Не-Алиса

- Ой, да перестань ты! Ну, подумаешь, классику ему немного переделали! - Зак явно веселился, глядя на мрачное лицо своего командира. - Ты только подумай! Какую сказку офигенную сделали! 3D! - И какая, по-твоему, это, нафиг, «Алиса»?- Сефирот хмурился все больше и больше. - Во-первых, девочка явно взрослая, чтобы шарахаться по кроличьим норам и слушать байки укуренных синих червяков! - На тебя не угодишь! - обиделся Зак. - В кои веки выволок тебя из твоего паршивого офиса, кино посмотреть! И какое! А ты - критиковать?! Ну, выросла девочка! И даже, вон, влюбилась! - В кого? В… клоуна? - Сефирот отмахнулся. - Я всегда подозревал, что ты слишком несерьезен и романтичен! А теперь подумай - у них же могли бы быть дети?! И какие? С такой-то наследственностью! - Блин! Тебе там, в твоих лабораториях, видимо, окончательно весь мозг вынесли! - рассердился Зак. - Практик он, видите ли! А как же любовь? А? Сефирот только гордо мотнул головой и отправился в свою холостяцкую квартирку, на верхних этажах «Шин-Ра Билдинг», в одиночестве горевать о том, как автор фильма, новомодный режиссер, жестоко и глупо обошелся с классикой английской литературы. Нет, уж если бы сам Генерал Сефирот был режиссером этого фильма… Под ногами что-то хрустнуло, ухнуло и земля провалилась куда-то в тар-тарары. Понимая, что падает с огромной высоты, Сефирот постарался сгруппироваться, чтобы смягчить удар при падении, а заодно как-то запоздало, с раздражением подумал, что даже на главной улице надо внимательно смотреть под ноги. Вот, какая-то сволочь уперла же канализационный люк! И где? В одном из самых престижных Верхних секторов! А навстречу, тем временем, полетели какие-то вещи. Видимо, гражданское население настолько обнаглело и обленилось, что предпочитало выкидывать мусор не в специально отведенные для этого места, а прямо в канализационные шахты мегаполиса. Хотя, вот этот… рояль?.. в шахту, определенно не полез бы. Генерал ловко увернулся от инструмента, но тут же вписался лбом в старинный глобус. Перед глазами все потемнело… Очнулся он уже внизу. В очень странном полутемном помещении. Для шахты помещение выглядело довольно роскошно и необычно: причудливые колоны, высокий стеклянный столик на резной ножке, и куча разнокалиберных дверей и дверок… Сефирот нехорошо ухмыльнулся: глюки бывают разные. Особенно после того, как приложишься головой обо что-то тяжелое. Как сейчас, например. Подошел к столу, наклонился: да, так оно и есть! Ключ и бутылочка с вызывающей надписью на месте. Генерал машинально пнул под столом ногой: расти-булка отлетела к стене и размазалась по ближайшей колонне. Хотя ему она не понадобится. Он, в отличие от глупой девицы, давно уже в курсе, что и зачем надо делать. Сюрпризом было то, что дверь открываться не захотела. Ключ подошел идеально, повернулся в замке, но почему-то дверь продолжала быть плотно запертой. Генерал нетерпеливо дернул дверь на себя раз, потом второй, а потом кастанул в нее файерболл. За дверью послышались дикие вопли и испуганные голоса: - Мне крыло опалили!!! - Идиот! Я же говорил, не надо ее было держать!!! - Но это - не АЛИСА!!! - Я и сам вижу… - Так-так! - нехорошо прищурился генерал, разглядывая разношерстную и очень помятую компанию. - Как я погляжу, все в сборе? Нет, представляться мне не надо: вот ты, например, Додо. А вы - близнецы Траляля и Труляля, - близнецы дружно закивали, как китайские болванчики, а Додо недовольно нахохлился. - Соня-Мышь и Белый Кролик! - закончил генерал. - Угу! - кивнул кролик, потирая обожженную лапку. - А ты - НЕ-АЛИСА! - Совершенно верно! - усмехнулся Сефирот. - А еще мне очень интересно, какого Багамута я тут делаю? - Б-бравный дд-день! - выдавил из себя Додо, прячась за кролика. - Понятно! - хмыкнул генерал. - Моя миссия - убить вашего дракона к чокобьей матери? И где он? Показывайте, давайте! Чего уж там время-то тянуть! - Н-но, позвольте! - белый кролик осторожно дотронулся здоровой лапкой до руки Сефирота. - А как же… вострый меч? И Оракулум? - К чертям ваш Оракулум! -Сеф вытянул вперед руку, активизируя лечебную материю и кастуя спэлл на всю компанию сразу - как-никак, это он их файеболом пригрел. - А меч у меня самого достаточно острый. Кролик благодарно ткнулся носом в генеральскую перчатку, а затем робко взял его за руку: - Но, Не-Алиса, может, хоть у Абсолема спросим? Сефирот устало закатил глаза и, наконец, сдался: - Ладно, тащите меня к своему синему любителю спайсов! Гусеница смотрела на Сефирота, а он, в свою очередь, пристально смотрел на гусеницу. Молчание явно затягивалось. Наконец Сефирот не выдержал: - Абсолем? - Нет, это я - Абсолем! - заявила гусеница, которая очень долго ждала именно этой фразы. - А вот ты кто, бестолковое создание? - А я, извольте видеть, не Алиса! - ответствовал генерал, вытаскивая Масамунэ из ножен. - И очень не люблю, когда намекают на мои умственные и физические качества! - Понял! - прохрипела гусеница, уворачиваясь от острого кончика меча. - Вижу, что не она. И вижу, что не бестолковая! Сефирот вздохнул и убрал меч. Гусеница подозрительно смерила его взглядом, затем посмотрела в Оракулум. Потом - снова на Сефирота, а потом… - Платье! - сказала гусеница. - Чего? - не понял генерал. - Тебе надо одеть платье! Тогда будешь Почти-Алиса! - Ах, плаа-атье?!- сладко пропел Сефирот, снова вытаскивая Масамунэ. - Так и знал, что у вас тут - страна извращенцев! - Без платья не победить тебе Бармаглота! - провещал Абсолем, стремительно уползая вглубь грибных зарослей. - Не наденешь платье - останешься тут навсегда! Со злости пнув злополучный гриб, Сефирот без сил опустился на траву и оглядел остальных затравленным взором: - Бред какой-то! Нет, этого всего не может быть! Вы… Я сильно ударился головой в канализационной шахте, и вы все мне только кажетесь! А потом, когда я приду в себя… Я ведь приду в себя?!! Близнецы поспешно сделали вид, что рассматривают диковинные цветы над своей головой, Додо демонстративно отвернулся, Соня скорчила злобную мину, и только Кролик отрицательно покачал головой: - Увы, это не сон! И не бред. Вы на самом деле в нашем Подземье. И нам надо поторопиться к Белой Королеве: только она может что-нибудь придумать и помочь Вам! Дикий вой и рык прервал мягкое бормотание Белого кролика. Близнецы дружно кинулись друг к другу, с размаху треснувшись лбами, а Додо прохрипел: - Спасайся, кто может!!! Брандашмыг! - Белая гиеновидная тварь, - констатировал генерал, а затем слегка встряхнул за шиворот впавшего в кому от ужаса Кролика. - Эй, длинноухое, пирожок для роста есть? - Р-расти-булка? - выпалил тот, судорожно выворачивая карманы. - В-вот! Т-только много не ешь! - Знаю, - отмахнулся генерал, откусывая четверть пирожка и принимая свои обычные размеры. - Ну, здравствуй, собачко! - одним коротким хуком генеральской руки в черной перчатке Брандашмыг был послан как минимум в Далекую-Далекую Галактику. Наверное, Дарт Вейдер обрадовался такому подарку. Но вот бегущие за зверем воины-карты совершенно точно не обрадовались такому повороту событий. - Взять мерзавку! - скомандовал Валет Червей, возглавляющий отряд по ловле недовольного правящим режимом населения. Илосович Стейн, ввиду своей одноглазости и легкой близорукости принял длинноволосого генерала за девушку. Сефироту это очень не понравилось. - Ты кого тут мерзавкой назвал, урод? - промурлыкал низким хрипловатым баском взбешенный генерал и обнажил Масамунэ. - Я тебе сейчас такую мерзавку покажу! - Беги! - заорала Соня. - Беги, идиот! Их же так много! Тебе всех не победить! - Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! - хмыкнул генерал, но тут подоспевшие с двух сторон близнецы схватили Сефирота под руки и поволокли в чащу грибных зарослей. Где-то вдали что-то глухо шмякнулось оземь. Это приземлился несчастный Брандашмыг. Генерал упирался и пытался вырваться: - Пустите, идиоты! Я же этих ваших рыцарей голыми руками порву! Как Тузик грелку! - Не сомневаемся! - грустно сказал Труляля. - Возможно, и нет! -возразил Траляля. - Только не надо геройствовать раньше времени, Не-Алиса! Ты должна стать Почти-Алисой, и Совсем-Алисой! А потом победить Бармаглота! Только так, а не иначе, ты вернешься домой! - Приплыли! - возмутился генерал. - И вы тоже считаете, что я - Алиса? Да еще говорите обо мне в женском роде? - Само собой разумеется!- отмахнулись близнецы. - Ведь так оно и есть? А по другому - ну никак нельзя. По другому - тебе здесь остаться навечно! Только Алиса победит Бармаглота и получит его кровь, чтобы вернуться домой - Колодец по иному не отпустит! - Твою мать Багамут! - выругался генерал. - Действительно - у вас страна идиотов и извращенцев! И как, скажите мне, двадцатипятилетний мужчина, военный по профессии, сможет стать девушкой? Близнецы развели руками: - Мы не знаем! Возможно, Мирана… - Тогда - идем к ней! Возле развилки близнецы заспорили, и чуть не подрались, решая, куда идти: налево или направо. Пока они орали и махали кулаками, откуда не возьмись, с неба на них спикировала огромная яркая птица с очень злобной и хищной мордой. - Джуб-Джуб! - пискнули братья, падая на землю. - Спасайся, кто может! - Вот еще чего! - возмутился Сефирот и кинул в Джуб-Джуба спэлл Бессердечного Ангела. Птица камнем рухнула на землю. Близнецы с опаской подошли к хищной твари и потрогали ее оперение. - Дышит еще! - разочарованно сказал Труляля. - Добьем, а? - с надеждой спросил Траляля. - Хреновый спэлл! - буркнул Сефирот. - Девяносто девять процентов жизни снимает, но потом всегда добивать приходится! Один, мать его, процент! - генерал яростно плюнул в лежащую на земле птицу. - Не буду я о падаль руки марать: сама скоро сдохнет. Птица забулькала, дергая лапами. - Добье-ем? - жалобно взвыли близнецы. - Черт с вами! - один взмах Масамунэ отделил страшную голову птицы от длинной шеи. - Ну и уроды у вас тут водятся! Тьфу! Чего стоим? Идем к вашей Миране? Близнецы подавленно молчали. И тогда Сефирот решил: идти надо прямо. Через лес. -О! Я вижу,- голос говорившего за спиной существа внезапно напрягся и обиженно замолчал. - Чего видишь? - огрызнулся Сефирот, выпуская потную ладошку одного из близнецов, и выхватывая меч. Так, машинально. Затем медленно развернулся к говорившему. Мало того, что эти пацаны упрямо отказывались идти к Миране по прямой дороге, через лес, и их пришлось тащить за собой силой, так теперь еще возникает ниоткуда странное полосатое существо с жутко знакомыми глазами, и так обиженно сверлит его таким пронзительным взглядом, словно он, генерал Сефирот, должен ему по гроб жизни. - Ты - Не-Алиса! - заявил Чешир, совершенно не улыбаясь. И выгнул спину. Шерсть кота встала дыбом, и в глазах заплясали странные огоньки. - Не-Алиса! - повторил кот с угрожающим привыванием и выпустил когти. - Ты… Ты… Парень?!!! Кот тяжело шмякнулся на землю и вдруг дико заржал: - Паааа-ааарень! Ох, держите меня, трое! Что с Тэррантом-то будет?! Ой-ой!!! - Ну, парень! - зло парировал генерал. - Кому какое дело? Сначала мне пытаются внушить, что я должен убить местного дракона! Потом - что я должен при этом обязательно быть в платье! Теперь мне ставят в вину, что я - мужчина?!!! Блин, да вы тут все больны! - Не сердись, Не-Алиса! - миролюбиво фыркнул кот. - Просто, видишь ли, скоро Бравный день и мы все ждали девушку, которая нас всех спасет! - Я в курсе! - А ты… Тут вдруг, ниоткуда… - И что теперь? Я вообще не понимаю, к чему все так усложнять? Зачем все эти платья? Зачем мне строить из себя кого-то другого? - Этого лично я не знаю! Но я отведу тебя к Шляпнику и Зайцу. Они, надеюсь, прояснят обстановку! - хмыкнул кот. - Только, это, кхм… Полегче, пожалуйста, с Тэррантом - ты ему сердце разобьешь! Следуя за пушистым недоразумением, Сефирот волок за собой уже не упирающихся, притихших близнецов, и морально готовился к встрече со Шляпником. Сердце ему не разбивать? С чего бы это? Какую чушь тут все несут! Как люди любят усложнять жизнь себе и другим! - Вы опоздали к чаю! - проверещал Мартовский заяц, швыряя в Сефирота и близнецов кофейником. Сефирот отбил удар, и кофейник полетел прямехонько в лоб одному из лидеров сопротивления режиму Красной Ведьмы. Заяц крякнул и рухнул под стол. - Привет, Не-Алиса! - холодно бросила Марьямкин, помешивая чай в битой кружке. - Чего тут забыли? Вы же к Миране пошли? - Не-Алиса? - забеспокоился Шляпник, близоруко прищурившись. Уловив восхищенным взором только роскошную серебряную гриву, неимоверные зеленые глазищи, безумно длинные черные ресницы, лилейно-белую гладкую кожу и ангелическое лицо новоприбывше…го, Тэррант пропел: - Не-ет! Это и есть Совершеннейший Алис! Наш славный мальчуган! Я сразу узнал его! - и, вскочив на стол, рванул к ошарашенному такой выходкой генералу прямо по груде немытой посуды. - Вот, хоть кто-то не сомневается в моей половой принадлежности! - тихо пробормотал генерал, бочком отходя от стола, и с опаской поглядывая на пробирающегося к нему через горы посуды Безумного Шляпника. - Увы, придется тебя разочаровать, Не-Алиса! - зазвучал над ухом интимный шепоток Чешира. - Просто Тэррант немного не в себе, и путает местоимения. Вместо «она» говорит «он», ну, и так далее. Но это, знаешь ли, дела не меняет… Тэррант, между тем, уже перелез через посуду и спрыгнул со стола, галантно хватая генерала за руку и поднося ее к ярко накрашенным губам: - Наисовершеннейший Алис! Сефирот отдернул руку, нервно вытирая ее о край плаща, и покачал головой: - Может, и совершеннейший, только Не-Алиса! Тэррант ошарашено вгляделся в глаза генерала и возмутился: - Чеши-ир? Собака? - Кто? Я? - в свою очередь разозлился генерал. - Да я - такой же Чешир, как ты, мать твою чокобо за ногу об кактуар, Бармаглот!!!! Шляпник восторженно закатил глаза, кивнул: - Знатно ругаешься! Знатно! - и… рухнул в обморок. - Да мать вашу Багамут!!!- взвыл генерал. - Фрики проклятые! Чего же вы все такие слабонервные-то?!! Слова вам не скажи! И что мне теперь делать прикажете? Пришедший в себя Тэррант был угрюм и неразговорчив, и сверлил прямую генеральскую спину таким пронзительным взглядом, что Сефирот не выдержал, и поинтересовался: - Что-то не нравится? Тогда могу лишь посочувствовать - это лично твои проблемы! - Нравится! - огрызнулся Шляпник, старательно отводя глаза, загоревшиеся безумными огоньками. - Все нравится, кроме дурацкой одежды! Любуюсь и любуюсь. Только, сними это вдовье траурное одеяние, а? Ведь не вышла же ты Там замуж? - ревниво возопил он. - Скажи, это ведь не так?!!! - Ну вот, приехали! - генерал устало опустился прямо на край стола, попутно смахивая на землю пару и без того битых стаканов. - Да ты, братец, видимо, не только туп, но и слеп? Где ты тут увидел вдовье платье? И вообще, тебе-то какое дело, замужем я или нет?! Появившийся за плечом Чешир злобно зашипел на ухо: -Блин, просил же! Успокой его, а? - Да не замужем я!!!!- рявкнул генерал, махом сшибая со стола еще пару чашек. - И никогда не был ни замужем, ни женат!!! Шляпник снова заулыбался и заворковал: - А черное не к лицу, да! - Да ты… - генерал не успел докончить фразу. В лесу внезапно зашумело, завыло, и сидящие за столом испуганно притихли. - Ищейки! Ищейки Королевы! - пискнула Марьямкин. - Надо ее… его… спрятать! - Ну-ка, пей сейчас же! - Сефирот даже не успел удивиться, как это так быстро Тэррант подлетел к нему и сунул в рот бутылочку с «уменьшунькой». Кисловатая микстура обожгла небо и горло, и генерал с досадой понял, что столешница неумолимо приближается к его лицу. - Мать тво… - Шляпник схватил его двумя пальцами и стремительно затолкал в чайник. - Сиди тихо, Алис! - мягко промурлыкал он. - И молчи, что бы тут не произошло! - Сначала заставляют пить какую-то дрянь, потом пихают в немытую посуду!!!- возмутился генерал, но тут же узнал громкий голос Стейна, и благоразумно замолчал. Валет окинул презрительным взглядом компанию местных сумасшедших, и в очередной раз почувствовал раздражение: ее Величество слишком мягка, позволяя этим дармоедам даром коптить небо. Все равно они сумасшедшие, так какой прок от того, что им сохранили их жалкую жизнь и пустые головы? - Ты опоздал к чаю!!!- провопил Мартовский Заяц, прицельно швыряя в Стэйна чашкой. А затем, почему-то, опасливо нырнул под стол. Раньше за ним такого не наблюдалось, подумал Стэйн, ловко уворачиваясь от чашки. - Эй, вы, уроды чокнутые! - грубо рявкнул Валет. - Не проходила ли тут беловолосая мерзавка в черном платье? Она нам Брандашмыга покалечила. И оторвала башку у ДжубДжуб! - Не-ет! - слишком поспешно пискнул из-под стола Мартовский Заяц. - Беловолосых мерзавок в траурном платье мы не видели! - Ты сказал, в траурном? - зловеще прошипел Стэйн. - А, вот вы и попались! Откуда вы знаете, что платье было траурное? - А Валет-то, кажется, идиот? - громко поинтересовался Траляля. - Он что, сам не помнит, что сказал, платье было черное? - Возможно, и не помнит! Возможно, не идиот! - возразил Труляля. - Валет - просто невежда и не знает, что черное платье - всегда траурное! Красные рыцари, сопровождавшие Илосовича Стэйна, сдавленно зафыркали. Сефирота, сидящего в чайнике, внезапно начал душить дикий нервный хохот: надо будет просветить умников-дизайнеров Корпорации, что пошили ему вместо Солджерской униформы прикид Черной Вдовы. - К слову, о платье! - брякнул Шляпник. - Или мы говорили о Королеве? А! Вспомнил! Мы пели! «Светит звездочка с небес, непонятно, на кой бес?!!!» - «Я лечу как подстаканник, братцы, это просто…» - завопила Соня, перекрикивая Шляпника. - А чай остыыыл!!! - взвыл из под стола Заяц. - Да вы что, издеваетесь? - завопил Валет. - Приведите сюда Байярда! Королевская ищейка Байярд почти сразу же уткнулся мордой в чайник, который держал на коленях Тэррант. - Смерть Красной Ведьме! - прошипел побледневший Шляпник, пряча чайник за спину. - Понял, не дурак! - грустно кивнул пес и метнулся в кусты. - Мерзавка там! Живо за ним! - заорал Стэйн, и бросился за собакой через кусты. Красные рыцари ломанулись неровным строем за ними. - Уффф, пронесло! - жалобно выдохнул Шляпник. - Тебя бы так пронесло! - донесся из-под стола недовольный голос Мартовского Зайца. - Тебе повезло, что этот пес - один из нас! - Марьямкин нехорошо прищурилась и продолжила. - А его все-таки надо отвести к Миране! И, чем скорее, тем лучше! Мало ли, каких еще дурацких дел он тут понаделает? - Выпустите меня из чайника и верните мне мой прежний вид! - возмущенно потребовал генерал, но его не слушали, продолжая выяснять отношения. - Я провожу Не-Алису к Миране! - заявил кот. - А вы готовьте народ к битве! - Сам готовь! - рассердился Шляпник. - Алису поведу к Миране я! Это решено! - А моего на то согласия, я посмотрю, так и не спрашивают?! - продолжал возмущаться генерал, пытаясь разбить чайник изнутри. Наконец Тэррант обратил внимание на его тщетные старания. - О, прошу прощения, милый Алис! Я немного позабыл, что тебе там не удобно! Но потерпи! Сейчас я кое-что для тебя сделаю! - Шляпник достал из своих бездонных карманов какие-то яркие лоскуточки и ровно через пять минут кинул в чайник к генералу готовое кукольное платьице. - Да вы что, обалдели? - возмутился генерал. - Чтобы я вот это надел?!!!! - Милый Алис! Твой траурный наряд будет неуместен во дворце ее Белого Величества! К тому же он тебе совсем-совсем не идет! - продолжал уговаривать генерала Шляпник. - Одень! Просим тебя по-хорошему! -А-а, значит, пользуемся тем, что я маленького роста? - разозлился Сефирот. - Так я ведь вполне могу и в глаз Масамунэ ткнуть! - А Абсолем говорил, - начали близнецы. - Платье… - Уроды! - огрызнулся Сефирот. Но платье одел. Он устал от этого ненормального мира. - Я много думаю о словах на букву «М»: милая, малышка, моя дорогая! - мурлыкал Шляпник, разглядывая мрачного, как туча, миниатюрного генерала. - А я, знаешь ли, думаю о словах на разные другие буквы! - огрызнулся Сефирот, машинально поправляя оборки на рукаве. - Уроды! Тупицы! Багамут вас всех забодай! Верните мне мои вещи и мой размер!!! - Я бы сшил ему еще и намордник! - посоветовал помрачневшему Шляпнику кот. - А то будете по лесу идти - так его вопли Красных рыцарей со всего округа привлекут! - Намордник надень себе! - возмутился генерал, но ругаться на чем свет стоит, прекратил. - Карета подана! - Тэррант со вздохом посадил чудное беловолосое создание на свою шляпу. Создание брезгливо поморщилось, подобрало кружевные юбки и, нехорошо прищурившись, поинтересовалось: - Ждем-то сейчас чего? Когда кактуар по чокобьи зачирикает? - Уже иду! - огрызнулся Шляпник, в душе понимая, что его Драгоценный Алис - совсем не то, о чем он так мечтал всю свою сознательную жизнь. - Это, - потупилась Марьямкин. - Возьми на всякий случай расти-булку… Мало ли, что? - Смевкалось! Скойкие сюды волчились у развел! И хлюкотали зелюки, как мумзики в маве! - нараспев декламировал Тэррант. И каково же было его удивление, когда «чудная девушка Алиса» подхватила своим чувственным хрипловатым баском: - «О,бойся Бармаглота, сын! Он так свиреп и дик! А в чаще рындет исполин - коварный Брандашмыг!..» - Откуда ты это знаешь? - удивился Тэррант. - Это же из Оракулума! О твоем Бравном дне! - Книгу читал! - отмахнулся генерал. - Только в книге это совсем из другой части. Про Зазеркалье… - Не понимаю! - с тоской вздохнул Шляпник. Эта странная и прекрасная «Алиса» его пугала все больше и больше. Гораздо больше, чем Бармаглот. -А знаешь, в чем была ваша проблема? - Сефирот деловито осмотрел место пожарища. Прошелся по обугленной земле, подошел к остовам сгоревших строений и наконец заключил: - Ваш клан был слишком мирным, и нихрена не смыслил в обороне. А между тем, если вот сюда и сюда поставить часовых, тут - пару катапульт, а вот тут посадить отряд стрелков человек из десяти хотя бы, вы бы не только вовремя заметили нападение, но и Багамут… Бармаглота своего сами бы прибили! Тэррант тихо вздохнул, закатил глаза и снова хлопнулся в обморок… - Ну, и что прикажете делать с таким вот припадочным? - Сефирот осторожно вытащил у Терранта из кармана расти-булку и откусил кусочек. - Мало ли, что может еще случиться? Он тут валяется, а я размером с мышь? - тут генерал понял, что пытается оправдываться, и сконфуженно замолчал. Странно, но дурацкое кружевное платье увеличилось вместе с ним. Так же, как до этого меняла размеры и его собственная одежда. - Все страньше и страньше! - фыркнул генерал, осторожно отрывая от подола кружевной воланчик. Затем с какой-то тоской посмотрел на Шляпника: - Вот, блин! Теперь еще и его придется на себе тащить! Тоже мне, провожатый выискался! - Ты что, убил его?!! - возмущенный голос Чешира заставил генерала поморщиться, как от зубной боли. - А теперь хочешь избавиться от тела, да? - Слушай, ты, бензопила в пуху! - огрызнулся Сефирот, поудобнее устраивая бесчувственного Шляпника на своем плече. - Да, если бы мне и пришло в голову прибить кого-то, то первым в списке был бы точно не этот фрик! Начинать надо, думается мне, с тебя! - А чего это он тогда? - голосом главного прокурора продолжал допытываться кот. - Обморок! Слабонервный он у вас! Я просто намекнул, что нельзя быть такими размазнями и можно самим решить свою проблему, не ожидая помощи из другого мира! А он взял и отрубился! - Да-а, - протянул кот, разочарованно глядя на генерала. - Вполне… Вполне в духе Эксперимента «S»! - Ч-чего? - Сефирот от неожиданности уронил несчастного Тэрранта на землю. - Что ты сказал, зубастый комок меха? - Что слышал!- осклабился кот. - Ты тут, между прочим, не один такой особенный! - А ты кто такой? - генерал нарочито медленно вытащил Масамунэ, и танцующей походкой надвинулся на кота. - Ну-ка, живо отвечай?! Кот захихикал, телепортируясь за спину противника: - Знаешь некоего Рива Туэтси? Проект «Кайт Ситх»? Система слежения для ТУРКов? - Т-ты… - пораженно выдохнул Сефирот. - А «Шин-Ра»? Они видят все, что здесь творится? - Навряд ли! - хмыкнул кот, медленно опускаясь на обгорелую балку. - Я - неудачный экземпляр. Для увеличения моей мощности и маневренности в биологические части добавили раствор мако. Как эксперимент. И что-то напутали. Совсем немного, но этого хватило, чтобы я смог переместиться не только в пространстве, но и измерении. - Так вот почему твои глаза мне показались такими знакомыми! - Сефирот машинально погладил мягкую шерсть био-робота. - Такими глаза становятся почти у всех, кому делают мако-инъекции. Но зубы? Тоже мутация? - Нет! - заржал кот. - Просто мистер Туэтси такой же книжный червяк, как некий серебряный генерал, и тоже обожает английскую классику. Мою оболочку изначально проектировали весьма чеширрристой! - Домой хочешь? - спросил Сефирот, с надеждой глядя на кота. - Хочу! - буркнул за Чешика Тэррант. Он уже давно пришел в себя, и сейчас в мрачном состоянии духа безрадостно плелся за Не-Алисой, бодро вышагивающей по узкой лесной тропинке, по направлению к замку Белой Королевы. Парящий над дорогой кот только пожал плечами. Шляпник осторожно поинтересовался: - Дорогой Алис, зачем ты тащишь с собой эту большую и никчемную железяку? Сефирот остановился, повернулся к нему лицом, заглянул в безумные желто-зеленые глаза и устало выдохнул: - Кажется, золотко мое ненаглядное, я уже говорил тебе - я - не Алиса! Это раз. Это - не железяка! Два… И хватит идиотских вопросов, ладно? Это три… Тэррант опустил голову и понуро поплелся вперед. - Зря ты так! - тихо прошелестел кот. - Он тебя и вправду ждал! - Он ждал не меня, а Алису! - так же тихо вздохнул Сефирот, с тоской подумав, что отдал бы все на свете за то, чтобы вот такой же восторженный и влюбленный взгляд предназначался именно ему… - Это - Бравный воин? - Мирана широко раскрыла и без того огромные глаза, которые теперь смотрелись на ее белом, как мел, лице как два черных бездонных провала. - Вы ничего не напутали? - Ничего! - махнул хвостом Эксперимент «К» - Кайт Ситх, модификация «Чешир». - Это самый что ни на есть Бравный из всех Бравных воинов! - Но, это же не Алиса! - возразила Мирана. - Я и говорю! - согласился кот. - Не-Алиса! - Н-но, Оракулум… Шляпник угрюмо стоял в стороне и поглядывал на высокую среброволосую «девушку» в драно-кружевном платье. «Девушка» безучастно молчала, продолжая потихоньку остервенело отрывать рюши от подола. Мирана подошла к Не-Алисе поближе, заглянула в изумрудные кошачьи глаза, прошлась внимательным взглядом, изучая, по нежному лицу, серебристой копне длиннющих волос, гибкой грациозной шее, кадыку… - Не может быть! - пискнула Королева, роняя свиток Оракулума на пол. - П-парень?! - Еще одна! - с тоской вздохнул генерал, глядя на бесчувственную груду белого шелка и кружев у своих ног. - Похоже, у них тут входит в привычку хлопаться при мне в обморок! - Милый Алис, ты уверен? - Шляпник с тоской смотрел на какие-то скромные и неяркие тряпки, лежащие перед ним. Затем перевел унылый взгляд на «Алису». - Это некрасивое платье. Хотя ты так замечательно и подробно объяснила мне, что хотела бы… - Слушай, Тэррант, ты недавно спрашивал у меня, что общего у ворона и письменного стола? - перебил его Сефирот, с задумчивостью глядя в окно. Шляпник встрепенулся и подошел к «девушке», осторожно касаясь тонкого запястья дрожащими от волнения пальцами: - Да! И что же? - Если подумать логически, то ничего, - вздохнул Сефирот, осторожно убирая руку и отходя вглубь комнаты. - Ничего… - Дорогой мой Валет, Илосович Стэйн! - промурлыкала Красная Королева. - Послезавтра - Бравный День? - Так точно, миледи! - Валет скривился, как будто сожрал целый лимон. Без сахара. - И? - Королева выжидающе уставилась на Стэйна крохотными масляными глазками. - Вострый меч никто не воровал! - А почему он не воровал? - насторожилась Королева. - Ему, что, меч не нужен? - Кому? - удивился Валет, досадуя, что Красная Ведьма имеет столь недалекий ум. - Ну, ты же сам сказал: Никому! Вот я и спросила, почему этот загадочный Никто ничего не крал? - Ваше Величество-о! -жалобно взвыл Стэйн, понимая, что взывать к интеллекту этой особы бесполезно. - Я хочу только сказать, что меч на месте! - Вот и славно! - Королева расплылась в довольной улыбке. - А девчонка? Эта самая Алиса? - Нету Алисы! Не появилась! - буркнул Валет. - Тогда прекрасненько вдвойне! - потерла ручки Королева. - Алисы нет, меч сестра тоже не достала! Мы победим! Им не устоять против Бармаглота! - Н-но, моя Королева! - заикаясь, возразил Валет. - Д-другая, которая оторвала голову ДжубДжуб, прибила Брандашмыга… Не-Алиса! - Ах, друг мой, пустое! - ласково проверещала Королева, стискивая Валета в яростных объятьях. - Какая там другая? У тебя есть только Я! А эта тупица… Она Не-Алиса! А значит, ничегошеньки у нее не выйдет! И мы снова всех обставим и победим! А сейчас, где мой торт? - Где-где? В Караганде! - прошипел Илосович Стэйн, выскальзывая из цепких объятий разъяренной монаршей особы. - Кто съел? Кто успел, тот и съел! Начинка у торта была клубничной… Мирана с тоской смотрела на своего «Бравного» воина: - Может, хоть доспехи наденешь? Раз от меча отказала…отказался, - поспешно поправилась она. - Ни к чему! - отмахнулся Сефирот, полируя лезвие Масамунэ. - Плохо, - покачала головой Мирана, присаживаясь рядом. - Очень плохо! - Успокой свою паранойю! - отрезал генерал. - Но ведь ты - Не-Алиса! Даже то, что на тебе надето, делает тебя всего лишь почти-Алисой. Но в Оракулуме… - Хватит! - генерал раздраженно поднялся, закидывая Масамунэ в сшитые специально для завтрашнего дня ножны. - С Бармаглотом драться мне, а не тебе! И я намерен его убить! Потому что только так смогу попасть домой. И совсем не потому, что хочу вернуть кому-то там корону и так далее. Мне нотации насчет того, что думать и решать надо самому, читать не стоит. - Тогда, хотя бы, поговори с Абсолемом! - взмолилась Белая Королева. - Он ждет тебя в саду! - Абсолем? - генерал прищурился, с недоверием разглядывая кокон. - Окуклился… - А, это ты, Не-совсем-Алиса! - пропищало из куколки. - Пришел-таки! И, я погляжу, в платье! А меч почему не тот? - Да как-то привычнее своим оружием! - внезапно смутился генерал. - И правильно! - захихикала куколка. - Ч-чего? Ты же сам говорил про Оракулум?! - возмутился сильверхэд. - Ну, говорил! - донесся из куколки довольный голосок. - Но что я, жалкий червь, мог знать о мире? И только сейчас, перерождаясь, я понимаю, что, победить можно что угодно и как угодно, и чем угодно! - В смысле? - генерал шагнул еще ближе. - Все просто! - заявила куколка. - Надо просто верить в чудеса и быть… самим собой! А теперь проваливай, Совсем-Алиса! Не мешай мне спать, и видеть сны, в которых у меня есть крылья! Генерал не нашел, что и сказать на такое напутствие и побрел прочь из сада, когда его нагнал тихий шепот засыпающего Абсолема: - Та, другая, всегда верила в шесть чудес… - Завтра Бравный день! - тихо сказал Тэррант, остановившись в двух шагах за спиной Сефирота. - Я помню. - Тебя убьют! - генерал резко развернулся, заглядывая в золотисто-зеленые безумные глаза, и вдруг понял, что взгляд Шляпника очень серьезен и ясен. - Что? Что ты сказал? - Сефирот удивился даже не самой фразе, а именно этому взгляду, такому неожиданно понимающему и тоскливому. - Убьют, - горько повторил Тэррант, опуская голову.- Ведь ты - не она. Ты - парень. И меча у тебя нет Вострого, а значит - мы все обречены. И ты, и я, и Мирана, и вся наша страна… - Вот в чем дело! - Сефирот осторожно присел на перила балкона и заглянул в помрачневшее лицо Шляпника. - За Королеву переживаешь? Как тогда, когда спасал ее? - Нет, - Шляпник вдруг придвинулся поближе, и судорожно сжал запястье генерала. - Не за нее. На нее плевать. И на себя тоже - я же безумен! Терять мне нечего… Но ты — совершенство! Ты должен жить! Беги отсюда, пока не поздно! Беги, а? - взмолился он с какой-то странной надеждой в голосе. - Идеальнейший Алис… -Ты чокнутый! - тихо вздохнул Сефирот, притянув рыжее недоразумение к себе и рассеяно гладя по спутанной шевелюре. Стало вдруг безудержно весело и легко. Этот ненормальный, он… ему… - Никуда я отсюда не побегу! Во-первых, некуда мне. А во-вторых, чтобы сам Генерал Сефирот, Гроза Вутая, бегал от какой-то ящерки-переростка, или прятался от проблем? Тэррант робко поднял на него лучистые глазищи, ставшие совсем зелеными и неумело ткнулся горячими обветренными губами в щеку генерала. - А Вы не в курсе, где генерал Сефирот? - поинтересовался Президент, устраиваясь в ложе для VIP-персон. Лазард отрицательно покачал головой. Руфус потянулся к ведерку с попкорном, и лениво прокомментировал: - Не иначе, как у него подружка завелась и он в самоволку свалил! - Не мог он так безответственно поступить! - возмутился сидящий рядом профессор Ходжо. - Может, его похитили, и держат в заложниках вутайские подпольщики, а мы тут по дурацким закрытым показам шляемся! - Хороший фильм, говорят! И режиссер модный! - отозвался Руфус. - Ну, и когда я вас всех вытащу еще познакомиться с новинками современной культуры, а? - … - профессор Ходжо не нашел, что на это и ответить. А в это время на экране все было готово к сражению: две громадных армии, одна в белом, а другая в алом, сходились на широченном поле в шахматную клеточку. На краю поля высились развалины какого-то величественного строения с колоннами. - Ну, и где ваш Бравный воин? - вопрошала уродливая большеголовая фурия в красном платье, презрительно разглядывая изящную девицу в белых кружевах. Возле девицы жались полосатый кот со странно знакомым светом в глазах, белый кролик в камзоле и высокий нескладный рыжий паренек с ужасно наложенным гримом на бледном лице. В отдалении стояли маленькая белая мышка со шпагой, синяя горбоносая птица и толстощекие близнецы. Достойной кандидатуры на роль воина среди них явно не наблюдалось. Красная Ведьма громко засмеялась и обратилась к высокому черноволосому воину с повязкой на глазу: - Мой Валет! Выпускай Бармаглотика! Белое воинство тревожно зашелестело, расступаясь и вперед вышла высокая Японская Школьница с длиннющей катаной. Девочка в сейлор-фуку смерила презрительным взглядом Красную Ведьму и небрежно поправила длиннющий серебристый конский хвост роскошнейших волос. - Что за фигня? - возмутились сидящие в первых рядах ТУРКи. - Говорили, что фильм Бартона, а тут, кажись, Тарантино опять «КиллБиллов» понаснимал! Но тут Японская Школьница открыла очаровательный пухлый, зацелованный чьими-то страстными губами, ротик и сказала ужасно знакомым чувственным низким хрипловатым баском: - Ну, ты, мымра! Я - Бравный воин! И зал потрясенно выдохнул, узнавая: - СЕФИРОТ?!!! «Бравный воин» насмешливо смерил взглядом огромное черное чудовище, и почти пропел: - А-ха! Шесть чудес? И какие же мне выбрать? Первое - я в реально идиотском мире, да… Второе - на мне - платье! Третье… Я сражаюсь на стороне местной «Аваланчи», о, да-а!!! - «школьница» издевательски захихикала. - Четвертое - я встретил тут еще одно существо из своего мира, а значит, наши миры имеют постоянную связь! Пятое - я уже победил ДжубДжуб и Брандашмыга, и добью-таки эту мерзкую гадину Бармаглота! - «мерзкая гадина» шарахнулась от «школьницы» и, жалобно скуля, рванула к развалинам. - И шестое - меня любит Тэррант!!! - «школьница» со всех ног рванула за недодраконом, воинственно размахивая Масамунэ и вприпрыжку поднимаясь по ступеням башни. - Бей его, Сефирот! Наподдай ему! - бесновались ТУРКи в первом ряду. Президент молчал, чувствуя, как покрывается пунцовыми пятнами плохо сдерживаемого гнева. Профессор бормотал себе под нос, что как минимум оторвет голову своему драгоценному подопечному подопытному экземпляру, если тот посмеет вернуться в лабораторию. Лазард старательно и педантично придумывал приказ о наказании за самовольное отлучение из рядов шин-ровской армии в связи с… чем? Руфус откровенно веселился: - О! Какой кадр!!! Панцу у него кружевные!!!! А чулки! В полосочку!!! Мне нужна копия этого фильма! Вау! Какой прыжок! «Японская школьница Не-Алиса» высоко подпрыгнула над распластавшимся по камням верхней площадки угольно-черным телом Бармаглота и весело объявила: - Голову с плеч!!! Взмах Масамунэ одним росчерком отделил огромную голову недодракона от могучей туши, а Сефирот уже кастовал Супернову в самую гущу красного воинства. Несчастные рыцари разлетелись от ужасного удара, как ворох сухой листвы. - О, храброславный мальчик мой! Ты победил в бою! - пропела королева Мирана, спрыгивая с коня и бросаясь к слегка помятой и растрепанной «блондинке» в сейлор-фуку. «Блондинка» небрежно швырнула к ее ногам голову чудовища, повернулась к притихшим и сжавшимся Стэйну и Красной королеве и поинтересовалась: - Корону-то сами отдадим, или как? Красная Королева демонстративно хлопнулась в обморок. Сефирот усмехнулся и пробормотал: - И еще одна… Илосович Стэйн, воспользовавшись суматохой, стащил с нее корону и неловко протянул Миране. - Ну, вот и все, зверой побит! - радостно сообщил огромный зелено-сине-серый кот и посмотрел с экрана прямо в зал, словно ища знакомое лицо. Рив встретился глазами с котом и тихо вскрикнул от неожиданности, а кот, словно все видел и знал, удовлетворенно подмигнул ему с экрана и добавил: - И жили все долго и счастливо! Мирана протянула Сефироту фиолетовый пузырек: - Мой Бравный воин! Этот скромный дар, увы, все, что мы можем… Генерал критически посмотрел на содержимое пузырька, и поинтересовался: - Троим тут хватит? Кот довольно замурлыкал: - Эксперимент «S», не забывай, мне этой бодяги для путешествия между мирами не надо! Я и сам доберусь! Сефирот хмыкнул : - Только попробуй не добраться! Найду и уши пооткручу! - На двоих вполне хватит! - согласилась Мирана, разглядывая содержимое флакончика на свет. - Ну, что же, раз не хочешь тут остаться, тогда… В добродальний! Генерал притянул к себе свое рыжее недоразумение и залпом осушил пол-флакона. По дождливой серой улице, слегка подсвеченной зелеными огнями мако-реактора, брела странная парочка: худощавый рыжеволосый молодой человек с остатками размытого дождем макияжа на бледном и неожиданно красивом лице, и в старинном намокшем камзоле, и стройная высокая среброволосая девушка в школьной форме, с длиннющей катаной за спиной. На плече девушки, как живой воротник, примостился диковинного вида огромный полосатый кот, улыбающийся во всю морду. - И, что теперь тебе за это будет? - поинтересовался кот, а рыжеволосый испытующе посмотрел в зеленые глаза «девушки», сжимая ее тонкие пальцы в своих: - Накажут? - Возможно! - беспечно отмахнулся Сефирот. - Это не главное. Главное, это то, что мы - живы, мы - дома, и мы можем быть сами собой! Надоело, знаете ли, играть роль некоей глупой девицы, которую угораздило упасть однажды в кроличью нору и… - Встретить там свою Судьбу? - засмеялся кот, уворачиваясь от рассерженного генерала: - Ой, а вот за уши попрошу не таскать! А то снова уйду в Подземье - и видали вы меня!!! - Алис! - Тэррант осторожно дотронулся до плеча Сефирота. - А все-таки, зачем? Ты же сам сказал, что ничего общего у нас нет, и не может быть. - Когда это я так сказал? - удивился Сефирот и выпустил кота. - Я спрашивал… Помнишь? - Про нас? - Пр… ворона и стол… - Тэр, ты такой… И пожалуйста, не зови меня «Алисой». Меня зовут Сефирот, или просто Сеф. - Хорошо, Сеф, но, - рыжий парень чуть не разревелся. - Ведь ничегошеньки общего, да? И тогда Сефирот принял правила этой немного наивной и многомудрой игры: - Нет, у них есть общее! У них есть будущее! - и засмеялся, глядя в золотисто-зеленые глаза.