Слаще мёда

Через девять дней после кончины Иоанна Васильевича Царь новоиспечённый приказал Пир по случаю своего венчания устроить. А пока что Царь с самого утра гостей знатных принимал, да послов иностранных, каждый хотел впечатленте на молодого правителя произвести, подход к нему найти. Один осман даже прибыть изволил, да доложил, что Султан Селим Хан да жена Его Нурбану с восхождением на трон поздравляют, желают власти незыблемой и с Империей Османской в теплых, дружеских отношениях прибывать. Молодой царь с удивительными быстротою и смекалкой осваивал бразды правления Государством. С первых дней дипломатичность, ум невиданный, да хитрость применял. Запоминал мелочь каждую. Вздох, взляд, повадки, манеры, тайные помыслы, каждого кто стоял пред ним, словно книгу прочитать пытался. В политику и внешнюю, и внутренюю он погрузился. Народ даже на гостинцы розданные несмотря, вельми недоволен был. Батюшка Царев хоть и был правителем великим, да дров не мало нарубил. Опричники его благосостояние людское уничтожили, по стране прокатывались громкие восстания, начинался голод, хворь люд накрывала. Разбойники на улицах честный люд оббирали, насилие с девами чинили. Люди расправы чинили. За время венчания на Царствие погибло несколько неосторожных бояр. Беды ждали Повелителя и в хоромах его и на улице. Труда много приложить придётся, дабы народ бешенный угомонить. Молодой Царь склонился над картою, внимательно рассматривая каждую деталь. В покои его тихонько вошёл верный соратних Морозов с кружкою ромашкового отвара. - Государь наш дорогой, Батюшка. Не могу аз смотреть на взгляд очей твоих пригорюнившийся. Охолонь. Отпей, да помогу тебе. Знаю, что делать надобно. - Благодарствую, Миша. - слегка улыбаясь, отвлёкся от работы Царь. Осторожно он отпил горячее варево. - Внимаю тебе. - Знаю я, как можно беду эту решить! - Морозов взял длань Ильёву в свою.- Тебе, Царе, надобно слиться с людом честным. Купцом каким-нибудь прикинуться, да и разведать, а что людям.надобно. - Михаил игриво приподнял бровь. - Ежели удача до тебя придёт, так и жену сыщещь. А то знаю я, как ты смотрины любишь. Каждую из достойных наших боярынь высмеял. - Аз не виновен в том, что они убоги, больны и косы. - смеялся Царе. - Ну полно Вам, Государь-Батюшка! - смех был сдержать не в силах и Михал Морозов. - Вот и найдёте себе девицу красную, такую что Свет Белый не видовал. - Раз ты, Миша, так в том уверен, твоё поручение выполню. Увидим, что люду честному надобно. Завтра же по утру! - Бью Челом, Государь Наш. - Боярин оставил Владыку наедине с мыслями. Всю ноченьку от чего-то сон до Царя Ильи Иоанновича так и не снизошёл. Ворочался, он ворочался, буйну головушку его думы никак не отпускали, не знамо он, как Державу от развала, что так и грозился спасти. По утру встал он быстрёхонько и в одеждах своих отыскал кафтан красный. Илья очень его любил, когда был царевичем ещё совсем юным. Не снимал, и на пирах и на прогулках в нём был. Вот и настал черёд кафтана. К нему Царь достал штаны широкие, да сапоги, тоже красного цвета. Вот теперь и за сына купеческого сойти можно. Посмотрел на себя Царь в зеркало, улыбнулся на удачу, да перекрестился. Оседлав своего любимца - огромного, словно Богатырского коня, воронного, с длинною гривою, направился Государь до ярмарки, что как раз сегодня проходить должна была.

***

Юная Екатерина Фёдоровна Басманова - с дивной фигурою, прямым станом, волосами густыми, словно смоль чёрными, кожею белой, словно снег, очами, словно водная гладь голубыми, проникновенными девица. Была она дочерью фаворита Царя Иоанна Васильевича - Федора Алексеевича Басманова, юноши, с красотою которого тягаться вельми сложно было, воин храбрый, опричник, словно пёс верный, любовник страстный; начитанный да умный, однако Царь, побоясь мужеложества своего, звания грешника, убил Феденьку о судьбе его теперича опальных жены, да дочери не подумав. Прослыл Басманов, как тварь опричная, что народ честной жестоко убивала, а затем прелюбодеянием в опочевальне Царской занималась. С раннего детства Кате проходу не давали. Честь да достоинство задеть пытались. За волосы таскали, в чрево ногами били, один раз даже топить пытались. Но девицею она не из слабых была. Драться научилась в рукопашную, да мечом владеть - отцовский частенько с нею был. Матушку свою, да последнее оставшееся имущество храбрая сердцем красавица отрадно защищала.