История изменений

      — Ты терял его из вида? — Донателло выжимал до упора газ, заставляя автобус с рёвом преодолевать красные пороги оборотов. — Когда?       — Майки вышел из комнаты управления практически после вас и отсутствовал буквально несколько минут, — с точностью припомнил лидер. — Но я не заметил в нём никакой перемены, — Леонардо всё продолжал сокрушаться, что был обманут подделкой, идеально точной копией, в то время когда их настоящий младший брат находился неизвестно где.       Шок лидера был прекрасно понятен. Если уж и он не смог отличить лже-Майки от Майки, то кто вообще бы смог? Ну, разве что Рафаэль. Так или иначе, в моих представлениях у этой парочки была особенная сложно объяснимая связь. И здоровяк бы непременно почуял, заподозрил неладное. Но его с нами не было. А я, сидя на прежнем месте, то и дело поглядывала на груду перекатывающихся кубов. При резких манёврах автобуса они хаотично метались по салону, и казалось, что могли собраться вновь в нечто целое с прежним стремлением убить. Прикасаться и как-то взаимодействовать с ними совершенно не хотелось. Хватило одного раза.       Мы мчались обратно к АЭС, ведь по логике Донни, впрочем, как и Лео, нам необходимо было вернуться к последней точке, где Майки мог заменить двойник.       — Как вообще такое возможно? — спросил лидер, придерживаясь за спинку кресла на особо крутых поворотах. — К реактору никто из нас не подходил, никаких светящихся зелёных жиж, в которые Майки мог бы плюнуть или… или как-то иначе оставить своё ДНК, не было. Так откуда оно взялось?       — А я не знаю, — тут же выпалила, заметив на себе обеспокоенный взгляд Леонардо. — Я тут вообще не при чём, честное слово!       — Версию с супер-мутацией от радиации мы исключаем — никаких утечек на станции не было зафиксировано, счётчик Гейгера тому свидетель, — рационально подметил Донни.       — Может быть, дело в мистике? — неуверенно предположила я, ища поддержки у молчаливой Евы, но та, видимо, решила замкнуться в себе, подозрительно смотря не только на останки псевдо-Майки, но ещё и на нас. — Помните, как в фильме про «Зловещих мертвецов»? Кто-то где-то прочитал что-то не то — и у главного героя появился злой близнец.       Однако гений даже не стал утруждать себя категоричным отказом, опровергая мою версию. И так было понятно, что оккультные и магические гипотезы не стоили его внимания. Но я хотя бы внесла свой вклад в попытку разгадать необычный феномен.       — В этом, — Донни чуть ли не сплюнул, — имелись воспоминания Майки. Оно вело себя характерно нашему — канонично нашему — брату. Всё это время оно поступало в рамках обыденной нормы ровно до тех пор, пока я… — он резко осёкся, замолчав. Задумчивое состояние длилось недолго, и с новой силой мутант надавил на гашетку газа.       — Пока ты что? — встрепенулась девушка. Сидеть рядом с загадочным (мистически загадочным!) конструктором ей тоже особого удовольствия не доставляло.       — Нет, тут наверняка должно быть что-то другое, — забормотал Донни. — Какая-то иная связь, некая причина, по которой оно стало проявлять агрессию к божку…       И снова здравствуйте. Я уже успела забыть, когда в последний раз гений употреблял ко мне подобное, не считая сегодняшнего дня. Хотя на моей памяти не было ни единого случая, чтобы он обращался ко мне просто по имени. Однако мы все чутко продолжали прислушиваться к бормотаниям Донни, надеясь уловить в несвязной речи какое-либо объяснение. Как-никак, он тут самая умная черепаха.       А затем одновременно с визгом тормозов Лео выкрикнул:       — Майки!       Не сразу, но, мотаясь из стороны в сторону, неповоротливый и громоздкий автобус остановился. В свете дальних фар на нас шёл узнаваемый силуэт. Понурая голова, руки в брюки, мелодичный свист — всё говорило о том, что искомое найдено.       — А если это снова не он? — лидер выразил разумные опасения.       — Для начала нам предстоит это выяснить, — с не меньшей настороженностью умник вглядывался в приближающегося мутанта. — Но лучше держи клинки наготове и ни в коем случае не подпускай его к божку.       Мы смиренно ждали, пока Майки дойдёт до автобуса. Выглядел мутант крайне недовольным, что можно было понять. Он всем видом демонстрировал глубочайшее оскорбление собственной забытой персоны.       Донателло нажал на кнопку, и передняя дверь открылась.       — Ну, что могу сказать? — насупился весельчак, стоя у порога, и резко вскинул голову. — Спасибо, пацаны, что кинули! Не ожидал от вас, не ожидал… Нас такому батя точно не учил. А вот когда об этом узнает Раф, а он непременно узнает, то, парни, я вам крепко соболезную, — Майки цокнул и сочувственно покачал головой, но все мы продолжали молча его разглядывать.       В гробовой тишине мутант зашёл в салон и с недовольным видом прошёл мимо нас, подозрительно озираясь и отчасти удивляясь, почему же никто до сих пор не упал ниц и не молил о прощении. Как минимум, он угрожал наябедничать, да не абы кому, а Рафу. И наконец-таки он заметил свою рассыпавшуюся, но всё ещё узнаваемую копию. Сперва опешил и вопросительно взглянул на Донни, потом на Лео — ответа ни от того, ни от другого не получил. Затем Майки скинул рюкзак, остановившись у кубического пазла, и деловито поднял кусок головы с точно таким же — не отличить — голубым глазом, как и у него.       — Мда… — беглый осмотр едва ли прояснил для него ситуацию. — Хотелось бы получить внятные объяснения, но вижу, что вы и сами не вдупляете в происходящее, — верно подметил он. Какое-то время Майки вертел и разглядывал часть копии самого себя. Осторожно принюхался к ней, потыкал и вскоре безразлично отбросил в сторону, плюхнувшись в соседнее кресло и устало спрашивая: — Есть что поесть?       — Что последнее ты помнишь? — холодно, всё ещё с недоверием спросил Донни.       — Дай-ка подумать, — показательно сложив руки на груди, Майки медленно и глубоко вздохнул, вальяжно продолжая: — Вот мы сидим в зале управления, ты пошёл гулять с нашей голубкой, — он обернулся ко мне и неожиданно ахнул, производя пальцами хаотичную серию движений вокруг своего лица, — ох, детка, ты как это так умудрилась?       — Не отвлекайся, — настойчиво и резко потребовал умник.       Общее напряжение практически гудело в воздухе, и Майки не мог этого не замечать. Мутант вполне осознавал, что, судя по всему, находился на подозрении, поэтому вмиг подсобрался и без тени веселья продолжил:       — Я пошёл в комнату с автоматом со снеками. Эта механическая хрень сожрала мой бакс, но ничего взамен не дала. Пока я выбивал из неё вкусняхи и излишнюю спесь, опомниться не успел, как за мной закрылась дверь. И больше она не открывалась.       — А вышибить, значит, дюймовую фанеру ты не смог? — гения совершенно не убедила короткая история брата (вероятно, псевдо-брата).       — Представь моё удивление, когда всё-таки не смог, — добродушно усмехнулся Майки, но улыбка, как и зачатки веселья, быстро испарились. — Донни, я на полном серьёзе. Её вообще ничто не брало. Сам охренел. Даже следов от ударов не оставалось. На кой мне тебе врать?       — Ну, не знаю, — умник пожал плечами, ехидно оскалившись, — может быть, чтобы укокошить её? — и кивнул в мою сторону.       Майки вновь оглядел меня с ног до головы, лёгкая тень страха и неуверенности окрасила его лицо. Как будто бы в какой-то момент он действительно поверил, что был причиной моего «смурфического» вида, и невольно перевёл взгляд на свои сбитые кулаки. Они были наскоро перебинтованы, и сквозь белую ткань проступали пятна крови.       — Я бы никогда тебя не тронул.       Совершенно растерялся младший, хотя саму ситуацию понял превратно. Но ябедничать на Лео я не собиралась.       — Допустим, что каким-то образом дверь вдруг оказалась непробиваемой. Тогда, вероятно, там, рядом с тобой, был кто-то ещё?       Майки, не мешкая, ответил категоричным «нет», добавляя:       — Если бы кто-то тёрся рядом со мной, то я бы заметил.       — Ты точно никого не видел? — настаивал Донни, оценивая правдивость сказанного, но получил тот же короткий и чёткий ответ.       — Что было дальше? — Лео продолжил допрос, подсаживаясь ближе к брату. От взора младшего ниндзя не ускользнуло движение лидерской руки: она плавно сместилась к припрятанному в штанине кунаю. Возможно, старший намеренно давал знать, что к последующим вопросам стоило относиться серьёзней.       — И ты не можешь понять, кто перед тобой? — искренне поражался мутант. Однако это только раззадорило и взбодрило. Он вызывающе ухмыльнулся одним уголком губ.       — Пришлось лезть в воздуховод — в очень узкий воздуховод, — подчеркнул Майки, задрав ободранные рукава куртки, и продемонстрировал ссадины на предплечьях, — и самостоятельно выбираться. А ещё очень долго размышлять. Хочешь узнать, о чём?       — Валяй, — лидер плавно кивнул.       — Пока я был взаперти, всё никак не мог сообразить, почему никто из вас не удосужился узнать, где же я шляюсь. Думал, что что-то в системе защиты здания пошло не так, и вы, должно быть, тоже были заперты. Я продолжал орать как сумасшедший и долбиться в эту чёртову дверь — тщетно. Ну а когда начался вой сирен, то я чуть с ума не сошёл от волнения за вас! Думал — всё, пропустил кипишь, спета наша песенка. И вот когда мне наконец удалось выбраться, то никого на станции уже не оказалось. Ну, кроме мертвяков, конечно. Эти доходяги понадёжнее вас будут. А вот вы меня бросили. Обидно, однако. Но ещё обиднее то, — мутант нагнулся, подцепил кисть руки и показательно потряс ею в воздухе, бросив её под ноги Лео, — что вы смогли спутать меня с этим!       Лидер проследил за подкатившейся частью псевдо-Майки и вновь оценивающе взглянул на младшего брата. Тот имел полное право считать себя оскорблённым и иметь к ним встречные претензии.       — Это оно сейчас такое, а до этого было очень живым, бойким и строптивым, — я заполнила воцарившуюся паузу. — Вообще от тебя не отличить.       — Тебе простительно, детка, ведь ты ещё плохо меня знаешь, — смягчился Майки и подмигнул. Полез свободной рукой в карман (чем изрядно напряг лидера) и кинул мне початый пакетик с конфетами-драже. — Но это мы исправим, а вот эти родственнички просто так с темы не соскочат.       Старшие братья продолжали сохранять молчание, выжидая дальнейшей реакции, и вдруг Донни тихо проговорил, обращаясь к лидеру, при этом не отводя от Майки глаз:       — Если брать в расчёт прошлый опыт, то можно попробовать ему врезать и посмотреть, что будет.       — Не имею возражений, — лидер с готовностью кивнул и плавно поднялся с места.       — Минуту, господа, давайте не будем торопиться, — Майки напрягся и тоже встал. — Не знаю, чем моё избиение вам поможет, но есть кое-что, о чём я ещё никому не говорил, — мутант тяжело сглотнул, прикрывая глаза, словно бы решаясь на что-то очень важное. Потянулся к ремню, порывисто стянул его и принялся поспешно расстёгивать ширинку штанов. — Хотелось бы, конечно, сохранить это в секрете, но, девочки, лучше отвернитесь.       — Во-первых, никто никуда не отворачивается! — огрызнулся умник. — А, во-вторых, остановись! Ты что творишь?       — Хочу доказать что я — это я, — растерялся младший, — ведь у меня под хвостом есть родимое пятнышко, похожее на рогалик, сейчас покажу, — но Донни подорвался с кресла и категоричным жестом руки пресёк прилюдное обнажение. Удручённо вздохнул, потирая переносицу, и, явно теряя остатки терпения, раздражённо спросил:       — И как, по-твоему, это нам поможет?       Я тоже никак не могла сообразить, что именно это прояснит, и уж тем более, как Майки умудрился себя там исследовать?       — Как-как? — искренне недоумевал весельчак. — Обратно соберём вот этот пазл и найдём между нами отличия, но я более чем уверен, что такой загогульки на заду, как у меня, больше ни у кого нет. И для протокола попрошу учесть, что я активно сотрудничаю со следствием.       Лео с Донни переглянулись, некоторое время размышляя над предложением. Впрочем, вскоре гений махнул рукой, отказываясь участвовать в перфомансе младшего.       — Ну так что это всё-таки может быть? — застегнув штаны, Майки расслабленно уселся в кресло, вытянув ноги в проходе. — Есть какие-нибудь соображения?       — С этим я разберусь, когда окажемся дома, — Донни вернулся за водительское место и стал разворачивать автобус, — только сперва сбагрим одного пассажира. А ты пока сложи себя в пакет.       

***

             Не помню, как я заснула, но открыла глаза на рассвете. Стоило мне потянуться и размять затёкшие мышцы, как они тут же отозвались ноющей болью. В животе было удручающе пусто, а мы, как оказалось, достигли конечной точки назначения. От возможности подождать, пока Лео выловит нам на завтрак рыбу в ближайшей реке, Ева настойчиво отказалась. Не мудрено, она спешила к своему герою. Мы и так изрядно задержались.       Наша команда молча шла к людскому пристанищу. Кромка леса близко прилегала к общине, но густой массив берёг от непрошенных взглядов. Там же мы смогли обстоятельно рассмотреть открывшуюся территорию. Всё было ровно так, как я описывала в сюжете — банально и очевидно. Комплекс невысоких зданий окружал самодельный забор, обставленный наблюдательными вышками, прямо по центру ведущей дороги имелся один главный въезд, возле которого уже копошились люди, загружая мешки и коробки с продовольствием в старенькие пикапы. Среди них бесспорно угадывался тот, кого Ева должна была искать ещё несколько месяцев. Мутант был облачён в подобие пончо с капюшоном, но характерный горб от панциря так просто не замаскировать. К тому же двухметровое массивное тело особо остро выделялось на фоне окружающих.       Девушка неотрывно следила за местным Леонардо в бинокль, а затем обернулась ко мне с возгласом:       — Так это правда!       Не знаю, что её больше шокировало — то, что я имела статус создателя её вселенной или же то, что она некогда обжималась не со своим Лео. А может, ни то и ни другое.       Однако Ева с толикой разочарования окинула взглядом мутантов, окончательно убеждаясь, что для неё они действительно были пришлыми из другого мира.       — Тут таких несколько групп, — я стала посвящать её в местную каноничную самобытность: — У них между собой что-то вроде содружества, мини-коммунизма. Вот эти, к примеру, земледельцы, а вон там, за тем холмом, — я указала правее, — скотоводы или же плотники, точно не помню. Но, в целом, и те, и другие — отличные ребята, неплохо ладят друг с другом и помогают, чем могут.       — Ясно, — Ева понуро склонила голову, судорожно о чём-то размышляя. — Дальше я сама, спасибо.       Девушка направилась ко мне, и я от радости распростёрла объятия. Наконец-таки выпал шанс достойно проводить своё дитя в почти светлое будущее. Только вот она неожиданно ловко перехватила меня за руку, потащила в сторону и тихо, но отчётливо предупредила:       — Не смей, слышишь? Не смей ему верить. Всё, что твой Донателло здесь делал, было не просто так. Надеюсь, это ты понимаешь?       Но, если честно, я была в растерянности. Да, конечно, наш Донателло не был заядлым альтруистом, чтобы просто так ходить по вселенным и спасать брошенных котят, но зачем ему мог сдаться «Львиный» мир — не представляла. Тут же и поживиться-то нечем. И за временное убежище он не сойдёт.       — И что бы он ни затеял, не позволь ему навредить нам, — Ева сильнее сжала мою руку и настойчиво потребовала: — Обещай!       Она смотрела на меня с такой надеждой, что сложно было совладать с чувствами. Порывисто притянув её к себе, я всё же обняла девушку, забормотав заверения, что никто не покусится на «Львёнка» — огребёт каждый, кто попробует.       Ева не пыталась освободиться или же оттолкнуть меня. Пожалуй, в какой-то момент она даже смирилась со столь крепкими объятьями.       — Странная, конечно, выдалась встреча с творцом, — глухо пробормотала она.       — Могу дать автограф на прощание, — я с грустью усмехнулась, ведь прекрасно понимала, что вскоре, когда мы вернёмся домой, память обо мне будет стёрта, как будто меня и вовсе здесь не было. Мы уйдём, не оставив следа в её истории, и только когда-нибудь позже я смогу написать для неё хорошую, действительно хорошую концовку.       — Так. Всё. Хватит, — видимо, запас терпения иссяк, Ева похлопала меня по спине и отстранилась. А я не удержалась и пригладила ей выбившуюся прядь волос, на что она закатила глаза, как капризный подросток, стесняющийся материнской заботы.       С остальными девушка простилась скромно, ограничившись кратким кивком. Она нервничала и собиралась с духом, чтобы выйти к чужим людям и встретиться со своим Лео.       Мы провожали её, тайно наблюдая из лесной чащи. Я знала, что там ей ничего не угрожало — мирное поселение обладало только одним опытным зелёным бойцом. Правда, имелся некоторый нюанс — её мутант лишился памяти. Но Ева обязательно разберётся. Ведь авторский рецепт был прост: немножко терпения и упорства, полведра слёз, жменька стекла, и всё непременно будет хорошо.       — Пора, — тихо позвал Донни, дожидаясь, пока я дойду до него.       Мы молча уходили в глубь леса. Впрочем, говорить сейчас мне было не о чем — ни с Донни, ни с кем-либо ещё. Основной этап путешествия успешно завершился, теперь же с чистой совестью мы могли вернуться домой и разобраться с последствиями нашего пребывания здесь. Но сейчас об этом совершенно не хотелось думать. С уходом Евы все чувства странным образом будто бы притупились. Медленно и монотонно бредя до места стоянки, я отчётливо ощущала острую нехватку кофеина. Его отсутствие организм переносил плохо. К тому же в животе жалобно и протяжно урчали голодные киты.       — Скоро что-нибудь придумаем на завтрак, — шедший позади Донни решил подбодрить. Но я даже не обернулась, хотя какой-либо потаённой злости к мутанту не испытывала, по крайней мере сейчас. Всем горечам и обидам мне ещё предстояло предаться, ну а пока я берегла силы и жалкие остатки ментального здоровья на обратный путь домой.       Спустя каких-то полчаса мы вышли к транспорту.       — Так что там насчёт рыбки, Лео? — Майки оглянулся, повертелся, но старшего брата не обнаружил. Вновь позвал его. Прислушался, насторожился и заговорщически шепнул нам: — Кажется, мы его потеряли.       — Лео! — громко и строго гаркнул Донни аккурат в тот момент, когда неподалёку зашуршали кусты.       Запыхавшийся мутант выбежал к нам, попутно стряхивая с себя веточки, и по-мальчишечьи улыбнулся. Но умник быстро сократил между ними дистанцию и с размаху ударил лидера в челюсть. Тот лишь отшатнулся, удивлённо взглянув на брата.       — За что?       — Надо же, не развалился, — хмыкнул гений. — Очень хорошо. Однако где тебя носило, чёрт тебя дери?       Лидер перестал тереть ушибленный подборок, достал из-за пояса мешочек, порылся в нём и продемонстрировал грязную крупную картофелину. Протягивая её мне, он скромно добавил:       — Можем запечь на костре.       Поступок Леонардо с васильковой наивностью в лучистых глазах всех нас малость обескуражил.       — Ты с ума сошёл красть у самого себя? А если бы ты там наткнулся на него, то есть на себя? — я затормошила Донни за рукав. — Они бы — пуф и всё? А мы бы схлопнулись? Аннигилировались? Или как там у вас — у физиков — называется эта лютая хрень?       — В целом, как-то так и называется. Однако мы из разных вселенных, а значит, наше прошлое, настоящее и будущее не имеет друг с другом линейную связь, — вполне спокойно ответил Донни. — Поскольку, находясь в их пространстве и произведя сближение на критически малую дистанцию между двумя тождественными объектами, нам, как оказалось, ничего не угрожало, — удивлённо хмыкнул мутант. — И Лео своим идиотским поступком только что подтвердил эту теорию.       — А насколько ты в ней был уверен? — виновато поинтересовался лидер.       — Пятьдесят на пятьдесят.       Да уж, наш стакан оптимистично полон. Видимо, напрасно я переживала.       Но всё ещё будучи жутко голодными, мы решили чуть задержаться, но ни в коем случае не разделяться. Я осталась с Донни обустраивать лагерь, а точнее — наблюдать за ним со ступеньки автобуса, пока два других мутанта ушли на поиски главного блюда к картошке.       Гений даже на лоне природы действовал поразительно умело, подбирая и сопоставляя хворост так, чтобы сложить из него идеальное по своей форме и КПД будущее кострище.       И когда пламя вовсю занялось древесиной, мутант направился ко мне, попутно стряхивая руки. Если бы я была чуть расторопнее, то, наверное, смогла бы быстро юркнуть в салон и как-то постараться избежать дальнейшего контакта с ним.       Донателло присел напротив, снял очки и забавно подслеповато сощурился, чему-то довольно улыбаясь. Пристроившись у моих ног, он задумчиво опустил подбородок на мои колени, а затем поднял взгляд, от которого перехватило дух. Смотрел с обескураживающей нежностью, будто был счастлив находиться рядом со мной. Так по-настоящему, что от обиды за идеально отыгранную роль мне невольно захотелось взвыть раненой чайкой на всю округу. Тяжело сглотнув, мне пришлось мысленно взмолиться, чтобы прямо сейчас вернулись его братья, ибо вполне могла поддаться дурнине и выпалить зловещее «я всё знаю!»       Но что дальше? Вот выпалила бы? И? Впрочем, мне не долго оставалось над этим гадать.       Ведь самое страшное было то, что я не хотела пресекать его обман. Не хотела, чтобы это заканчивалось. Никогда. Я прекрасно отдавала себе отчёт, что всё это ложь, но совершенно не могла себя пересилить и продолжала любоваться и наслаждаться притворством, этой жестокой и беспощадной игрой. Ведь правда слишком сильно ранила. И я не была готова снова столкнуться с прежним холодно-язвительным и убийственно-безразличным ко мне мутантом. По крайней мере, не сегодня.       Лишь на один день, до завтра, пока мы не вернёмся домой, я решила оставить всё, как есть, выбить у себя отсрочку и сохранить на это ничтожно малое время свой последний воздушный замок, сотканный из сладкой лжи. А после больше никому из нас не придётся притворяться.       Я прильнула к мутанту, бережно обхватив руками овал его лица. Понежившись, он с лёгким поцелуем уткнулся в мою ладонь, прикрывая глаза. И в этот момент меня так же остро поразило осознание неизбежности происходящего — несмотря ни на что, как бы на него ни злилась, где бы ни находилась, что бы нас ни разделяло, я всё равно буду трепетно хранить воспоминания о нём и очень сильно по нему тосковать.