Монстр и чудовище

      — Фургон полон!       — Шевелись-шевелись!       Ичика с опущенным взглядом стояла рядом с ведущим её мужчиной. Краем глаза она наблюдала за толпой сказочных представителей, которых гоняли толпы, поддавшиеся на объявление награды за того или иного персонажа. Неважно, живого или мёртвого. Можно-ли сказать, что девочке повезло, когда решили, что за живого больше дадут, поймав её живой?       — Следующий! — Скомандовал капитан ссылателей, и к нему подошёл мужчина с Ичикой. — Чем удивишь?       — Вот, — сказал мужчина, грубо потянув малышку за руку. — Естественный одноглазый гуль.       — Гуль?! — Тут даже ссылаемые сказочные встали на стороже, опасаясь худшего. Но более напуганной была сама Ичика. Маленькая, одинокая, совсем беспомощная.       — Персонажи из японской манги ведь считаются?       — Да… — Опасливо протянул капитан. — Потянет на сто монет… Если это действительно гуль. Чем подтвердишь?       — Да легко. Можно ножик?       Ичика сразу поняла, что он сделает одно из двух: либо он ударит её этим ножом, либо же… Девочка поспешила зажать себе рот и нос, опасаясь худшего. И худшее случилось — мужчина приблизил к её лицу руку и прорезал до крови! Глаза Ичики задрожали, прикованные к алой крови.       — Что? — Насмешливо спросил мужчина. — Думала, если задержишь дыхание, то ничем себя не выдашь? Но тебя заметно мутит от вида крови…       — Довольно! — Поспешил приказать капитан. — Сто монет за гуля. Поскорее убрать.       — Приятного дня, чудище! — Кинул мужчина, когда у него в руке зазвенели монеты. Крохотная ручонка Ичики дёрнулась уже другими руками.       Тогда-то девочка принялась оказывать сопротивление. Её не желающие двигаться ноги подкосились, и она упала. Не желая с нею церемониться, стражник схватил её за шею, не беспокоясь о её жизни и принялся тащить дальше. Другая в сопротивлении ногами, Ичика выбила из рук ближайшего парня клетку с какой-то феей, и та упала прямо на неё, отпугнув стражника. Тело девочки окутала какая-то пыльца, и она буквально взмыла в воздух, как Питер Пен!       — Ой! — Спохватилась она. — Я летаю?!       — Она летит! — Восхитился парень, забыв о клетке с феей.       — Ну как тебе, негодяй?! — Стала насмехаться Ичика, обретя смелость, и зашевелила ногами, словно пошла по воздуху. — Я одноглазый-парящий гуль! Может, ты видел Карлсона, или Питера Пена! Но парящих гулей ты не видал!..       Не успела она закончить свою пафосную речь, как действие пыльцы закончилось, и девочка камнем рухнула на землю, не понятно для многих, как, не поломав себе ноги и руки.       — Схватить! — Приказал капитан, и вся стража кинулась к девочке, которая не оставила попытку бороться за себя и пустилась наутёк в глубь леса!       — Как она, упав с набранной высоты, может так быстро бежать?! — Ворчал на бегу один из стражей.       — Она же гуль, чего ещё ожидал?       Ичика продолжала бежать со слишком высокой для такой девочки скоростью, переодически оглядываясь, боясь увидеть солдат сзади себя. Оглянувшись последний раз, она не заметила перед собой высокую фигуру и с разбегу врезалась в неё, после столкновения приземлившись на пятую точку. Перед нею стоял великан! Казалось, такую девочку, как Ичика, одним пальцем раздавит! Когда же он обернулся, то девочка увидела лысую зелёную голову с совсем не человеческим лицом, а уши напоминали маленькие трубочки, в которые обычно трубят.       Не успела Ичика как следует разглядеть лицо великана как позади неё раздался лязг железных лат. Она обернулась и поняла, что застряла меж двух огней. Однако, на неё стража внимание обратила не сразу.       — Эй, ты!.. Великан! — Прокричал стоявший впереди капитан.       — М-да-ас? — Угрожающе протянул великан, приближаясь к начинающим дрожать стражникам, уступающим ему по росту в два-три раза.       — П-по приказу… Лорда Фаркуада… — начал лепетать капитан, разворачивая свиток с большой буквой «F». — Я обязан… Арестовать вас обоих… И-и проводить… К назначенному вам месту… Ссылки… — Закончил он, теряя голос на последнем предложении, когда великан уже вплотную подошёл к нему, не опасаясь ни копий, ни алебард.       — Неужели? — Усмехнулся тот и прошептал мужчине на ушко: — А силёнок хватит?       Капитан обернулся, чтобы увидеть, как последняя оставленная алебарда падает на кинутые оружия и щиты.       — Уоу! — Только и кинул великан, и капитан с криком сделал ноги. Ичика несколько секунд вникала в произошедшее зрелище, пока неожиданный спаситель молча развернулся и начал уходить.       — Эй! Подожди! — Спохватилась девочка, поднявшись с земли и побежав за ним. — Можно мне сказать?.. Это круто!       — Ты говоришь… — обернулся великан, посмотрев на неё, — со мной?       — Ну конечно с тобой, с кем-же ещё? — Усмехнулась она. — Вот был они все такие крутые из себя! А стоило им увидать тебя, как тут-же зайчиками сделались и рванули, засверкав пятками!       — Рад стараться, — равнодушно бросил спаситель, продолжая свой путь.       — Хорошо быть свободным, правда? — Не отставала Ичика.       — Слушай, а не пойти-ли тебе праздновать освобождение среди друзей? М? — Словно с неким намёком спросил великан и снова принялся отдаляться от неё.       — Но… — Протянула та, застыв на месте. — У меня нет друзей… И семьи тоже нет… Знаешь, я лучше пойду с тобой! — Заявила она, догоняя идущего широкими шагами великана. — Ты зелёный, большой, как танк! Тебя что-то удивляет?       — Удивляет то, что такая малютка, как ты, вообще увязалась за мной, — равнодушно ответил великан, решив продолжить свой путь. Не желая упускать его, Ичика побежала за ним.       — А чего мне бояться? Ты меня спас, в обиду не дал…       — Слушай, малышка, — явно начал терять терпение великан и обернулся к приставучке, — погляди на меня. Кто я? Видишь?       Тогда Ичике и выпала возможность полностью разглядеть его. Длинные толстые ноги, очень большой живот, могучие зелёные руки, шире любой лопаты: прихлопнут — мокрого места не оставят, особенно от такой маленькой девочки.       — Ты огр, верно?       — Вот именно! И очень злой. В истерику не впадёшь?       Ичика лишь качнула головой:       — …Нет, дядя.       — Правда? — Изумился огр.       — Правда-правда.       — Оу…       Это было просто не слыханно для огра. Никогда в его жизни не попадались люди и прочие живые существа, что не дали дёру при виде него. Эта девочка, очень маленькая девочка, ломала весь закон жанра. Последним решающим ударом стали её следующие слова:       — А ты клёвый. Как зовут?       До сих пор огра ни кто не называл клёвым и, тем более, не спрашивал его имя, которое для него и значения особого не имело. Отдавая этой малышке должное, он ответил:       — Шрэк.       — Шрэк? — Повторила девочка. — Неплохое имя. Оригинальное. Нигде больше не услышишь подобного имени. А меня Ичика зовут. Мне шесть лет. Будем знакомы, Шрэк.       Приветливо улыбнувшись, она обогнула зависшего от изумления огра и пошла дальше по той дороге, по которой шёл и он сам. Придя в себя, он тоже двинулся вперёд, легко догнав девочку, но почему-то не стал обгонять и отдаляться от неё. Шрек сам пока не понимал, почему, но он просто не мог оставить эту маленькую девочку одну. После того, как она смело заговорила с ним, выразила восхищение и даже поинтересовалась именем. Да и в целом девочка была довольно забавная: малютка, даже ниже его ноги, с копной ровных белых волос с чёрными корнями и глубокими серыми глазами, одетая в синий джинсовый сарафанчик поверх серой кофточки, а на ногах белые чулки, поверх которых маленькие чёрные тапочки. И она как-то слишком много улыбалась для ребёнка, которого не так давно пытались поймать. Шрэк не стал спрашивать, чем она им не угодила. Единственное, о чём он хотел спросить: почему его к ней так влечёт? Почему он не хочет ее прогонять?       — Знаешь, чем ты меня покорил? — Спросила вдруг Ичика. — Ты — типичный пофигист. Тебе плевать, что о тебе подумают. Это круто, у таких учиться надо.       Она приподнялась на встреченный холмик и увидела обрыв, в которой стояло болото. Посреди него стояло нечто, похожее на домик.       — Кто на столько далёк от общества, что поселился… здесь? — Далась она диву.       — Я, — ответил Шрэк. — Это мой дом.       — Оу… А я ведь не особо верила, что огры реально дикари, готовые жить где угодно. Чем ты занимаешься здесь совсем один?       — Чем хочу, тем и занимаюсь. Готовлю себе еду из местной живности, которой тут бери-не-хочу, принимаю грязевую ванну или окунаюсь в болотную воду.       Ичика восхищённо посмотрела на домик огра.       — Впрочем, если так посмотреть, то неплохие условия.       Она спустилась вслед за Шрэком, который двинулся к дому.       — «Вход воспрещён», «Не приближаться», — прочитала она таблички у самой границы болота. — Шрэк, а ты не слишком радушный.       — Я ценю уединение, — безразлично ответил Шрэк. Ичика понурилась.       — Тогда… Может, мне стоит уйти? Негоже ведь портить то, что так ценят…       Шрэк посмотрел на девочку и снова не смог воспротивиться ее чарам.       — Куда ты, такая маленькая, уйдешь одна? — Настойчиво спросил он, открывая дверь дома. — Назад, в лапы тем мужикам в железяках? Не глупи, заходи.       — Серьёзно? — Не поверила Ичика.       — Серьёзно, — сохранял настойчивость Шрэк, хотя в душе играла неподобающая ему забота. — Отсидишься здесь немного, пока… Пока всё не утихнет.       — Хо… А ещё говорили, что огры полнейшие эгоисты. Так и знала, что врали.       Она прошла через любезно придерживаемую дверь и оказалась внутри дома.       — Что я могу сказать? Если говорить про жилище огра, ведущего изгойский образ жизни, обстановка вполне впечатляет, — тут-же оценила она и вошла вглубь. Огр посмотрел наружу и вздохнул.       — Похоже, придётся потерпеть немного эту девчулю здесь.       И закрыл дверь. Шрэк просто не мог оставить такую девочку одну. Не мог просто прогнать её.

***

      — «И вот она под стражей дракона коротала свои дни в самой высокой башне замка, ожидая поцелуя своего суженного…» — Дочитала Ичика и прыснула. — Какая-же ерунда.       — Согласен, — кивнул Шрэк, помешивая поварёшкой в котле. — Я тоже так и решил: бредятина.       — Вот это верно. В самом начале сказано: «…разрушить которые мог лишь первый поцелуй любви». Тут нужно, чтобы её поцеловал не тот, кто просто пришёл вытащить её из узилища, а тот, кто принял её такой, какая она есть. Неважно, под чарами она или нет. Кстати, Шрэк, а откуда у тебя эта книга?       — Да вот, когда патрулировал окрестности своего болота, наткнулся на одного путника, он и дал дёру с визгом, бросив свои пожитки. Красть я, конечно, ничего не стал, я ведь не разбойник какой-то, но вот выпавшей книгой заинтересовался. Вот и взял её, он вряд-ли по ней будет плакать.       — Знаешь, а я даже удивлена, что при ведении такого изгойского образа жизни, ты умеешь читать. А… — Ичика прервалась, принюхавшись. — Слушай, Шрэк… А то это ты готовишь?       Варево в котле Шрэка уже бурлело вовсю.       — Мой знаменитый супчик, — улыбнулся огр. — Из болотных жаб.       — Да? — Ичика принюхалась снова. — Вот это запах.       — Что тут запах-то? — Шрэк наполнил миску и протянул удобно расположившейся на большом кресле девочке. — Налетай.       Ичика, продолжая втягивать запах, взяла в руки ложку и отхлебнула. Её глаза тут-же засияли!       — Шрэк! — Она отхлебнула ещё ложку. — Это просто потрясающе!.. Ам!.. Просто слов нет!..       Она вдруг прервалась и… рыгнула. Шрэк весело засмеялся, явно тронутый такой картиной.       — Теперь верю, что действительно понравилось!       — Но… — Смущённо замялась Ичика, прикрывая ротик. — Это ведь не прилично.       — Да брось ты, — махнул рукой огр. — Если ты реально насытилась, если еда доставила тебе удовольствие, не держи всё в себе, выдай это красочным рыгом!       Ичика слегка удивилась такому указанию. Но решила особо не заморачиваться и сделала большой глоток из подостывшей миски. После этого она рыгнула ещё протяжнее и засмеялась.       — А ведь я знала, что у огров вкус совсем не отличаются от нашего. Они просто умеют из любой, казалось бы, гадости, приготовить такую вкуснятину, что хоть к столу подавай. Ясно теперь, почему тебе тут так хорошо живётся.       — И это ещё не всё удовольствие, — уверил Шрэк. — Вот примешь здешнюю грязевую ванну, сразу поймёшь.       — Да? Тогда я приму сейчас! — Воскликнула Ичика, поставив пустую миску на стол. — Не стану упускать возможность!       — Мне нравится твой настрой, — улыбнулся Шрэк.

***

      Ичика с блаженством погрузилась в глубокую лужу, полностью состоявшую из почвенной грязи.       -М-м-м!!! А огр прав! Само ощущение грязи на коже такое приятное! — Она вынула измазанную руку и смахнула с неё немного грязи, ощупывая кожу. — Надо-же, даже кожа кажется мягче…       — Эй, Ичика, — окликнул её Шрек, подходя к ней с бокалом какой-то прозрачной жидкости, в которой лежала зубочистка воткнутая во что-то маленькое и круглое. Когда он протянул стакан девочке, это оказалось нечто похожее на… глаз. Ичика растерянно скривилась, увидев его.       — Сок из глазного яблока, — пояснил он. — В жару очень освежает. Наслаждайся.       И он ушёл обратно, не портя девочке впечатление.       — Из глазного яблока? — Переспросила та, разглядывая глаз. — Это шутка или пугалка?       Она отхлебнула немного и снова диву далась.       — Вкусно.       Так Ичика пролежала в грязи ещё несколько минут, пока не решила, что ей хватит.       — Прежде, чем одеваться и идти в дом, надо бы всё-таки отмыться и в чистой воде, — решила она, вылезая из лужи. — К счастью, я видела речку неподалёку. Пойду окунусь и там.       Быстро подобрав полотенце и свою одежду, Ичика в чём мама родила побежала к предполагаемому месте. К счастью, она не ошиблась. В речной воде она выстирала свои шмотки и повесила на ветке, дабы высушилось, пока она купалась.       С начала купания Ичики прошло около часа, и над лесом стало темнеть. Девочка продолжала наслаждаться речной водой, едва не падая в полудрёму, когда неподалёку от неё раздался стук деревянных колёс! Насторожившись, она прислушалась к звукам и с ужасом поняла: звук шёл в сторону болота! Не тратя время на одежду, девочка намотала на себя полотенце и стремглав побежала к болоту… И там она увидала неслыханное…

***

      Шрэк не особо волновался за девочку, понимая, что в его болоте ей ничего не грозит. В это место мало кто-то суётся просто так, плюс он и устрашающих табличек понаставил. Не так давно к нему таки пожаловали несколько смельчаков — или идиотов? — вооружённых вилами и факелами, желая поохотиться на него, но он быстро показал им, где раки зимуют. Они должны были извлечь урок.       Спустя некоторое время, огр заметил, что девочка как-то долго отсутствует, и решил проверить её. Он уже двинулся было к двери, когда услышал позади себя какой-то шорох. Обернувшись, он увидел по стене стене пробежал огромный силуэт! Насторожившись, огр подошёл к столу и посмотрел под него. Но там никого не было. Но когда он поднял голову, то увидел на столе троих белых мышей.       — Что-ж, господа, — произнёс один из них, — не похоже на фемру. Редкий выбор…       Второй из мышей споткнулся и опрокинул банку с глазными яблоками. Другой-же уселся на маринованного слизняка и мял его своим задом.       — Чудо перина, — успел оценить он.       — Попался! — Крикнул Шрэк, хватая наглого грызуна, но тот умудрился выскользнуть из захвата и оказался у него на плече.       — Пахнет сыром, — объявил он, понюхав огру ухо, и в этот момент Шрэк осознал, как больно кусаются грызуны. — Жуткая дрянь, — Кинула мышь, спрыгивая с его плеча, и приземлился обратно на стол. Воспользовавшись их замешательством, Шрэк схватил всех троих грызунов за хвосты.       — Что вы забыли в моём доме? — Грозно спросил он их, и тут в его зад врезалось что-то твёрдое. Оглянувшись, он увидел возле стола семерых гномов, поставивших на его стол длинный гроб, в которой лежала какая-то девушка.       — О нет-нет-нет, дохлой девке здесь не место! — Первое, что пришло ему в голову, когда он попытался спихнуть гроб со стола.       — Больше некуда ставить, — бесцеремонно ответил один из гномов, возвращая гроб назад. — Кровать занята.       — Что? — Не понял Шрэк и побежал в свою спальню, огороженную ширмой. Отодвинув её, он увидел в своей постели одетого в одежду бабушки волка.       — Чего? — Непонятливо спросил он «гостя», словно совершает обычное дело. Тот бесцеремонно схватил его за шкирку и поволок к выходу, бормоча:       — Живу на болоте. Понатыкал табличек. Я огромный и злобный. Этого мало, чтобы добиться уединения?..       Не успел он закончить воздыхания, как входная дверь открылась, в дом влетела окутанная в одно полотенце Ичика!       — Чума, Шрэк! — Воскликнула она. — Просто чума!       — Что?! — Взволнованно спросил Шрэк, выпуская волка из захвата.       — Там… Там… — Залепетала Ичика, показывая наружу. Выйдя за порог, Шрэк увидел перед своим домом настоящий лагерь! Там платки расставлены, там какая-то семья бельё развешивает, там ведьмы на мётлах летят наперегонки, а там крысолов играет на флейте, приманивая к себе крыс.       — Только не это… — Выдохнул Шрэк. — Только не это, нет!       Ичика подбежала к нему и спряталась за его ногу. Пробежавшись растерянным взглядом по лагерю «гостей», Шрэк в отчаянии выкрикнул:       — ЧТО ВЫ ЗАБЫЛИ НА БОЛОТЕ-ТЕ-ТЕ-ТЕ-ТЕ-ТЕ!!!!!!