Агентство самоубийств

***

Спустя множество потраченных часов и выкуренных сигарет все документы были приведены в порядок. Артур вздохнул с облегчением. В то же время Эд закончил принимать заказы и поднялся в офис, где теперь горела тусклым оранжевым светом только одна лампочка. На улице светили таким же оранжевым светом фонари, разве что были они чуть ярче. Стояла холодная и сырая осеняя ночь. Низкорослый мужчина уже прибрал рабочее место и теперь складывал свой кожаный черный портфель. — Уже уходишь, Артур? — протянул Эд. — Как видишь, — получил он сухой ответ. — Раз ты уходишь, то и я уйду с тобой: на улицах сейчас очень опасно, не хочу, чтобы ты влез в какую-нибудь передрягу! — с привычной детской беззаботностью сказал высокий мужчина. — Только пойду, закрою основной вход и проверю электроприборы. Не хочешь же ты, чтобы твои труды оказались напрасными, и всё здесь сгорело к чёртовой бабушке? — Эд смешно округлил глаза на мгновение, потом рассмеялся и вышел из комнаты. — Право, Эд, иногда ты ведешь себя так, что мне хочется, как можно скорее сдать тебя в дом престарелых. Думаю, там ты найдешь кучу единомышленников… — тихо размышлял вслух Артур, заканчивая складывать в портфель всевозможные ручки, карандаши, ластики, печати, скрепки и блокноты. И ещё, разумеется, очень важные бумаги, которые никто в здравом уме не оставил бы в таком месте, как офис. Когда он собрал вещи и убедился, что в помещении больше ничего, создающего угрозы для существования конторы нет, то щёлкнул выключатель и вышел. Закрыв дверь, он погрузил офис Дружелюбного Агентства Самоубийств (какое же ненавистное им название, которое, впрочем, идеально описывало их деятельность) в кромешную тьму. Спустившись по лестнице, мужчина свернул налево — к чёрному входу. Они с Эдом всегда пользовались им, когда уходили. Артур надевал чёрное, чуть длиннее чем нужно, тёплое пальто, когда вдруг на его плечо резко легла чья-то рука. Он вздрогнул, но не отпрянул и не попытался её убрать. Он знал кто стоит за его спиной. — Ну вот, так не честно, Артур! Ты почти не испугался! — заныл Эд, словно ребёнок. — А с чего бы мне пугаться? — спокойно ответил ему мужчина, чье лицо стало теперь ещё более суровым, чем раньше, будто бы и не он почти сорвался на крик несколько секунд назад. — Раньше ты вопил, шугался и чуть ли не подпрыгивал от страха, — раздосадовано не прекращал шутник. — А теперь перестал и пугать тебя больше не весело! Ты слишком утомляешься сидя весь день за бумагами и тебе не хватает энергии на эмоции! Ты должен больше отдыхать! — Я бы утомлялся гораздо меньше, если бы ты взял на себя хоть немного той работы, что делаю я: всё равно же львиную долю времени ты свободен. — В любом случае, — предыдущие слова товарища Эд пропустил мимо ушей. — В любом случае, на этот раз я прощаю тебя! Вернее, прощу, если ты подашь мне моё пальто. — мужчина широко улыбнулся и замер, ожидая. Любой другой на месте Артура бы вышел из себя от подобной наглости, но последний уже привык к различным выходкам со стороны напарника, так что просто решил сделать, что тот просит. Но когда он осмотрел маленькую прихожую, то не увидел ничего, кроме своего зонта и пары картонных коробок с пачками белоснежной бумаги внутри. — Эд, ты меня прости, но если твоего пальто здесь нет, то вряд ли я смогу его подать. — устало сказал Артур, уже морально подготавливая себя к очередной шалости. На это затейник лишь улыбнулся ещё шире (насколько это было возможно) и указал куда-то над головой собеседника. Проследив за движением длинной и худой руки, тот увидел тёмно-зеленое пальто, повешенное на какой-то гвоздь так высоко, что при желании он дотянулся бы максимум до карманов. Позади послышался смех высокого: громкий и заразительный. Он продолжался, пожалуй, несколько минут и всё это время низкий просто стоял, глядя с укором то на пальто, то на напарника. — У тебя… У тебя было такое озадаченное лицо, Артур! — не прекращал смеяться Эд. — Господи, я бы отдал всё, ради того, чтобы увидеть его снова! С этими словами смеющийся мужчина подошёл и сам снял злополучный предмет одежды. Пока он его надевал, Артур лишь стоял и смотрел то ли грустно, то ли задумчиво. — Ну всё, идём! — окликнул его товарищ, наконец одевшись. — Не забудь зонтик! — сказав это он покинул помещение и неспешно пошёл по улице. Угрюмый мужчина разочаровано вздохнул, взял зонтик в левую, а портфель в правую руки, и последовал за ним.