Советник

«Он вернулся сегодня ночью, вернулся снова – со зверем! Ты так смело меня уверил, что он сгинет на этот раз! Как я мог тебе это доверить? Исход был закономерен. Он в последний раз вступит в двери, а не то голова твоя с плеч!.. Думай, как извести Ивана!..» …Пред взором советника меч, он идет выполнять приказ – строить козни, плести обманы, едва держа мысль о побеге куда-то в другое царство. Для советника было бы странно – нелепо, глупо, опасно – так же, как было опасно быть правой рукой государя. Посылать туда впору Ивана – пойдет с песнею громогласной, за любовь, за народ, за отчизну, за батюшку, за царя… и вернется опять невредим. Хоть бы хны, что сгубить хотят… Будто он кем-то храним. Как извести стрелка, обойти его без затей, обеспечить удачный день – всего-то за чарку вина вновь подскажет хитрый пьянчуга – кабацкая теребень. …Вот в кабак вступает советник – как обычно, за чаркой грустить; к нему теребень садится – как обычно пить и кутить: «Понурился опять, советник? Нашла снова тень на плетень? Облегчи же свою мигрень! Я тебе подсоблю, мой смертник». «Как обычно тебе вина?» – говорит ему хмурый советник. «Мне сегодня вина сполна, – тот отвечает, игриво поводя глазами вокруг. – Что я всё незнакомый пьянчуга? Сколько кружек я выпил до дна из твоих дружелюбных рук… И мы до сих пор – не друзья? Вот тебя зовут… Колываном! Теперь – угадай меня!» – он согнулся гибко, как ива, и уставился вдруг в глаза. В его взляде – ни капли хмеля, там нет ни вина, ни пива. В его взляде не видно дна. Колыван поперхнулся вином: «Отколь знаешь, что звать Колываном?» «Не ищи здесь какого изъяна – угадал я, что ты Колыван… Угадай теперь ты, мой друг! Тогда помогу – без обмана». «Как же так – имена угадать? Это не будет вдруг, имен туча, тут нужно знать! А то, сколь ни тыкать – все мимо». Теребень ему лыбится мило, подливает из фляги вино, скрывая дурные мотивы: «Можешь потыкать… или… Спроси у другой теребени. Взамен на имя его… А того имя – спросишь у третьей…» «Да сколько же вас всего?!» «А сколько нас, пьяниц, на свете?.. Сейчас имя-то нужно одно. Но у каждого имя – свое! Как ты мог верно заметить! …Теперь будешь угадывать вечно, теперь ты наш вечный пленник», – и смеется утробно и зло. Полный смутных сомнений, советник глядит сычом, дрожит чарка в его руке. «Даю посказку к загадке – вся истина в этом вине. Приложись-ка покрепче к чарке – и как в воду будешь глядеть, узнаешь, что будет впредь, доверяя себе без оглядки… Не смотри, что дурна голова, не смотри, что ватные ноги, – узнаешь про жизнь и смерть… Все знанья и все уроки, и как Ивана сгубить – такое дано немногим. Даже имя мое узнаешь – давай еще чарку одну!.. И еще одну чарку, мой друг! Ты ничего не теряешь!..» …разве что душу свою. Ты дважды наш вечный пленник. Советнику чудятся тени, у которых следы – копыт, а полы плащей – хвосты. Его затмевает ленью, он с хмелём теперь – заодно, с безымянным пьянчугой – на ты. Ему нужно лишь имя одно, и с вином он узнает его… даже как Ивана сгубить – с вином он узнает всё – но забудет, едва протрезвеет, поскольку он вечный пленник. …И это ему до фени – он одурманен вином. Слышится смех теребени.