Цена свободы

Наступала настоящая осень. Солнце грело уже не так щедро, как раньше в летние дни, а утренние ветра приносили в город непривычную прохладную свежесть. Но в голове Норы не было места для того, чтобы насладиться красотами осени, она беспокоилась о надвигающемся дне рождении Шона, ее учителя и друга. Ей очень хотелось подарить что-то особенное. Девушка с головой ушла в работу, придумывая и создавая сюрприз, который бы не только понравился Шону, но и напомнил ему о том мире, откуда она пришла. Вдохновившись воспоминаниями о домашней технике, Нора решила изготовить простенький диапроектор - устройство, которое бы могло проецировать изображения на стены без использования магии иллюзий. Шон с интересом изучает любые предметы, связанные с её миром, и часто засыпает её вопросами о технологиях Земли, поэтому Нора была уверена в успехе своей задумки. Вторая часть подарка была куда сложнее. Нора решила создать солнечный камень, настолько крупный, насколько хватит ее нынешних сил. Камень, обладающий магическими свойствами, должен был стать интересным экспонатом для экспериментов в магии, которую Шон так любит. Работа над солнечным камнем оказалась изматывающей: создание каждого нового слоя вытягивало из Норы весь магический резерв демиурга, и ей приходилось по несколько часов медитировать для восстановления. Но когда в руках девушки оказался идеально ровный камень размером с небольшое куриное яйцо, она поняла, что все усилия стоили того. В промежутках между работой над подарками Нора успела досрочно сдать экзамен по физике за первый семестр. Это освобождённое время позволило ей сосредоточиться на создании подарков. И вот наконец, всё было готово, и в день рождения мага Нора с приятным волнением отправилась в его покои. Путь до замковых комнат Шона занял меньше времени, чем предполагала Нора. Девушка уверенно постучала в массивную дверь. Не дождавшись ответа, она решилась войти - маг частенько забывал закрывать двери, погружённый в свои дела. Просторная комната встретила Нору привычным хаосом: столы были заставлены амулетами, пузырьками и листами с записями, по полу кое-где были разбросаны книги. В ожидании друга девушка устроилась на широком диване у окна, сложив на коленях коробку с подарками. Ей очень хотелось, чтобы всё прошло идеально. Однако вместо Шона в дверях появилась другая фигура - изящная женщина с благородной осанкой и ярко-алыми губами. Это была одна из придворных дам, имя которой Нора к своему стыду еще не запомнила. Взгляд женщины мгновенно остановился на Норе, и в воздухе повисло напряжение. - Могу я увидеть герцога тер Дейла? - холодно спросила женщина, её голос был подчеркнуто любезным, но аура выдавала раздражение. Нора поспешно встала, стараясь сохранять вежливость. Она уловила краешек чужих мыслей и поняла, что дама весьма разочарована, обнаружив в покоях придворного мага другую гостью. - Его сейчас нет, - коротко ответила Нора, не вдаваясь в подробности. Дама прищурилась, словно стараясь выудить больше информации из повисшего молчания, но в этот момент раздался характерный щелчок открываемого портала, и в комнату вошёл сам Шон. - О, Нора! Ты уже здесь, - воскликнул маг, заметив девушку с коробкой в руках. - А, леди Анвель, вы что-то хотели? - добавил он, бросив дежурный взгляд на придворную даму. Анвель, мгновенно сменившая выражение лица на ласковое, несколько секунд обменивалась с магом любезностями, после чего, пожелав ему хорошего дня, удалилась, оставив Нору и Шона наедине. - Что это у тебя? - спросил маг, кивнув на коробку. - Подарок, - весело улыбнулась Нора, - вернее, два. Но для начала… С днём рождения, Шон! Она торжественно передала ему коробку и, затаив дыхание, наблюдала за его реакцией. Внутри на мягкой ткани лежал солнечный камень. Шон осторожно взял подарок в руки, и в его глазах зажёгся интерес. — Ты сама сделала? — спросил он, и Нора не поняла, чего в его голосе было больше - удивления или радости за ее успехи. — Да. Он… вымотал меня до предела, но мне хотелось подарить тебе что-то особенное. Теперь ты можешь практиковаться на нем, а если сломается я сделаю еще. Теперь я умею. Маг посмотрел на неё с теплотой и благодарностью. Вторая часть подарка - диапроектор - вызвала у Шона неподдельное восхищение. Он долго крутил его в руках, изучая устройство, а затем с помощью светлячка с воодушевлением включил. На стене ожила серия рисунков Норы, изображавших кривоватого человечка, занимающегося химией в своей лаборатории. - Это я что ли? - он хихикнул и продолжил смотреть забавный скетч про взрывающиеся реактивы. Когда слайды закончились, он повернулся к девушке и обнял её. - Спасибо, лягушонок. Она почувствовала, как к горлу подступает тепло от его слов, но не успела ничего ответить - Шон быстро отстранился и с озорной улыбкой добавил: - А теперь пошли, там нас уже ждут. Не думай, что тебе удастся избежать вечеринки. Весь оставшийся вечер Нора провела в кругу близких друзей Шона: Бель, Тиану, Ардена и Шаоррана. Они шутили, вспоминали забавные истории и просто наслаждались компанией друг друга, с кем не надо было притворятся или соблюдать замковый политес. Нора, наблюдая за друзьями, чувствовала, что этот день стоил всех её стараний. Она была счастлива.