко потребовал предвестник.       Тарталья почувствовал, как чужие пальцы немного грубовато схватили его за волосы и потянули назад, вынуждая прогнуться. - Хорошо, – раздался над самым ухом серьезный голос Чжун Ли. – Но, если ты опять проиграешь, я сяду тебе на лицо. Уверен, что хочешь продолжить?       Тарталья нервно сглотнул. Куда подевался тот добродушный и немного рассеянный господин Чжун Ли, который сегодня утром строил из себя нерасторопного старика? -Да, – последовал ответ.       Властелин Камня нехотя поднялся, подождал пока противник придёт в себя и в этот раз напал первым. Его стиль при этом кардинально изменился: на смену плавным изящным движениям пришли тяжелые и резкие выпады. Пусть деревянный меч был значительно легче настоящего, от силы с которой давил архонт, у Тартальи начали болезненно гудеть руки. - Неплохо-неплохо, - похвалил Чжун Ли, - потренируешься так сотню-другую лет и, может быть, сможешь меня победить разок.       После чего ловко крутанул кисть и выбил один клинок из руки предвестника. Тарталья отступил назад и почувствовал, что упирается в стену. Отступать дальше некуда. Чайльд собрал все силы для последнего удара и кинулся вперёд с единственным клинком. Властелин Камня прямо принял его удар своим мечом, и от чудовищной силы столкновения оружие выскользнуло из рук предвестника. Чжун Ли схватил безоружного Тарталью за запястье и заломил руку, вынуждая последнего развернуться и вжаться лицом в стену.       Чайльд почувствовал, как архонт грудью навалился на его спину, не давая пошевелиться, приблизился к самому уху и горячо прошептал: - Честно говоря, ты меня отлично повеселил. Я получил невероятное удовольствие, сражаясь с такой горячей кровью.       Тарталья затаил дыхание и замер, ощущая, как гулко отдаётся биение собственного сердца в ушах. Когда Чжун Ли сказал, что оставил пост архонта, потому что устал от власти, то однозначно солгал. Ему явно нравилось властвовать над другими. - Надеюсь, тебе тоже понравилось, солнце, - неожиданно смягчившимся голосом добавил он, коротко чмокнул Чайльда в ухо и отстранился. Образ властного архонта моментально растворился, - Пойдём домой, я утомился. - А как же обещание? – всё еще находясь под впечатлением, запоздало спросил Тарталья. - Что? - Ну, ты сказал, если я проиграю, ты… - Я пошутил. Не хватало ещё повредить тебе шею. - Фиксирующий воротник стал бы для меня не хуже пояса победителя, - рассмеялся Тарталья. *** - Прости, солнце, - пристыженно сказал Чжун Ли, глядя на результат своих трудов в виде расцветающих фиолетовых пятен на ягодицах Тартальи, который стоял сейчас в квартире архонта в одной рубашке и трусах. – Мне стоило остановиться. - Не смей извиняться, - замотал головой тот. – Кажется, это была лучшая схватка в моей жизни! А эти боевые отметины я буду носить с гордостью. - Нет, давай мы всё-таки помажем их мазью и будем надеяться, что быстро пройдёт.       Чжун Ли направился на кухню, где какое-то время бренчал содержимым шкафчиков, после чего вернулся с баночкой, пахнущей травами. Он присел на край кровати и приглашающе похлопал по своим бёдрам. Чайльд нервно сглотнул, осознав насколько смущающей будет поза.       Тарталья снял трусы, лёг животом поперёк коленей архонта и стыдливо уткнулся лицом в кровать, представляя как выглядит со стороны. Мужчина медлил. - Что, нравится открывшийся вид? – нашёл в себе силы поддеть архонта Тарталья. Чжун Ли ткнул пальцем в пестреющий синяк. - Эй! - Прости, не удержался.       Длинные пальцы принялись бережно размазывать холодную мазь по горящей коже. Несмотря на лёгкую боль, Тарталья со внезапно навалившейся усталостью расслабился под нежными движениями Чжун Ли и позволил себе довольно мычать в ответ на приятные поглаживания и втирания. - Я закончил, - прозвучал над ухом голос, выводящий Тарталью из полудремы. - Оу. Может мы тогда продолжим наше сражение в крова… - Поправляйся, - добавил Чжун Ли и бесцеремонно спихнул предвестника с коленей.